-Но всё равно, сколько бы кроганы не захватили колоний, кораблей у них больше не появится, а значит они должны будут проиграть.
=А скажи мне, рискнут ли азари бомбить собственные центральные миры?
-Ты это к чему?
=Тебе напомнить, почему для войны с рахни азари и саларианцам потребовались кроганы?
-Линейная пехота для зачистки планет.
=А зачем нужно было зачищать планеты, если, как ты сказал, без верфей рахни ничего сделать не могли?
-Построить корабли класса корвет или фрегат можно и на поверхности, а подобных кораблей вполне хватит для рассылки яиц в неконтролируемые регионы...
=Или переброски десанта на планеты противника.— Перебил кваринца Чёрный.— А теперь представь, что кроганы закрепились на одной из основных планет азари. Рискнут те провести орбитальную бомбардировку?
-Сомневаюсь. Да и запрет на подобные действия есть.
=Вот именно. Но это всё фигня. Глянь сюда лучше.— Широким взмахом Чёрный развернул монитор так, чтобы Кина было лучше видно.
-Корабль? Только странный он какой-то.— Кварианец внимательно вглядывался в экран, рассматривая внутреннюю начинку судна.— Не понял...
=И что тебе не понятно?
-Да какие-то ТТХ орудия ущербные.
=А это и не орудие.— Весь вид Чёрного выражал довольство.— Это пусковая установка для десантных капсул.
* * *
Разведывательный фрегат, приписанный к седьмой разведывательно-диверсионной эскадре первого разведывательно-диверсионного флота Конфедерации Республик азари, носящего незамысловатое имя "Улыбка Куринт", дрейфовал на окраине системы. Хотя говорить, что он дрейфовал будет немного неправильно, так как для того, чтобы оставаться сокрытым для термосенсоров систем контроля космического пространства кроганских кораблей, фрегат был помещён на геостационарную орбиту планетоида, который вращался по эллиптической орбите вокруг местного светила. Корабль "висел" так, что тело планетоида прикрывало его собой, предотвращая его обнаружение. Наблюдение же за происходящим в системе велось посредством разведывательных дронов, которые так же висели на геостационарных орбитах, только уже в других точках пространства. Разведывательный дрон излучает в разы меньше тепла, так что обнаружение его на таких расстояниях представлялось маловозможным. Висел он тут уже не первый день и судя по всему его командир собирался пробыть тут ещё как минимум столько же.
После того, как объединённый флот, направленный для того, чтобы изгнать кроганов с Лусии, потерпел сокрушительное поражение и был вынужден спасаться бегством, даже те матриархи, кто до этого не рассматривал кроганское своеволие как угрозу, прекратили грызню и принялись прорабатывать план военной компании. А пока суть да дело, в уже занятые кроганами системы были отправлены разведчики, в задачу которых входил сбор сведений о происходящем в занятых секторах. Азари закономерно опасались, что кроганы не успокоятся на этом и продолжат захватывать всё новые системы.
Что интересно, так это то, что никто даже не задумался о таком маленьком факте, что до этого момента кроганы не захватили ни одной планеты внешним штурмом — захвачены были только те планеты, где уже находились крупные анклавы кроганов, которые сумели отразить нападение десантниц и командос азари, и в свою очередь выпнуть тех с планет. Кроганский же флот, к той же Лусии, подошёл спустя только трое суток, после того, как обитавшие на этой планете кроганы взяли власть в свои руки. Причина задержки крылась в патрульных эскадрах, которые не спешили вступать в полноценный бой, закономерно опасаясь быть уничтоженными, но своими постоянными угрозами атаки торпедами на крупные суда сдерживали продвижение кораблей кроганов. Но даже господство в космосе, в течении этих трёх дней, не помогло азари в противостоянии с укрепившимися на поверхности кроганами. В прямом противостоянии десантницы ничего не могли противопоставить безудержной ярости контратак кроганов, которые при малейшей возможности переходили в ближний бой, где у них было всё преимущество, а нанести орбитальный удар им мешали запрет на подобные действия и нежелание портить собственное имущество. Так что, провозившись трое суток и дождавшись прибытия флота кроганов, азари были вынуждены отступить, оставляя контроль над системой ящерам. Отступить, чтобы вернуться уже полноценным флотом. Вернуться только для того, чтобы быть вышвырнутыми из системы.
Глава 27.
Сражение в системе Кипладон было в самом разгаре. Пользуясь растерянностью азари и нежеланием пока вмешиваться саларианцев, кроганские военачальники провели одну из своих флотских группировок через ретранслятор соединяющий Кипладон с системой Вдовы, внаглую продефилировав мимо защищающего Цитадель флота. Стоит заметить, что это была уже не первая группа кораблей, воспользовавшаяся Цитадельскими ретрансляторами для атак на колонии азари. Наблюдавшие всё это батарианцы в буквальном смысле ухахатывались от происходящего, кварианцы стойко пытались не ржать, но не всегда у них это получалось, волусы что-то булькали в своих скафандрах, "забывая" включить вокодеры. И только элкоры грустно вздыхали, наблюдая, как их благодетели никак не могут прийти в себя и организовать нормальный отпор, а обратиться к своим подопечным тем не позволяет гордость.
Вообще сложилась до невозможного идиотская ситуация — несмотря на показательное пинание саларианского советника со стороны Кредака, одного из верховных лидеров, имевших под собой значительные силы, составлявшие около половины всего флота и трети всех наземных сил, саларианцы не спешили вмешиваться в происходящее, наблюдая за всем со стороны — действия ГОР можно не учитывать, так как они и в мирное время занимались диверсиями и устранением неугодных. Азари же, которые попытались изгнать кроганов с планет, которые считали только своими, выступили в данной ситуации, к их собственному офигиванию, как агрессоры, о чём им "вежливо" намекнули саларианцы. Вот и получилось, что несмотря на конфликт между азари и кроганами, войны между Пространством Цитадели и этими самыми кроганами, как бы и нет, а значит флот обороны Цитадели не имеет права нападать на проходящие через контролируемые им системы принадлежащие кроганам суда. Понятное дело, что данная ситуация не способствует душевному равновесию для азари, служащих в этом самом флоте, но сделать они ничего не могут, кроме как наблюдать со стороны. Нет, будь они тут одни, то плевали бы они на закон и попытались бы атаковать, но так как за происходящим наблюдает куча посторонних глаз, то они вынуждены бездействовать, тихонько скрипя зубами.
* * *
"Хищник" "завис", вплотную приблизившись к останкам одного из крейсеров азари, которому не повезло попасть под удар "таранного" крейсера кроганов, который нашпиговал его из своего ОГК тяжёлыми вольфрамовыми подарками до состояния дуршлага. Как, после такого, крейсер не взорвался и даже продолжал дрейфовать единым куском, было загадкой, но Дракха это не волновало. Вполне было достаточно того, что корабль был обесточен, а признаков выживших не было обнаружено, так что этот остов представлял из себя отличное прикрытие для его фрегата.
-Что скажешь, Железяка?— Поинтересовался Дракх у гета, занимавшего пост капитана его корабля.
Как-то незаметно используемая кроганом кличка превратилась в имя для данной платформы, чем данный экземпляр гета в тайне, от своего хозяина, гордился — всё-таки из всех ныне функционирующих платформ он был третьим, кто получил личный специфический "голосовой" идентификатор. Но это не значит, что появившееся чувство как-то изменило отношение гета к своей работе, скорее это было интересное ощущение, которое вся общность гетов с любопытством изучала.
-Атака будет отбита.— Сообщил гет, уже начавший привыкать к манере владельца корабля. Впрочем, не он один, всё же постоянный обмен опытом и другой информацией делал своё, позволяя развиваться даже тем платформам, которые не участвовали в прямом контакте с органиками, занимаясь обслуживанием систем корабля. А координационно-управляющий центр позволял обрабатывать информацию и делиться опытом с максимальной эффективностью.
-Вот и я так думаю. А раз так, то что?
-Отступаем?
-Хе-хе-хе. А вот тут ты и не угадал. Сражение продлится ещё несколько часов, так что отступить мы всегда успеем.— Дракх потыкал в экран своего пульта владельца корабля.— Глянь сюда.
-Гражданское судно. "Лихтеровоз". В момент атаки находилось "под разгрузкой" на дальней орбите Ционы. В настоящий момент находится в дрейфе, под прикрытием эскадры охранных фрегатов и нескольких корветов, вместе с ещё несколькими грузовыми судами.— Тут же озвучил собранную по указанному объекту информацию гет-капитан.
-Как думаешь, наш фрегат войдёт в него вместо одного из"лихтёров"?
-Да.— Немного подумав гет-капитан решил дать более развёрнутый ответ. -Согласно расчётам в данный "лихтеровоз" на штатные посадочные места можно поместить десять фрегатов стандартного размера и три десятка корветов. "Хищник" по своим размерам укладывается в условно стандартный размер.
-А крейсер?
-При данной комплектации — нет.— Выдал гет, после короткой паузы.— Требуется переоборудование трюма.
-Жаль. Но и ладно. Как думаешь, мы сможем захватить это судно?
-Вероятность захвата оценивается как минимальная. Корабли охранения будут активно мешать выполнению задачи.
-То есть, одни мы не справимся...— Дракх задумчиво потёр пальцами нижнюю челюсть.— Дай-ка мне связь с Ганар Сорзом. Думаю, у меня есть, что ему предложить.
* * *
Когда в систему вальяжно ввалился огромный транспортник, абрисы которого выдавали в нём азарийскую постройку, Чёрный висел в космосе и задумчиво рассматривал строящийся "полужёсткий" стапель. Идея постройки была взята из человеческой памяти, впрочем, как и всегда, и представляла из себя жёсткий каркас, на который, с внутренней стороны, должно было крепиться разнообразное оборудование, обтянутый мягкой оболочкой. Причём оболочка была нужна не для удержания воздуха(зачем он гетам?), а для сокрытия происходящего внутри от посторонних взглядов. Стапель предполагался складным, что позволяло оперативно перебрасывать его из одной системы в другую, погрузив на любой подходящий транспорт среднего тоннажа.
Стапель являлся ещё одним элементом автоматической добывающе-производственной базы, которую по задумке можно было развернуть в любой системе, получив на выходе любую необходимую продукцию, от бытового ширпотреба до космических кораблей и вооружения. Добывающе-обогатительный комплекс уже был развёрнут в одной отдалённой от действующих ретрансляторов системе, начав поставлять добытые полезные ископаемые, что обеспечило ещё один ручеёк необходимых средств и материалов. Конечно, стапель не мог работать автономно, так как не имел собственных источников энергии, но сейчас его и не планировалось куда-то перевозить, так как не имело смысла, ведь для строительства судов мало добыть полезные ископаемые, их требовалось ещё и переработать в нужные материалы и изделия. По плану же, вначале было необходимо построить автоматические заводы, по производству комплектующих, развернув их в той же системе, чтобы далеко не гонять транспорт с ресурсами, а только потом заняться возведением там автоматической верфи с несколькими "полужёсткими" стапелями.
-Чёрный, диспетчеру.— Донесся голос диспетчера из "костного" микрофона, передающего звук через кости черепа, изменённого специально под особенность восприятия звука Чёрным.
=На связи.
-Тут твой кореш явился. Сказал, что как только пройдёт таможню, так сразу завалится к тебе.
Обслуживающий этот кусочек пространства диспетчер был из службы безопасности и потому знал, кому оно было выделено, пусть в живую контактировать и не доводилось. А так как с момента начала возведения стапеля общаться ему с Чёрным приходилось регулярно, а сам Чёрный никогда не следил за своей манерой речи, то ничего удивительного, что в речах диспетчера появилась некоторая фамильярность.
=Ясно. Передай ему, чтобы ждал меня в рекреационной зоне.
-Принято. Передам. Конец связи.
Понаблюдав ещё немного за тем, как пустотные платформы гетов, разработанные специально для проведения работ в космосе, неутомимо продолжают собирать всё новые элементы конструкции в единое целое, Чёрный направился к шлюзу, нужно было успеть подготовиться к встрече.
Сунув пустотный обвес в держатели на стене, Чёрный направил свои стопы в сторону своей мастерской, выступавшей, так же, и в роли рабочего кабинета.
~Интересно, где Дракх спёр это корыто?— В то, что кроган мог приобрести судно законными методами Чёрный не верил абсолютно, а если учитывать, что у кроганов сейчас постоянно шли столкновения с азари, то у его недоверия были вполне объективные причины.
Забравшись в рабочий ложемент, Чёрный активировал терминал и принялся подготавливать краткую презентацию для Дракха. Вообще, тот очень удачно решил посетить своего знакомого, так как это позволяло сэкономить время и не заниматься поиском тех, кого может заинтересовать предложенная Чёрным идея. Конечно, он рассчитывал представить её на рассмотрение немного позже, когда на новом стапеле уже будет собран хотя бы каркас корабля, но так тоже было неплохо, пусть и приходится готовить предложение в спешке.
* * *
Дракх как раз перебирал бутылки в баре, в попытке выбрать, что бы такого выпить, когда дверь в рекреационную зону открылась, пропуская внутрь здоровенную чёрную тушу. Впрочем, назвать пусть и достаточно обширное, чтобы в нём поместились бар, танцпол, кафешка и зелёный уголок, помещение рекреационной зоной можно было только по функции, которое данное помещение выполняло. Всё-таки, это скорее была эдакая кают-компания, где можно было расслабиться... которая большую часть времени просто пустовала и если бы не регулярные посещения зоны Чёрным, который поселил в зелёном уголке своих ручных "муравьёв" и теперь наблюдал за их развитием, то она бы вообще простаивала. Всё же гетам подобный отдых не требовался, а разумные предпочитали для отдыха и расслабления посещать поверхность планеты, где можно было найти занятия и развлечения практически на любой вкус... в рамках местной морали, понятное дело.
=Привет. Какими судьбами?— Подойдя к крогану, Чёрный выхватил у него из рук запечатанную бутылку с травяной настойкой высокой крепости и достав из столика два стакана щедро плеснул в них, "скрутив" пальцами крышку с бутылки.
-Да трофей перегоняю, вот и залетел по пути.— Подхватив один из стаканов Дракх отправил свою порцию в рот.— Неплохо.— Оценил он настойку, протягивая стакан за добавкой.
=А почему в такую даль? Не проще было батарианцам загнать? Всё ближе добираться.
-Проще, конечно, но не так выгодно. Там и без меня сейчас захваченных судов на продажу хватает, так что цены изрядно упали, а потому, даже учитывая расходы на топливо и время, перегнать судно на продажу в Терминус выходит прибыльней, чем сдавать на месте. А у меня сейчас каждая копейка на счету.
=С чего вдруг?
