— Тогда просто погуляйте, — бесцветным голосом произнесла Элеум. — А на двенадцатый калибр что-нибудь есть?
— Есть, как не быть, — слегка наигранно всплеснул руками хозяин лавки. — Самый ходовой размер. Так что — на любой вкус. Картечь, пулевые, облегченные, утяжеленные, длинные, коротыши, вязанки, боло, сегментные, с пулями-дротиками, "ежи", "толкушки", колья с взрывчаткой и бронебойные, дробь всех калибров, даже монетки есть. — На лицо оружейника снова вернулась улыбка, только уже другая.
От радушия не осталось и следа. Ухмылка торговца стала презрительной, жесткой. — Договоримся, девушка...
— Договоримся, — вернула ему ухмылку Элеум. — Еще как, сладенький, договоримся. А если у тебя на этот счёт сомнения есть, то советую тебе Ходженса спросить, как он глаз потерял.
— Девушка, за кого вы нас принимаете, — со вздохом ответил разом переставший скалиться оружейник.
— А вы что встали? — Повернулась к путешественникам Элеум. — Или посмотреть охота? Валите давайте, пока я не передумала..
* * *
— Вот так-то парень. Вот это я понимаю, большая любовь. Какая самоотверженность. Только все в толк не возьму: к тебе любовь или к денежкам. — Расхохотался и хлопнул скриптора по плечу стрелок, как только за ним закрылась дверь магазина.
— А? — Непонимающе захлопал глазами очнувшийся от раздумий Райк. — Извините. Я просто немного... Я что-то пропустил?
— Ты чего, пацан, совсем, ыть, дурак что ли? — Затряс многочисленными подбородками Ыть. — Не понял, как она сейчас с этими двоими торговаться будет?
— Вот, все равно, не пойму, — покачал головой наемник. — Ну, чего вы к ней прицепились, она что, медом что ли намазана. Ну да, симпатичная, но почти на семь штук товара за какую-то девку выкладывать... Да в любом приличном борделе, таких как она, на выходе по двадцать серебряков за пучок снять можно.
— Так она, что... — подросток побледнел и повернулся к двери лавки, на которой словно в подтверждение его мыслям появилась табличка "Закрыто", — она... она...
— Да успокойся ты. — Придержал за шиворот рванувшего было к двери подростка стрелок. — Для тебя, ведь, старается. — Взгляд охотника за головами стал задумчивым. — Или не для тебя, как думаешь? В любом случае сегодня мы узнали про твою подругу что-то новое, правда? И ее цену. А знание, — продолжая крепко придерживать бронированный воротник, судя по всему снова впавшего в апатию скриптора, стрелок наставительно поднял вверх палец. — Сила.
— Пойдемте. Я тут в паре кварталов кабак видел. — Вздохнул Ыть. — Перекусим пока, что ли.
* * *
Когда Ллойс ввалилась в трактир, солнце уже подходило к зениту. Полдень... Бледная, но довольно ухмыляющаяся от уха до уха девушка подошла к столику, за которым сидели путешественники, грохнула на него туго набитый рюкзак и помахала рукой девочке официантке.
— Так и знала, что вы здесь будете... Что-нибудь из закуски разной и водки четвертинку! — Крикнула она лениво протирающему стойку хозяину, устало откидываясь на спинку скамьи. — Всю душу черти вымотали, — пояснила Элеум, тяжело отдуваясь. — Еще и третьего хмыря из подсобки пригласили, он у них, вроде, как самый главный спец...
Девчонка подавальщица, видимо, не чуралась боевых имплантатов и нанокультур ускорителей. Не успела наемница закончить фразу, как на столе перед ней оказались: объемистая рюмка, пузатый, слегка запотевший графинчик и комплект глубоких вазочек с разложенными в живописном порядке кучками соленых грибов, соленой же рыбы, мясной нарезки, зубчиков чеснока, дополненных несколькими тонкими ломтиками, источающих кисло-пряный аромат, черного хлеба.
— Что кушать будете? — Осведомилась официантка.
— А что порекомендуешь, сладенькая? — Подмигнув девушке, Ллойс неуловимо быстрым движением наполнила рюмку, тут же опрокинула ее в широко открытый рот и захрустела солеными грибами.
— Спец, блин... В гробу я таких спецов видала... с третьего раза только всадить, как следует, смог. Теперь вся в синяках буду. — Пожаловалась она.
Неподвижно сидящий, спрятав руки в ладонях, Райк глухо застонал. Ыть подавился пивом и, судя по выражению лица, с трудом удержался от плевка. Пью противно захихикал.
— Ну... у нас расстегаи хорошие. Уха есть на курином бульоне, кабанятина в меду. — Принялась перечислять недоуменно оглядевшая компанию подавальщица.
— Кабанятина? — Перебила ее наемница, затем принялась снова наполнять рюмку. — Вы чего, поросят не выхолащиваете что ли? Мясо, ведь, воняет.
— Ну... людям нравится... — Покраснела девушка.
— Вот кому нравится, тот пусть и жрет. — Отрезала Элеум и, опустошив вторую рюмку, занюхала выпивку хлебной корочкой. — А мне уху неси. На курином бульоне... Эстеты, блин.
— Умаялась? — Заботливо поинтересовался стрелок и снова мерзко захихикал.
— И не говори, сладенький, — рассеяно проворчала, наполняя уже третью рюмку девушка. — Чуть на части не порвали... уроды. Я уж говорю, хорош, хватит, а этот хорек, все шлангом своим трясет. Мол, еще давай... Но ничего. Зато сторговалась. Защита, патроны, пилюли от радиации и прочая ерунда в рюкзаке. А себе вот. Смотрите, чего прикупила. — Постучав себя по бедру, Ллойс, встав из-за стола, продемонстрировала путешественникам штаны из плотной кожи. — Прямо как у той девки, на которую вы все слюну пустили. А поясок — из ремня ГРМ. Со стекляшками. Крепкий, но красивый, правда, Райк? Эй, Райк? — На лице наемницы появилось недоуменное выражение. — А что с ним?
— Пьян в стельку, — недовольно буркнул, вяло грызущий хвост здоровенной, просушенной до твердости еловой доски, рыбины, Ыть. — А ты, сука бессердечная, не могла все это как-нибудь по-другому обыграть?
— Что обыграть? — Непонимающе нахмурилась Элеум, — ты о чем, вообще?
— Да, ыть, ничо! — Неожиданно взорвался толстяк. — Рад, за тебя, блин, что не продешевила! Только губы оботри!
Машинально потянув руку ко рту, Элеум остановилась на середине движения, моргнула. Раз, другой, третий, а потом, покраснев до корней волос, повернулась к Пью.
— Ты им что, не объяснил, что ли?
— А что объяснять-то, милая? — Вскинул брови стрелок. — Всем и так понятно...
— Убью! Козлина!! Падаль!!! Выблядок мутантский!!! — Перехватив вилку, словно кинжал, Элеум, загрохотав отброшенным в сторону стулом, бросилась было к Пью, но на полпути оказалась перехваченной толстяком. — Пусти!!
Стол зашатался, на пол полетели еда, тарелки, графин...
— Пусти!! Я эту суку сейчас порву!! — Пойманной рыбой забилась девушка в могучих объятьях толстяка. — Пусти!! Тварь!! Я тебя кончу!!
— Кончишь, кончишь... — со смехом отпрянул от стола снайпер. — Только в другой раз...
— Да что, ыть, тут, блин, творится! — Отдышливо выдохнул торговец, в очередной раз пытаясь прижать брыкающуюся девушку к жалобно затрещавшей от нагрузки столешнице и отнять у нее безнадежно погнутую вилку.
Элеум уже не ругалась, лишь шипела, плевалась и норовила вцепится в руку толстяка зубами. Наемница явно запыхалась, но продолжала упрямо сопротивляться. На лбу девушки выступила испарина, дыхание вырывалось из груди с громким хрипом, казалось, еще чуть-чуть, и она окончательно выдохнется, но толстяку от этого было не легче. Несмотря на сухощавую комплекцию, девчонка оказалась довольно сильной, очень верткой и на удивление выносливой. Привычный к работе с металлом и перетаскиванию неподъемных мешков с товаром Ыть с удивлением осознал, что его руки дрожат, на лбу выступила обильная испарина. Каждый последующий рывок, хотя, этого быть, конечно, не могло, казалось, становился все мощнее и резче. Еще чуть-чуть, и взбесившаяся девчонка вырвется...
— Проблемы? — Поинтересовался подошедший к путешественникам вышибала — здоровенный, мало чем уступающий по комплекции торговцу мужик с наголо обритым, покрытым россыпью застарелых шрамов черепом. — Может, помочь? — В руке у охранника показалась массивная коробочка электрошокера.
— Не стоит. — Облегченно выдохнул толстяк, чувствуя, как моментально расслабляется, будто загипнотизированная видом внезапно проскочившей между электродами искры девушка. — Сами справимся.
— А что это с ней? С виду баба как баба, а потом на вас кидаться стала, — заинтересованно осведомился, не спеша убрать свое оружие, детина.
— Да кровь она сдала. — Пожал плечами продолжающий мерзко хихикать стрелок. — А потом, видишь, с выпивкой переборщила. Вот крышу и сорвало. Молодежь. Не понимает, что медшоты медшотами, но беречься-то надо. Да что с нее взять, девка поорёт да успокоится. Претензий к ней у меня нет, за посуду и беспокойство заплатим.
— Бывает. — Степенно кивнув, вышибала спрятал орудие своего нелегкого труда в карман. — При большой кровопотере глюк или белку хватануть — это как два пальца. Но вы, это... дальше потише как-нибудь... У нас приличное заведение.
— Кровопотери? — Нахмурился Ыть. — Какие еще, на фиг, кровопотери...
— Да никакие, пусти! Все! Все! — С трудом выдравшись, наконец, из рук торговца, Ллойс, тяжело дыша, рухнула обратно на скамью и дернула застежку высокого бронированного воротника. — Видишь!! — Злобно зашипела она, вытягивая шею и тыча пальцем в вытатуированную на горле рядом с яремной веной мешанину букв и цифр. — Четвертая, резус отрицательный! Самая редкая, тля..! А это, — палец переместился чуть ниже к целой россыпи неопрятных точек, — сколько раз меня выкачивали. Я рабыней была, Ыть. Рабыней. Как думаешь, сколько раз мне самой кровяным мешком быть приходилось? А еще, — дрожащий палец сместился еще ниже и коснулся очередной вереницы знаков, — вот здесь бланки и прививки, что мне кололи. Я почти чистая. У меня всего пара культур в крови плавает. Да и они первого поколения. "Нюхач" да "Туннель сокола" — ну, знаешь — эта штука за периферическое зрение отвечает, вернее, за обработку информации... а вот прививки у меня крутые. Арена на праймах не экономит — обидно бойца, которого десять лет красиво убивать учишь, от какой-нибудь пустячной болячки потерять. "Апостол", "Неприкасаемый", "Чумной доктор", "Патриот" да у меня их десятков пять. Я даже к упырьей заразе устойчива... наверное. Представляешь, сколько антитела, что у меня в крови плавают, стоят? Хорек-Вальтер на кустарей работает. А Серп, охранник его, глазастым оказался. Рассмотрел всю эту красоту. Кровососам такие, как я, это как мордой в грязь шлепнуться и слиток серебра найти... А когда узнали, что я на нано почти пустая, то есть, с совместимостью проблем не возникнет, так вообще расщедрились! Выдоили меня, правда, почти досуха. Не хуже, чем я тех двоих дебилов. Вену вон шлангом своим порвали, — машинально почесала прикрытый пластиной бронекостюма рукав девушка. — А ты, сука, у меня еще дождешься. — Повернулась она к Пью.
— А чего они нормально предложить-то не могли? — Удивился Ыть. — Так мол и так. Честный обмен.
— Позорно тут это. — Усмехнулся Пью. — В Хабе кровь только конченые нарколыги да шлюхи сдают.
— Хреновая шутка, Пью. — Покачал головой толстяк. — За такое, ыть, действительно на нож поднять могут.
— А это за ухо, — осклабился все еще предпочитающий сохранять дистанцию между собой и девушкой стрелок. — Нечего было в меня железкой своей кидаться.
— Да промахнулась я! Ну, хреново, я ножи кидаю! Хреново! — Снова сорвалась на крик Элеум. — Можешь ты это своей башкой тупой дотумкать! Я вообще на полметра от тебя метила!!
— А как же охранник?.. — Протянул Ыть. — Ну, у этого... как его... Весло который. Ты, ведь, его броском пришпилила. Шагов с двадцати. Я такого никогда не видел. Одновременно с одной руки из автомата палить, а другой шилом кидаться.
— И не увидишь, — устало вздохнула, ставя на место стул, девушка. — Сама не понимаю, как это у меня получилось. Я как увидела, что один из его головорезов за пулемет схватился, так чуть в штаны не наделала. Видно, повезло просто. Я его только отвлечь рассчитывала, максимум, а тех, кто рядом с грохоталками стояли залечь заставить, а вон оно как вышло. Сама не пойму, что это было. Все пули в цель... и даже ножик аккурат между пластинами бронежилета попал.
— Фартануло — это называется, — хмыкнул стрелок. — Везучая ты, стерва, вот и все.
— А чего, ыть, ее тогда не клонировать? — Почесал в затылке толстяк.
— Меня? Клонировать? Зачем? — Не на шутку озадачилась Ллойс.
— Да не тебя, ыть, кровь... Антитела. Взяли бы чистый образец, да растили себе в колбе... А то они, получается, у тебя ее по два серебряка за грамм купили...
— По два с половиной. Клонированная кровь для вытяжек не годится. Там с антителами какая-то чехарда начинается, — задумчиво протянула Элеум. — А кровь... Вообще-то, обычно кровь дешевле, просто нужна, им видимо, была срочно. Еще я им патроны к револьверу отдала. А себе вот. — Похлопала она по бедру.
— Хм... вот, ыть, дельцы... — покачал головой торговец, только сейчас заметивший, что в новеньком, висящем на поясе наемницы патронташе матово поблескивают совершенно обычные на вид латунные гильзы, а к вооружению девушки добавился высоко, почти под грудью, висящий в переплетении ремней совершенно обыкновенный с виду обрез горизонтальной двустволки. — Твои патроны тысяч десять стоили.
— Мои патроны стоили защитного снаряжения, жратвы и вот этой штуки, — похлопала по обрезу девушка. — Здесь тоже сталь с паутинкой. Вроде... И патронов я под него разных хитрых поднабрала.
— С чем и поздравляю. — Буркнул, осторожно возвращаясь за стол Пью.
— Эй, девка, неси все заново! — Спрятавшаяся было за стойку во время эскапады Ллойс девчушка кивнула, мотнув тонкими, словно крысиные хвостики косичками, и скрылась на кухне. Неодобрительно глядящий на беспокойных гостей хозяин трактира, осуждающе покачал головой и вернулся к протиранию кружек.
— Ллойс, ты это, больше не надо так... Ладно? — Невнятно пробубнил, оторвав от зареванного лица руки сидящий неподвижно скриптор. — Я, ведь, тебя... Прости, я знал, что ты не такая. Просто... — Громко всхлипнув, подросток утер нос. — Я, ведь, тебя...
Внезапно глаза Райка закатились, и легионер, со стуком уронив голову на стол, громко захрапел.
— А чего ты хотела? — Вздохнул Ыть. — Парень с горя, почти, ыть, пол литра водки натощак высосал.
— Долбоклюй. — Прокомментировала наемница. — В дрова нализался. А вы тоже хороши. Как мы его теперь из города потащим?
— Да не надо тащить. Закажем комнаты, отоспимся на нормальных кроватях, а с утра двинем. — Отмахнулся стрелок.
— Тоже вариант. — Тяжело вздохнула девушка после долгой паузы. — Но помни, Пью. За тобой должок.
— Да на здоровье. Не надорвись только, как забрать решишь. — Фыркнул охотник за головами и присосался к принесенной официанткой кружке темного пива.
* * *
Ллойс не спалось. Возможно, в этом была виновата неприятная процедура донорства. А может, сказывалось напряжение последних дней. Так или иначе, несмотря на усталость и изрядную дозу алкоголя, сон не шел. Все, что оставалось девушке, это ворочаться на непривычно мягкой кровати, слушать нервное сопение, похоже, опять плачущего во сне Райка да вдыхать исходящий от кожи и оскорбительно белых, видимо, вываренных простыней запах дегтярного мыла. Элеум злилась. Даже купание не принесло ей обычного удовольствия. Может, все дело было в накопившейся за последний месяц усталости, а может, в том, что полупьяный скриптор постоянно скребся к ней в дверь, с какими-то глупыми извинениями. Ну, почему она позволила себе настолько сблизиться с мальчишкой? Ладно один раз. Тогда ей просто стало жалко запутавшегося, разрывающегося между вбитыми в голову догмами кодекса и родственными чувствами щенка. Да и сама она тогда была почти на грани... Райк помог не сорваться, не забыться в мутном наркотическом мареве, неожиданно свалившегося в руки изобилия. Тогда это показалось правильным. Ллойс не считала себя хорошим человеком, но равнодушно смотреть, как гибнет город, не могла. Тогда ей просто надо было отвлечься.
