— Что-то не так? — спросила темная все так же бесстрастно, — Не можешь перекинуться?
— Тебя это беспокоит?
— Нисколько. Просто уточняю, чтобы понять, сколько мне еще ждать.
— Знаешь, а мне было бы как-то легче, если бы беспокоило. Хотя бы немного, — бросил я в её сторону и перекинулся. Не успел толком крылья развернуть, как это девчонка вскочила мне на спину, словно всю жизнь только и делала, как на драконах летала. Пришлось выгнуть шею дугой, чтобы встретиться с ней взглядом. Одно утешало, она еще не успела осознать, на что подписалась. О единении с седоками я уже знал. Выверна нашептала. Говорит, что у нее и мать, и даже сам Король Дракон испытали такое, когда впервые подняли на своих спинах рыцарей. Весело. Пока ничего сверхъестественного я не ощущал. Но очень надеялся, что все еще впереди. И тут темная со мной заговорила. Не вслух, мысленно. Я от нее такого не ожидал. Поэтому и застыл, даже толком крыльями не взмахнув.
'Я знаю о вашем единении. Или ты думаешь, что Гарилика, считая меня другом, не поделилась?'
'Я надеялся, что девчонки относятся к тебе со здоровым недоверием. Как и должно быть'.
'Относятся. Но, упрямые, не желают поддаваться здоровым инстинктам, поэтому и ведут себя несколько опрометчиво'.
'Чем ты и пользуешься?'
'А ты не думаешь, что я могу доверять им в ответ?'
'Не думаю. Потому что сам не доверяю', — это было максимально честно. Большего я себе просто не мог позволить.
Она сидела у меня на спине. У основания шеи. Там, где было самое уязвимое место во всей структуре драконьего тела. Достаточно воткнуть меч под прямым углом. Теперь я не сомневался, она знала, как это сделать. И оружие у нее всегда было при себе. Можно было бы испугаться. Но я позволил себе довериться. Взмахнул крыльями и взлетел.
Мне показалось, что темная пыталась сопротивляться, а когда не получилось...
'Эй! Ты как?' — спросил её, делая резкий вираж в воздухе.
Она крепче ухватилась за мой гребень и ответила не сразу.
'Лучше бы тебе было сначала просто со мной поговорить...' — прошипела она злобно даже в мыслях.
'Ты бы меня и слушать не стала, а теперь мы с тобой, наконец, в равных условиях!'
'То есть тебе только это и надо — чувствовать себя равным мне?'
'Не только', — огрызнулся, параллельно с мыслями издавая громкий, утробный рык, громом прокатившийся под небесами.
'И я должна в это поверить?'
'Ты можешь это проверить', — возразил, злясь все сильней. Вот что за невыносимая девушка мне досталась? Знаю, сам виноват, что именно ей увлекся. Но я с ранней юности не любил легкодоступных женщин. Их покорность и готовность в любой момент поднять хвост меня откровенно раздражали. Завоевывать и покорять куда интереснее. Кроме того, лишь почувствовав себя победителем, можешь возвыситься в своих собственных глазах. Я думал об этом, пока не осознал, что и эти мои мысли она теперь слышит. Впрочем, как и я её. Илюизмена размышляла о том, насколько я предсказуем. Что все мужчины, не принадлежащие их народу, при встрече с темной, пытаются подмять женщину под себя, не вникая, кто перед ними — воительница, жрица или Владычица. С воительницей у них еще могло бы что-нибудь получиться. Да и то не надолго. После того, как удовлетворят свой животный инстинкт, грубые женщины-воины были склонны убивать недалеких любовников прямо на ложе страсти. Ух! Знал бы, десять раз подумал, прежде чем отказаться ночевать у дяди Гвидиониса.
'Я — не воительница, как ты мог заметить'.
Уж заметил, так заметил. Точнее, имел честь увидеть, как с этими воительницами обращаются Владычицы — самая высшая каста темного королевства. Но если у них так ведут себя с мужчинами воины, то как же должны...
'Совсем не так!' — она прикрикнула на меня. Прямо в мыслях прикрикнула. Неужели, я задел её за живое? Кажется, я не зря все это затеял, а психолог, как бы мне не хотелось этого признавать, все же оказался прав, и настало время нам с темной поговорить откровенно.
'Я отдаю себе отчет, что прилюдно ты никогда не позволишь мне вести в наших отношениях. Но я готов терпеть такое положение вещей, если...'
'Торговаться вздумал?'
'Ваш психолог сказал, что я тебе нужен, иначе ты давно бы выпроводила меня из своей спальни'.
'Возможно, я и собиралась это сделать сегодня, как только получила то, что хотела'.
'Не верю!'
'Наивный ты, дракон', — в её мыслях звучала насмешка. Отчетливо и обидно.
Но я дал себе слово, что выдержу весь разговор до конца, а потом решу для себя, стоит оно того, или будет проще забыть эту женщину раз и навсегда.
'Я не верю, что тебе нужно от меня только это'.
'А чтобы еще я могла от тебя взять?'
'Я...', — облечь мысль в слова я не посчитал нужным. Пусть сама все прочитает. Со всеми оттенками и тайными смыслами. Выдержав паузу и повернув обратно к университету, я позволил себе сказать: — 'Если принимаешь таким, каков есть, то будем говорить дальше. Если нет, я забираю вещи и съезжаю к дяде...'
'Ты остаешься со мной'.
Андрей
Ир вернулся быстро. Придумать подарок на свадьбу я так и не успел. А когда попытался озадачить этим мерцающего, он только рукой махнул. Вот тогда-то я и обратил внимание, что Ир прибыл из родных пенатов каким-то взъерошенным и странным.
— Что-то случилось?
— По-моему, у моего деда с кем-то роман, — выдал мерцающий на одном дыхании.
— И что? — искренне изумился я, — Он у тебя взрослый дедушка. С чего бы это ему, не... — осекся, когда поймал взгляд Ира. — А если начистоту?
— Может быть, это и не то, что я думаю. Просто, после знакомства с тобой, у меня мозги теперь как-то не так заточены. Но в Чаще Лис мы его не обнаружили. Я задействовал классическую кровную формулу, чтобы определить местонахождения дражайшего родственника и обнаружил его в личных апартаментах серого кардинала. Правда, дед быстро покинул чужую спальню и оказался в Чаще Лис, как только почувствовал, что я его ищу.
— Слушай, — я искренне рассмеялся, — у тебя, правда, с головой что-то не то. Фима собирался отвлекать Камю от нашего маленького демарша. Вполне логично, что он должен был чем-то занять кардинала. Скорей всего, они проговорили всю ночь. Уверен, твоему деду было, что ему рассказать.
— Повторяю, — окрысился Ир, — я нашел его не в кабинете, а в спальне.
— И что? Мужики решили слегка расслабиться. Кабинет — это все же рабочая территория. И кардинала любой может там найти и вздернуть на какие-нибудь великие дела. Зато в его спальню у подчиненных вряд ли имеется прямой доступ. Так что мужики просто там укрылись от посторонних глаз.
— Наверное, ты прав, — сдался Ир, как бы сильно ему не хотелось признавать мою правоту. — Но раздражает то, что меня вообще посетила такая мысль! — наконец, выдал он причину своего нездорового поведения.
Я не удержался от широкой улыбке, которая сама по себе наползла на лицо.
— Озабоченный ты, — заявил, очень надеясь, что Иру хватит выдержки и он не врежет мне как следует.
— А кто в этом виноват? — со вздохом откликнулся мерцающий, в кои-то годы даже не обидевшись. Ну, а потом мы вернулись к обсуждению подарка.
Ничего путного придумать не удалось. Я перебрал в голове все, что мог. Но любое мое предложение нещадно отвергалось Иром. Мерцающий вообще настаивал на том, что можно заявится и без него. Был дикий соблазн уступить ему и прийти просто так. Но в то же время, мне хотелось загладить вину за свои идиотские клички, которыми я, не подумав, наградил воинственных темных Владычиц. Конечно, как мне объяснила Иля, они им только на руку сыграли. Поэтому Самифле и позволила называть себя Софкой. От чего светлые потеряли бдительность и темным теперь позволено чуть больше, чем было раньше. Как не странно, спровоцировал этот процесс именно я. Но мне-то теперь от этого не легче. Тогда я еще не воспринимал все происходящее со мной в этом мире всерьез. Мне подсознательно все это казалось затянувшимся сном, не больше. Теперь же я в полной мере осознавал, что влип в этот мир по самую макушку и выбраться из него теперь не так уж просто. Вон, еще и брата младшего с собой утянул.
В этот момент в дверь постучали и в квартиру без разрешения попытался прорваться какой-то залетный тролль. Низенький, кругленький и со слюдяными крылышками за спиной. Ах, да! Еще кожа у него была слегка зеленоватой. В общем, этот парень сделал попытку поднырнуть под руку Ира, который лично пошел дверь открывать, но оказался схвачен за шкирку. И, похоже, пришел не один, так как мерцающий весьма выразительно уставился ему за спину на кого-то, кто остался в классной комнате. Заинтересовавшись, я тоже рискнул высунуть нос из кухне, где мы с Иром чаи гоняли. И тут меня накрыло озарение. Тролль, отчаянно пытающийся вытянуть воротник из захвата Ира, пришел ко мне в компании двух светлых эльфов. И я кое-что вспомнил.
— Я так понимаю, ты племянник Панфрутия? — спросило я его.
Мальчишка тут же прекратил извиваться.
— Да, — слабо выдавило из себя крылатое создание и по-срекозьи затрепетало крылышками. Интересно, эти шарики на ножках всерьез могут на них летать?
— Ну, тогда заходите, раз уж пришли.
Я провел всю компанию в зал. Судя по постным минам эльфов, отсутствие привычного простора им не понравилось так же, как когда-то возмутило моих колокольчиков. Кажется, Машка еще заявил, что у него в родовом имении чулан будет больше, чем вся моя квартира. Но я уже привык к подобным финтам ушами и спокойно отреагировал на выражение эльфийских морд. Усадил всех на диван, занял облюбованное кресло и принялся слушать многословные извинения. Причем, они уже догадались, что от Панфрутия я уже в курсе, что натворила эта троица. Поэтому долго вытягивать из них правду не пришлось. Зато я был вынужден отправить Ира в университет от греха подальше. Пусть он и упирался, опасаясь, что эти трое могут что-нибудь и в моем мире учудить. Но прощать им погром нашей классной комнаты секретарь ректора не собирался и готов был лично заняться привитием этой троице хороших манер. Ребята смотрели на него как на живое исчадье ада. Мне стало их жаль и я выпроводил мерцающего, оставшись со студентами наедине. Признание в том, что самую большую глупость в своей жизни они сделали из зависти, я выудил из них без особого труда. Осталось избрать меру наказания.
Тролль суетился, был подвижен, но беззлобен, просто туповат, как мне показалось. Его друзья-эльфы были высокомерны и завистливы, так как тоже в виду природной ограниченности не могли рассчитывать на что-то, чего, как искренне полагали, они заслуживали. Сразу вспомнилась крылатое выражение, которое я когда-то давно услышал в исполнении младшей сестры — 'Это очень обидно, не ездить на бал, если ты этого заслуживаешь'. Оно как нельзя лучше подходило этим троим. Но оставить их совсем без наказания было нельзя. Конечно, кто-то мог сказать, что они и так себя наказали, когда морально готовились прийти ко мне и во всем сознаться, но для меня было очевидно, что этого будет недостаточно. Особенно, в глазах моих воинственных колокольчиков. Конечно, этих завистников можно заставить, как и было задумано ректором, самим признаться мои ребятам, но мне показалось, что теперь для них это будет уже не так страшно. Поэтому я сказал им, чтобы завтра с утра пришли на утреннее собрание студклуба, о котором меня зачем-то просил еще вчера Том, передавший свою просьбу через Ира. Почему Рутберг сам ко мне не пришел, фиг его знает. Вот завтра и спрошу.
Так что троих я выпроводил, но им на смену тут же пришли еще пятеро. Пришлось впустить, так как меня ожидали четыре гнома и человек. Ну или по крайней мере существо, выглядящее очень похожим на человека. Оказалось, что это был оборотень. И он заявил, что два дня назад он уже был у меня в компании своих сородичей, с которыми не сошелся во мнениях. На этот раз его сопровождали гномы. Ну да, Ир что-то рассказывал про толпу оборотней, которые требовали, чтобы я разрешил спор относительно работы тематического кружка их расы. Все оказалось куда прозаичнее. Оказывается, этот талантливый парень записался в кружок гномов, который был связан с созданием боевых амулетов из полудрагоценных камней, с помощью какой-то хитрой огранки. Я вспомнил, что видел в списках название этого кружка — 'Самоцветные гномы'. Но кроме этого, парнишка рвался участвовать в тематическом кружке сородичей, которые, узнав, что он собрался совмещать занятия в обоих кружках, взбунтовались и объявили, что он предает их общее дело. В чем заключалось предательство, я до конца так и не понял, о чем ему и сказал. Но тут решили возбухнуть гномы. Оказывается, они тоже не соглашались, чтобы оборотень совмещал их кружок с другим. Причем, принять его к себе они готовы были с руками и ногами, так как парень по части огранки оказался талантливым. Из какого-то старинного торгового рода оборотней, которые продажей этих амулетов и промышляли. Пришлось просить, чтобы привели руководителей того, второго кружка, который, кстати, назывался 'Бойцовский псы'. Разумеется, у меня сразу возникли нездоровые ассоциации. И пока один из гномов бегал за оборотнями, я выспрашивал у остальных, чем же эти бобики человеческой наружности решил заниматься в своем кружке. Гномы не знали, а пришедший с ними оборотень подозрительно отмалчивался. Самое интересное, что трое его сородичей, пришедшие вместе с гномьим засланцем, тоже не спешили открывать мне священной тайну. Тогда я быстро разрулил ситуацию с записью сразу в два кружка. Сказал, что это даже здорово, если кто-то окажется настолько разносторонним, что сможет полноценно участвовать и там и там. К моему мнению прислушались. Собрались расходиться. Но я отпустил только гномов. Оставшись наедине с оборотнями, я, наконец, сумел от них добиться ответа, чем же они там в своем кружке решили заниматься. Оказалось, что название было выбрано всего лишь потому, что им очень не хотелось раскрывать истинный род занятий. Боевые бобики решили объединиться, для участия в конкурсе ЛУИ 'С чего начинается Родина?'. То есть желали все вместе рассказать об обычаях и причудах жизни оборотней. Я заинтересовался. Но мне было сказано, что это тайна и потом сюрприз будет. Пришлось отправить весело ухмыляющихся оборотней восвояси, и их место тут же заняли темные.
Двое темных эльфов вошли ко мне с таким видом, что вся мои мысли о том, что не мешало бы сделать перерыв, пропали в туне. Пришлось приглашать ушастых к себе и выслушивать, что у них там случилось. Они хотели свой кружок, но... без темных леди. Оказывается, что пока все тематические кружки темных так или иначе действовали под предводительством женщин. Но эти двое смельчаков были выдвинуты мужским сообществом темной половины общежития, чтобы попробовать договориться о чисто мужском кружке. Пришлось пообещать подумать, что можно сделать в этом направлении. Эльфов мой расплывчатый ответ не удовлетворил, но тут вернулся Ир и они были вынуждены покинуть мою квартиру. Правда, мерцающий пришел не один. С Павликом, который был в своем человеческом мерцании, при этом изрядно прифранченный. В таком официозном наряде я его еще не видел. Поэтому сразу напрягся. Выяснилось, что наш бывший аудитор явился ко мне, как полномочный представитель князя. Тот изъявил желание посетить университет до начала ЛУИ. То есть где-то через месяц. Мне передали вторую официальную бумагу за этот день и чинно удалились. Надеюсь, под крылышко к Нике. Как-то мне не улыбалось, чтобы Павлик свободно разгуливал по универу. Не все же знают, что товарищ аудитор теперь на нашей стороне. А потом Ир с помощью специальной магии проявил чернила на свитке темных, продемонстрировал мне приглашение и предложил прогуляться по моему миру, чтобы хотя бы попытаться найти подходящий подарок, раз уж я так этим загорелся. Ну, мы и пошли.
