А всё же жаль, ах, до чего же жаль, что Ратнар не успели! Да, их количество не могло увеличиваться, а воинства Коцита производились непрерывным потоком. Да, часть Золотокожих погибла безвозвратно, а из Пространства Ожидания хода назад не было уже тогда. Но уцелевшие приобрели огромный опыт. И, при соблюдении некоторых условий всё могло бы случиться совершенно иначе.
Да только что толку после драки кулаками махать! Задним-то умом все крепки. Если бы, да кабы, так во рту б росли грибы, и был бы не рот, а целый огород.
Бы!!
Получилось так, как получилось. А получится так, как получится. Если в данной Вселенной верх одержит мёртвое существование, то Абсолюту она станет не интересна, и он перестанет её думать. А если это произойдёт, она исчезнет. Вот из этого-то и следует, возможно, исходить при планировании своего поведения. В конце концов, герои битв на стороне Живых не могут не быть интересны Абсолюту, — по определению...
Глава 38
Р'Льех
38-01
Люди, живущие на земле, обычно так и называют свою планету — "земля". Но стоит только выйти в околоземное пространство, как мнение меняется. Оказывается, гораздо большую часть поверхности планеты занимает не земля, а вода. И если кто-то сомневается в том, что в глубинах мирового океана может существовать сообщество разумных, — то он, конечно же, имеет на это полное право. Вольность волеизъявления — это основной принцип Абсолюта, положенный для управления поведением. Правда, у разумных, то есть одушевлённых душой, перешедшей в новое качество в результате развития души, — одно мнение об этом. А вот умники, то есть отождествляющие себя со своим телом, и о душе способные только — поговорить, — другого мнения. В чём разница? Просто одни знают, что следует готовиться к принятию последствий от своих поступков. А другие считают, что поступки они имеют право совершать в своё удовольствие, а вот последствия — перекладывать на других. То есть: я пожрал всласть, а вы за мной дерьмо убирайте.
А что, кстати? Нормальное демоническое мышление. Кандидаты в Пряность думать как-то иначе и вообще не способны. Впрочем, речь не об этом.
Речь о том, что в мире Живых, живущих по правилам, установленным Абсолютом, любая среда является местом проживания. И проживание в разных средах является, к слову, одним из этапов планетарного развития души. На определённом этапе развития душа получает возможность изменять своё тело по своему желанию. В живом мире душа и тело взаимопроникают друг в друга, что и порождает поразительную пластичность тел. А там, где вторгается мёртвое существование, начинается процесс разделения души и тела. Ведь не секрет, что решение, с таким трудом найденное при внешней демонизации тел Девятижды Возвращающихся, давным-давно и вовсю применяются при изготовлении Новых Людей на всех планетах, захваченных мёртвым существованием. Почему планетарные демоны так секретят своё вмешательство в Память Планеты? Секрет успехов мёртвого существования вовсе не в неком особом превосходстве мёртво-существующих над Живыми, как утверждает пропаганда мёртвого существования для внутреннего пользования. Секрет успехов в искажении уже существующего. Когда правила преображаются в законы.
Взять то же разделение души и тела. Это же нормальнейшее явление на начальной стадии развития души! Возьмём тех же Прыгающих по Ветвям. Упал с ветви. От случившегося душа вылетела из тела. Ещё говорят: "так шмякнулся, что и дух вон". Ну да, душа учится, совершает ошибки. Даже в управлении телом. Это же самое обычное дело! Построили вокруг Яйцо Исцеления, совместили душу с телом, — и живи себе дальше в полную силу! Как прежде. Но уже обогащённый опытом.
А вот абсолютизация данного явления, при изменении шаблона тел в Матрице Реальности планеты как раз и приводит к возможности смерти, как её понимают Новые Люди. Разрыв между душой и телом становится возможен окончательным. После чего тело без души распадается на составные части, а изменённая душа, опять же в строгом согласии с принципом "подобное притягивается к подобному", — получает последствия своей работы в теле. И раз уж кто-то руководствовался в своём поведении принципами мёртвого существования, — он притягивается к подобному, но более сильному, вследствие чего и поглощается им. Никакого тумана, всё предельно ясно, просто и понятно!
Так вот, об чём бишь мы?
Вообще-то разговор задумывался о том, что жизнь до Вторжения ещё неизвестно где больше себя проявляла, на земле или в воде, а вон вишь куда занесло.
А вода — это прекрасный полигон для отработки бытия естественного в естественном. Ощущения просто не передаваемые словами! Не зря же, кстати, в конце планетарного этапа развития, когда отождествление души и тела происходит полное и уже стирается различие между телом и душою, и это новое образование готовится выйти на новую ступень, когда становится возможным перейти в лучевую форму бытия , отработка существования в межпланетном пространстве (а там пространства намного больше, чем на планетах!!) производится именно в мировом океане.
И конечно же, океан не мог быть оставлен без внимания Вторгшимся. Но если на суше, в пространстве до уровня моря, выпить силовую ауру планеты (в возможном без вмешательства планеты объёме) всё-таки удалось, с океаном оказалось сложнее...
38-02
У Новых Людей, ввиду их предельно слабой, но всё же одушевлённости, присутствует чувство прекрасного. В основе сего чувства лежит взаимосвязь с окружающим миром, точнее, слабая тень сего состояния, характерного для одушевлённых до Вторжения. И в первую очередь чувство прекрасного связано с восприятием окружающего мира. Особенно — первооснов, стихий, слабее всего подвергшихся воздействию пришедших извне.
Созерцание есть разновидность восприятия. Восприятие есть принятие в себя и усвоение. Следовательно, созерцание есть способ усвоения созерцаемого. Чем больше созерцаешь что-либо, тем больше становишься схожим с созерцаемым. Вот жители пустыни. Снаружи они спокойны и немногословны, но внутри них, как под слоем песка, скрываются чувства. Могущие быть глубокими, как корни саксаула,. Ядовитыми, как яд скорпиона. Палящими, как прокалённый на солнце песок. Или животворящими, как зелень оазисов.
Вот жители гор. Одни — одиночки, как камни в каменной осыпи. Другие громоздятся грудью друг за друга, как сгрудившиеся посреди степи горные кряжи. Одни опасны, как камнепад. Другие таинственны, как протяжённые пещеры. И порою так же пусты. Иные слабы внезапно, как трещина во льду. Другие надёжны, как крепость скал. Вот эти вот спокойны, как пики гор. А эти шумны и суетливы, как струящиеся от ледников горные ручьи, говорливые на порогах и крикливые в уступах ущелий.
Вот жители леса с глазами весенней листвы. В каждом дереве дриаду видят они. И потому порою неотличимы от произрастающего своим спокойствием и своим отсутствием жажды лишнего в процессе простого бытия. Но порою и характер их коряв, как коряга в буреломе.
Давно уже, со времён Вторжения, не парят в воздухе одушевлённые и разумные. Не на летающих цветах, ни сами по себе, ни в содружестве с кем иным. Давно уже не слышны с небес их звонкие голоса. И мы умолчим об Обнявшихся с Небом.
О, живущие морем! Порою простоваты, как поверхность постоянно волнующихся вод. Порою скрывают в себе многое, как невидимые глубины, полные неведомого. На палубе мечтают о земле, ступив на твердь, тоскуют вдруг о море. Как поверхность океана, — волнуясь внешне, волнами, то вверх, то вниз, — но всё ж сама собой при этом оставаясь. Так и они, беспечны и мудры. Спокойные как штиль — и вдруг взревут тайфуном. Морские души, и солён их пот, как солона и смерть в пучине моря...
38-03
Ходящие по Волнам изначально состояли из Старых Людей. Уступающие в возможностях и Золотокожим, и Девятижды Возвращающимся, они оказались буквально незаменимы для работы в мировом океане. Причина проста, как персик на подносе. Старые Люди — это единственные из сообщества Живых, способные умирать и рождаться без потери в качестве и количестве.
Пояснения? Пожалуйста.
После Вторжения, ещё во времена Стикса, был нанесён очень мощный удар. То есть, осуществлено вмешательство в Матрицу Реальности планеты, в результате чего была отменена возможность изменения тел, а сами тела, точнее, всё их разнообразие, — короче, осталась одна форма тела для одушевлённых и разумных на всё про всё. И одна-единственная возможность увеличения численности. Половое воспроизводство. Насколько мощным оказалось данное воздействие Вторгшегося, говорит хотя бы то, что даже вернувшиеся души (впоследствии — Гвардия Серебряных Рук) — оказались ВЫНУЖДЕНЫ принять эту форму. Одну-единственную форму, оставленную планетарным демоном для своих пищевых нужд.
Конечно, кое-что сыграло качество. По форме те же Ратнар схожи с самыми новейшими разновидностями Новых Людей. Но вот качество тел, вплоть до внутреннего устройства, — разное. На одной ступени состояния пространства на поверхности планеты это вышло достаточно удачно. Ратнар много раз громили и уничтожали колоссальные армии Куба. Набирались опыта. Но после падения Куба состояние пространства у поверхности планеты настолько изменилось, что тела Золотокожих просто прекращали работать. В результате почти все души ушли в Пространство Ожидания, а оставшиеся, будучи предельно специализированы под хранение знаний, большую часть времени спали в своих саркофагах.
Старые Люди жили семьями и могли приступать к зачатию нового тела в любое подходящее время, как и Новые Люди. Но если Новые Люди метали без остановки практически неодушевлённые тела, развитие тела в утробе женщины Старых Людей могло начаться только при условии, что в ауре женщины уже присутствует душа соответствующего качества.
Ввиду относительной слабости Старых Людей, данное свойство, свойство возвращения к новому бытию погибшего — сохранилось у них до падения Ахерона, после чего погибающие Старые Люди оказались вынуждены уходить во всё то же Пространство Ожидания.
Старейшинам ЛЛиу-РРи удалось отстоять определённые позиции в Матрице Реальности. Поэтому Старые Люди, наравне с остальными Живыми, были избавлены от необходимости старости и смерти, обязательных для всех Новых Людей. Более того, души погибших Старых Людей чётко шли на маяки в эфирном пространстве, и достаточно быстро воплощались снова в тела, то есть, рождались заново, но со всем своим опытом, памятью и так далее. Именно это свойство и предопределило судьбу большинство Старых Людей. Большинство Старых Людей жило и умирало в море. И умирать приходилось достаточно часто.
38-04
Корабли Ходящих по Воде были деревянными.
И ещё они были живыми.
Специальное подразделение ЛЛиу-РРи творило в далёком Лесу саженцы для противостояния Цитадели Р'Льех. Вот плод специального дерева, видоизменённого в сердце Леса из деревьев, бывших когда-то плотью Мирового Дерева, плод размером где-то с человеческую голову. Будущий капитан корабля ронял каплю своей крови в углубление от черешка, после чего опускал активированный зародыш будущего корабля в солёную морскую воду, возле причала в потайных убежищах Ходящих по Воде. Утром, после Хора Рассвета, уходило под воду пробуждённое семя. Утром следующего дня, после Хора Рассвета, всплывал на поверхность будущий корабль. Плод Леса сам высасывал из морской воды всё необходимое и рос по заранее обдуманному плану. Ещё трое суток корабль обрастал необходимыми составляющими, дорастал до необходимого размера. Потом ещё сутки на закрепление достигнутого. Через пять дней и пять ночей после опускания зародыша в воду новый корабль Ходящих по Воде был готов выйти в открытое море. Связанный крепчайшей связью со своим капитаном через его кровь, кровь Старых Людей, корабль слушался капитана, как рука слушается головы. Нет, даже не так. Слушался, как рука слушается сердце. Вот как. Голова, она ведь долго соображает. Голова дана для того, чтобы неспешно вникать в детали. Сердце же схватывает общую суть — и сразу. В бою с морскими чудовищами Р'Льех интуиция и предчувствия значат намного больше, чем видимое глазами. Потому что твари Р'Льех предпочитают нападать из-под воды и внезапно.
Хороши корабли Ходящих по Воде! Плавные обводы, грациозность и соразмерность. Мачты — плоть от плоти корабля, никогда не вырываются они из гнёзд, ибо едины они с кораблём. Нет нужды в парусной команде. Потому что паруса — листья корабля-дерева. Огромные зелёные листья. Или лепестки цветов. Как листья деревьев, они дышат, ловят ветер и впитывают солнечный свет. Как лепестки цветов, они сворачиваются и разворачиваются, полностью соизмеряясь с потребностью момента. Никакой внезапной шквал не перевернёт этот корабль, потому что как листья, разворачиваются паруса ребром к ветру. Никогда не будет испытывать экипаж голода и жажды. Потому что и Ягоды и воду предоставляет людям сам корабль. Потому и внушительные запасы провизии без нужды. Поэтому больше оружия может взять с собой экипаж. Ведь множество опасностей скрывает после вторжения вода планеты. Да и сам корабль не прост. Многое может он, многое из того, что умеют и делают растения. Растения внешнего защитного пояса Леса. А уж на что способны эти растения, могли бы поведать кости порождений Коцита, от человекоподобных Низших первых образцов, до самых совершенных монстров, вышедших из Котлов Осуществления. Так что корабль Ходящих по Воде — это нечто совершенное. К сожалению, слишком совершенное.
Вначале, когда Цитадель Р'Льех делала свои первые шаги по распространению своего влияния на мировой океан, Ходящие по Воде главенствовали на поверхности воды. Множество монстров и Логовищ, этих морских разновидностей Котлов Осуществления, было уничтожено ими.
Но время шло. Властелин Р'Льех упорно создавал систему оповещения, систему слежения за мировым океаном. И настало время, когда живые и совершенные дети Леса, корабли Ходящих по Воде, стали очень быстро опознаваться, определяться и уничтожаться. Уничтожаться колоссальными численным превосходством боевого расходного материала Цитадели Р'Льех. Моряки Новых Людей, занесённые непогодой далеко от земли, целыми днями могли плыть по воде, Сплошь покрытой мёртвыми монстрами. И увиденное порою сводило с ума некоторых из них.
Хорошо, что души Старых Людей, погибших в бою, очень быстро находили матерей для своих новых тел. Хорошо, что Золотокожие могли общаться с душой зародыша во чреве матери, на время выводя их души из сна пред-рождения. Когда женщины стали рожать двойни и тройни, причём во многих селениях Старых Людей одновременно, стало понятно, что нужно что-то делать.
Качество кораблей пришлось ухудшать . Уже не цельный корпус, подобный скорлупе ореха, обладающий большой прочностью и рядом иных качеств. Пришлось пойти на увеличение количества составляющих корпус корабля. Внешне стало похоже, как будто корабль Старых Людей сколочен из досок, как корабли Новых Людей. Это резко снизило возможность обнаружения средствами слежения Р'Льех. Потому что утратив цельность, корпус корабля утратил кое-какие качества, каковые как раз и отслеживались квазиживыми устройствами Р'Льех, похожими на гигантские актинии, растущие на морском дне. Там, где было глубоко, в помощь псевдо-актиниям приходили колонии медуз. Внешние датчики и промежуточные звенья в колоссальной системе слежения за мировым океаном, всё больше и больше опутывающей его своими щупальцами.
