— Сала много. — Со знанием дела кивнул Рурк и посмотрел на Фрайю, которая подозрительно покосилась в его сторону. — Я не в том смысле, чтобы его съесть, просто мышцы почти не видно, вот и... — Мав замолчал, поняв всю бесперспективность своих оправданий. Потом все же добавил. — И вообще мавы кымов не едят.

— Ну вперед. — Махнул рукой Коготь, указывая на владетеля. — Лезьте ему в голову, пока он не очухался.

— Не получится. — Тихо вздохнула Фрайя. — У него стоит ментальный блок. Едва я начну брать его под контроль, как сработает защита и по мне шарахнет заклинанием, а ему сожжет все мозги. И здесь останутся лежать два трупа.

— И чего делать? — спросил недоуменно Рурк. — Все зря?

— Похоже на то. — Согласилась Фрайя. — С самого начала это была плохая идея. К тому же он меня и тебя видел. — Она указала на Когтя. — И не оставит это просто так — станет искать. А ты единственный хас в городе.

— Что-то вы рано сдались, госпожа маг. — Ящер подошел к владетелю и приоткрыл его веко, смотря на закатившийся зрачок. Потом посмотрел на Фрайю. — Вы забыли одну простую вещь — старый добрый допрос. — Коготь помахал ножом.

— Не сработает. — Скептически покачала головой эльфийка. — Причинение ему сильной боли вкупе с вопросами вызовет активацию еще ряда заклинаний. Тот кто ставил ему эту защиту был очень сильным магом. — Она задумалась. — Я бы даже сказала это уровень Академии, не меньше. И у него было очень много практики.

— То есть его нам не разговорить? — уточнил Коготь. Фрайя кивнула. — А его родственников? Эту жирнуху например? Может быть она что-то слышала?

— Можно попробовать. — Кивнула Фрайя и сосредоточилась на лежащей бревном и храпящей толстухе. В ее голове бродили простые мысли. — Нет, ничего особенного.

Обычная жизнь обычной жены владетеля — сладко и вкусно покушать, заказать и примерить кучу нарядов, нацепить на себя такое же количество украшений и еще желание посетить дворец Императора и блеснуть ими на балу. Только и всего. Ну и еще наказать до кучи ряд слуг и проучить ряд местных красавиц, к которым захаживал ее муженек. Не то что она была против, пускай развлекается, ведь она сама не прочь покувыркаться с парой стражников за золотишко, но есть же границы дозволенного. И их лучше не переступать, тем более раз их назначил муж. В глубине души жена осознавала, что полностью зависит от него и должна быть благодарна за свое нынешнее положение, но бабская сучность брала свое.

— А он сам может добровольно рассказать нам, вел он дела с бандитами или нет? — продолжал допытываться Коготь. Ему было жаль потерянного времени и затраченных усилий, тем более, что он привык доводить дело до конца. — На это защита распространяется?

— Кто же его заставит подписать самому себе смертный приговор? — с усмешкой спросила Фрайя. — Наверняка он знает об установленной защите и может сколько угодно молчать — мы ничего ему не сможем сделать. А добровольно говорить он не станет. Тем более, что он нас уже видел и просто так это нападение не оставит, а убить его... пойти против закона. — Армарка нахмурилась. — Я и так его уже нарушила тем, что пришла сюда не как представитель закона, а как налетчик.

— Я могу решить этот вопрос. — Спокойно сказал Коготь и Фрайя удивленно посмотрела на ящера. Свою мысль тот не высказывал, но она легко ощущала, что задуманное им действительно может дать результат. — Если вы согласны, конечно. Допрос буду вести я, если вы не против. Рурк, тебе тоже лучше не высовываться — тебя не видели и искать тебя не будут. Насчет вас... если будет спрашивать, то получит прямым в лоб. Удары-то на него действуют, как я погляжу.

— Телу не был причинен сильный вред, оно просто уснуло. — Армарка посмотрела на жирную тушу. — На время.

— Тогда хватаем его и тащим в кабинет. — Распорядился Коготь. — Привяжем к стулу, а потом я займусь хозяином плотнее.

— Что ты хочешь сделать? — Фрайя перегородила ящеру дорогу.

— Вам нужны сведения или же вам захотелось поиграть в добродетель? — просто спросил Коготь. — Хотите узнать что-то важное — придется испачкать руки. Тем более не вам — постоите под мороком, послушаете его ответы, большего от вас и не требуется.

— Хорошо. — Сдалась армарка, понимая, что ящер кругом прав. — Делай, что задумал. Но никаких убийств, как я и предупреждала.

— Никаких убийств. — Кивнул, соглашаясь, Коготь. — Просто прострелю ему колено. — Он развеселился, вспомнив кино. Однако эльфийка не разделяла его веселья.

Владетель очнулся оттого, что кто-то вылил на него ведро холодной воды, да еще и пнул слегка в живот. Кым открыл глаза, пошевелился, понимая, что очень крепко привязан к стулу и освободиться будет сложно. Глава города осмотрел место, где находится и сразу же узнал свой кабинет. Шкаф, стол, стулья, сундуки с документами, несколько картин известных художников, богатые занавески. Знакомая обстановка придала ему сил и храбрости и он уставился на прислонившегося к стене возле двери ящера, который не мигая смотрел на кыма. Мерзкая тварь сложила руки на груди, а ее длинный хвост замер возле пола, застыв в положении для атаки. Владетель поерзал на стуле, проверяя узлы. После чего облизал губы и сказал.

— Немедленно развяжи меня, проклятая Хаосом тварь!

И голос у него под стать внешности, подумал весело Коготь. Визжит как свинья недорезанная. Ничего, благодаря амулетам из этой комнаты не выйдет ни единого звука, может орать сколько захочет. А орать ему придется и желательно правду. В своей прошлой жизни Коготь умел развязывать языки, контора научила. И благодарного ученика с почестями отправила в отставку. Пуля в лоб, вот его награда и главное здесь не получить такую же. Магическую стрелу какую-нибудь или удушение во сне.

Владетель ворочался на стуле как жирный боров и хрипел точно также. Его лицо стало красным от потуг, но освободиться он не мог. Поэтому принялся орать и оскорблять ящера, требуя немедленно его освободить. Коготь как бы с ленцой подошел к владетелю и с размаху тыльной стороной ладони шлепнул того по мордасам. Удар вышел сильным, таким, что боров даже хрюкнул от неожиданности. Его глазенки со страхом уставились на хаса, который вдруг подался к нему и щелкнул острыми зубами прямо перед носом.

— Не люблю жирное мясо, — покачал головой он, — придется начать с голени. — Коготь достал кинжал и примерился отрезать владетелю ногу.

— Тронешь меня — пожалеешь! — Прошипел тот.

— Ну, это вряд ли. — Пожал плечами Коготь и коснулся сталью кожи, даже не делая разрез.

Владетель взвыл от страха, но потом вдруг засмеялся. Сначала ящер подумал, что тот уже помутился рассудком, но нет, казалось, что тот издевается над мучителем.

— Ну давай, режь! — подзуживал боров. — Посмотри, что с тобой случится!

— Защиту поставил? — спросил хас, не убирая, однако, кинжал в ножны.

— Да такую, что от тебя останется только горстка пепла! — довольно выкрикнул владетель. — Так что развяжи меня и я клянусь, что вздерну тебя на виселице быстро и безболезненно!

Фрайя вздохнула. Она же говорила тупоголовому ящеру, что тот угрозами ничего от владетеля не добьется. А попробует ему причинить вред как сам же тут и загнется — заклятие шарахнет по мучителю сильнее, чем по обладателю. Но Когтя слова борова не смутили, наоборот, казалось, он доволен. И это удивляло армарку. Время уходило, а они продолжали топтаться на месте, так и не узнав, замешан владетель в делах изготовителя посохов и зачарованного оружия или же просто на свои деньги установил такую мощную защиту.

— Посиди пока тут, никуда не уходи, я сейчас. — Ящер вышел из комнаты и владетель немедленно начал раскачиваться на стуле, пытаясь освободиться. Ему удалось упасть на пол боком, больно ударится головой о пол, но только и всего. Он еще возился на полу, как дверь отворилась и в проеме показался ящер. Сердце борова застучало еще быстрее — в руке проклятая тварь удерживала его испуганную семилетнюю дочь. Она хлопала глазенками, не понимая что здесь делает это страшное чудовище. Девочка дрожала от страха, от холода и, самое главное, от непонимания происходящего. Она заметила единственное знакомое лицо в кабинете и завопила:

— Папа! — девочка рванула было к отцу, но тварь, издав недовольное шипение, крепко сжала пальцы и дочка осталась на месте.

— Отпусти ее. — Севшим голосом попросил владетель, понимая, что теперь хас может вить из него веревки. Дороже детей для него никого не было на свете. Жена уже давно опротивела, превратившись из стройной красавицы в жирную тушу. И ведь попроси она он не пожалел бы денег целителям, способным вернуть ей прежнюю стройность!! Но нет, эта дура решила, что она сама себе нравится такой!

— Когда ответишь на мои вопросы, почему нет? — вопросом на вопрос ответила тварь и подвела дочку ближе к отцу. — Честно и добровольно. Ты ведь догадываешься почему. Ну как, устраивает мое предложение?

Фрайя пришла в ужас от идеи хаса, но старалась не выдавать себя. Она понимала, что ящер играет грязно, однако другого воздействия на владетеля просто не видела. На жену ему наплевать, на сына... ну, может быть он и пожалел бы наследника, но малолетнюю дочку он пожалеет быстрее. На то и был расчет. Поистине в звере сидел расчетливый и холодный разум. Ящер даже напомнил ей кое-кого. Того, про которого Фрайя не хотела вспоминать. Коготь же положил девочке обе ладони на плечи и чуть придавил вниз.

— Итак, начнем? — спросил он вмиг посеревшего отца, осознавшего возникшую ситуацию.

— Да, да, — закивал тот, лежа на полу боком, — спрашивай, я все расскажу!

— Куда ты отправлял рукокрыла позапрошлой ночью с посланием и кому его писал? — строго спросил ящер.

— Я не знаю, — боров замотал головой, — он сам прилетает ко мне и остается до тех пор, пока я не отправлю письмо. Рукокрыла заколдовали, чтобы он навещал меня, куда он на самом деле носит сообщения я не знаю! — владетель сорвался на визг.

— О чем ты писал?

— О торговом караване. — Облизнув губы, тут же ответил тот. — Что выходит через три дня. То есть уже завтра. Или сегодня? Не важно, но подвод будет много и купцы повезут товар в Севпорт через Вурдторн и Тунг. Там они выгодно продадут шелка, меха, изделия из Империи и фрукты, а оттуда поедут в Миргард — повезут мясо морского зверя, пушнину и кожи. — Владетель снова облизал губы, у него пересохло во рту. — Купец первой статьи посещал меня четверть дней назад и просил выделить стражу для повозок. Сказал, что это будет выгодно и для Торнбьефа. Я дал только до Тунга, дальше пусть обходятся своими силами. Они должны были выехать завтра, но могут и отложить, если вы их предупредите!! — Видно было, что боров боится, его глазки так и бегали из стороны в сторону.

— Значит ты сдаешь торговцев бандитам, а потом их караваны грабят на дорогах. — Подытожил Коготь. — Сам додумался или подсказал кто?

— Сам, я сам! — закивал головой владетель. Вот только даже Фрайя, не обладай она магическими способностями, поняла бы, что он врет. Врет, чтобы выгородить кого-то более могущественного, кого-то, кого он боится до такой степени, что готов принять вину на себя. — Я решил, что семье нужен сторонний доход! Пожалуйста, отпустите мою дочь! — Жиробас заплакал. — Она не причем, дети совсем не причем!! Это целиком моя вина!

— Врешь. — Спокойно сказал ящер и провел когтем по нежной коже шеи дочери. На которой появилась чуть заметная царапина и появилась кровавая дорожка из капелек. — Расскажи правду, облегчи свою участь.

— Я скажу, скажу, только не делай ничего с моей дочерью! — владетель зарыдал.

— Папа! — снова запищала пигалица. Коготь немного грубовато заткнул ей рот, просто прижав ладонь к губам.

— Говори. — Приказал он и по интонациям боров понял, что если хасу не понравится ответ, то он легко порежет его дочку своими когтями.

— Хорошо, хорошо! — запричитал владетель. — Я не сам это придумал, ко мне пришли и предложили сделку!

— Кто пришел? Когда? — глаза ящера смотрели в глаза борова и тот старался избегать этого взгляда.

— Две, может быть три трети назад, в конце третьего сезона. — Выдохнул владетель. — Маг-целитель. Очень сильный. Он сказал, что может помочь мне получить еще большей власти и денег, если я соглашусь иногда сообщать ему о крупных караванах, идущих местными дорогами или через перевал с Руума. Он обещал, что грабить возле Торнбьефа и в его окрестностях они не будут, наоборот, сделают так, чтобы все старались остаться в моем городе и открыть здесь свои лавки. Это больше налогов в казну, больший почет и уважение владетеля среди горожан. — Боров в который раз облизал губы. Ему бы гигиенической помадой воспользоваться, что ли, весело подумал ящер, наблюдая за трясущимся кымом. — А потом, когда город разрастется и станет крупным торговым узлом, то я смогу посоперничать с Владыкой Предела за звание столицы севера. А маг окажет мне всемерную поддержку. Взамен я должен буду назначить его своей правой рукой и пожизненным советником. — Владетель замолчал, переводя дух.

— Как банально — борьба за власть. — Вздохнул ящер. — Я думал, ты решил сотворить что-то другое, захотел независимости, но нет, буду карабкаться на трон. Используя для этого любые методы. И чихать ты хотел на своих собственных горожан. Я, впрочем, тоже. — Добавил хас. — Имя мага, быстро!!

— Я... я не помню... — в ужасе забормотал владетель.

— Не ври мне, — глаза змеиной твари превратились в узкие щелочки, а ладонь снова легла на шею дочери. — Имя!

— Аргх!... — выдохнул владетель, стараясь выдавить из себя требуемое.

Фрайя ощутила, что его волю подавляет сила заклинания и, сосредоточившись, влила немного энергии в слабый разум владетеля, ибо свою он уже исчерпал страхом за свою жизнь и за жизнь дочери. Его нужно было только немного подтолкнуть, что она и сделала.

— Имя!! — кричал Коготь, чувствуя, что клиента надо дожимать. Скажет имя, найдем. Фрайя найдет, он не сомневался.

— Папа!! — вопила от страха дочь, наблюдая за тем как корчится отец.

— Агх... га... ге... — силился произнести боров, — гек... кто... — Фрайя увеличила закачку энергии, мозг испытал пиковую нагрузку и в этот момент сработало заклятие. — Гектор!! — выдохнул, затрясшись, владетель и тут же его голова со стуком опустилась на пол. Из носа потекла струйка крови, уголок рта стал красным. Владетель умер, его сознание убило тело, то любовь к дочери позволила совершить невозможное — он назвал имя настоящего убийцы. Вот только девочка считала не так.

Дочка уставилась на мертвое тело отца и завизжала, но Коготь живо перекрыл ей кислород, просто передавив артерию. Девчонка потеряла сознание и повисла на руках у ящера. Фрайя успела за мгновение до смерти владетеля разорвать контакт, но заклятие немного ударило и по ней. Оно сорвало полог морока и армарка с усталостью опустилась на второй стул, что стоял возле шкафа в кабинете. Коготь к этому времени проверил борова, положив дочку на пол.

— Мертв. — Сообщил он, присаживаясь перед ним на корточки. После чего посмотрел на побледневшую Фрайю, которая сняла маску, чтобы вдохнуть полной грудью. — Как ты?