Остальные отряды: две бригады при поддержке шестидесяти А6 и стольких-же А5 "Джаггернаутов", при поддержке остатков "Сабель" и АТ-ХТ должны были исполнить роль ударного кулака. Не особо конечно приятно ходить штабом в атаку, но, во-первых, то, что наш "Джаггернаут" — штаб, не отменяет то, что это по прежнему боевая машина. Во-вторых, чисто шкурный интерес: если мы будем в тылу, кто-нибудь среди диверсантов явно задумается. "А чего это боевая машина делает в тылу? Наверно, там что-то ценное. Дай-ка я её подорву!".
Так что ради маскировки стоит и в бой пойти.Так что как только враг начнёт атаку, мы ответим ему тем-же — и устроим резню в боевых порядках, а затем мы пойдём по их тылам, после чего, рассеяв войска КНС, вернёмся на базу, где пополним боезапас, а при следующей атаке вновь рванём вперёд. Кривовато, но может и сработать.
Несколько странно вот так кидаться на врага, однако теперь, имея "Джаггернауты"... Да, у этой техники были недостатки — не такая проходимость по сравнению с шагоходами или маневренность по сравнению с репульсорными машинами, но тут, на планете вечной грязи, эти недостатки не были столь значимы. Вот бы ещё и вооружения побольше, разика этак в два... Но и так, это были опасные противники. А для дроидов... Броня и живучесть «Джаггернаута» А6 поистине впечатляющая. Судя по характеристикам, пушки большинства танков КНС имеют совсем небольшой шанс пробить броню этого мастодонта. Для сравнения, у имперских АТ-АТ на Хоте броня была меньше (с удивлением, просмотрев характеристики, осознал, что местный АТ-АТ — жалкая пародия. Это только после того, как Максимилиан Вирс, местный "Гудериан", на основе А6 "Джаггернаута" переработал АТ-АТ — "недоростка", он стал неплохой боевой машиной для штурмового корпуса. В итоге имперский вариант подрос на семь метров, заполучил характерный горб на спине, более мощную броню и вооружение). То есть нам можно практически не опасаться самых массовых танков Сепаратистов, таких как ААТ или дроид-танк NR-N99. Даже самоходная установка IG-227, вооруженная противотанковыми управляемыми ракетами, может серьезно навредить разве что колесам «Джаггернаута», и только при залповом пуске ракет имеет шанс вывести А6 из строя. Ну ещё бы, три десятка ракет кого хочешь заставят почесаться. А про всяких дроидов-гранатометчиков и различную технику с более мелким калибром, которых можно было вовсе не замечать, и говорить нечего. Да и имея такие колёса, грех не подавить ими противника, в особенности В-1. Каток, одним словом.
Всех наших оставшихся в строю дроидов В-1 числом в двенадцать рот я решил оставить на базе. Там они и подзарядиться смогут, и поддержку клонам оказать. В случае чего, ими заткнут опасные участки.
С момента нашей высадки прошло уже трое суток. За полтора дня, мы, практически надорвав жилы, смогли создать оборонительный периметр. Нам с Асокой тоже пришлось потрудиться, перемещая телекинезом орудийные башни — не везде можно было подъехать на репульсорных тележках, а кранов у нас всего два (на базе всё тех-же АТ-ТЕ). Клоны тоже дураками не были — не для чужого дяди стараются, а для себя — перелопатили горы земли и перетаскали кучу каменюк, создавая для себя оборонительные периметры. Противник обнаружил нас на исходе вторых суток. Сначала местные ополченцы попытались наехать на нас нахрапом — в результате мы положили не менее семисот бойцов противника. После этого они предпочли установить блокаду, окружив наши позиции своими окопами. Мы бы могли их сразу разнести — пара залпов протонных пушек — но я предпочёл оставить их как козырь в рукаве. Противник начал накапливать силы, и вот теперь, на четвёртые сутки вокруг нас расположилось не менее ста тысяч дроидов при поддержке тысяч двадцати Националистов. Их командир видимо решил, что таких сил вполне достаточно, и закономерно начал атаку на наши позиции.
Вот, кстати, мы их и достигли. Клоны в основном попрятались за укрытиями, ожидая, когда противник подойдёт поближе, метров на триста. Зато канониры установок DF.9 развлекались по-полной, посылая заряд за зарядом в сторону противника — там уже что-то взрывалось. Первоначально предполагалось, что наводчиками будут простые клоны, однако часть установок удалось укомплектовать выжившими (и относительно целыми) канонирами с "Синано". Хотя им было сложновато — после корабельных установок пересесть за наземные пушки — это как с "тойоты" пересесть в "семёрку". Ну да опыт есть, справятся.
На обзорных экранах было хорошо видно, как рядом с нами катят боевые машины, рядом снуют юркие "Сабли". Некоторые уже открыли огонь — мощность основных орудий вполне это позволяла — до врага было менее трёх километров...
— Учитель, мы же всё равно наружу не пойдём, так может... — Асока медленно протянула эти слова, смотря куда-то в сторону. "Ну чисто невинный ангелочек".
Я возвёл глаза к потолку. "Тебе лишь бы пострелять. Впрочем, чем бы дитя не тешилось — глядишь, и подстрелит чего. Заодно и отвлечётся от ощущения смерти противников. Слишком она... чувствительная. Но зато и отвлечь её нетрудно. А там, глядишь, и привыкнет".
— Ладно, хатт с тобой. Я предупрежу наводчиков носовой башни.
— Да, учитель! — радостно ответила тогрута, после чего, грациозно проскользнув мимо нас, мигом умчалась по направлению к лестнице.
Щёлкнув переключателем комлинка, я вызвал командира машины и обрисовал ему ситуацию. Тот ответил, что займётся нашей проблемой.
"Ну что, господа. Ставки сделаны. Теперь остаётся только действовать. Время раздумий прошло".
Однако только на линейные части я не надеялся. Три наших спеца — "Шайба", "Лаки" и "Чёрт" возглавили четвёрки бойцов-коммандос, и уже в конце первых суток нашего прибывания на планете, отправились "причинять добро" в тылах сепаратистов. Была там парочка "вкусных" целей, на которые нельзя было не обратить своё внимание.
"Сепаратистов ждёт большой сюрприз".
Тем временем мы преодолели наши позиции, и вышли на, так сказать, оперативный простор. На наши позиции накатывалась волна дроидов, хотя слово "накатывались" здесь не очень уместно. Жестянки кое-как брели по жидкой грязюке, всякое подобие строя было нарушено, лишь крупная техника да дроиды пауки неплохо справлялись с этим бездорожьем.
— Коммандер Тано неплохо стреляет, — высказалась Сумераги. — Её точность составляет девяносто семь процентов, а количество поражённых целей — сорок одна... сорок две.
— Для джедая это не проблема.
Остальные машины нашего отряда так же вносили свою лепту в истребление дроидов. Несколько ракет с "Сабель" поразили особо шустрые машины противника, которые пытались зайти к нам с фланга, а Икс-Тэшки выкашивали пехоту в окопах противника, используя протонные гранатомёты. Вскоре наша машина ощутимо задрожала.
— Водители идут прямо через скопления дроидов и живой силы противника. — Сумераги слегка поморщилась, прекрасно представляя, что там сейчас творится.
— Сэкономим боеприпасы. — я пожал плечами. — Парням тоже хочется поучаствовать в бою, а стволов у них нет.
* * *
Дэриел Квинс прилежно всматривался сквозь стену дождя, исполняя обязанности наблюдателя. Остальные бойцы взвода тем временем отдыхали.
В небольшой естественной выемке в раскисшей земле обосновалось отделение джабиимского ополчения. В основном это были мужчины в возрасте от тридцати лет, зачастую уже с семьями и детьми, простые работяги, едва держащиеся на плаву, у черты бедности. Впрочем, было много и юнцов, которых охватила волна военной романтики, навроде Квинса. Когда Альто Стратус сверг коррумпированный Конгресс и взял власть в свои руки, народ потянулся к нему. На Джабиим наконец прибыла помощь. Не от Республики, но от КНС. Сепаратисты прислали продовольствие, оружие, медикаменты...
Не все согласились с этим, часть предателей осталась верна хаттовой Республике. Силы Национальной самообороны, сформированные Стратусом, как раз и предназначались для борьбы с отступниками. А на данный момент, они находились на передовой, блокировав небольшую горстку солдат Республики, что нагло вторглась на их планету.
— Командир, кажись, дроиды пошли в атаку, — сообщил Квинс, сидящий на краю импровизированного окопа. Он конечно, слышал, что есть бинокли, однако такая техника была редкостью, и распределяли её среди командиров рангом повыше. Однако он не жаловался.
Все бойцы получили хоть и разномастные, но добротные костюмы, всё необходимое для боя — надёжные бластерные карабины и винтовки, боеприпасы и даже гранаты.
— В штабе говорили, что на семь часов назначена генеральная атака. Давно пора смешать этих наглецов с грязью. — ответил Харм, командир его взвода, сорокалетний десятник старательской артели.
— А что насчёт нас?
— Мы остаёмся на позиции. Сотни тысяч дроидов вполне хватит.
— Поговаривают, что с ними есть эти... как их... во, даджаи. — второй юнец, бывший в отделении, Сантос, поправил каску.
— Джедаи, балда! — поправил его один из бойцов постарше.
Остальные рассмеялись, радуясь немудрёной шутке.
— Да я и не видел их не разу! Я даже не знаю, как это слово пишется. — тем временем оправдывался тот.
— Ну, тут ты прав. Я вообще в их существование не верю! Они же вроде в хламидах ходят, а я ни одного пока не вижу.
— А правда, что они крадут младенцев?
— А ещё могут перерубить человека напополам своими лазерными саблями!
— Это я уже слышал! А как вам это: они своих солдат в бочках растят!
— Ребята из соседнего взвода ходили в разведку — говорят, что у них есть огромные четвероногие монстры!
— Врут, наверное. — Харм пожал плечами. — Они и про огромные дома на колёсах гово...
Впереди, там, куда ушли дроиды, раздались звуки боя, быстро усиливающиеся. А затем... Земля мелко затряслась.
— Что... что это? Землетрясение?
— Квинс, какого хрена происходит? — Харм встал на дне рытвины, намереваясь подняться вверх.
— Что-то приближается! Не разберу никак! — заорал Квинс, тщетно пытаясь понять, что-же такое там, впереди. — Что-то... большое!
Внезапно прямо перед ним возникла небывалая боевая машина, плевавшаяся во все стороны бластерным огнём. Огромного размера, с гигантскими колёсами. "Какие огромные!". Это была последняя мысль Квинса — в следующий момент боевая машина преодолела выемку, сметая и его, и остальных ополченцев огромными колёсами, втоптав в грязь и превратив в кровавую кашу весь взвод...
* * *
Альфа-Семнадцать бесшумно скользнул по откосу в овраг, по горло оказавшись в воде и грязи.
— Ну как?
— Всё готово. Сколько осталось времени?
— Одна минута!
— Подрывайте!
Один из РК-клонов молча нажал клавишу на пульте дистанционного управления. Вдалеке прогремел небольшой взрыв, за ним ещё один, а потом полыхнуло в полную силу.
— Конец фрегату! — кивнул Чак, заместитель Семнадцатого на этой операции. — Неплохо сработано, Шайба!
Семнадцатый поморщился. Несмотря на то, что он не давал согласия на это имя, остальные бойцы называли его так, естественно, с подачи генерала. Вообще, среди клонов Легиона о генерале Викте отзывались довольно неплохо, некоторые даже уважали. Впрочем, Семнадцатый не спешил с выводами — слишком мало он знал джедая, чтобы судить о том, стоит ли ему доверять.
После того, как они оказались на планете, разведчики рванули во все стороны, и вскоре данные стали стекаться в штаб. База "Гранит" — такое официальное наименование получила опорная точка — оказалась в северном полушарии планеты, на одном из "материков"— Хандуине — небольшой, относительно остальной поверхности планеты, возвышенности. На которой, впрочем, тоже были грязевые "лужи", "озёра" и даже "реки". В сорока километрах от базы располагался сравнительно небольшой городок — тысяч шестьдесят населения, не больше. И вот рядом с ним находилась одна из шахт. Но не она была целью диверсантов. А фрегат типа "Щедрый", который спокойно находился на посадочной площадке рядом с городом. Как доложили разведчики, Сепаратисты использовали корабль как командный пункт, а так же станцию связи. По сути, это был центр контроля над целым регионом. Не удивительно, что его решено было взорвать.
Лаки и Чёрт... хатт, Семнадцатый и не заметил, как назвал этими кличками своих товарищей... отправились на другие задания. Тринадцатый должен был подорвать электростанцию около другой шахты, обесточив её, а Альфа-Четырнадцать отправился со своей командой на поиски местных, лояльных Республике джабиимцев.
— Уходим. — скомандовал Семнадцатый.
Клоны, держа оружие над головами, брели по воде. Никем не замеченные, они покинули район диверсии, направляясь к условленной точке встречи.
* * *
Корделия решительно шагнула в помещение городской ратуши.
— Где Альто? — спросила она у ближайшего "Нимбуса", которые охраняли лидера Националистов Джабиима.
— У себя в кабинете.
Женщина кивнула, направляясь к лестнице. Поднявшись на второй этаж, она подошла к дверям кабинета. Решительно толкнув створки, она ураганом ворвалась в кабинет.
— Корделия. — Стратус, её родственник, был прекрасно знаком с характером своей кузины, поэтому принял всё как должное. — С чем пожаловала?
— Я слышала, у тебя проблемы?
— Да. Эти чёртовы республиканцы неплохо окопались, да и тактику применяют неплохую. К тому же, их боевая техника превосходит ту, что прислала нам КНС. В итоге, за четыре дня мы ничего не смогли сделать. При штурме их позиций на Хандуине мы потеряли уже три тысячи ополченцев и более семидесяти тысяч дроидов. Придется кинуть клич, дабы набрать ещё добровольцев. Да и у Конфедерации попросить подкрепления не мешало бы.
— Дорогой кузен, позволь мне заняться этой проблемой! Я живо упакую этих выродков в надлежащую тару!
— Что тебе потребуется?
— Шестьсот тысяч дроидов, пятьдесят тысяч ополченцев и две роты "Нимбусов".
— Не слишком жирно против сорока с небольшим тысяч поганцев?
— Ты же сам сказал, что они хорошо дерутся. Пора задействовать все силы и вышвырнуть их с планеты, пока к ним не прибыло подкрепление.
— Только учти, Корделия. Им отступать некуда. Они будут биться до конца.
— Я учту это.
— Тогда — действуй. — кивнул Стратус, устало массируя виски.
* * *
Полутёмное помещение было небольшим, а обстановка — аскетичной. Единственным пятном выделялся голопроектор в центре комнаты.
Палпатин накинул капюшон плаща, скрывая своё лицо и превращаясь в Дарта Сидиуса, после чего вызвал графа Дуку.
— Повелитель!
— Дарт Тиранус! Какова ситуация с Джабиимом?
— Мне удалось на время оттянуть корабли на другие направления. В этом мне помог генерал Гривус, забрав корабли для своих нужд. Однако, зная жадность Ганрея, не удивлюсь, если они изыщут внутренние резервы, дабы прикрыть столь лакомый кусочек. Если же я начну давить на них — возникнут ненужные вопросы.
