— Да? — пришлось немного отстраниться от продолжавшего стоять вплотную Андрея, потому что это никак не способствовало трезвости мыслей.
— Уляш, вы уже на месте? Я освободилась пораньше, так что скоро буду, — судя по тому, что из посторонних звуков слушался шум проезжающих машин, "скоро" можно было перефразировать в "совсем скоро", до маминой работы несколько минут ходу.
— Да, только что приехали.
Слышавший их разговор Андрей коротко хмыкнул и отступил на пару шагов. От этого сразу стало как-то прохладно и вообще не особо приятно. Надо же, успела привыкнуть...
— Вот и хорошо, ждите.
Уля спрятала уже замолчавший телефон в карман и, немного нахмурившись, повернулась к Андрею.
— У тебя умная мама, — он потянулся к девушке, снова обнимая и легко целуя в висок. — Другая бы специально пришла без звонка, чтобы посмотреть, чем занимается её дочка.
— Она уважает мою личную жизнь и, если хочет что-то узнать, просто спросит. Я на кухню, приготовлю что-нибудь.
Как ни замечательно было стоять и тихо разговаривать в полумраке коридора, но отлипать от Андрея пришлось.
— Тебе помочь? — пристроив ветровку на вешалку, он повернулся к Уле, которая уже искала для него тапки. Поскольку обуви такого размера у них никогда не водилось, назревала дилемма. — Хватит копаться, мне не холодно. Если будешь хорошо себя вести, почищу картошку.
Что он будет делать, если вести себя она будет плохо, Ульяна уточнять не стала. Ну, его, в самом деле, мама же обещала скоро прийти...
Не то, чтобы Уля часто прокручивала в голове сценарий знакомства Андрея и собственной мамы, но пару раз на эту тему думала. За последние пять минут. И основной вопрос был в том, как именно его представить.
"Парень"?
От этого она про себя тихо фыркнула. Ага, поймай матерого волка и назови его милым щеночком.
"Мужчина"?
Вот только так и стоит представлять родительнице своих знакомых...
"Бойфренд" вообще как-то не ложился на душу и слух дочери филолога.
Поэтому теперь она судорожно пыталась подобрать правильные слова, но они предательски не находились.
— Это мой... мой... — заходить на третью попытку было бесполезно, поэтому Уля спешно закончила. — Короче, это Андрей. А это моя мама Нина Алексеевна.
— Здравствуйте, Андрей, — колебания дочери мама заметила, так что теперь попыталась сурово поджать губы, чтобы не заулыбаться. — Очень приятно познакомиться с друзьями Ульяны.
— Я тоже очень рад, — он аккуратно сжал и поцеловал руку Нины Алексеевны, которая оказалась очень похожа с дочерью. Разве что намного ниже и старше. Лицо же, интонации и даже привычка едва заметно сводить брови, когда волнуется, были одинаковыми.
Потом последовали привычные ритуалы перечисления возможных общих знакомых и прочая-прочая, и Уля напряглась только один раз, когда мама как-то мимоходом заметила:
— Вы же брат Игоря, Улиного молодого человека?
Ну, не будешь же шипеть на собственную родительницу...
Да и сама сглупила, нужно было раньше предупредить, что с Игорем они уже давно не пара. Про то, что они ею и не были, Ульяна упоминать бы не стала, потому что пришлось бы выслушать много поучительного в части "нельзя обманывать людей без веской на то причины". Потому что иногда в любимой мамуле все же просыпался педагог, и усыпить его было крайне сложно. Хорошо, что такие порывы были редки, но плохо, что они проявлялись всегда в самый неподходящий момент.
Уля уже открыла рот, чтобы ответить, но Андрей её опередил.
— Вообще-то Улин молодой человек — я.
От того, что говорил он это, расставляя чашки, некоторая вкрадчивость тона меньше не стала. Зато мама решила не продолжать, только бросила взгляд на дочку.
Уля одними губами проартикулировала: "Все хорошо, потом расскажу" и попыталась как-то смягчить ситуацию извиняющей улыбкой.
Непонятно, получилось или нет, но ситуацию явно спас звонок в дверь, который заставил Нину Алексеевну чуть вздрогнуть и замяться.
— Я не знала, что ты будешь не одна, и пригласила на обед Виктора Сергеевича...
— Так это же замечательно, буду рада с ним познакомиться, — поскольку его приход позволял отвлечься от темы, на которую она предпочла бы пока не говорить, Уля искренне обрадовалась возможности с неё соскочить. Даже не стала упоминать, что они, вообще-то знакомы.
— Хорошо, тогда я сейчас, — мама почти вприпрыжку убежала в коридор, оставив их наедине.
— Извини, я её не предупреждала...
Договорить Ульяна не успела, потому что Андрей как-то очень уж быстро оказался рядом и зажал её рот поцелуем, не давая продолжить. Если чуть раньше в его движениях была и нежность, и сдержанность, и даже легкая почти насмешка, то сейчас только что-то такое горячее и тягучее, как расплавленная карамель, отчего губы сразу загорелись, и их немного засаднило, как от красного перца. Да и рука, которую он подставил под Ульянин затылок, не давала отодвинуться, а когда она попыталась все-таки отстраниться, ещё сильнее прижал, правда, всего на пару секунд. И когда тяжело дышащая Уля все-таки вывернулась и посмотрела на него с недоумением и некоторой досадой, ответил только пожатием плеч и вызывающей улыбкой.
У неё даже не получилось высказаться на эту тему — судя по звукам шагов, мама со своим кавалером должны были вот-вот появиться, да и что можно сказать Андрею, Ульяна представляла слабо. Понятно, что это он так только что пометил территорию и, на всякий случай, ещё и клеймо поставил, но как реагировать на такие проявления мужской блажи, она не представляла. Хотя самолюбию польстило, этот факт отрицать не получалось.
Обдумать ситуацию более детально не удалось, потому что теперь пришла очередь мамы смущаться и представлять своего гостя. Интересно, сама Уля выглядела так же, или все-таки хоть немного лучше?
Пока мужчины обменивались рукопожатиями, Улька успела показать родительнице поднятый вверх большой палец. Не то, чтобы такой жест Нину Алексеевну совсем успокоил, но дергаться она перестала, вернув себе подобие предыдущей уверенности.
Виктор Сергеевич Уле понравился. Во всяком случае, на первый взгляд, именно такой мужчина и нужен был мамуле — спокойный, рассудительный, но умеющий посмеяться над хорошей шуткой. Да и внешне он располагал — несмотря на широковатое лицо и немного невзрачную внешность, глаза были добрыми, к тому же от него исходило что-то такое приятное и теплое. Наверное, это и есть волны обаяния. А за то, как он смотрел на её маму, когда думал, что никто не замечает, Ульяна готова была простить и намного более серьезные прегрешения.
Правда, места на кухне для четверых почти не осталось, но это все мелочи, а вот то, что Уле пришлось почти вжаться в бок Андрея, так и вовсе хорошо. И намного комфортнее, честно говоря. Так что за ходом разговора пригревшаяся девушка следила не особо тщательно. О чем они болтали, пока сидели за столом, совсем не запомнила, хотя в беседе и участвовала. И даже тоже время от времени подавала голос, да и не косился на неё никто, значит, замечания были в тему.
Потом разговор плавно перешел на то, что дождь временно закончился, так что сидеть дома просто грешно, все-таки последние теплые дни, и они каким-то образом вдруг резко засобирались на дачу к Виктору Сергеевичу. Вот только что там забыли Уля с Андреем, так и осталось неясно, но пришлось соглашаться, особенно когда так просят. К тому же она все-таки соскучилась по маме, так что, как ни хотелось остаться вдвоем, но все равно желание пообщаться с родительницей временно перевесило.
— Извини, не думала, что это будет так... активно, — она плотнее укуталась в выданную мамой теплую куртку. В этом плане они с Андреем очень быстро нашли общий язык и даже сплотились, так что странно, как это Ульяна сидела в машине не в дубленке и валенках. Но вот шарф намотать пришлось, правда, это была уже инициатива сатрапа, сидящего рядом.
— Я сам напросился в гости, так что не извиняйся. И пока мне все нравится.
Задние фары едущей впереди "Приоры" Виктора Сергеевича загорелись красным, и Андрей тоже притормозил перед поворотом.
Поскольку всяких дорог и дорожек тут было великое множество, Уля не стала брать на себя почетную роль проводника, да и мама настояла, что они поедут отдельно, указывая путь.
— Это хорошо, — Уля улыбнулась и кончиками пальцев провела по его руке, лежащей на рулевом колесе.
Вообще она в последнее время сама заметила, что постоянно тянется, стараясь дотронуться. Даже не в попытке какой-то ласки, просто для контакта. И для неё это было своеобразным сигналом, потому что обычно девушка терпеть не могла, когда в зону её психологического комфорта входит кто-то чужой. А вот Андрей чужим явно быть перестал, раз вошел в круг самых близких, которых постоянно хотелось погладить, потискать или просто постоять, обнявшись.
Эти места Ульяна знала слабо, все-таки другой конец города, поэтому оглядывалась с не меньшим любопытством. На красные всполохи канадского клена, пробивавшегося сквозь темную зелень вездесущих дубов. И на густые заросли боярышника, на ветках которого ещё виднелись бордовые мелкие ягоды, чуть терпкие, но очень вкусные. Так ведь не дадут тянуть немытое в рот. Ещё одна позиция, по которой — она была уверена — Андрей и её мама полностью солидарны.
Дача оказалась простым, но ухоженным деревянным срубом, стыдливо выглядывающим между крон яблонь и неизвестно как затесавшейся в их ряды сосны. Старый забор, несмотря на темные подпалины, оставленные временем, выглядел крепким и основательным, как и все, связанное с Виктором Сергеевичем. Этим он заработал в глазах Ули дополнительные очки, потому что отдавать маму какому-то неумехе она была категорически не согласна. Понятно, что никто особо и спрашивать бы не стал, но все равно.
Поэтому, когда возвращались, нагулявшиеся и надышавшиеся свежим воздухом почти до одури, девушка уже не рассматривала эту поездку, как какую-то обязаловку. Даже учитывая, что когда поскользнулась на мокрой глине, умудрилась шлепнуться на попу, так что теперь, несмотря на уверения Андрея, что все нормально, сидела на постеленном на кресле пакете и всю дорогу отчаянно им шуршала.
А ещё не могла выкинуть из головы разговор с мамой, который состоялся как раз во время устранения последствий её падения.
— Уляш, а у вас с Андреем серьезно?
— Мамуль, мы пока просто встречаемся... — стоять в одних только трусиках и свитере было немного прохладно, но деваться некуда, сменную одежду она, естественно, не взяла. Хорошо хоть мужская составляющая их коллектива знала о причинах отлучки, так что в дом пока не ломилась. А то и вовсе получилось бы неудобно... — Я не знаю.
— Но он тебе нравится.
Вопроса, как и неуверенности, в этом не было.
— Угу.
— На сколько он тебя старше? — поняв, что сделать в таких условиях больше ничего нельзя, Нина Алексеевна протянула дочке кое-как оттертые джинсы и посмотрела настолько серьезно, что Уле стало как-то не по себе.
— На одиннадцать лет, — на то, чтобы вернуть себе приличный вид, много времени не ушло, так что уже через полминуты девушка готова была сбежать, слишком уж этот разговор выбивался из привычной колеи. — Но я этой разницы не чувствую, правда.
— Я вижу, — первый раз за это время мама улыбнулась, только как-то не особо радостно. — Похоже, ты влюбилась.
Несмотря на то, что сразу захотелось оспорить это заявление, Уля промолчала, хотя и попыталась отрицательно качнуть головой. А потом не стала. Потому что мама в очередной раз оказалась права.
Да и Нина Алексеевна тоже не стала развивать мысль дальше, только заметила, что Андрей в гостинице ночевать не будет. Это будет, по меньшей мере, неуважением к гостю.
— Тогда только на полу. Если мы с тобой ляжем спать в твоей комнате, моя кровать ему будет мала. И мы с тобой на ней не поместимся, — Уля посмотрела на вновь нахмурившееся небо. Все-таки дождь уже надоел, а ведь это только начало осени.
— Я сегодня переночую у Вити, — выпалила она это на одном дыхании, тоже явно смущенная, что приходится говорить это вслух. — И потом, ты уже взрослая девушка... Вот блин!
Услышать это от мамы, которая ругательства не использовала вообще, было настолько непривычно, что Уля ещё раз чуть не навернулась, только теперь запнувшись о собственную ногу, а не поскальзываясь.
— Мамуль, ты чего?!
— Уль, я все понимаю, просто ты для меня всегда будешь ребенком... — вот теперь в голосе прозвучало что-то, похожее на обиду и... ревность?
— Не расстраивайся, — девушка догнала её и обняла, с удовольствием прижимаясь к пахнущим любимым ароматом волосам. — Давай, он переночует в гостинице?
— Да не в этом дело, — Нина Алексеевна тихо рассмеялась. — Просто я даже не заметила, как ты выросла. Вроде, понимала, что тебе уже за двадцать, университет заканчиваешь, скоро семью заведешь. И когда с Игорем тебя видела, тоже ничего такого не было, а с Андреем...
— Думаешь, он для меня слишком взрослый? — негромкий разговор мужчин доносился из-за угла дома, так что дамы замедлили шаг, чтобы была возможность поговорить наедине.
— Это ты у меня взрослая для одногодков, так что нет, не слишком. Но в таких, как Андрей, легко влюбиться. И я не знаю, захочет он меняться под тебя или нет.
От этих слов Уле стало немного холоднее, даже отвороты куртки стянула, пытаясь согреться. И холод этот пошел изнутри, потому что мама сама не поняла, насколько она права...
— Ты спишь? — голос Андрея разом вырвал её из раздумий, хотя девушка пару раз недоуменно моргнула, перед тем, как ответить.
— А? Нет, просто задумалась.
— Если спрошу — о чем, не скажешь? — он свернул в родной Ульянин двор и остановился возле подъезда, дожидаясь, пока Виктор Сергеевич их догонит.
— Не-а, — стараясь смягчить свое нежелание идти на мирные переговоры, девушка улыбнулась и пересела так, чтобы ему было удобнее обнимать её за плечи. — Тебе не было скучно?
— Нет, совершенно. У тебя хорошая мама.
— Я знаю...
Рядом притормозила машина, и стало понятно, что пора выметаться.
На улице уже начало темнеть, поэтому предложение было очень даже своевременное, особенно, если учесть начавший снова накрапывать дождь.
А вот потом, после ужина, начались те сюрпризы, о которых она уже была предупреждена. Так что сообщение, что Нина Алексеевна очень сожалеет, но вынуждена оставить "деток" одних — при взгляде на ту детку, которая была младше её самой на какой-то десяток лет, она на секунду осеклась — прозвучало, когда старшая пара уже была на пороге. Причем, собираясь не войти, а выйти. Далее последовали советы, где найти теплые одеяла, если кто-то из них замерзнет и прочие полезные советы.
В конце концов, заверив, что завтра в десять утра они вернутся, Виктор Сергеевич и Нина Алексеевна ушли, оставив Андрея и Улю одних.
Глава 27
"— Любишь её?
— Кого это?
