— Коллегия адмиралов просит помощи у Человечества. Наших собственных сил не хватит, чтобы найти и колонизировать мир в просторах Термина, а в Пространстве... мы не можем... нам ничего не светит... была попытка... Экуна.... эм. Сейчас 17 миллионов существ просят Кайзеррейх о помощи. — скомкано выпалила Кора. На эти слова Штайн мог бы ответить, краткой историей основания Кайзерррейха, рассказать ей о 600 тысячах человек и всего трех боевых кораблях, которые выгрызли себе право на жизнь несмотря на потери. Да, проблем с иммунитетом у них не было, но были проблемы с инсектоидами, заполонившими планету. Но отвечать он не стал, так как дело было важнее собственного мнения.
— Она не дипломат или посол, господин Штайн. Указания от Мигрирующего Флота прибыли ей совсем недавно. — вывела текстовое сообщение на монитор Елена, бесплотная помощница Арно.
— Такие решения принимаются не мной, мисс Килайя. Решение о принятии расы под свое покровительство принимает только кайзер. Тем более вы уверены, что ваши адмиралы согласятся на наши условия? Принести клятву верности Трону? — высказался прямо Штайн. Сейчас перед ним был не дипломат, а обычный подросток. Дипломатические игры тут не уместны.
— Если бы они не были готовы к такой цене за выживание нашей расы, то они бы не послали меня сюда. — был ответ кварианки. Его можно было расценить как "да".
— Хорошо. Сообщите своим лидерам, что Кайзеррейх Человечества готов обсудить помощь, которую он может оказать Мигрирующему Флоту. Но для этого потребуется организовать встречу с вашими адмиралами.
— Я сообщу Коллегии Адмиралов о вашем ответе. — ответила Кора и поспешила удалится.
— И главное запомните: Империя никогда не бросает своих. — сказал в спину уже дошедшей до дверей Коры, на что она обернулась как-то скомкано поклонилась и выскочила из кабинета, немало насмешив тем Гюнтера. Видимо чувствовала себя не в своей тарелке. Елена уже сообщила секретарю и охране консульства, чтобы её пропустили.
— 17 миллионов существ, самый многочисленный флот, известный Пространству... и не могут колонизировать один единственный мир. Какая от них польза? — спросил Гюнтер, посмотрев на отца.
— Они заставили свои корабли работать на протяжении более чем 300 лет и до сих пор не стали историей, несмотря на все трудности, выпавшие на их долю. Хотя бы как инженеры, они могут пригодиться, тем более я не сказал окончательное "Да". Все будут решать в Имперском Совете и "Рейхстаге". Но они получили свой шанс. — ответил Арно, на что его сын только хмыкнул.
— Словно вы подпустите их к технике. Время, отец. — Арно посмотрел на часы. Действительно, пора было отправятся во Дворец Совета для обсуждения соглашения о сокращении наступательных вооружений. Предложение для подписания такого соглашения поступило пару дней назад, но этого времени хватило, чтобы понять о полном отсутствии в нем хотя бы минимальной для Империи выгоды. Но дипломатический этикет обязывает появиться, несмотря на явное нежелание консула.
— Ты прав. Идем. — вместе кроган и человек вышли на улицу, где их ждал черный имперский глайдер Министерства Внешней Политики. Местной сети транспорта люди пока не доверяли, опасаясь как минимум прослушки. Свое всегда ближе, чем чужое.
Тевос оторвала свои глаза от текста договора и осмотрела пока ещё пустой зал. Скоро сюда прибудут все приглашенные представители основных рас Пространства и представитель Кайзеррейха. Прибудут, чтобы обсудить то, что по мнению Тевос было чистой воды авантюрой.
Азари снова попыталась успокоится. Ей в чем-то было даже смешно от собственных мыслей. Именно она, а не кто-то другой, предложил Ложе этот план, но теперь, когда холодного взора матриарха и угрозы неминуемой отставки и чего похуже над ней не было, она понимала все сложности которые сулит ей этот проект, который она сама и начала. Ведь как заставить Иерархию — государство, чье самомнение было задето недавним поражением, и Кайзеррейх, для которого Совет и его указания сейчас не более чем пустой звук? Да и будут они слушать её? Иерархия, из-за принуждения к миру, может отказаться... вообще порвать отношения с Советом... только экономическое давление на турианцев погрязших во внутренних конфликтах заставит их согласиться. Но это тут же всколыхнет турианских "националистов" к которым можно отнести, к беспокойству Ложи, чуть ли не две трети генералов и, возможно, самого Примарха. Тевос надеялась на то, что это всего-лишь слухи, но отбрасывать подобную вероятность было в высшей степени глупо. Особенно, если консул Штайн продолжит стоять на своем во всех вопросах интеграции Кайзеррейха в Пространство Цитадели... Да и демоны с ними с этими дикарями... но их технологии... Выбора нет, да и о мирной инициативе Совета знали уже все — СМИ было уведомлены об этом. Еще один рычаг давления на всех участников... кроме одного.
"Штайн!" — гневно вспылила Тевос. Воистину, среди всех людей, которые находились или о которых слышала советница, именно кайзеровский консул был четвертым в списке ей ненавистных разумных, проигрывая Саларианской Даллатрессе, Турианскому Примарху и матриарху Бенезии... пока что. С профессиональной стороны, естественно. Голос кайзера Карла или как его называл сам консул Карла Великого в Пространстве Цитадели. Что великого в нем было, азари не знала, однако она понимала, что столь твердая позиция консула невозможна без полного доверия со стороны правительства. Кайзер Карл, был против интеграции и это Тевос не могло не настораживать и злить.
— Советница, все прибыли. — от мыслей Тевос оторвала секретарша.
— Тогда начнем. Пригласи, Тория. — ответила советница и тут же приветливо улыбнулась, входившим. Кроме уже известных Тевос личностей были и новые.
Первым был новый советник от расы турианцев. Спаратус был моложе Терениса, однако Тевос уже навела справки и была уверена, что проблем с ним не будет. А вот вторым был батарианец — посол Харшкен. Его Тевос решила тоже позвать как представителя государства имеющего самый многочисленный флот в Пространстве Цитадели. Неофициально конечно.
Раскланявшись и окончив формальности, дипломаты заняли места за столом и азари могла наконец начать.
— Господа, мы собрались здесь, чтобы принять решения которые помогут нам сохранить мир и обеспечить взаимное сотрудничество между нашими расами на долгие поколения. — начала Тевос, после чего перед каждым дипломатом появился текст.
По мнению Штайна документ был интересным. Весьма и весьма интересным. Как и предполагал консул основной упор делался на сокращение числа дредноутов в пользу турианцев. Именно от кораблей Иерархии шел отсчет для остальных рас. И разумеется, азари и саларианцы были не в конце этого списка. Консул даже удивился подобной наглости. Они считают, что кайзер согласится на такое?! Только идиоты пойдут на столь невыгодное соглашение! Но консул понимал всю сложность отказа и его последствия. СМИ уже как пару дней медленно но верно муссировали эту тему, закладывая мысль, что это единственно верное решение, которое не допустит происшествий подобных Шаньсийскому кризису, как его прозвали люди или Кризиса 314, как он известен в Совете. На того, кто будет против данного решения спустят всех собак. И собак этих будет много. Очень.
"Умело расставленная ловушка." — констатировал факт Штайн, подняв голову и посмотрев на Тевос. — "Но не все так гладко в Датском Королевстве"
— Что-то не так? — спросила она, никак не показывающая волнение.
— Кайзеррейх Человечества не будет подписывать данное соглашение, госпожа советница. — прямо и честно произнес Арно.
— Вас что-то не устраивает? — умело скрывая раздражение спросила Тевос.
— Все. И вопрос даже не в сокращении количества дредноутов и ограничениях на другие классы военных кораблей — все это вполне обсуждаемые вопросы. — Штайн ещё раз бегло пробежал текст глазами. — Данное соглашение объявляет практически незаконным использование любого другого вида вооружения кроме как МассДрайверного и лазеров ПРО. Вам прекрасно известно, что подобного вооружения у Кайзеррейха нет. Это ставит нас в заведомо невыгодное положение и прямо обязывает практически пустить Ваших контролеров на наши военные объекты. Вы серьезно думаете, что мы согласимся на ТАКИЕ условия?
— Посол Штайн, я понимаю, что человечество недавно вышло в космос и вам межзвездное пространство кажется опасным и агрессивным местом, где угроза подстерегает Вас на каждом шагу, но поверьте это не так. — спокойно ответила Тевос. — Посмотрите на Вопрос с другой точки зрения. Данное соглашение позволит Вам высвободить колоссальные ресурсы, которые вы ранее тратили на военные расходы и которые вы можете использовать в мирных целях и поднять благосостояние Ваших граждан на доселе не достигаемый уровень. У нас здесь не Мир Вечной Войны, Но Мир Сотрудничества, Процветания и Открытости. В Составе Пространства Цитадели Вам нечего опасаться.
— Вы забываетесь, Советник. Кроме Пространства в космосе полно других территорий и других рас, которые как раз пребывают в "Мире Вечной Войны". Ради безопасности Человечества и Рейха, кайзер против этого соглашения. Мы не откажемся от своих вооруженных сил. — твердо сказал Арно, заметив еле заметную досаду азари. Это его... заинтересовало.
"Она боится. Провала? Это можно использовать." — подумал консул.
— Сил Турианской Иерархи достаточно чтобы обеспечить коллективную безопасность всего Пространства Цитадели. — заметила Тевос.
— Иерархия против данного соглашения! Да, мы защищаем Пространство Цитадели и ценой данного соглашения станут кровь и жизни моего народа. Это неприемлемо. Неизвестно, что еще водится за линией ретрансляторов. В мирах Термина имеются судостроительные комплексы, способные производить корабли вплоть до линейного крейсера. И в отличие от нас, они такие соглашения принимать не будут. Ограничивая нас в производстве дредноутов, вы лишаете нас преимущества. — высказал он, на что консул кивнул.
— Поддерживаю советника Спаратуса. Неизвестно, что происходит за линией известных ретрансляторов, как и то, что творится в головах пиратских главарей. — согласился с советником Штайн, пропустив его шпильку про рейх. Однако лицо Тевос даже не дернулось от столь откровенного предательства со стороны турианцев, хотя Арно надеялся её раскусить.
— Производимые в Термине корабли отстают от кораблей Пространства технологически на пару десятков лет. Часть из них вообще переделанные рудовозы. Так что исполняющий обязанности Спаратус сильно преувеличивает масштабы угрозы. — начал советник-саларианец. — К тому же СпеКТР и ГОР всегда держат руку на пульсе. Тем более есть пиратские бароны, действующие в наших интересах.
— Держат руку на пульсе? Как с Тучанкой?! — рыкнул Спаратус.
— Это была досадная ошибка. Мы шагнули далеко вперед в вопросах контроля. — ответила далатресса.
— И какие системы и методики слежения и контроля используются Специальным Корпусом Тактической Разведки и Группой Оперативного Реагирования? — поинтересовался Штайн, посмотрев на саларианца.
— Это секретная информация, которая к данной встрече не относится. — уклонилась от ответа далатресса. Однако Штайну этого было достаточно.
— То есть мы должны просто вам поверить на слово? — задал Штайн следующий вопрос, приметив тонкую улыбку Спаратуса. Повисла тишина, прерываемая лишь дыханием посла Протектората Вол, пришедшего вместе с турианцем.
— Что думает Альянс Систем и Батарианская Гегемония? — прервала молчание и по сути допрос своей коллеги Тевос. Все внимание тут же было перенесено на двух молчавших представителей рас людей и батарианцев.
— Альянс Систем считает подобное решение на текущий момент приемлемым. — высказалась Анита Гойл, на что Арно был удивлен. Только три недели назад одна из их колоний была оккупирована турианцами и теперь она за то, что уменьшит обороноспособность людей! Стоп... Ясно — Альянс хочет использовать это Соглашение, чтобы выиграть время и нагнать в военной и технологической мощи Совет Цитадели.
Тевос же на фразу посла Гойл среагировала необычно, она будто бы приободрилась.
"Она действительно боится. Но почему?". — снова задался вопросом Арно, строя теории на тему того, кто потребовал от советника азари подписания этого соглашения.
— Батарианская Гегемония пока воздержится от высказывания своего мнения. Нам нужно взвесить все "За" и "Против", советница. — ответил посол Гегемонии, никак не проявляя интереса к происходившему. Консул решил взять слово.
— Господа, Кайзеррейх высоко оценивает старания и усилия приложенные советницей Тевос для предотвращения Кризисов подобных Шансийскому. Мирная инициатива это хорошо, но не в ущерб здравому смыслу. Галактика весьма опасное место и единственный способ, которым мы можем избежать ненужного кровопролития — это диалог и мировое соглашение, устраивающее все стороны. Это единственный приемлемый для всех вариант. — произнес он, следя за реакцией остальных. Спаратус был явно согласен, в то время как азари и саларианец явно были настроены менее благожелательно. Гойл же была настроена нейтрально.
— Однако, в данном случае вопрос о мирном существовании...
Заседание продлилось ещё более трех часов и окончилось для обычного обывателя ничем. Однако, только для обычного обывателя. Арно же таким не был и потому сделал несколько важных пометок у себя в голове. Турианцы и волусы были против данного соглашения, что ничуть не удивило Штайна. Протекторат всегда следует политике своего протектора, особенно если она приносит баснословные прибыли виде военных заказов на перевооружение и увеличение армии и флота. Батарианцы воздерживались от высказываний, все-таки они раса пиратов и потому тяжелые боевые корабли нужны лишь для того, чтобы обычные жители глазели на них во время парадов. Тем более, что Гегемония наверняка попытается воспользоваться услугами "вольных капитанов", а по сути пиратов и контрабандистов. Это соглашение никак не влияло на их обороноспособность, затрагивая лишь уже устаревшие дредноуты. А вот азари и саларианцы были за, что навевало на размышления. Азари испугались мощи Кайзеррейха? Маловероятно. Но тогда почему они пытаются ослабить и своего единственного защитника, турианскую Иерархию?
Штайна неожиданно осенило — они не воспринимают Кайзеррейх как угрозу они боятся, но боятся они Турианцев. Это было... забавно. А Люди лишь повод ослабить Иерархию. Не то что бы Арно не мог понять Азари, но... о каком "Мире Сотрудничества, Процветания и Открытости" тогда может идти речь? Это просто банка с пауками. Нет-с господа нам с вами не по пути. Мда возможно это ещё не все. Азари уже показали себя умелыми политиками и интриганами. Каждый их шаг ведет Игру на нескольких уровнях. Только лишь это соглашение должно было плотно привязать Человечество к Совету Цитадели, сделать Кайзеррейх зависимым от М-вещества, натянуть поводок на турианцах и это только то что на поверхности. У Штайна по спине пробежал табун мурашек. Он честно себе признавал, что Азари его пугают. Пугают больше чем все остальные расы Совета Цитадели вместе взятые. Пребывая здесь он буквально внутренностями чувствовал как Азарийские республики словно спрут запустили свои щупальца повсюду, ненавязчиво оплетавшими все встреченные расы. Ладно это не столь важно сейчас. Его задача всеми силами не допустить ослабление Кайзеррейха, и судя по реакции собравшихся инициатива Штайна получила одобрение. По крайней мере она была более притягательна для турианцев, чем азарийская.
