-Тут всё просто, сильно вряд ли, что стажеры будут пьянствовать при начальстве, поверь, среди этих ветеранов компанейских нет. Что же касается самих этих магов... увы, с ними договориться вряд ли получится — слишком много между нами крови, так что действуй по обстоятельствам, — ясно, другими словами, если получится — завали, не хочешь, тоже ничего страшного — завалят потом.

-Хм, выглядит всё более, чем неплохо и даже как-то слишком просто. Прямо не верится.

-Что именно? — Лорд поощрительно улыбнулся.

-Всё как-то слишком... ммм... гуманно, при всём уважении, совсем не похоже на стиль Первой Войны.

-Гарольд, — теперь улыбка Лорда больше напоминала ухмылку, — неужели ты никогда не слышал поговорки "историю пишут победители"?

-Слышал, однако утверждать, что вы, Лорд, белый и пушистый тоже не стоит. История Поттеров, Лонгботомов и парочки других семей четко свидетельствует, что излишним милосердием вы не страдали. Нет, — видя, что Том хочет что-то возразить продолжил я, — все понятно, Гражданская Война дело грязное, но тем не менее.

-Интересный вопрос, — Лорд действительно задумался, — скажем так, в то время, после операций с крестражами я был слегка не в себе, да и от "мягких" решений не было никакого толку, тогда как военный переворот представлял куда больше шансов. А щадить своих врагов? Нет, такой глупости я не допускал ни тогда, ни сейчас. Просто эту малышню я не воспринимаю врагами. По сути, им просто промыли мозги, назвав министерство и Дамблдора "добром", а меня обрядив во "зло", не скажу, что беспричинно, но и тем чудовищем, как меня рисуют домохозяйки, дрожа даже от прозвища, я тоже не являюсь. Что плавно нас подводит к ещё одной моей просьбе.

-Это должно быть что-то весьма необычное.

-Именно так, Гарольд, именно так, — Том просто лучился довольством, сейчас он больше напоминал не грозного Тёмного Лорда, а какого-то мальчишку. Задумавшего эпических размеров шуточку. Очень опасное заблуждение, поскольку "шутка" в исполнении Волдеморта всё ещё может вылиться в кровавую баню, — Лорд Волдеморт... должен умереть вместе с Альбусом Дамблдором!

-Эээ? — видя моё ошарашенное лицо, интриган рассмеялся, — эм, а нельзя ли немного подробнее? Что-то не припомню у вас тяги к самоубийству.

-Понимаешь, Гарольд, Волдеморт — это хороший стяг, но уж очень сильно он запачкан и отмывать его смысла нет. Так что пусть он убьет Дамблдора, а потом падет от рук Гарольда Поттера и Марволо Гонта — учеников Великого Мага, что смогли отомстить за гибель наставника и окончательно уничтожить злодея. И кому, как не им потом вести Магическую Британию к славе и процветанию? — я слушал этого человека и тихонько офигевал. Фактически, он использует тот же фокус, что и Дамблдор после Гриндевальда, правда, с точностью до наоборот. Безумно нагло, но, что-то в этом есть, правда, сразу виднеются некоторые проблемы.

-Неужели в это кто-то поверит? Да и далеко не все сторонники Тёмного Лорда согласятся на такой ход.

-Не беспокойся, мой юный друг. Общественное мнение магов Британии — это просто подарок для любого, хоть сколько-нибудь знакомого с манипулированием людьми человека. Фактически, 95% волшебников будут слепо верить всему, что напишет "авторитетное" издание, тот же "Пророк" например. Особенно, если напишет это всё красиво и аккуратно преподнесет проголодавшимся читателям.

-А оставшиеся пять процентов?

-Они особой роли уже не сыграют. К тому же половина из них — это Пожиратели, что касается второй половины, членов "Ордена Феникса"... с частью из них случатся несчастные случаи, а другая часть, та же Минерва, будет молчать "во имя общего блага" — ведь одна она ничего сделать не сможет, а без неё "кто же присмотрит за детьми, попавшими под влияние этого чудовища?" — план Тёмного Лорда всё больше походил на вполне реальный и осуществимый, а его "во имя общего блага" — вообще убило, он уже начинает рассуждать, как идейный последователь, правда, пока непонятно кого — Альбуса или Геллерта... — правда, — продолжил Лорд, — есть несколько проблем, точнее, конкретных личностей, что просто не смогут ужиться в новом обществе и именно о них я попрошу тебя позаботиться. В конце концов, нарваться на шальное заклинание во время штурма замка — вполне достойная и героическая смерть, — а вот и зачистка концов, ожидаемо.

-И кому же так не повезёт? — я вполне допускал, что "не повезти", по планам Лорда, может и мне, но это тот самый оправданный и необходимый риск. Том молча протянул мне листок. Так, кто там у нас... Фенрир и его отморозки, ну эти понятно — даже их сородичи считают их больными ублюдками, но терпят, поскольку иначе никак... кто ещё... семейная чета Кэрроу. А их то за что? Ну да, посредственности, ничем, кроме происхождения похвастаться не способные... хм... нет, слишком плохо их знаю и причины устранения не вижу, могу предположить, что их взгляды слишком радикальны и убеждения или прямого приказа, достаточных для Барти и Беллы, этим деятелям не хватит. Оставшиеся пять фамилий ни интереса, ни узнавания не вызвали — так, что-то когда-то краем глаза читал.

-Что скажешь?

-А не велики ли получатся потери для штурма почти беззащитного замка?

-Увы, беззащитным Хогвардс только кажется — поверь мне, там будет, где нажить проблем: ловушки, каменные големы, щиты самого замка. Впрочем, это уже моя головная боль. Справишься?

-Думаю, вполне.

-Отлично, а там уже можно будет подумать, что делать с маглами.

-Хм, и какие на них планы? — вот это очень скользкий момент, как бы чего не вышло.

-Пока ещё не решил, возможно, имеет смысл сократить их количество. Одно точно — пора заканчивать играть в отдельный мир и брать власть в свои руки. Тех же грязнокровок отлавливать не в одиннадцать, а куда раньше и давать хотя бы основные понятия о нашем мире, а то их попытки внести "прогресс" смотрятся раздражающе. Было бы смешно наблюдать, как эти "просвещённые" пытаются что-то объяснить нам, "дикарям"... если бы это не было столь глупо. Не люблю идиотов.

-Ну, кое-что у маглов всё-таки есть. Та же вычислительная техника и средства коммуникации, — возразил я Лорду.

-Хм? В моё время это были довольно жалкие попытки, не дотягивающие даже до двух кусков пергамента под "протеевыми" чарами, — эээ, это он сейчас о телеграфе? — не говоря уже про сквозные зеркала и каминную связь, но не важно — я не предлагаю полностью изолироваться и игнорировать всё что связано с миром маглов, это глупо. Даже Салазар, вопреки расхожему мнению, до такого не опускался, хочешь пример? — я вздёрнул бровь, хотя мысли имелись. — Хогвартский водопровод, — Том, сделал глоток из бокала. — Его спроектировал и построил Слизерин, но идея то принадлежит маглам, причём из очень бородатой античности. Исполнение, конечно, дело другое — до того уровня, который показал Салазар, сами маглы доросли только сейчас. Спустя тысячу лет. Результат, как видишь, весьма показателен и я не вижу никаких причин отказываться от данной концепции, но всё нужно делать с умом, не ударяясь в бездумное копирование всего магловского, когда есть свои аналоги. Но самих маглов необходимо взять под контроль.

-Вряд ли они сами будут этому рады.

-А кто их будет спрашивать? — хмыкнул Волдеморт, — только не начинай про их оружие, — прервал Том мою начавшуюся было речь, хотя спросить я хотел не об этом, ну да ладно, если хочет просто поразмышлять вслух, пускай — с меня не убудет, а ему хоть поговорить с кем найдется — всё-таки "равных" среди Пожирателей у него нет, а с подчинёнными далеко не обо всем можно поболтать, — я сам рос в магловском приюте во время бомбежек Лондона и прекрасно себе представляю, на что способно их оружие. Видишь ли, Гарольд, нормальному волшебнику оно может нанести ущерб как раз на уровне бомбардировки... хм, ну или танкового выстрела, хотя тут уже нужно смотреть. Сделать амулет, отводящий быстро летящие предметы малого веса по силам любому магу с прямыми руками, да чего там, твои ручные изобретатели уже высылают каталоги с зачарованной таким образом одеждой. Кстати, неплохие артефакты, особенно, для семикурсников. Волшебник с таким артефактом может спокойно гулять под пулеметным огнём и, в самом худшем случае, срикошетившие пули просто пролетят мимо, а не развернутся к стрелкам, — любопытно, я как-то не думал о таком варианте применения отражающих чар, хотя если слегка подправить векторы сил, то таки да, можно и эффекта "возьми себе" достигнуть. Ладно, стоит поддержать разговор.

-А что насчет бомб?

-Бомбы, помимо осколков, дают ещё оглушающий эффект, поджигают и даже временами обрушивают на тебя здания, — Волдеморт криво улыбнулся. — Если ты к этому готов, знаешь нужные заклинания и несколько важных правил, то в принципе, даже если ты слабый середнячок — ничего страшного. Встреча с великаном или тройкой оборотней в полнолуние куда как опасней. Но всё это только если ты чётко знаешь чего тебе ждать и... не являешься только начавшим учиться ребёнком. Почему я, по-твоему, так хотел остаться в Хогвардсе на лето? В общем, бомбардировка для мага опасна. Так же как и Дьявольские силки, большая часть магической живности и романтические прогулки в Запретный Лес, но, — Том выразительно приподнял бокал, — только если маг находится в мире маглов, — дождавшись от меня приличествующего заинтересованного взгляда, довольный оратор продолжил: — Дело в том, что магический мир, пусть и имеет "выходы" в мир маглов, по сути от него независим и отделён... ммм, если представить обычный мир как лежащий на столе лист, то магический будет карандашом, нависшим над этим листом — он может на него воздействовать, соприкасаться, но проблемы "листа" "карандаш" не затронут. Так что маглы, если им такое вдруг взбредёт в голову, могут хоть весь Лондон с предместьями разбомбить в пыль — ни Министерству, ни Косому, ни поместьям магов с этого не будет ни тепло ни холодно. Придётся потом, правда, повозиться с новыми "выходами", но и всего делов. Что же касается бомбёжек и танковых обстрелов случайно гуляющих по улицам магов... если они настолько тупы, что не могут даже аппарировать в пределах видимости, то маглы окажут нам услугу по очищению крови от дурных примесей. Впрочем, до открытой войны дело всё равно не дойдет, — Лорд выдержал многозначительную паузу, словно поддразнивая спросить его... ну да ладно, можно немного подыграть мужику.

-Почему?

-Потому, что в кабинете каждого сколько-нибудь значимого правителя Земли висит по волшебному портрету, следящему за ним. Да и в "свите" всегда будет присутствовать хоть паршивенький, но волшебник. Даже сейчас, в случае каких-то неправильных шагов правителей маглов, одной команды и "Империо" достаточно, чтобы данные шаги остановились в зародыше. Да чего там! Тот же Северус, если ему никто из волшебников не будет мешать, на одних зельях за неделю станет лучшим другом и непререкаемым авторитетом в глазах властей всей магловской Европы, а за месяц — так и всего мира. Нам не нужно воевать с маглами, чтобы подчинить их, волшебному миру просто пора прекратить пить тот розовый кисель, что выливает Дамблдор и присные и взять то, что по праву наше! — хм, м-да, кажись Лорд немного увлёкся.

-Но всё-таки, в каком формате такая "смена власти" будет происходить? Не в открытую же.

-Разумеется, Гарольд, пусть маглы по сути своей ущербны, но в случае откровенной глупости с нашей стороны, проблем могут доставить немало. Так что всё выйдет тихо и мирно. Сначала Британия, а там и весь мир.

-Хм, если интегрировать простецов в наш мир, можно добиться интересных результатов, просто за счет их количества, гениев среди них должно быть немало... правда, идиотов ещё больше, так что придётся поработать.

-Отменить "Статус секретности"? — Лорд задумался, — нет, это излишне. Я же не собираюсь править ими в открытую, а марионетке совсем не обязательно знать кукловода в лицо.

-Отменять и не нужно, но вот подкорректировать "общественное мнение" на всякий случай вполне можно, неадекватов везде хватает, что среди магов, что среди маглов. Бригада "Обливиэйтеров", убирающая последствия действий таких дебилов — это, конечно, хорошо, но если мы хотим использовать и перенимать некоторые магловские фокусы, нам потребуются сами маглы, причём, желающие на нас работать. Проходиться по мозгам их инженеров "империусом" или зельями будет глупо — сами знаете, такие болванчики к творчеству становятся неспособны по определению.

-Допустим. И что ты предлагаешь, мой юный друг? — Лорд выглядел действительно заинтересованным.

-Да, в принципе, всё тоже самое, что Дамблдор делал все последние десятилетия в мире магов, только в обратном направлении, — где-то минуту Волдеморт "переваривал" такое предложение, а потом рассмеялся.

-А, что, почему бы и нет? Популяризовать образ магов, а потом предлагать выбранным простецам "пожить в сказке". Правда, к текущему поколению это уже вряд ли применишь... — теперь маг выглядел задумчивым.

-Что нам двадцать-тридцать лет? Даже для обычного волшебника это не такой уж большой срок, а для бессмертного — и подавно. Как раз, пока успокоится обстановка успеет вырасти поколение-два. И, если мы подсуетимся, то вырастет оно на правильных книгах, музыке, фильмах, играх.

-Знаешь, Гарольд, — Тёмный Лорд стал очень задумчивым, — если у меня осталась привычка лезть в политику, то ты, кажется, унаследовал мою тягу, ну помимо тяги к знаниям, к деньгам.

-Хм?

-Наслышан я о твоей игрушке, что уже продается в магловском мире. "Герои меча и магии", кажется? А теперь ты аккуратно продвигаешь своё лобби на государственный уровень, — хм, мне послышалось, или в голосе Лорда звучало что-то похожее на гордость?

-Что поделаешь, детство в обносках и жизнь в чулане стимулируют тягу к накопительству ничуть не хуже, чем приютское воспитание.

-И за это Дамблдор ответит, — на миг в глазах Темного лорда что-то зловеще сверкнуло, а магический фон в его ауре резко подскочил, м-да, кажется, я наступил ему на больную мозоль, — но не будем об этом любителе сладостей. Лучше расскажи, как продвигаются твои дела в изучении той литературы, что я тебе передал? — сменил тему Том. Остаток вечера мы проговорили о всякой пусть и интересной, но не особо относящейся к делу ерунде. Откровений и планов на сегодня было более, чем достаточно.

Две недели спустя.

День Рождения Тонкс прошёл... весело — два десятка молодых магов, четыре ящика вина, пяток бутылок огневиски и море позитива, что ещё нужно для счастья? Угу, а теперь вспомним, что алкоголь на меня не действует вообще, эмоции малознакомых людей тоже особых чувств не вызывают, а Нимфадора пребывала в лёгкой тоске и печали. Очень весело.

-Чего грустим? — подсаживаюсь к девушке, что умудрилась на собственном празднике как-то незаметно слиться с обстановкой и пропасть из виду.

-Да сама не знаю, — тяжело вздыхает именинница, — не тянет что-то праздновать. Ну вот исполнилось мне двадцать два. И что? Друзей нет и не предвидится — для маглорожденных я родственница Беллатрикс, для чистокровных — дочь "грязнокровки" и "предательницы". От Ордена я сама ушла. Эх, жизнь — дерьмо, — м-да, всё ещё печальней, чем я думал. Тут уже начинается самая настоящая депрессия.