— Чушь! — Прорычал Гендо, вперившись в говорившего взглядом. — Я никогда не совершал таких преступлений, а это — не арест, а акт терроризма!
— Хачи, угомони бородатого. — Попросил альбинос, полуприкрыв глаза. Тут же одна из стоящих за спиной бывшего Командующего фигур сделала шаг вперед и нанесла удар по почкам. — Спасибо. Так вот — мнение обвиняемого никто не спрашивает. Вина Икари Гендо доказана и в обоснованиях не особо нуждается. На чем я остановился? Ах, да! Если опустить большую часть заготовленной мною речи, то у вас два выбора, друзья мои. — Он посмотрел на притихших служащих Геофронта. — Первый — вы спокойно и без эксцессов продолжаете заниматься своей работой, но уже под моим началом. Второй — вы НЕ хотите работать под моим началом. В этом случае вас... отпустят. Что, не ожидали? — Усмехнулся Наги, глядя на прибалдевших людей. — А ведь это правда: если вы не собираетесь оставаться здесь, то мы вас просто отпустим на свободу с чистой совестью, но предварительно позаботимся о том, чтобы вы не смогли вспомнить ничего важного. Все просто: если выберешь синюю таблетку — проснёшься и забудешь все, как дурной сон; выберешь красную — и пути назад не будет. Правда...
Неожиданно по штабу разнесся сигнал тревоги. Сработали системы оповещения, которые не блокируются никогда. Предупреждение о нахождении Ангела.
"Боже, ну почему именно сейчас?!" — Подумали все работники NERV. Этот день был для них словно какой-то кошмар, дурной сон наяву. Ангел приближается, а защитники захвачены и не могут дать отпор! Это была катастрофа.
— Вот же.. — Поморщился альбинос. — Ангелы как всегда пунктуальны. А ведь такое шоу испортили.. — Он с сожалением покосился на Гендо. — Ну да ладно, обойдемся. Син-чан, разберешься с нашим гостем?
— Что поделать.. — Пробормотал Синдзи, чуть нахмурившись. — Справлюсь.
— Я тоже иду. — Произнесла Рей, и оба пилота покинули командный центр.
— Вот и ладушки — дуйте, тогда, по капсулам. Эй, там, на перископе! Живо попы в кресла и работать! В темпе, в темпе, иначе уволю!
Совершенно сбитые столку люди, косясь на "бронированных", потянулись к своим рабочим местам. Устранение угрозы Ангелов было превыше прочего.
Глава 25
Зеруил оправдывал свое звание Ангела Мощи — он величественно плыл по воздуху, совершенно не обращая внимания на ту бурю ракет и снарядов, что обрушивал на него автоматический защитный комплекс Токио-3, и неуклонно продвигался вперед. Мощность его АТ-поля была сравнима с Рамиилом, лишь немного уступая ему, а ударная мощь, возможно, даже превосходила его. Один выстрел его лазера проделал в обороне города внушительную брешь, уничтожив больше половины располагающихся в той стороне орудий. И хотя Зеруил не обращал внимания на совсем крохотных для него людей — людские жертвы, попавшие под лучи Ангела, были велики. Население города спешно эвакуировалось в убежища, желая поскорее скрыться от этого ужаса.
— Это не сработает, как и всегда. — Покачал головой Наги, развалившись в кресле Командующего на самом верхнем уровне КЦ. — Подобные комариные укусы только провоцируют ответные атаки. Нужно или менять пушки, или выкинуть их вовсе. Отрубить орудия.
Никто из операторов не успел и пальцем двинуть, как оборонительный пояс резко замолчал, а орудия вернулись в свои пазы. Хоть люди и были удивлены подобному, но сосредоточенность на работе не дала им впасть в изумление — ситуация к подобному не располагала. Впрочем, то, что система была взломана захватчиками, откровением уже не было. Тем временем Ангел потерял к городу всякий интерес и медленно поплыл дальше. Перед его маской ярко сверкнуло, после чего весь Геофронт содрогнулся от ударной волны.
— Все бронированные пластины пробиты! — Выкрикнул один из операторов. — Ангел меняет свою форму и проникает в Геофронт!
— Вот и хорошо. — Все в командном центре находились в невероятном напряжении, и только неизвестные солдаты выражали своими фигурами полное спокойствие, а их лидер и вовсе выглядел донельзя беспечно. — Не нужно будет ловить его по всему городу, правда?
— Нья! — Поддакнула его кошка, щурясь от почесывания подбородка.
"Это какое-то безумие!" — Подумала Мисато, бросая на альбиноса и его солдат хмурые взгляды. — "Нас атакуют, тварь уже в Геофронте, а этот!..."
— Син-чан, вы на месте?
Синдзи привычно глубоко вдохнул. LCL резануло легкие, заставив сморщиться от неприятных ощущений. Начался процесс синхронизации.
— Наги..
— Весь во внимании. — Тут же прозвучал глосс в голове.
— Что ты планируешь? Зачем это все представление?!
— Три цели. Все просто: Первое — это престиж. Я просто выполняю нашу давнюю договоренность, вот и все. Второе — уже мой интерес. Истинную мою природу знаешь только ты, и я бы хотел, чтобы так продолжалось и дальше. Так что я останусь в Центре, предоставив тебе контроль над своим телом. Считай это небольшим тестом. Ну и третья цель — выглядеть эффектно в общем и целом. Понты — наше все.
Голос в голове хихикнул и исчез, а Синдзи уже направлял Евангелион на место ожидания — внутреннюю сферу Геофронта. Где-то над головой громыхнуло и всю искусственную пещеру ощутимо тряхнуло.
"Мощно!" — Подумал Синдзи, глядя как в "потолке" образовывается пробой. — "Это не шутки — враг силен и по-настоящему опасен!"
Рядом заняла позицию Ева Аянами, держа в руках внушительную винтовку.
— Син-чан, вы на месте? — Ожил комлинк, передав голос альбиноса. Он говорил так, словно происходящее вокруг казалось ему несущественными мелочами.
— Да, но Ангела пока нет..
— На счет этого не волнуйся — он уже на пути к вам. В общем, расклад таков — этот противник может поспорить своей суммарной мощью с Рамиилом, имей это в виду. В сущности это все, что известно. О, а вот и он!
Синдзи напрягся, наблюдая, как через дыру в потолке в Геофронт просачиваются черные ленты, сплетающиеся в нелепую фигуру. Противник внушал опасения своими способностями, но.. Синдзи видел многих врагов, каждый из которых был в чем-то особенным, так что и этот не представлялся ему непобедимым. На силу всегда найдется большая сила.
"Пора!", — Решил пилот и повысил уровень слияния. Мир на мгновение затух, чтобы вернуться и принести с собой новые ощущения и эмоции. Это было иным. Просто иным. Тот немногий страх, что всегда ютится в уголках даже самых отважных душ, стал истлевать, оставляя взамен чувство возбуждения и азарта. Разум Синдзи медленно заполнял восторг, постепенно изменяя критическое восприятие, а в голове раздался звон, постепенно переходящий в ритмичную мелодию. По-новому взглянув на своего противника, Икари чуть улыбнулся — эта летающая штука казалась весьма нелепой. Опьянение силой. Подобного нельзя было избежать: сколько бы не было своеобразных "фильтров" на эмоции и ощущения, и какой бы диапазон они не охватывали, невозможно избавить разум человека от этого ощущения. Когда чувствуешь, как по твоему телу бежит неукротимая энергия, ощущение того, что в прямом смысле можешь свернуть своими руками горы, чувство всесилия и восторг безграничных возможностей всегда будет преследовать тебя, это просто неизбежно. И сейчас, когда барьер в виде присутствия сознания Наги был утончен до предела, Синдзи захлестнуло волной непередаваемых ощущений. Он чувствовал, как каждая клеточка "его" тела переполнена силой, как она струилась по венам вместе с кровью и будоражила душу и разум. Это было сродни дурману.... Икари зажмурился и потряс головой — нельзя поддаваться этому восторгу, как бы ни хотелось. Впустить в себя, но не позволять распространиться слишком далеко, сохранить хотя бы часть здравого смысла.
— Вперед Синдзи, прибей его! — Будто в отдалении прозвучал голос Наги. А потом тот же голос раздался и в голове: — Покажи Ангелу Мощи всю мощь истинного Евангелиона!
— Я его на части разделаю! — Весело отозвался парень, подхватив из груды оружия здоровенный меч. Раз защита противника была сродни Рамиилу, Наги решил, что стоит и "драконий клинок" выгрести из закромов лабораторий, в которых его изучали, пытаясь понять, как он был создан. — Х-хаа!
Под бодрый выкрик пилота Евангелион рванул с места прямиком на врага.
Все в командном центре замерли, когда гигантская фигура одним прыжком бросила себя во врага, выставив вперед монструозный меч на манер копья. Так и "недовязавшийся" Ангел был вынужден задействовать свою защиту, ограждая себя от опасности. Наконечник клинка столкнулся с яркой от вложенной мощности стеной АТ-поля, высекая искры и заставив окружающее пространство вздрогнуть. Поле Ангела, состоящее из десятков тонких слоев, было пробито примерно на треть, гигантское лезвие, даже обернутое АТ-полем Евангелиона, не смогло достичь плоти врага. Взрыкнув сквозь затрещавшие фиксаторы челюстей, Ева перехватила меч двумя руками и нанесла мощный удар наотмашь, просто сметя своего врага с места.
— Рей-чан. — Обратился Наги к пилоту Прототипа. — Прикрывай Синдзи с дистанции, а в ближний бой не лезь. Предоставим все ему.
— Хорошо.
— Славно. Теперь осталось только наблюдать. — Альбинос принял в кресле "Гендо-позу", чем вызвал у Командующего новый приступ злобы, и тихо зашептал. — Да, наблюдайте. Смотрите на то, как очередной Ангел будет повержен. Не отрывайте глаз от триумфального боя человека по имени Икари Синдзи..
Сражение. В этом слове порой бывает сокрыто гораздо больше смысла, чем может показаться на первый взгляд. Для Синдзи сражение было возможностью раскрыться, дать волю своей второй натуре, что появилась в глубине его души. Впервые эта его часть показала себя во время боя с Рамиилом: тогда парень испытывал восторг и душевный подъем, полностью потерял чувство страха и всецело наслаждался происходящим. С той поры этот "второй" Синдзи никуда не исчез, а лишь затаился, впал в сон до следующей битвы. Своеобразный "человеческий Берсерк", что родился на грани слияния сознаний человека и Евы. И сейчас Оно вновь пробуждалось. Есть цель, есть враг, есть требующее защиты, есть сила и мощь — все остальное не важно.
Евангелион 01 метался вслед за своим врагом, осыпая его защиту увесистыми ударами. И хотя он все еще не мог пробить АТ-поле Зеруила, но и атаковать полноценно ему не давал. Ева резко припала на одно колено, пропуская над головой две тонкие, но необычайно острые ленты, после чего нанесла удар снизу вверх, отсекая их от тела врага. Но вместо нового удара, Синдзи был вынужден совершить сильный прыжок назад, чтобы не быть раздавленным в лепешку сформировавшимся над головой сверкающим прессом. Этой заминки хватило Зеруилу, чтобы накопить достаточный для выстрела заряд.
"Проклятье!" — Мелькнула мысль в голове пилота за считанные секунды перед ослепительной вспышкой. Мощный энергетический луч просто испарил все, что попадалось ему по пути, устремившись к своей цели. Новый взрыв сотряс подземную сферу, вырвав из потолка куски зданий и земли: Евангелион припал на одно колено и прикрылся широкой стороной меча как щитом, обернув его своим АТ-полем, и отразил выстрел вверх. Если бы Синдзи не сделал этого, то командная "Пирамида" была бы уничтожена со всеми находящимися внутри людьми. — НА!
Размахнувшись, Евангелион швырнул свой меч во врага. Натолкнувшийся на непреодолимую преграду снаряд отлетел в воздух... чтобы быть пойманным мощной рукой Евангелиона и быть вновь обрушенным на Ангела. Зеруила повалило на спину, но мощнейшее АТ-поле удержало сокрушительную атаку Евангелиона. Ангел стал нагнетать энергию в точке упора и мгновенно высвободил ее, отправив своего противника в полет.
Извернувшись в воздухе, Ева пропахала несколько сотен метров своим телом, после чего резво вскочила на ноги и вновь бросилась в атаку. Поочередно уклонившись от каждого выпущенного в ее сторону ленточного лезвия и потеряв при этом несколько элементов брони, она нанесла свой удар. Евангелион ударил наотмашь слева на право, оставив на светящейся стене из АТ-поля глубокую борозду. После чего, не прерывая движения и сохранив инерцию удара, Первый нанес удар сверху вниз, а затем исполнил "гильотину": оперившись на впившийся в землю клинок, он прыгнул через голову и ударил с размаха, вложив в удар полученную кинетическую энергию и вес своего тела. И именно этот удар пробил последний слой не успевшего восстановиться АТ-поля.
Как бы не вел себя Наги, но к заключенному договору он относился серьезно, исполняя его добросовестно и честно. Даже не задумываясь, Синдзи смог провести достаточно мощные и эффективные атаки, даже будучи совершенно неопытным в обращении с мечем. И этому было простое объяснение: память. Используя свой опыт из того времени, когда Наги носил совсем другое имя и жил в мрачной и жестокой вселенной "Берсерка", он сумел вложить толику прошлых умений в мышечную память Евангелиона. Мышцы оказались на удивление податливыми и легко запомнили смертоносные движения непревзойденного мечника-одиночки, а Синдзи, в свою очередь, просто использовал эту память по наитию. Находясь в глубокой синхронизации с Евангелионом, пилот просто воспринял эти знания не осознавая их, используя на уровне рефлексов.
— Удивительно.. Это правда Синдзи?! — Прошептала потрясенная Мисато, наблюдая через немногие сохранившиеся камеры за боем. Этот Евангелион и раньше потрясал воображение своими выходками, но.. Теперь Кацураги стала задумываться — а Ева ли тому виной?
— Впечатляет, правда? — Пришел неожиданный ответ с верхних ярусов Центра. — Я, признаться, тоже удивлен. Приятно удивлен! Может кто и не верит в Судьбу и Предназначение, но даже не веря в них, они будут иметь место. Так, например, судьба Синдзи — сесть в Евангелион и запустить его при самых мизерных шансах на успех. И чем дальше — тем удивительней. И кто бы что ни говорил, он — прирожденный пилот. Все, что он делает, он делает по наитию, просто чувствуя как это надо сделать, порой совершенно не задумываясь над самим действием. Это даже не талант, а что-то более возвышенное. "Судьба", "Призвание", "Дар" — как ни назови, не сильно ошибешься.
"Да, это впечатляет". — На лицо аватара Наги наползла улыбка. — "Даже без моей поддержки он уверено гоняет Четырнадцатого, хоть и не может нанести решающий удар. И даже так — впечатляет. Он использует практически все доступные ему ресурсы и довольно неплохо. Это действительно твоя Судьба, Синдзи. Пилот от рождения, пилот от Предназначения. И после того, как ты изменился — равных на этом пути тебе не будет. Давай, покажи мне больше!".
Синдзи улыбался. Он пытался одергивать себя, но эта улыбка все порывалась закрепиться на лице. Слишком это сложно — сохранить свое нормальное состояние во время круговерти сраженья. Особенно, когда это сражение доставляет удовольствие. Чувствовать свою мощь и обрушивать ее на врага! Упиваться этими ощущениями. Но, несмотря на всю прелесть и заманчивость, Икари мог сохранять относительную ясность мыслей и контролировал себя.
Клинок с обидным гуденьем врезается в восстановившееся АТ-поле врага. Слишком быстро он восстановился!
"Мало! Этого все еще недостаточно!" — Билась мысль в голове пилота, и он начал увеличивать порог синхронизации, погружаться еще глубже в сознание Евы. Это было похоже на ощущение утопания. Словно тело медленно проваливалось сквозь рыхлую преграду. И чем глубже, тем плотнее становилась связь.
