— Я согласна.
— Это просто замечательно. Тогда пойдём, радость моя, я тебе кое-что покажу.
Они спустились в док. Здесь Валя впервые увидела корабль — результат труда нескольких тысяч человек в течение многих месяцев. Правда, разглядеть его целиком не было никакой возможности. Белая громада занимала всё свободное место дока, и к тому же была окружена многочисленными подмостками, на которых трудились люди. Так что ей и в голову не могло прийти, что это сооружение может летать, оно казалось незыблемым и монолитным с самим заводом.
Пройдя мимо колонн опор корабля, они вошли внутрь. Внутрь корабль был также полон народа — все что-то делали, в основном завершая отделку помещений. Наверху, поднявшись в пустой зал оранжереи, Валера сказал:
— Вот твоё хозяйство. Сейчас здесь ничего нет, поэтому твоя задача: составить список всего, что необходимо. Тебе придётся всё тщательно продумать, где и что разместить, и передать этот список главному конструктору — Минину. Он обеспечит тебя всем необходимым, я его предупредил на этот счёт. За неделю ты всё должна успеть сделать. Теперь пойдём, я покажу, где ты будешь жить.
Они вышли в коридор, и пошли извилистым маршрутом. Валера шёл быстро, хорошо ориентируясь в этом лабиринте, а Валя только успевала вертеть головой, стараясь запомнить дорогу. Открыв герметичную дверь каюты с номером "2", Валера, войдя, сказал:
— Проходи, Валюша, не стесняйся. Это твоя каюта, здесь ты будешь жить теперь. Моя находится рядом, за стенкой. Тут есть всё необходимое, и всё работает, так что смело переезжай сюда. Я не знаю, когда точно начнётся эксперимент, поэтому ты должна быть готова, что в любой день двери на поверхность могут закрыться. Так что не тяни с переездом. Бояться здесь некого, привидений у нас нет, ничего не бойся. Я знаю, ты девочка отважная. Потом ещё люди появятся, будет веселей. Договорились?
За две недели до часа икс Валера вылетел в Испанию.
— Николай Павлович, проснитесь, — вежливо произнёс охранник, входя в спальню около двух часов ночи.
— Что случилось? — спросил тот, ничего не понимая.
— Вставайте, Валера просил разбудить вас, он сейчас придёт, одевайтесь.
Валера, в чёрной униформе, с кобурой на поясе, появился в гостиной виллы в сопровождении двоих бойцов КСБ в полном боевом облачении.
— Что случилось? — вновь спрашивает, встревожено Павел Николаевич, на этот раз у сына. — Что происходит?
— Буди маму, — мягко, но решительно говорит тот, — собирайтесь, поедем.
— Куда? Сейчас? Ночью?
— Пап, не спорь, пожалуйста, сейчас не время.
— Ты хоть объясни, что за спешка?
— Я тебе уже говорил — этого требует ваша безопасность. Скорее.
Отец покорно уходит и вскоре появляется с матерью, они оба смотрят на сына встревожено.
— Валера, что случилось? — спрашивает мать.
— Ничего, мама, всё в порядке. Поехали.
— Как, поехали? Куда? А вещи?!
— Вещи потом привезут, не волнуйтесь. Быстрее, уходим.
Они выходят из дома. На улице при лунном свете они видят два катера и группу людей с автоматами, занявших круговую оборону. Такие меры безопасности не на шутку пугают родных Валеры.
— Заходите, — говорит тот им, открывая перед ними дверь катера.
Те покорно заходят в освещённый салон пассажирского "Дельфина".
— Устраивайтесь, — предлагает им Валера, а сам, крикнув своим людям "Уходим!", запирает входной люк. Заметив на себе две пары испуганных глаз, он, мягко улыбнувшись, говорит — Сейчас в Африку полетим. Там тоже много интересного. Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Пивка не хотите? Холодное...
В Ботсвану катера пришли уже практически днём. Опустившись перед богатым особняком на базе катеров КСБ, машины замерли неподвижно. Пассажиры вышли наружу.
— Вот мы и дома, — сообщил Валера своим родителям. — Ну, как, нравится? Это, конечно, не Испания, моря нет, но здесь тоже красиво. Есть бассейн, можно загорать...
— Не вижу решёток на окнах дома, и колючей проволоки с вышками, — мрачно заметил отец. — Ты считаешь, этих мер достаточно для нашей безопасности?
Валера поджал губы, затем, стараясь быть терпеливым, сказал:
— В решётках нет необходимости, все окна бронированные, а сам дом сделан из монолитного железобетона. А колючая проволока есть, просто её отсюда не видно. Кроме того, вас будет охранять больше двух сотен человек...
— Думаешь, хватит? — саркастично поинтересовался отец.
— Если не хватит, я ещё пришлю. Не беспокойся.
глава 60
ОН СКАЗАЛ — "ПОЕХАЛИ"
За неделю до часа икс Валера встретился с Волковым.
— Привет, Лёня. Освоился в новой должности?
— Освоился... Я даже не помню, сколько у меня людей...
— Не волнуйся, я сам точно не помню. Где-то около десяти тысяч, по десять баз на каждом континенте; так что всё в порядке.
— Угу... К новому году разберусь.
— Как бы не так. В ближайшие дни ты должен быть готов выполнить ответственное дело. Так что соберись, подготовься.
— Какое ещё дело?
— Вот какое. Наше руководство затеяло одно маленькое мероприятие, но оно может не понравиться правительству. Поэтому, в ближайшие дни, ты должен будешь, по моему сигналу, привести всю свою армию в полную боевую готовность. Понятно?
— Что ещё за "мероприятие"?
— Не важно. Какие-то испытания. Это не входит в нашу компетенцию. Главное — ты меня слышишь? — это чтобы в определённый день все катера были в полной боевой готовности. Пилоты должны сидеть за штурвалами и ждать команды на взлёт. Ты понял меня?
— Да, мой генерал.
— Ну, если быть точным, — усмехнулся Валера, — то маршал авиации, а ты — мой генерал армии. Так вот... Сигнал на атаку может поступить, а может не поступить, но, не зависимо от этого, вся твоя армия должна быть готова к бою. Кроме нас с тобой в этой операции участвуют другие подразделения, поэтому успех во многом будет зависеть от слаженности действий всех подразделений. Если ты замешкаешься, то у нас могут быть крупные неприятности. Ты меня понял?
— Кого, собственно, мы должны атаковать?
— Вот здесь самое интересное. Но сперва я хочу обратить твоё внимание на то, что такой приказ может — поступить, а может Не поступить. Это очень важно. Теперь — кого мы атакуем. Здесь всё просто: ты поднимаешь катера, со всех пятидесяти баз, подбираешь десант и наносишь массированный удар по столицам всего мира. Первыми наносят удар бомбардировщики, их главная цель — президентские дворцы. Затем в бой вступают штурмовики, а истребители их прикрывают. Последними выходят десантные катера, и добивают всё, что останется. И не забудь о спутниках. Лунная группировка должна будет максимально быстро уничтожить все спутники связи и навигации — это тоже не маловажно. А называться вся эта затея будет просто — "Астра". Вот такая ситуация...
— Ничего себе! Это же третья мировая!
— Я рад, что ты меня понял.
Поздним вечером, в день икс, Валера со своими телохранителями выехал на "девятке" в лес. В ожидание катера Валера завёл разговор.
— Ну что, братва, — сказал он, сидя на заднем сидении машины, — как настроение?
— А что, — спросил Юрик, обернувшись, — бить собрался?
— Хуже! — двусмысленно заметил Шурик. — Зря мы его салом кормили.
— Ути, какой...
— Да ладно, — усмехнулся Валера. — Я с вами серьёзно хотел поговорить.
— Валяй. Ничего что я без галстука?
— Вы не жалеете, что связались со мной?
— Шурка, с кем мы связались?!
— Бандит!
— В натуре.
— Хорошо нам вместе было работать, — продолжил Валера, не смотря на всеобщее веселье. — Сколько лет я с вами...
— Ты что это, — удивился Юрик, — умирать собрался? Завещание хочешь оставить?
Валера, как ни старался изобразить жизнерадостность на своём лице, но улыбка получалась печальной.
— Куда я без вас...
Видя, что он не склонен к шуткам, друзья стихли.
— Сегодня предстоит не простая работёнка, — продолжил Валера. — Поэтому я и затеял этот разговор. Кто знает, что нас ждёт впереди? Вас не пугает смерть? Меня удивляет, что вы выбрали себе такую работу. Вы каждый день рискуете своей жизнью, и ради чего?! Ведь каждый день может стать последним.
— Для воина, — заметил Шурик, — это наилучшее состояние. Зная, что каждый день может стать последним, воин действует наилучшим образом, не позволяя себе глупости, вроде злости или раздражительности. Так что, я благодарен тебе за это.
— К чему это ты? — спросил Юрик, обращаясь к Валере.
— Я хочу вас попросить, — осторожно сказал Валера, — пойти сегодня со мной. Будет реальная опасность, мы можем погибнуть. Если всё получится, то мы сегодня отправимся на Луну, а если нет — то может начаться полномасштабная война.
— С кем? — насторожился Юрик.
— Со всеми, — пожал плечами Валера.
— Ты так туманно говоришь, — заметил Шурик.
— Я и сам не знаю. Я лишь чувствую опасность. Эта ночь может стать последней для нас. Поэтому я лишь прошу вас пойти со мной... Мне уже всё-равно, а вы... вы ещё можете что-то изменить...
Охранники переглянулись.
— Что-то я не улавливаю, — сказал Юрик. — Будь любезен ещё раз повтори, по медленнее.
— Что тут повторять... — нахмурился Валера. — Вы можете вернуться домой, к привычному для вас образу жизни, а меня забыть, как страшный сон... Но если вы пойдёте дальше, то... всё может быть. Если начнётся война, то мы можем уже не вернуться на Землю, станем изгоями.
— Мне терять нечего, — сказал Юрик. — а вот Шурка... Пусть уходит, если хочет — у него мать...
— Ага, сейчас! — возмутился тот. — Никуда я не пойду! У воина нет ни родины, ни семьи, ни чести, ни достоинства. Я пройду свой путь до конца. А семья... им и без меня не плохо.
— Спасибо, — сказал Валера, — я не забуду этого.
Когда Валера прибыл на верфь на боевом катере около двух часов ночи, его встретил новый начальник базы.
— Всё в порядке? — спросил Валера у него. — Хочу заняться испытаниями "изделия". Разбудите главного конструктора, скажите ему, пусть поднимает людей, нужно убрать "леса". Пришли также ко мне Серёгу, я буду на балконе. А вы, займите круговую оборону, будьте готовы к неожиданностям.
На этом они разошлись — Валера с товарищами отправился на завод, а сонный начальник базы пошёл будить людей. Вскоре весь посёлок переполошился, в окнах домов зажглись огни, люди потянулись к заводу.
Спустившись на лифте в док, Валера провёл своих друзей на корабль. Поднялись на третий этаж, где располагалась рубка. Там их встретил, уже поднятый на ноги, старпом — Зубов Александр.
— Привет, Саня, — сказал Валера. — Как у тебя дела? Всё нормально? На борту все? Связист? Бортинженер? Стрелки? Хорошо. Трюм заполнен? Всё погрузили? Ладно, тогда поднимай всех на ноги, кроме строителей, будем взлетать.
— Взлетать?! Сейчас?!
— Да. У нас есть час, пока не будет спутника. Американцы начали следить за нами... Пристрой моих ребят куда-нибудь; они примут участие в испытаниях "ромашки", а я уберу крышу.
— Эта штука летает? — спросил Юрик.
— Немного.
— Невероятно, — сказал Шурик. — Это же целый корабль!
— Больше пятидесяти тысяч тонн, — заметил Саня не без гордости, — пять этажей по оси, в центральной части диаметр сто метров, а общая площадь порядка двенадцати тысяч квадратных метров.
— Так что, это вам не это! — поддержал его Валера.
— А хочешь, — предложил Шурик, — я тебе напишу руническую защиту?
— Только попробуй! — усмехнулся Валера. — Забыл, что случилось в прошлый раз после твоих опытов?!
— А причём тут я?!
— Как это "причём"? А кто царапал руны ржавым гвоздём, я что ли?! Ты это дело брось! Не порти мне корабль! Юрик, проследи за ним!
Он вышел с корабля, поднялся на последний заводской этаж, подошёл к перилам площадки, с которой весь корабль был виден как на ладони. Несколько десятков человек уже начали освобождать корабль от металлических "лесов", опутавших его словно паутиной.
— Добрый вечер, — сказал, подошедший главный конструктор, Минин. — Вы хотите начать испытания?
— Не совсем. Я забираю корабль.
— Но там ещё идут отделочные работы...
— Ничего, это мелочи.
— Понимаю.
— После нашего ухода вам есть, чем заняться. Надеюсь, не забыли?
— Да, "Прогрессом".
— Именно. У нас мало времени, поэтому работу начните с главного: сначала каркас, затем рубка, двигатели, а после — что успеете. На нём и уйдёте, в случае каких-либо эксцессов.
Увидев, подходившего Сергея, Валера приказал Минину:
— Освободите док от лишнего, а я займусь крышей.
Тот, кивнув, ушёл. Сонный Сергей, поздоровавшись, занял его место.
— Вот что, Серёга, — начал Валера. — Давай, будем убирать крышу. Собери ребят, подготовь это дело, но без моего сигнала ничего не делайте. Понятно? Когда будете готовы, скажете. Иди.
Убедившись, что корабль постепенно освобождается от спутывавших его цепей, Валера поднялся наружу.
В узле связи он вызвал Волкова, находившегося на Лунной базе.
— Привет, это сотый, — сказал он, когда солдат-радист установил связь. — Будь готов встретить меня, я скоро приду. Жди моего сигнала. Как понял?
Затем он так же установил связь с Мурашкевичем — командующим десантными войсками и Михайловым — начальником Криминальной разведки, игравшей роль пехоты на Земле. Приведя свою армию в полную боевую готовность, наш полководец поглядел на часы — скоро спутник должен будет скрыться за горизонтом и тогда всё начнётся.
Сергей доложил о своей готовности по рации.
— Хорошо, — сказал Валера, — Ждите, я сейчас подойду.
Десяток мальчишек, под командованием Сергея, бродили по полю, пытаясь определить границы крыши.
— Привет, ребята, — сказал, подходя, Валера. — Сейчас начнём поднимать крышу, будете координировать её движения. Высоко не поднимайте, достаточно нескольких метров. Отведёте её в сторону, а когда корабль уйдёт — положите на место. Задача ясна?
— Да, — сказал Сергей, — Но ничего не видно...
— Когда крыша поднимется, станет светло. А сейчас — ориентируйтесь по "таможне", это угол. Двое — туда, сто пятьдесят шагов, двое — сюда, столько же. Оставайтесь на месте, пока не получите сигнал. Давай, Серёга, удачи вам.
Валера сердечно пожал ему руку, как бы прощаясь, и зашагал к "таможне".
Пока оставалось время, он прошёл на корабль. Поднявшись к себе в каюту, он надел мундир капитана, после чего долго глядел на себя в зеркало. Сколько лет прошло с тех пор. Как сильно он изменился за это время. Это был уже не тот Наполеон, шедший завоёвывать Европу, а скорее другой — с острова Святой Елены. Узнавший, что такое смерть, и научившийся думать прежде, чем действовать. Валера, приняв полгода назад решение продолжать дело, только сейчас вдруг понял, почему он так решил — отступать было не куда. Можно, конечно, закрыть заводы, распустить людей и забыть обо всём. Он богат, очень богат, можно уехать куда-нибудь, в ту же Испанию, и жить тихой спокойной жизнью. Но что дальше? После космоса, после полётов на Луну, взять всё и забыть? Заниматься бизнесом, торговать колготками? Возврат к прежнему образу жизни был, просто не мыслим. Это было хуже смерти. Только сейчас Валера понял это со всей очевидностью. Ему вспомнились слова приятеля: "Мы должны прожить жизнь полную осознания, что может быть лучше этого?! Иначе, и жить не стоит". Нужно было двигаться вперёд, и только вперёд!
