— Это вы о тех неупокоенных? — уточнила я на всякий случай.
— Разумеется! Кстати, один из них и есть Черный Властелин Продестр! — хихикал маг, глядя на моё удивленное лицо. — Он же и открыл это место аномалии, только ваши учебники соврали, и великий не желал уничтожать мир! Для этого он слишком любил жизнь во всех её проявлениях! Как и всякий магистр своего времени, Продестр интересовался Хаосом изначальным. В месте кладбища проходит линия магического сдвига, которая позволяет при надлежащем умении поработать с Хаосом!
— Так он успел применить своё великое заклинание или нет? — любопытствовала я.
— Нет, началась война магов, которая ввергла все расы в кровавую бойню. В самом конце войны три друга, великие маги, погибли. По их завещанию похоронили их на месте открытой ими аномалии без опознавательных знаков. Со временем кладбище там образовалось, все и забыли о древних героях. Они смогли убить зачинщиков бойни, но сами получили смертельные раны, — с грустью вспоминал Некромант. — Я был хорошо с ними знаком. Эти трое не дают раскрыться магическому разлому, но иногда им становится скучно, и они устраивают спектакли. Участниками такого представления вы и стали!
— Ничего себе, скучают! А как же они до территории полигона дотянуться смогли? — вспомнила я.
— Для величайших магов такое расстояние — сущий пустяк! Но их очень позабавили ваши попытки преодолеть магическую каверзу! Повеселились они от души, раз Продестр себя проявил! — смеялся Хозяин.
— Так мы зря волновались? Они могли любое наше воздействие контролировать? — обиженно надулась я.
— Нет, предотвратить крупные изменения они не в силах, а помочь живым узреть нити, тут им равных не имеется! — улыбнулся Некромант.
— Я могу нашим преподавателям раскрыть эту маленькую тайну? — уточняла я.
— Ни в коем случае! Если магистры забыли о Трех Весельчаках, значит так надо! Миру будет спокойней, иначе начнут тревожить магов, пытаться вызнать их тайны. Зачем старцам такое волнение? Они повеселились и успокоились на несколько тысячелетий! — предостерег меня Хозяин.
— А зачем надо было мне всё это рассказывать? Если я никому не могу передать? — не понимающе уставилась я.
— Нуся! Ты же единственная, кто не смог успокоиться даже после сдачи практики! — разъяснял великий маг. — Кроме того, Весельчаки услышали, как ты пожалела их на кладбище, когда выяснилось, что их трое всего. Помнишь?
— Разумеется! — хмыкнула я. — Мне тогда подумалось, что им должно быть скучно. Но я никак не ожидала видеть их виновниками наших страданий!
— Какие там страдания, — махнул рукой Некромант. — Так, поволновались слегка. Зато как досталось этим спесивцам, боевым магистрам!
— Это, да! Здорово мы их погоняли три дня! Нам даже весело было! — вспомнила я с улыбкой.
— Они, наверное, до сих пор не могут понять, каким образом студентам удалось почти уничтожить полигон, где проводились соревнования боевых магистров! — хохотнул Хозяин.
— Не будут считать себя самыми великими! — хихикнула я. — Тоже мне возгордились! А ведь верно, Весельчаки и нас развлекали!
— Наконец-то ты это поняла! — довольно улыбался маг.
— Просто мы очень переживали, раз не получается сразу у всех! Но и уставали мы знатно на этих тренировках! Друг друга не задевали, в том тоже Старички повинны? — вспомнила я.
— Вы бы сильно покалечились, не охраняй они ваши тела! Один охраной занимался, двое чудили, в итоге весело было всем! — подтвердил Некромант.
— Спасибо за рассказ! Теперь я смогу спать спокойно и не думать об этом недоразумении! — благодарила я Хозяина, отправляясь к себе в спальную.
У меня даже мысли не возникло нарушить запрет и поведать истинную причину наших провалов кому-нибудь. Не хотелось портить существование трем неупокоенным скелетикам на древнем кладбище.
Опять тянулись монотонные дни подготовки к сессии. Мы как-то быстро привыкли к повышенной нагрузке. Через три дня моей ночной прогулки нас четверых вызвал ректор. Такому странному событию удивились все, ведь мы ничего такого не совершили. Нельзя же считать сорванную практику по алхимии, когда мы с Орриком разбили баночку с сильным ядом, который в воздухе превращается в туман и убивает всё живое за минуту? Мы же всей толпой выскочили за пять секунд! Вуркельд не сильно и орал на нас, только рукой махнул и назначил пересдачу всему курсу. Да Лиин при создании очередного амулета взорвал наш стол, но все же живы остались! Просто одновременно почти сотня камушков рассыпалась в пыль, а так ничего серьезного. Вон, первый курс вызвал какую-то тварюшку, которая едва не откусила конечности особо ретивым студентам и преподавателю! Третий курс чуть всех библиотекарей не уничтожил, перемудрили они с заклинаниями, неживая материя рассыпаться начала. Дарлен увидел исчезновение волос на Лолочке, поднял всех некромантов своим криком и устранили ошибку.
Так, теряясь в догадках о причине вызова, мы и пришли к ректору. Несмотря на срочный вызов, стояли мы под дверью, точнее сидели на подоконнике больше часа. Можно было и до конца лекцию выслушать по алхимии. Оррик совсем уже уговорил нас вернуться в аудиторию, когда секретарша пригласила студентов пройти в кабинет.
— Сегодня утром я получил указ Его Величества Альденуса Третьего, по которому вы четверо освобождаетесь на неделю от занятий! — сурово смотрел на нас Дарлен. — За заслуги по спасению Его Высочества Вирлена вы приглашены на Королевский Бал по случаю избавления принца от гибели! Так гласит Указ Короля, потому вам надлежит взять документы у Лолочки и на рассвете отбыть в столицу!
Новость нас просто сразила, такой подлянки от Вирлена мы никак не ожидали! Да и ректор сумел удивить. Если нам отправляться завтра утром, так зачем нас вызывать с последней лекции? Тем более, что в кабинет мы вошли через десять минут после её окончания. Я была очень рассержена. К тому же терпеть не могу все официальные балы, когда надо постоянно следить за собственной осанкой, речью, взглядом и мимикой.
— Нуся, не надо обижаться на принца! Ему нужна надежная охрана, потому нас и вызвали! Не забывай, что от убийц он не защищен! — вернул меня к реальности Лиин.
— Куда я смогу спрятать хотя бы кинжал в бальном платье? — поинтересовалась я.
— Мы будем недалеко от Вирлена и остановить магически дротик, стрелу сможем, а убийц с кинжалами разоблачит Трил, как маг разума! — спокойно пояснил Оррик.
— Не надо обо мне так хорошо думать! Я пока не способна так быстро реагировать! — напомнила я ребятам.
— Все рвано придется глаза и уши держать открытыми, — пожал плечами вампир. — Тебе необходимо прикупить парочку новых бальных платьев.
— Обрадовал! Может, мне не ехать? — с надеждой спросила я.
— Не говори чепухи! Без тебя мы окажемся в центре внимания, а так будем опекать красивую девушку! — отмел мое робкое предложение орк.
— Как же я не люблю походы в лавку! — вздохнула я.
— У меня есть знакомый портной в столице, который шьет дамские платья! — успокоил Лиин.
— Мне нужна будет ваша помощь по упаковке нарядов! — сообщила я друзьям.
— Не проблема, упакуем быстро и хорошо, чтобы не помялись в дороге, — утешил Оррик.
— Что хотите со мной делайте, а я не поняла, почему ректор сорвал нас с урока и держал под дверью! — выдала я, когда оказались у дверей в мои апартаменты.
— Дарлен в первые годы такое чудил! Студенты стонали, а ничего поделать не могли! — хохотнул вампир.
— Ты тоже слышал эти байки? — удивился орк, усаживаясь в любимое кресло.
— Сам ты байки! Друг отца здесь обучался! Из первых уст сведения! — оскорблено заметил Лиин.
— А мне что-нибудь расскажете, скромной девушке? Или это слишком заумно для моих слабых мозгов? — ничего не понимая из беседы, надула я губки.
— Нуся! Как тебе такое в голову приходит? — все трое уставились на меня.
— Просто, вы пришли ко мне и продолжаете мило беседовать вдвоем! — напомнила я ребятам о вежливости.
— Тут такое было правило в Академии: студент пришел учиться, и отдых ему не положен! Каникулы были только две недели летом. За это время студенты заготавливали кучу всякого сена и животных для алхимии. Заодно и рефераты по ведущим специальностям написать, основываясь на практических знаниях! — поведал вампир.
— Это шутка такая, да? — пыталась я понять по серьезным лицам друзей. — Такое не может быть правдой?!
— Ещё как может! — успокоил Лиин. — Старшекурсники в качестве учебного пособия создали для Академии наших библиотекарей-зомби. Да, это не труд группы преподавателей, а отчаянный шаг студентов! Не надо во мне дырки глазами сверлить! Тогда мы бы не смогли учиться, тут сильнейшие еле живыми заканчивали!
— И это был Дарлен? — ничего не понимала я по-прежнему. — С его Лолочкой?
— Не было её в те годы, секретари менялись каждые три месяца! — хмуро продолжал друг. — Угодить на господина ректора было невозможно! Студенты после выпуска ещё два года работали бесплатно на Академию, помогая создавать расходный материал, выполняя любую, даже самую грязную работу. Магией им запрещали пользоваться, и они чистили всё вручную. Не забываем, что это потомки высших сословий!
— Закончилось все там весьма своеобразно! Расскажи! — просил Оррик.
— В Академию пришел на первый курс очень одаренный, но впечатлительный вампир. Сын самого древнего рода, раньше получали домашнее образование из-за специфики строения организма. Парень уперся и настоял на своем. С ним постоянно охранники находились, даже в туалет водили. Ректор им устроил недельную практику по специальности. Днем занятия отрабатывали, а ночью на кладбище шли! — улыбался во все клыки Лиин.
— А спать они не ложились? — мои глаза полезли вверх.
— Это была своеобразная закалка, проверка на способность выдержать обучение. Дарлену надо бы хоть Вуркельда спросить про этого мальчишку. Он тогда был старше его, наш мальчик! А выглядел десятилетним! Они же Древнейшие!
— С чем такое связано, Лиин? — интересовалась я.
— Никто не знает, из какого Изначального мира появились они. Состав их вечен: тринадцать, а последний ребенок. Старейшина является залогом стабильности, а вечное дитя — несет в себе изменчивость, перемены, импульс развития. Когда они являются в мир, способный научить их новому, то последний превращается в грудного младенца. Так начинается их очередной цикл познания. Вот этого ребенка и приняли в Академию, — просвещал нас друг. — С учетом того, что предыдущие знания сохранились, ему надо было с преподавателями местами меняться и учить наших магистров. Однако, мальчик стремился делать всё по правилам, а на третью ночь организм не выдержал.
— Как интересно! А что случилось в ту ночь? — мои глаза блестели от любопытства.
— Малыш сорвался, а охранники не успели связаться со Старейшиной. В итоге все главные вампиры явились на кладбище на пятый день, когда слабые студенты чуть не рассыпались. Наш род главный среди прочих, поэтому Глава Рассветного клана является и Верховным Вампиром, а отец решает внутриклановые проблемы. Это потому, что магия Крови передается у нас наследственно, мы её никогда не учим, но к возрасту четыреста лет знаем все тонкости. Поэтому, когда отец сказал, что кланы знают о моих успехах в Академии, я чуть со стыда не сгорел. Была такая полоса невезения перед твоим появлением, Нуся, когда нас с Орриком грозились отчислить, — вспомнил Лиин. — Мне до сих пор напоминают те дни, как я позорил клан. А на кладбище картинка впечатляла: мальчик стоит со счастливой улыбкой на устах, подняв руки, а его окружают каменные изваяния преподавателя и студентов, плюс в Академии такая же скульптурная композиция. Он просто тянул жизнь из них всех, если не остановить, то камни осыпятся песком, исчезнут из мира живых. Вот такой малыш.
— Ничего себе, дела! А как же их спасли-то? — моему изумлению не было предела.
— Глава клана дал ему прокусить руку и поил своей кровью, пока дитя не приняло осмысленный вид. К тому моменту студенты и преподаватели ожили, но упали от слабости. Парень вернул всем, точнее каждому его энергию, не спрашивай, как запомнил, то никто не понимает. Единственным, кого отхаживали магистры, оказался Дарлен. Мальчик сообщил, что ректор был не прав и студенты должны отдыхать! — под конец хохотал вампир, а орк ему не уступал. — Малыш покинул Академию, а её ректор издал приказ о новом расписании занятий, каким и пользуемся сегодня! Вылечил его, как ты понимаешь, Страктус, который всегда теперь рядом. Вот такая поучительная история! А нам он решил напомнить, что отпускает с занятий, но вести себя мы обязаны, как следует студентам. Они с Лолой смотрели на нас, пока не прошел урок, тогда и пригласил.
— А ваши Древнейшие с кем-нибудь общаются? Может знания передают? — вдруг проснулся во мне интерес.
— Нет, Нуся! Мы же не передаем своих знаний дикарям, потому что это опасно. Вот и мы для них не выше диких племен. Пишут они особыми рунами, каких никто из наших не может прочесть. Правда, они даже не смотрят, карандаш сам записывает, я видел однажды. Живут в пещерах, без всяких удобств, спят на досках, даже ткань не стелют. На нас похожи внешне, но питание отличается. Нас кровь возбуждает и сводит с ума, а для них наоборот, ведет к стабильности.
— Надо же, как всё странно устроено! Интересные личности! — только и могла я сказать.
— Мы не любим находится с ними рядом, они сильно припечатывают своей мощью. Даже наш Глава чувствует себя рядом с ними мальчишкой на побегушках, а это унижает. Лишь при необходимости происходят встречи раз в сто лет! — признался Лиин.
— Вот и мы не будем больше о них думать! — решительно заявила я. — Лучше помогите платья сложить!
— Это мы мигом сделаем! — радостно заявил Оррик.
Всей толпой мы прошли в гардеробную, где хранились моя одежда и обувь. Орк с вампиром действительно в считанные минуты упаковали наряды в коробки, чтобы они не помялись при транспортировке. Для украшений Трил принес красивый ящичек с секретным замком, который сам был настоящим произведением ювелиров. Ребята сказали, что такие предметы изготавливают юные горные тролли.
— Мы твои вещи с собой возьмем. Тебе эти коробки всё равно не донести, — пояснил Лиин.
— Ох, а я думала, что придется всё это на себе тащить! — обрадовалась я.
— Никогда не оставляли девушку в беде! — авторитетно сообщил Оррик.
Парни отправились к себе, готовиться к поездке. Я тоже уложила тренировочный костюм, оружие, часть зелий. Не удержалась и положила в сумку книги из Бездны, да те, что эльфийка дала. Как знать, а вдруг понадобятся? Ужинала я поздно, когда сложила все вещи, что брала с собой. Как ни странно это звучит, но спала я крепко до самого рассвета. Приняла душ, надеясь, что в столице нас ждут приличные комнаты. Домовушка подала завтрак, а ещё целую сумку еды с собой.
— Неизвестно, когда ещё до нормальной еды доберётесь! А пока покушаете горячих пирожков и чай! — выдала заботливая Шайсу.
Спустившись вниз, я обнаружила друзей готовыми к путешествию, ждали только меня. Воспользовались личным порталом Трила и оказались на тихой улочке перед домом, полностью скрытым за высоким забором.
