Медленно и аккуратно я направил чакру к своему указательному пальцу, формируя небольшой алый 'коготь'. Ради проверки провел им сначала по земле, а затем и по стволу ближайшего дерева — и там и там остался прямой и лишь слегка обожжённый по краям разрез. Надеюсь что и броня не станет для меня препятствием, нужно было лишь действовать осторожно, ведь под слоем стали и поддоспешником было такое хрупкое человеческое тело.
— Вам нужна не я, а моя рация, — услышал я несколько разочарованный вздох пришедшей в сознание пленницы. — Как же смешно и унизительно.
— Как только я сниму эту проклятую рацию, ты можешь быть свободна. А пока что, будь добра, не дёргайся, если не хочешь получить лишних ожогов, — продолжая вскрывать чакрокогтем броневой лист ответил я ей. Пока что я я действовал успешно, девочка ещё ни разу не дернулась от боли прикосновения моей чакры.
— Свободна... — хихикнула она и резко села, быстро притянув колени к груди. — Ах!
Эхо мерзкого хруста ещё несколько секунд звенело у меня в ушах, когда я всеми силами сдерживался, чтобы прямо сейчас не удлинить чакрокогти и не располосовать эту дуру. Глубоко вздохнув пару раз, втянув чакру обратно в ладони и несколько успокоившись, я смог задавить в себе желание прямо сейчас прибить слишком упорную девчонку. Подняв её за шкирку, я с остатками надежды осмотрел то, что было раньше рацией — прочный корпус, не пережив резкой встречи с бронированным наколенником, был раздроблен на мелкие кусочки, а его содержимое оказалось разбито в кашу. Сенсор смотрела на меня с перекошенным от страха лицом, но продолжала держаться.
— Свободна, — отпустил я её, и она рухнула наземь.
— Что? — вскрикнула она удивленно.
— Что слышала. Город там, — указал я ей обратное направление.
— Вот так просто отпускаете? — ошеломленно переспросила она.
— Ты мне больше не нужна.
С приятным щелчком захлопнулась крышка компаса, с этой такой небольшой, но очень важной вещью мне теперь не надо было плутать лесами и холмами, чтобы выйти к следующей точке своего маршрута. Судя по карте, я должен буду выйти к окрестностям Киригакурэ примерно через три дня неспешной дороги. Если повезёт, то по пути я смогу избежать вражеских патрулей, потому и двигаться буду медленно, чтобы не оставлять специфических следов от передвижения в Покрове и не вызывать подозрений. Не повезёт, значит жертв в этой войне станет несколько больше за счёт уничтоженных патрулей. Когда же доберусь непосредственно до самой Скрытой Деревни, меня, тут я просто абсолютно точно в этом уверен, уже обнаружат. Учитывая положение на основном фронте боевых действий, не думаю, что меня встретят абсолютно все силы Кири, ведь, если они отзовут с фронта самых сильных и опытных шиноби, то не продержатся против давления повстанцев и нескольких дней. Меня будет ждать встреча со всего лишь небольшим отрядом опытных воинов во главе с самим Мизукаге — это было самое логичное решение. Не стоит забывать и про мою возросшую эмпатию, если уж я сейчас чувствую агрессию и ненависть на расстояниях в сотню метров, то пропустить появление джинчурики не смогу точно.
Немного попыхтя и повозившись с остатками креплений и завязок, сенсор сняла с себя неудобный тяжелый доспех и с проклятиями отправила его в ближайшую лужу.
От чего-то девчонка решила не возвращаться обратно к своим спутникам, а ломанулась прямо за мной, пусть и следуя в некотором отдалении. Теперь её присутствие выдавало лишь редкое едва слышное чавканье грязи под её сандалиями. Она явно не умела ходить по воде, как это обычно делали опытные шиноби. Зимняя пора года явно сказалось на проходимости этого леса, в связи с сезоном дождей обычный лес превратился в некое подобие мелкого болота, так что застрять ногой в размокшей и превратившийся в кашу почве на долгое время было легче простого.
— Если вас отправил не мой отец, но вы всё равно освободили меня, то вы — добрый человек, — заявила она мне, тяжело дыша после часового марша. Пробираться по болотам для неё явно было серьезным испытанием. — Я хочу попросить... — начало она, но я продолжил свой путь дальше.
Спасибо, но моя прошлая помощь простому ребенку закончилась гибелью тысяч людей и, возможно, психологической травмой для меня самого. А сейчас у меня есть более важная цель, чем выслушивание чьих-то сказок.
— Даже не собираюсь.
— Пожалуйста, помогите мне! — с надрывом крикнула она и упала на колени.
Я пошёл дальше, а она, несколько раз стукнув маленьким кулачком по земле, всё же собралась с силами и заковыляла за мной — за всем этим я продолжал следить краем глаза.
— Вам была нужна рация, чтобы узнать что-то важное? — снова попыталась завести диалог куноичи.
— Почти, — кратко ответил я, треск сминаемой в труху электроники ещё звучал в моих ушах.
— Я знаю довольно много важной информации. Я могу рассказать всё это, если ты... вы, — тут же исправилась она, — поможете мне. Или мы можем вернуться и я смогу достать вам новую рацию, только выслушайте меня! — воскликнула она.
— Не интересует, — не оборачиваюсь отбил я её предложением. Пусть поищет ещё где-то такого наивного человека, который возьмёт, да и вернется обратно и добровольно к своим недоброжелателям. — С чего ты вообще решила просить меня о помощи?
— А где я ещё найду такого идиота, который так просто отпускает сенсора и не требует ничего взамен? Судя по чакре, ещё и ранга джонина, — совсем уж тихо буркнула она себе под нос, но вслух ответила совершенно другое: — Я сразу заметила, что вы не такой, как все остальные. Редко встретишь... — пыталась скормить она мне самую банальнейшую из отмазок.
— Да-да, — взмахнул я рукавом плаща. Этот бессмысленный диалог уже начал надоедать мне, как и понимание того, что за детским личиком прячется совсем даже не детский оскал.
— Я не поддерживаю повстанцев и вообще почти никак не хотела быть связана с ними, — выпалила она, пытаясь догнать меня. — Вы понимаете, меня заставили, меня заставили силой помогать им. Я ведь не умею почти ничего, есть только сенсорные способности — проклятое наследие моей семьи, а быть сенсором сейчас — это всё равно что повесить на себя метку 'Убей меня'. Они держат в плену мою семью, моего деда, чтобы я оставалась послушной и подчинялась любым их приказам и указаниям. Мне даже не разрешали тренироваться, чтобы у меня не было боевого опыта... — если до этого она говорила правду, то вот в самом конце она начала скатываться во вранье.
— История занятая, так почему бы тебе не вернуться обратно, чтобы твои родственники не пострадали ещё больше? А там дальше дождетесь окончания войны, благо ждать осталось совсем недолго, тогда и ваш статус изменится, ведь удерживать насильно семью сенсоров в мирное время никто не будет — это просто невыгодно, противоречит в целом идеям и целям повстанцев, да и вас легче просто пригласить и официально устроить в ряды шиноби, тут смотря как твои старшие родственники смогут договориться. Как тебе такое будущее?
— Дожить до конца войны, — саркастически протянула сенсор. — А кто пойдёт впереди всех и будет искать точки обороны вокруг Скрытой деревни? А на кого будет возложена обязанность в поиске ловушек? Да я сдохну как собака, когда, — на этом слове она повысила свой тон почти до крика, — найду секрет или засаду, а в лучшем случае мне оторвёт ноги, первой пропущенной фуин ловушкой!
— Тогда крепись, чего уж тут поделать. Дави на мозги своему командиру, чтобы он всё же помог тебе с обучением, ну или намекни выбирать миссии с как можно меньшим риском. Если он человек хоть немного адекватный, то пойдёт на встречу, он ведь тоже заинтересован в умеющем хоть что-то сенсоре. Думаю, он сам, как и твои товарищи, тоже заинтересован дожить до скорой победы, а не сложить голову где-то в этих болотах в последние дни гражданский войны.
Примерно минут десять мы продолжали движение в гробовом молчании: я думал над тем, какие техники и способности может противопоставить мне Ягура, а она, по всей видимости, переваривала мои предположения по поводу своей дальнейшей судьбы.
— Не, не пойдёт, — напрягая слух, я разобрал её тихое бормотание себе под нос и узнал результаты её раздумий, — слишком глупо и наивно, а эти идиоты точно полезут в самую гущу боя и меня с собой потащат. Эх, была бы я в третьем отряде...
И результаты эти оказались для неё не утешительными. Словно решившись на что-то то, она мотнула головой, упрямо встряхнув своими рыжими косичками, и начала стремительно меня догонять.
— Я сделаю всё, что вы пожелаете, — догнав меня, она цепко вцепилась в мою штанину. — Ну прошу, — теперь она говорила как можно более мягче, снова сменив модель поведения и тон голоса.
— Не интересует, — дёрнул я ногой, стараясь отцепить это корыстное и расчетливое создание. Надо было отвязаться от неё в самом начале, а не идти обычным шагом.
— Если вы поможете спасти моего деда я буду полностью в вашем распоряжении, — слегка покраснела она. — Полностью, — с лёгкой хрипотцой повторила она. — Ваша.
— Это ты о чём? — вот после этой фразы я даже опешил. Умеет сбить с мысли.
— Ну... ну я слышала, что мужчинам такое нравится, — подергала она свой воротник. — Но я об этом только слышала, опыта у меня мало. Полагаюсь на вас, — резко согнулась малышка в глубоком поклоне, полыхая разгоряченным лицом. — Прошу, будьте нежнее.
— Сколько, говоришь, тебе лет?
— Тринадцать, господин, — не поднимая глаз ответила она. — Я знаю мужчинам такое нравится. В моём возрасте обычно...
— У тебя нет и шанса, — продолжил я путь на север. — Тебе стоит вернуться обратно, дальше я пойду намного быстрее.
Не то, чтобы я поверил её словам. Вполне возможно, что хотя бы часть этой истории действительно была правдой, ведь прямой лжи я не почувствовал, только вот полностью верить словам шиноби, пусть это всего лишь девчонка тринадцати лет, будет лишь дурак как или безумец. Особенно учитывая, насколько быстро изменилось её отношение ко мне: с первоначального страха и боязни пыток до почти панибратского тона. Скорее всего прямо сейчас она идёт и раздумывает над тем, как можно меня использовать своих планах, способом моего убийства или даже захвата. Всё равно, едва мы пройдём ещё пару километров, как она пойдёт обратно и отвяжется от меня, дальше идут уже опасные территории, где теоретически можно будет встретить противника.
— Вы сами видели, насколько странная у меня броня. Я не могу сама взять и снять её — всем этим должен заниматься отдельный человек — это был командир отряда, где я состояла. Это была не столько броня, сколько оковы, которыми я была привязана к этим уродам! Да почему вы мне не верите?! — в сердцах воскликнула она.
— Верю, но меня всё это совершенно не интересует, могла бы уже уяснить.
— Тогда я хочу сказать кое-что действительно важное, — перейдя на шёпот, она приблизилась ещё немного. — За нами следят. Азимут двести. Двое. Четыреста метров, — едва слышно прошептала она.
— Там никого нет, — присмотревшись в этом направлении и прислушавшись к своим ощущениям ответил я. — Не стоит придумывать столь глупых сказок чтобы заслужить чьё-то доверие.
— Нам не стоит идти туда, — захныкала она и потянула меня за рукав плаща обратно.
— Похоже я был слишком добр, — поднял я руку, — поэтому... — кунай, который летел прямо в голову девчонке, замер в моей ладони.
— Ах, — осела она мне прямо в руки, глядя на остановившуюся в сантиметре от глаза стальную смерть. — Эта чакра, — успела прохрипеть она, перед тем как у неё пошла ртом белесая пена и она снова потеряла сознание от сенсорного шока.
— Я ошибся, — заблокировав своим хвостом ещё несколько к метательных снарядов, отшвырнул я девочку как можно дальше от будущего поля боя, срываясь в стремительном рывке к наглецам, что посмели атаковать меня.
Противник не отставал, сразу трое, а не двое, как она пыталась предупредить меня, шиноби без лишних слов и криков бросились мне наперерез, выставив перед собой короткие танто. Слишком медленно... ещё больше ускорившись, я дополнительно разогнал себя, оттолкнувшись своими хвостами от стволов ближайших деревьев. Они даже не сразу поняли, что их убило пытаясь продолжить бежать в моём направлении — три противника, три моих хвоста пробили каждому из них грудную клетку.
Водяной снаряд, проламывая мелкие деревья, почти влетел мне в левый бок, взорвавшись в воздухе водяной пылью и паром от встречи с взметнувшимся в защитном жесте хвосте. Новые, уже более мелкие снаряды обрушились градом на мою позицию, а один из хвостов на несколько мгновений распался, взорвавшись от фуинпечати.
Пользуясь завесой из поднятой от взрыва грязью на меня свалился и их командир. Так просто разобраться с ним, как с этими тремя, уже не получилось, уклонившись от нескольких ударов хвостами, он поспешил разорвать дистанцию между нами. Замерев неподвижно на месте, он продолжал внимательно рассматривать меня и каждой секундой его зрачки становились всё шире и шире — по всей видимости он уже осознал с чем или даже кем он сейчас начал бой.
— Сдавайся, — просто предложил я ему, — едва шевельнул распустившимися вокруг меня девятью хвостами из чакры. Ты сам уже всё понял.
Резко сделав шаг в сторону, он отшатнулся обратно, уворачиваясь от рванувшегося ему наперерез моего хвоста — просто так сбежать я ему позволить просто не мог.
— Биджу, — в бессилии выругался он, понимая, что в следующий раз он так просто не увернётся.
— Он самый, — поддержал его я, постепенно приближаясь.
Мужчина оказался всё же не джонином, как я предположил в самом начале боя, хотя, возможно, у него было просто мало опыта, ведь воздействию моей Яки он сопротивлялся вполне успешно.
Перестав оглядываться по сторонам, он сосредоточился, а затем, словно решившись, сложил ладони в печать концентрации. Вокруг нас был лес, сейчас превратившийся в мелкое болото. Едва заметная рябь пошла по до этого спокойной глади воды.
— Тигр, Крыса, Свинья, Собака... — монотонно проговаривая названия вслух, шиноби неторопливо начал складывать печати.
— Не, не поможет, — я в свою очередь придвинул хвосты ещё чуть ближе к себе, всё же готовясь, если понадобится, укрыться ими. — Даже не пытайся, всё равно ничего не получится.
Не слушая меня джонин продолжал складывать печати, собирая вокруг себя воду. Печатей было много, сформировать быстро эту технику он был не в состоянии, а значит, это что-то мощное или необычное. Как раз та вещь, которой можно испытать мою защиту Покрова почти в полевых условиях. Было заметно, что это не его уровень, да и опыта ему серьезно не хватало, формировать технику почти полминуты прямо во время идущего боя — это верный путь на небеса, если только твой противник не стоит на месте не предпринимая никаких действий. То есть, совсем как я, надо же мне проверить в условиях приближенных к боевым прочность Покрова биджу?
Соткавшись из множества потоков воды, огромный водяной дракон, снося на своем пути деревья, кусты, даже иногда цепляя и поглощая в себе землю, помчался прямо на меня, в то время как его создатель осел без сил прямо в воду.