— Ходор, ты можешь вернуться к лорду Старку, — сказала королева. Она протянула руку и коснулась головы великана.
Он ухмыльнулся ей. — Ходор. Хорошо.
Какие? "Он сказал..."
— Ты знаешь, что с ним случилось?
— Я, — сказал Бран. "Я сделал."
— Но ты разорвал петлю, — сказала королева. "Ему суждено было умереть, удерживая эту дверь, пока ты не вмешалась. Его разум постепенно прояснится. Он всегда был немного поврежден, но со временем он придет, чтобы говорить лучше".
Королева опустилась, скрестив ноги, на пол напротив. Она ухмыльнулась сбитой с толку горничной. "Ты должна быть нашей сопровождающей, Сюзен".
Маленькая девочка сделала реверанс. — Да, ваша светлость. Она говорила совершенно серьезно, а затем яростно посмотрела на Брана, как будто он был угрозой добродетели королевы.
Сама Рейнис усмехнулась. "Хорошо. Прошло несколько лет с тех пор, как я пытался тренировать новичка. Итак, мы собираемся начать с самого начала. Закройте глаза и представьте, что вы сидите на пляже..."
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Эллиот продолжал обнюхивать Джона.
Человек Ночного Дозора стоял полупарализованный, когда огромный золото-белый дракон потерся о него своей массивной мордой, сбив его с ног. — Я думаю, он хочет, чтобы ты его поцарапал, — рискнул предположить Бран. "Видишь выступ его челюсти? Я видел, как ее милость поглаживала его там".
"Вы с ума сошли?"
"В моих видениях Санса стоял на голове, Джон. Он не причинит тебе вреда".
Ворча, Джон нерешительно сделал, как ему сказали. Эллиот сильнее толкнул в царапину, заставив Джона подняться на ноги. Королева напряженно разговаривала с Куэйт и несколькими другими людьми, прежде чем отправить их на юг. Сир Бринден был рядом с Роббом с тысячей людей Талли, чтобы усилить войска лорда Старка.
Королева помахала им на прощание и подошла к Брану, сидевшему на траве рядом с большим красно-черным Темерером. Так близко к самому большому из драконов королевы Бран чувствовал жар, мерцающий на его черной чешуе. Легкая снежная пыль вокруг них таяла там, где спали драконы. Теперь проснувшись, золотые глаза смотрели на Брана со странным, мощным интеллектом. Он чувствовал, как разум дракона каким-то образом давит на него, пытаясь его понять.
Я — Рейнис, — подумал Бран. Дракон не совсем понял. Поэтому вместо этого Бран представил себе так ясно, как только мог прошлой ночью. Сидеть с королевой Семи Королевств как единственным объектом ее внимания, слушать, как она говорит, и чувствовать силу, которую она описала. Он представил, как ее улыбка согревала его грудь и напоминала ему о тех редких, чудесных временах, когда отец улыбался ему или когда Мира обнимала его во время их долгого холодного пути.
Толчок сменился с вызова на принятие. Слов не было, только идея. Брат .
Он даже не слышал королеву, пока она не опустилась рядом с ним на колени. Она уставилась на него с открытым удивлением. "Уже?" спросила она.
Бран знал, что она имела в виду. "Я... они не используют слова, не так ли?"
"Нет. Мы для них как дети, когда общаемся. В моем обучении то, что они делают, называлось телепатией. Мышление. И... вау. Я впечатлен, Бран. Я впечатлен тем, что ты эта связь так быстро. Ты готов?"
Для своего полета королева облачилась в облегающий черный костюм, поверх которого накинула огромный зловещий черный плащ и черный шлем пришельца. Бран носил свои самые теплые меха. — Думаю, да, ваша милость.
"Когда мы будем одни, Бран, пожалуйста, зови меня Тейлор. Это имя, с которым я вырос. Будучи моими учениками, мы собираемся проводить много времени вместе, так что ты можешь привыкнуть к этому. мы одни, я не твоя королева, я твой хозяин Бенду".
Бран понятия не имел, что имела в виду Бенду, но он знал, какую честь она ему оказывает. "Как пожелаешь, Тейлор". Имя показалось странным на его губах, но она одобрительно кивнула, прежде чем использовать свою магию, чтобы перенести его на шею огромного черно-красного дракона. Она усадила его между твердыми, как камень, щитками, спускавшимися по его шее, образуя на удивление удобное сиденье.
Она села позади него, так близко, что он мог чувствовать ее вес на своей спине. Удивительно сильные руки обвились вокруг него, и когда они это сделали, он увидел, что на ней был шарф."Мы собираемся лететь высоко, где ветер такой холодный, что можно обморозить. Укутайте этим свое лицо".
Он сделал, как он приказал. Рядом он ощутил прилив инопланетного веселья и, повернувшись, увидел, что Джон Сноу висит, как дохлый олень, на шее Эллиота. Дракон оставался совершенно неподвижным, даже мысленно смеясь над своим хвостом. В конце концов Сноу нашел свое место.
"Используй его рога как ручки, чтобы держаться за них", — крикнула королева. — Ты не причинишь ему вреда, я обещаю. Она надела шлем, затем накинула на них обоих огромный плащ.
— Я не о нем беспокоюсь! Джон перезвонил, несмотря на то, что он сделал, как она приказала.
Бран почувствовал, как ее сила побуждает Темерэра лететь, и дракон так и сделал. Рядом с массивным взмахом крыльев в воздух взорвалась Сапфира. Наконец, когда Джон Сноу кричал, как маленькая девочка, Эллиот тоже убежал.
Самое удивительное в этом полете было не то, насколько маленьким выглядело все внизу, хотя и это было достаточно удивительно. И дело было не в том, что облака вовсе не были твердыми, а были просто большими клубами тумана, висевшими высоко в небе.
Нет, самым удивительным в этом полете был разум Тейлора, направлявший его в то, что она называла медитацией. Без слов она использовала свою силу, чтобы показать ему, как она исцелилась. Не только других, но и ее собственные раны. Более того, она помогла ему сделать то же самое. Ее сила мягко легла на его собственную, показывая ему, как направить ее в его иссохшие, слабые ноги.
Все это время летали драконы. Когда он не наслаждался сиянием силы своего нового хозяина, он наблюдал, как драконы сохраняют свою энергию. Они несколько раз взмахнули своими массивными крыльями, чтобы набрать высоту, а затем какое-то время парили. Часто они слегка меняли курс, чтобы поймать ветер, который поднимал их, не взмахивая крыльями. Если направление ветра менялось, они просто летели выше или ниже, пока ветер снова не менялся.
Бран не мог не огорчиться, когда в поле зрения появился Черный Замок. Он не хотел, чтобы полет заканчивался. Из-за ощущения ее силы; из-за ощущения дракона под ним и ее рук вокруг него Бран хотел, чтобы полет длился вечно.
Сквозь шарф он услышал ее голос вслух. "Твое путешествие только начинается, Бран. Ты только что сделал первые шаги в большой мир".
Глава тридцать вторая: Стена льда и магии.
Колени Джона подогнулись, когда он слез с шеи дракона. Массивное существо повернуло к нему один из своих золотых глаз, фыркнуло и издало глубокий урчание, от которого у Джона содрогнулись кишки.
— Я в порядке, — сказал Джон, каким-то образом зная, что дракон обеспокоен. "Просто холодно, вот и все. Я должен был носить шарф, как Бран.
Дракон мягко подталкивал его, пока он не встал на ноги и не подул на ледяные руки. Ему удалось завернуть их в свой плащ, иначе он не сомневался, что потеряет пальцы из-за обморожения. Он должен был смазать их еще и гусиным жиром, как это иногда делали рейнджеры в своих путешествиях к северу от стены.
Неподалеку он увидел, как Королева использовала свою магию, чтобы управлять Браном. Женщина все еще смущала его, и в то же время одно ее присутствие приносило ему чувство облегчения. С того момента, как Джон увидел своего первого Белого Ходока, он почувствовал экзистенциальный страх, что смотрит не только на свою смерть, но и на смерть всего мира. И как бы они ни старались, казалось, никто не хотел им верить, поскольку на юге бушевала война.
Но наутро после переговоров в Риверране, когда он представил полный отчет о том, что происходит к северу от Стены, королева не только выслушала его, но и без колебаний поверила ему. Настолько, что пришла сама.
Все еще дрожа после поездки на драконе, Джон присоединился к ней. "Прошло несколько лет с тех пор, как я играл с тобой в лошадь, Бран, но моя спина все еще сильна".
Щеки Брана ярко вспыхнули, когда королева посадила мальчика на спину Джона.
Джон уже мог видеть лорда-командующего Баратеона, идущего к ним из замка в сопровождении своих людей, а не знакомых Джону братьев. Хотя Джон не мог считать лорда Станниса другом, он уважал его силу и беспристрастность. У этого человека не было любимчиков — он ненавидел их всех одинаково.
"Ваша светлость. Будут еще мужчины?" Ни приветствий, ни заискиваний. Просто небрежное приветствие и вопрос.
"Я могла бы отправить несколько по дороге на север", — сказала королева. Десять тысяч было мало? Конечно, Джон увидел, как напрягся лорд-командующий, и понял, что она шутит с ним. Однако это были напрасные усилия. Некоторые мужчины были неспособны к юмору.
— Десять тысяч, лорд-командующий, — сказал Джон Сноу. "Мой брат преклонил колено — королевства объединились".
"Они будут приветствоваться", — сказал лорд-командующий. Он повернулся и зашагал обратно к замку. Джон последовал за королевой. Внутри Джон почувствовал прилив тревоги, когда увидел одетые в черное тела, выстроившиеся вдоль южных стен замка.
— Атаки продолжались? — спросил Джон.
"Они отправили альпинистов на восток и атаковали вершину стены", — сказал Станнис. "Черт возьми, снова взяли замок. У нас осталось меньше сотни человек".
Джон подавил желание спросить о своих друзьях, но желание исчезло само собой, когда он увидел Сэмвелла Тарли и Эда, выбегающих из кладовой с корзиной старого зерна. Они оба замерли, пока он смотрел на них, игнорируя королеву и лорда-командующего, когда он бежал к своим друзьям.
"Джон! Ты... о".
Наконец Сэм заметил высокую женщину с черно-золотыми глазами, уставившуюся на него, и тихого молодого человека на его спине. Он немного запнулся, прежде чем склонить голову. — Простите за вторжение, ваша милость, — неловко сказал он, прежде чем неуклюже убежать.
"Растяпа", — сказал Баратеон. "Позор для дома Тарли. Но он любимый помощник мейстера Эйемона. Я предполагаю, что вы пришли лично по какой-то причине, ваша милость. Что вы хотите от меня?"
— Для начала доступ к вершине Стены, лорд-командующий, — сказала королева.
Лебедке и тяговой системе потребовалось полчаса, чтобы поднять их тележку наверх. Когда они поднялись, королева сняла небольшой свиток пергамента. "От леди Баратеон".
Впервые с тех пор, как Джон встретил этого человека, он увидел, как треснул твердый гранит выражения лица Станниса. "Она хорошо?"
"Очень хорошо. Она одна из моих фрейлин. Она живет в квартире сира Давоса в Красном замке, когда ее нет со мной. Он хороший человек, лорд-командующий. Его забота о ней — знак его преданности вам. И Воля и разум Ширин — лучшее наследие, которое вы могли бы ей оставить. Она далеко пойдет".
Лорд-командующий коротко ответил, прежде чем сунуть послание под свой тяжелый плащ для последующего прочтения. "Моя благодарность." На этом все закончилось.
Наконец, они достигли вершины. Джон усадил Брана на скамейку, чтобы дать отдохнуть его ноющей спине, затем присоединился к королеве и лорду-командующему, которые стояли, глядя вниз на усеянную телами тундру между стеной и Призрачным лесом. Насколько хватало глаз, дым от костров поднимался над деревьями.
"Джон, насколько Манс Рейдер контролирует своих людей?" — спросила королева.
"Меньше, чем король, но больше, чем любой другой до него", — сказал Сноу. "Он объединил племена, которые веками сражались друг против друга".
"Общий враг может сделать это. Я имею в виду, что если он соглашается жить по закону Королевы, может ли он применять его со своим народом?"
— Он не преклонит перед тобой колено, если это твой вопрос.
Она отмахнулась от его беспокойства. "Преклонение колена что-то значит только в том случае, если это часть вашей культуры. Одичалый, преклонивший колено на конце меча, для меня значит не больше, чем плачущий квартинец. Но если они дадут слово, я должен знать, что они держи это. Роббу будет достаточно трудно продать эту идею своим людям. Я не хочу, чтобы наше дело было безвозвратно повреждено, потому что одичалых, которых я впустил, невозможно контролировать".
"Свободный народ, ваша милость. Они называют себя свободным народом".
Вместо того чтобы обидеться, королева кивнула. "Это приятно знать. И это говорит о них хорошо, что они ценят свою свободу".
Она продолжала стоять, глядя на них сверху вниз. Не оборачиваясь, она сказала: "Бран, что ты чувствуешь в Силе?"
Лорд-командующий в замешательстве переводил взгляд с королевы на ученика. Взгляд Брана стал отстраненным. "Я... чувствую страх, ваша светлость. От деревьев. Они напуганы. И злятся".
Королева, похоже, согласилась. "Подумайте об этом, лорд-командующий. Манс Налётчик собрал всех этих людей с обещанием. Перевести их по ту сторону Стены до того, как придут Белые Ходоки. Сколько недель он пытался победить Стену?"
— Уже два месяца, ваша светлость, — сказал лорд-командующий.
Королева кивнула. Пронизывающий холодный ветер сдул волосы с ее лица, отчего другие бледные щеки залились румянцем. Ее черные с золотом глаза пристально смотрели вниз. "Это была его авантюра. Его надежда. И, насколько ему известно, она провалилась. Его коалиция не может длиться вечно, если он не даст им победу. Вы на последнем издыхании, лорд Станнис. Но если что?" Мы с Браном чувствуем, что это правильно, и он тоже".
Она повернулась и улыбнулась Джону. "Готовы ли вы к еще одному быстрому полету?"
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Летать во второй раз Джону стало легче. Оставив Брана с лордом-командующим, они сели на своих соответствующих драконов и через мгновение стали кружить, чтобы набрать достаточную высоту, чтобы взобраться на стены. Темерэр издал громкий пронзительный рев, который Сапфира и Эллиот подхватили, пока преодолевали стены.
Объявляя королеву , Джон не сомневался. Как только они миновали стены, драконы сложили крылья и начали спускаться вниз, пока не приземлились возле деревьев.
Ответный рев деревьев напугал всех трех дагонов и их королеву. Со спины Темерэра королева сняла шлем и широко раскрытыми глазами посмотрела на Джона. "Что это было?"
— Мамонты, ваша милость, — отозвался он.
Она смотрела на мгновение, прежде чем ухмыльнуться со странным детским ликованием. "Правда? Мамонты?"
"Ваша милость, вы на спине дракона", — заметил Джон.
Женщина на мгновение задумалась над его словами, прежде чем рассмеяться. "Ты прав. К черту мамонтов. У меня есть драконы. Разве что мамонты дышат огнем или стреляют ледяными лазерами из своей задницы?"
— Я... не думаю, ваша милость.
"Хорошо. Ледяные лучи в заднице сделают бой очень раздражающим".
У нее самый странный склад ума, который я когда-либо видел . Эллиот любезно опустил шею, позволяя Джону спешиться. В демонстрации Силы из-за деревьев появились три великана, ведущие своих гигантских скакунов. Драконы Королевы были крупнее, но их размер в основном состоял из крыльев и хвостов. Мамонты представляли собой компактные комки шерсти, бивней и мускулов. Двадцать футов ростом на бедре, он видел, как существа с легкостью выкорчевывали пятидесятифутовые железные леса.
