Эмия подошел к ней, покачал головой и протянул руку, как будто предлагая. Он что-то пробормотал себе под нос, и на наших глазах в его ладони обрисовался шлем летчика, старый, изношенный и явно древний на вид.
Сразу же он полностью привлек мое внимание.
"Ого", — сказала Рика.
"Возможно, вы обмениваете одну проблему на другую, — сказала Эмия, — но это должно помочь вам хотя бы держать волосы под контролем".
Рика осторожно взяла его, рассматривала со всех сторон в течение минуты или двух, а затем с удобной легкостью надела его. Это было идеально.
"Это потрясающе!" Рика усмехнулась, застегивая ремни. "Я чувствую себя старомодным собачьим бойцом! Или, или, или как Амелия Эрхарт!"
"Это не меч, — осторожно сказал я, — или холодное оружие".
И матрасов прошлой ночью тоже не было, если подумать. Я просто слишком устал, чтобы думать об этом больше, чем быть благодарным, что у нас наконец-то появилось что-то удобное для сна.
Эмия недоуменно моргнул, а затем на его лице промелькнуло понимание, и он кивнул. "Ах, — сказал он. "Да. Это тоже не реплика".
Он протянул руку, и мгновение спустя там был еще один шлем летчика. Он бросил его мне, и я поймал его, и оно было таким же реальным и верным, как и выглядело. Старая потертая кожа, стальные пряжки, стеганая подкладка, прошитая машинной строчкой. Когда я его примерил, он плотно, но удобно лежал на моей голове.
"Строго говоря, я не ограничиваюсь только мечами и холодным оружием", — объяснила Эмия. "Однако стоимость всего, что не подходит к этой категории, растет, и все, что механически сложнее, чем удочка, мне не по силам".
"Значит, вы не могли сделать, скажем, пистолет".
Он пожал плечами. "Я, вероятно, мог бы спроецировать отдельные части, но механизмы достаточно неудобны, поэтому я не могу сделать все, и если бы я хотел убедиться, что все работает правильно, мне пришлось бы иметь настоящую сделку прямо передо мной. . В этот момент, какой смысл мне делать еще одну? "
Я поднял шлем. "И это?"
Он ухмыльнулся.
"Я особенно горжусь этим хитрым трюком. Доспехи — одна из самых сложных вещей для меня, поэтому вместо того, чтобы копировать их оптом, я срезал некоторые углы, заменив кожу с узором на рукоятках мечей и сталь с гвардейцев и навершия. . Консистенция немного отличается, но общий материал функционально такой же ".
Араш свистнул. "Это отличный способ обойти ваши ограничения".
Это действительно было, и еще раз напомнило мне, каким я был в роли Скиттера. Блин, Эмия действительно подошел бы мне хорошо, не так ли?
Эмия пожала плечами. "Я никогда не был таким сильным, пока был жив, поэтому мысль о выходе из боя часто была единственным способом уйти с головой, все еще прикованной к плечам".
"Знай своего противника и знай себя, и тебе не нужно бояться исхода сотни битв", — цитирует Мэш.
Эмия удивленно посмотрела на нее. "Вы знаете Сунь-Цзы?"
"Ах." Ее щеки немного покраснели. "Я, ммм, я много читаю, когда росла".
"Обычно это не входит в учебную программу большинства средних школ", — криво сказала Эмия. "Военно-подготовительные школы, может быть, но не обычные средние школы".
Мэш немного сжалась. " Я был ... на домашнем обучении ".
На днях я собирался получить лучшую историю о том, кто, что и как Mash был "сделан" из... Определенно из Мари. Версия, которая у меня была, была на мой вкус слишком скудной и отшлифованной.
"В этом нет ничего плохого, Мэш, — ласково сказала Жанна. "В конце концов, я тоже учился на дому. Я даже не научился правильно читать, пока был жив".
Мэш моргнула, а затем на ее лице отразилось понимание. "Ах, верно, государственное образование с основной учебной программой стало стандартом для детей в большинстве современных стран только где-то в девятнадцатом веке. До этого большинство людей были торговцами и получали базовые навыки в своей семье".
Я дал им поговорить еще несколько минут и подождал, пока Рицка и Рика насытятся, когда они двое потянулись за бутылкой воды, а затем я приказал прекратить перерыв и велел всем снова оседлать седло. Мои очки сняли и вернули в карман, но я все еще видел достаточно ясно, чтобы узнать Эмию, проецирующую еще один шлем для Рицки.
Когда все были готовы, мы снова взлетели. Порыв ветра был немного менее болезненным, так как шлем защищал мои уши и сдерживал волосы, но шлем мало помогал моим обнаженным щекам и рукам и совсем ничего не делал для дискомфорта от висения на чьих-то руках в течение тридцати минут подряд. .
Мы останавливались на перерыв еще три раза и проезжали по крайней мере четыре города, от которых нам приходилось держаться подальше, чтобы избежать неудобных вопросов, но в последний перерыв, поскольку мы хорошо проводили время и находились недалеко от Орлеана, группа принял решение просто дойти до конца. Мы собирались просто сделать дополнительные семь миль за один заход, вместо того, чтобы останавливаться, а затем пройдем последние три. Близнецы не были в восторге от этого, и я тоже, если быть полностью честным, но это давало нам достаточно расстояния, чтобы подойти более незаметно, чем можно было бы просто броситься.
У кого-то другого, как выяснилось, были другие планы.
Это произошло слишком быстро, чтобы я мог его отследить. Помехи пронеслись мимо моих жуков с молниеносной скоростью, так быстро, что у меня вообще не было времени среагировать.
Мастер! — закричал Араш, но у него тоже не было времени сказать что-нибудь еще.
Эмия двинулся, прежде чем я сообразил, что происходит. Красно-черное пятно двигалось так быстро, что у него перехватило дыхание от крика Рики, а затем он оказался перед нами во главе стаи. Расцвел цветок розового света с семью лепестками.
"РО АИАС!"
И гром обрушился на него с силой урагана.
Глава XXV: Свержение небесного демона.
Вся наша группа с криком остановилась, и у меня в животе заболело, когда Зигфрид начал тереться ногами, чтобы истекать его инерцией, чтобы мы не остановились еще более внезапно и болезненно. Мое тело все еще дергалось в его хватке, и я попыталась схватиться за что-то, поскольку все мое тело угрожало силой выбросить из его рук.
Ой, ой, ой, ой, ой —
"Что?" Я ахнул.
Романи собирался проверить нас, потому что я был почти уверен, что у меня хлыст — бля, мои руки и ноги будут в пятнах синяков в форме пальцев Зигфрида — не рвите, не рвите , не рвите —
Сосредоточьтесь .
Сыпь, Я попробовал вместо этого. Что случилось?
— Враг, Слуга класса Лучник, - ответил Араш. К тому же неплохо было видеть нас так далеко, сквозь деревья.
Я моргнул и вытянул шею, борясь с ощущением почти головокружения. Что бы ни поразило цветочную стену Эмии — стрела, почти наверняка, и каким могущественным Лучником должен быть наш враг, чтобы поразить так сильно с помощью одной стрелы, — земля за ней превратилась в беспорядок, но пробиться сквозь нее не удалось. Рика отчаянно цеплялась за тело Эмии, как-то боком, чтобы я мог видеть ее лицо через его руку, и она выглядела совершенно и безмерно напуганной.
"Сэмпай!" — крикнула Мэш, когда она остановилась, озабоченно наморщив лоб.
Рика открыла рот, как будто собираясь что-то сказать, а затем поспешно хлопнула по нему ладонью, вид у нее был такой же тошнотворный, как и у меня.
"Мэш", — строго сказал Эмия, глядя на нее через плечо. "Тебе придется действовать быстрее. Как наша основная линия защиты, ты не можешь позволить любой атаке ускользнуть от твоих глаз, какой бы внезапной или неожиданной она ни была".
"Д-да!" Мэш запыхался.
Губы Эмии скривились. "Ну, не то чтобы я мог тебя винить. Даже я чуть не промахнулся".
Араш, начал я.
"Вот, Мастер, — сказал Араш, приземлился рядом с Зигфридом и мной.
"Ч-что только что произошло?" — неуверенно спросил Рицука.
"Подведи меня", — пробормотал я Зигфриду.
Зигфрид услужливо опустился на колени и осторожно опустил мои ноги на землю, пока я не смог встать самостоятельно. Я немедленно повернулся к Арашу, пытаясь не обращать внимания на пульсирующую боль, обжигающую мою шею.
"На что мы смотрим?" Я потребовал без преамбулы.
Мои жуки были разбросаны, но тот, кто стрелял в нас, находился слишком далеко и вне моей досягаемости.
Араш покачал головой. "Я не смог хорошенько ее разглядеть. Мне удалось получить быстрый взгляд, когда я отследил ее выстрел до его источника, но я не могу сказать вам ничего, кроме того факта, что это определенно женщина. "
ТРЕЩИНКА
Еще одна стрела попала в стену Эмии почти с таким же эффектом. Эмия хмыкнула, но не показала никаких других признаков стресса.
Он называл это Ро Айасом. Я не понимал значения части "Ро", но Аяс был оригинальной греческой версией Аякса. Говорят, что Аякс Великий породил цветок, когда умер, что, вероятно, имело какое-то отношение к цветочному мотиву этого барьера, но точная связь ускользнула от меня. Семь лепестков? Может быть, что-то связанное с семилулистым счастливым клевером?
Мысль на потом.
"Женщина-Лучница..."
Никто не приходил в голову. Немедленным ответом была Артемида, но это была богиня, и это было далеко от того, что Мари называла Веком Богов, вызвать буквальную, настоящую богиню было невозможно, даже со Святым Граалем.
Но вся эта ситуация была буквально невозможной, поставленной на невозможность. Вероятно, было бы лучше принять такие абсолюты с недоверием.
"Она сильна, Мастер", — предупредил меня Араш. Как будто я еще не понял этого для себя. "Опытный. У меня не было достаточно времени, чтобы парировать ее первый выстрел. Я бы не хотел идти с ней лицом к лицу, если бы она прыгнула на меня".
Толькоесли она набросится на него? Тогда, наверное, не на самом деле Артемида.
КРЕК нанес удар другой стрелы, врезавшейся в преграду Эмии. CRACK — CRACK пошли еще два.
"Она становится нетерпеливой", — предупредила Эмия. "Я в порядке, если это обычные стрелы, но я не хочу быть здесь, когда она решит использовать свой Благородный Фантазм".
"Что мы делаем?" — спросила Рицука.
"Ответный огонь!" — раздраженно огрызнулась Рика. Она все еще казалась расстроенной внезапной остановкой.
"Я смогу привлечь ее огонь достаточно долго, чтобы сэр Араш смог контратаковать", — предложил Георгиос.
Моцарт пожал плечами. "Боюсь, от меня здесь не будет никакой пользы. Если я выйду, я просто стану подушечкой для булавок".
Я снова посмотрел на Георгиоса. "Как долго вы сможете отвлекать ее?"
"Пока я вам нужен", — уверенно ответил он. "Защита — это то место, где я сильнее всего".
Мои мысли метались, когда мой взгляд скользнул по каждому из Слуг в нашей группе, и в моей голове начали формироваться планы. Это был не лучший план, даже не особенно хороший, но, несмотря на все это, он был относительно простым и надежным. Может быть, именно тот факт, что это было так просто и несложно, сделал его лучшим планом перед лицом неизвестного Лучника, чьи Благородные Фантазмы и навыки были полной загадкой.
"Георгиос, ты нас отвлекаешь", — поспешно сказал я. "Идите к ней, дождитесь первого выстрела, а затем остановитесь в другом направлении". Я повернулся к Эмии и Зигфриду один за другим. "Эмия, Зигфрид, пока она отвлекается на Георгиоса, брось ее. Скорее. Зигфрид впереди, блокируйте эти выстрелы, когда они появятся".
"Предоставьте это мне, — сказал Зигфрид.
ТРЕСКА — ТРЕЩАЩИЙ — ТРЕЩАЩИЙСЯ пошел отрывисто, когда в барьер попало больше стрел. Он все еще держался.
"Отправить Лучника в рукопашную?" Эмия ухмыльнулась. "Вы уверены, что это лучшая идея?"
"Фуюки", — коротко возразил я, и его ухмылка исчезла. "Я видел, что вы можете делать с близкого расстояния". Я повернулся к Арашу. "Пока она сосредоточена на них, обойдите вокруг и дождитесь открытия. Не стреляйте, если не уверены, что можете гарантировать, что он убьет ее".
Он кивнул. "Понял."
Наконец я обратился к Мэш и Жанне. "Вы двое будете нашей защитой. Если она решит игнорировать всех остальных, вам нужно заблокировать ее выстрелы".
Мэш взглянул на Рицуку и твердо кивнул. "Мы будем рассчитывать на тебя, Мэш".
Лицо Мэш превратилось в маску решимости. "Я не подведу тебя!"
"Боюсь, мне придется попросить тебя понять, Мэш, — сказала Жанна. "Моя единственная защита — мой Благородный Фантазм, и в моем состоянии это должно быть моим последним средством".
"Верно!"
"Все хорошо?" — быстро спросила я, оглядывая их. Были даны различные одобрения, устные и нет, и я принял это за то, что есть. "Верно. Потом после ее следующего залпа..."
Жуткий вой эхом отозвался вдали, и что-то намного, намного больше, чем стрела, пронеслось сквозь листву и попало в мою зону действия. Он летел в пинг-понге с деревьев и ветвей, не замедляясь и не останавливаясь, избегая всех препятствий и преодолевая все препятствия с легкостью, и двигался так быстро, что я уловил лишь нечеткое черное пятно.
"Она идет!" Я сказал срочно. "Давай, давай!"
Слуги мгновенно взлетели, Эмия следовала за ними, а Рика с трудом пыталась уйти с дороги. Мэш бросила сумки, которые она несла, и зашагала вперед, ее щит проявлялся в ее руках между одним шагом и другим. Жанна упала на место чуть позади и справа, и мы, трое Мастеров, прижались к ним за ними. Моцарт расположился в самом конце с дубинкой наготове.
Пятно продолжало двигаться, съедая расстояние с пугающей скоростью. Отчасти это должно было быть связано с тем, что она могла продолжать идти через лес без замедления, потому что, пока я смотрел, Георгиос, Зигфрид, Эмия и Араш все бежали, теряя инерцию каждый раз, когда им приходилось обходить дерево или уклоняться. под веткой, и это ограничивало их скорость бега.
Георгиос прервался, двигаясь в противоположном от Араша направлении, и пятно полностью его проигнорировало. Она продолжила свой быстрый бег к Зигфриду и Эмии, как будто у нее была личная неприязнь к тому, кто заблокировал ее выстрелы.
"Сэмпай", — начала Рицука.
"Я вижу ее", — сказал я ему. "Она полностью игнорирует Георгиоса".
"Она увидела наш план?" — спросила Жанна.
Я покачал головой. "Я не знаю. Может быть? Или, может быть, это просто влияние Безумного улучшения, под действием которого она находится, дало ей туннельное зрение".
Как ракета, она столкнулась с Зигфридом и Эмией, и звон Бальмунга отозвался эхом даже нам, с какой силой она вложила в спину — ее когти? Что?
Когда Зигфрид оперся на одну ногу, я закрыл глаза и посмотрел сквозь него, давая мне возможность лично взглянуть на нашего врага. За ее спиной развевалась завеса седых волос, а ее тело было покрыто пятнами черного меха вместо одежды. Ее пальцы заканчивались кошачьими когтями, которые, должно быть, были тверже стали, чтобы не разбиться о квартиру Бальмунга. Пара кошачьих ушей сидела на ее голове почти комично.
Но самым поразительным — и одновременно самым поразительным — была массивная голова, прикрепленная к ее руке у плеча, плоская морда с большими черными бивнями и желтыми глазами-бусинками, которые, казалось, смотрели прямо на меня даже сейчас.
