"... Черт возьми, мой костюм только что загорелся!" — воскликнул я. Инстинктивно я наклонился к красной точке и прижал пальцы ног к прижимным пластинам так сильно, как мог, а затем устоял перед волной ускорения.
"Чего ждать? Мой костюм не может этого сделать — эй, ты куда? Притормози, я не успеваю! "
— Позови, — напряженно сказал я. "Я не могу дождаться".
"Не беги навстречу стрельбе, пока не узнаешь, что они используют!" он запротестовал. "Что, если он может проходить прямо через костюм?"
Очевидно, Дракон тоже подумал об этом, потому что, как будто в ответ на его вопрос, выскочила еще одна строка данных. ОДИНОЧНОЕ ОРУЖИЕ. ВЕРОЯТНОСТЬ 89,34% .38 КАЛИБР ПИСТОЛЕТ. ОПАСНОСТЬ ДЛЯ НОСИТЕЛЯ: МИНИМАЛЬНАЯ.
"Костюм говорит, что это тридцать восемь. Минимальная опасность ". Я пролетел мимо последнего постороннего здания и увидел, где находилась красная точка. Фигура в сером, стоящая над четырьмя людьми, с ярко-красной кровью на тротуаре. "Бля, это накидка!"
А потом я увидел искру из конца руки закутанной в плащ фигуры и вторую. Красная рябь расходится от мигающей точки, и другие слова прокручиваются по хедз-апу. GUNSHOTS ЗАРЕГИСТРИРОВАНЫ. Мгновение спустя выстрелы загремели у меня в ушах, намного четче, чем предыдущие четыре.
Предыдущая информация об оружии повторялась в моем интерфейсе, за исключением того, что вероятность превышала девяносто семь процентов. Я почти не обращал на это внимания. Опустив руки, я нырнул в сторону стрелка.
<> <>
Призрачный Сталкер.
На пике своего триумфа София даже не заметила приближающийся костюм, пока тот не упал с неба, как молния. Крылья широко распространились, сине-черная силовая броня врезалась в землю при классическом приземлении одним коленом и кулаком, посылая трещины, расходящиеся повсюду. Когда он встал, крылья скрылись за спиной.
"Что за хрень?" — вскрикнула она, и ее голос был едва слышен для ушей. Она выровняла пистолет и дважды выстрелила, пули выстрелили из груди силовой брони. О верно. Вот почему мы обычно не используем оружие.
Затем, когда пистолет щелкнул, она узнала костюм. Вернее, вид был знаком. Это не та, о которой рассказывали в новостях, но цветовая гамма была такой же. Судя по внешнему виду, это определенно была модернизация предыдущей модели.
Он шагнул вперед. "Остановись прямо там!" Голос был усилен и явно модулирован, но она была почти уверена, что там была девушка. Не то чтобы пол какой-то неизвестной Тинкер имел для нее хоть малейшее значение. Даже если за рулем был Хеберт, в чем София все еще не была полностью уверена.
"Бля, вряд ли!" — закричала она и бросила пистолет ему в лицо, затем скрылась в тени. Когда он рванулся вперед, пистолет отскочил от его шлема, она развернулась и нырнула через дверь в здание за ее пределами. Секунду спустя она услышала грохот, когда костюм столкнулся с дверью. Казалось, что барьер не продержится долго, но это не имело значения. Все, что ей было нужно, это несколько секунд форы.
<> <>
Тейлор.
Я ударил кулаком по двери. "Она сбежала!" Затем ударила боль. "Ой ой ой ой!"
Кид Вин появился на своей доске и направился туда, где я стоял. "Что случилось? Вы попали? Я думал, ты сказал, что всего тридцать восемь.
"Нет. Ой. " Я повернулся и мучительно заковылял к ближайшей жертве. Три собаки, собравшиеся вокруг нее, повернулись и зарычали на меня, когда я подошел. "Никто никогда не говорил мне, что такие приземления действительно тяжелы для колен". Я остановился, прежде чем они слишком взволновались, и наклонился вперед, чтобы как можно лучше рассмотреть. У нее были темные волосы и квадратные, резкие черты лица, но я не смотрел на ее лицо. Кровь покрыла всю переднюю часть ее рубашки, а также ее правую руку, которая лежала у нее на коленях.
ЛИЦЕВОЕ УЗНАНИЕ: ЛИНДТ, РЕЙЧЕЛ, предоставили мой дисплей. AKA HELLHOUND. НЕСКОЛЬКО ОТКРЫТЫХ ГАРАНТИЙ. СУБЪЕКТ УМЕР.
"Боже". Я сглотнул, когда Кид Вин приземлился рядом со мной, куда менее драматично приземлился. Мой первый день в качестве супергероя — даже не первый, правда, учитывая, что это был испытательный полет - и я уже был свидетелем как минимум одного убийства. "Она мертва."
"Эти другие тоже выглядят не очень хорошо", — неуверенно сказал Кид Вин. Как ни парадоксально, но меня это воодушевило. Кид Вин был опекунским в течение нескольких лет, и наверняка видел гораздо хуже, чем это, особенно в Броктон-Бей. Если такой проверенный и проверенный супергерой, как он, так плохо отреагировал на сцену убийства, это означало, что я мог испытать некоторые сомнения.
Я отвернулся от тела Рэйчел Линдт и ее нытиковавших собак и сосредоточился на следующем человеке. Это был мальчик-подросток с темными кудрявыми волосами, может быть, немного моложе меня, свернувшись калачиком на тротуаре, из-под него текла лужа крови.
СУБЪЕКТ ПОТЕРЯЮЩЕЙ КРОВИ, — предложил мой хедз-ап дисплей. ТРЕБУЕТСЯ СРОЧНАЯ МЕДИЦИНСКАЯ ПОМОЩЬ.
"Этот живой", — сказал я, указывая на мальчика. "В костюме сказано, что ему нужна срочная медицинская помощь". Когда Кид Вин упал на колени рядом с жертвой, я повернулся к блондинке со странным макияжем глаз. Она смотрела на меня, сцепив руки над кровоточащей раной на животе.
"Я уже позвонил на базу и уведомил службы экстренной помощи", — сказал он, затаив дыхание, стягивая что-то с пояса. "Оружейник сказал, что Слава пришла с Панацеей. Также сказано, чтобы кричать на тебя за обвинение в убийстве.
"Считай, что на меня орали", — сказал я рассеянно, сосредоточившись на сообщении, прокручивающемся по хедз-ап-дисплею. ЛИЦЕВОЕ ПРИЗНАНИЕ: САРА ЛИВСИ. ПРЕДМЕТ ОТЧЕТА ОТСУТСТВУЮЩИХ ЛИЦ. ПРЕДМЕТ НЕРЕГУЛЯРНОЙ ЧАСТОТЫ ИМПУЛЬСА. НАСТОЯТЕЛЬНО РЕКОМЕНДУЕТСЯ МЕДИЦИНСКАЯ ВРАЩЕНИЕ.
Я услышал шипение, когда Кид Вин приложил что-то к травмам ребенка. Сара Ливси посмотрела на меня, затем одна из ее рук отделилась от живота и слабо указала. Я повернул голову и увидел, что она указывает на большого чернокожего парня, который упал рядом. Когда я повернулся, ее губы шевелились, когда она пыталась заговорить. Я ничего не слышал, но затем костюм повторил ее слова. "У него есть сестра".
Я моргнул, затем она снова указала, на этот раз на Рэйчел Линдт. "У нее есть собаки". Тяжелое дыхание."Ближайшая территория Империи".
"Не пытайся говорить, — сказал я. "Береги дыхание".
Она покачала головой, ее губы растянулись в болезненной улыбке. "Выстрел в почку. Внутреннее кровотечение. Я не протяну пять минут. Последняя вещь." Она попыталась вдохнуть, но по ее лицу пробежал спазм боли. "Спектр. Призрачный Сталкер. Она сделала это ".
Я не мог контролировать свою реакцию, потому что имя ударило меня, как тонна кирпичей. Мои глаза открылись почти так же широко, как мой рот. Уловка с фазированием была важной подсказкой, но проверка ее одной из жертв все еще была значительным шоком.
"Черт, ты ее знаешь?" — прохрипела она. Она попыталась снова вдохнуть, но без особого успеха. "Хороший. После того, как ты надрал ей задницу между лопаток, посмотри ей в глаза и скажи ей, что Tattletale говорит, что ты пошел на хуй ".Ее ухмылка все еще была болезненной, но она выглядела явно обрадованной перспективой.
"Я буду", — пообещал я, затем отключил внешние динамики и активировал значок радио. "Скарабей для управления PRT. У нас четыре пострадавших от огнестрельного оружия, один погиб, остальные в тяжелом состоянии. Где служба экстренной помощи? " Я старался, чтобы настойчивость в голосе не заставляла меня казаться пронзительным, но это было трудно. "Где Слава Девушка и Панацея? Здесь гибнут люди ".
— Сделайте этих двоих мертвыми, - сказал Кид Вин тяжелым голосом. Я оглянулся и увидел, что он склоняется над большим черным парнем. "Этот парень нанес два удара по телу и один по голове".
"Черт", — пробормотал я, как раз вовремя не забыв выключить микрофон. "Она сказала, что у него есть сестра". Мгновение спустя мой HUD подтвердил вердикт Кида Вина: ТЕМА УМЕРЛА. Прошло мгновение, затем она сменилась другой строкой. HELLHOUND И TATTLETALE: ПОДТВЕРЖДЕННЫЕ ЧЛЕНЫ БАНДЫ ЗЛОВНИКОВ. ЧЕТЫРЕ ЧЛЕНА: GRUE, HELLHOUND, TATTLETALE, REGENT. Появились три изображения; расплывчатый черный силуэт на фоне темноты, еще одно расплывчатое изображение, которое могла бы быть Сарой Ливси в бледно-лиловом костюме, и одно четкое изображение Рэйчел Линдт. Для Регента ничего не было, но я был готов поспорить, что мальчик с вьющимися черными волосами был им.
Преодолевая боль в колене, я присел рядом с Таттлтейл и взял ее руку в свою. "Я не собираюсь останавливаться, пока не сбью ее, — пообещал я.
"Я знаю." Ее голос, даже усиленный системами шлема, был для меня едва слышен шепотом. "Совет для вас. Хотите втянуть ее? Скажи ей, что Мрак жив.
Она не вздохнула. Ее глаза, мгновение назад живые и проницательные, стали тусклыми и безжизненными. Я держал ее руку еще немного, а затем позволил ей безвольно выскользнуть из моей. Мне не нужен был дисплей, чтобы сообщить мне новости: ТЕМА УМЕРЛА.
А потом, с трудом поднявшись на ноги, я услышал первые входящие сирены. Наверху я заметил бело-золотую девушку Славы, спускавшуюся с Эми на руках. Я в оцепенении смотрел, как она приземлилась и позволила сестре подняться на ноги. Эми посмотрела на меня, и я указал на кудрявого парня. "Я думаю, он это".
Она поспешила к Ридженту и присела рядом с ним, не обращая внимания на лужу крови, сквозь которую текла ее одежда. Ее рука нашла его кожу, она на мгновение сконцентрировалась, затем вздохнула и снова встала. "Извини", — сказала она. "Он ушел." Видимо рефлекторно проверила остальных троих. Ее загоняли в угол собаки Рэйчел, пока Слава Девушка не взяла поводки и не оторвала их от тела хозяина. Закончив проверки, она покачала головой. "Они все".
" Черт побери", — сказал я. Кид Вин вторил мне. Я подошел к Эми и положил руку ей на плечо. "Это не твоя вина. Ты добрался сюда так быстро, как только мог ".
"Спасибо", — тупо сказала она. "Но это никогда не облегчает принятие". Она посмотрела на меня, вернее, на костюм."С тобой все впорядке? Ты хромаешь ".
"Моя собственная глупая ошибка", — пробормотал я. "Это не имеет значения. Важно то, что это сделал Призрачный Сталкер, и теперь моя задача — убить ее. Чтобы привлечь ее к ответственности ".
"Это не твоя работа", — сказал мне Кид Вин. "Ты еще новичок в этом. Она была одной из нас. Мы ее найдем. Мы ее снимем. Вы сделали свое дело. Ничего страшного, если хочешь сделать шаг назад ".
Я покачал головой.
"Не в твоей проклятой жизни".
Часть девятнадцатая: Падение теней.
Здание PRT, через полчаса после кончины Сары Ливси.
"Хорошо, сначала?" Эми покачала головой, когда боль в моем колене утихла под ее умелым прикосновением. "Такие посадки требуют практики. Спросите Вики. Она потратила недели на то, чтобы все исправить. Из-за брони или без брони вы все равно бьете коленом достаточно сильно, чтобы расколоть бетон. Есть причина, по которой большинство людей, которые так поступают, являются Брутами. У мастеров, которые делают это в силовой броне, всегда есть набивка.
"Да, я не думал об этом, пока не отключил режим полета", — признался я. "Я хотел напугать Софию до чертиков и, возможно, запугать ее, чтобы она сразу же сдалась, чтобы спасти некоторых из ее жертв".
"Ну, ты почти правильно понял" напугать дерьмо "", — прокомментировал Крис через комнату, где он просматривал кадры с камеры моего шлема. О чем я не знал. "Судя по выражению ее лица, когда ты приземлился, она чуть не разозлилась".
"Хорошо", — яростно сказал я. "Я хочу, чтобы она боялась меня. Я хочу, чтобы она смотрела через плечо каждую минуту дня, точно так же, как она заставляла меня бояться ее ".
"Ух ты, это новая сторона для тебя". Эми склонила голову. "Что случилось с" Я просто хочу быть лучшим героем, которым могу быть "?"
"Я все еще хочу быть такой", — заверила я ее. Протянув руку, я успокаивающе сжал ее плечо. "Не волнуйся, я не собираюсь убивать тебя злодеем. Просто с историей, которая есть у нас с Софией, я ни за что не смогу оправдать ее сомнения. Каждая унция моего опыта с ней говорит мне, что она — яростная психопатическая сука , независимо от того, какой симпатичный фасад она использовала, чтобы прикрыть это в качестве опеки ".
Крис рассмеялся. "Да, нет, она тоже не очень хорошо скрывала это от нас. Она не сделала'отлично'. Конечно, она никого не избила, но это, вероятно, потому, что Триумф и Эгида заявили бы о ней в мгновение ока ".
"Так что, поскольку у нее был эффективный надзор внутри самого тщательно контролируемого здания в Броктон-Бей, она перебарщивала везде". Я покачал головой. "Придирается ко мне в школе и выходит с острыми стрелами на ее несанкционированные одиночные патрули. Простите меня, если я не падаю в обморок от удивления от того, как тщательно вы за ней следили.
"И как я уже признался вам, это действительно было нашим неверным решением в обоих случаях". Директор Пиггот стоял в дверях. "Мы стараемся исправить эту ошибку, как вам хорошо известно. Но я здесь не для того, чтобы об этом говорить. Я здесь, чтобы поговорить о том, как вы оставили свою резервную копию и бросились в боевой огонь против врага с неизвестными возможностями, когда вам совершенно точно не разрешили вступить в бой ".
Я осторожно посмотрел на нее. "Программа сообщила, что это всего лишь тридцать восемь, и риск минимален".
"Тот, который подобрал твой костюм. было тридцать восемь ". Ее тон был резким. — Предположим, это был бандит с пятью сотнями "Смит и вессон" за поясом? Или кто-то со снайперской винтовкой ждал вас, когда вы сосредоточились на его друге с пистолетом? "
Мне показалось, что она вообще слишком разборчива. "Мэм, любой может оказаться под угрозой от снайперской винтовки или того другого пистолета, о котором вы упомянули, если он настолько опасен. Я не могу прятаться в помещении весь день, меня беспокоит, что какой-то парень со снайперской винтовкой вот-вот ударит меня по голове, как только я выйду на улицу ". Что ж, я мог бы, но в жизни это было бы ужасно.
"Конечно, нет." Ее тон был нетерпеливым. "Но вслепую атаковать в ситуации, когда уже произошла стрельба, — это тактика с высоким риском. Поверьте, я знаю. Я был там. Если вы потратите время на то, чтобы выяснить, что происходит и где находятся все угрозы, это может спасти вашу жизнь. Спасет твою жизнь ".
"А нижние звёзды? Если бы я прибыл раньше, я мог бы спасти их жизни или хотя бы некоторых из них, — возразил я. "Мой костюм обнаружил пистолет, опознал его и дал мне трехмерную карту местности с обнаруженным стрелком, и все это за меньшее время, чем требуется, чтобы сказать это сейчас".
"Директор Пиггот, если можно?"Дракон решил заговорить с одного из настенных мониторов. "Я поставил программное обеспечение. В тот момент, когда скафандр обнаружил выстрелы, он просканировал местность с помощью инфракрасных и низкочастотных микроволновых пакетов. Никаких других металлических предметов, похожих на оружие или людей, на месте стрельбы или рядом с ним обнаружено не было. Конечно, не считая самих жертв.
