Не случайная подружка, если они были вместе так долго. Инцидент "Рабсилы" произошел годы назад.
Дусек молчал в течение минуты или около того, взвешивая риски и преимущества предоставления МакРею человека с пистолетом. На стороне "за", риск был минимальным и продажа пистолета МакРею будет служить некоторое время, чтобы держать его на неофициальной заработной плате, фактически без необходимости платить ему. На стороне "против", существовал риск, пусть и небольшой — и всегда была вероятность того, что МакРей был просто псих.
Но, даже если бы это было правдой, она просто означала, что было бы другое убийство в районе, который и так уже был худшим по показателям убийств в городе. (Худшим по официальным показателям убийств. Фактические показатели по убийствам были намного хуже.) Легко обстряпать.
Что, наконец решил Дусек, была необходимость перепроверить МакРея еще раз. Если оценка ДюШан была точна — а Юрген почти не сомневался в этом — то Даниэль МакРей действительно был законным (используя это слово свободно) членом внутреннего круга Сен-Жюста. Но это не обязательно означало, что он был на должном уровне, лично. У каждого внутреннего круга были свои слои. Насколько Дусек знал, сексуальные предпочтения Сен-Жюста были полностью неизвестны. Может быть, этот парень МакРей был только его катамитом.
— Что он хочет?
— "Кеттридж", модель А-3.
Это было очень небольшой пистолет. Легко спрятать, и достаточно смертоносен, если вы были хорошим стрелком. Но большинство людей хотели что-то немного более мощное, особенно наемники.
Итак, вновь, были возможны проблемы. Может быть, парень был настоящим боевиком. С другой стороны, МакРей может просто не собирался устраивать шоу и с пушкой размером с себя, уставая таскать ее везде все время.
— Ладно, дай ему ее. Но я хочу протестировать этого парня, Чуаньли. Протестировать жестко. Если я сторгую его Лаффу в качестве верхушки внутреннего круга Сен-Жюста по полевым операциям — скромное мошенничество, как ты и я назвали бы этого инфорсера — то я должен быть уверен, что не передаю маменькиного сынка. Я не хочу потерять Лаффа как клиента.
У Чьеу заняло немного времени, чтобы обдумать эту проблему.
— У него есть какие-то комнаты недалеко от "Родезии". Я скажу ему, что некоторые люди, которые хотят нанять его часто посещают это место, и было бы умно с его стороны, чтобы повисеть там в вечернее время. Затем я скажу Йозефу взять трех новых парней, появившихся у него и приударить за блондинкой. Посмотрим, что произойдет.
— Что, если он не приведет ее?
Чуаньли пожал плечами.
— Выясним что-то еще. Но не забывайте, что она Кощей, босс. Какова вероятность того, она позволит мужчине — кому угодно — сказать ей, что она должна оставаться дома вязать носки, пока он развлекается?
Дусек усмехнулся.
— Правда. Ты бы не поймал меня на попытке завести подружку-Кощея.
— Меня тоже. Нет, она будет там. Я полагаю, бо?льшей проблемой является то, что она может решить справиться с вопросом сама.
* * *
— У вас возникла проблема с этим? — спросила владелица ресторана.
Антон Зилвицкий улыбнулся.
— Вы имеете в виду унижающий статус бытия официантом в дешевом ресторанчике?
Стеф Тернер одарила его тонкой улыбкой.
— Вы подадите клиенту жирную ложку, и я вас выгоню. Меня не волнует, какое множество осанн Сабуро и его люди пролили на вас. Последнее, что мне нужно, так дать местным властям повод осмотреть это место. Единственное, за что они берутся полусерьезно, это санитарно-гигиенические правила.
— Извините, я просто пытался пошутить. Нет, у меня нет никаких проблем с идеей.
Тернер кивнула.
— Ты когда-нибудь работал официантом?
— Только когда я был подростком. И потом, не долго. Я не могу сказать, что мне особо нравилось, и платили паршиво.
— В ресторанном бизнесе платят всегда плохо. Низкий размер прибыли. Был таким, по крайней мере пять тысяч лет, насколько я могу определить. Единственная причина почему кому-то достаточно глупому достает разума открыть ресторан...
Она пожала плечами.
— Во-первых, многие люди могут это сделать. И, во-вторых, по крайней мере, ты сам себе хозяин.
— Я не жалуюсь, — мягко сказал Антон. — Когда я могу начать?
— Завтра утром. Мы открываемся рано, так как половина нашего бизнеса — это торговля завтраками, и мы по большей части обслуживаем людей в перерабатывающей промышленности. Они сами начинают рано, гораздо раньше, чем офисные служащие. Так что будьте здесь в четыре часа.
Она наблюдала за ним внимательно в течение нескольких секунд. Улыбка, которая последовала на самом деле содержала в себе немного тепла.
— Ни капли не вздрогнул. Хорошо для тебя. Конечно, тебе не нужно действительно о потраченном подъеме вовремя, так как ты спишь в одной из задних комнат. Я прослежу, чтобы ты встал. Поверь мне.
— Я не сомневаюсь в вас ни секунды, — сказал Антон.
Тернер покачала головой.
— Я должна была быть сумасшедшей, чтобы сделать это. Но... я обязана Сабуро. Моей жизнью, а не деньгами, так что это не тот долг, который я могу переложить. Но на этом мое участие заканчивается, понимаешь? Я не часть его... дел.
Зилвицкий кивнул.
— Я понимаю.
* * *
Позже, в крошечной комнате в задней части здания, что Тернер предоставила ему для спального помещения, Антон почувствовал более виноватым, чем он чувствовал себя в течение многих лет. Он сделает все возможное, чтобы защитить эту женщину, но был шанс, что Стеф Тернер заплатит высокую цену за помощь, которую она оказывала ему. Вполне возможно, ветер подует так, что цена будет столь же значительной, как ее долг Сабуро. Жизнь ее самой.
Будем надеяться, до этого не дойдет. Или, если так случится, может быть, он сможет забрать ее с планеты с собой.
Но это все было в будущем. Прямо сейчас Антону было просто интересно, как Виктор управился с вещами. Он прибыл на Мезу на пару дней раньше, чем Антон. Может быть, на три или четыре дня. В любом случае, однако, Каша будет по-прежнему действовать по ситуации. Антон полагал, что у него было несколько дней, чтобы вновь войти в ритм бытия официанта перед тем, как Виктор выследит его.
Он улыбнулся, начав распаковываться.
— Черт, кто знает? Может, он даже никого не убьет.
Глава 41
Август, 1921 ЭР
"Итак, вы готовы признать это "официальным"" спросил Орвил Баррегос.
— Я не буду называть что-либо, чему мы не можем получить лучшее подтверждение чем это, "официальным", — начал Луис Розак значительно более кислым тоном, пауза в его голосе была похоронена во внезапном громе аплодисментов от аудитории.
Ни один из них не говорил очень громко с начала, так как они уже сидели в губернаторской ложе в Кортерраэльском Колизее на Ворве, единственной луне планеты Курящая Лягушка. Огромные просторы колизея открывались выше и ниже их, переполненные только в старомодных стоячих местах, когда начался ежегодный системный фестиваль, а клоуны, акробаты и жонглеры из цирка Лебовски в полной мере воспользовались низкой естественной силой тяжести Ворвы. Один из предметов гордости "Легендарных Лебовски", что они не использовали никакие противогравитационные защиты, и захватывающее четверное сальто Алеты Лебовски только что выполненное между трапециями подняло всю толпу на ноги.
— На данный момент я ничего не готов называть"официально", — повторил Розак, как только шум поутих достаточно, чтобы Баррегос мог услышать его. — Не тогда, когда лучшее, что мы смогли придумать, это подтверждающие слухи. С этим условием, хотя, я бы сказал, что это "официально" достаточно, чтобы мы исходили из того, что это достоверная информация. Это достаточно близко для меня, чтобы думать, что нам бы черт побери, лучше не действовать, как будто это не надежная разведка, во всяком случае!
Как всегда, у Вегара Спангена была переносная противоследящая система губернатора в действии. Это была довольно хорошая система, но ничего не было непогрешимо, а учитывая общественное место, ни Розак, ни Баррегос не были очень конкретны, несмотря на все фоновые шумы. Сейчас губернатор на мгновение нахмурился, затем пожал плечами.
— Ну, если это ваше мнение, я не собираюсь спорить с ним. Идем дальше.
— Да, сэр, — признал Розак с немного бо?льшей формальностью, чем обычно, и двое мужчин обратили свое внимание к "Легендарным Лебовски".
* * *
— Впечатляет, — заметил Розак двумя планетарными днями Курящей Лягушки позже, когда он стоял на флагманском мостике КФСЛ "Отличный стрелок", созерцая значки на его главной схеме.
Класс "Отличный стрелок" был уникальным среди легких крейсеров Соларианского Флота тем, что он имел флагманский мостик. Конечно, тот факт, что "Отличный стрелок" и другие корабли класса принадлежали Флоту Солнечной Лиги, был чем-то формальным, допустил Розак. Как и тот факт, что он был больше на 286.750 тонн, чем большинство тяжелых крейсеров Лиги.
Он был, по сути, первым из "чрезвычайной программы" сектора Майя, что вышел с недавно расширенных верфей "Промышленной Группы Карлуччи" в Эревоне, и он, с семью такими же в группе, представлял крупнейшие военные корабли отряда Пограничного Флота в секторе Майя, что ФСЛ счел нужным поместить под командование контр-адмирала Розака.
Что не значило, что это крупнейшие корабли под его командованием, конечно. И что ФСЛ знал о том, что они на самом деле "его", тоже. На самом деле, его номинальное начальство на Старой Земле было под странным впечатлением, что они были эревонскими , а ФСЛ просто помогал людьми, потому что оказалось так, что у Республики Эревон "временно" не хватает квалифицированных кадров. Такого рода помощь была частью стандартной операционной процедуры Управления Пограничной Безопасности для получения влияния на независимые звездные нации, поэтому никто на Старой Земле не стал рвать волосы, когда Розак сообщил, что он применил эту тактику в случае Эревона.
Помогло то, что Эревон применял новые стандарты автоматизации Королевского Флота Мантикоры в собственном новом строительстве, не потрудившись упомянуть об этом факте галактике в целом. Тот факт, что экипаж целого корабля для одного из "Отличных стрелков" был на самом деле значительно меньше, чем штатный личный состав военного корабля одного из гораздо меньших легких крейсеров ФСЛ класса "Морриган", сделал гораздо легче убеждение Власть Имущих, Которые Были на Старой Земле, что все, что люди Розака делали, это "помогали заполнить дыры" в до этого эревонских экипажах.
Он смотрел на значки, которые только что закончили свое запланированное упражнение, в течение нескольких секунд, а затем повернулся к капитану Дирку-Стивену Камстра, командиру "Отличного стрелка". Камстра был лишь умеренной высоты, с каштановыми волосами, карими глазами, и довольно коренастым телосложением. Никто не назвал бы его массивно мускулистым, хотя он был значительно шире (и, несомненно, более плотен), чем сам Розак, а немилосердные, возможно, были бы склонны характеризовать его обычное выражение лица, как несколько бычье. "Флегматик" может быть был лучший термин, хотя печальная правда была в том, что не было никакого свечения гения или превосходного интеллекта в этих карих глазах.
Что было удачно, по мнению Луиса Розака, так как это приводило к тому, что множество людей полностью игнорировало острый, резко отточенный интеллект, скрывающийся за этим флегматичным, лишенным воображения внешним видом. На самом деле, он знал, что внешний вид, о котором идет речь, был разработан специально, чтобы скрыть то, что происходит за ним... в том числе кипящую ненависть его владельца к тому, что Пограничная Безопасность сделала с Джеронимо, родиной его родителей.
Тот факт, что Камстра удалось достичь офицерского звания в ФСЛ, несмотря на то, что родился на том, что стало планетой-протекторатом Пограничной Безопасности за шесть лет до его собственного рождения, сделал его чуть ли не уникумом. Тот факт, что он достиг такого высокого звания, как капитан (который был последним продвижением по службе), стал возможен только благодаря определенным стратегическим покровителям, видное место среди которых занимали некий Орэвил Баррегос и некий Луис Розак, а им никогда не удалось бы вытащить его, если бы кто-нибудь в рядах флаг-офицеров Флота Солнечной Лиги подозревал хоть один момент относительно того, какой Дирк-Стивен Камстра имеет счет к УПБ и всем его работам.
Тот факт, что этого подозрения ни у кого никогда не было — или не будет, пока не станет слишком поздно, по крайней мере, — был одной огромной причиной, почему Дирк-Стивен Камстра являлся командующим эскадрой легких крейсеров 7036, ФСЛ, и, после Эди Хабиб и Иржи Ватанапонгсе, наиболее доверенным подчиненным Розака. Он также был одним из очень немногих людей, которые точно знали, что Орэвил Баррегос и Луис Розак имели в виду для будущего сектора Майя. Все это, конечно, объясняло, почему он занимал в настоящее время командование.
— Очень впечатляет, Дирк-Стивен, — сказал Розак сейчас.
— Я доволен ими сам, сэр, — ответил Камстра. — У нас еще есть несколько шероховатостей — не может быть иначе, я думаю, учитывая, сколько доктрин мы изобретали по пути — но, в целом, я думаю, что они сделали хорошо. — Он сам взглянул на значки, затем посмотрел на Розака. — Помогло бы, если бы мы могли идти вперед и тренировались всеми силами вместе, а не более или менее скрывая новые единицы в углу, как это было, конечно.
— Похоже, что вы можете запросто получить эту возможность, — сказал Розак немного уменьшив бодрость. Левая бровь Камстра поднялась незначительно, и Розак фыркнул в суровом развлечении. — Давайте продолжим и перенесем это в вашу комнату брифингов, — предложил он.
— Конечно, сэр. — Камстра склонил голову с уважением в сторону люка, которая связывала мостик напрямую с флагманской комнатой брифингов.
— Внимание на палубе! — решительно сказала недавно повышенная в звании капитан Эди Хабиб, когда Розак вошел в люк с Камстра, следующим за ним по пятам.
Люди, сидящие вокруг стола комнаты для брифингов быстро поднялись, стоя, пока Розак пробирался к креслу, ожидавшему его во главе стола. Камстра, как его старший офицер в космосе, занял кресло в дальнем конце стола, ожидая с другими, пока Розак усядется.
— Садитесь, садитесь, — сказал контр-адмирал, только немного нетерпеливо, и его подчиненные подчинились. Это было все немного более формально, чем обычно, подумал он, но и обстоятельства были не совсем обычные, также.
Он позволил своим глазам обежать стол кругом. Присутствующие офицеры представляли собой лишь небольшой процент командиров кораблей отряда Пограничного Флота сектора Майя, но они были самыми важными. Все они понимали в каком направлении Баррегос и Розак работали так долго, и все они будут иметь решающее значение для осуществления этого. И потом, конечно, были Хабиб и Ватанапонгсе.
Камстра, как командующий "Отличным стрелком" и старший офицер эскадры легких крейсеров 7036, носил две официальные "шляпы". Три, на самом деле, так как он обычно выступал в качестве заместителя Розака в космосе. По сути, он был командующим отряда сектора Майя в космосе, учитывая тяжесть административных обязанностей Розака на планете. Тактически он будет функционировать в качестве флаг-капитана Розака, если — как становится все более вероятно — отряд окажется в бою. Как таковой, он нес огромную долю бремени, когда дело доходило до подготовки и интеграции новых построенных единиц, выходящих с Эревона в течение последних нескольких месяцев.
