— Вот счастье мужикам привалило — вздохнул подошедший Дитмар — столько одежды, мяса, интересно как они будут делить коней?
— Не наши проблемы, мы свои проблемы решили просто замечательно. Надеюсь о Нойфенах мы больше никогда не услышим. Завтра утром отправляемся домой.
Лишь вечером вернулись в деревню две поисковые группы, каждая из двух человек. Они привели двух пленников со связанными сзади руками. Посмотреть на них собрались все дружинники.
— Еле нагнали их — отдуваясь, пояснил Теодор — ох и здоровы же они бегать!
Один из новых бойцов, Айвен который был ранен в ногу, а сейчас уже полностью здоровый, изумленно охнул.
— Франц, негодник, что ты делал в дружине Нойфена? — обратился он к рослому молодому парню с замотанной головой.
Тот смутился, что-то забормотал в свое оправдание, покраснел и опустил голову.
— Ты его знаешь Айвен?
— Да Ваша Милость, это мой троюродный брат, он моложе меня на 6 лет. Этот бездельник решил стать воином и даже приходил наниматься в вашу дружину. Но командор Гельмут его не взял. Франц ничего не умеет, он служит подмастерьем у пекаря.
— Хм, интересно, что скажешь парень?
— Барон Нойфен нанял в городе 10 новых дружинников, взял меня и моего друга Гетса — он кивнул в сторону второго пленника. — Гетс из семьи гончара и тоже хочет быть воином.
— Развяжите их — велел я дружинникам. — Айвен, Дитмар, пойдем поговорим.
В трактире мы вольготно расположились за столом. Служанка принесла нам кувшин вина и три простых медных кубка. Ничего так винишко, уже начинаю понемногу привыкать к нему. Раньше ничего кроме водки я не употреблял и не собирался менять свои вкусы, а теперь пришлось сменить приоритеты, чтобы не слишком выделяться среди местных. Что говорить, водки здесь все равно нет.
— Что будем делать с парнями — озадачил я собеседников — отпускать их нельзя, в городе они все разболтают а то еще попрутся в замок Нойфенов, ведь у них вроде как наем на службу?
Немного помолчали, раздумывая над сложившейся ситуацией.
— Может взять их к нам в дружину, раз они так хотят служить? — наконец предложил Дитмар — что скажешь Айвен, какой человек твой родственник?
— Да что о нем говорить? Обычный парень, который наслушался баек о славных воинских походах и сражениях, и мечтающий о боях, доблестных подвигах и прочей ерунде. Ему 18 лет и он мне очень завидует. Мой отец был наемником и меня так же воспитал, я ничего больше делать не умею, с малых лет машу боевым железом. А его отец булочник, парень очень тяготится этим и не желает заниматься семейным ремеслом. Только и думает про оружие, доспехи и воинскую службу.
— Ясно, а про его товарища что скажешь?
— Я его толком не знаю, так видел пару раз вместе, по сути он такой же оболтус, как Франц, только моложе его на год.
— Чего тут мешкать — решил я — люди нам нужны, парни молодые, здоровые, вроде не гнилые. Гельмут с десятниками обучат их всему, со временем будут нормальные дружинники. Решено, берем их к себе, я скажу командору, чтобы поставил их в один десяток с тобой. Будешь им наставником. Не сбегут они по дороге?
— Да их из дружины палкой не выгонишь, Франц только об этом и мечтает — обрадовался Айвен.
— Ну все пойди сообщи об этом парням, а ты Дитмар подбери им оружие и снаряжение.
Интерлюдия.
— Не подведите меня парни — строго гдядя на новобранцев, толковал Айвен поздно вечером. — Господин барон прислушался ко мне, я поручился перед ним и теперь отвечаю за вас. Барон могучий маг, умелый воин и жесткий человек. Нойфен ему что-то сказал не так, и он тут же перерезал ему горло как барану, даже не поморщился. В первом бою нас было 16 а их 27. Сегодня наших 18 а вас сколько?
— Нас было 35 — уныло ответили парни.
— Результат сами знаете. Так что делайте выводы. Старые дружинники рассказывают, что у него в свите несколько женщин-магинь. Есть и Боевики. А Лекарка Татьяна? Если бы не она, я бы остался в лучшем случае одноногим. А так жив, здоров и весел.
— Тот бой был жарким, не чета сегодняшнему. Рубились страшно, насмерть, себя не жалели. Или мы их, или они нас. За него барон наградил всех своих бойцов. Мне тоже положен 1 золотой. Парни говорят, что барон строг, но справедлив и обещания свои всегда выполняет.
— Не так давно, наемники убили у него отца, брата и мать. Он отомстил им, всех убил а главаря повесил. Наверное с тех пор ненавидит всех, кто идет против него и не оставляет никого в живых. С ним нас ждет удача, слава и сытая старость. Тем бойцам, у кого есть жена с детьми, доплачивает четверть годового жалованья. И обещает дать отдельное жилье. Повезло нам что встретили такого владетеля. Надо держаться за него крепко.
Потрясенные рассказом бывалого воина, парни согласно кивали головами.
Интерлюдия.
— Ну Андрей и монстр — рассказывал Евгений Васильевич, Татьяне вечером, лежа в кровати. — Когда он успел таким стать? Всегда был ровным, выдержанным и незлобливым парнем. Ну при таком здоровье и габаритах оно понятно, дураков задирать его не находилось. Был таким спокойным мальчиком....
— На скрипке полечку играл — продолжила за него Татьяна.
— Что, какую полечку? Не было у него никакой скрипки.
— Это у Игоря Талькова — пояснила она — песня такая была. — Решал в тетрадочке задачки и все как надо понимал.
— Вот именно, тетрадки, задачки. А тут за волосы схватил, дернул и одним движением — Вжик! перерезал горло, будто овечке какой. Так обыденно и ловко, как будто всю жизнь этим занимался! Лена проблевалась вся, я сам еле удержался.
— Ты еще не видел, что он тогда в кафе устроил. Кристина туда первая зашла, увидела что там творится и ее тоже полоскало. Натуральная скотобойня...
— Выскочил оттуда весь в кровище, глаза шалые, в руке топор окровавленный. В натуре, я страшнее зрелища не видела. Последний бандит его как увидел через стекло тамбура, сразу раздумал прорываться к лошадям с боем. Давай меня перед собой толкать, типа заложница. Только это все равно ему не помогло.
— Я понимаю во время боя стрелять во врага — продолжал Васильич — и совсем другое дело, вот так...
— Осуждаешь?
— Не знаю, сложно все как-то. Сам бы я так не смог.
— А он смог, поэтому он тут и главный. И местные это хорошо понимают и чувствуют его силу.
— Да верно, я уже про это не раз думал. Не боится он принимать решения, даже такие... неоднозначные.
Деревня и замок.
— Я думала что знаю тебя — говорила мне Лена в постеле ночью. — А оказывается нет, ты можешь быть очень жестоким.
— Ты про этого дурачка Нойфена?
— Да о нем.
— Согласен, некультяписто вышло. Надо было его сразу гасить. Но его никто из наших не видел, как понять это он или его командор? Пленных могло и не оказаться, у кого узнать, есть ли среди убитых барон или он остался в замке? Оставлять у себя за спиной недобитого врага очень опасно. Отпустить его за выкуп просто глупо. Это будет кровник на всю жизнь. Лучше уж так, да и бойцам надо показать что ожидает моих врагов.
— Показательная акция?
— Да именно. Пусть знают что я не исусик добренький. Зато для своих я нежный и ласковый! Ведь так?
И в подтверждение своих слов целовал Лену в грудь, поглаживал по животику, постепенно подбираясь рукой к месту, в котором мы многократно пробовали делать ребенка.
— Так, так — соглашалась со мной жена, облизывая губы и постепенно распаляясь...
Наконец-то мы покинули порядком поднадоевшую мне деревню. Дома дел полно, а я вместо этого сижу здесь и уменьшаю поголовье разных придурков. Наш отряд изрядно пополнился за счет трофейных лошадей. Он сильно растянулся по горной дороге но скорость по сравнению с повозками возросла незначительно. Все передвигались верхом, даже Лена с Татьяной. Весь хабар плотно увязали в тюки, равномерно распределили на всех свободных лошадок.
Вчера после подсчета и сбора всех трофеев, ко мне подошел озадаченный Дитмар и завел разговор.
— У нас образовался переизбыток лошадей — начал говорить он — в замковой конюшне уже нет свободных мест, конюхи не успевают всех обиходить. А тут еще приведем дополнительных коней, куда их всех будем ставить?
Я озадачился. — И что ты предлагаешь?
— Не знаю, может их продать кому-нибудь?
— Кому их тут можно продать? В Торсун гнать, так там у кочевников своих хватает. Примерно через два месяца начнется большая ярмарка у замка, они нагонят скота выше крыши.
— Степняки этих лошадей не возьмут. Они у них другой породы, более лохматые, мелкие и непривередливые. Сараев и конюшен в степи нет, они привыкли обходиться малым.
— Да печально, я этого не знал. Если местным предложить, так у сервов денег никогда нет. Слушай Дитмар а давай предложим крестьянам, пусть берут лошадей в долг а осенью рассчитаются зерном и прочим.
— Такое может выйти.
Отправил мальчишку за старостой а десятнику велел отобрать коней получше а остальных предложить нашим арендаторам. Вскоре пришел Вельг, он с учтивым видом выслушал мою речь, соглашаясь во всем, затем осторожно поинтересовался.
— Сколько лошадей, каких, за какую цену?
— Пойдем посмотрим что дружинники предложат.
Дитмар при помощи Михеля-Лошадника отобрал 15 коней, которые нам были не нужны. Увидев такое количество животных, староста опешил.
— Двоих — троих еще можно взять, а столько даже не знаю. Кто сможет заплатить за них? А почем?
Тут уже стали думать мои дружинники. В ходе короткой дискуссии, в которой я не принимал участия так как не владел темой, установили справедливую цену. Понятно что каждая лошадь стоит по разному в зависимости от возраста, породы, пола и даже масти. Но в среднем, решили что за каждую можно взять по 1,5 золотые монеты.
— Вельг — обратился я к нему. — Сейчас много людей работает у меня на стройке. Строительство будет идти несколько лет. Деньги у мужиков появятся очень скоро. Тем более, можно отдавать не сразу а по частям в течении года. Рассчитаться можно и зерном. И еще. Если возьмешь всех сразу, то я готов снизить цену до 1,2 золотых за лошадь. Вместе с конями отдадим седла и всю остальную упряжь.
Эти аргументы окончательно добили скуповатого крестьянина. Дисконт рулит и в Средневековье.
— Уф, от части проблемных коняшек избавились, об остальном пусть думает Свальт...
На последней ночевке перед замком после ужина Лена кряхтя заявила.
— Сколько можно ездить то верхом, то на этих кошмарных трясучих повозках? У меня скоро попа станет плоской и твердой от этих жестких лавок и седел!
— А на чем тут еще ездить? Приус тут не пройдет, да и бензина у него до города не хватит. На КАМАЗ и Фольксваген солярки нет.
— Надо какую-нибудь повозку сделать, чтобы у нее колеса от машины были — поддержала подругу Таня. — У нас всяких разных полно, еще приделать к ним пружины для плавности хода да и сиденья тоже. От автобуса вон их сколько осталось.
— Отличная идея — согласился я с ними — следует добавить что фургоны плохо защищают от ветра и пыли а зимой в них холодно. Что из этого следует?
— Запрячь лошадей в микроавтобус и так кататься — засмеялась Таня — я такое в фильме видела, " Бумбараш " по моему. Там таким образом махновцы ездили, только у них кабриолет был.
Я представил себе картину, сильная вещь получается, полный сюрреализм. А вообще-то мысль правильная, надо на планерке озвучить эту тему, пускай наш главный инженер Николай Понизов, или теперь уже Гольц? озадачиться вопросом...
Ого, как теперь выделяется донжон на фоне стен и башен. Подросший на два этажа, и еще четырехскатная крыша из зеленой металлочерепицы, а небольшая часть прозрачная из стекла. На крыше установлены секции солнечных батарей, на северной стороне чуть выше конька, кирпичная труба. Еще выше, торчат две медные трубы, на фоне массивной дымовой они выглядят как прутики. Одна понятно, это антенна трансивера, а вторая? Громоотвод что ли? Смотрится сооружение очень солидно. Солнечные лучи, попадая на стеклянные поверхности и отражаясь от них, создают блики. Зрелище завораживает своей красотой. Чувствуется мощь и богатство. По местным меркам, просто дикое расточительство. Как бы нам это боком не вышло. А то снесет крышу у местных кочевников от вида такой роскоши, соберут толпу голодранцев и кинутся штурмовать замок. Но по другому нельзя, где нам брать электроэнергию? Если только строить плотину с гидроэлектростанцией.
— Слушай Дитмар, а где мелят муку крестьяне, и где мы ее берем?
— На северо-запад от замка, есть мельница на горном ручье. Это по дороге на свинцовый рудник а потом на север. Она небольшая, но для нас хватает.
— А деревенские как туда ездят, через замок?
— Нет, там в горах есть тропинка, она узкая, телега еле-еле проходит. Но люди приспособились, как-то добираются.
— А кто там живет?
— Мельник Эдвард с женой и двое маленьких ребятишек.
— Он платит мне дань?
— Точно не знаю, вроде бы нет, но он мелет зерно для нас бесплатно, я несколько раз сопровождал фургон с зерном из замка. Денег ему точно не давали.
Да уж, сколько я здесь нахожусь а многого еще не знаю.
И вот мы снова дома. Радостные лица, объятия, поцелуи, искренняя радость при виде своих товарищей и мужей, живыми и здоровыми. Тут же среди встречающих крутилась Найда. Она радостно гавкала, бешенно крутила хвостом и суматошно носилась вокруг. Когда я спрыгнул с лошади, тут же подбежала, встала на задние лапы и облизала мне лицо шершавым языком.
— Дождалась меня моя собака! — ласково приговаривал я почесывая ей за за ухом. — Как щенки? Воспитываешь?
Но собака понятно, не могла ответить мне и лишь преданно заглядывала в глаза и радостно скулила.
— Воспитываем. — Вместо ее ответила Маша, придвинулась ко мне и тоже поцеловала. Затем слегка отстранилась и оглядела с ног до головы.
— На этот раз не раненный?
— Нет, все хорошо — поспешил заверить я заботливую невесту.
— У тебя всегда все хорошо — притворно ворчала она и пыталась сделать серьезное лицо. Убедившись что видимых повреждений нет, Маша успокоилась и разулыбалась.
— Приводим себя в порядок, затем собираемся на праздничный ужин — объявил я.
— Через полтора часа — дополнила Магда — все будет готово.
Обеденный зал преобразился. Вместо подслеповатых оконцев, слабо пропускающих солнечный свет, теперь стоят одинарные стеклянные окна в деревянных рамах. Тоже конечно маленькие и узкие, вдобавок собранные из нескольких частей. Как раз такие, что я могу скопировать. Специально так сделали, догадался я, чтобы в будущем можно было восстановить разбитое стекло. Зимой понятно с такими рамами будет прохладно, но это несущественно. Каменные стены все равно тепло не держат, поставь в окна хоть тройной стеклопакет, толку никакого не будет. На стене слева от входа, к существующему арсеналу добавилось несколько экземпляров трофейного оружия. Пара скрещенных кинжалов, щит с гербом Нойфенов, дополнили прежнюю композицию. Все это было красиво развешено на аккуратных колышках, забитых в стену. Над порталом камина висели настоящие часы с маятником. Корпус у часов деревянный, они задорно тикали и показывали 6 часов 15 минут.
