— Значит, никуда не пойдём, а проведём время с большей пользой, — предложил я.
— Это как же? — ехидно поинтересовалась Элуна.
— В библиотеку сходим, — отмахнулся я.
— Точно, — с горящими глазами откликнулась Алёна. — Там у них есть такие укромные уголки!..
◅─◈─▻
Без трёх минут два серьёзного вида девушка по имени Тамара придирчиво осматривала меня на предмет того, стоит ли вообще пускать такого оболтуса к Большому Боссу или стоит снова позвать кого-нибудь из СБ, начальник которой только что лично привёл меня — что, надо сказать, помогло сэкономить время на излишних, а иногда и не совсем приятных процедурах досмотра при встречах с персонами такого калибра. За минуту до трёх роскошная дверь кабинета раскрылась, и оттуда сначала выплыла задница в халате, а потом появился и её владелец — какой-то бедуинского вида арабский шейх в клетчатом полотенце, удерживающемся на голове простеньким друидским обручем — совершенно без статов, 0 к Защите и Интеллекту. А может, даже и минус. Тамара, придержав дверь, подождала, пока тот полностью выплывет, и сразу зашла с докладом. Шейх горда вытянул подбородок вверх, протянул руку для поцелуя согнувшемуся до пола ассистенту и презрительно глянув на меня, важной походкой отправился на выход, гордо раскачивая круглым животом, в котором, должно быть, были, как минимум, тройняшки, и тряся непомерным седалищем.
— Дмитрий! — позвала меня Тамара, отвлекая от монументального зрелища и придержала дверь, пропуская меня в кабинет. — Проходите, пожалуйста!
Надо сказать, помещение было вполне под стать положению его хозяина — панели красного дерева, инкрустированный ореховый стол, хрустальная люстра и светильники. За спиной Иванова на стене красовался герб Федерации Народов Земли — двуглавый орёл, держащий в одной лапе серп, а в другой — молот. Два самых страшных врага неуёмных причиндал. Он сидел, откинувшись в кресле и сложив перед собой руки домиком, и смотрел в окно.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — показала мне Тамара на ближайшее к нему кресло и, извинившись, вышла.
Разговор, похоже, собирался быть тяжёлым, поскольку хозяин кабинета начинать его не спешил. Мне тоже было некуда торопиться, и я спокойно сортировал игровую почту, которую без труда заставил появиться перед глазами, в основном, удаляя спам, просьбы от низкоуровневых, но обладающих жутко ценными талантами игроков о приёме в клан, предложения сделок века, просто попрошайничество и прочую чепуху. Важные письма я оставлял без ответа — мне не очень хотелось раздражать собеседника беспорядочно мелькающими руками, и я лишь нажимал кнопку Удалить и вниз.
Конечно, этот Иванов — жутко терпеливый мужик. Кремень прямо какой-то. В пять минут четвёртого, постучавшись, в кабинет зашла Тамара.
— Сергей Петрович, прошу прощения, — с порога извинилась она. — Там в прихожей посетители волнуются, уже вторую назначенную встречу отменили. Что мне делать.
— Что делать? — Иванов вопросительно посмотрел на меня.
Кофе, — произнёс я одними губами.
— Делать, Тамарочка, вот что, — он сел вертикально. — Принеси-ка нам кофейку.
— Кофейку? — возмутилась она.
Он снова на меня поглядел. Я изобразил, что одной ладонью что-то режу на другой.
— И колбаски порежь. Или хамона, — уточнил он. — Сыра можно, — он снова вопросительно посмотрел на меня, а я в ответ лишь кивнул. — Да, сыра. Да и вообще — меньше волнуйся и бегай по приёмной.
Тамара вышла, а он, сцепив пальцы, опёрся о стол.
— Спите спокойно, Дмитрий? — вдруг спросил он.
Я вопросительно поднял бровь. Сплю я не совсем спокойно, поскольку иногда среди ночи меня будят и требуют... Всякого требуют, но если я ему это озвучу, то он полезет через свой стол со ржавым кинжалом в зубах с намерением меня им же и зарезать. Сепсис, гангрена и прочие прелести. Он, похоже, и сам понял, что задал не тот вопрос.
— Как там Алёна? — попробовал исправиться он.
— Вы её вчера видели, — ответил я.
— Да, ровно до того момента, пока она не растворилась в воздухе, — покачал он головой. — А потом ещё и перепугала персонал в нашей клинике, — он усмехнулся. — И откуда они только достали бензопилу и дробовик?
Мы о вчерашнем по какому-то молчаливому соглашению не говорили. Я чувствовал, что она злилась. На меня — за то, что по-мальчишески бросился в заварушку с неизвестным на тот момент исходом. На Элуну — за то, что та даже не удосужилась вмешаться. Но с Элуной они хотя бы вчера о чём-то спорили на повышенных тонах, предварительно высадив меня на террасу, и в итоге, похоже, договорились, поскольку вернулись чуть ли не в обнимку. А со мной до выяснения отношений не дошло — я просто не стал ей рассказывать ничего, кроме того, что она видела. А видела она, что я выпал голый из воздуха на точке возрождения, то есть, там, где они меня и ждали.
— Честно говоря, когда я сказал Большакову, что сильно рассчитывал, что он сможет позаботиться если не об Алине, то хотя бы об Алёне, — вдруг сказал он, — я совсем не это имел в виду...
Про Алину она мне рассказывала. Старшая сестра, умница, красавица, первая везде и во всём. Когда я изобразил интерес на лице, и спросил, есть ли у неё парень, она нахмурилась и сказала, что с сестрой делить меня не намерена. Это было за две недели до того, как я сдался ей на милость победителя. Парня у Алины, кстати, не было — она была девушка очень устремлённая, и сейчас как раз начала своё второе высшее образование одновременно с аспирантурой по первой специальности. В общем, не до ерунды. С другой стороны, по классификации той же Алёны — то, что доктор прописал, поскольку второе высшее уже практически в кармане.
— Миссия, которую он на меня взвалил, не имела бы успеха, если бы до того мы не были знакомы уже год в игре, — возразил я. — И если бы не то роковое стечение обстоятельств.
Он кивнул, соглашаясь.
— А теперь он сам исчез, — задумчиво произнёс он. — Тоже нашёл себе пассию в игре... И что мне теперь с Алиной делать? Я, как он выздоровел, решил было...
— Делов-то, — хмыкнул я. — Пусть тоже играет.
— Вы не понимаете, — сказал он с досадой.
— Что тут понимать? — удивился я. — Вы рассчитываете найти себе зятя-наследника. По-моему, ничто не мешает вам усыновить того же Дмитрия, если уж он вам так пришёлся по душе.
— Вы правы, — согласился он. — Я думал об этом. А что мне делать с дочерьми?
— С дочерью, — сказал я.
Он пристально поглядел мне в глаза.
— Правильно ли я понял, что вы мне предлагаете за младшую не беспокоиться? — спросил он.
— Мы с ней навеки связаны, — ответил я.
— Ходят слухи, что вы... — он замялся. — Не слишком постоянны.
— Я удивлён, что вы уделяете столько внимания слухам, — заметил я.
— Да мне вся эта ситуация не нравится! — вспылил он. — Если бы я совершенно точно не знал, что вы от Алёнки шарахались, как чёрт от ладана, я бы подумал, что вы — просто очередной искатель приключений, решивший вскружить голову принцессе с богатым приданым.
— Вопросы приданого мы, по-моему, уже обсудили, — сказал я. — Давайте о чём-то более конструктивном...
— Ну, хорошо, — согласился он. — Давайте о конструктивном. Милиция вчера провела обыски и произвела аресты. Вот, к примеру...
Он показал мне фотографию сильно потрёпанной годами Насти. Дама явно в годах, но по-прежнему должна заставлять сердца биться чаще. Не моё, конечно — я-то знаю, какой гнойник цветёт в её черепушке.
— Имени вам не скажу, а вы её знали по персонажу в Барлионе с ником Барсина, — сказал он. — Активно сотрудничает со следствием, сдала нам координаты, по которым перевела депозит на сто миллионов за контракт на ваше устранение. Полностью отрицает причастность мужа и дочери к происшедшему. Настолько, что даже согласилась и успешно прошла проверку на детекторе лжи. Были арестованы остатки разгромленной вами террористической ячейки вместе с главарём, который вывел нас на более крупную рыбу в североамериканских финансовых кругах, которые жаждут реванша и возвращения Pax Americana, а пока не гнушаются подобными мелкими пакостями, позволяющими им зарабатывать на содержание террористов из их же бывших частных армий. Арестовали несколько чиновников в министерстве обороны, которые дали террористам напрокат Левиафана с оператором и полным боекомплектом. Что ещё?.. — в задумчивости почесал он затылок.
— Извинения можно принести, — напомнил я.
— Ах, да, — спохватился он. — Приношу вам официальные извинения за то, что вам пришлось во всём этом поучаствовать.
— Не такие, — покачал я головой.
Он покраснел и скрипнул зубами.
— Я же уже сказал, что мне вся эта ситуация с Алёной не нравится, — процедил он.
— Я настаиваю, — сказал я.
— Хорошо, — выдохнул он. — Я лично прошу прощения за преднамеренную утечку информации, — от откинулся в кресле и вытер лоб.
— Не так уж и сложно было, не находите? — спросил я.
— Вы расскажете об этом Алёне? — спросил он.
Я отрицательно покачал головой:
— И лишу её любимого человека? Нет уж, увольте. И вам не советую рассказывать.
— Хорошо, — снова сел прямо Иванов. — Ещё один момент...
— Погодите, — сказал я. Он удивлённо на меня посмотрел. Это я, что ли, только что заткнул одного из самых могущественных людей на планете? Дела, однако! Растёшь, Махан, и над собой, и над другими. Истинное величие — не в том, кто ты, а кого ты послать можешь...
— У меня к вам просьба.
На лице Иванова появилось хищное выражение. Ну, ещё бы, наконец-то притворный бессребреник, нацелившийся на приданое его дочери, проявил своё истинное лицо и сейчас начнёт просить. Денег ли, положения — не важно, главное, что можно будет его купить и потребовать держаться подальше от наследницы. Я вздохнул. Нет, какого чёрта, всё таки! Не все же так думают, как Эхкиллер с Барсиной! Нужно мне научиться верить в хорошее в людях...
— Я весь внимание, — сказал он.
— Вот адрес почты в игре женщины по имени Елена, — протянул я ему коммуникатор, касаясь голографической панели на столе. — У неё есть дочь, которую в игре зовут Растилана. Я прошу вас лично встретиться с девочкой. Если можно — правительственный кортеж и почётный караул. И подарить её матери надежду. Остальное я сделаю сам.
Он ткнул в пару кнопок и замолчал, тарабаня пальцами по столешнице. Панель замигала и он начал читать с монитора. Взгляд его стал грустным. Он опёрся на локти и взъерошил идеально уложенные неведомым стилистом волосы, потом положил подбородок на руки и задумался.
— Мы с женой хотели бы позвать вас на обед в эти выходные, — неуверенно сказал он. — Или на ужин, я пока ещё точно не знаю расписания...
— Хорошо, — согласился я, — но я буду не один, с вашего позволения.
— Естественно, — поднял он брови. — Алёну мы ждём с вами.
— Естественно, — сказал я. — Но с нами будет Элуна.
— Да хоть Тартар, — махнул он рукой, по пути сделав замысловатое движение возле виска, мол, совсем Махан заигрался.
Я не стал ему портить сюрприз и поднялся, подавая руку:
— Приятно было побеседовать. До свидания.
— Да, взаимно, — ответил он, вставая, чтобы ответить на рукопожатие. — До свидания.
В кабинет зашла Тамара, предупредительно распахивая передо мною дверь.
◅─◈─▻
Точка на карте горела манящим пятном. Я завороженно любовался ею, сидя перед монитором. Сзади подошла Алёна и, обняв меня, тоже стала смотреть.
— Это то, о чём я думаю? — спросила она.
— Зависит от того, о чём ты думаешь, — ответил я. — Но, в принципе — да, это то место, координаты которого я получил от капитана.
Я по-прежнему не затрагивал предмет обсуждения прямо, поскольку не был на сто процентов уверен, что нас действительно никто не слушает.
— А как туда добираться? — спросила она.
Я пожал плечами:
— Можно попробовать Скольжение. У тебя же вышло?
— Да я вообще способная, — улыбнулась Алёна. — Так что, скользим?
— Не-а, — ответил я. — Сначала мы тебе узор доделаем.
— Да ну, — не поверила она. — Неужто наконец девочка созрела?
— Созрела, созрела, — важно кивнул я. — А самое главное, что созрел я.
— Да уж, — хихикнула она. — Именно ты был слабым звеном.
— И по-прежнему им остаюсь, — вздохнул я. — Как я и предсказывал, твой отец пригласил нас в гости.
— Замечательно, — сказала Алёна и нахмурилась.
— Что? — спросил я.
— Там Алинка будет, — буркнула она.
— И? — не понял я.
— И то, — погрустнела она. — Ты же не в состоянии ни одной юбки мимо пропустить, чтобы не затащить в свой...
— Хм, — сказал я. — И вправду. И что теперь делать? У меня только пять спален... Проблема!
— Ах, ту гнусный тип! — ущипнула она меня за кожу на боку. — Я тебе сейчас голову оторву, и меня оправдают!
Она навалилась на меня сверху, и я скатился со стула на пол, одновременно стараясь случайно не подмять её под себя — всё-таки девушка она хрупкая. Она во время этого манёвра умудрилась укусить меня за плечо, а потом, когда я, вырвавшись, вскочил и начал убегать, буквально прыгнула мне на спину. Я добрался до спальни и ничком рухнул на постель, а она продолжила кусать меня, стягивая футболку...
— На чём мы там остановились? — спросила она меня минут сорок спустя, лёжа на мне сверху. — Ах, да, на моей сестре...
— Не волнуйся, я в её сторону даже не гляну, — пообещал я.
— Ты знаешь... — начала она водить пальцем по моей груди. — Я вообще-то совсем наоборот имела в виду.
— Ой, Алёна, — вздохнул я и покачал головой.
— Ну, что, — начала спорить она. — Я тебя всё равно делю... А так я за неё волноваться не буду, что она по неопытности какого-нибудь козла себе найдёт...
— Элуна! — взмолился я в потолок. — Богиня! Спасай!
В коридоре послышались шаги босых ног, и Алёна пулей скатилась с меня, накрывая нас обоих простынкой и стремительно краснея.
