— Канцлер Окато, канцлер Окато!— закричал страж, срывая голос.
— Что, что случилось такого, что бы прервать церемонию?— возмущенно спросил альтмер, поднимаясь на ноги.
— На город напали, Врата Обливиона открываются повсюду, даэдра уже внутри, стража не справляется!— прокричал воин в ответ, жестикулируя руками и восстановив дыхание.
— Не переживай солдат и возрадуйся, Император опять с нами!— ответил альтмер.— Ваше Великолепие, какие будут приказы? Может, приказать страже отойти к Дворцу?— спросил Окато, повернувшись к Мартину.
— Нет, если мы позволим себя запереть во Дворце, мы долго не продержимся! Мы должны немедленно отправляться в Храм Единого!— ответил Мартин, подумав над вопросом.
— Как прикажет мой повелитель!— поклонился Окато.— Стража, построиться и приготовиться к защите Императора, курс на Храм Единого!— сказал он главе дворцовой стражи. Тут же, с верхнего яруса спрыгнули дреморы и из коридора раздались звуки борьбы.
— Рааааа!— взревели демоны, кидаясь на Императора и игнорируя его приближенных.
— Мой Император, берегитесь! Защищайте Императора!— закричал Окато, выхватывая меч и делая шаг вперед, закрывая своим телом Мартина от удара меча даэдры, но упал, запутавшись в мантии, повалив стражника и открыв путь демону с длинным черным клинком.
— Хра, хра, хра!— рассмеялся демон и что-то прохрипел на своем языке.— Храаа!— проревел дремора и ткнул в грудь Императора своим клинком.
— Аааааа!— вскрикнул Мартин и опрокинулся на спину.
— Мой Император, нет! Они убили Императора!— закричал Окато, отползая в из под ног демона.— Умри, тварь!— произнес он, кидаясь на ближайшего демона, и воткнул тому в бок свой меч.
— Кущдар, сащаааассс, меерес шууу!— или что то подобное, произнес даэдра, занося меч над барахтающемся на полу Мартином, пытавшимся разобраться со своим оружием и одеждой.
— Совонгааард!— прокричал норд, кидаясь на дремору, преградившая ему путь тварь была опрокинута ударом кулака в черной перчатке.— Храга!— Снебъерн нанес по стоящему над императором чудовищу рубящий удар сверху вниз, но демон отбил топор своим широким мечом.
— Смертный, ваше сопротивление бесполезно, вы лишь сломанные игрушки, мятежные рабы, ошибка, покорись и господин вернет твоей крови истинную силу!— сказала тварь, удерживая блок и давя своим оружием на оружие норда.
— Не понимаю, о чем ты, но сделки с демонами ничем хорошим не заканчиваются, так что нет!— рыкнул Снебъерн и ударил стопой по внутренней стороне колена твари, отчего та покачнулась.— Ха!— толкнул норд своим оружием противника от себя, повалив.— Храа!— рубанул он по еще падающему противнику.— Иннааа!— добавил второй удар по голове демону, разрубив ее.
Тем временем, других тварей сдерживали присутствующие на приеме Джоффри с отрядом Клинков, Мазогой, парой воинов из Братства Белого Жеребца и Альфхилд, последняя, буквально выдула потоком ледяного ветра и кусками льда ворвавшихся новых противников.
— Откуда они во внутреннем круге Дворца? Куда смотрит охрана?— вскипел Джоффри, срубая голову ксивилаю и, обратным движением тонкого меча, подрубил колени другому демону.
— Ха!— проткнула грудь своему противнику Мазога.— Да, во дворцах все большое: и потолки и комнаты и крысы! Гляди, какие жирные!— кивнула она в сторону жавшихся к стенам чиновников, а потом на труп дреморы.
— Врата открылись прямо во дворе!— ответил воин, принесший дурную весть.
— Мой Император!— протянул руку норд Мартину, помогая ему встать.
— Уф, благодарю, эта дурац..., эм, церемониальная тряп..., кхам, мантия меня чуть не угробила!— произнес Мартин и подтянул поясом полы злосчастного одеяния, из за чего всем стало видно, что под ним оказались пластинчатые поножи. Глаза присутствующих царедворцев чуть не выскочили из черепов бедолаг.
— Ваше Императоское....эммм, как можно, на церемонию!— прохрипел от возмущения толстый и плешивый имперец в дорогих бело-красных одеяниях члена Совета.
— А Вас, уважаемый, это не касается, тем более, когда доспех сослужил такую службу Императора!— отрезал Джоффри.— Сидите здесь, запритесь и не высовывайте носа, пока мужчины не сделают всю работу! Мой Импертор, надо спешить, пока не поздно, надо зажечь Драконьи Огни!— повернулся он к Мартину.
— Согласен, идем, пока твари не отошли от чар нашей очаровательной ведьмы!— улыбнулся он Алфхилд и двинулся в сторону дверей, но воины вежливо оттеснили его в центр построения, волшебница стала сзади отряда, приготовившись защищать магией. В коридоре вповалку лежали тела стражников, слуг, останки демонов и несколько тел в алых мантиях.
— Как же без них то, без них никак!— сплюнул на труп культиста норд...
Во дворе кипела битва, охрана Дворца отчаянно отбивалась от прущих из открывшихся, прямо во дворе, Врат в Обливион.
— Мой господин, поспешим, они не смогут их сдерживать долго!— поторопил их Джоффри.
— И бросить их на произвол судьбы?— возмутился Мартин.
— Он прав, мой Император, нам нужно в Храм, Огни важнее!— сказал присоединившийся к ним Окато, прихвативший где то посох мага.
— Что же, точно, Огни, как только они зажгутся..., идем!— кивнул Мартин. Отряд поспешил к воротам во внешнее кольцо, сметая заслон тварей со своего пути. В следующем кольце-квартале, открылось сразу двое Врат, практически отрезав Дворец от остального города. Зажатая между двух Врат стража, держалась из последних сил.
— Хащщщщ!— Алфхилд смела с лестницы магическим вихрем, кинувшихся на них тварей Бездны, превратив некоторых в ледяные статуи.
— Отличная магия, красавица!— воскликнул норд, раскалывая застывшую ледяной глыбой дремору.— Где тут этот Храм, веди нас эльф, раз уж увязался.
— Щууччуххх!— пролетевшая мимо норда молния испепелила крылатого демона, намеревавшегося напасть на него из за обломка колонны.
— Не такой уж я и бесполезный как видишь, человечек!— фыркнул Окато, убирая посох.— Идем за мной!— добавил он и поспешил по скользкой лестнице к месту битвы.
— Задаваки!— фыркнула Мазога, поправляя щит и последовала за отрядом, взявшим курс на Храм.
— Эх, надо было подождать войско!— проворчал данмер в странных доспехах, которые не снимал в присутствии чужаков.
— Ага, и тогда бы не смогли бы попасть в город вовсе! Скорее, надо было втайне приходить и раньше на день!— фыркнул его товарищ.
— Рааааарррр!— взревел огромный даэдрот, преграждая дорогу отряду.
— Сгинь!— одновременно выкрикнули норды и эльф, и тварь снесло магией. Туша монстра разметала мелких сородичей.
— Вжух!— стрела, пущенная нордом, воткнулась в глаз поднимающегося монстра и его туша придавила дремору, уже пострадавшую от живого снаряда.
— Храаа!— взрыкнул бедолага, придавленный тяжелой тушей, пробегающий мимо старый имперец рассек глотку и избавил его от мук.
— Живее, пока путь чист!— повернулся он к остальным и тут небо заволокли алые тучи, грянул гром и разноцветные молнии ударили в мостовую, осыпав защитников и демонов каменной крошкой.
— Поторопитесь, чую, времени все меньше!— крикнул Окато.— Идите без меня, я организую стражу для обороны Дворца и прикрою ваши спины!— добавил эльф и кинулся в бой.
— Бахссс!— еще раз ударили молнии в землю. Из всполоха молний образовались гигантские Врата, из которых появился огромный краснокожий, четырехрукий великан, в одной лишь черной набедренной повязке, из уродливой лысой головы которого торчали витые рога. В одной из рук была соответствующая его размерам двухсторонняя секира.
— Враааааааа!— расставив руки, взревел монстр, расставив руки в стороны, что ему позволил чудовищный рост, ведь окружавшие здания были ему чуть выше пояса.
— Мы опоздали, Мерунес Дагон здесь! Драконьи огни больше не помогут..., барьеров, защищающего нас от Обливиона, больше нет!— задыхаясь от усталости и гари, сказал Император.
— Мы можем изгнать в Обливион?— спросил норд.
— Я не знаю... оружие смертных может причинить ему вред, но теперь, когда он здесь, в Тамриэле, в своей истинной форме, оно не способно уничтожить его!— ответил Мартин.
— А Амулет Короля Королей, эта побрякушка, что то может сделать?— фыркнул Снебъерн.
— Подожди, точно, Амулет Королей был дарован смертным самим Акатошем!— оживился Император.— Он содержит в себе его Божественную силу! Но как использовать эту силу против самого Дагона? Насколько я знаю, этот амулет не был предназначен для использования в качестве оружия...— задумался Император.— О, у меня есть идея, нам нужно добраться до Храма и зажечь Драконьи Огни!
— Но ты сказал, что теперь это бесполезно?— удивился норд.
— Тебе придется поверить мне, кажется, теперь я знаю, для чего был рожден!— воскликнул он.— Но мне нужна твоя помощь, мне нужно пробраться мимо Мерунеса!
— Хорошо, я доставлю тебя в Храм.— согласился норд.
— Отлично, тогда я сделаю все остальное!— улыбнулся Мартин.— Веди меня, друг мой!
— Господин, мы будем сдерживать тварей, сколько потребуется!— сказал центурион Клинков.
— Я, то же, помогу, иди Мартин, надеюсь, ты знаешь, что надо делать!— утирая пот, выдохнул Джоффри.
— Эй, а это ничего, что нужные ворота у него между ног?— спросила Мазога.
— Придется попытаться проскочить!— сказал Мартин.— Побежали!
— Хаааа! Ураааа! За Империю! Саоовнгааааррд! Сиродииил! Девять, защитите меня— дурака!— прокричали герои и кинулись на застывшего от такой наглости великана.
— Храаааххх!— поднял ногу великан, и топнул, раздавив подбежавших к нему Клинков.
— Враааа!— воткнул в ступню свой меч, избежавший этой участи воин.
— Звянкг!— лопнул клинок, едва войдя в кожу демона. Небрежный пинок отправил тело смельчака в полет, закончившийся встречей со стеной.
— Иййййяяяя!— взвизгнула имперка, запрыгивая на ступню демона и втыкая зачарованный меч в голень, остальные воны окружили великана и стали пытаться рубить тугую плоть. Огромная красная лапа сгребла всех, кого встретила на пути до земли и, смяв, ударила о порушенную брусчатку.
— Больше и сильней, не значит— непобедимость, бей его, ребята!— прокричал Джоффри, доставая свиток и разорвал печать, ледяной снаряд ударил в грудь демона, опрокинув его на стену.
— Ааааа!— проскочили мимо него герои и открыли ворота в Храм и нырнули под защиту его древних сводов.
— Уф, едва не затоптали!— простонала Мазога, садясь лицом к вратам и прислоняясь к колонне.
— А тут красиво, только, опять все кругло!— пошутил Снебъерн, обведя взглядом большое круглое помещение Храма.— Видимо, этот город строили белки!— добавил он, отчего все перестали пялиться на фрески на стенах, изображающих Акатоша в его драконьей форме, других боков, склонившихся перед ним на коленях, святых, в основном людей, и купола, изображающим ночное небо.
— Ладно, мимо громилы мы проскочили, что дальше?— спросила Алфхилд, вернув всех в действительность.
Импрератор, глубоко вздохнув, подошел ближе к каменной чаше, стоящей в центре круга колон, подпирающих свод и, встав на полпути, повернулся к спутникам.
— Знайте, я сделаю то, что должен сделать! Простите друзья, я не могу остаться, что бы восстановить Тамриэль, увы, эта задача ляжет на плечи других!— сказал Мартин, снимая амулет с шеи.
— Что ты задумал?— встрепенулся норд.
— Прощай, Снебъерн, ты был хорошим другом, и вы, то же, жаль, что мы были знакомы так не долго, а я должен идти, Дракон ждет!— сказал Мартин и подбежал к чаше, швырнув амулет в нее.
— Дракон ждет?— спросил Снебъерн, недоуменно.
Тут же, здание задрожало от мощных ударов и одна из стен, и часть купола, разлетелись осколками. В пролом пролезла туша Мерунеса Дагона, расширяя проход.
— За Империю, за Тамриэль!— закричал Мартин и рассек кинжалом собственную руку, окропляя кровью древний амулет.— Призываю тебя, о, Великий Дракон, Акатош— Отец Богов и смертных!— амулет засиял и превратился в светящийся туман, окутавший фигуру Императора, яркая вспышка ослепила всех, включая Мерунеса Дагона, заставив его отступить.
Когда норд открыл глаза, то над руинами Храма кружил белый дракон, объятый ореолом пламени, которого пытался сбить огромной двойной секирой Мерунес Дагон, в ответ, получая огненные струи и удары когтями, храм же полностью лишился купола. Два гиганта обменивались ударами, нанося друг другу глубокие раны. Демон бил по дракону своим жутким топором, а дракон— Акатош его за это жег струями пламени.
— А где Мартин?— спросил данмер, недоуменно крутя головой по сторонам.
— Эм, кажется, та огненная птичка и есть наш Мартин...— протянула Мазога.
— Эй, это сам Акатош, или Император, побольше почтения!— возмутился один из имперцев.
В этот момент, демон проткнул мечом, удерживаемым нижней парой рук, живот дракона, в ответ, дракон вцепился зубами в глотку Мерунеса Дагона, разрывая ее, черная кровь полилась по широкой алой груди.
— Щааррассс, гащааа думас, красссссс... Раааа!— проревел Дагон, покачнувшись и разворотил грудь дракону своим топором, после чего сделал шаг за пределы руин и превратился в пепельную статую, тут же рассыпавшуюся пылью и унесенную ветром. Дракон тяжело плюхнулся на землю и устало оперся передними лапами на обломки колонн, прерывисто дыша.
— Вррррааааааа!— направив раззявленную пасть в небо и расправив крылья, взревел победно дракон, отдышавшись, после чего огненный дракон застыл и пламя стало опадать, пока не оставило после себя белоснежную статую.
— Вот это даааа....— протянули все, потрясенно смотря на великолепную статую или... тело бога павшего в бою?
Порыв ветра бросил в руки норда обожженную записку, он ее развернул и обомлел от написанного в ней:
'...Амулет уничтожен, Дагон побежден! Кровью Дагона и силой Амулета Королей, навеки запечатало Врата Обливиона! Последний из Септимов стал достоянием истории, сердце мое спокойно, ибо знаю я, что умер не напрасно! Я займу свое место рядом с отцом моим, дедами и прадедами! Третья Эра закончилась, грядет новая Эпоха! Друг мой, твои деяния будут записаны в следующем Древнем Свитке! Будущее народов, судьба Империи— это теперь в твоих руках!...'— отрывок из последнего письма последнего Септима.
Тирдас, 27-ой день месяца Вечерней звезды, 433-ый 3-ей Эры.
Морровинд, южная стена Морнхолда.
Город был окружен алыми порталами, из которых лезли твари, а стражники и ополченцы стреляли по ним из луков или били магией, а когда тем удавалось залезть или залететь на стену— то и оружием! Твари не оставались в долгу, и город терял одного защитника за другими. Алые небеса, казалось, набухли от крови и вот, вот, готовы были пролить пугающую влагу, а молнии сверкали всеми доступными глазу цветами.
— Мой Король, Вам лучше покинуть стену, город окружен разломами и долго удерживать стены мы не сможем! Идите под защиту дворца!— обратился к Хелсету начальник стражи.
— Я не оставлю своих воинов, им, как никогда, нужна моя поддержка!— ответил закованный в алую королевскую броню король данмеров.— Я потомок воинов, что бы про мой Дом не говорили!
— Король нужен воинам живым, мертвый их просто раздавит морально и лишит будущего весь народ! Дома и так тянут его в разные стороны, не надо им помогать в этом!— возразил стражник.
