Своим возмущением я вызвала только самодовольную улыбку у парня.
— Ложись-ка ты спать, — сменил он тему.
— А ты?
— О! Ты уже предлагаешь нам разделись эту тесную лавочку? — игриво поинтересовался он.
Вот почему столь невинный вопрос привел к такому ответу?
— Я не это имела в виду!
— Да понял я, понял! Уж и пошутить нельзя.
— Пф-ф-ф! Шутник!
Но усталость брала свое и я послушно растянулась на лавочке, а Гал накрыл меня моей же курткой, после чего вышел, скорее всего, вылить грязную воду из ведра. Слышала, как он вернулся, пошуршал за печью и снова ушел. А я лежала и слушала, как поскрипывают деревья на ветру и думала, как нам быть в этой ситуации. Очень переживала за оставшихся в замке близнецов, но еще больше переживала за Рива. Ему было сейчас тяжелее всех и мне бы очень хотелось ему помочь, но я понятия не имела, как это сделать.
Казалось, что эти мысли вовсе не дадут мне уснуть, но когда я открыла глаза, за окошком было светло, в ногах, облокотившись об стену, спал мой спутник. Ночь пролетела очень быстро. Я даже не помню снилось мне что-то или нет. Потихоньку, что бы не разбудить спящего, я сползла с лавочки и, зачерпнув воды в ковш, вышла умыться. Налила водички в ладошку и провела по лицу. Ух, освежает прохладная водичка. Когда открыла глаза, увидела протянутые ко мне лодочкой ладони.
— И мне плесни, — Гал стоял напротив. — Доброе утро!
— Доброе ли? — уточнила я.
— Сейчас будет добрым. Пойдем! — и он вернулся в избушку.
Я покорно побрела за ним не надеясь на что-то очень уж хорошее.
— Смотри! — он гордо отодвинул заслонку у печи и достал оттуда горшочек. Стоило ему приподнять крышку, как оттуда повалил сбивающий с ног аромат тушеного мяса. Мой живот издал победный клич, вогнав мое лицо по самые уши в краску. — Так и знал, что ты оценишь.
— Как?! — изумилась я.
— Неужели ты думала, что будешь голодать рядом с таким могучим хищником? — лукаво улыбнулся он.
— Ты умничка! — я чуть не прыгала от радости.
Не откладывая завтрак в долгий ящик, мы сели на лавку и поставили горшочек между нами. Ели руками, смачно облизывая пальцы и несколько не смущаясь столь неприличного поведения, потому что есть хотелось больше, чем сохранить лицо.
— Ну как? — гордо вопросил могучий дракон.
— Есть два недостатка, — со вздохом призналась я.
Брови могучего поползли вверх:
— Каких?
— Мясо не соленое и слишком быстро закончилось, — горько вздохнула я под смех парня.
— в следующий раз учту, что ты у меня маленькая обжорка, — и мы оба засмеялись.
На сытый живот и проблемы оказались не такими страшными. Так что я выслушала рассказ о том, как Галариан сходил на разведку, пока я спала, и о ее результатах. По итогу, оказалось, он был полностью прав и на нас напали демоны. Возможно, их внезапная атака оказалась бы успешной, если бы не сработала защита замка. И эта самая защита усложняет нам попадание внутрь. Так же нам необходимо дать знать, что мы живы и не в плену. Как один из вариантов полетать в драконьем обличии, но есть шанс нарваться на демоническую сеть, а так же выдать наше местоположение. И, чтобы мы не предприняли, нам придется вылезать из нашего укрытия. Дракон еще предложил разделиться, но я слишком большая трусиха, что бы остаться дома одной. Да ис пропитанием для себя я не справлюсь.
— Ну, так что решаем? — подвела итог я.
— Обходим защитный купол незамеченными, ищем слабые места в осаде демонов и прикладываем все усилия, чтобы выжить.
— Отличный план! — давно столько иронии в моем голосе не было. Но как бы скептически я не относилась к идеям дракона, идей лучше у меня не было. — С чего начнем?
— С защиты!
С этими словами собеседник резко развернулся к двери и принял боевую стойку.
— Демоны? — шепотом уточнила я.
— Не могу понять, — поморщился он. И тут же скомандовал: — В окно!
Я, не раздумывая, поспешила вылезти в окно. Когда мы выскочили в окно, кто-то открыл дверь. Гал дернул меня за рукав и мы побежали.
Я всеми силами старалась не отставать от дракона, старательно перепрыгивала все корни, так и норовившие зацепиться за ногу. Мимо нас проносились деревья, кустарники. Ветками я оцарапала себе лицо. Но некогда было даже обернуться и убедиться, что погони нет, надо было сначала убраться, как можно дальше.
— Ри, не отставай! — торопил меня спутник.
Я честно старалась, как могла. Ноги устали, легкие горели огнем, но я продолжала бежать.
Тут мимо меня мелькнула тень. В какой-то момент мне подумалось, что показалось из-за усталости. Но вдруг на пустом месте выросла фигура и я, не успев затормозить, со всего маху врезалась в нее. Фигура обхватила меня руками, не дав ни упасть, ни возможности вырваться. В миг паника накрыла с головой. Я даже открыла рот, чтобы позвать Гала. Но что, если он здесь не один и принц может попасть в плен вместо со мной. А так хоть у одного из нас будет шанс добраться до драконов.
Но рот не закрыла, а сердито зашипела : 'Пусти!', готовая сопротивляться до последнего вздоха.
— Ри, это я! — раздался над головой до боли в сердце знакомый голос.
Этого не может быть! Просто не может быть! Я медленно, боясь спугнуть наваждение, подняла глаза и моему взору действительно предстал любимы лик.
— Рив? — парень широко улыбнулся. — Что ты здесь делаешь? А как же... Испытание? Зачем вернулся? — я отодвинулась и с беспокойством осмотрела его. Может он ранен и не смог добраться до места, может...
— Посмотри на меня, — раздался снова этот долгожданный голос. — Посмотри! Я в полном порядке. Я вернулся.
— Рив! — я кинулась к нему на шею, крепко его обнимая. — Я так волновалась, так...
В этот момент Рив крутанулся и мимо нас пролетел пульсар, чуть-чуть не заде самого парня, а из-за дерева раздалось удивленное:
— Рив?
Принц показался из-за дерева, но в его руке все еще был пульсар.
— Гал, заклинание, — я кивнула на его руку и он тут же стряхнул пульсар.
— Почему вернулся? — в свою очередь удивился дракон.
— Ты не рад меня видеть? — иронично приподнял бровь Рив.
— Не в этом дело, — подошел вплотную к нам Гал. — Ты же должен был пройти Испытание.
— И я его прошел, — гордо улыбнулся драконодемон.
Брови сошлись на переносице у принца и тень опустилась на его лицо.
Вдруг он одарил Ривитана недоверчивым взглядом и скомандовал:
— Ри, быстро отойди! Это может быть иллюзия! — и схватив меня за руку, задвинул за свою спину, встав в боевую стойку, готовый в любой момент отразить нападение.
Быть такого не может! Я внимательно посмотрела на стоящего рядом парня. Его фигура, его руки, его подбородок, его глаза, но не его улыбка. Это вовсе даже не улыбка, это ухмылка.
— Слишком умный! — покачал головой не Ривитан и, выбросив вперед руку, запустил в меня заклинанием.
Я шарахнулась в сторону и сеть пролетела мимо, едва не коснувшись меня, а Гал, в этот момент, ударил пульсаром по противнику. Видеть, как поглощает пламя любимого было невыносимо. Хотелось кинуться, сбить пламя и убедиться, что он несильно пострадал. Но, либо это действительно был не он, либо Испытание его сильно изменило и он перестал быть собой. На данный момент это не тот недодракон, которого я знала.
— Берегись! — плетя новое заклинание предупредил принц, потому что соперник уже избавился от огня и был готов к схватке.
Мне так тяжело было сосредоточиться и перестать видеть в этом существе родного человечка. Ну, не человечка, конечно, но все равно родного.
— Прошу, соберись! — оттесняя меня за свою спину, прошипел Галариан.
— Эй, малышка, не прячься, — с ухмылкой, отражая очередную атаку, произнес незнакомец с родным до боли лицом.
— Заткнись! — атаки Гала были быстрыми и мощными, перетягивающими все внимание на него.
И это сработало, меня перестали замечать. Моя задача была не попасть под перекрестный огонь. Но каждый раз, когда заклинание принца достигало противника, у меня замирало сердце, словно это я принимала на себя всю силу полученного заклинания.
Из-за того, что я старалась держаться подальше и не попадала в зону видимости принца, он отвлекся, ища меня взглядом и пропустил мощное заклинание. Его с силой отбросило назад и впечатало в дерево. Приложившись спиной, парень издал стон и сполз на землю. В наступившей тишине было слышно, как с дерева, в которое врезался Гал осыпаются ветки и кора, покрывая бессознательное тело.
Противник усмехнулся и, когда я обернулась к на звук, поймала полную злобы ухмылку. Нет, это точно не Рив, никакое заклинание подчинения не смогло бы так злобно исказить его лицо. Он бы убивал нас равнодушно. А это тварь, если не убила, то покалечила моего друга. Он пострадал защищая меня. Если бы я только помогла ему, с ним бы такого не произошло.
Я ощутила, как во мне поднимается волна ненависти. Я никогда никому не желала зла, но конкретно этого индивида я хотела убить здесь и сейчас. Но справиться с ним легко у меня не получится, если уж это не удалось даже принцу. Противник не дал мне времени на обдумывание плана, даже на то, чтобы проверить, жив ли парень, я в последнее мгновение успела упасть на землю, когда над моей головой пролетело заклинание.
— Демон тебя побери! — ругнулась я, перекатываясь и вскакивая на ноги.
— Он самый, — с усмешкой ответили мне и на моих глазах Рив стал в полтора раза выше и превратился в настоящего демона.
— Рога и копыта! — в шоке пробормотала я.
Противник не стал тратить время на слова, а кинул в меня пульсар. Затем еще один и еще один... Я наворачивала круги, петляя, как заяц. Тратиться на ответные заклинания не стала, я готовила ловушку, лишь бы он не попал в меня и не сбил с заклинания.
— Хватит бегать, это просто бессмысленно. Давай не будем тратить время друг друга и ты просто сдашься. Тебе не выстоять против меня и не убежать.
Я остановилась, упершись руками в колени и тяжело дыша.
— Ты прав, демон тебя задери! Мне не выстоять и не убежать. Но свою шкурку я продам подороже!
— И что ты хочешь? — медленно двигаясь ко мне, проявил заинтересованность он.
От усталости я упала на четвереньки.
— Ты слаба. Я буду великодушен и не буду жесток, назови цену.
Я подняла взгляд, вернула зверскую ухмылку:
— Твоя жизнь.
— Ах, ты маленькая, — демон рванул в мою сторону и в тот же момент по самые плечи провалился в трясину. Ошарашенное лицо демон было мне наградой.
А сейчас самая тяжелая часть плана — заморозка. Я вложила все силы, чтобы не дать время демону вылезти.
— Ты же понимаешь, что я вылезу... — начал демон.
— Не вылезешь, — передо мной появился принц, по его рукам пробежал огонь, образуя меч. Одним взмахом он отделил голову демона от тела.
Я вскрикнула и закрыла лицо руками, когда безжизненная голова покатилась по земле. Принц быстро подошел ко мне и обнял, отделяя от этого ужасного зрелища.
— Ш-ш-ш, уже все хорошо, — гладил он меня по голове.
— Ты жив! — сквозь всхлипы выдала я и обняла его.
— Жив, конечно. Что со мной будет?
— Я.... — всхлип, — испугала-а-ась, — и новый поток слез.
— Ну-ну, успокойся. Со мной все в порядке. И нам надо двигаться дальше.
Он отодвинулся, приподнял мое лицо и вытер большими пальцами слезы.
— Наше местоположение скорее всего раскрыто и надо побыстрее отсюда убраться. Идем! — он взял меня за руку и повел меня прочь от места битвы, где горели несколько деревьев, поднимая дым в небо. Действительно, мы четко дали понять, где нас искать.
Мне совершенно не хотелось двигаться, сил не было никаких, приходилось прилагать огромные усилия, что бы переставлять ноги и еще больше стараться, чтобы не отставать от спутника. Он прихрамывал, но не сбавлял скорости. Я же старалась не отставать. Ему уж точно тяжелее, чем мне и попал он в эту передрягу из-за меня и совсем не жалуется. Так что мне совесть не позволяла возмутиться или попросить отдыха и я торопилась за ним, как могла.
Шли мы молча, правда я пыхтела так, что меня было слышно на весь лес. Каждый корешок, каждая кочка были для меня непреодолимым препятствием, ведь ногу надо было поднимать еще выше. Я так была сосредоточена на том, что бы не отстать и не упасть, что пропустила момент, когда Гал замер и врезалась в его спину.
— Сюда, — шепотом сказал он и резко поменял направление.
Да как скажешь, мне без разницу куда тяжело идти, хоть налево, хоть на право.
Но и в этом направлении мы прошли недолго.
Парень цокнул языком и зло прошипел:
— Демоны!
— Где? — так же шепотом уточнила я.
— Да везде! Нас окружили.
У меня сердце ушло в пятки. Я вцепилась в спутника, а он принял боевую стойку.
Тут из-за деревьев стали показываться силуэты. Их было много, очень много. С одним, двумя, ну тремя мы бы справились. При везении демонов пять бы мы завалили, а здесь нас просто закидают шапками.
— Мы их не сможем одолеть, — прошептала я принцу, отпуская его.
— Сдавайтесь, — вышел вперед один из них.
— Давай я пойду, а ты драконом смотаешься за подмогой, — предложила я самый простой вариант.
Меня одарили взглядом, в котором явственно читались мои недалекие умственные способности.
— У тебя есть варианты получше? — раздраженно переспросила я.
Он ничего не сказал, только отвернулся.
— По-моему отличный план, — пробурчала я.
Вдруг за нашими спинами раздался звон битого стекла, но такой, словно сами небеса на землю упали. Вздрогнули и заозирались абсолютно все, кроме принца.
— А вот и подмога, — улыбнулся он.
— В смысле?
— Не отходи от меня ни на шаг, — вместо ответа скомандовал он и запустил в небо заклинание, которое распустилось огненным цветком над нашими головами.
— Взять их! — раздалось со стороны демонов, а Гал быстро сформировал защитное поле вокруг нас. В моих ладонях сами образовались два пульсара. Готовые поразить любого на расстоянии заклинания.
— Стой тут! — отдал приказ принц и рванул за границы защитного купола.
— Какой не постоянный! То не отходи, то не подходи, — проворчала , но осталась стоять на месте.
Между нами и демонами парень обратился в дракона и дыхнул огнем полукругом. Раздались стоны и крики, от ужаса я зала уши руками, но воображение все равно рисовало горящие тела. А дракон взлетел и и не прекращая извергать огонь образовал вокруг меня защитный барьер. В него летели заклинания, от магии вокруг пространство звенело и вибрировало. И только вопрос времени, когда у дракона закончатся силы. Мне нельзя стоять столбом испуганно заламывая руки. Я подняла камни вокруг себя и с силой пустила их через барьер. Надеюсь, это хоть немного сработало. Из-за разгорающегося пожара и поднимающегося дыма я не видела дракона и что он делает, от этого еще больше беспокоилась.
Вдруг резко пламенный барьер потух. Принц уже не летал, его спина с острыми шипами мелькала среди толпы демонов. Они, словно река, поглощали всю территорию. И сейчас приближались ко мне. Я суматошно вспоминала все заклинания, которые могли хоть как-то помочь против демонов. Их было слишком мало, настолько мало, что я приняла решение сражаться до последнего вдоха. Лучше умереть в бою, чем еще раз испытать ту боль, когда они извлекали талисман. Уж он им точно не достанется! Может, другому носителю повезет больше.
