Мужчина положил руки на шар, который вспыхнул ярким, но в то же время мягкий свет. Мысли и чувства Олив словно выключились. Она все осознавала, но словно бы наблюдала за собой со стороны, не имея ни желания, ни возможности вмешиваться в происходящее.
— Скажи мне, Оливия, — обратился к ней Карл. — Как ты попала в Обитаемые миры?
— Меня похитил Лансер, — пустым голосом ответила она.
— Почему ты собираешься участвовать в турнире? — продолжил допрос Карл.
— Если выиграю я — то Лансер меня отпустит. Если он — то я останусь с ним навсегда.
— А Феникс тебе зачем?
— Для того чтобы создать могущественный аркан "Звездная карта" и выиграть в турнире.
— Этот аркан должен убить демона?
— Не знаю.
Карл нахмурился.
— Ты не знаешь, что делает этот аркан?
— Нет, — не отводя взгляда с шара, ответила Оливия.
— Тогда зачем ты собираешь его? — не мог взять в толк Карл.
— Чтобы победить в турнире.
Мужчина понял, что так ничего не добьется и решил зайти с другой стороны:
— Что ты будешь делать после того, как убьешь демона?
— Горевать, — озадачила ответом собеседника Оливия.
— Горевать? — изумился Карл.
— Горевать, — повторила Олив.
— Тебе жаль демона? — на всякий случай уточнил хозяин кабинета.
— Я люблю его, — пустым голосом сообщила девушка.
В этот раз Карл молчал достаточно долго. Он обдумывал полученную от Оливии информации и решал, как дальше поступить. В конце концов, он убрал руки от шара и сказал:
— Что ж, Оливия. Я принял решение заключить с тобой контракт на тех условиях, которые ранее предложил.
Девушка глубоко вздохнула и начала приходить в себя. К ней постепенно возвращалась ясность мысли. Не дожидаясь этого события, Карл достал из нижнего ящика стола толстую пачку скрепленной странным образом бумаги, исписанной знакомым Оливии языком, и положил его перед посетителями.
— Что это? — спросила она.
Карл улыбнулся:
— Боже, как же редко меня об этом спрашивают. Чаще просто хватают перо и подписывают, — но тут же посерьезнев, пояснил: — Это контракт. В нем записаны все те условия, которые я предложил тебе и кое-какие другие.
— Могу я почитать? — вопросительно приподняла бровь Оливия.
— Твое право, — Карл приглашающим жестом указал на пачку бумаг.
Оливия потратила несколько часов, чтобы изучить контракт. Основными пунктами в нем действительно были те, которые озвучил раньше Карл. Остальное было сплошь перечисление рабочих обязанностей, уточнение рабочего графика, условий оплаты и прочего.
Изучив контракт, Олив взяла в руки ручку. Мысль, которая появилась у неё в начале разговора с Карлом, наконец, оформилась и девушка была даже рада, что сможет подписать контракт. Сансер ещё раз попытался её отговорить:
— Подумай ещё раз, прошу тебя!
Оливия улыбнулась:
— Не ты ли говорил, что я умею решать проблемы, которые другим кажутся нерешаемыми? Сансер, это мой шанс получить то, что действительно мне нужно.
И размашисто расписалась внизу документа.
Девушка переглянулась с Карлом, и мужчина улыбнулся ей, забирая подписанные документы:
— Вот и умница.
Он встал, прошел через всю комнату и спрятал документы в сейф. Только после этого вернулся, сел и снова заговорил:
— Первое задание, которое я тебе дам, будет сложное и, как и все задания в моем агентстве — невыполнимое для большинства людей. Есть такой артефакт Кеста. Выглядит он как небольшой клубок ниток. Держа его в руках можно ходить сквозь стены. Сейчас он находится у одного из лучших воров в Ошиме — Антвана Бьярги. Принеси его мне до завтра.
Олив козырнула ему:
— Будет сделано.
И, наконец, поднялась с кресла. Хмурый Сансер последовал её примеру. Ключ был крайне недоволен и даже не скрывал этого. А вот Олив была практически счастлива. Последние несколько месяцев её беспокоил один момент в отношениях с Лансером. Сегодня она нашла способ как это решить. Независимо от того, каким будет исход поединка на арене.
Сансер молча хмурился пока они шли по городу Кловеру, также хмуро молчал, когда возвращались в академию, и пока Олив давала Форнаксу поручение украсть этот артефакт. Парнишка, скажем прямо, обрадовался этому поручению как прянику и с азартом бросился его выполнять.
— Что это с ним? — недоуменно повернулась к Сансеру Оливия.
Мужчина, поглощенный своими раздумьями не сразу понял, что к нему обращаются, а потом просто рукой махнул:
— Радуется, что нужно украсть что-то у другого вора. Это у них как-то поднимает уровень крутизны. Знаешь, Оливия, — копируя интонации Карла, сказал он. — У меня дела. Буду нужен — позовешь.
Девушка лишь плечами пожала. Дела так дела.
И позвала Мадден. Ей нравилось болтать с ней обо всем. Лучница всегда давала самые правильные советы во всем, и Оливии хотелось бы думать, что именно такой была бы её мама, если бы была жива.
Они как раз разговаривали о том, как правильно держать лук и как отпускать стрелу, чтобы выстрелить дальше, когда в дверь постучали. Не задумываясь, Оливия встала и открыла дверь. Там был Девон с бутылкой вина
— Привет! — обрадовалась его приходу Оливия.
А вот с ним началось твориться что-то невообразимое. Его голубые глаза вдруг потемнели, руки мелко затряслись. С абсолютно невменяемы видом, водный демон сунул ей в руки бутылку, и просто исчез, рассыпавшись кучей брызг.
Девушка едва успела отскочить, чтобы её не окатило.
— Ненавижу, когда он так делает, — пожаловалась она своей собеседнице. И тут же предложила: — Выпьем?
* * *
**
Спустя несколько минут, Дэвон, в невменяемом состоянии ввалился в комнату их беременной невестки, возле которой сидел сейчас Эрскайн. Девушка носила под сердцем ребенка их общего племянника, сына погибшего старшего брата. Беременность протекала тяжело. Будущая мать была человеком, имеющим внутри источник силы чародея, а ребенок — это демон. Их энергии вступали в противодействие и мать с ребенком едва не погибли вместе. Пока племяш не придумал способ подпитывать мать демонской энергией. Сейчас они все дежурят понемногу у кровати бедняжки, потому, что у племянника недостаточно силы, ведь он, во-первых, сам наполовину чародей, а во-вторых, ребенок пожирает уж слишком много энергии. Он как бездонная бочка!
Но сейчас Дэвон думал совсем не об этом.
Ввалившись в комнату, Дэвон упал на колени и чуть не разрыдался.
— Что, что случилось?! — вскочил Эрскайн, и тут же схватив брата под руки, вывел из спальни. Будущей матери нужен покой.
— Я нашел её, нашел её, нашел, — причитал Дэвон.
— Кого ты нашел? — пытался вытрясти из брата ничего не понимающий Скай.
— Это было невероятно, — вместо ответа заговорил тот. — Я посмотрел на неё, и впервые почувствовал, как бьется моё сердце. Как будто мир вдруг засиял совсем другими красками. Я чувствую её и сейчас. Знаю, что мне нужна только она и я не смогу без неё. В ней мое сердце, моя душа... В ней смысл жизни...
— Ты встретил свою суженую! — наконец, понял, что произошло с братом, и обрадовался за него Эрскайн. И тут же нахмурился: — А почему ты не с ней?
Дэвон поднял на него глаза полные боли, горя и невыносимой муки:
— Скай, это Оливия.
* * *
*
Форнакс справился с заданием достаточно быстро. Довольный жизнью, если не счастливый мальчишка появился в комнате Оливии, когда они с Мадден уже допивали бутылку восхитительного вина, оставленного Дэвоном.
Олив уже успела рассказать лучнице свою непростую историю отношений с Лансером. И та даже успела дать ей несколько советов. Девушке больше всего понравилось: "Просто будь с ним. Просто люби его. Пока есть возможность, цени каждое мгновение, ведь никогда не знаешь, когда ваше счастье закончится". Оливия собиралась последовать ему прямо сегодня вечером. До того времени, когда Лансер обычно возвращается, оставалось всего ничего, поэтому она позвала:
— Сансер!
Ключ появился незамедлительно и тут же неодобрительно высказался:
— Тебе не стоит вызывать сразу три ключа. Это может плохо сказаться на твоем магическом резерве и тебе завтра может не хватить самой малости для призыва звездной карты. И тебе не стоит пить накануне столь важного турнира...
— Ладно, ладно, мамочка, — весело перебила его Олив. — Я все поняла.
Сансер вздохнул. Втолковывать что-то в эту голову было просто бесполезно. Он признал, что его хозяйка безнадежна. Впрочем, завтра это будет уже не важно.
— Что ты хотела? — немного успокоившись, спросил он.
— Форнакс принес артефакт, но я не могу его отнести... ик! Скоро придет Лансер, я должна быть здесь.
— Ты хочешь, чтобы я отнес его? — догадался Сансер.
— И ик! Забрал Феникса, — кивнула в знак согласия Оливия.
Сансер исчез молча, не прощаясь. Мадден исчезла практически одновременно с ним. Олив быстро сообразила, что это значит. Ключи проявляют такую синхронность только в одном случае.
Оливия расплылась самой лучезарной улыбкой, на какую только могла быть способна:
— Лансер, ик! — и увидев демона, появившегося в комнате, протянула к нему руки: — Как я по тебе скучала, демон мой любимый!
Мужчина на мгновенье оторопел от такого радужного приема. Не то, чтобы его в последние пару месяцев отсюда гнали метлой поганой. Но "Демон мой любимый"? Это было что-то новенькое и невероятно приятное.
Ему на глаза попалась почти пустая бутылка не самого худшего вина в обитаемых мирах, и все стало на свои места. Но Лансер не стал отказываться от приглашения, стремительно подойдя к Оливии, и на ходу скинув ненужную рубашку. Он подхватил весело взвизгнувшую девушку и аккуратно уложил на кровать.
Она ждала, что сейчас демон будет любить её, как это было в последние несколько месяцев и особенно после того, как он был освобожден от клятвы. Но мужчина неожиданно перекатился, увлекая её за собой, и теперь Олив лежала на нем и смотрела сверху вниз.
— Ты готова к завтрашнему дню? — спросил он, поглаживая ей спину. От его легких, почти невесомых касаний, по телу разлилась приятная истома, а в низу живота появилось такое знакомое тепло.
— Лансер, если ты ждешь, что я откажусь... — привычно начала огрызаться Оливия, но он перебил её:
— Я лишь хотел попросить тебя, чтобы ты была осторожной и не поддавалась мне, — улыбнулся Лансер.
Олив вернула ему улыбку:
— Договорились, — и принялась выписывать узоры у него на груди пальчиком.
Лансер мягко, но уверенно остановил её, взяв руку в свою:
— Ах, амати, — он нежно поцеловал плененную ручку. — Если ты не прекратишь, то я забуду, зачем пришел.
— Хорошо, — покорно согласилась Олив, и как только демон расслабился, быстро подтянулась и страстно его поцеловала.
Лансеру потребовалось все его самообладание, чтобы отстранить от себя явно не настроенную на серьезный разговор девушку:
— Оливия, тебе завтра придется драться и убивать. Я должен быть уверен, что ты готова...
— Я готова, — быстро подтвердила Олив, но по взгляду демона поняла, что кажется, слишком быстро и он ей не очень верит. Тогда она сменила тактику: — Лансер, верь мне. Я год изучала слабые стороны вероятных противников на турнире. Манолле Свим много чего рассказывала. Да и не забывай, что у меня в лучших подругах воинственная дева, которая знает сильные слабые стороны, привычки и повадки моих соперников лучше всякого учебника.
— Марси, — усмехнулся демон. Не узнать в описании валькирию было просто невозможно. Прекрасная блондинка жила сражениями и если кто и знает, как победить в турнире, то это она. Другое дело, что она участвует в нем не для победы, а просто ради хорошей драки и возможности себя испытать.
— Ну, и последнее, — очень серьезно сказала Олив. — Ты можешь мне не верить, но у меня есть план, как завтра победить. И у меня неплохие шансы выиграть.
— М-м-м... — задумчиво протянул Лансер и испытующе посмотрел на девушку в своих объятиях. — Это как-то связанно с тем, что ты путешествуешь между мирами?
Олив застыла. Лансер физически ощутил её испуг и то, как она быстро трезвеет. Но сейчас он ждал, что девушка скажет и просто поглаживал её спину.
— Ты знаешь об этом? — ничего не выражающим голосом спросила Олив, закусив губу и глядя в сторону, из чего Лансер заключил, что она просто тянет время. Или решает говорить ли ему правду, или придумывает что соврать. Конечно, в глубине души, несмотря на все доводы разума Лансер надеялся, что степень доверия к нему Оливии возросла настолько, что она сразу скажет ему всю правду. Но и то, что не стала сразу врать — уже неплохо, учитывая все, через что им пришлось пройти.
— Знаю, — подтвердил он, давая амати время на принятие решения.
— Давно? — продолжила в том же духе она.
— Я чувствовал на тебе энергию от межмировых переходов каждый раз когда ты их совершала, — честно признался демон, не желая врать.
— И ты меня не остановил? — у неё изумленно округлились глаза.
Лансер усмехнулся:
— А должен был?
Олив выглядела ошеломленной такими новостями. Она просто смотрела на него и бессвязно бормотала:
— Но ты же... ты... ну... ты...
Придерживая девушку, Лансер сел на кровати и усадил Оливию так, что она фактически оседлала его. Теперь они разговаривали лицом к лицу:
— Любовь моя, — он нежно поцеловал её. — Я осознал свою ошибку. Я понял о чем говорили мне все это время Скай, Марси, Девон. Амати, я, наконец, услышал и осмыслил твои слова. Про любовь, про жизнь, про счастье. Эти несколько месяцев ты была по-настоящему счастлива, путешествуя по мирам и переживая новые эмоции. И что для меня важно — ты всегда возвращалась ко мне. Сама по доброй воле.
Олив улыбнулась:
— Разве могло быть иначе?
Лансер отвел взгляд:
— Могло. И в этом нет твоей вины, только моя.
— Лансер... — собралась было успокоить его Олив, но демон жестом остановил её:
— Это правда. И мне стыдно за это. Я не понимал что такое любовь. Мне казалось, что если ты в безопасности и твои потребности удовлетворены, то это доказательство любви. Нет. Любить тебя — это значит давать то, что делает тебя счастливой. Если это возможность ходить по мирам, сражаться в турнирах или иметь свои секреты... то пусть будет так. Я люблю тебя Оливия Пентергриф. Я не стану отбирать у тебя то, что делает тебя счастливой.
— Ах, Лансер, — Олив поцеловала его. И это лучше всяких слов говорило о её чувствах. В этот раз, уже она остановила демона, от ласк и поцелуев. Ей хотелось, чтобы между ними не было недосказанностей: — Лансер, у меня действительно есть план. Я собрала одно оружие, с помощью которого, если мне хватит сил, сплету мощнейший аркан.
Лансер нахмурился:
— А если у тебя не хватит сил?
Олив неопределённо пожала плечами:
— Значит, не сплету.
— А что будет, если ты его не сплетешь? — не унимался Лансер, в котором проснулся боевой маг со стажем. — Для тебя это безопасно? Если бы ты мне рассказала...
— Лансер, — мягко, но твердо остановила все расспросы Оливия. — Я готова к завтрашнему дню. И давай больше не будем об этом. Неужели мы не придумаем интереснее темы для разговоров?
