Первое время ребята недоверчиво косились на Забаву, но, видя, что она хорошо справляется с обязанностями лекаря, успокоились. Одна Эл, не смотря ни на что, периодически кидала на Ауку взгляды полные скепсиса. Но тут, как говориться, нашла коса на камень — Забава ей отвечала насмешливой улыбкой и всячески подначивала, хоть и не явно, а лишь невербально — жестикуляцией и мимикой. Хотя тут слово "лишь" неуместно, ведь женщины, в отличие от мужчин, семьдесят процентов информации при общении получают именно от невербальных сигналов, так что, можно сказать, что между этими двумя шла неслабая перепалка. И чего только не поделили?! Я только сокрушенно вздыхал.
Пока спускались, я попросил Забаву рассказать все известные ей подробности об этом месте. Что она, в перерывах между фармом монстров с удовольствием и делала.
— Это давно случилось, лет эдак за сто до моего рождения. Тогда еще никакого острога в округе и в помине не было. А было небольшое поселение охотников-полян, на десяток семей, Виденей — гора называлось. Жили они мирно, от леса кормились да от земли. К слову, Лесной Леший, тогда еще совсем молодой Лесной Дух носивший имя Бажен, помогал им поначалу, от хвори, зверья лесного, да защищал от напастей разных. Потому как была в поселении девушка одна, писаная красавица да умница первая на всю округу которая, очень уж Лешему глянулась. Увидел он однажды деву ту на ручье, да и забыть уже не смог. Да и Мария в Бажена сразу влюбилась без ума. Частенько по его Гати стала погулять приходить. По грибы там, да по ягоды. И родственники были не против. Шутка ли — породниться с Лесным Духом. Так у них все и шло тихо да мирно, осень да зима минули. Селенье окрепло, первые роженицы сыновей родили. А на Ивана Купалу собирались Мария да Бажен свадьбу отыграть. Только вот судьба-кручинушка по-другому решила совсем. Вызвали Бажена Старшие на Верхние планы, дабы повысить его в ранге за хорошую работу, всего-то ничего — на сутки. Бажен бравый был Дух да больно боевой, много погани да бесовщины в свое время восвояси отправил. Только сутки те поломали Бажена, а с ним и Марию и все поселение заодно со света сжили. Пришли печенеги, большой отряд. Не должно было их там быть, хоть как, далеко уж больно на юге Великая Степь. Но пришли, прошмыгнули и мимо киевской дружины, и мимо черниговских застав, и мимо пограничных ватаг из Старой Руссы. После поговаривали, что тот летучий отряд вел незаконнорожденный ханский сын от рабыни, бежавший от истинного наследника по крови. Смертники, в одну сторону они шли, вот и развлекались перед смертушкой своей неизбежной. Рано ли, поздно ли, их людишки княжьи либо местные словили бы, древляне либо кривичи, да на дыбу. Только до того момента много кровушки лихие люди успели пролить. Вот и Виденей-Гора оказалась на их пути. Словом, убили они там всех. Женщин снасильничали, ребятишек на колья, мужиков конями половинили. Звери — глаза Забавы подернулись грустью и непониманием человеческой жестокости. — На Марию ханский сынок глаз положил, потому ее поначалу никто не тронул — добыча хана свята. Привязали к столбу, пока селенье грабили. Девушка кричала и рвала на себе волосы, пока убивали, насиловали и резали ее семью. Она звала Бажена, только тот был далеко и не слышал ее зов. В итоге ханский ублюдок хотел ее силой взять, в наложницы, только Маша не робкого десятка была — нож у него выхватила да отсекла ему пальцы на руке. Отдали ее отряду. Насильничали ее долго вражины, а после на костер. И вот тут-то Мария и не вытерпела страха, боли да отчаянья, и вызвала Проклятого Князя-Отступника Крыжня, и в обмен на душу свою потребовала смерти всех убийц и насильников. А тому что — плевать, кого в жертву взять. Сожрал всех, тварь проклятая. А Марию нарек Марью Бледной и заключил в этот самый курган, на забаву да на потеху свою. Печенеги те, вернее, что осталось от них и поныне по уровням Кургана ходят, мы вот теперь упокаиваем их. Не удивлюсь, ежели тут где-то и Ханский Сынок есть. Мария перед обращением ему тысячелетней смерти пожелала, так что томиться он тут, никуда не делся.
В этот момент ее повествование прервал одиночный упырь пятнадцатого уровня, буквально с потолка прыгнувший нам на головы, низко зарычав и обдав волной смрадного дыхания. Сделать больше он ничего не успел, потому как словил подачу сразу от Эл, Стаса и Эрика, на чем его скорбный путь скоропостижно и оборвался.
Забава после вынужденной паузы продолжила:
— Когда Бажен вернулся, на месте своего счастья он нашел только пепелище и обгорелые трупы. А еще Курган этот проклятый, с нежитью. Он молил своего Наставника дать ему войти в Курган, чтоб освободить Марию. И плевать ему было, что Проклятому Князю Крыжню он на один зуб. Готов был идти сюда один. Но Старшие ему запретили, сославшись на Свод. Мол, Мария сделала призыв сама и выбрала свою судьбу, так что и вмешиваться Роду в дела Дажь тут не с руки. Слово было окончательное, и Бажен запечатал Курган на триста лет силою своей, отрекся от своего поста, от всех верхних планов и от самого себя. Бажен исчез, а вместо него появился Лесной Леший, броню которого ты сейчас носишь, Олег.
Народ впечатлился рассказом и умолк. И вновь тишину прерывали лишь звуки нашего дыхания и шагов.
У меня же появилась пища для размышлений. Что касается самого Лешего или Бажена, как его назвала Аука, тут ситуация была очень интересной. Как оказалось, он был фигурой куда более значимой, нежели мне показался поначалу. Пока монстры не нападали на нас, я залез в раздел заданий и принялся читать описание квеста, выданного мне Лешим. Тогда, из-за дикой спешки я свернул описание, не читая, а вот теперь стоило в него вникнуть. Пробежавшись по справке глазами, я понял что Эхо, в общих чертах, описала события верно. Леший поручил мне найти мне алтарь его невесты где-то в глубинах Кургана Теней, где ее заточил Крыжень, и попытаться найти способ освободить Марь Бледную. Мда, все страньше и страньше, как любил говорить один небезызвестный персонаж. Я глянул через плечо на своего "питомца", гордо вышагивающую в тесном кругу моих сопартийцев.
Погань уже абсолютно меня не беспокоила, группа вошла, наконец, в рабочий ритм, "паровозы" раскладывались, опыт капал, дроп собирался. Благодаря дополнительному дрейну хп и мп, я практически перестал проседать и на автомате раздавал ЦУ, мои мысли текли сами собой, не отвлекаемые никем и ничем.
На нижних витках враги поменялись, скелетов и зомби низкого уровня почти полностью уступили место более опасной нежити более высокого порядка — все тем же гаршам и костяным охотника, изломам, гулям, расчленителям — шустрым версиям нави с двумя серповидными костяными лезвиями на концах конечностей вместо ладоней, призракам и костяным чародеям — немертвым магам накладывающие различные дебаффы. Количество монстров также росло, парики стали не просто большими — огромными. Но группа держалась, словно островок жизни и сопротивления в бушующем мертвом море.
Мне, во время очередной небольшой передышки, в который раз показалось, что на меня смотрит некто, и этот некто точно не состоит в нашей группе. Мой затылок вновь сверлил, чей-то взгляд, я ощущал это всеми фибрами души. Даже мурашки пошли по телу. Мурашки в VR, нормально?!
Я задергался, пытаясь понять, откуда исходит тревожащий меня раздражитель. И отыскал его в дальнем, не освященном светом факелов, углу. Темная, бесформенная фигура стояла в этом сумраке, ее очертания лишь слегка угадывались во тьме. Очертания фигуры и глаза. Эти глаза буквально прожигали меня насквозь. Вдруг моего слуха коснулся неясный многоголосый шепот, зовущий непонятно кого. Я, словно сомнамбула, шагнул навстречу, совершенно не отдавая себе отчета в том, что я делаю, движимый вперед бессознательным началом. Шаг, другой, и я приближаюсь к загадке, испытывая огромное желание понять, что или кто же там скрывается. В этот момент мне на плечо легла рука. Я вздрогнул всем телом от неожиданности и, обернувшись, увидел Данко, отрицательно качающего головой. Он обошел меня, не снимая ладони с моего плеча, заткнул свой широкий и короткий меч за пояс. С меня в один момент будто бы сошло наваждение. Я потряс головой, выбивая из нее все лишние голоса и другие сторонние звуки, внимательно посмотрел вперед, выискивая увиденную мной ранее фигуру и вглядываясь в мельчайшие детали на стенах и полу.
Внимание: принадлежность фантома не установлена — слишком низкий уровень навыка.
С помощью навыка "Наблюдательность" обнаружено 2 ловушки типа "Взрывающаяся мина",
2 ловушки типа "Замораживающая мина", 1 ловушка типа "Ловчая яма",
а также был обнаружен и развеян вражеский фантом.
Деактивирован навык вражеского фантома "Морок"
Внимание: прогресс навыка составил 137%,
уровень навыка повышен и теперь составляет 2 уровень.
Доступен новый навык скиллтрея "Разведчик"! Желаете изучить?
Я отмахнулся от окна сообщения, свернув его, и вопросительно посмотрел на Данко. Тот загадочно хмыкнул, и у меня перед глазами возникло очередное системное окно.
Персонаж Данко предлагает обучить Вас навыку! Желаете принять?
Да/Нет?!
Уже знакомая анимация обучения и вот я уже открываю панель навыков. "Деактивация ловушек" — навык, видимо, дефолтный для Ловкача, потому как я изучил его без затраты заветных пойнтов навыков. Судя по расположению навыка в ветке "Ловкости", эта плюшка оттуда и именно поэтому Данко смог меня ей обучить. Класс, очередной повод для торжества моего внутреннего земноводного.
Изучение очередных порции плюшек были прерваны вкрадчивым покашливанием Ланса за моей спиной:
— Олег, у нас проблемы или как?
— Секунду, разбираюсь с навыком. Сейчас пойдем дальше — твою ж налево, с этими навыками я чересчур увлекся и забыл, что за моей спиной стоит группа людей, и эти люди ждут.
Активирую навык разрядки ловушек, и сразу за анимацией впереди по коридору раздается слитная серия механических щелчков. То, что произошло дальше, порядком меня напугало, и заставило почувствовать острый приступ благодарности к Данко, за его своевременное предупреждение об опасности. Раздался сдвоенный взрыв, и из коридора на нас дохнуло таким обжигающим жаром, словно там находилась плазменная плавильная печь. Я на полном автомате закрылся от волны пламени щитом, уже неоднократно спасавшим сегодня мою шкуру. Не смотря на это, волосы моей челки, выступающей из-под шлема, затрещали от запредельной температуры, и, кажется, я остался без ресниц, хотя прямого урона система и не засчитала. Сзади раздались запоздавшие охи и чертыхания, ребята отшатнулись. Но в этом уже не было особой нужды — я, словно волнорез, рассек поток огня на две части и они ударились в стены, оставив на них копоть и сажу. Одновременно с взрывом я услышал треск крошащегося льда и увидел, как прямо по курсу расцвели два громадных ледяных кристалла, под действием жара пламени моментально обратившихся облаками пара, ударившего в потолок. А вокруг этих ледяных мин из пола с металлическим лязгом вскочили несколько рядов зазубренных копий, бритвенно-острых, даже с виду. Неплохая такая, комбинированная ловушка получилась. Отличный шанс почувствовать себя одновременно сдобной булочкой в печи для выпечки, мороженой говядиной в морозильнике и шашлыком на шампуре. Только использовать этот шанс на собственной шкуре нет абсолютно никакого желания.
-Эээ, это что сейчас было?! — изумление в голосе Стаса надо было слышать — Это что же, мы сейчас там могли оказаться, не заметь эти ловушки заранее? Твою ма-а-ать!
Изумление в голосе стрелка сменилось страхом и злостью. И понять его было совсем не сложно. У меня до сих пор мурашки по спине, как вспомню момент активации ловушек. Интересно, как много урона они наносят. Выглядят угрожающе, но вот что на самом деле...
— Данко, сколько примерно урона они наносят?
— Точно сказать не могу, у меня из ветки Ловушек пока только "Медвежий капкан", да "Малая ловчая яма", но, ежели примерно прикинуть, то все эти самоловы любого из нас окромя, верно, тебя, да еще, быть может, вот его — он кивнул на Эрика— к праотцам отправили бы, к знахарю не ходи!
Ловкач задумчиво почесал подбородок, глядя на расползающуюся лужу, оставшуюся на полу после замораживающей мины.
— Так, меняем диспозицию. Эл, давай вперед, встанешь слева от меня. Начинается уровень с ловушками, и я не хочу, чтоб мы проморгали, хоть одну. Остальные поглядываем назад. Не хватало еще, чтобы нас монстры на мины загнали.
Когда Следопыт заняла место рядом со мной и Данко мы снова двинулись вперед. Теперь мы стали продвигаться гораздо медленнее. Облегчало прохождение то, что низкие уровни нашего навыка поиска компенсировались количеством мемберов группы его применяющего. Обилие ловушек, мин, ям, разнообразных колющих, рубящих и дробящих приспособлений для убийства разумных на этом уровне поражало воображение. Но радовало то, что находились они нами довольно быстро и мы по очереди их деактивировали — откат у навыка разрядки ловушек был приличный, иногда приходилось даже пропускать некоторые из них, просто обходя их стороной. Пару раз эту работу за нас делали гарши. Эти тупые мобы прыгали с потолка прямо на активированные ловушки и умирали в них, избавляя нас от лишних трудов. Жаль только опыт уходил в никуда. Зато лут доставался нам. Надо отметить, что мы насобирали довольно много алхимических и крафтовых ингредиентов за время своего подземного рейда. Разбираться с этим добром будем после.
Уровень мы прошли относительно спокойно, а в самом конце нас ждал первый босс подземелья. Выходя из-за очередного поворота туннеля, мы совершенно неожиданно столкнулись с ним нос к носу. Здоровяк в темных латных доспехах и с огромным молотом, состоящим из черепов и костей. Воскрешенный, Агнар Пылающий, нежить пятнадцатого уровня был пылающим в прямом смысле этого слова — из отверстий доспеха, где располагались конечности и голова, вырывались языки пламени. Также из интересных особенностей можно еще отметить то, что вместо левой кисти, у него была увеличенных размеров когтистая лапа, больше походящая формой на четырехпалую клешню. Эта лапа держала его жутковатую кувалду.
— ЕДАААА! НАКОНЕЦ-ТО! — едва увидев нас, РБ навелся моментально и его адский смех этого сотряс своды подземелья, разносясь по данжу — УЗРИТЕ СМЕРТЬ!
После этих слов мертвяк размашисто рванул в нашу сторону, занося для удара свой костяной молот.
Времени, раздавать ЦУ, не было совсем. Подготовиться к атаке мы тоже не успели. Значит, будем импровизировать на ходу. Ненавижу такие рейды, вечно все не так, как надо.
— Все, боевое построение! — народ занял свои места, вновь активировались отключенные для экономии маны ауры, Ворожей спешно стал обновлять баффы на группе. Я же, недобро усмехнувшись, перехватил поудобнее своего верного защитника и приготовился к веселью.
Бой был сложным и до безобразия простым одновременно. РБ был силен как бык и туп как пробка. Сложновато было только поначалу, все-таки это был наш первый групповой босс и все заметно нервничали. А простой потому, что тактика на его прохождения была проста до примитива. В первые минуты боя я запретил атаковать босса, стремясь его заагрить по максимуму. Попутно Ланс прокидывал ему Слабость и еще несколько дебаффов из своего набора. Дебаффы ложились плохо, уровень босса плюс его приличные показатели магической защиты сказывались. Но задачу свою он выполнил, как раз к тому моменту, когда я дал отмашку резать РБ. Всего-то нужно было следить за уровнем агрогенерации по отношению ко мне и остальным членам группы и выкидывать DPS того или иного игрока, чтобы босс не сорвался и не пошел гулять по рейду. Впрочем, делать этого не пришлось, поскольку мой личный DPS уступал, пожалуй, только Олафу и Эрику. Первые сорок процентов хитов боссы мы снесли весело и не напрягаясь, а вот дальше стало интереснее. На шестидесяти процентах нежить остановила битву на несколько секунд:
