— Это не самая сильная из моих сторон, — сморщила носик оборотниха.
— Знаю, но я не прошу тебя положить меня на лопатки. Просто научись встречать именно лобовую атаку, отражать и наносить удары.
Мы снова встали друг напротив друга.
— Риль, подожди, — Линиэль придержала меня за плечо. Я обернулась и увидела хмурого Макса, идущего к нам.
— Вам действительно стоит на это посмотреть, — мрачно сказал он.
— Бренн, — крикнула Лиса. — Остался за главного, не прекращаем тренировок. Когда вернусь, проверю.
Мы пошли за Максом. На площади Тонайриссы стояла распряженная телега. Что находилось в ней, мы не могли разглядеть из-за спин столпившихся оборотней. Мы протолкались к телеге. То, что мы увидели, заставило бы ужаснуться самых стойких. Это было месиво. Кости перемолоты, череп всмятку, кровь до сих пор сочится на мостовую.
— Я нашел его на дороге, — выступил вперед оборотень в одежде купца.
— Что могло это сделать? — деловито осведомился Даниэль, протолкавшийся к нам.
— Пока не знаем, — ответила Лин за всех. Лиса тем временем подошла ближе к трупу. Принюхалась. В этот момент мой желудок сделал кульбит.
— Что-то есть в крови, — сказала она, наклоняясь еще ниже к останкам кузнеца.
— Это был сильный оборотень, один из самых сильных в деревне, — сказала женщина откуда-то слева. — То, что сумело его убить должно быть очень сильное.
— Нечисть, — уверенно заявила Лин. — Я отсюда чувствую этот "аромат". Какая точно нечисть не могу сказать. Пока не могу.
— Это может напасть на деревню? — спросил Даниэль.
— Вряд ли, — покачала головой я. — Скорее уж нападает на одиноких путников. На какой дороге он был найден?
— От старого рудника, — махнул рукой купец, нашедший труп.
— Рудник, — многозначительно протянула я.
— Ну что, пойдем развлекаться ночью? — выгнула бровь эльфийка. — Давненько мы по разным катакомбам не шастали.
— Да, это точно, — улыбнулась Лиса. — Только вот кто тренироваться будет?
— Девчонки, у меня предложение! — я подняла правую руку. — Я пойду с отрядом наших ребяток. Посмотрю, кто из них намочит штанишки первым.
— Ты уверена? — скептически нахмурилась Лиса.
— Почему нет? — вступилась за мою идею Лин. — Им нужна реальная проверка, так как глобальной заварушки мы им устроить не можем и слава Небесам, но такие мелкие задания им будут полезны. Пусть берет нашу сильную пятерку и идет.
— То есть вы уже знаете, кто это сделал? — спросил меня Даниэль.
— Нет, — простодушно ответила я. — Но кто мешает нам слазить и посмотреть на того кто это сделал?
— Это может быть опасно!
— Так и мы не сахарные, — хмыкнула Лиса. — Риль, иди, набирай команду, и идите спать. Ночка у вас будет веселая.
Пока мы возвращались на полигон, я поведала девчонкам о своем замысле.
— Я не хочу брать Бренна. Хочу посмотреть на них без их старшего. Сумеют ли скоординироваться и не паниковать.
— Думаешь, они без него в стадо овец превратятся? — хмыкнула Лиса.
— Есть такие мысли. Я не говорю, что я собираюсь отсеять Бренна, но они должны уметь работать и без него.
— Это логично, — кивнула Лиса.
Мы подошли к полигону, и Лиса велела ребятам построиться. Оборотни выстроились в ровную линию и внимательно смотрели на нас.
— Итак, сейчас мы наблюдали не самое приятное зрелище. Вашего кузнеца загрызли. Быстро, качественно. Труп был найден на дороге, ведущей к старому руднику. Если пошевелить извилинами, то можно предположить, что в старом руднике поселилась какая-то милая зверушка. На задание отправится отряд во главе с Риэль.
— Кого я назову, делает шаг вперед. Итак, со мной пойдут: Реда, Анника, Халлет, Шелл и Даная.
По строю прошел шепоток. Лиса это заметила и прищурившись уставилась на оборотней. С минуту она внимательно рассматривала оборотней, а потом повернулась к Сераду.
— Что-то не устраивает?
— Бренн не пойдет с отрядом? — прямо спросил оборотень, это его и спасло. Начал бы юлить, валялся бы в пыли подвывая.
— Не пойдет, — подтвердила Линиэль. — Мы должны быть уверены, что вы способны действовать сами. Без надзора старшего.
— Но зачем? — высказался сам Бренн.
— Затем, что если на поле боя с тобой что-то случится, они будут носиться как стадо овечек, не зная, что им делать. Даже во время тренировок на тебя смотрят. Так нельзя, — пояснила Линиэль. — Поэтому этот отряд набран так. Риэль.
Я вышла вперед.
— Сейчас мы все отправляемся спать. Выходим на закате. Спускаемся в рудник, а там по обстановке. Учтите ребятки, мечи берем серебряные. Нечисть не упокоить другим видом оружия. Поэтому будьте аккуратны. Все. Всем отбой.
Я развернулась и потопала к себе домой. Попросила у Марики поесть, пообедала и как хомяк завалилась спать. Организм не возражал. Разбудила меня Лин за час до заката.
— Риль? Ты как? Хочешь, я с вами пойду? — лицо эльфийки осунулось, сама она была бледно-зеленого цвета.
— Извини сестрица, тебя в темноте за упыря принять можно. Поэтому не стоит! — хохотнула я. — Лиса зверствует?
— Если бы ты знала как, — тяжело вздохнула эльфийка. — Мне удалось на пару дней сплавить ее в Римейлу. Пусть с детишками поиграет. Я тут уж как-нибудь сама разберусь с тренировками.
— Хитра, бродяга, — хмыкнула я. — Разогнала всех, оставив себе Макса да Варзана.
— Тут еще одна проблема, — отвела глаза эльфийка.
— Что еще?
— Варзан.
— Я иду с вами, — дроу стоял в дверях моей спальни. — Во-первых, я должен загладить вину, что в прошлый раз за тобой не уследил.
При этом он автоматически потер подбородок, куда его саданул Делиорель. Видимо эльф нехило его приложил тогда. И тут меня переклинило.
— Нет, не пойдешь, — отрезала я.
— Ты не дослушала! Во-вторых, я отлично вижу в темноте и ориентируюсь в пещерах. В отличие от некоторых. Которые умудряются заблудиться в трех коридорах.
— Я сказала! Ты с нами не пойдешь, — снова возразила я.
— Риль, он прав. Он может быть вам полезным.
— Ага, постель согревать одной оборотнихе, очень полезно, — усмехнулась я.
— А тебе-то что? — вызверился Варзан. — Или привыкла, что вокруг тебя все на задних лапках бегают, одна ты у нас такая единственная. Собака на сене.
Дроу развернулся и, хлопнув дверью, вышел.
— Да нужен ты мне как собаке пятая нога! — крикнула я в ответ.
— И что это сейчас такое было? — Лин недоуменно смотрела на меня. — Ты что его действительно ревнуешь?
— Сплюнь! — искренне ужаснулась я. — Зря я, что ли так усердно Реду к нему подталкивала?
— Тогда повторю вопрос. Что это такое сейчас было?
"А это дорогая моя сестрица было нелогичное поведение беременной драконицы, гормоны чтоб их" — мрачно подумала я.
— Не знаю. Просто он будет ее отвлекать, или не давать ей ввязаться в драку. А мне нужен их результат, а не мастерство дроу. Да извинюсь я перед ним. Куда я денусь. Просто взбесил.
— Твое дело. Еще один вопрос. Зачем ты взяла Данаю? Она же не самый сильный боец, у меня она еще не была, но у Лисы показала, чуть ли не худший результат.
— Она мне тоже не нравится, — сказала я.
— То есть ты хочешь, чтобы ее там съели? — выгнула брови эльфийка.
— Нет, просто если не справится, то официально выпишу ей путевку домой к родителям. Если справится, значит, что-то там есть.
— Ясно. Я тебе свою куртку принесла. У меня заклепки серебряные новые, могут пригодиться.
— Твою ж дивизию, — расплылась в улыбке я. — А ведь год назад я даже мечтать не могла, что влезу в твои вещи!
— Чушка ты Риль, — беззлобно хихикнула Линиэль. — Она все равно на груди не застегивается. Даже у меня.
— Подстава, — фыркнула я. — Все равно спасибо. Заехать кому-то локоточком обтянутым серебром это великая радость.
— Одевайся и выходи. Я пойду твоих ребят поднимать.
— Все спали? Мне не нужно чтобы кто-то уснул прямо в пещерах.
— Ты не видела, как Лиса им улыбнулась, — хмыкнула Линиэль. — У ее детей будет образцовая дисциплина. Одно движение брови и все команды выполняются быстрее чем, она успеет сказать "Быстро".
Я оделась в темные цвета, ибо сливаться со стенами гораздо удобнее, чем изображать мишень. Поясом закрепила метательные кинжалы, в голенищах сапог еще по одному. За плечом верный меч. Варзан говорил, что он с примесью серебра. Надеюсь, не обманул. Варзан. Я поморщилась и, выйдя из дома, направилась к дому Лисы. Варзан продолжал оставаться там. Лиса не возражала. Дроу сидел в кухне на стуле. Злой. Нет, ну я бы тоже злилась.
— Прости, — призналась я. — Не знаю, что на меня нашло.
— Не стоит извинений, — отмахнулся дроу. Не простил.
— Варзан, ну что мне сделать, чтобы ты меня простил, а? — я села на соседнюю табуретку и состроила мордочку кота из Шрека. — Я наговорила чепухи. Ну прости меня.
— Все в порядке, — даже не посмотрел на меня гад.
Я заревела. Вот так вот. Разгон от гнева до истерики полторы минуты. Скоро буду бить рекорды. Варзан вытаращился на меня как благородная барышня на таракана.
— Злой ты, — подвывала я. — Я к нему, прощения просить, а он ... сидит.
— Риль, ты чего?
— Гад ты! — я отвернулась и достала из кармана куртки платок.
— Риль ну я же не серьезно. Я принимаю твои извинения, все нормально. Я тоже вспылил на пустом месте, — Варзан сел передо мной на корточки. — Я же не думал, что ты так остро на это отреагируешь. Не плачь.
— Ты меня простил?
— Конечно, простил. Так я могу пойти с вами?
— Только чур не мешать и около Реды не крутится. Ей надо учиться, а ты будешь мешаться со своей опекой.
— Обещаю, — не моргнув, соврал дроу. Я ж его знаю. — Идем?
— Пошли.
Я вышла из дома следом за дроу. Лиса уже на кого-то орала. Мы подошли ближе. Перед вампирессой прижав уши, стоял волк. Я подумала, что это Рик, но нет. Не похож.
— Лис, это кого это ты так? — я подошла к подруге.
— Придурка твоего.
— Которого? — спросила я.
— Халлета! Сидел и трескал! Захожу в столовую, а там этот. Интеллектуал.
— Да уж, — поджала губы я. — Заменяем или дадим шанс?
— Лучше замени. Фиг знает, сколько там нечисти, а отряд у вас довольно мелкий.
— Кстати, а что ты вообще тут делаешь? Мне Лин сказала, что ты в Римейлу отправилась.
— Я и отправилась. Почти, — возмутилась Лиса. — Сейчас вот вас отправим, и пойду сама. К детям и мужу. Риль, а где твоего беловолосого носит? Ты тут, он там. Что за фигня?
— Лис, у него дела. Там какие-то неприятности во Влариэне.
— А ты тут, судя по всему, ерундой маешься? — ехидно заметила Лиса.
— Иди ты... домой, — я легонько шлепнула подругу по руке. — Халлет возвращаешься обратно. Никого вместо него брать не буду. Тем более что с нами Варзан пойдет. Не смотри на меня так. Он сам решил.
— Осторожнее там. Мало ли, чего у них водится. Может просто упырь, а может и бешеный гуль.
— Буду. Не волнуйтесь за меня, — я обняла подругу и свистнула, сунув два пальца в рот. Передо мной выстроились ребята, отобранные мной в отряд.
Я критически осмотрела ребят. Одеты правильно, во все темное. Плотные ножны с мечами у кого за плечами, у кого на бедре. У Анники небольшая сумка, видимо со снадобьями, у Реды за плечами лук и стрелы. Варзан как обычно. Миниарсенал. Ну ладно.
— Все готовы? Тогда вперед. Реда, показывай.
Девушка пошла в нужном направлении. Мы за ней. Может мне и показалось, но в свисте Лисы я угадывала "Прощание Славянки". Вот ведь зараза клыкастая. Вернусь — лично придушу. В голове же, как назло, продолжала играть именно эта музыка. Хорошо еще гимн России не заиграл. Меня бы здесь точно не поняли. Тем временем наш отряд вышел из Тонайриссы. На землю легли сумерки. Я сморщилась. В сумерках драконы видят не очень четко. При свете да, в темноте — пожалуйста, но сумерки... ужасно.
— Реда, далеко еще топать? Может нужно было ехать верхом? — спросила я.
— Нет, сейчас свернем, а за той скалой будет вход в рудник.
Действительно, минут через десять мы подошли к входу в рудник. Хоть бы они дверку, какую поставили, а то деревянные подпорки, и зияющая дыра входа. Брр.... Ну что, вход в могилу открыт.
— Перестраиваемся, — скомандовала я. — Встаем в пары. Я и Реда впереди, за нами Варзан и Анника, замыкают Шелл и Даная. Следить за всем. Стены, пол, потолок. Не смейтесь. Очень много нечисти бегает по потолку ничуть не хуже, чем по полу.
— Вот, — Анника вытащила несколько бутылочек и протянула нам. — Это повысит восприимчивость к присутствию нечисти. Я сама рецепт разработала.
Я похвалила девушку и сделала глоток. Скривилась. На вкус как рыбий жир, если не хуже.
— Защищаете шеи. Если вцепится в шею, то вряд ли мы успеем прийти на помощь. Итак, вперед. Реда, попытайся почуять в каком направлении нам идти. Следы крови должны быть еще свежими.
Кошка кивнула и двинулась вперед. Я рядом с ней. Как только мы прошли несколько поворотов, послышался грохот. Мы поняли сразу, что это было. Выход. Кто-то обвалил балки. Мы в ловушке.
— Без паники! — громко сказал дроу, сверкая красными очами.
— Да никто и не паниковал, — фыркнула я. — Все вроде в темноте видят не хуже чем при свете. А выйти, потом будет не проблема. Долбану заклинанием и...
— И погребешь тут нас всех. Скопом. Правильно, а чего мелочится? — ехидно заметил Варзан. — Потом будем разбираться, как нам выйти. Пока у нас задача укокошить нечисть.
— Логично. Де тя такого умного взяли? — пробурчала я. — Реда, для справки, а почему рудник забросили? Закончились полезные ископаемые?
— Да нет, — пожала плечами Реда. — Вроде алмазов тут еще полным полно. Просто тут пропало, наверное, три бригады наших, еще давно. До того как вы приходили. Вот и отказались наши сюда соваться.
— То есть у вас тут и раньше нечисть водилась?
— Ну да, просто из шахт не вылезала, вот и лень было сюда лезть.
— И залежи алмазов пропадают? — как дракон я не могла понять такой расточительности. — Совсем офигели? Я тут им пошлины торговые скашиваю, а они живут на алмазах и ....
— Не задохнись от возмущения, рыжая, — фыркнул дроу.
— Темных забыла спросить! — огрызнулась я.
— Заткнитесь, я что-то чувствую впереди, — цыкнула на нас Реда.
Мы моментально замолчали, превратившись в слух. Действительно впереди ощущалось чье-то присутствие. Глухое рычание. Мелькнули горящие зеленью глаза, и тут же все прекратилось.
— Рассмотрела? — спросил меня дроу.
— Нет, — я не могла понять, что же это такое было.
— В любом случае оно убежало, я больше не чувствую этого.
— У вас нет ощущения, что это был часовой? — подал голос Шелл.
— Думаешь, он сейчас позовет на ужин друзей? — хмыкнула Реда.
Словно в насмешку на ее слова раздался протяжный вой откуда-то из глубин рудника. К одинокому вою присоединились еще несколько слаженных голосов.
— Мне уже не так весело, — призналась я. — Оружие достаньте на всякий случай. Так как я не распознала вид нечисти, их тактика мне тоже пока неизвестна. Упыри бегут скопом к добыче, вурдалаки же наоборот. Заманивают глубже в гнездо.
