Гермиона кивнула. Судя по всему, она тоже чувствовала себя слегка неуютно на такой высоте.
Я думала, что лорд Малфой сообщит вам обо мне, — сказала Гермиона, когда компания спустилась вниз и устроилась за плетёным столиком бара при бассейне.
Здесь можно было курить, и Драко тут же достал из кармана сюртука пачку сигарет. С наслаждением затянулся и действительно стал похож на дракона, который вот-вот проглотил своё пламя.
Лорд Малфой очень любит шокировать окружающих, — ответил Теодор, разгоняя дым ладонью. — Видимо, он полагал это отличной шуткой. Кстати, давно не виделись, Грейнджер.
Она изменилась. По привычке они попытались составить мнение о сидевшей на углу стола колдунье, анализируя её внешность и поведение.
Официальная версия исчезновения Гермионы Грейнджер из страны явно подлежала корректировке, отметили все трое. Даже если магглорожденная волшебница и была в другой стране, то это была не солнечная Австралия.
Также обдумывания требовал её явно истощённый вид.
Гермиона не слишком-то заботилась о правильном питании в Хогвартсе, вспомнил Симус. Из своей любимой библиотеки она могла не выходить сутками. Может быть, именно сейчас её жизнь связана с чем-то подобным? Сложное исследование, требующее максимального сосредоточения? Исследование, которое принесло ей большой доход и внимание Люциуса Малфоя?
Состояние Грейнджер сильно напоминает состояние выздоравливающих тяжелобольных, в свою очередь размышлял Теодор Нотт. Бледность, худоба. Возможно, болезнь магического происхождения. Возможно, именно болезнь причина того, что Гермиона Грейнджер так поспешно покинула Англию. Получила ли она свою травму в Апрельской битве? По этой версии отчаянный поиск лекарства и Люциус Малфой, имевший много связей, соотносились достаточно легко.
Грейнджер выглядит слишком странно, заключил для себя Драко. Сидевшая на плетёном кресле женщина имела мало общего с той выскочкой Грейнджер, которую он помнил. Образ, который оставался в его памяти — это невысокая фигурка, вечно клонящаяся вправо под тяжестью сумки с учебниками, волосы, в которых вот-вот начнут вить гнезда лесные птицы, пальцы в чернилах и громкий уверенный голос, раздражающий как зубная боль. Невыносимая магглокровка из Гриффиндора.
С чем же связаны подобные изменения? Короткие волосы, слишком светлая кожа без намека на румянец и... похоже, что зубы у неё не свои? Любопытно, что случилось? Ещё любопытнее, каким образом отец опутал её сетями?
Вопрос о деньгах, необходимых для вступления в Совет Магов для Драко не стоял. Он был достаточно осведомлён о мире магглов, чтобы знать, что некоторые магглокровки в действительности могут быть куда богаче магов из старых семейств. Им достаточно перевести фунты в галеоны! В Хогвартсе он не замечал, чтобы Грейнджер страдала из-за отсутствия денег. Возможно, она наследница крупного состояния?
Выходит, это ты наш предполагаемый союзник в Совете Магов, — мрачно уточнил Драко. — Это довольно неожиданно, согласись.
Грейнджер спокойно кивнула.
Я действительно собираюсь вступить в Совет... приблизительно в сентябре, — она машинально отметила, что улыбка Драко Малфоя стала какой-то слишком довольной. — В конце июля подам прошение на вступление.
Финансовое ядро уже готово? — Симус по старой памяти общался с ней довольно фамильярно, но Гермиона пока не возражала. Хотя вопрос о финансовом ядре был довольно щекотливой темой.
Всё давно готово. Финансовое ядро и представление интересов гоблинов как поддержка.
Симус проявил свои плохие маггловские манеры, восхищенно присвистнув:
Очаровательно! И всё это нам?
Хотелось бы знать, почему магглорожденная Гермиона Грейнджер так резко сменила идеалы, — холодно замети Драко. — Насколько я помню ты, в Хогвартсе ваша компания Дамблдору в рот заглядывала. Чуть ли не землю под его ногами целовали. Поттер и Уизли и сейчас продолжают это делать. А вот ты... здесь, с нами. Собираешься участвовать в необъявленной холодной войне против "самого светлого волшебника нашей страны"?
Вас интересуют мои мотивы? — спокойно уточнила Гермиона.
Она предполагала подобные вопросы. И заранее был заготовлена трогательная история, рассказ которой она не раз репетировала перед зеркалом. Хотя девушка не была уверена, поверят ли в неё эти молодые циники.
Пять лет назад я помогала в эвакуации младшекурсников из школы во время Апрельской битвы. Когда мы отправляли последнюю партию студентов с помощью порталов, появились Пожиратели Смерти. В меня угодило неизвестное заклятье, напоминающее желто-зелёное пламя. Действовало оно как Оглушающее, но последствия были более страшными. Через несколько недель, когда все раны были залечены, выяснилось, что моя магия начинает исчезать. В конце концов, я с трудом могла наколдовать Люмос. А потом... потом на меня начали действовать антимаггловские чары школы.
Магическая смерть? В тебя попали Магической смертью! — возбужденный Драко подался вперёд. — Но оно считается утерянным!
Я не помню подробностей. Но возможно всё. Я стала даже не сквибом. Магглой, — чуть скривилась Гермиона. — И самое ужасное, что мои друзья и Дамблдор... они отреагировали несколько странно.
Ну, о реакции Поттера и Уизли я не решаюсь говорить, но старик директор явно попытался тебя слить. С точки зрения его планов ты стала....
Бесполезной, — продолжила за Теодора ведьма. — Отработавшей свой ресурс шестерёнкой. И Дамблдор собирался поступить со мной так, как поступают с изгнанниками из волшебного мира.
Изъятие всех волшебных принадлежностей и изменение памяти? — нахмурился Симус.
Он не успел. Я умудрилась сбежать в Европу. А оттуда в США, к родителям. Только я знала, где они прячутся. Первое время жила как маггла. Но через пару лет выяснилось, что волшебство начинает ко мне возвращаться. Сейчас оно уже полностью восстановлено. Я не слишком сильная колдунья, но с упадком сил ничего не поделаешь. Около года назад я столкнулась с лордом Люциусом Малфоем. Не буду рассказывать вам подробности. Он посвятил меня в происходящее в Англии, и я решила, что время подходящее, чтобы причинить Альбусу Дамблдору неудобство своим появлением.
Она замолчала. История бедной несчастной Гермионы Грейнджер рассказана. Осталось затаить дыхание и надеяться, что ей поверят. История в принципе правдоподобная. Даже заклятье, суть которого Гермиона придумала сама, на самом деле существует.
И ей поверили или, по крайней мере, сделали вид, что поверили.
Месть Дамблдору? — усмехнулся Малфой. — А как же твои незабвенные друзья? Поттер и Уизли? На них распространяется твоё желание отомстить?
Они... я была огорчена тем, что они забыли меня слишком быстро. И тем, кем они стали. И тем, что они не поумнели за эти годы. Полагаю, что наши пути разошлись.
Волшебники молчали, обдумывая услышанное.
Предположим, что твои мотивы понятны, — наконец, сказал Драко. — Дамблдор нередко выбрасывал на свалку тех, кто, по его мнению, был отныне бесполезен. Но всегда оставлял ниточку, которая позволит восстановить прежнее доверие. Как вышло, что тебя он выбросил безвозвратно?
Я магглорожденная, — пожала плечами Гермиона. — Возможности в волшебном мире у меня сильно ограничены. На тот момент я и вовсе стала магглой и даже не могла видеть вход в Косой переулок. Дамблдор был уверен, что я не вернусь. Я сама была в этом уверена.
Странно, что ты решила пойти против него. Обычно брошенные Дамблдором просто смиряются. Да ещё и оправдывать его начинают.
Вряд ли можно начать оправдывать человека, который пытается наложить на тебя Обливэйт, — хмыкнула Гермиона. — Хотя соглашусь, что чувство вины Альбус Дамблдор умеет возделывать виртуозно.
Её прервал гудок и объявление о том, что через час корабль покинет гостеприимный порт Афин, чтобы продолжить круиз по Средиземному морю.
Очень вовремя, — тихо сказал Драко, вытаскивая из рукава тонкий свиток. — Стандартное магическое соглашение, Грейнджер. Думаю, ты с ними знакома.
В самом деле, на пергаменте не было ничего лишнего. Договор с множеством сторон, запрет на разглашением полученной информации, действие во благо общих интересов при условии, что это не угрожает жизни, здоровью и не вводит в значительные траты.... Ничего неожиданного или угрожающего. Можно даже сказать, что всё по-честному. Если слово "честность" применимо к данной ситуации.
Гермиона тихо вздохнула. Она обрастает магическими соглашениями и контрактами, как кактус колючками.
По сложившейся привычке проверив текст на ошибки и запятые, она поставила внизу пергамента свою аккуратную подпись. После пергамент пустили по кругу, и каждый волшебник отметил его росчерком. И после этого пергамент можно хоть выбрасывать. Магия соглашения начала действовать немедленно и клочок тончайшей волшебным образом выделанной кожи уже не имел к ней отношения.
Теперь к делу, Грейнджер....
Гермиона. Привыкай...
Хорошо, Гермиона, — мученически вздохнул светловолосый колдун. — Пока славный день твоего вступления в Совет Магов не наступил, ты должна соблюдать все необходимые меры предосторожности. В первую очередь позаботься о своей безопасности. Возможно, твоя жажда мести сильна, но у Дамблдора огромный опыт манипулирования людьми. Как знать, не найдётся ли него специального рычага давления, запасённого именно для Гермионы Грейнджер. Поэтому в твоих же интересах с ним не встречаться со стариком и по возможности избегать общения со всеми прошлыми знакомыми. Какие ты можешь принять меры безопасности?
Я живу в другой стране, — сказал Гермиона. — У меня другое имя и фамилия. Так что сову мне прислать невозможно. Меня сложно узнать. И я... не собираюсь появляться в Англии раньше конца июля. Что можно сделать ещё?
Драко побарабанил пальцами по столу и согласился, что большего и не требуется.
Необходимо будет держать тебя в курсе некоторых событий.... Гермиона. Давай, определим надежный способ связи. Думаю, что ты уже знаешь о ненадежности совиной почты.
Да... у лорда Люциуса Малфоя есть Сквозное зеркальце, парное с моим, — голосом примерной школьницы сообщила она.
Лицо светловолосого мага слегка вытянулось. Но к его чести замешательство длилось лишь несколько секунд.
Хм... Прекрасно. Не придётся далеко ходить.
Симус выразительным жестом похлопал по наручным часам. Драко чуть нахмурилась. Времени оставалось немного, а им столько требовалось обсудить. К счастью Грейнджер в общих чертах были известны и даже понятны их намерения.
Принятие закона "О магических образовательных учреждениях Великобритании". Как следствие — открытие новой школы для юных чародеев. Возможное закрытие древней школы Хогвартс, из-за "несоответствия" европейским нормам. Ужаснейший позор на голову последнего директора, затмевающий даже его славу победителя Тёмных лордов. Острое желание некоторых чистокровных магов стать кем-то наподобие Основателей тысячелетней давности....
Гермиона всё ещё чувствовала себя неудобно из-за того, что придётся участвовать в уничтожении старейшей в мире школы магии. И, видимо, неудобство было настолько заметно, что волшебники попытались успокоить её. На свой лад, конечно.
Хогвартс прогнил... Гермиона. Насквозь. Уже не вылечить, — голос Теодора был едва слышен.
Да, я знаю... кое-что. Четыре смерти за прошлый год. Так? — пробормотала Гермиона. — И расхищение школьного имущества.
Это только верхушка айсберга, — процедил Нотт. — На самом деле всё куда хуже. Жизнь в школе больше напоминает войну на взаимное уничтожение. Весь Хогвартс — это поле кровавой войны. Дуэли, драки, избиения и... хуже. Помфри никогда не сообщает в клинику святого Мунго, что в лазарете некоторые студенты отлеживаются по нескольку месяцев из-за ранений, которые не на каждой войне можно получить. Хотя часто обходятся и без магии — в школе достаточно много крутых лестниц, с которых можно столкнуть, доспехов и статуй, легко опрокидываемых на голову. Страдают в первую очередь младшие и те, за кого некому отомстить. И девочки. Некоторые истории... слишком грязные.
И это, не считая необъяснимых исчезновений, — вставил Симус, с беспокойством поглядывая на мрачного словно бы окаменевшего Теодора Нотта. — Каждый семестр пропадают малолетние студенты. Как правило, девочки. Уезжают на каникулы и не возвращаются. Через два месяца пропуска занятий без объяснения причин их исключают.
Две трети исчезнувших магглорожденные, Грейнджер, — от интонаций в голосе Малфоя холодок побежал по спине. — А остальные либо из опустившихся семей, готовых собственную печень за галеон продать, либо сироты. Как думаешь, куда могли пропасть молоденькие колдуньи? Если мысли, Грейнджер?
Гермиону передёрнуло, как от озноба.
И всё это вылезет на поверхность? Чтобы потопить Дамблдора?
Не столько ради Дамблдора, сколько для того, чтобы накрутить толпу. Пусть простым волшебникам станет страшно так, как бывало во время войны. Пусть плачут, дрожат и сушат ночные постели, — ухмылка Драко больше напоминала вампирский оскал. — Когда они уже не смогут думать ни о чём другом, и будут страшиться отпускать от себя детей дальше, чем на два фута, мы подарим им облегчение.
Впрочем, это же только наше дело, да, Драко? — Симус вновь продемонстрировал часы. — Дело Гермионы вступить в Совет Магов, когда придёт время.
Да, я уже предвкушаю выражение лиц Дамблдора, когда ты появишься.... Знаешь, а тебе ведь пойдёт пурпурная мантия. Твой цвет....
* * *
Прошло два часа с того момента, как "союзники", прикрывшись лёгкими маскирующими чарами, сошли на берег, а Гермиону всё ещё бил озноб. Вернувшись в каюту, она сразу же выключила кондиционер и забралась под тонкое одеяло.
Колдунья нашла в сумочке Сквозное зеркальце и связалась с Люциусом Малфоем.
Достаточно убедительная история, — хмыкнул Люциус. — Среди Пожирателей Смерти было немало магических наёмников из других стран. У них в арсенале были весьма любопытные заклятья. И я не раз рассказывал об этом Драко. Так что ему история вполне могла показаться убедительной. Если он будет задавать вопросы, я подтвержу твои слова. Около восьми месяцев назад я выезжал в Гренландию. Полагаю, что там мы и встретились. Не так ли? — он многозначительно приподнял брови.
Да, — не сумев подавить вздох облегчения, ответила колдунья. — В Гренландии.
После разговора со старшим Малфоем стало гораздо спокойнее. Никто не узнает, что она была в Азкабане якобы за убийство своих родителей. Никто не будет смотреть на неё с подозрением, жалостью и неуместным любопытством.
Этим утром, когда Гермиона репетировала перед зеркалом, она убедила себя, что не страшится реакции Малфоя, Нотта и Симуса. Что ей как-то всё равно. Но после встречи с бывшими сокурсниками выяснилось, что реакция молодых колдунов на такой позорный факт в биографии как тюремное заключение её волнует и довольно сильно.
Отлично, что в магическом мире о её трагедии известно только четырём волшебникам — Люциусу Малфою, Альбусу Дамблдору, той целительнице, которую осудили на пять лет заключения и самой Гермионе.
