— И кто это?
— Никто. Кинч умер шесть лет назад. Однако, его последнее зарегистрированное место жительства… — намекнул Пирс, а Роджерс начал листать папку.
— Обычный адрес. — выдал своё мнение он.
— За исключением того, что, когда мы познакомились с Ником, его мать жила в соседнем доме.
— Думаете Фьюри нанял пиратов? — сказал Роджерс то, к чему его подводил Пирс. — Зачем? — последовал также и закономерный вопрос.
— По основной теории, угон судна был прикрытием, для кражи и продажи секретных разведданных. Сделка сорвалась, за что Ника и убили.
— Если вы знали Фьюри, то знаете, что это неправда.
Судя по довольному лицу Пирса, именно это он и хотел услышать. Он встал из-за стола и заговорил с чуть большим энтузиазмом.
— Именно поэтому я вас и вызвал. — Пирс всё ещё делал вид, что меня нет в комнате.
Пирс подошёл к окну, которое открывало шикарный вид сверху на прибрежную зону города, и толкнул явно подготовленную речь на несколько минут, суть которой можно свести к фразе: «Чтобы очистить мир, нужно замарать руки». И о том, что в этом понимании они с Ником были едины, и какими корешами они, оказывается, были.
— Капитан, вы последним видели Фьюри живым. И мы оба знаем, что это не случайность. Поэтому я снова спрошу. — теперь взгляд Пирса напоминал прицел автомата в руках расстрельной команды. Стоит прозвучать команде и стволы загромыхают. — Почему он пришёл к вам?
Роджерс не ответил сразу. Впрочем, молчание долгим не было. Можно было подумать, что он взял паузу, чтобы хорошенько обдумать ответ, но…
— Фьюри сказал никому не доверять. — при этом мельком перевёл взгляд на меня.
У меня даже рука дёрнулась шлёпнуть себя по лицу. Что за хрень он несёт и делает, а главное перед кем? Уж лучше бы он снова сказал: «Не знаю». Впрочем, Пирс на это не показал никакой реакции, что, конечно же, не значило абсолютно ничего. Но Роджерс совершил глупость. Если уж Ника, не смотря на весь идиотизм обвинений, заподозрили только потому, что его мать жила в соседнем доме с человеком на чьё имя зарегистрирована компания с подставным счётом, то поступок Роджерса равносилен признанию в том, что ему известно больше, чем он говорит.
— Включая самого себя? — уточнил Председатель.
— Извините. — уклонился от ответа Роджерс. — Это его последние слова.
Тут компьютер Пирса издал звук уведомления, поэтому тот отвлёкся от нас, точнее Роджерса. После того, как председатель просмотрел какую-то информацию, пришедшую ему на рабочий компьютер, он обратил внимание на меня, посмотрев поверх монитора. Это был первый раз, когда он вообще посмотрел в мою сторону с момента появления Роджерса в кабинете. «Ж-ж-ж» явно было неспроста. В последний момент, когда Пирс встал из-за стола и погасил монитор, я мельком увидел отражение его содержимого в окне. Отражение было весьма плохим, да и показалось лишь на краткий миг, из-за чего я даже сначала подумал, что мне попросту показалось. Но эти мысли я быстро прогнал, ибо знаю, что видел. На мониторе была моя фотография, причём не из «рабочего» досье, а с какого-то явно стороннего источника. То есть моя «легенда» только что рассыпалась.
— Что ж, вы свободны. Оба. — уточнил он, что только лишний раз подтвердило мои мысли.
Изначально у Пирса были какие-то планы на меня. Не просто же так меня оставили тут слушать их разговор. В этом нет смысла, поэтому очевидно, что планы у Председателя резко сменились. И чем это грозило сейчас я пока не понимал. Прежде всего сосредоточился на чутье, чтобы в любой момент среагировать на опасность, если активизируются «невидимки». Зрительное внимание сосредоточил на Пирсе, чтобы не пропустить момент, если тот захочет дать какой-нибудь сигнал этим же «невидимкам».
Несмотря на всё это, спектакль продолжался. Мы с Роджерсом двинулись на выход, но первым вышел я, так как капитана окликнул Пирс, что не помешало мне услышать его слова даже за дверью.
— Я выясню, кто убил моего друга и любой, кто встанет на моём пути пожалеет. — сделал Пирс паузу, после чего повторил с нажимом. — Любой.
— Я понял. — ответил ему Роджерс и вышел.
Я шёл немного впереди, а Роджерс следом за мной. Просто потому, что оба шли к ближайшему лифту. Понимание ситуации у меня хоть и имелось, но и начинать активные действия раньше времени необходимости не было. Пока что меня не трогали, а значит есть ещё шансы покинуть здание тихо. Такой вариант был более экономным по времени, которое у меня буквально убегало сквозь пальцы. Так и знал, что эта авантюра не сработает!
Я старательно скрывал своё беспокойство, но тем не менее шёл в ускоренном темпе, отчего Роджерс отставал от меня всё сильнее. В результате, я успел проскочить в как раз отходивший лифт, а он нет. На этой стороне два лифта идут параллельно друг другу — подождёт соседний. Лифт спустился на несколько этажей вниз, где зашло ещё несколько человек. Всего я насчитал шестерых. Видно было только одного. Всё же технология стелс у Щита — это просто что-то невероятное. Невидимок я смог определить исключительно по звуку шагов. Двери лифта закрылись, и я начал действовать. Стоя в окружении, определив местонахождение невидимок по звуку шагов, я выхватил пистолет и быстро сделал по выстрелу в каждого, включая видимого противника.
Стрелял примерно на уровне груди, чтобы не промахнуться, попав в результате во всех. Костюмы двоих из них начали глючить, из-за чего их силуэт то и дело «дёргался» как изображение старого поломанного телевизора. Видимо где-то на груди находиться управляющая матрица костюмов, которую я и повредил. Однако, тогда мне было не до этого. Убедившись, что в лифте из живых кроме меня никого нет, я нажал кнопку экстренной остановки. Стенки лифтов Трискелиона были сделаны из пуленепробиваемого стекла и открывали роскошный вид на город. Я уже было хотел разбить стекло и, выпрыгнув наружу с тридцать второго этажа, попросту свалить, но тут соседний лифт, скрипя аварийными тормозами, остановился на пол этажа ниже.
В нём я увидел Роджерса и ещё целую кучу народа, которые пытались того схватить. Именно схватить, а не убить, как меня. Об этом явственно говорило отсутствие какого-либо оружия, кроме электродубинок и шокеров. Расклад был не в пользу капитана. Замкнутое пространство, противников много, а шокеры, как я погляжу, хоть и не действуют на него в полной мере, но тем не менее, удар током был для него весьма болезненным.
Тут-то и возникла секундная дилемма — уйти или помочь. Секундная. Так как через оную секунду я уже разбил стеклянную стенку лифта, после чего забрался на крышу соседнего, внутрь которого проник через технический люк в крыше. Он был закрыт, но ударом ноги тот благополучно был выбит внутрь, где пришиб кого-то из нападающих.
Почему я решил ему помочь? Потому что теперь мы однозначно были на одной стороне, а Роджерс был последним, кто видел Фьюри. При этом, он что-то об этой встрече недоговаривает, что-то скрывает и мне нужно знать что. Мысли о том, что теперь, когда Щит открыл на меня охоту моя «обычная» жизнь разрушена, я старался пока гнать от себя подальше. Вернее, я это целиком и полностью осознавал, но не зацикливался. Также я вполне понимал, что преодолеть мне этот кризис может помочь информация в руках Роджерса. А может и нет, но я этого не узнаю, если Роджерса схватят или убьют.
Моя помощь на самом деле не сильно требовалась, когда я забрался внутрь, на ногах оставалось лишь двое бойцов, которых бы он запросто вынес сам, если бы не какой-то браслет на его руке, который прижимал его руку к стальной перекладине под потолком лифта. Два выстрела и дело решено.
— Кто ты? — Роджерс, очевидно, был настроен не дружески, но времени на это у нас не было.
— Давай всё выясним, когда выберемся отсюда. На меня тоже напали в соседнем лифте.
Капитан бросил взгляд в соседнюю кабину и увидел трупы тех, чьи костюмы вышли из строя и стали видимыми. Его взгляд вернулся ко мне, поизучал секунду, после чего Роджерс кивнул, достал свободной рукой из-за спины щит, которым разбил удерживающий левую руку браслет. Звук был опять не из приятных, но заметно терпимее.
— Хорошо. У тебя есть план?
— Выбраться отсюда? — неуверенно ответил я, так как мой предыдущий план уже был неактуальным. Выпрыгнуть наружу я мог в любой момент, но не с ним же на руках? Импульс от падения никто не отменял. И несмотря на все параметры его «сверхорганизма» я не мог утверждать, что он это вообще переживёт.
Очевидным выходом были двери лифта, которые с нашими силами не составляло проблем раздвинуть вручную. Это мы и проделали, но там нас уже ждали, поэтому двери пришлось поспешно закрывать обратно, опасаясь броска гранаты. Стенки лифта были пуленепробиваемыми, поэтому можно было не опасаться, что нас расстреляют из соседней кабины. Я усиленно размышлял над тем, как нам отсюда уйти. Точнее, как вывести отсюда живым Роджерса. Даже подумал плюнуть на всё и воспользоваться паутиной, но тут капитан нашёл решение всех проблем. Ударом своего щита он разбил окно и выпрыгнул наружу. Я прыгнул следом, успев догнать суицидника, подставившего под себя щит, будто тот мог смягчить падение. Тридцать два этажа — это только, кажется, высоко. Пролетают за несколько секунд. Роджерса я успел нагнать почти в последний момент. Цепляться паутиной уже не было ни смысла, ни времени, так что пришлось хватать капитана-самоубийцу и смягчать его падение собственным телом. Первое препятствие — стеклянную крышу местного ресепшена, я даже не ощутил, а вот дальнейшее препятствие в виде бетонного пола, поверх которого была выложена какая-то узорчатая плитка, я почувствовал. Но не смертельно и даже не травмоопасно. Я могу выдержать удары и покруче.
— Псих долбанный. — тем не менее, приятных ощущений я явно не испытал, что и выместил на Роджерсе, с силой спихнув его с себя, «невзначай» дав напутственный пендель.
— Ты в порядке? — беспокойство в его голосе наигранным не было. Либо я этого не заметил.
— Да что мне будет-то? — встаю на ноги. — Бежим отсюда, скорее.
И подал ему пример, лёгкой трусцой побежав в сторону ближайшего выхода. Наше падение определённо не осталось незамеченным, толпа зевак на ресепшене всё ещё стоит с открытыми ртами, а дежурные охранники ждут инструкций по радиосвязи. И пока они им не пришли, лучше бы нам уйти отсюда поскорее. Исчезнуть одному — не сложно. Дело техники, как говорится. А вдвоём уже другое дело. В общем-то, всё что нам нужно сделать — это выбраться из Трискелиона, а там уж затеряемся. Но сделать это непросто. Сама база стоит на воде, а к ней с суши ведут три дорожные переправы, которые имеющимися здесь силами заблокировать проще простого. Наверняка уже подняли дорожные заграждения, чтобы мы не смогли использовать наземный транспорт для побега.
К счастью, Роджерс знал Трискелион достаточно хорошо, чтобы мы вдвоём смогли выбраться наружу, так как те три переправы не были единственными путями на сушу, и в последствии скрыться. Не без шума, конечно, лично мне пострелять пришлось, но в целом без каких-либо особых сложностей. Гораздо сложнее нам было вернуться обратно в Нью-Йорк, в тот самый госпиталь, где зарегистрировали смерть Фьюри, потому как Роджерс оставил там то, что Ник передал ему в последнюю встречу.
Конечно, сразу он мне всё не рассказал. Если быть точным, то вообще желанием чем-либо со мной делиться не горел, но в пути у нас было достаточно времени, чтобы убедить его, что мы на одной стороне.
Путь до Нью-Йорка у нас занял почти неделю. Передвигались мы исключительно пешком, избегая густонаселённых районов, пользуясь в основном различными «козьими» тропами. Любая камера была сейчас нашим врагом. ЩИТ объявил нас в розыск, а если точнее, то открыл сезон охоты на нас. Каждый полицейский сейчас высматривал именно наши рожи, каждая камера искала нас, каждый микрофон был подсоединён к системе распознавания голоса. Причём в розыск нас обвинили вполне официально. «Разыскиваются два опаснейших террориста» — вещалось каждые двадцать минут в новостях. Фотографии, как имена и вознаграждение за любую информацию прилагались. Почти миллион за каждого. В общем, все сейчас искали нас и тех, кто так или иначе с нами может быть связан.
Мы два дня провели в канаве прежде, чем попасть в город. Слишком уж много было патрулей, как полицейских, так и ЩИТа. Окно для проникновения было ничтожно маленьким. Тем не менее, проскочить нам удалось.
Во время пути из Вашингтона в Нью-Йорк мне и удалось немного разговорить Роджерса. Он рассказал, что мы ищем некую флешку с данными, которую ему передал Фьюри прямо перед своей смертью. Стив в свою очередь не придумал ничего умнее, чем засунуть её в госпитальный торговый автомат, прямо за жевательной резинкой. Тащить её с собой в Трискелион он не захотел. Ход либо гениальный, либо настолько же глупый. Комментировать я его не стал, так как было не место и не время, да и Роджерсу ещё было что рассказать.
Данные на той флешке были скопированы с пусковой спутниковой платформы «Лемурианская звезда» во время пиратского рейда, который организовал Фьюри. Сам Роджерс был назначен командиром в операции по спасению заложников на этой платформе. Под его командование отдали группу У.Д.А.Р. и Романофф, у которой, как оказалось, было и собственное задание от Фьюри — скопировать вышеупомянутые данные на приснопамятную флешку. Зачем это понадобилось Нику пока не ясно, но из-за его действий мы оказались в этой крайне запутанной и неприятной ситуации.
«Всё это как-то связано с проектом «Озарение»». Так сказал Роджерс примерно за сутки до того, как мы проникли в город. И вот тут я уже в него вцепился словно клещ. Потому что об этом проекте я впервые слышу. Впрочем, сам Роджерс тоже не знал многого, но вполне достаточно, чтобы обрисовать общую картину.
Итак, что мы имеем? Три летающих авианосца с кучей высокоточных орудий на борту. Ну и помимо них натыкан прочими технологиями. В основном украденными, конечно, но попробуй подать за это на Щит в суд. Однако, главная фишка проекта не в этом, как я понял, а в спутниковой системе наведения, которая позволяет найти и распознать злоумышленника ещё до того, как тот что-либо успеет сделать. По крайней мере, Роджерс утверждает, что так сказал Фьюри. Впрочем, сейчас это не столь важно.
Сам Роджерс видел лишь один готовый к эксплуатации авианосец, в подземном ангаре недалеко от Трискелиона. Что в общем-то логично. Места они занимают много, да и в любом случае пришлось бы их растаскивать подальше друг от друга, чтобы они могли покрыть большую площадь огнём из своих орудий. Но опять же — всё это не самое главное. Главное — система наведения, для которой требуются спутники со специальным программным обеспечением. И один такой как раз был запущен с «Лемурианской звезды».
Похоже, Фьюри что-то заподозрил и решил всё проверить. Всё-таки проект «Озарение» — это не водяной пистолетик, а оружие массового истребления, которого в принципе быть ни у кого не должно. Он нанял пиратов, чтобы те угнали платформу, а Романофф под этим благовидным предлогом проникла на неё, скопировала данные, а все утечки списали бы на пиратов. В версию с тем, что он просто хотел продать разведданные я не верю — это просто бессмысленно. Зачем ему это? Деньги? Даже не смешно. Всё, что можно приобрести за деньги у Фьюри, считай, и так есть, ему лишь нужно пальцами щёлкнуть. Да и в принципе, нет ничего такого, что было бы у кого-то ещё, но не было бы у Щита. А что есть у Щита, есть и у его Директора. Так что сделка с целью продажи информации — полный бред.
