— Идем, Сергей, надо поговорить! — Повернулся он к парню и, взяв его за плечо, пожал. -И тебе спасибо за то, что привели ко мне врача. — Идем, надо многое обсудить. И повернулся к двери.
Я дернулся было, потом подумал, стоит ли перешагивать через тело доктора. Может посмотреть, что с ним случилось? Кошки уже приготовившиеся к атаке, но видя, что хозяин спокойно разговаривает со вторым 'Темным', тоже стали приходить в норму — шерсть улеглась и когти, уже пробороздившие бетон, спрятались.
Гарад, оглянулся, и, увидев, что сомневаюсь, уже улыбнувшись, махнул рукой:
— Перешагивай, не бойся — он не кусается! И не умрет — не первый раз я его в чувство реальности привожу! — Разбаловался он тут, забыл, что он никто и звать его никак. Лекаришка! — он пренебрежительно махнул рукой. Похоже, у долгожителей профессия доктора была не в почете.
Пожав плечами, мы переступили через доктора, так и не пошевелившегося за это время, 'Темный' распахнул дверь, оставшись снаружи, а я шагнул за порог.
В маленькую комнату, больше похожую на келью монаха, вырубленную в массиве гранита. Неровные стены, со следами работы кайлом, такой же пол и потолок. Кровать с небрежно смятым лоскутным одеялом и простой деревянный стол, придвинутый вплотную к дальней стене, за которым стоял стул с высокой спинкой. Единственное, что отличало эту комнату от пещерной кельи, это окно, большое, с частым переплетом, оно начиналось на уровне стола и уходило пол самый потолок комнаты. За окном видно пустынный пляж, огромные волны, накатывающие на него и затянутое черной тучей небо, из которой непрерывно били ветвистые молнии.
. На столе лежал мой брат-близнец. Голое тело, притянутое широкими кожаными ремнями к толстой столешнице, сколоченной из лиственничных плах. Синюшного оттенка, все в запекшейся крови. Волосы на голове, видимо, сгорели, потому что концы оставшихся кое-где прядей скрутились колечками от высокой температуры. Ужас и негодование затмили разум, едва смог прошептать:
— Вы что с ним сделали?
Как в замедленном кино повернулся к 'Темному' и, вытащив дискомет, нажал на курок. Смотревший на меня Гарад мгновенно поднял руку и окутался в своеобразный кокон, напоминающий сеть с мелкими ячейками. Я держал нажатым спусковой крючок, пока не выпустил весь магазин. 'Темный' молча ждал. Наконец ствол в руке задрожал и опустился, и я следом за ним, в полном душевном опустошении, осел на пол. Кошки ничего не поняли из происшедшего. Им было ясно одно — раз папа в кого-то стреляет, значит, он враг! И не важно, что минуту назад, шел спокойный, мирный диалог. Единственное, что их удерживало от броска, это то, что они не видели объекта атаки. Но когда кокон с хлопком исчез, и диски с тихим шелестом начали осыпаться на пол, они кинулись в атаку. Но и колдун был не лыком шит. Щелчок пальцев — и кошки застыли в полете ледяными скульптурами, которые, правда, не смогли устоять на кончиках хвостов и упали на пол двумя статуями голубого льда.
— Теперь поговорим спокойно. — Гарад ни грамма не расстроился этим нападением. — Сергей, это не мы сотворили такое с Сергеем. То, что он до сих пор жив — заслуга доктора. Это последствия попадания лазера зенитной установки, которая сбила слайдер.
— Извини! — Виновато буркнул под нос. — Не ожидал увидеть его в таком виде.... Сейчас понимаю, что это не вы его так разделали.... Извини, еще раз!
Подошел поближе к столу и не смог сдержать слез. Полчерепа отсутствовало, замазанное какой-то дрянью, левая рука сгорела до половины предплечья, оставшиеся кости черные, как уголь. Кисти вообще не было. Видимо он в последний момент инстинктивно пытался закрыться рукой, рукав куртки спас часть руки.
— Как он может жить с такими травмами? — Потрясенно спросил у колдуна.
— Он и не живой.... Но и не мертвый... Часть мозга, где находилось какое-то электронное устройство, выжжено, остальное в более-менее нормальном состоянии. Лазер сработал именно на него. Если бы не было этого устройства — Сергей был бы жив.
Какой-то частью сознания успел уловить, как охнул Хрюн. Гарад между тем продолжал рассказывать:
— Кризер успел погрузить его в стазис, в какой был погружен и я, и это спасло человеку жизнь. Процесс выздоровления пока не начат, доктор пытается стабилизировать состояние. Он до вчерашнего дня занимался моим излечением, поэтому и не трогал твоего Сергея. Стазис сможет сохранять состояние, в котором существо в него попало, нужное количество времени — тут не стоит волноваться. Но есть одно но..., наша медицина работает на других принципах, а ваша в этом случае была бы бессильна. Давай присядем. Хочу кое-что тебе рассказать.
Еще на отошедший от вида изувеченного близнеца я сел на стул, оказавшийся рядом, но сводил глаз с тела брата.
— Мне легко отделять вас друг от друга, хотя, я думаю, ты будешь с этим не согласен. Понимаешь, человек создан волей высшего существа, а его копия, созданная машиной, пусть даже она не отличается от образца даже в малейших деталях, остается только копией. И не надо спорить со мной! — заметил он, когда я поднял голову и хотел возразить.
— Обычно, своих двойников, какой-нибудь маг делает из разных соображений. Но за людей их никто не считает, да и похожи они на нас только с виду. Но в вашем случае, я в совершенной растерянности. Два полноценных человека. Поэтому, подумав, я принял непростое решение, ввиду исключительности случая, считать вас с Сергеем — разными людьми. Пока жив один из вас.
— Еще хотел тебе рассказать одну вещь. По долгу службы, а ты знаешь, что я являюсь Инквизитором Совета, приходится часто посещать разные миры, где живут представители нашей расы. В том числе и ваш мир. И хочу сказать, что имею представление, что такое компьютер. Напомню тебе такое понятие — 'ошибки реестра'. Это я к тому говорю, что все ваши с Сергеем сливания-разливания ни к чему хорошему не приведут. Раз уж ваш Авалон сделал тебя отдельным человеком, так будь им! Конечно, ты можешь ему рассказать о нашей беседе, и даже если я попрошу тебя о ней не рассказывать, то он все равно узнает о ней при первой же твоей 'перезагрузке'.
Мелькнула мысль — 'Да и без перезагрузки узнает!' Тут же мелькнуло в ответ: ' А может и нет!' но Гарад не слышавший всех этих разговоров, продолжал:
— К чему веду весь этот разговор. Сергея сейчас трогать нельзя. Ни при каких обстоятельствах. Через какое время он выздоровеет. Доктор постарается. Я сделаю для этого все возможное. Когда Сергей, ну или ты, так для тебя будет звучать привычней, ты же все это помнишь, спас мне жизнь в пещере, я поклялся себе, что помогу ему. Никто не знал, что это придется делать так скоро, но значит такая у него судьба— Понимаешь, Гарад, я ухожу домой — туда, на Землю. Хочу увидеть родителей, да и он думаю, не против. Последнее время очень часто мать снится, зовет к себе. А теперь даже не знаю, как быть и что делать?
— Это вы должны между собой решать. Вот когда мы его вылечим, тогда он сам и решит, куда ему и что дальше делать! Возможно, мать будет счастлива, узнав, что у нее теперь два сына. Но эта проблема, как раз может быть отложена, благодаря ранению Сергея. Хотя, трудно сказать, за что здесь надо благодарить. Думаю, ты не хочешь решить проблему выздоровления своего близнеца — путем его убийства? Это решило бы все.— Маг вопросительно поднял брови.
Я, скажем так, оторопел. Одно дело, когда ты погибаешь в бою и оживаешь на базе, а совсем другое дело — когда тебя специально убивают, чтобы не лечить! О чем и было высказано, достаточно жестко. Ты, думай что говоришь — если кратко выразить печатными словами, все что высказал колдуну.
Он ухмыльнулся в ответ и, сказав, что узнал о себе много нового, закрыл эту тему словами:
— Перстень оставляю тебе! Он может пригодиться — в жизни всякое бывает.... Пойдем — провожу тебя!
— Кошек разморозь!
— Ах, да..., про них совсем забыл! — Гарад щелкнул пальцами и две ледяные скульптуры превратились в пару мокрых и опозоренных кошек, коим хозяин запретил продолжить атаку, которую они тут же, едва вскочив, попытались провести. И теперь они сидели на полу, вылизываясь, вокруг них натекла целая лужа воды, а в моей голове стоял гул от дуэта обиженных и оскорбленных.
Выйдя из комнаты, мы направились к выходу. Доктор уже очнулся и что-то перебирал на столе, спиной к нам. Даже по ней было видно, что он изображает из себя невинно оскорбленного. Не повернулся к нам и ничего не сказал. Гарад ухмыльнувшись похлопал успокаивающе по моему плечу. Мол, все будет пучком — не первый раз ставлю его на место. Я пожал плечами и пошел дальше. Кошки, фыркнув на прощанье, потрусили следом. Уже на выходе услышал фразу, брошенную мне в спину, очнувшимся доктором:
— Зря радуешься клон, тому, что Сергей остался жив.
Когда выбрались из пещер и оказались на свободе, вздохнул полной грудью свежий, горный воздух. Там, внутри, вроде вполне нормально дышится, но здесь, стоя на узкой полке посередине огромной горы совсем другой вкус воздуха. Как будто в него добавляют сахар. Может быть, это вкус свободы?
— Ну, что? Будем прощаться? — 'Темный' не дал насладиться свободой. — Думаю, мы еще встретимся! Давай, удачи тебе!
— Берегите Серегу! И вам удачи!
Развернулись и пошли вниз по козьей тропе. И тут я вспомнил...
— Да, Гарад, совсем забыл сказать! Мы с Авалоном предприняли кое-какие шаги и, возможно, Армун уничтожен! — И с чувством удовлетворения пошел дальше. Колдун, которого моя фраза застала как раз в момент перехода, услышав мои слова, дернулся назад. Со всего маху врезался в гранит и затих, переваривая полученную информацию и потирая шишку на лбу.
Этот 'ответ Чемберлену' не смог перекрыть горечь от увиденного. Хрюник молчал, переваривая полученные данные. Серегу было жалко — аж щипало глаза. 'Интересно, смогут его поставить на ноги колдуны?'
— 'Не знаю!' — ответил Хрюн на вопрос, который ему не предназначался, а имел, чисто риторическое значение. Конечно, смогут, раз сказали. А вот Авалон смог бы? Симбионт помолчал, потом нехотя выдал:
— 'Нет. Проще восстановить человека полностью, чем проводить такое лечение. Мозг не сможет восстановиться полностью. А пересадка мозга — сам понимаешь...!'
Пока шли к слайдеру, всю дорогу обсуждали увиденный кошмар. Хрюн был подавлен, если так можно выразиться о компьютере. Видимо, он анализировал произошедшее событие со своим собратом. Т.е. получилось, что он косвенно виноват в смерти хозяина, а как ни крути, человек был главной фигурой в их тандеме. Вот таким получился мой последний день — скажем мягко, с невеселым настроением ухожу домой. Погрузились в слайдер и полетели домой. Кошки тоже всю дорогу выглядели паршиво — они опозорились по полной программе. Но их смог быстро утешить, напомнив о точно таком случае, в первый наш приход к доктору.
— Эти существа гораздо сильнее нас всех. Поэтому то, что вы не смогли защитить меня, нисколько не унижает вас. Можете дальше ловить своих поросят со спокойной совестью.
Почесал им за ушами, и они успокоились. В отличие от хозяина.
Вернулся на базу мрачнее тучи. Дед появился и тут же исчез, поняв, видимо, что меня лучше сейчас не трогать. А я пошел в столовую и напился в зюзю. Хрюник, как ни пытался очистить организм, так и не смог справиться с тем количеством водки, которое я в себя влил. Кошки недоуменно смотрели, как папа бродит по комнате, шатаясь из стороны в сторону и время от времени бьет со всей силы кулаком в стены. Но водка, в конце концов, победила и обо что-то споткнувшись, встать уже не смог.
— 'Утро добрым не бывает!' — с этой мыслью открыл глаза и попытался сесть. Комната мотнулась из стороны в сторону, и я с глухим стоном упал опять на кровать. 'Боже милостивый, зачем я так напился?'
— 'Я пытался предостеречь тебя!' — острой иглой в гудящей голове мелькнула фраза Хрюника. — 'Иди в санчасть! Авалон тебе поможет!'
— Это мысль. — Вяло мелькнуло в голове и повторил попытку сесть на кровати. По прежнему штормило, но мне удалось удержать тело в сидячем положении. Зато наружу запросилась вчерашняя водка. Я сполз на пол и о, чудо — под кроватью стоял зеленый тазик. Откуда он взялся — было непонятно, но был кстати.
Полоскало долго. С перерывами, в которые я успевал только вздохнуть воздух и вытереть лицо скомканной простыней. Наконец фонтан иссяк. Но идти куда-то я уже не мог.
Второе пробуждение было гораздо прозаичнее. Открыв глаза, и увидев перед собой пластик саркофага, я все понял. Вздохнул и вылез наружу. На стуле рядом лежала моя одежда, чистая и глаженная. Уже когда одевался, из стены появился дед с непроницаемым лицом, молча усевшийся в виртуальное кресло.
— Дед, ты прости меня! — Начал я разговор. — Сорвался вчера, увидев Серегу.
— Да, понял я, почему ты это сделал! Не буду осуждать твой поступок, хотя надо признаться, твое состояние при этом произвело не очень хорошее впечатление. Ладно, проехали — как ты выражаешься! Лучше скажи, когда домой пойдешь?
— Да, сейчас и пойду. Мать с отцом хочу скорее повидать.
— Думаю, кошек не стоит с собой брать, Сергей. Это все-таки боевые животные и как ты сможешь объяснить их появление, хотя бы своим родителям, не говоря уже о властях?
Тут я сел и задумался. Мне даже в голову не приходило, как расстанусь с Васькой и Машкой. Действительно, а как смогу объяснить, откуда у меня две диких пантеры? По размерам они как раз подходили. Конечно, они ручные, но зачем лишние проблемы. Тем более там, на той стороне машины нет, и с двумя дикими кошками вряд ли кто посадит попутчика до города.
— И еще, не бери с собой оружие! У вас ведь там нет войны, насколько понимаю. А так, оружие будет еще сложнее объяснить.
— Насчет оружия ты прав. Да и с кошками тоже. Лучше их здесь оставить.
— Возьми одного бота. В арсенале есть совсем крошечные, сорок миллиметров в диаметре, пока он не активирован — никто и ничего и не поймет. Шарик и шарик.
— Хорошо, договорились!
Одевшись, пошел в столовую, поел, вместе с кошками, которые видимо что-то чувствуя, не отходили от меня ни на метр. Решив, что смысла нет оттягивать разговор с ними, сел и стал объяснять кошкам, что не смогу их взять с собой.
— А кто тебя будет защищать?
Снова и снова задавался тот же вопрос. Наконец сумел втолковать им, что они нужнее здесь и надо защищать этот дом. Здесь врагов гораздо больше, а там куда иду, их совсем нет. Все живут дружно.
Уф. — Вытер выступивший пот и, вызвав экран арсенала, стал листать страницы. Через какое-то время, встал и плюнув, закрыл окно. Тысячи единиц хранения оружия и обмундирования — не давали сделать однозначный выбор.
— Да, зачем все это мне? На войну, что ли собрался? — Снова открыв окно, посмотрел на то, что отложил. Какие-то парки и штаны, ремни и разгрузки. Хорошо еще хоть каску не взял! Зачем мне все это, там? Ведь, я думаю, что сюда вернусь?
Поэтому так и остался в том, в чем и ходил всегда: куртка, джинсы и майка. Кроссовки давно уже сменил на что-то типа трекинговых ботинок — легких, непромокаемых и дышащих. Но в тоже время не пробиваемых даже из пистолета, не говоря о гвоздях и всяких колючках. Шарик бота в карман, вместе с парой пачек сигарет и зажигалкой. Похлопал по карманам — ничего не забыл? Деньги..., да это проблема..., здесь они не нужны совершенно, а вот даже для того чтобы до дома добраться нужна сотня-другая хотя бы. Не успел подумать об этих реалиях нашей жизни, как появился сервисный бот с лежащим сверху кожаным чемоданчиком. Удивившись, снял его с подноса и, положив на стол, щелкнул замками и замер. Чемодан был полон денег.
