'Как только я войду в эту комнату', четко послала я мысль Тереху, который явно не ожидал подобного вторжения в свой разум и нервно вздрогнул, стоило мне заговорить. 'Ты побежишь к Тэо со всех ног, понимаешь?'
Некоторое время Терех смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Его обычно живое лицо, стало бледным и каким-то испуганным. Но, он продолжал просто смотреть, даже не шелохнулся в ответ.
'Ты понял?' ещё раз спросила я, прямо взглянув в глаза северянину.
Терех нерешительно кивнул, сжимая свои огромные кулаки. Именно в этот момент я поняла, что ничего подобного он делать и не собирается.
'Не будь для меня обузой', как можно жестче, произнесла я. Мои последние слова, подействовали на Тереха так, как и следовало ожидать. Столько неподдельного возмущения и гнева, вспыхнуло на самом дне его глаз, но вместе с тем, пришло и понимание.
— Брат мой, — в это время заговорил Ингвер, поворачиваясь лицом к пришедшим. — Ты пришел? Сам! Как это мило с твоей стороны, навестить родного брата в день, когда Аранта будет повержена и изменена окончательно и бесповоротно! Мой источник готов к этому, правда ведь это благие вести для всего нашего народа! Мы больше не будем терять, вечная жизнь станет доступна не только мужчинам. Наши женщины станут равными нам, это ли не благо?
— Ты давно перестал понимать, что хорошо для нас, — отозвался Брэйдан, прямо взглянув на брата. — Ты обрекаешь Север на вымирание и даже не осознаешь этого.
— Это ты давно перестал осознавать реальность, в которой мы все существуем. Что есть благо? Рождение детей? Зачем они будут нужны, если мы все обретем вечную жизнь? Пустая трата времени и сил!
— Спор с тобой перестал иметь смысл. Ты мог бы стать благословением для нашей страны, но вместо этого, стал проклятием. Я последний раз прошу тебя, одумайся!
— Одуматься? Ты предлагаешь мне признать, что вся моя жизнь, все мои свершения — это простая ошибка? Мое заблуждение? Я не смогу этого сделать, потому, как не верю в это! И, если ты не желаешь встать на мою сторону, что ж, я в состоянии это пережить уже очень давно. Братские узы, что некогда связывали нас, уже давно превратились в бремя для меня.
В этот момент и я, и Тэо увидели, как задрожала энергия вокруг, как послушно потянулась она к Ингверу, как то же самое попытались сделать Старейшины, но она оказалась неподвластна им.
— Здесь я хозяин, — коротко ответил Ингвер, должно быть, заметив изумление, что возникло на лицах Старейшин. — И Сила в этих стенах подвластна, лишь мне, но скоро так будет не только в стенах этого дома, но и на всем Севере. Я останусь единственным Властителем, способным управлять энергией этих земель!
'Тэо', мысленно обратилась я к своему другу.
'Дайли', встревожено посмотрел он на меня.
'Тэо, просто уведи всех отсюда'.
'Что?' изменившись в лице, отозвался он.
'Прошу тебя, поступи, как должно'.
'Но, я не могу! Сюда попасть было куда проще, чем выйти! Как я это сделаю?'
'Будет момент, ты поймешь, просто сделай это для меня! Прошу тебя...'
'Момент? Что ты задумала?!' Тэо говорил очень эмоционально, но при этом его лицо оставалось совершенно не читаемой маской. В целом, это было и не удивительно, учитывая, что ни один из нас толком так и не научился передавать свои эмоции при помощи жестов и мимики.
'Я, кажется, я наконец-то поняла, как остановить все это безумие...По крайне мере, я могу попытаться покончить с этим именно сейчас. Минимальное количество жертв, особенно, если ты заберешь всех отсюда'.
'А, Брэйдан? Он не уйдет без тебя...'
'Потому и прошу тебя увести всех', сказала я, отведя взгляд в сторону.
— Вот значит, как, — сказал в этот момент Брэйдан, смотря в глаза брату. — Просто убьешь нас? Как-то непохоже на тебя...
— А, что не так? По твоему, я поступаю подло, даже не предоставив тебе шанса? Так, по-моему, все вполне логично. Разве должен, такой как я, давать шанс на противостояние таким тараканам, как вы? — иронично спросил Ингвер, заканчивая сплетать невероятных размеров энергетическую сферу, готовую в любой момент сорваться его пальцев в сторону его брата и тех, кто пришел с ним.
Вдох, выдох...
Вдох, и снова выдох...
Необходимо собраться, сконцентрироваться на том, что нужно сделать. Отстраниться от всего, сужая мир до единственной точки — цели, которую необходимо достичь. Понимание того, что в этой битве, противостоять без потерь невозможно, пришло не сразу, как и понимание того, что на самом деле необходимо сделать. Вся жизнь лишь череда неслучайных случайностей, которые, переплетаясь, наделяют само наше существование смыслом. Когда-то очень давно Властителям Севера было открыто знание о грядущем. Всего лишь небольшой фрагмент из мозаики, что определяет нашу жизнь и все происходящее в ней. Но, даже основываясь на такой маленькой подсказке, им удалось прийти к большему. Определить точку отсчета, просчитать необходимые свершения, что смогут однажды привести юную Тень под крышу дома Властителя, которому необходимо будет помешать. Пусть и позже, чем следовало, а быть может, именно в тот момент, когда следует. Кто я, чтобы понять предопределенность? Я ещё не умею этого, и, если быть до конца откровенной, не хочу уметь никогда. Я люблю, когда новый день — это новый день, не больше и не меньше. Мне нравится заблуждаться, что моя жизнь определяется лишь моим выбором, и ни чем более. И, не важно, что начиная от самой идеи, как помочь Северу и заканчивая моим рождением, воспитанием, выбором пути, все это давно спланировано кем-то. Я верю, что все это произошло не потому, что так было просчитано, а потому, что когда-то, ещё до своего рождения, я выбрала эту судьбу, родителей и того, кого стану любить всем сердцем. Верю, что моя предопределенность — это мой выбор, только так, все это будет иметь хоть какой-то смысл.
Я уже была готова сделать свой шаг, когда, события приобрели совершенно неожиданный оборот. Все закрутилось так стремительно, что если бы не моя способность контролировать ход времени, то я ни за что не успела бы среагировать.
Ингвер лишь начал заносить руку для того, чтобы обрушить свой удар на брата и Старейшин, когда Брэйдан стремительно вскинул руку, в которой каким-то непостижимым образом оказался кинжал. Сталь вспорола воздух, я наблюдала за происходящим, словно сквозь толщу воды. Видела то, как легко пронзило голубое переполненное странной силы лезвие, плечо Ингвера и то, как он начал заваливаться на стену. В этот момент, я поняла, что либо сейчас, либо никогда. Толкнула Тереха от себя, и он, не пытаясь сопротивляться или каким-либо образом противиться, побежал в сторону Тэо. Я не смотрела ему вслед, и уже была готова шагнуть по направлению к источнику, как мои глаза встретились со взглядом цвета моря и весенней травы. Он смотрел на меня так, словно давно уже все понял. Это была лишь доля секунды, мгновение, которое больше всего на свете хотелось удержать и остановить. Запомнить его глаза, то, как только он способен смотреть на меня. Этот ускользающий миг реальности, который, скорее всего, уже не повториться никогда.
Легкая улыбка скользнула по его губам, и нечаянная мысль коснулась сознания:
'Я ведь слышу теперь тебя, забыла?'
От неожиданности я и впрямь забыла, как дышать, совершенно не предполагая, что наша связь возымеет такой эффект именно с его стороны.
'Врушка', беззлобно хмыкнул он, в то время, когда я просто продолжала смотреть на него, совершенно не зная, что сказать. Как объяснить?!
'Просто иди и возвращайся, потому, что без тебя я отсюда не уйду'.
Все это произошло за несколько секунд, но мне показалось, что это вечность. Мой личный момент, который останется со мной навсегда. Я шагнула в распахнутые двери, где сам воздух трещал от переполняемой комнату энергии и напряжения, в тот момент, когда Брэйдан кинулся на брата. Я уже не видела того, что происходило снаружи, просто надеялась, что Тэо сумеет увести всех на безопасное расстояние, прежде, чем я смогу развеять сферу. Когда энергия получит выход, я понимала, что произойдет. От этого дома не останется и следа. Должно быть, и от меня тоже, потому, как и я и Брэйдан, мы вряд ли сумеем уйти достаточно быстро.
Тени — живое воплощение энергии в этом мире, потому, я не боялась, что меня просто испепелит то напряжение, что царило внутри. Но, несмотря на это, я понимала, что стоит выпустить энергию, и моя материальная оболочка не сможет выдержать ни такой температуры, ни энергетического удара, что последует за этим. А, ещё, я знала, что даже, если предоставится такая возможность уйти на другой слой, то не стану делать этого одна, когда тот, кого я люблю, находится совсем близко и непременно пострадает. Разве смогу я бросить его?
С каждым моим шагом, потрескивание в воздухе лишь усиливалось. Мельчайшие пылинки на моей одежде вспыхивали и тут же гасли. Одежда же, укрытая моим полем, пока выдерживала. Сейчас, все мое внимание было приковано к сияющей сфере, что зависла в нескольких метрах над полом. Периодически рядом с ней мерцали небольшие молнии, освещая голубоватый полумрак белыми всполохами.
В какой-то момент, я бросила украдкий взгляд, на женщину, что лежала в такой близи от сферы. Казалось, она просто спит. Её грудная клетка мерно вздымалась в такт её неглубокому дыханию. Но, я видела, как опутывает её тело небольшие лучики энергии, заставляя сердце биться, легкие — дышать. Но, все это было лишь искусственной мерой поддержания жизни в физическом теле. Ирсэ умерла многие годы назад. Где она сейчас? Вряд ли смогла сделать переход не только потому, что была связана с моим...отцом, но и потому, что её тело не было упокоено.
Когда до сферы оставалось всего несколько шагов, я услышала, как у меня за спиной, что-то упало. Звук был такой, как если бы две скалы обрушились друг на друга. И, не смотря на все искушение обернуться и посмотреть, что же там происходит, я понимала, что нужно идти дальше. Даже, когда позади послышался приглушенный всхлип, я заставила себя продолжать идти вперед.
Чем ближе была сфера, тем более раскаленным становился воздух. Когда Источник оказался на расстоянии вытянутой руки от меня, я почувствовала, как маленькие пряди на моих висках, что выбились из косы, сворачиваются тугими спиралями под действием высокой температуры. Жар, исходящий от сферы был невыносим, становилось трудно дышать. Каждый вдох, все равно, что глоток раскаленного железа. Но, глупо опускать руки в конце пути, когда осталось совсем немного. Пусть, то что я сделаю сегодня и не станет тем самым, что избавит Север от проклятия. Пусть так, но быть может это окажется тем самым крохотным шагом, случайностью, которая однажды сложится в предопределенность.
Выпуская Тень, позволяя ей перейти в эту реальность, я легко положила ладони на переливающуюся сферу. Сейчас, она не казалась мне горячей, мою кожу больше не жгла, не смотря на то, что одежда на мне уже начинала тлеть. Я чувствовала лишь любовное касание чего-то родного. Так, словно прикасалась к своим истокам. Ведь, по сути, я была создана из той же материи, что и сфера в моих руках. Сейчас мы общались, две энергии жизни, встретившие друг друга в разных обличьях, говорили на одном нам понятном языке. Пространство начинало вибрировать в такт нашим касаниям друг друга. Страх ушел, стоило мне коснуться её, и я больше не боялась того, что произойдет. Все становилось проще, ведь, по сути, мы всего лишь сольемся в единое целое растворяясь друг в друге.
Но, все же было и то, что не давало мне покоя в этот момент. Одно простое имя, которое так прочно засело внутри; человек, которого я не хотела ни отпускать, ни того, чтобы он пострадал...Брэйдан.
Именно в этот момент, когда я уже была готова к тому, чтобы выпустить энергию сферы, мои ладони накрыли руки, которые я никогда и ни за что не смогла бы перепутать. Смуглые ладони, которые я помнила с самого детства, могли принадлежать лишь одному единственному мужчине на земле.
'Сэ'Паи', робко потянулась я своей мыслью к мужчине, что сейчас стоял у меня за спиной.
'Отдай мне, Дайли' от этой мысли, пришедшей ко мне сейчас, стало тепло на душе. Мой мастер был здесь, и от осознания этого становилось легче на сердце.
Ощущать знакомую, такую родную энергетику в такой момент, оказалось невероятным облегчением, потому не сразу до меня дошел смысл слов, сказанный им.
'Что? Но, разве не это мой путь...'
'Нет', ответил он, вставая прямо передо мной. 'Этой мой путь, мое предназначение и долг перед той, которая так долго ждет меня'.
Я смотрела на лицо Сэ'Паи Тонга и понимала, что он ни капли не изменился с момента нашей последней встречи. Все такие же, по-отечески теплые карие глаза, смотрели на меня хитро щурясь, словно бы он знал какой-то одному ему известный секрет. Всё в нем было таким, как я запомнила в тот день, когда мы расстались у подножия гор, что укрывают от всего мира Дао Хэ. Та же стать, те же морщинки в уголках глаз, та же теплая улыбка...
'Ты все же решил уйти?' спросила я, прекрасно понимая, что так и есть.
'Ну, я никогда не скрывал этого', ответил Сэ'Паи, отчего-то назвать его 'папа' даже мысленно было тяжело.
'И не надо', прочитав мои мысли, сказал он. 'Я всегда был, прежде всего — наставником, ты и сама знаешь это. То, что именно мне довелось стать той Тенью, что привела тебя в этот мир, ещё не делает меня настоящим отцом. Но, все же, позволь поступить так, как должно родителю — отвести удар от своего ребенка. И, последнее, о чем попрошу тебя...не держи зла на меня'. После последних его слов, в груди что-то болезненно сжалось и я позволила ему взять сферу из моих рук.
— Я люблю тебя, — сказала я, кончиками пальцев, касаясь смуглой щеки учителя.
— И, я тебя, — тепло улыбнулся он в ответ, беря сферу более уверенно.
Это не было признанием двух влюбленных, я знала это. Сегодня, здесь и сейчас, я говорила ему слова 'прощания'. То, что люблю его всем сердцем, говорили мои глаза, то, что жду нашей встречи вновь, шептали подушечки моих пальцев, что касались его щеки. Я, знала, что он уйдет, но никак не ждала, что он сделает это за меня.
— Глупый, Паи, — усмехнулся учитель, — разве забыла, что смерть — это всего лишь очередное начало? Учти, в следующей жизни я спрошу этот вопрос очень строго, — все это время он продолжал тепло улыбаться мне, словно ловя своим взглядом черты моего лица, запоминая их в последний раз. — Тебе пора, — наконец сказал он. Уходите через слои, иначе не получится. — Как только, я замкну сферу на себя, ты сможешь открыть коридор.
Несмотря на его слова, отчего-то не могла найти в себе сил, сделать хотя бы шаг. Один единственный шаг, который изменит столь многое в моей — наших жизнях. Сейчас, было не так, как в день, когда я отправилась в Каишим. Стоит мне выйти за пределы этой комнаты, и я больше не смогу увидеть его, не смогу обратиться за советом или помощью, уже никогда не услышу его голоса. Как бы там ни было, был ли он виноват в том, что произошло с моей матерью, ведь он наверняка знал, на что обрекает её. Всё же, в первую очередь, для меня он был тем, кто вырастил меня, кто помог понять, кто я, научил всему, что я знаю. Он был моей семьёй. И, я всегда думала, что готова отпустить его, но сейчас, я понимала, что это не так.
