Мощные звездолеты и впрямь смогли ввести в заблуждение троллей, когда применили занавесу, им показалось, что в небе появились тысячи новых громадных кораблей, которые грозили их смять. Ряды противника смешались, и эльфы вновь перешил в контрнаступление. Полсотни больших звездолетов троллей оказались выведены из строя.
— Что же плохо, зря мы не ударили по врагу всеми силами, так у него слишком большой численный перевес.
Эльф темных очках и эполетами полковника ответил на это.
— А если ловушка, у нас бы нечем было прикрыть. Кроме того, тролли не такие уж тормознутые, сейчас придут в себя, и нам снова станет худо.
— Не говори гадостей, дурные пророчества имеют привычку сбываться! — Оборвал его Киту.
— Как бы то ни было нужно быть готовыми к отступлению, иначе враг нас окружит и обложит по всем правилам военного искусства — количество перейдет в качество.
— Тогда еще немного по колошматим бешеную шавку, и уйдем в одномерное пространство.
— Да я тут хотел еще что сказать, ведь новые чудо-двигатели мы успели установить не на все звездолеты, а значит, все равно не могли ударить всей мощью. — Сказал полковник.
— Это мало утешает.
Хотя эльфы переговаривались очень быстро, так что человеческое ухо едва могло различить слова, в космической битве вновь произошли перемены, тролли, сгруппировавшись рубанули по центру. Киту увидел как крейсер эльфов, попал под удар сразу десяти могучих судов, в том числе громадного ультра-линкора. Страшные залпы разнесли звездолет в клочья.
— Не стой ноги, встал парень.
Компьютер снизил интенсивность передаваемого излучения до безопасного, но глаза все равно невольно сощурились. На скулах по-детски ровного лица на мгновение проступили желваки.
— Слишком высока цена этой войны! Мы платим щедрую дань вселенскому злу.
— Война лучшее доказательство того, что нет Бога, он бы в такую катавасию вмешался и остановил беззаконие.
После этих слов Альфмиру стало стыдно. Он действительно почти всемогущ и может покончить со всеми войнами, запретив мыслящим существам даже думать о насилии. Он, конечно, все может, во всяком случае, в своей вселенной, но...
Самое главное достижение разумных существ это свободная воля и он в праве превращать их биороботов, послушных и управляемых. С другой стороны, ангелы куда они смотрят, ведь их задача мирить виды и отдельных людей, помогать прогрессу, не давать злу пускать корни. Правда они раскололись, и теперь не могут как прежде следить за гармонией и счастьем. Что же, как ему быть, ждать пока разум возьмет вверх и небесное войско само образумиться или все же вмешаться, может даже кое-кого, наказав или вообще аннигилировав. Нет, на последнее он не пойдет, разум даже самый извращенный заслужил то чтобы существовать вечно. И он даст шанс любому даже такому как Калиостро или архангел Ярофон.
— Мои дети никогда не умрут! — Прошептал Альфмир. — А мне поклонение и молитвы не нужны, главное видеть их счастливыми.
Звездная канонада бушевала по нарастающей. Грейферы, развив максимальную скорость, продолжали зажим вражеского флота, совершая при этом рывки в стороны — между ними то и дело взрывались термокварковые бомбы несущие в себе каждая несколько миллиардов Хиросим. Естественно при прямом попадании ни одно силовое поле, ни один самый сверхпрочный металл не выдержит. Системы защиты выпускали десятки ложных целей, специальные орудия выпускали капсулы с газом, искривляющим траекторию лазеров, и вызывающим преждевременную детонацию аннигиляционых ракет и ослабляющий действие гамма-излучений. Корабли троллей также не зевали, в космосе все больше носилось тепловых, электронных и даже гравиоловушек. Действительно гравитационное оружие, разрывающее металл, скручивающее конструкции и вызывающее детонацию было наиболее опасным. Гравиоловушка могла ослабить действие или сбить радар наведения ракет, торпед, мин. Несколько звездолетов получив гравитационные повреждения, отклонились к белому карлику, и стали падать на это погасшее солнце с колоссальной плотностью и гравитацией.
Грейферы, вновь перестроившись, обрушили свой огонь на самый крупные корабли противника — ультра-линкоры. Эти мастодонты в которых мог уместиться целый город, имели мощную систему вооружения и разуметься мощнейшее силовое поле. Против них применил тактику концентрированного обстрела из гравио-пушек, из излучение гораздо труднее отразить силовым полем, кроме того можно было попытаться хотя бы частично повредить генераторы. В этом случаи если повезет, могла сработать ужасающая термокварковая бомба. Грейферы сильно дерзали, что бы усилить эффективность гравиооружия им приходилось сокращать дистанцию, что было чревато огромным риском. Вот один из них рванул, вспыхнул факелом аннигиляции, затем второй.
— Может не стоит так рисковать? — Сказал полковник.
— Нет, мой друг, надо уничтожить хотя бы парочку, эти варварские машины способны обстреливать планеты с очень большой дистанции, а значит когда подойдут к густонаселенным мирам...
— Я понял, их будет труднее всего уничтожить или держать на безопасном расстоянии, когда сойдутся основные силы.
— По этому дерзайте! И пускай подойдут еще ближе, ультра-линкор специально рассчитан на то, чтобы квасить противника без всякого риска.
Ударные платформы наоборот дрейфовали на максимальном удалении от противника, специфика их вооружения делала такую тактику оптимальной, они расстреливали крейсера и транспортники с десантом. Из-за недоразумения кто выдвинул суда набитые боевыми роботами, троллями, а также их союзниками из числа покоренных рас в боевую линию. Уступая в маневренности и вооружении, обычным звездолетам, транспортники имели приличную защиту, но все же шесть из них взорвались, а еще два получили серьезные повреждении. Если учесть что у каждого на борту больше полутора миллионов боевых единиц, это большая утрата.
Тролли впрочем, быстро учли ошибки, их залпы все чаще и чаще доставали до платформ, а дорзики прорывались, проскакивая сквозь сито разрывов, нанося болезненные удары и даже идя на таран. Впрочем, когда сам не рискуешь своей жизнью легко быть храбрым.
— Смотри, кажется, ультра-линкор раскалывается. — Закричал полковник.
Действительно грейферы, предельно сблизившись, смогли повредить генераторы, а затем всадили в брешь термокварковую бомбу. Теперь один из звездных гигантов прекратил существование.
— Давайте все скопом на второй, бейте концентрировано не распыляйтесь. — Крикнул в закодированный канал Киту.
Его явно услышали, грейферы еще больше сблизившись, едва не касаясь силового поля и не забывая при этом маневрировать и сбрасывать ловушки. Один из них тут же взорвал, но другой ультра-линкор с миллионным экипажем начал разваливаться.
— Хорошо пошло! — Сказал генерал-эльф. — Можно и третий насандалить.
Генерал галактики злобный сам находился на одном из ультра-линкоров. Видя, что его любимые питомцы выходят из строя, он завыл:
— Немедленно стянуть все силы к ударному кулаку, уничтожить всех грейферов! И немедленно задействуйте беспилотников!
Пока он орал сильные повреждения получил третий ультра-крейсер. Он, правда, сумел унести троих своих обидчиков, затем так рванул, что грейферы едва успели отскочить.
Ультра-крейсеры стали отступать и группироваться. И все же эльфы и не думали поддаваться, они яростно прессинговали, бросаясь за врагом, а их звездолеты выстроились молоточком. Однако одолеть слаженный строй таких могучих звездолетов не просто, потери резко возросли, а в бой вступили крейсера. Один за другим были сбиты семь грейферов. Правда еще один ультра-крейсер получил серьезные повреждения и был охвачен пожаром. Теперь уже эльфы были вынуждены пятиться, а тролли, наконец, нащупали правильную тактику, стараясь по максимуму использовать свое численное преимущество.
В какой-то момент все малые корабли эльфом оттянулись назад и начали прикрывать платформы от ударов дорзиков.
— Наши войска потеряли инициативу. — Констатировал Киту.
— Тогда надо трубить отход!
— Объявляю передислокацию! — Гаркнул генерал. Его молодое лицо выражало смесь удовлетворения и сожаленья. Исход боя можно интерпретировать по разному.
Деликатно названый передислокацией маневр был давно отрепетирован, неоднократно применялся в боевых столкновениях и виртуальных учениях. Естественно он прошел организованно и быстро. Выход в одномерное пространство проходил с предварительного разгона, сначала крупные суда, а затем и помельче. Те кто прикрывал отход сильно рисковали, но тролли по-видимому подозревая хитрую ловушку не стали активно наседать ограничиваясь обстрелом с дальней дистанции. Наконец эльф вошли в мульти-пространство, став недосягаемыми.
— Сколько нам это стоило? — Хмуро спросил генерал Киту у своего заместителя, когда флот успешно миновал черную дыру, заскользив вдоль орбиты гигантского газового сгустка, настолько плотного что он сам по себе создавал гравитационное поле.
— Прилично! Мелких судов потеряно больше четырех сотен, истребителей и вовсе за тысячу. Ударных платформ потеряно пятнадцать, еще десять требуют капитального ремонта. Грейфером потеряно двадцать, и еще трое требуют ремонта. Крейсеров тридцать два, ракетоносцев, девятнадцать, шестеро сильно повреждены, это не считая станций слежение и роботов-разведчиков и мелких разрушений.
— А кровушки пустили троллям?
— Трудно точно подсчитать, но примерно втрое больше чем наши, если брать крупные звездолеты, кроме того, сбито двенадцать транспортов и три суперкорабля — ультра-линкоры, а один, похоже, так поврежден, что его им его в лучшем случае придется отправить в тыл.
— Что же за это нас точно не разжалуют, а вот насчет награды не уверен. В принципе нам повезло, что враг оказался не готовым в следующем бою, он будет куда осторожнее.
— Вывод!
— Шансы примерно равны, а более детальный расклад нам выдаст компьютер.
— Так загрузи суммарную информацию.
Через минуту компьютер доложил:
— Шансы сторон при оптимальном поведении с обеих сторон следующие: победа троллей семьдесят два процента, победа эльфов двадцать один процент, ничья семь процентов.
— Маловато! — Лицо генерала разом осунулось.
— Оптимальное поведение маловероятно, выдай прогноз, с учетом того какими показал свои способности управлять враг и какие мы.
Компьютер считал на полминуты больше и выдал:
Шансы троллей на победу сорок четыре процента, шансы эльфов сорок пять процентов, и одиннадцать процентов ничья.
— Так значит, мы лидируем, хоть с перевесом в одно очко. Это уже лучше. — Произнес генерал.
Изображение начало тускнеть, а затем и вовсе пропало. Амилена отодвинулась от подноса, творившего чудо, ее лицо было грустным, в глазах стояли слезы.
— Чем ты так расстроена девочка? — Спросил Альфмир.
Девушка-эльф заколебалась, потом ответила:
— Там на одном из звездолетов находиться моя мать, я опасаюсь за ее жизнь. В таких кровопролитных баталиях она может в любой момент погибнуть.
— Что же это реально, но с другой стороны взгляни на эту проблему с философской точки зрения — все живые существа смертны, а значит им придется спустя некоторое время закончить путь в этой вселенной, чтобы затем возродиться в следующей. А там уже существа будут более мудрые, знания и память, накопленные за предыдущую жизнь не исчезнут, а значит, человек трижды подумает, прежде чем совершить иной поступок.
— Возрождение в другой вселенной? Это редкое учение, обычно учат примитивно рай, где гаремы, пьянство и ублажение плоти, и ад с муками. Ну, тут уж как фантазия работает, но чаще всего тянет истязать огнем.
— А что это больно, большинство живых существ боится огня, хотя саффирки, например больше бояться анти-радиации, потому что сами состоят из радиоактивных элементов, а также простой воды. Ад у них в отдельном океане, чем больше грешил, тем тяжелее вода.
— Саффирки, нет, о таких не слышала, хотя в армии троллей тоже служат наемники из транс-плутония. И они могут погибнуть от нескольких капель, достаточно плюнуть, для начала реакции. Впрочем, они, как правило, в скафандрах, не хотела я жить на их ней планете.
— Обычно в другой вселенной твой дух попадает в плоть сходную или более совершенную, чем у тебя была в этой.
— И живет в ней вечно?
— Нет, но дольше чем здесь, потом умирает и воплощается в другом мироздании.
— И так до бесконечности?
— Не совсем! Боги создали (Тут Альфмир едва не сказал — я создал), десять вселенных и лишь в последней вы станете бессмертными, и я надеюсь мудрыми и добрыми.
— Хорошая сказка, но вряд ли реальна. Церковь ради денег идет, на любые ухищрения, и скажи мне, ты веришь, что творец нашей вселенной всемогущий, всезнающий, вездесущий.
— Относительно конечно, все знать и обо всех не возможно, как присутствовать везде разом. Творец вашей вселенной происходит из такого же рода разумных существ, как и вы.
— Так верит ваш народ.
— Да! Все вселенные созданы сотворенными ранее существами, развившимися в богов.
— То есть как в бесконечной матрешке, существуют творцы творцов, которые создали неисчислимое количество вселенных.
— А кто создал самых первых?
— Вот тут и нужна вера. Когда-то бесконечные секстильоны секстильонов лет назад существовало вечный абсолют — первопричина первопричин. Он создал первого мыслящего индивида, заложил в разум и стремление к творчеству, дав возможность обрести абсолютное бессмертие. Потом это первочеловек научился создавать планеты, звезды, материю, измерение, менять время. Вот после этого и пошли, посыпались беспрерывным дождем иные вселенные, совершенно разные, но имеющие одно общее — разум и стремление созидать.
— Замечательно! А что стало с абсолют, с первым настоящим Богом.
— Это тайна для нас, но если мыслить логически, то он почил и вмешивается в процесс творения. А на счет человека даже в Библии сказано, что он создан по образу и подобию божьему, так значит достижения подобия всемогущества реально.
— То, что ты говоришь, звучит так необычно и вместе с тем логично, что очень даже похоже на правду. Так значит и я бессмертна и перспективе всемогущая.
— Да если конечно устав от жизни и всевластия тебя не потянет в нирвану. Абсолютное блаженство и тотальное наслаждение слишком притягательны для живого разума. В этом может и заключена основная слабость всех разумных.
— А, кроме того, лень и эгоизм. Ты знаешь мне стыдно, что так распутно себя вела, возможно, я тебе сделала больно.
— Нет, я ревность считаю, звериным неполноценным чувством и выступаю за свободную любовь, ведь секс доставляет радость друг другу, и в этом нет ничего плохого.
— Я рада, что ты мыслишь, но Хей он любит не только женщин, но и мужчин.
— Это похуже, но тоже не смертельно! Хотя конечно лучше любить быть гетеросексуальными. Ведь создатель тоже о чем-то думал, когда создал нас двуполыми. Хотя во вселенной есть и многополые существа.
— А также гермафродиты. Если мой друг начнет к тебе приставать, ты будь с ним корректен и не бей, он смертельно обидится.
