Старший помощник хотел еще добавить, что ей наверно понравилось чувствовать себя рабыней и лишать ее такого удовольствия он не намерен, да и вообще — учить дурака, только портить, но он сдержался и повернулся на бок, отвернувшись от девушки, недвусмысленно давая понять, что аудиенция закончена. Женщины — они, как дети, а детей для правильного воспитания надо иногда драть ремнем, как бы это ни было противно защитникам прав животных, в частности... тьфу ты — детей, конечно же детей и всей либеральной общественности, в целом.
"Стал бы спасать, если бы наперед знал, как все обернется?" — внезапно полюбопытствовал внутренний голос.
"Черт его знает..." — после довольно долгого раздумья отозвался Денис.
"Ощущения, будто спасенная собака цапнула за палец..."
"Именно!" — поморщился старший помощник.
"Значит не стал бы?" — продолжил допытываться голос.
"Стал бы, наверное..." — после еще более долго раздумья несколько неуверенно заявил Денис.
"Птичку жалко?" — насмешливо хмыкнул голос.
"Себя жалко. Потом бы вспоминал..."
"Совесть бы замучила?" — уточнил голос.
"Ну-у... типа — да..."
Под негромкие всхлипывания униженной и оскорбленной Снежной Королевы, здравый смысл которой все-таки пересилил гонор и не позволил самостоятельно отправиться в торговые ряды, старший помощник задремал. Проснулся он аккурат перед ужином — не по времени, естественно, по причине наличия отсутствия часов, а по настоятельному запросу от желудочно-кишечного тракта, требовавшего немедленно приступить к процессу принятия пищи. Игнорировать подобные требования — себе дороже, поэтому Денис разбудил Тарению, закемарившую в кресле и сообщил ей, что идет ужинать.
Девушка, обиженно выпятив нижнюю губу промолчала, видимо надеялась, что телохранитель начнет ее уговаривать, а заодно принесет извинения за свое хамское поведение, но старшему помощнику все эти ужимки и прыжки были параллельны, он положил ключ от номера на столик, показал на него глазами и напомнил Снежной Королеве, что номер лучше запереть, если ей дорог ее сундук, после чего с легкой душой направился на ужин.
"Не боишься, что она по дороге куда-нибудь денется?" — полюбопытствовал внутренний голос.
"Надеюсь!" — хмыкнул Денис.
Однако сбыться этим надеждам было не суждено — не прошло и пяти минут, как Тарения показалась в зале. Этим она напомнила старшему помощнику цыганских детей. Имеется в виду вот что — в богатых и благополучных семьях над немногочисленными, а чаще всего единственными отпрысками, трясется целая армия: мамки, няньки, сватьи бабы бабарихи, тренеры, охранники, детские психологи и прочая шушера, а толку ноль — детишки изнежены, избалованы, иммунитет ниже плинтуса, а отсюда и многочисленные болезни.
А цыганские дети, имя которым легион, предоставлены самим себе и природе — никто не заморачивается: купаются ли они в грязи, одеты ли подгузники, не едят ли они кошачий корм, которого нет, потому что котами тоже не заморачиваются, не голодны ли — если проголодаются, сопрут что-нибудь на своей кухне, или чужой, или еще где и в результате — крепкие здоровые дети, готовые к жизни. Так и с Таренией — если с ней на заморачиваться, никуда не денется.
Однако, успокаиваться было рано. Видимо судьба имела какой-то зуб на Дениса, ну-у... по крайней мере сегодня. Убедившись, что никакие коленца, выкидываемые Снежной Королевой, на старшего помощника не действуют, от слова совсем, судьба перешла к плану "Б" и к столику нашей сладкой парочки направился подтянутый молодой мужчина, сильно смахивающий лицом и фигурой на такого же молодого Шварценеггера, когда тот играл Конана-варвара.
"Подельник обиженной троицы с обеда, зуб даю!" — предположил внутренний голос.
"Похоже!" — согласился Денис.
"Ща залупаться начнет!" — продолжил ванговать голос. И не ошибся.
— Как только выйдешь из здания — ты труп! — Безэмоционально и хладнокровно, словно Терминатор, объявил "Арнольд", недвусмысленно положив руку на эфес меча.
— Это ты за тех трех козлов вписался? — Не менее хладнокровно полюбопытствовал старший помощник, желая несколько прояснить ситуацию — может он еще где накосячил и не знает — нехорошо... Однако, удовлетворять любопытство Дениса Шварц не стал, а лишь предупредил:
— И лучше не бегай — умрешь уставшим, — Арнольд попытался ухмыльнуться, но с таким лицом, как у него это было сделать непросто и получилась лишь какая-то странная гримаса — вроде как у человека внезапно заболел зуб.
Снежная Королева во время ужина подавленно молчала, изредка бросая на старшего помощника затравленные взгляды. И девушку можно было понять — если убьют телохранителя, то она снова, со стопроцентной вероятностью, попадет в рабство. Болтаться женщине одной, без мужского сопровождения, по дорогом Далеких Островов, было как-то не принято. Местное общество было полностью согласно со Жванецким: "Ты женщина. Ты должна: раз — лежать! И два — тихо!". Ну, конечно же, если только женщина не сильный маг, тогда можно обойтись мужиками-слугами, чисто для запаха, а так без охраны никак.
Когда наша сладкая парочка вернулась в нумер, Денис снова, не раздеваясь, завалился на кровать, а Тарения принялась метаться, по комнате, словно львица в клетке, горько вздыхая и заламывая руки. Наблюдать этот театр одного актера старшему помощнику было неинтересно и он, отвернувшись, попробовал заснуть. Однако получалось плохо — топот и стенания не лучшая атмосфера для спокойного сна. В конце концов Денису это надоело и он рявкнул:
— Сядь и успокойся! — а после небольшой паузы расширил список возможных вариантов: — Или ляг! Но, чтоб было тихо!
— Ты предлагаешь мне, лечь с тобой в постель!?! — деланно возмутилась Снежная Королева.
"Переигрывает! — не преминул отметить внутренний голос. — Но так-то девка хороша. Стал бы?"
"Да пошла бы она..." — меланхолично отмахнулся старший помощник, мысли которого были заняты предстоящей дракой.
"А чё так?" — удивился голос.
"Она мне, как резиновая, — признался Денис. — Никакого желания..."
"Ишь ты! А баба-то и не знает... Чудны дела твои, Господи!"
— Ну, ляг на пол, если тебя не устраивает кровать, — равнодушно предложил старший помощник. — Короче говоря — делай, что хочешь, но чтобы было тихо! Ты мешаешь мне сосредоточиться перед боем, — продолжил он. — А если меня убьют, то свою участь ты представляешь. Так что схоронись в углу, прикройся ветошью и не отсвечивай! — внутренне улыбнувшись, припомнил Денис Задорнова. После этого, в комнате наступила тишина и старший помощник наконец-то закемарил.
Проспал он недолго — тарка полтора, но проснулся бодрым, полным сил и готовым к новым подвигам (можно подумать, ему старых было мало). Сразу же после подъема проверил союзников, а то мало ли — кто-то еще в спячке пребывает:
"Байгол?"
"Я здесь, Хозяин!" — отозвался мертвый шаман.
"Волк?"
"Да, Господин!"
"Ну что ж — раз все в сборе, ставлю задачу..."
Закончив инструктаж, Денис обратился к Снежной Королеве, с тревогой смотрящей на него:
— Я ухожу, когда вернусь постучу вот так, — и старший помощник изобразил ритм спартаковской кричалки: та... та.. татата... тататата... тата... та... — Спросишь: кто? Ответ: Конь в пальто! — по-русски произнес старший помощник, на что Тарения удивленно распахнула свои большие глаза. — Все понятно?
— Да, — растерянно кивнула девушка.
— И еще, — Денису пришло в голову, что эксфильтрация может пойти и другим путем — смотря, как карта ляжет. — Могу постучать и в окно. Протокол тот же. Ясно? — с нескрываемым сомнением в голосе уточнил старший помощник.
— Да! — поджала губы Тарения, давая понять, что она не тупая селянка, а столбовая дворянка и ее непонятными словами в тупик не поставишь!
— Лады, если понятно... — недоверчиво покачал головой Денис, но продолжать тему не стал и лишь коротко распорядился: — Запри дверь на щеколду и кроме меня никому не открывай.
— А если... — начала было Снежная Королева.
— А если, — хмыкнул Денис. — Ты с оружием обращаться умеешь? — Девушка грустно покачала головой. — А с боевыми артефактами?
— Умею, — покивала Тарения.
— Держи, — старший помощник вытащил из Бездонного Колодца несколько атакующих артефактов третьего ранга — более сильные были не нужны — против бездарных помогут, а с магами Снежной Королеве все равно не тягаться. — Если не вернусь, вот ключ от каюты, — продолжил наставления Денис. — Бросай свой долбанный сундук и уезжай. Может отобьешься... — сам не веря в то, что произнес, ободряюще улыбнулся старший помощник. Правда, судя по выражению лица, девушка ему тоже поверила не сильно.
Закончив инструктаж, Денис, не прощаясь, развернулся и покинул номер. Поступил он так потому, что судя по выражению лица Тарении и ее полных слез глазам, в любую секунду мог начаться плач Ярославны на стене, со всякими: "Только обязательно вернись! Я буду ждать! Я знаю — Ты справишься!.." и прочей пропагандистской лабудой, призванной вдохновить старшего помощника на подвиги во имя Родины... тьфу ты — во имя Снежной Королевы. А Денису эта психологическая накачка была и даром не нать и с доплатой не нать. Будет стараться ради себя любимого и тут никакие дополнительные стимулы не нужны.
Перед лестницей старший помощник притормозил. Отсутствие любимой шкиры заставляло вспомнить все, чему Денис научился за время трансформации из безвольного, либерально настроенного интеллигента в Рыцаря Света и Добра со стальным взглядом и яйцами из такого же материала. Ну-у... по правде говоря, старший помощник думал о себе только в контексте взгляда и яиц, а про Рыцаря это уже автор присочинил для красоты, но мало ли, как жизнь повернется — может Денис и в Рыцари подастся, кто ж его знает — смотря, как масть пойдет.
Пользуясь своими сверхспособностями, старший помощник активировал кадат и вошел в режим отвода глаз. Двигаться в этом состоянии нужно было предельно плавно и что особо неприятно — медленно, поэтому спуск по лестнице в фойе занял около минуты. Как и следовало ожидать, Шварц с подельником — крупным гориллообразным мужиком, смахивающим лицом... нет, пожалуй все-таки — рожей, а не лицом, на неандертальца, расположились на скамейке возле двери и беззаботно дремали, видимо надеясь на свой чуткий слух, а может и на нюх, ибо зрение им в данный момент помогало слабо. В памяти Дениса тут же всплыл древний анекдот.
Петька, наблюдавший за расположением противника в бинокль, докладывает командиру:
— Василь Иваныч! Белые пиво с раками пьют!
— Нет Петя, это у них рожи такие!
Проскользнув мимо противника невидимым и неслышимым, словно подводная лодка мимо каравеллы Колумба, старший помощник добрался до входной двери и ожидаемо обнаружил, что она заперта, причем не только на щеколду, но еще и на ключ, который наверняка находился у начальника станции дилижансов и раздобыть который, по крайней мере быстро, не представлялось возможным. Однако, большой беды в этом не было — все равно, по-любому, нужно было будить Шварца и гориллу, так почему это не сделать шумно?
Денис осторожно отодвинул щеколду, затем подпрыгнул и нанес по двери мощнейший удар. Открывалась дверь, разумеется, наружу и хотя с петель ее старший помощник не снес, но ригели из гнезд выворотил. Путь на свободу был открыт, чем Денис тут же и воспользовался. Эти эскапады мимо внимания караульщиков, конечно же, не прошли и они подскочили, как ошпаренные.
— Хочу побегать перед смертью, — криво ухмыльнулся старший помощник, разглядывая ошарашенные лица врагов и неторопливо, рысцой потрусил в ночь.
— Стой, сука! Стой, сволочь! Убью, гад! Стой! — раздалось ему вслед, но когда такие крики кого-нибудь останавливали? Никогда. Они лишь придавали дополнительные силы жертвам погони, но, что удивительно, преследователи всегда орали подобные благоглупости. Нет бы дыхание экономить — так ведь нет, орут и орут, как резанные!
Так что эти вопли Дениса нисколько не удивили, а вот что удивило, так это раздавшиеся позади заливистые трели свистка, будто за ним гнались старорежимные милиционеры, ну или же дворники из того же доисторического периода, когда по Земле вместе с милиционерами и дворниками бродили динозавры и члены КПСС.
"Еще двое добавились, — сообщил Байгол, игравший роль локатора кругового обзора. — Теперь четверо!"
"Где ж мы их хоронить будем!?" — хмыкнул старший помощник, но мертвый шаман шутливого тона не принял и добавил:
"Нагоняют!"
"Ну, раз нагоняют — прибавим. Скажешь, когда хватит!" — отозвался Денис и увеличил скорость.
"Отставать стали!" — сообщил через некоторое время Байгол и старший помощник снизил скорость.
Вот так вот — ускоряясь и замедляясь, чтобы его не теряли из вида, Денис привел оппонентов туда, куда хотел, а именно в глухой и можно было надеяться — малопосещаемый тупик. Внимательный и вдумчивый читатель тут же задастся вопросом — а откуда это, интересно знать, старший помощник узнал про тупик!?! А!?! — А вот откуда! Из карт, которые Денис изучал в Морской Канцелярии! Ну и плюс его феноменальная память. Так что, претензии не принимаются.
Перегородив выход из тупика живой стеной, преследователи довольно заухмылялись:
— Ну что, придурок, добегался? — обратился к старшему помощнику запыхавшийся Шварц. — Я же тебя предупреждал: — Не бегай. Умрешь уставшим.
— А за это мы тебя больно будем резать! — широко осклабился еще один гориллообразный подельник Терминатора.
"Трое из ларца!" — хмыкнул внутренний голос.
"Как на подбор дуболомы, будто близнецы, — согласился старший помощник и распорядился: — Байгол! Работай!"
Кто и что должен делать было обговорено заранее, в ходе совещания в верхах, а финальные уточнения были внесены в план действий после того, как в вестибюле станции дилижансов Байгол и Ночной Волк осторожно попытались воздействовать на сладкую парочку и убедились, что не могут — артефактная защита Шварца и его друзей... ну, по крайней мере, одного, который околачивался с ним фойе, была на должном уровне и вольностей не допускала. Ну, на нэт и суда нэт.
Денис крепко зажмурился, но даже сквозь плотно сжатые веки ощутил ярчайшую вспышку, а по ушам, даже учитывая тот факт, что рот, в отличие от глаз, он широко распахнул, ударила звуковая волна от дикого воя, раздавшегося одновременно со вспышкой. Байгол очень удачно сымитировал работу светошумовой гранаты "Светлячок".
Не теряя ни секунды, мгновенно преодолев несколько шагов, старший помощник атаковал самого левого дуболома, неподвижно застывшего, как и вся остальная гоп-компания. Выбор был обусловлен тем обстоятельством, что ежели рядом стоящий подельник очнется раньше времени и попытается напасть, то делать это ему будет не так удобно — останется мало места для замаха правой рукой. Конечно, если тот окажется левшой, то все будет наоборот, но тут уж никак заранее никак не угадаешь, потому что нечестивая четверка клинки еще не обнажила.
Первый укол, который нанес Денис своей шпагой, завяз в зеленоватой дымке, окружившей врага — сработал защитный амулет и тут же старший помощник изменил тактику — сменил шпагу на кинжал и начал наносить не одиночные сильные удары, а многочисленные быстрые, которые сподручнее было делать коротким клинком. Работая со скоростью челнока швейной машинки, старший помощник быстро истощил защиту дуболома и очередной укол достиг цели, вонзившись в солнечное сплетение неандертальца. Добивать неприятеля, чтобы не терять время, Денис не стал и сразу же переключился на его соседа. К сожалению, заколоть всех врагов без сопротивления, словно свиней на бойне, не удалось. И это было плохо, но то, что трое дуболомов опасности больше не представляли было хорошо.
