— "Прощай ..." — мысленно сказала она и даже не сомневалась, что он услышит — ментальные щиты слетели уже давно. Рина закрыла глаза, не в силах больше сопротивляться. Глава 19: Воспоминания. Атар и Араши стояли напротив выполненного из белого камня в неповторимом воздушном стиле страны Флос, небольшого строения. Работники "Натсуми" выстроили его за два дня на одной из отвесных скал не далеко от особняка. Строение располагалось между несколькими вечноцветущими сакурами, которые Араши вырастил с помощью стихии жизни, сзади был густой древний лес, а вход смотрел на океан, прямо в сторону заката, только сейчас небо хмурилось. Строение было на возвышении из двух ступенек, круглой формы, через каждый метр колонны поддерживали куполообразную крышу, чуть дальше от них была идеально ровная стена. Широкие двустворчатые двери сейчас были распахнуты, и можно было рассмотреть постамент, шириной где-то полтора метра и в длину два. За ним на возвышении стояло две скульптуры в полный рост — графская чета Мурасаки, в прошлом граф Канамэ Кирэи главнокомандующий Земли, известный также как Кровавый граф и граф-Солнце, и графиня Ехиме Сэтоу главнокомандующая Молнии, известная также как Беллатор. Да, это был склеп. В том постаменте, перед скульптурами, в углублении лежали тела Легендарных Шиноби. Посмотрев на их умиротворённые лица, можно было предположить, что они просто спят. А ведь им всего по 60 лет — ничтожно мало для членов Рода, что подтверждает и внешность, по которой им больше 25 не дашь! — Чёрт подери! Как же это несправедливо! — чуть слышно ругнулся Араши. Атар лишь молча положил руку на плечё брата. Тогда, забрав тела родителей с поля Битвы, они в компании Мадары и самого крепкого коньяка, к которому впрочем едва прикоснулись, истратили все свои слёзы, и теперь осталась лишь ноющая боль в груди. Сейчас они стояли чуть в стороне от склепа, наблюдая как множество людей приносят белые гвоздики, благодаря Легендарных за спасение, и склоняясь в уважительном поклоне перед дверьми склепа, ведь внутри из-за цветов уже было не проступится. А людей было много, они нескончаемым потоком шли по единственной каменной аллее, ведущей сюда от поместья Мурасаки. Проститься с героями пришёл весь город, а также множество знакомых из Молнии, Земли и столицы. Рядом с юношами, словно окаменев, застыл Мадара, чуть в стороне молча стояли Дайме Молнии, Земли и Флос. Когда спустя несколько часов поток людей иссяк, настало время попрощаться самым близким. Пройдя внутрь склепа, они стояли неподвижно несколько минут, затем Атар и Араши по очереди поцеловали холодные лбы родителей и поставили в каменную вазу около скульптур розы, сотворённые с их концентрированной вимунди, и от того почти чёрные с проблесками красного. То же продел и Мадара, и его роза была чисто чёрной. Дайме тоже попрощались, но простые цветы положили около вазы. А затем Араши и Атар закрыли гроб тяжёлой каменной плитой. — До сих пор не могу поверить, что их больше нет... постоянно кажется, что я слышу их голоса в соседней комнате, я спешу туда, но там никого нет... — вздохнул Араши, задумчиво рассматривая хрустальный бокал. — Первые пару дней, мне казалось, что это вообще сон... — кивнул Атар, — Но сон не может длиться несколько недель... это реальность. Их больше нет — юноша залпом выпил полбокала коньяка, но даже не поморщился, казалось он этого вообще не заметил. Пару минут они просидели в тишине, а затем он резко стукнул пустым бокалом по столу: — Хватит нам распускать сопли! Родители были бы недовольны, если бы увидели нас сейчас! — Ха-ха, да! Ты прав. Они бы нас отругали по полной программе! Что ж, в таком случае нужно разобраться во всём. — И начнём мы с воспоминаний мамы. — Предлагаю поместить их в кристалл. Так ничего не забудется и не потеряется. Атар лишь молча кивнул, и оба юноши исчезли из комнаты. Переместились они в Хранилище, которое когда-то принадлежало Марико-сама, и сразу направились в подземные уровни. Их было два. Первый занимала Библиотека, и именно с большой буквы, так как к и так не маленькой библиотеке Советницы Рода, были добавлены также личная библиотека мамы, и Их библиотека, изъятая из острова, а потому тут были собраны самые ценные знания. Уровнем ниже ничуть не меньше места занимала страсть Марико-сама — техника древних. Именно туда шиноби и направились. — Нашёл! — крикнул Атар, остановившись возле одного из стеллажей через полчаса блужданий. Араши тут же оказался рядом, удовлетворённо кивнув. Весь стеллаж был заполнен прозрачными кристаллами, размером с детский кулачёк, на вид немного похожие на кварц. — Нам больше ничего здесь не нужно? — спросил Атар, пряча несколько кристаллов во внутренние карманы своего излюбленного чёрного плаща с объятыми огнём красными рунами "Демон Пламени" на спине. — Хм, наверное стоит захватить несколько следящих, в том бою несколько сломались. Атар кивнул, и уверенно направился в другой конец уровня. — Готово — устало вздохнул демон, отложив в сторону третий кристалл. Теперь внутри него будто заключили тёмно-синие, почти чёрное, пламя — это свидетельствовало о том, что кристалл полон. Атар в пару глотков осушил кувшин воды и плюхнулся на кресло — запечатывание воспоминаний в кристалл требовало просто невероятной концентрации на протяжении нескольких часов. — Целых три — присвистнул Араши. — Да, у мамы была насыщенная жизнь... — кивнул демон, прикрыв глаза, он до сих пор находился под впечатлением от всего того, что только что узнал, всё же раньше он не рисковал в это лезть, но теперь... мда... Араши же уже направил в первый кристалл тонкую струйку вимунди и погрузился в особый транс. — Что ж, это надолго... — сказал сам себе Атар, вставая и потягиваясь — А я спааать! — Атар! Атар проснись же! — энергично толкая брата, причитал Араши. — Что? — сонно скосив на него глаза, поморщился демон, — Уже всё посмотрел? — Да! — Что-то быстро ты... — Атар это же..! Это... это у меня в голове не укладывается! — Не мельтеши, Араши. Сядь — скомандовал Атар, усевшись на кровати. — Теперь, наконец, вырисовывается целостная картинка! — Ей до целостности ещё очень далеко. У меня лишь больше вопросов появилось. — Да, мне тоже многое непонятно. Но больше всего мне интересна роль дяди Мадары во всём этом. Тот человек в оранжевой маске никак не вяжется с дядей Мадарой, которого мы знаем... — Я уже думал обо всём этом. Давай сопоставим всё, что мы про него теперь знаем. Итак, Учиха Мадара — сын Рикудо, внук последней представительницы Рода, родился около полутора тысячелетия назад. Унаследовал от отца часть силы риненгана — шаринган, владеет его сильнейшей версией — Высшим Мангекео Шаринганом, который и делает его фактически бессмертным. У него была сестра — Хаями Хьюга, с которой он что-то не поделил 600 лет назад и убил. Основатель клана Учиха, всё время имел власть — будь то явная, или из тени. В 987 году стал главнокомандующим Огня, имея большую власть над Дайме из-за силы клана и Кьюби, стоящих за ним. В 1127 во время сражения в стране Рек познакомился с мамой. Позже она спасла ему жизнь, и этот долг он вернул, когда спас её от агентов Организации. Дальше начинаются вопросы, и если его пребывание здесь до момента, когда мама пришла в себя ещё можно пояснить выплатой долга, то почему он остался дальше я не могу понять. Его характерной чертой всегда было хладнокровие, безразличие до всего, помимо своего клана и его боевой мощи, а соответственно и власти. — Но ведь я прекрасно помню, что он был счастлив здесь! — Да, но это уже потом, а вот тогда что заставило его не просто остаться, а взяться опекать нас всех? Назваться маминым братом? При том, что долг уже оплачен в полной мере. — Может быть два варианта: он почувствовал в маме кровь Учиха, и решил разузнать о ней больше, ведь ты сам упоминал, что клан для него превыше всего, и возможно он рассматривал возможность усилить клан таким сильным шиноби, как мама; или же второй вариант — он обладает Даром Предвиденья, то есть 4 уровнем Дара Учиха, и познакомившись с мамой, увидел в её будущем что-то такое, что заставило его сделать всё это. — И оба варианта заслуживают права на жизнь... даже второй не можно отмести из-за сказочек будто у него нет Дара Предвиденья, ведь это сущая глупость. Ну ладно, идём дальше. Влившись в нашу семью, через два года он уходит, оставляя обязанность защищать нас отцу. Через полтора столетия он вместе с Сенджу основывает Деревню шиноби в Огне, что дало начало появлению похожих Деревень в большинстве стран. Но по непонятным причинам ещё до окончания этого проекта его изгоняют из клана. Затем он возвращается чтобы отбить у Хоширамы Сенджу пост хокаге, но "умирает". Снова он появляется спустя около 100 лет и уничтожает собственный горячёлюбимый клан в обоих Мирах. Основывает Акацки и начинает методично отлавливать биджу, затем с его подачи в мире начинается новая война. Попутно он снова заглядывает в Мир Людей, лишь для того, чтобы убить маминого первого мужа и не родившегося ребенка, ей он жизнь оставил специально, случайности здесь быть не может. На первый взгляд логики никакой, но можно предположить, что, имея Дар Предсказания, он направляет развития событий в какое-то только ему известное русло, но это лишь предположение, для полноценного анализа мы не обладаем и частью необходимой информации. — Получается, что нам теперь нужно делать то же самое — управлять построением истории. Есть план? — Пока мы становимся хозяевами "Натсуми" мамы и "Фабер"* отца, получаем титулы, для будущих дел потребуется постоянный доход и хороший, попутно будем выполнять какие-то особо сложные задания Дайме, и надо бы замкнуть шпионскую сеть родителей на себя. Это первоочередные задачи, а там посмотрим. — Что ж, с компаниями проблем не будет, Сая-сан и Митоши-сан быстро подготовят документы, а относительно титулов... — Араши щёлкнул пальцами и в его руке появилась небольшая папочка, — Это дал Дайме Флос когда уходил — документы на графские титулы родителей, сказал, что нам осталось только вписать родовые имена, ведь Мурасаки было подставным. — Этим займемся чуть позже, осталось ещё одно важное дело. Что ты говоришь, случилось со следящими во время боя? — Изначально их было пять, три из них техниками разнесло в пыль, одного привалило деревом, а один абсолютно цел. Пошли, посмотрим. — Ты сможешь восстановить данные из него? — спросил Атар, рассматривая небольшую груду помятых деталей. — За кого ты меня принимаешь? Конечно же да! Дай мне часик! — заявил Араши, с маниакальным блеском в глазах разминая пальцы. Атар только молча кивнул, усаживаясь в кресло. Сейчас они находились в кабинете Араши, который больше напоминал свалку техники древних, и разобраться в этом творческом хаосе мог только сам хозяин, для которого это и было порядком. Да, по части технологий древних Араши самый настоящий эксперт, для него истинное удовольствие копаться во всём этом, в то время как сам Атар учился лишь их использовать, большее его не прельщало. Но Араши увлёкся этим с головой ещё со времени общения с Марико-сама и некоторые вещи даже пытался модернизировать, причём довольно часто успешно, но бывали также случаи, после которых приходилось восстанавливать всё крыло. Особенной же его страстью были следящие. Это было первое устройство древних, которое он разобрал и собрал обратно ещё в шесть лет, и с тех пор он с ними не расстается. Следящие имели в основе кристалл, оборудованный множеством записывающих устройств. Когда следящий активен, он записывает на кристалл всё, что его окружает, а когда пользователь желает посмотреть всё это, он проецирует весьма реалистичную голограмму, беда лишь в том, что она не может передать запахи, которые иногда играют весьма немаловажную роль. Сами же следящие это небольшие шары чуть больше 3 сантиметров в диаметре, их внешний слой из особого сплава, с нанесёнными рунами управления, этот сплав выдерживает очень большие нагрузки и чтобы его пробить, а тем более уничтожить, нужно очень постараться. Ещё одна прелесть следящих это то, что они могут летать за заданной целью, или зависнуть в воздухе. Доработкой Араши стало управление ими на расстоянии: для этого он окутывал следящего небольшим шаром вимунди стихии ветра, а сверху покрывал барьером-невидимкой, затем с помощью вимунди природы может контролировать движения следящего на весьма приличных расстояниях. Всё это вместе он назвал Техникой шпиона, и в детстве они частенько ею пользовались, подслушивая разговоры родителей. Наблюдая за братом, с головой погрузившимся в работу, Атар стал снова прокручивать в голове события того злополучного дня... Всё семейство Мурасаки как всегда собралось на завтрак после утренней "разминки". — Уум, как вкусно пахнет! — облизнулся Араши, ввалившись на кухню, — Мама, я просто зверски голоден! — Держи, голодающий ты мой — засмеялась женщина, привычным движением взъерошив и так торчащие во все стороны волосы сына. — Мааам! Сколько можно! Я же не маленький!!! — так же привычно возмутился юноша, старательно поправляя волосы. "И так каждое утро..." — вздохнул Атар, только слегка нахмурившись, когда мама точно так же взъерошила и его волосы, поставив перед ним тарелку с завтраком. Впрочем, всё это резко забылось, стояло только приняться за еду. В такие моменты привычная серьёзность и спокойствие юного демона моментально испарялись и они с братом становились точными копиями друг друга. Спустя каких-то пару минут энергичного постукивания ложками, оба брата поставили на стол пустые тарелки и в один голос заявили: — Добавки! Мама только со смехом поставила перед ними уже полные тарелки. В это время на кухню зашёл глава семейства. Обведя комнату взглядом, он с самым невинным видом выдал: — И чего это вы так проголодались, ума ни приложу. — Да?! А кто нас только что чуть до обморока в спарринге не загонял? — с поразительной синхронностью выдали братья. — Какой спарринг? Это была просто разминка — снизал плечами отец, усаживаясь за стол, юноши всё с той же синхронностью обречённо вздохнули. — Ехиме, а я уже говорил, что обожаю тебя? — спросил отец, вдыхая аромат своего так горячёлюбимого рамена. — Говорил — улыбнулась мама, садясь за стол. Не спеша завтракая, она привычно наблюдала как между мужчинами разгорается очередное соревнование "Кто быстрее съест больше всех", впрочем, такое было всегда, стояло ей приготовить рамен. — Гены — вздохнул только вошедший Фудо, и это звучало словно диагноз. Следом за ним зашли Хоши и Сен, которые опять задержались на тренировке юного Хранителя Араши. Когда семейство уже перешло к чаю, в дверь особняка настойчиво постучали. Переглянувшись, родители направились открывать. Спустя несколько секунд, мама влетела в кухню: — Всем немедленно собираться! На окраине страны бушует демон! Спустя каких-то пару минут они уже переместились к названному гонцом месту. Хоть тот шиноби и был самым быстрым из всех и двигался на границе сил без перерывов, ему понадобилось три часа, чтобы предупредить их, и теперь здесь, где раньше шла битва, осталась только выжженная дотла пустошь, простирающаяся на сколько хватало взгляда. Обведя всё внимательным взглядом, мама сказала: — Мальчики вы должны найти камень-тюрьму демона, в котором он раньше был запечатан, столь сильный демон просто не мог гулять на свободе. — И чем быстрее тем лучше — добавил отец. Затем родители просто исчезли. Араши тут же чуть прикрыл глаза, и на пустоши появилось пару сотен его клонов, Атар последовал его примеру. Камень-тюрьму демонов они уже однажды видели, и знали что искать, но им предстояло обследовать просто огромную территорию. Хорошо хоть, что эти камни имеют особую ауру и на определённом расстоянии их можно почувствовать. Тюрьмами для демонов могли служить только драгоценные камни. Но камней нужного размера в природе почти не встречается, ведь для сдерживания даже демонов с пятью хвостами необходим камень не меньше двух сантиметров в диаметре, что уж говорить о демонах сотого ранга или Кицунэ. — Готово! — довольный голос брата выдернул Атара из воспоминаний, — Я подсоединил кристалл со сломанного следящего к целому, теперь они создадут одну, но более полную голограмму. Не дожидаясь какого-либо ответа, Араши влил энергию в несколько рун на следящем, те засветились. Шарик завис посередине комнаты, и вокруг него образовалась голограмма, заполнившая чуть ли не весь кабинет. Перед братьями раскинулась наполовину выжженная поляна, с одной её стороны в весьма потрёпанном виде находилось несколько сильнейших отрядов шиноби Флос, точнее — то, что от них осталось, большинство, скорее всего, уже превратились в пепел от первой же атаки демона Пламени. Но сейчас демон был в обличии человека, что как минимум странно: судя по рассказам Марико-самы, обычно демоны считали человеческую оболочку слишком слабой и хрупкой, а потому принимали её очень редко. Но этот, похоже, просто решил поиграть с противниками, должно быть он был запечатан достаточно долго и вдоволь успел намаяться скукой. — Какие же вы все слабые! Где же ваши прославленные машины? Или всё же решили взять пример с Рода? Так вам без своих машин с ними и тягаться не стоит. Разочаровываете вы меня — тяжело вздохнул демон, но затем на его лице появился безумный оскал: — Ну хоть на энергию сгодитесь! — Все назад! — скомандовал отец, выпрыгнув на поляну, следом появилась мама, они уже держали мечи на изготовке. — Это же чета Мурасаки! — удивлённо вскрикнул один из шиноби, — Что они здесь делают? — Мы спасены — вздохнул главнокомандующий, который был осведомлён об их настоящих именах, — Все отступаем! — Оу, а вот и Род показался! Чего же вы так долго? — оскалился демон, — Раньше вы реагировали быстрее. Ну да ладно, я не в обиде. Давайте лучше поиграем! Демон нарочно медленно создал из своей вимунди два двуручных меча, в его кровавых глазах появилось предвкушение. — Не вежливо начинать бой, не узнав имя противника — в ответ ничуть не менее кровожадно оскалился отец, уже активировав Матой. — Ах да! Где же мои манеры? — притворно удивился демон, похоже эта словесная игра оставляла ему удовольствие. Хотя оно и понятно — неизвестно ещё сколько он просидел запечатанным. — Моё имя Таксо тер Ардор, 58 ранг — слегка улыбнулся демон, наблюдая за реакцией противников. Хоть родители и были внешне абсолютно спокойны, в глазах было удивление, но также решимость и собранность. Их враг был очень сильным и предстоял тяжёлый бой, уже тогда они это понимали. Тер Ардор — родовое имя Пламенных демонов, а 58 ранг — ничто иное, как количество хвостов. — Посмотри на маму — шепнул Араши. Атар перевёл взгляд и заметил спрятанную в глубине глаз женщины грусть: — Она уже тогда знала, чем закончиться этот бой... — тяжело вздохнул Атар. — А вы можете не утруждаться, ваши имена мне не интересны — продолжал тем временем демон. Заканчивая фразу, он уже оказался между родителями, нанося им просто чудовищной силы удары. От выброса необузданной энергии родители отъехали на несколько метров в стороны, проделав ногами глубокие борозды, но они устояли, и даже не обгорели, хотя полянка уже поменяла свой внешний вид под воздействием пламени. В следующую секунду на лицах родителей появились маски. Надменное и слегка презрительное выражение лица демона с ноткой азарта в глубине глаз резко сменилось на крайнюю степень удивления, которое так же быстро сменилось яростью, что, впрочем, не помешало огоньку азарта разгореться ещё больше. — Чёрррт подеррри эти маски! — прорычал Таксо, воздух вокруг него мгновенно потяжелел от количества выпускаемой энергии, — Жжаль, что их убили до меня, но вы — их пррриемники, заплатите за моё заточение! Демон просто исчез и уже через какую-то тысячную долю секунды родители едва успели блокировать его мечи, пропустив сквозь катаны достаточно много вимунди жизни, ведь только эта стихия могла в полной мере противостоять демоническому пламени. Скорость демона была настолько огромной, что даже шаринган мамы, который проглядывался с-под маски, видимо не мог за ним уследить. Блокировать или отклонять атаки им помогал лишь многолетний опыт, рефлексы и Дар Предвидения мамы, который, судя по её прикрытым глазам, она сейчас развернула на полную силу. Но даже всё это не помогало им выйти из глухой обороны, и хот как-то контратаковать, не то чтобы использовать какие-либо техники. Однако в какой-то момент, когда демон атаковал отца, мама смогла воспользоваться техникой Ускорения** и стала нападать, давая возможность отцу сделать то же самое. Теперь они сравнялись в скорости. Однако даже так достать демона было очень сложно, хотя они выяснили, что стихия жизни для него едва ли не ядовита. Впрочем, это было известно довольно давно — Атар тоже не мог ею пользоваться и на нём она оставляла раны намного серьёзней чем на других. Таксо это тоже почувствовал, когда уклонился от Раи отца, и совсем немного этой энергии, которой была укутана катана, оставили на его щеке достаточно серьёзный ожог. Это был первый раз, когда родителям удалось его достать, но дальше демон стал ещё осторожней. Впрочем, стоит заметить, что и ему пока не удалось зацепить членов Рода. В этом смертельном танце всё решала скорость и быстрота реакции, но вскоре всё изменилось — видимо, демону это надоело, поскольку его стиль резко поменялся, гармонично вплетя в себя множество обманок и хитростей, к тому же он стал вкладывать в удары намного больше вимунди чем раньше, и увеличил её концентрацию в несколько раз. Родителям пришлось ответить тем же. В какой-то момент, во время атаки демона, по сторонам словно из ниоткуда появились какие-то твари, сотканные из белого пламени — настолько высокой была его температура. Твари напали по две на каждого, и маме пришлось срочно плести Щит Богов, не забывая сдерживать напор скалящегося демона. Твари разбились о щит с сильным шипением. Отец за это время уже успел подготовить атаку: — Стихия жизни: Небесный удар — шепнул он, направляя дугу концентрированной энергии во врага, и попутно придавая ей ускорение ветром. Демон, хоть и смог увернуться, но карем его всё же зацепило, оставив на правом бедре большую рассечённую рану, которая шипела и, видимо, причиняла не шуточную боль, вызвав яростный рык демона, но, тем не менее, начала быстро затягиваться. Впрочем, отдышаться врагу родители не давали, по очереди швыряя в него техниками стихии жизни. В таком темпе прошло чуть больше получаса. За это время стиль боя демона менялся несколько раз: то он плавный и текущий, то вдруг становиться резким и грубым, а то и вообще всё это смешивается вместе. В бою это давало большое преимущество, и противопоставить ему можно было только Дар Предвидения мамы, который любые действия врага опережал на несколько секунд. И зная о сильнейшей мысленной связи родителей, можно было предположить, что отец тоже этим пользовался. В какой-то момент на поле боя появились новые действующие лица — Атара и Араши, последний держал в руках очень большой алмаз, навскидку около килограмма весом. Похоже, что демон этот камень почувствовал, ибо он отвлёкся на пару мгновений, чего хватило родителям, чтобы создать сильнейшую технику стихии жизни — Расенган: Колыбель жизни. Они влили в неё просто немыслимое количество вимунди, но демону удалось своим пламенем погасить большую часть её силы, однако не всю, и остатков вполне хватило, чтобы на его груди осталась огромная рваная рана, плюс ещё несколько менее сложных. Регенерации Таксо хватило лишь на то, чтобы остановить кровь, всё же это была техника враждебной для него стихии, и сама рана будет восстанавливать очень долго. Судя по метнувшейся от него во все стороны волне чистой энергии, демона это взбесило, и уже спустя мгновенье над полем боя возвышался огромный чёрный с красным отливом волк — истинная форма всех демонов Пламени. С утробным рыком, демон бросился на родителей, однако на его пути встали огромные лисы — Хранители в своей второй ипостаси. — Араши, останови! — вдруг сказал Атар. Брат послушно влил вимунди в необходимую руну, остановив голограмму. — Приблизь вот этот сектор — продолжил демон, указывая на часть леса позади Хоши. Спустя пару мгновений стало видно стоящую за деверьями фигуру, облачённую в странные чёрные доспехи. — Агент Организации — зло выплюнул Араши. — Видимо к освобождения Таксо приложили руку именно они — устало вздохнул Атар, — Следовало бы догадаться... — Клянусь памятью родителей, я сделаю всё возможное и невозможное чтобы их уничтожить! — прорычал Араши, но затем взял себя в руки, и продолжил уже спокойно, — А для этого нужно начинать собирать о них информацию. — И как ты планируешь это делать? Забыл, в каком состоянии был дядя Мадара после проникновения к ним? — чуть прищурился Атар. — Я что-нибудь придумаю! Ты со мной, брат? — Разумеется, мог бы и не спрашивать. Голограмма снова пришла в движение. Теперь уже бой перешёл на другой уровень — в своей истинной форме демон был намного сильнее, но и отбиваться от атак уже четырёх противников не в пример сложнее. Атар и Араши тоже оказывали весьма действенную поддержку. Тогда им казалось, что прошло около получаса, но сейчас оказалось, что лишь десять минут. В какой-то момент, когда демон отвлёкся сразу на несколько техник, мама стала готовить ритуал Запечатывания, от чего на алмазе слегка засветилась невероятно сложная вязь рун. Таксо, похоже, почувствовал это, и подобная перспектива его явно не радовала, а потому демон, издав оглушительный рык, просто исчез в завихрении пламени. — Где он? — отец обращался к маме, которая уже с полминуты стояла с закрытыми глазами на голове Хоши. — Он... недалеко от Кельна! — выдохнула мама, чуть дрогнувшим голосом. Отец только многозначительно рыкнул, исчезнув в том же вихре демонического пламени, прихватив с собой и Фудо, все остальные последовали за ним. Демон находился где-то в двадцати километрах от города, но двигался в его сторону. — Араши, активируй барьер! — крикнула мама, атакуя демона. Юноша кивнул и исчез, появившись на главной площади города. — Почему ты тогда забрал Следящих с собой? — спросил Атар. — Я забрал только одного, тот что был сломан остался на поле боя, но на нём несколько участков отсутствует, в том числе и этот. Юноша тем временем сложил несколько печатей и положил ладони на брусчатку, не обращая никакого внимания на непонимающие взгляды прохожих. С-под каменной брусчатки появился накопитель, все его руны светились ярким зелёно-голубым светом природной энергии. Подав вимунди в несколько управляющих рун, Араши отошёл на пару шагов от накопителя, руны на нём вспыхнули, и через несколько секунд из-за черты города стал появляться барьер. Он защитит не только город, но и многие близлежащие территории, включая карьеры, виноградники, поместье Мурасаки, поля и несколько деревень. Вот только барьер разворачивался очень медленно, в сравнении со сгустком демонического пламени, который не удалось перехватить, и потому он сейчас летел прямо на город. Араши несколькими прыжками оказался над городом и отправил в него Луч света, стихии жизни. Техники уничтожили друг друга. Юноша снова спустился на площадь, над которой уже сомкнулся барьер, став полностью прозрачным. Здесь же на площади уже собирались все шиноби и воины города, среди простых людей начиналась паника — приближающегося демона уже было видно. — Тишина! — крикнул член Рода, прерывая нарастающий шум, — Этот барьер защитит вас, не стоит паниковать! Лучше разойдитесь по домам, но за пределы барьера никому не выходить, иначе назад вернуться не сможете, и там будете только мешать. — Мы можем помочь! — вышел вперед глава городской стражи, джонин. — Вы поможете если не дадите людям поддаться панике, там вы будете мешать — более властно и уверенно заявил Араши, тоном, не терпящим возражений, и кивнул в сторону двух исполинских лисов и чёрно-рыжего волка с 39 хвостами, которых теперь тоже было видно. — Мы защитим город — более мягко улыбнулся юноша, подпрыгнув выше уровня барьера, ещё на лету формируя Гнев Богов
* * *
, и с помощью техники ветра направляясь в сторону демона. Где-то с расстояния в полкилометра он запустил технику во врага, а сам призвал Сина и приземлился на его голову. Следящий так и остался в городе. Одновременно с техникой Араши в демона полетело ещё несколько техник стихии жизни, а Атар удерживал врага щупальцами из концентрированной вимунди, тому было некуда деваться. Однако в последний момент демону удалось освободить пасть, он зарычал и волна пламени разошлась во все стороны от него, столкнувшись с техниками. Её остатки врезались в барьер города, расплывшись по нему, и оставив за собой огромную площадь выжженного дотла леса — демон вложил в неё просто колоссальное количество энергии. Не давая им возможности снова атаковать Таксо сформировал тысячи копий из концентрированной вимунди и направил их в защитников города. Большинство приняли на себя Щиты Богов, которые Мурасаки быстренько выставили, но как оказалось ещё несколько копий демон спрятал невидимостью. Одно такое попало в Араши, когда исчез щит, и на бешенной скорости пригвоздило к барьеру над городом, пробив правое лёгкое. По барьеру побежала струйка крови, ещё немного добавилось от приступа кашля. С трудом превозмогая боль, юноша смог вытащить копье, которое ещё и действовало как яд. Но в этот момент в его сторону полетел сравнительно небольшой шар огня, и Араши пришлось немного напрячься, чтобы барьер пустил его внутрь, всё же не зря они в своё время внесли себя в список "своих". Пламя беспомощно расползлось по барьеру, а вот Араши пришлось постараться, чтобы приземлиться без последствий. К нему тут же сбежались несколько лекарей, но они были не шиноби и мало чем могли помочь. — Всем прочь! — послышался из толпы властный голос мамы, и люди быстро ретировались на несколько метров в сторону. Мама была в маске, от чего из толпы, где кто-то её узнал, послышались шепотки, ещё в нескольких местах её одежда была опалена, кое-где виднелась кровь. — Не двигайся — попросила она, нежно улыбнувшись сыну, и за считанные секунды залечила смертельную рану. А через ещё несколько секунд они уже снова направились в бой. Бой всё набирал темп, и сейчас просматривая голограмму, братья с удивлением отметили, что так продолжалось целых четыре часа! Постепенно усталость от столь длительного боя на пределах возможностей стала давать о себе знать, но демон тоже начал сдавать. И вот Араши удалось сковать демона Цепями стихии жизни, а Атар помог щупальцами вимунди. Родители до этого попали прямо в голову демону Колыбелью жизни, а потому он пока не сильно сопротивлялся, очухиваясь. — Держите крепко! — скомандовал отец, Фудо и Хоши вернулись в тела родителей, и они стали молниеносно складывать печати, хотя обычно этого не делали, а это значило только одно — техника слишком сложная. И что-то в их взглядах братьям совершенно не понравилось, но тогда они не обратили на это внимания, а зря, очень зря. Тогда, оценив силу демона, они видимо решили, что из обычной печати, которую мама хотела использовать раньше, он выберется, и использовали одну из последних разработок Рода — Печать Вечности. По мере складывания печатей, а их требовалось ровно триста, под извивающимся демоном, который уже догадался, что ничего хорошего это ему не сулит, стали появляться вязи древних рун, образовывая невероятно сложный рисунок, от которого просто разило мощью. Все руны сходились к лежащему между родителями алмазу — камню-тюрьме
* * *
. Вскоре печати закончились, и родители просто вливали в печать энергию, теперь братьям стало ясно, что она пожирает, больше чем они могут дать, а значит — она заберёт их жизни... Но и помочь они не могли, ибо тогда демон вырвется, и всё будет напрасно. В это мгновенье на поляне появился Мадара, окинув взглядом поле боя, он быстро оценил ситуацию и бросился помогать, вкачивая в печать свою вимунди. — Зачем вы использовали ТАКУЮ печать в столь истощённом состоянии?!! — кричал он, и в его голосе не могли укрыться нотки отчаянья, то же выражал и взгляд, направленный на маму, а она просто тепло улыбалась: — Другая его не сдержит. Как жаль, что всё заканчивается толком не начавшись... я так хотела понянчить внуков... — мама перевела взгляд с Араши на Атара, наткнувшись на одинаково отчаянные взгляды сыновей, наполненные слезами, — Сделаешь это за меня, брат? — И за сыновьями нашими присмотри — так же тепло, по-братски улыбнулся отец, маски они с мамой сняли, как только закончили с печатями. — Хорошо — тихо прошептал Мадара. Отец взял маму за руку и нежно поцеловал, а отстранившись упёрся своим лбом в её. В тот момент их глаза выражали столько чувств, что и не передать словами — бесконечная любовь, тепло, понимание, нежность, грусть, чуть сожаления, но ни капли страха. С диким отчаянным рёвом демон превратился в энергию и впитался в камень. В это же время родители упали на землю, всё так же держась за руки... Араши резко поднялся с кресла и отключил голограмму, а затем залпом выпил бокал коньяка, по его щекам бежали слёзы. Его брат прикрыл глаза, пытаясь совладать с заново навалившимися эмоциями, но одинокая слеза всё равно упала на подлокотник кресла. Полчаса прошло в молчании. — Если в будущем мы хотим уничтожить Организацию, для начала следует перебрать всю библиотеку — сказал Атар, задумчиво вертя в руках Следящего. — С этим прекрасно справятся клоны, а нам нужно набраться опыта. — Что ты предлагаешь? — За пару недель разобраться с компаниями, закрепить своё дворянство, завязать на себя шпионскую сеть родителей, оставить здесь пару завершённых клонов
* * *
* для управления и пусть они же создают клонов в библиотеке каждое утро, а самим отправиться в путешествие под видом обычных шиноби. — Хорошо, так и поступим. А что с дворянством, нам ведь нужны родовые имена, уже придумал что-то себе? — Узумаке. В будущем ведь именно наши потомки создадут этот клан. А ты? — У меня уже есть родовое имя — тер Ардор. Но в том бою я понял, что до сил настоящего Хвостатого демона мне ещё очень далеко. — Не равняй себя в Таксо, он на 19 рангов выше тебя. — Но даже так, я все равно, мягко говоря, не дотягиваю до своего 39 ранга. — Тогда нам обоим есть к чему стремиться, чтобы стать достойными сыновьями своих родителей! — широко улыбнулся Араши. — Да, ты прав. ... Наруто и Рина оказались в белом пространстве, рядом были и Фудо с Хоши. Сколько прошло времени, никто из них не знал, но в какой-то момент перед ними появилась призрачная фигура, рассмотреть которую не представлялось возможным, но от одного его присутствия души сковывал непередаваемый холод. — Шинигами — сказала Рина. — Он самый! — хмыкнуло существо, его голос звучал отовсюду и заставлял содрогаться бестелесные души, — Я ждал вас, Преемники. — Неужели мы должны были умереть ещё раньше? — со смешком спросил Наруто. Что удивительно — никто из них не испытывал страха. — О нет, так просто умереть я вам не дам! Грех разбрасываться столь ценными душами! — в голосе послышалось предвкушение, вот только предвкушение чего? Что Богу Смерти нужно от них? * "Фабер" — компания, которую создал Наруто, она занимается изготовлением оружия, в том числе и для шиноби, а также остальных необходимых вещей из металла и продажей всего этого. К тому же за последние два года она значительно расширилась, включив в себя и изготовку ювелирных изделий. ** Техника Ускорения — используется воздух для избавления от силы трения при движении; молнией и стихией жизни пропитывается всё тело — молния даёт скорость движения и увеличивает скорость передачи нервных импульсов, стихия жизни укрепляет тело — делает мышцы более эластичными и выносливыми.
* * *
Гнев Богов — техника стихии жизни, которая формирует несколько лучей концентрированной энергии в зависимости от количества вложенной вимунди.
* * *
Камень-тюрьма — камень, в котором запечатывают демонов. Обязательно должен быть драгоценным, и большим. Например Хвостатого демона 100 ранга можно запечатать только в алмаз весом не менее 3 килограмм. Разуметься в природе такие не встречаются, а потому в древности их выращивали специально, уже сразу вплетая в их структуру основные руны сдерживания.
* * *
* Завершённые клоны — полностью передают тело человека, исчезают только от смертельной раны. Глава 20: Тайны Мироздания. Обменявшись несколько озадаченными взглядами со спутниками, Рина направилась вслед за удаляющейся сущностью. Первое время двигаться здесь было почти невозможно — окружающее их белое пространство напоминало очень тягучий кисель. Но постепенно идти становилось всё легче и легче, пока женщина вообще перестала обращать на это внимание. В это время перед ними появилось кое-что, что в окружающий белый пейзаж ну никак не вписывалось — небольшая ажурная беседка, обвитая невиданной красоты цветами. Шинигами остановился и рукой указал им идти туда. Ступив на белый пол беседки, Рина не сдержала восхищённого вздоха, услышав точно такие же от спутников. И здесь было чему восхищаться — белое пустое пространство исчезло, будто и не было его, теперь вокруг беседки простирался необъятный сад. Здесь было столько цветов, что и представить сложно, над ними сновали бабочки невиданных цветов и размеров, где-то журчал ручей, в кронах деревьев пели тысячи птиц, и их песни сплетались во что-то необъяснимое, это хотелось слушать и слушать! Сколько прошло времени, Рина не знала, но когда она, наконец, оторвалась от созерцания местной красоты, то наткнулась на понимающую и чуть ехидную улыбочку незнакомого мужчины, который опёрся о косяк беседки, и рассматривал их с-под чуть прикрытых глаз. На вид ему можно было дать около 30 лет, угольно-чёрные длинные волосы собраны в низкий хвост по правую сторону и перевязаны чёрным шнурком со странным амулетом на конце. Черты лица словами описать трудно — среди людей столь идеальных лиц просто не встречается, глаза тёмные, но не чёрные, они выражали абсолютное спокойствие, однако где-то в глубине можно было разглядеть заинтересованность и предвкушение, щедро приправленное ехидством. Телосложением чуть худоват и на воина вообще не похож, однако это лишь на первый взгляд — легкие, непринужденные движения хищника говорили совсем о другом. Одет в чёрные брюки и чёрную шёлковую рубашку с непонятной вышивкой на манжетах и вдоль пуговиц белого цвета. И только по холодной, до дрожи пугающей ауре в нём можно было узнать Шинигами. — Что не оправдал ваших ожиданий? — с лёгкой улыбочкой спросил Бог Смерти, однако голос его пронимал до самых костей, если бы они у них были. — Совершенно — кивнула Рина, и вдруг поняла, что хоть эта сущность и выглядит пугающей, но в ней самой совершенно нет страха, только интерес и любопытство от того, что их может ждать. К тому же интуиция тоже молчала, будто её всё устраивало, и это было наверное самый странным. Заинтересовавшись сим фактом, женщина привычно нырнула в Дар Предвиденья, и не увидела вообще ничего! Такого ещё никогда не случалось! Только откуда-то из глубин подсознания пришла уверенность, что всё это правильно, что так и должно быть. Задумавшись, Рина так же привычно передала всё это Наруто, Хоши и так всё узнала. — Следуйте за мной. Спокойный голос Шинигами заставил женщину вздрогнуть и вынырнуть и раздумий. Шли они достаточно долго, миновав бесконечные клумбы со всеми цветами Мира, самые разнообразные деревья, бесчисленные ручейки и даже полноводную речку. Раскинувшийся перед ними дворец стал полной неожиданностью, хотя нет, не так, это был ДВОРЕЦ. В лучах солнца он переливался всеми цветами радуги. Он был не похож ни на что, что женщине доводилось видеть за свою жизнь, а стиль, в котором он был создан, Рина не смогла бы описать словами даже при всём желании — это нужно только видеть. Шинигами проводил их на небольшую террасу, откуда открывался удивительный вид на весь сад. На террасе стоял столик и пять кресел, которые сами по себе были произведениями искусства. На одном кресле сидел мужчина на вид чуть старше 40-ка, и пил какой-то ароматный напиток, устремив вдаль задумчивый взгляд. Короткие каштановые волосы чуть вились, обрамляя лицо, каждая чёрточка которого выражала Мудрость, Силу и Власть сидящего перед ними мужчины. — Можешь идти, Летум — кивнул мужчина, его бархатный голос обволакивал и заставлял довериться. Шинигами исчез. Тёмно-серые глаза мужчины осмотрели их всех настолько пристально, что казалось, будто он рассматривает тебя изнутри, каждую фибру души в отдельности. Хотя почему "кажется"? Скорее всего, именно так оно и было. Прислушавшись к себе, Рина смогла различить едва заметное, филигранное вмешательство, которое пропустили все ментальные блоки. Изучив его, женщина даже не стала сопротивляться, поскольку заведомо ничего не сможет сделать. Куда ей тягаться с Богом? А никем иным эта сущность быть просто не могла. Так что остаётся только молча наблюдать за работой Мастера. Придя к подобным выводам, Рина расслабилась и вновь сконцентрировала своё внимание на сидящем мужчине, заметив в его глазах мелькнувшее одобрение. — Садитесь — сказал он через несколько минут, — Моё имя Анамарр, я Хранитель Разума. Ваши имена я знаю. У вас должно быть много вопросов — он лёгким движением руки создал ещё четыре чашки с парующей жидкостью, непревзойдённый аромат которой приятно щекотал в носу, — Спрашивайте. — Где мы? — первый вопрос задал Наруто. — Это место зовётся Арвен — сердце Конарра. Здесь живут Хранители Конарра. — Что это "Конарр"? — чуть подался вперед Фудо. — Это истинное имя нашего Мира, люди давали ему множество имён в разные времена, например в последнее время они называют его Миром Шиноби. Нас же — Хранителей — люди считают Богами. — А много Хранителей? И что вы делаете? — спросила Рина, уже сгорая от любопытства. — Всего Хранителей 15, из них 13 Хранителей Конарра, которые защищают Мир от угроз извне, и 2 Хранителя Баланса, которые защищают Мир от распада изнутри. Как вы знаете Миров во Вселенной бесчисленное множество, и все они развиты по-разному — есть более сильные, а есть совсем слабые. И жители многих из тех, что сильнее, по тем или иным причинам нападают на более слабых. Яркий пример тому — Аемон, Мир Демонов как вы его зовёте. — Но почему Хранители Миров, что слабее, их не защищают? — удивилась Хоши, — Или они не везде есть? — Хранители есть везде, просто сила Хранителей напрямую зависит от силы Мира. Возьмём тот же Аемон. Этот Мир в ужасном состоянии, а потому его собственные Хранители слабые, и их уже давно должны были бы захватить, но этого не случилось. А всё потому, что Хранители передали демонам свои знания, научили использовать по максимуму данные от рождения силы. В результате получилась огромная армия существ, равных по силам слабому Хранителю. И теперь они способны задавить своим числом даже сильных Хранителей других Миров, чем активно занимались около десяти тысячелетий назад, подмяв под себя семь Миров. Или же полная противоположность — Шерн. В этом Мире жители развиты посредственно, и держаться на этом уровне уже многие тысячелетия, но сам Мир процветает, и его Хранители одни из сильнейших. Причин этого несколько: во-первых, жители не лезут в ткани Мира более, чем дозволено, во-вторых, изначально при создании Мира на него не пожалели энергии, и в-третьих, Хранители долгое время кропотливо расширяли каналы подпитки Мира от Вселенной. — Каналы подпитки Мира? То есть Миры не сами генерируют энергию? — Вокруг каждого Мира есть энергетическая сфера — то же самое, что аура у живого существа. В этой сфере есть прорывы, сравнительно с размерами самого Мира очень маленькие. Сквозь них в энергетическую сферу попадает энергия Вселенной, а там преобразовывается в энергию самого Мира. И чем больше энергии Мир может переработать и удержать — тем он сильнее. Если Мир развивается нормально, постепенно он сам расширяет эти каналы, что в свою очередь ускоряет его развитие — это замкнутый круг. Соответственно, если Мир умирает, каналы истончаются, а без подпитки Мир гибнет очень быстро. — Вы говорили, что Арвен это сердце нашего Мира. Что это значит? — В сердце Мира стекается вся полупреобразованная энергия, здесь этот процесс завершается, и она растекается по Миру. — А как создаются Миры вы знаете? — Рина даже наклонилась вперёд от любопытства. — Знаю. Существует такая раса — крир — раса Создателей. Каким будет Мир зависит только от силы и фантазии создающего его крир. Разуметься у них также существуют законы мироздания. Насколько мне известно, сначала создается система со своей звездой, затем на одной или нескольких выбранных планетах штучно усиливается энергетическая сфера, а уже после её стабилизации можно приступать к созданию жизни. В последнюю очередь создаются Хранители, которым крир передаёт часть своих знаний. — И Хранители живут столько сколько и Мир? — Раз в несколько сотен эр Хранитель может взять себе Преемника. Для этого Хранитель Жизни, который как и Хранитель Смерти, существует во всех Мирах, выбирает подходящую душу, усиливает её потенциал до уровня Хранителя и отправляет в Мир. Когда душа возвращается, Хранитель должен научить её всему, что знает сам, и только после этого может умереть. Через несколько минут паузы, Анамарр слегка улыбнулся: — Полагаю, вы уже догадались, почему я всё это вам рассказываю, и почему вообще вы здесь. — Мы — Преемники Хранителей — вмиг пересохшими губами, сказала Рина, переведя ошарашенный взгляд на не менее шокированного мужа. — Подождите, это что же получается: они — Хранители Конарра, а мы — их Хранители? — хохотнул Фудо. — Можно сказать и так, но если брать в общем, то вы все Хранители Конарра, ибо вы — две половинки одной души. — Каких именно Хранителей мы Преемники? — Хранителей Баланса. У энергии Вселенной есть две противоположные стороны, и только при их балансе она существует, точно так же и с Миром. Например, возьмём состояние войны и мира, ни одно из них не может длиться слишком долго, или Баланс пошатнётся. И это только самый простой пример, вам предстоит научится очень многому, чтобы суметь поддержать Баланс Конарра. Должен заметить, что это самая ответственная обязанность, именно поэтому вас двое. Ведь если Баланс будет нарушен — Мир погибнет меньше чем за десять лет. Только вот Борен и Фрея умерли более 500 лет назад... — А разве они не должны были сначала научить нас всему? — тихо спросила Рина, уже предвкушавшая общение с легендарными Белым Лисом и Синей Тигрицей. — Они погибли во время последнего нападения на Конарр, и тогда ещё не собирались искать Преемников, хоть Фрея и видела их в одном из своих видений. Прошло 500 лет прежде чем Хранительница Жизни — Витания, смогла найди подходящие души. И всё это время Баланс приходилось удерживать мне, хотя для меня это было раз в десять сложнее. — Почему? — Из всех Хранителей только Хранители Баланса могут вмешиваться в Мир напрямую, мне же приходилось действовать косвенно, да и столь необходимого для этого Дара Предвиденья у меня нет, только логика и опыт миллиардов эр, но это не всегда помогало, и признаюсь честно, один раз Мир был на гране. — А почему тогда я родилась не в Конарре, а в Мире Людей? — задумчиво спросила Рина. — Но ты же родилась среди выходцев из Конарра, и в любом случае после смерти попала бы сюда. Некоторое время прошло в молчании. — Полагаю для вводной лекции достаточно. Вам ещё предстоит познакомиться с остальными Хранителями — улыбнулся Анамарр. ... С террасы новоявленные Хранители спустились в молчании, не особо обращая внимание на окружающую среду. — Всё это никак не хочет укладываться в голове — вздохнула Хоши, когда они уселись на какую-то резную скамеечку около небольшого прудика. — Но это есть — задумчиво отозвалась Рина, — Теперь от нас столь многое зависит... — Но ведь так было и раньше — улыбнулся Наруто, — просто не в таких масштабах. Мы справимся! Мы обязаны справиться... — Не стоит сомневаться в себе, для Хранителей это недопустимо — прозвучал сбоку мягкий женский голос. Рядом с ними, тепло улыбаясь, стояла молодая женщина, с белокурыми вьющимися волосами, мягкие утончённые черты лица, и голубые глаза, в которых было столько любви ко всему живому, что казалось, будто это ангел, сошедший с небес. — Я Витания — Хранительница Жизни. Мы так долго ждали вас! Миры рушатся, если не достаёт хоть одного Хранителя, и я даже представить себе не могу, каких усилий Анамарру стояло то, что наш всё ещё существует. Правда вам всё же придётся постараться, чтобы привести Конарр к Балансу. Вам ещё предстоит всё это понять, а пока давайте немного прогуляемся. — Арвен прекрасен! — восхищённо выдохнула Рина, наблюдая как в лучах солнца водопад переливается всеми цветами радуги. — Благодарю — несколько смущённо улыбнулась Витания, — Я потратила несколько столетий, чтобы это воссоздать. — Воссоздать? — переспросил Фудо, когда они все расселись в тени раскидистого дерева. — Арвен был создан вместе с самим Миром, но тогда он был сплошной равниной. Процветающим его сделали Хранители, но больше всех в это вложила первая Хранительница Жизни, и именно ей выпало заботиться обо всей этой красоте. Но 273 эры назад Конарр был почти уничтожен, а Арвен превратился в выжженную пустошь, и мне, только-только ставшей Хранительницей, пришлось его восстанавливать... то было страшное время... Конарр почти столетие висел на волоске. На несколько минут воцарилась тишина. — Витания, скажи, сколько времени вы подразумеваете под "эрой"? — спросила Рина, пытаясь отвлечь Хранительницу от грустных воспоминаний. — Хм... ну если перевести на человеческие мерки, это будет где-то несколько сотен-миллионов лет, точно не скажу. — Ну ни черта себе! — вскрикнул Наруто. — А сколько было поколений Хранителей? — задумчиво спросила Хоши. — Я даже не знаю... я вообще ещё не слишком много знаю, потому как до вашего прихода, я была самой младшей. — Расскажи, пожалуйста про остальных Хранителей. — Ну с Летумом, моим мужем, вы уже познакомились... — Подожди-подожди! Хранители Жизни и Смерти — муж и жена?! — удивленно вскинул бровь Наруто. — Ну и что? Не судите нас по людским предрассудкам — засмеялась женщина, — Дальше Игнис, Аквитания, Аерис, Ламма и Терра — Хранители Огня, Воды, Воздуха, Молнии и Земли соответственно. Ну, что я могу про них сказать? Они — Носители Стихий и этим всё сказано, это отражается и в их характерах и во внешности, но вы сами всё поймётё, когда познакомитесь с ними. Керебрум Хранитель Ярости, он самый сильный воин среди нас и управляет первозданной энергией, если честно, даже я его немного побаиваюсь. Хранитель Света, Люксис — непревзойдённый мастер дальнего боя и запутывания следов. Тенебрае, его жена и Хранительница Тьмы, мастерица шпионажа. Локуса и Орсис Хранители Пространства и Времени, они самые старшие из нашего поколения. — А Анамарр? — Анамарр единственный из Хранителей, кто не может взять себе Преемника, он живёт с самого создания Конарра. — Почему? — Он должен приглядывать за всеми нами, следить чтобы не повторялись ошибки прошлого. Он словно отец для всех нас. И эту ношу может выдержать только он, как Хранитель Разума. Ладно, думаю ваши первые учителя уже ждут вас, а мне пора возвращаться к своей работе — улыбнулась Витания, и уже в следующий момент они оказались на просторной площадке. — Но... — удивилась было Рина, однако Хранительница её опередила: — Хочешь спросить как я могу управлять пространством? А я им и не управляю, это может только Локуса. Однако это не мешает мне и другим Хранителям знать простейшее перемещение, вы же тоже им владеете? — Привет! — детский озорной голосок раздался буквально отовсюду, стояло только Витании исчезнуть с поляны. А уже в следующее мгновенье воздух перед ними сгустился и вскоре там уже стоял мальчишка, на вид не старше 14 лет, — Я Аерис — ваш первый учитель! ... Молодой на вид мужчина, никак не старше 25 лет, шёл по главной улице Водоворота. Вокруг было множество людей, что и не удивительно — в полдень столица всегда больше напоминает муравейник. Впрочем, уже две недели в любое другое время снующих туда-сюда людей становиться не на много меньше, а всё потому, что сейчас в самом разгаре сезон ярмарок. В это время в столицу съезжается огромное количество торговцев с самыми разнообразными товарами, и ещё больше гостей. Однако мужчину ничуть не волновала переполненная людьми улица, он шёл погружённый в свои мысли, а люди почтительно расступались перед ним, склоняя головы. Длинные чёрные волосы с красным отливом, были собраны в высокий хвост, а несколько прядок покороче спадали на лицо, взгляд тёмно-красных глаз с узкими зрачками устремлён вперед, лицо выражает абсолютное спокойствие, однако шаг его быстрый, отчего полы длинного чёрного плаща с огненной надписью на спине "Демон Пламени" взметались на ветру. Мужчина быстро дошёл до дворца Дайме, даже не обратив внимания на вытянувшуюся по струночке стражу у входа и раскланивающихся дворян внутри, на что он отвечал лишь механичным лёгким кивком. Лабиринты коридоров вскоре вывели его к небольшой, ничем не приметной двери, за которой, тем не менее, сейчас собрались все главные лица страны. На уютных креслах возле небольшого столика расположились три человека. Один из них, статный человек 45 лет с первой сединой в коротких красных волосах, задумчиво сощурив серые глаза, разглядывал вино в своём бокале. Второй, чуть старше 50, сидел рядом, обдумывая сложившуюся ситуацию на шахматной доске перед ним. А сидящий напротив мужчина 25 лет с красно-рыжими волосами ёжиком до подбородка и того же цвета глазами с вертикальными зрачками, прищурившись и наблюдая за действиями оппонента. На его губах была лёгкая чуть заметная улыбка. — Вижу, вы здесь не скучаете — слегка улыбнулся гость. — А как же иначе? Тебя ведь пока дождёшься! — широко улыбнулся мужчина с бокалом. Однако самый молодой на вид моментально растерял всю весёлость, стояло ему только мельком глянуть на вошедшего брата. — Полагаю больше скучать не придётся, Тероши — иронично усмехнулся вошедший, усевшись на пустое кресло и сцепив пальцы в замок. Несколько минут в кабинете царила напряжённая тишина. Наконец названный Тероши не выдержал: — Атар неужто случилось что-то столь тревожное? — Случилось то, чего мы опасались. На сегодняшнем совете верхушки Молнии, новый райкаге убедил всех в необходимости вернуть "свои" земли у Огня, пока тот ослаблен внутренними склоками. Об этом уже известно Мадаре, и он, скорее всего, собирается ударить на опережение. Всё ведёт к войне, и отнюдь не локальной... Глава клана тер Ардор с какой-то затаённой болью и тоской взглянул на вмиг ссутулившегося брата. — Полагаю, сейчас нам нужно решить какую позицию в будущей войне примем мы — заговорил до сих пор молчавший глава ЕТВА. ... Совещание длилось до самых сумерек. За это время были тщательно продуманы мельчайшие детали нескольких стратегий действий, в зависимости от шагов соседей. И каждая из них сводилась к минимальным потерям, ибо даже при самом худшем развитии событий у них иметься несколько козырей для спасения страны. Но, несмотря на всё это, после совещания Основатели были как никогда хмурые. — Всё это бесполезно! ... Водоворот все равно падёт... — с горечью вздохнул Араши, облокотившись на перила одной из террас дворца. — Не всё столь плохо. Падут ли города? Да. Но Водоворот не исчезнет! И сегодняшнее совещание тоже было отнюдь не бесполезным — теперь многие из наших будущих действий будут иметь официальную основу, что поможет потом избежать лишних вопросов. Да и дайме с главой тайной службы ощутимо помогут, хоть и не будут знать целей. — Это сути не меняет! В лучшем случае треть населения и столько же шиноби будут уничтожены, а мы мало того, что не можем это предотвратить, так ещё и должны осознанно двигать всё к такому результату! — прорычал Араши, до скрежета сжав перила террасы. Мужчина с болью смотрел на бурливший жизнью город внизу, а затем безвольно опустил голову на руки. — Мы знали, что это случиться ещё с основания Водоворота, и мы оба понимаем, что иначе нельзя, — вздохнул Атар, — Мне тоже больно, Араши...но другого выхода нет. — Давай поговорим с родителями — через какое-то время сказал демон, и спустя мгновенье братья уже стояли возле склепа из белого камня. С момента смерти родителей, они часто приходили сюда, рассказывали обо всём, что с ними случалось, делились своими переживаниями, просили советов. И стоит признать, что очень часто это помогало избавиться от тревог, а потом на свежую голову намного проще находились способы решения той или иной проблемы. Частенько в склепе братья обнаруживали свежие цветы, как потом оказалось, Мадара также иногда приходит сюда, впрочем, в последнее время всё реже. Братья долго сидели возле родителей, прислонившись спинами к холодному камню гробницы. Атар скосил взгляд на свесившего голову брата, и беззвучно вздохнул. Для него это тоже самое, что самому повести своё дитя на смерть. С самого момента основания Водоворота он искал любые способы предотвратить неизбежное. Разуметься было абсолютно точно понятно, что изменить ход событий они не имеют права, однако Араши с головой окунулся в поиски чего-то, что поможет избежать жертв. Была даже безумная идея на основе знаний древних и Рода создать иллюзию того, что страна разрушена, однако на деле это оказалось лишь мечтой. Но они не остановились — перерыли все доступные библиотеки, даже попутно обнаружив под песками самой жаркой пустыни Ветра руины города древних. Главной находкой там стали несколько сотен уцелевших кристаллов, до краёв наполненных информацией, но там не было ни словечка о том, что могло бы им помочь. Первым с будущим смирился Атар, став разрабатывать планы быстрой эвакуации хотя бы половины жителей в несколько Хранилищ, которые были на территории страны. Но это всё равно подразумевало множественные потери, и уничтожение наружных городов. Потому Араши до последнего искал альтернативу. Искал, словно обезумев. И только теперь, так и не найдя ничего за 300 лет, он остановился. Сейчас на Араши было грустно смотреть — с него будто вынули какой-то внутренний стержень. Впрочем, Атар и сам чувствовал себя не многим лучше, ведь до последнего всё же верил, что брат что-то найдёт. Демон прикрыл глаза, прислонившись головой к камню, мысли постепенно ушли, оставив лишь пустоту. Однако вскоре какая-то мысль черкнула сознание и убежала. Поймать её мужчине не удалось, но появилось совсем лёгкое, почти незаметное, ощущение какой-то неправильности. Атар некоторое время не мог понять, что же его беспокоит, но затем, словно в насмешку, мысль сама выскочила с глубин подсознания и замаячила у него перед глазами. — Араши — тишина. — Араши, приди в себя, наконец! — чуть прикрикнул мужчина, и, поймав уже осмысленный взгляд брата, продолжил — Прислушайся. Чувствуешь? — Повышенный энергофон — спустя пару мгновений выдал Араши, тут же несколько озадаченно скосив взгляд на брата — Но откуда ему здесь взяться? Снова прислушавшись к своим ощущениям, братья почти синхронно вскочили на ноги, оторопело переглянувшись. А всё дело в том, что энергии исходила от гробницы родителей! И они уже отчётливо это ощущали. — Что бы это значило? — спустя несколько секунд тихо спросил Атар, — Излучение вимунди несколько усилилось... совсем чуть-чуть, но всё же... — Есть только один способ это узнать — голос Араши дрожал от волнения, но он уверенно взялся за один край каменной крышки гроба, взглянув на брата с затаённой в глубине глаз надеждой. Уложив каменную плиту возле стены, братья ещё некоторое время не решались развернуться, боясь увидеть то, что осталось от родителей. Однако это длилось не долго, ибо когда они сняли крышку, высвободилось сразу на порядок больше энергии, и теперь уже не нужно было прислушиваться, чтобы её ощутить. Глубоко вздохнув, они развернулись и... окаменели, даже совершенно позабыв о дыхании. Только спустя несколько минут первый шок прошёл, уступив место необъяснимой надежде. А всё дело в том, что за прошедшие 310 лет со дня их смерти, тела родителей совершенно не изменились! Абсолютно! Они всё так же выглядели на 25, и создавалось впечатление, что они просто спят, взявшись за руки. Постояв немного, Атар нерешительно коснулся маминой руки, подумав было, что всё это время они просто были в коме. Однако рука её была холодной. — Глупо было надеяться! — выдохнул демон, резко одёргивая руку, — Тогда несколько раз тела проверялись именно ради того, чтобы не оказалось, что они просто впали в кому... Рядом послышался такой же тяжёлый выдох Араши. — А может они при жизни как-то воздействовали на свои тела, чтобы оставаться молодыми, и эта техника действовала даже после их смерти, только теперь начав развеиваться? — спросил он. — Они же были членами Рода, у обоих Дары Долгожительства. Зачем им дополнительно воздействовать на себя, если и так оставались бы молодыми, по меньшей мере, около нескольких тысячелетий? — Но ведь мы же не знаем, сколько им было лет! Может, им уже тогда было несколько тысячелетий! — Хм... в принципе-то оно так, вот только это лишь догадки. Что-то может знать дядя Мадара, но сейчас у нас с ним вряд ли получиться разговор по душам. — Нужно позвать Карона, может он что-то сможет сказать — задумчиво протянул Араши. Сказано — сделано. Уже через полчаса над телами родителей склонился низенький мужчина лет 40-ка на вид, хотя ему уже давно за 150 перевалило. Карон Узумаке был лучшим врачом Водоворота, и пока единственным кто мог практически идеально использовать вимунди стихии жизни. — Это просто невероятно! — наконец выдал Карон, став расхаживать по склепу, — Нет, этого просто не может быть! — Карон не томи! — Понимаете, фактически всё это время они действительно были мёртвыми, вот только тела, по непонятной мне пока причине, совершенно не поддались деструкции. Они будто застыли в одном состоянии. — Техника стазиса? — Похоже, но это не она. Работа этой техники, по сравнению с тем, что мы видим, выглядела бы как неотёсанное бревно рядом с резной колонной! Сам стазис за столь длительное время разрушил бы тела. Но здесь..! у меня не хватает слов, насколько это тонкая работа! И это лишь верхушка, которую я смог увидеть! — Тогда почему сейчас начала излучаться энергия? — Я даже не знаю как это доступно объяснить... С этой "техникой", я даже слова подобрать не могу, чтобы её обозначить, что-то происходит, но что, я пока сказать не могу — мне нужно больше времени. — Хорошо ты остаёшься здесь — кивнул Атар, — Может их лучше перенести в дом? — Я думаю, пока не стоит, ведь неизвестно, может ли "техника" отреагировать на какое-либо воздействие. Не хотелось бы что-то нарушить. — Разумеется. Некоторое время всё шло спокойно, впрочем, именно это спокойствие и угнетало. Ежегодная ярмарка подошла к концу, и из страны не навязчиво выпроводили всех гостей, ибо теперь наступала та часть, которую посторонним видеть не желательно — начало нового цикла в Академии. Казалось бы, что здесь такого секретного? Во всех странах есть Академии шиноби. Но ведь в том-то и дело, что Вираго не была Академией шиноби, в том смысле, в котором все к ней привыкли, да и к тому же располагалась она в Хранилище, что спряталось в горах, с северной стороны столицы. Однако самая главная тайна, что скрывается за стенами Вираго от иностранцев, это количество её студентов, которое не сопоставимо больше студентов Академий всех Великих стран вместе взятых. И все они становятся шиноби. Впрочем, вместе с этим они получают и обычное образование, и после окончания обучения никто не заставляет их работать шиноби. Однако, так или иначе, но большинство жителей страны — шиноби, ибо обучение обязательное. Итак, каждый год, после окончания ярмарок, Вираго снова принимает своих студентов, в честь чего на её территории проходит грандиозный праздник с показательными выступлениями студентов. По обыкновению в это время на три дня столица "вымирает". Вот и сейчас в столице осталась от силы четверть населения и всего пять отрядов стражи по пятнадцать шиноби, которым в этот раз "подфартило" дежурить именно сейчас. Было около трёх часов ночи. Тэцуру медленным шагом прохаживался туда обратно по своему участку внешней стены города, прокручивая в голове недавнюю ссору с женой и краем глаза посматривая за стену. За безопасность он не беспокоился — со всеми соседями у них заключён мир, да и не смогут теоретические захватчики пробраться к самой столице незамеченными, а если всё же смогут, он успеет подать сигнал тревоги — леса начинаются только через километр от стен столицы. А вот проблемы в семье стояло обмозговать — они и раньше частенько ругались, но в этот раз жена похоже затеяла что-то серьёзное, вот бы только знать на что она могла обидеться! Правду говорят — чужая душа потёмки, а женская и подавно! Вдруг стражник зацепился краем глаза за что-то, что никак не соответствовало привычной обстановке. Нахмурившись, шиноби медленно и внимательно стал рассматривать лес. И только в третий раз, когда глаза от напряжения уже начали болеть, Тэцуру заметил-таки, что ему не понравилось — над лесом почти у самого горизонта воздух был какой-то искажённый, словно при жаре в пустыне. Откуда-то из глубины души поднялась тревога. А в следующее мгновенье над лесом появилась голова Кьюби. — ТРЕВОГА!!!!! ... Братья-основатели с балкона наблюдали, как на арене Вираго состязаются в воинском искусстве двое лучших юношей, по результатам прошлого цикла Академии. Они оба сейчас показывали себя во всей красе, однако Араши и Атар едва удерживали себя на месте, а чего им стояло сохранять спокойные выражения лиц, и даже иногда улыбаться, просто уму непостижимо! Они уже минут сорок ощущали присутствие Кьюби, и прекрасно осознавали, что сейчас творить в столице. Однако не имели права даже шелохнуться... Вскоре Кьюби ушёл, вернее, как понимали братья, его запечатали. Однако не прошло и нескольких секунд, как оттуда же донеслись отголоски энергии посильнее. — Мадаррра — тихо прорычал Араши, уже с трудом удерживая в узде собственную силу. Чуть лучше контролировал себя Атар, но это уже ненадолго — его глаза из тёмно-красных превратились в абсолютно чёрные, а такое бывало только несколько раз, и всегда после этого пару городов исчезало с карты. Кое-что сумели ощутить и ещё несколько человек из элиты Водоворота, среди них и глава ЕТВА. Он был ближе всего к братьям, и уже хотел было спросить, что это может быть, как натолкнулся на выражение их лиц и резко побледнел. Такими сильнейших Шиноби Водоворота Мичио ещё не видел, и даже боялся подумать, ЧТО могло сейчас произойти. Спустя пару долгих секунд графы Узумаки и тер Ардор исчезли во вспышках пламени. — Като возьми несколько десятков бойцов и отправься проверить обстановку снаружи — тут же приказал Мичио своему заместителю, моментально создав на местах Основателей иллюзии, так что случившееся заметили не больше десяти шиноби. "Что, чёрт подери, происходит?!" — билась единственная мысль в голове главы ЕТВА. А в этот же самый момент Като уже покинул Хранилище с 30 лучшими бойцами подразделения. Почти сразу же они разделились, и в сторону столицы отправилось только 10 человек, остальные должны были проверить другие города. Заместитель главы ЕТВА с самого утра не мог найти себе места, что-то давило изнутри, но он не мог понять что. Однако теперь это чувство стало усиливаться. Оглянувшись на отряд, он заметил точно такие же хмурые и напряжённые лица. Похоже, нависшую угрозу теперь ощущали все. Чертыхнувшись сквозь зубы, Като прибавил скорости. Уже на подходе к столице, стало понятно, что там что-то случилось — над лесом поднимался дым, а по округе разносились отголоски взрывов. Однако никто из бывалых шиноби не был готов увидеть то, что раскинулось перед их взорами при выходе из леса. Столица Водоворота была уничтожена. От наружной стены, укреплённой десятками барьеров, осталось лишь несколько покосившихся частей. В городе не было видно ни одного целого здания. Повсюду были чёрные, обгорелые обломки, кое-где ещё полыхал огонь. Раздался небольшой взрыв и завалился второй этаж когда-то пятиэтажного дворца. Над городом витал запах паленой плоти. А небо закрывал чёрный дым. — Опоздали... — с трудом выдавил кто-то из ребят. — Ещё нет! Ищите выживших! — почти рыча, приказал Като. И в этот момент землю под ногами ощутимо тряхнуло, а затем порыв сухого ветра едва не снёс их, не смотря на несколько барьеров. От количества высвобожденной в нескольких километрах отсюда энергии, шиноби едва могли дышать. И это учитывая, что несколько из них, в том числе и Като, делили душу с Хранителями! Через некоторое время, когда ЕТВА уже почти прочёсали остатки столицы в поисках выживших, возле Като из вихря пламени появились Основатели. Оба выглядели потрепанными, и сильно — у графа Узумаки правая рука висела плетью, с полностью обожжённой кожей, а у графа тер Ардор на левом плече красовалось большое кровавое пятно. "Кто же тогда сюда пожаловал, если ОНИ в ТАКОМ состоянии?!" — стрелой пронеслась мысль. — Выжившее есть? — с надеждой спросил демон. — Боюсь, что нет, Атар-сама. Удар, видимо, был слишком сильным — не осталось даже тел — опустил голову шиноби. — Что в других городах? — Только недавно пришли сообщения от посланных туда групп... уничтожены все города. — Эвакуироваться успели? — Да, большая часть жителей была обнаружена в бункерах, и сейчас по тоннелям переправляется в Хранилище. — Тогда и нам пора. Глава 21: Перемены Едва переместившись домой, братья направились в склеп. Тогда еще, две недели назад, понаблюдав два дня за телами родителей, Карон заявил, что "в них возвращается жизнь! Как? Непонятно! Но это так!". Это известие буквально перевернуло всё с ног на голову, и братья никак не могли в это поверить. Однако через несколько дней и сами увидели подтверждение слов врача — тела стали тёплыми, постепенно восстановив свою нормальную температуру, а уже через полторы недели они начали дышать! Всё это время выбросы энергии постоянно увеличивались. Карону, который постоянно там, пришлось дать сначала один амулет древних, блокирующий воздействие столь мощных энергий на организм, а затем дело дошло до трёх! И это учитывая то, что Карон и сам обладает отнюдь не слабой вимунди, впрочем, что уж говорить, если и сами братья без подобных амулетов не могли туда зайти. Пришлось также поставить вокруг склепа барьер, который питался от выделяемой энергии, однако вскоре этого оказалось недостаточно, и было выставлено ещё два барьера, которые поддерживали лучшие шиноби ЕТВА. Коротко кивнувдежурившим шиноби, Атар и Араши спокойно прошли внутрь барьеров, и едва удержались на ногах. Энергофон здесь стал настолько мощным, что не помогал ни один из самых прожорливых барьеров, ни две сотни накопителей древних, разбросанных по территории! Немного адаптировавшись, Атар создал небольшой чёрный шарик вимунди, который послушно завис в пяти метрах над землёй. Это была его разработка — одна из высших родовых техник демонов, основанная на особенностях их вимунди. Умбра работала по принципу Чёрной дыры — всасывала в себя окружающую энергию и концентрируя её до кристаллического состояния. Даже небольшой такой кристаллик мог сравняться по силе с накопителями древних. Однако одним большим минусом для неё было то, что если энергофон был не достаточно насыщенным, она начинала тянуть энергию из живых существ, причём достаточно активно. В таком случае техника превращалась в оружие массового поражение. Едва Умбра активировалась, дышать стало значительно легче. У дверей склепа, прислонившись к стене, стоял Карон, который выглядел, словно призрак. — Как же вы вовремя! Ещё немного и ваши техники просто уничтожились бы — выдохнул медик, указывая на треснувшие амулеты. — Как их состояние? — несколько нетерпеливо спросил Араши. — Процесс почти завершился, по моим прикидкам, осталось меньше суток... — А давно они уже так выглядят? — Атар указал на свечение кожи родителей. — Сравнительно недавно — задумчиво пробормотал медик, — но всего полчаса назад оно было едва заметным. — Энергофон нарастает слишком быстро — чуть прикрыв глаза, сказал демон, — уже через десять минут он вернётся на уровень до активации Умбра. — Что-то мне подсказывает, что это будет быстрее. Убираемся отсюда! — скомандовал Араши, тут же переместив их за пределы барьеров, а Атар, тоже почувствовав стремительное нарастание энергофона, направил Умбра к самому склепу. Не прошло и пары секунд, как поляну озарила невероятно мощная вспышка света, впрочем, она длилась лишь секунду. Когда шиноби открыли глаза, не осталось ровным счётом ничего, по чему можно было бы определить, что творилось здесь только что — все барьеры разом исчезли, энергофон вернулся к норме. Только в дверном проёме склепа завислаУмбра, которая уже не втягивала энергию, что весьма странно, ибо обычно она останавливалась только после деактивации создателем. В гнетущей тишине Основатели направились к склепу. Невольно остановившись у входа, они оба глубоко вдохнули и шагнули внутрь. Рина проснулась рывком. Было такое ощущение, что кто-то выдернул её из тёплой постели, стояло ей только уснуть. Взгляд, с некоторым трудом, сфокусировался на сводчатом потолке, расписанном какими-то удивительными узорами. "Однако Летум постарался. Никак не могу сказать, что моё тело не двигалось более 300 лет" — отметила женщина, вполне спокойно поднеся руку на уровень глаз. Рядом шевельнулся Наруто. — С возвращением — улыбнулась Рина, повернув к нему голову. — И тебя — в ответ широко улыбнулся мужчина, — Однако нам, наверное, не стоит разлёживаться в собственном склепе. Сесть оказалось несколько труднее, всё же Летум предупреждал, что после развеивания его плетения (назвать техниками то, что творят Хранители, просто язык не повернётся) может быть несколько затруднительно управлять телом, нужно как бы снова привыкнуть к нему. Но все эти размышления моментально исчезли, стояло женщине увидеть у входа в склеп своих сыновей. За прошедшее время они изменились. Нет, не внешне, но они повзрослели. Как же она по ним скучала! От счастья на глаза невольно навернулись слёзы. — И чего стоим как истуканы? Неужели не достаточно соскучились и даже не обнимите родителей? — широко улыбнулся Наруто. Спустя полчаса они уже расположились в одной из гостиных собственного поместья. — Как же я за всем этим соскучилась! — выдохнула Рина, отмечая, что в любимой комнате вечернего времяпрепровождения семейства за 300 с хвостиком лет так ничего и не изменилось. — Мам, может ты всё же расскажешь, что с вами случилось? Мы думали, что вы умерли и уже не надеялись когда-либо снова вас увидеть — сказал Араши, налив себе немного коньяка. — Ну, давайте начнём сначала. То, что я тебе передала в тот день, не было моим пророчеством или чем-то в этом роде. Тихо, выслушайте до конца. Это были мои знания истории, которые я получила, облазив в детстве все секции конохской библиотеки. Не стоит делать такие удивленные лица! Это правда, мы с Канамэ родились в 1505 году, в Конохе. Когда нам было по 17, на деревню напали, и мы едва не погибли от последствий собственной же техники. Один человек нас вытащил и в качестве наказания отправил в прошлое. Вот и вся краткая предыстория. Дальше. В тот день мы действительно умерли, попав к Шинигами... Несколько сжатый пересказ всё равно занял не меньше двух часов, после чего, не дав сыновьям толком оправиться от подобных известий, родители сами стали задавать вопросы. — Разумеется, мы время от времени наблюдали за вами, но такое получалось очень редко — пожал плечами Наруто, — так что нам интересны все подробности! — Боюсь, все подробности займут очень много времени! — усмехнулся Атар, — А им в данный момент мы не располагаем, так что пока ограничимся коротким пересказом основных событий. После вашей смерти мы ударились в дела компаний, "Фабер" стала моей, а "Натсуми" занялся Араши, попутно создавая шпионскую сеть. В результате за 24 года эта самая сеть опутала практически весь континент, наши агенты были во всех структурах любой страны, и при этом только несколько человек, служивших ещё вам, знали на кого они работают, большая же часть информаторов в основном даже не подозревали, что они ими являются. Что же касается самих компаний, то за то время мы их значительно расширили. "Натсуми" фактически стала монополисткой в сфере строительных материалов и свои позиции удерживает по сей день. Другая же ветвь компании образовалась на основе винного производства в Кельне, постепенно подмяв под себя производство напитков практически на любой вкус и на любого покупателя, вскоре всё это обросло ещё и самыми разнообразными продуктовыми производствами, обзаведясь внушительными аграрными территориями. "Фабер" на сегодняшний день является основным поставщиком любого оружия едва ли не во все страны, став окончательным монополистом в этой сфере, правда негласным, ибо о том, что все остальные фирмы являются нашими отделами, знаю только я и директор. Компании фактически принадлежат все крупные залежи металлов. За то время мы также приобрели авторитет в узких кругах, завели множество очень полезных знакомств, в общем, стали значимыми личностями на мировой арене. Если сказать честно, подобная жизнь нам просто надоела, и мы отправились немного попутешествовать, оставив компании на проверенных директоров. В то время мы даже работали охранниками караванов, порою собственных же компаний! Весёлое было времечко... впрочем, потом тоже скучно не было — усмехнулся мужчина, отпив немного вина, дальше продолжил Араши: — За время наших путешествий мы несколько раз были в стране Лесов* по пути в Огонь. Я даже не могу сказать, чем именно нам приглянулась эта маленькая страна, но мы потом специально туда вернулись. Приятной неожиданностью также стал один из самых крупных городов-Хранилищ, который располагался в Огненном хребте на территории страны. В то время страной управлял некий Тодоку. Его отец в своё время захватил трон силой и страну держал в ежовых рукавицах, однако сын не обладал железной хваткой отца и на небольшую соседку уже поглядывал Огонь. К тому же пересмотрев оставленные мамой знания, мы обнаружили, что эта территория должна стать частью будущей страны Водоворота. В общем, трон страны Лесов мы захватили без лишнего шума и фактически бескровно, если не считать самого бывшего Дайме и нескольких прикормленных ещё его отцом шиноби. На трон сесть пришлось мне, ибо Атар отказался категорически, весьма уютно себя чувствуя в роли главы тайной службы, которая позже была переформирована в элитное подразделение — ЕТВА. В принципе, учитывая некоторый мой опыт в управлении крупными структурами, и железную дисциплину устроенную предыдущим захватчиком, привести страну к относительному порядку удалось всего за полгода. Не прошло и пары дней после переворота, как к нам с визитом пожаловал Мадара. Впрочем, когда он увидел на троне меня, то лишь с улыбочкой пожелал лёгкого правления. Здесь стоит отметить, что лет 150 после вашей смерти он добросовестно за нами присматривал... время от времени. В общем, тогда он погостил у нас несколько дней, дал парочку советов по уютному благоустройству и спокойно вернулся в Огонь. Больше на нашу территорию крупный сосед не зарился. А вот ещё один сосед, едва ли дотягивающий размерами до графства, решил опробовать о нас зубки, года через три после того, как я сел на трон. В результате территория страны Озёр вошла в состав Водоворота, порадовав нас ещё одним Хранилищем, где вскоре обосновалась Вираго. Все свои сорок лет правления описывать не буду, как-то потом в более спокойной обстановке, но в целом все первоочередные задачи я выполнил. Порядки в стране мы с Атаром несколько подкорректировали, создали вполне боеспособный военный аппарат, хоть тогда ещё и не особо многочисленный, по своей сети стали выискивать и переманивать вольных шиноби, и просто хороших ремесленников, что уже через несколько лет начиналось давать отдачу. Ну а если ещё учитывать, что мы понастраивали в Водовороте крупные представительства всех своих компаний, да ещё и флотом, при наличии выхода в океан, занялись вплотную... В целом, хоть всё это было достаточно длительным процессом, однако Водоворот уже тогда вышел на международный уровень. Однако я своей наибольшей заслугой считаю создание Академии Вираго. Как я уже говорил, расположилась она в меньшем из имеющихся на нашей территории Хранилище. Учились там только дети тех шиноби и аристократов, которым мы доверяли, однако дополнительно на них всех ставились особые печати о неразглашении. Подобная секретность была не только из-за её расположения, но и из-за того, что в программу обучения я включил некоторые знания Рода, да и не зачем было всем желающим знать, что в столь маленькой стране уже тогда готовилось вдвое больше шиноби, нежели в Академиях Огня, и уровень их был выше. Разуметься дети учились не только военному делу, но и прочим необходимым наукам, так что потом далеко не все становились на стезю шиноби, многие стали акулами бизнеса, в прямом значении этого слова. Постепенно аристократия (а все джонины тогда получали какой-то титул) распробовала, что даёт Вираго и уже сама рьяно берегла эту тайну. Попутно у нас была и обычная Академия при Дворце, где номинально числились все выпускники Вираго избравшие путь шиноби, впрочем, уже только за неё некоторые страны на нас волком посматривали. В общем, когда я передал трон своему наследнику, это уже была не мелкая сошка, а полноценный игрок на мировой арене, хоть и негласный. Мы же с Атаром стали неизменными советниками при всех Дайме. Что касается наших кланов, это отдельная история. Клан Узумаке зародился из союза моего правнука и внучки Атара. Смешения крови Рода и демонов дало просто поразительный результат! Все их наследники поделились как бы на две ветви, одни, в которых гены Рода преобладали, имеют Хранителей, другие же, у кого гены демонов доминируют, обладают невероятно мощной чакрой, почти доходящей до уровня вимунди,выносливостью и собственной регенерацией, благодаря чему живут никак не менее 300 лет. А ввиду того, что внутри клана, с нашей подачи, ведётся политика активной поддержки многодетных семей, то на данный момент наш клан один из самых многочисленных. ...точнее был таким, но об этом позже. Что касается тер Ардор, то их на сегодняшний день только 14, включая самого Атара, впрочем нам и этого с головой хватает, ибо юные демонята до 150 лет на удивление пакостливые... как только Атар так быстро образумился? Уникум! В общем жизнь шла своим чередом, а затем в 1286 году случилось одно интересное событие... Араши с братом и Дайме как раз обсуждали очередные реформы, как в дверь легонько постучали: — Ваше Величество, Атар-сама, Араши-сама, вашей аудиенции просит Тора Сенджу — с поклоном доложил дворецкий. — Жена главы клана? — Араши несколько удивлённо посмотрел набрата, — Она сама? — С двумя сыновьями. — Что ж проводи её сюда — кивнул дайме, несколько озадачено переглянувшись с Основателями. С кланом Сенджу у Водоворота всегда были неплохие отношения, особенно они несколько улучшились в подачи последнего главы клана, даже были намёки на возможность скорого вливания клана в страну. Спустя несколько минут в кабинет вошла статная женщина, не старше 30 лет. Держалась она достойно, и выражение лица было абсолютно спокойным, однако братья с ходу уловили её волнение и скрытую боль. — Тора-сан, рад вас снова сидеть — приветливо улыбнулся дайме, — присаживайтесь. — Благодарю, Ваше Величество, господа Основатели — улыбнулась женщина, однако несколько через силу. — Что вас к нам привело? — спросил Араши. — Два дня назад убили моего мужа — преувеличено-спокойно ответила женщина, — В клане случился переворот. Мне с сыновьями с трудом удалось бежать, а потом оторваться от настойчивого преследования. Учинивший всё это советник Ноширо весьма обоснованно боится законных наследников. Я пришла к вам просить убежища, ибо уверена, что именно здесь безопасней всего. На несколько минут кабинет погрузился в тишину. — С этого момента вы становитесь возвратившейся наследницей баронской четы Мурадо, документы на титул и поместье будут готовы к завтрашнему дню — наконец несколько задумчиво заговорил правитель, — Вы можете найти себе любое занятие по вкусу, что же касается ваших сыновей... напомните, кстати, как их зовут? — Хоширама и Тобирама. Атар с Араши несколько странно переглянулись, и демон заговорил: — Они будут учиться в лучшей Академии Водоворота, — про себя добавив: "мы лично за ними присмотрим". В результате будущие Первый и Второй хокаге ещё во время своего ученичества стали нашими учениками. После завершения обучения, оба дали клятву на крови по старому обряду Рода о неразглашении секретов Водоворота. Хоширама без особого труда вернул себе клан, и стразу же стал продвигать свою идею о новой системе устройства стран. Поддержку клана он получил быстро, но удивительно то, что и Мадара после некоторых раздумий согласился помочь, и это учитывая что про то, чей ученик Хоширама он не знал, а с самими Сенджу пребывал в не совсем дружеских отношениях. В принципе Коноха появилась без какого-либо нашего вмешательства, два самых влиятельных клана Огня вполне справились самостоятельно. Когда же пришло время выбирать хокаге деревни, разгорелся спор. Судя по всему Мадара хотел подчинить Сенджу себе, так мы думали тогда, однако когда он довёл дело до битвы, а затем её картинно проиграл, ещё и Кьюби Хошираме отдав... в общем нам до сих пор непонятны его мотивы в той ситуации. Где-то лет на 20 Мадара исчез, но затем в теневом мире начали появляться его первые следы. Длительное время его перемещения и действия мы никоем образом связать воедино не могли, ибо они носили абсолютно хаотичный характер, и данные удавалось получать только косвенные. Потребовалось больше 60 лет, чтобы картина показалась целиком, и то, скорее всего, волею самого Мадары. За это время он создал отменную сеть по всему континенту, и фактически контролировал большую часть стран, хоть они об этом и не знали. Вторая мировая война шиноби также началась с его подачи, и контролировал её он, хоть мы и мешали. Зачем ему это было нужно? В принципе после войны Огонь отхапал достаточно много территорий, и значительно усилился, и уже где-то через три года окончательно утвердился как мировой лидер. Мадара же под видом наследника главы Учиха тихо вернул себе клан, и сидел там до недавнего времени. Теперь же, когда Молния и Земля отошли от прежнего разгрома, а Огонь наоборот окунулся в междоусобицы после смерти прежнего дайме, они решили вернуть "свои" земли, попутно отхапал большой кусок самого Огня. Разуметься Мадара тут же стал развивать деятельность относительно опережающего удара, хотя мне непонятно почему он вообще допустил беспорядки в Огне. Однако Учиха воспротивились новой войне. А причина проста — за время мирной жизни они стали частыми гостями в Водовороте, благодаря нашим дружеским отношениям с Конохой, увидели как здесь живут и захотели так же. Им надоели постоянные войны. Мадару изгнали из клана. Для дядюшки клан и Огонь были всем, и это просто вышибло его из колеи, результатом чего стало уничтожение Водоворота, который он в бешенстве посчитал виновником. Я думаю, уже сейчас он жалеет о содеянном, но сути это не меняет. Прикрывшись Кьюби, которого по-тихому прибрал к рукам, вернувшись в Коноху, он просто уничтожил все наши города, используя какую-то мощную, но не известную нам технику. Не знай мы заранее, что подобное должно случиться и не подготовь быстрые пути отступления... не выжил бы никто. Долгие десять минут в комнате царила гнетущая тишина. — А что с Кушиной? — спросил Рина, уже приблизительно понимая, что нужно делать. Наруто при имени своей матери несколько напрягся, но посте ответа заметно успокоился. — Она, как и должна была, попала в Коноху. На данный момент в коме после запечатывания, но думаю Цунаде Сенджу быстро поставит её на ноги. — Нужно будет к ней наведаться, — пробормотала женщина, — А пока слушайте, что мы будем делать дальше... В Малом Зале Совета собрались самые высокопоставленные люди страны Водоворота. За огромным резным столом из красного дерева с одной стороны сидели Мичио Тероши — глава ЕТВА, Карон Микудзава — глава мед.отдела, с другой: Сирана Кон — директор Академии Вираго, Токидо Сейдоши — глава банковской системы (между прочим, считавшейся самой надёжной на континенте) и Сошидо Кирайо — глава торговой гильдии. За столом пустовало ещё четыре места. Относительно двух из нихвсё было ясно — ждали Советников, по совместительству глав кланов Узумаке и тер Ардор. Что же касается остальных, были вопросы. Единственным, кто приблизительно догадывался, кого они сегодня здесь могут увидеть, был Карон. Однако он предпочитал держать своё мнение при себе, слегка усмехаться в усы и наблюдать за шепотками присутствующих. В какой-то момент тяжёлые двустворчатые двери медленно открылись, впуская в зал четыре фигуры. От вошедших первыми неизвестных мужчины и женщины, никто из присутствующих некоторое время не мог отвести взгляда. На их лицах были странного вида маски на пол лица, однако хоть они и были "кружевными" разглядеть получалось только губы и глаза. А в глазах с узкими зрачками, словно у тер Ардор, можно было утонуть, стояло в них посмотреть и тебя будто бы затягивал водоворот. Их глаза выражали абсолютное спокойствие, уверенность, мудрость. На присутствующих они смотрели, словно на детей. С той лишь разницей, что в глубине красных глаз мужчины пряталась ироническая и даже несколько ехидная улыбка, а тёмно-синие глаза женщины смотрели с материнской теплотой. Их гордые осанки, абсолютно неслышная, хищно-грациозная поступь, выверенные движения так и разили скрытой Силой, и именно с большой буквы, хоть вимунди в них и не чувствовалось совершенно. Едва они заняли свободные места, Араши-сан сказал: — Господа, предвосхищая все ваши вопросы, позвольте представить наших родителей — Канамэ и Ехиме тер Париафасер. Буквально сразу, не оставляя времени на удивление, заговорил Наруто: — Приветствую всех собравшихся, однако времени у нас не много, потому предлагаю перейти сразу к делу. Всем вам нынешняя ситуация хорошо известна, как и то, что возвращаться в разрушенные города для нас равноценно самоубийству. Однако, с другой стороны, если ничего не предпринять, наши территории очень быстро войдут в состав другой страны, скорее всего Огня. Потому мы предлагаем следующее... Внимательно слушая, Мичио не таясь рассматривал Его Величество, а в том, что этот человек вскорости станет Дайме он ничуть не сомневался. Одно только это решение мало того, что вернёт стране всё утерянное, так ещё и усилит её как минимум в пару раз всего за несколько лет. Глава ЕТВА почему-то был уверен, что Канамэ и Ехиме тер Париафасер никак не меньше тысячелетия, а скорее всего даже больше, к тому же было видно, что большую часть из этого времени они были повелителями, так подсказывала интуиция, а ей он привык доверять. Проанализировав своё общее впечатление, мужчина пришёл к выводу, что лучших правителей они бы не нашли при всём желании, и судя по лицам остальных, к подобному выводу пришёл не только он. План, предложенный Его Величеством, был принят единогласно, однако за обсуждением деталей прошёл весь день. Уже в конце Атар вынес предложение о коронации четы тер Париафасер, что, в принципе, было уже чисто номинальным. ... Атар, Араши и Мичио стояли на горном шпиле, в нескольких десятках километров от руин бывшей столицы Водоворота, ожидая воплощения начального пункта плана. Наруто и Рина в этот момент уже закончили все приготовления, и стали в центр гигантской пентаграммы, с ювелирной точностью выжженной вимунди посреди руин, и закрыли глаза. Несколько секунд ничего не происходило, затем линии пентаграммы стали светиться фиолетовым сиянием, которое с каждым мгновеньем становилось все насыщенней. На пару минут всё будто замерло, а затем с пентаграммы километров на двадцать вверх поднялся столп очень густого тёмно-фиолетового тумана, пропитанного энергией. Столп всё уплотнялся, пока не стал пульсировать. Не прошло и минуты, как в такт этим пульсациям туман стал разлетаться во все стороны, ничуть не теряя своей густоты, однако постепенно приобретая чёрно-серый цвет. Зрелище было одновременно завораживающим и устрашающим. Когда туман проносился сквозь Основателей и Мичио, их буквально сковал на месте панический ужас, но это длилось не более тридцати секунд. Туман просто пошёл дальше, а они так и остались на скале, в окружающем пейзаже ничего не изменилось, только продолжающий пульсировать фиолетовый столп над руинами говорил о том, что здесь происходит. ... Третий хокаге Конохи, Сарутоби Хирузен, расхаживал по своему кабинету, нервно покуривая трубку. С каждым днём проблем становилось всё больше, они наваливались словно лавина, не давая времени спокойно найти хоть какое-то решение. То, что надвигается война, уже и слепому ясно. Всего месяц назад ничего не предвещало бури, а теперь, после уничтожения союзника Огня — Водоворота, о переговорах даже не может быть и речи. Вот только, сколько ещё есть времени? Вряд ли его будет много, Молния и Земля уже сейчас увеличивают войска, подыскивают союзников. Водоворот... хокаге до сих пор не мог осознать, что он уничтожен, да ещё и так зверски. Там не осталось вообще ничего. А ведь в этой стране жил последний друг, которому он мог полностью довериться — Мадору, Дайме. А теперь он умер, перед этим успев запечатать Кьюби в свою младшую дочь. Девочка уже четыре дня не выходит с комы, правда Цунаде говорит, что печать пропускает мизерную частицу чакры биджу, которая подстёгивает выздоровление, так что скоро она сама проснётся. Мысли скакали с одной на другую. Выходит после смерти Мито-сан, жены Первого, когда Кьюби должны были перезапечатать, его украла Молния. Но как? Именно в тот момент биджу охраняли сильнейшие, а следов похищения не обнаружили. Словно он просто сквозь землю провалился. Размышления Сарутоби прервал настойчивый стук в дверь. — Войдите! — Хокаге-сама! Цунаде-сама просит вашего срочного присутствия в больнице! — сходу выпалил запыхавшийся чуунин в мед.форме. "Принцесса уже пришла в себя?" — несколько удивлённо подумалось хокаге. Спустя несколько минут он уже подходил к палате 52, где должна быть Цунаде. Открыв дверь, мужчина стал свидетелем несколько удивительной сцены, как сеннин с главой клана Яманака пытаются заверить бывалых бойцов АНБУ в том, что им ничего не угрожает, а те с ужасом в глазах продолжают шарахаться от любого их движения. — Что здесь происходит? — приподнял бровь хокаге. — Двенадцатая команда возвращалась с миссии, когда в десяти километрах от границ Водоворота наткнулась на них — медик кивнула на АНБУ, — те уже были в таком состоянии, и доставить их сюда стояло больших трудов. Нам с Инору-саном на данный момент не удалось ничего узнать, потому я собираюсь ввести их в состояние глубокого сна. — Делай. Потребовалось минут пять уговоров, чтобы шиноби позволили к себе подойти, после чего сеннин одним касанием к голове погрузила их в сон. Лица шиноби немного расслабились, но о пережитом напоминали седые пряди в волосах, а ведь им обоим ещё и тридцати нет. Некоторое время прошло в гнетущей тишине, пока Яманака разбирался в памяти одного из них. В какой-то момент Инору резко отскочил в сторону, с него градом катился пот, руки немного подрагивали, а в глазах мелькнул страх. Мужчина устало сел на стул, несколько успокоился и начал доклад: — Они направлялись в Водоворот, провести осмотр на предмет чего-либо пропущенного предыдущими рейдами. Уже на подходе заметили нечто странное — за несколько километров до границы прямо над старым лесом к небу вздымалась стена странного чёрно-серого тумана. Однако ещё несколько дней назад его здесь не было. При виде этого туманно появилось ощущение тревоги, а когда они подошли на расстояние полукилометра появился какой-то иррациональный страх, без видимой причины. И чем ближе они были, тем сильнее он становился. Они дошли к границе тумана, дальше просто не смогли. Возле тумана все чувства буквально взвыли о присутствии в нем каких-то сущностей, которые не сильно излучали чакру, однако их было много. Буквально через несколько секунд большое количество этих сущностей собралось в тумане прямо напротив шиноби, и они излучали какую-то смесь заинтересованности и предвкушение. Это сложно описать, но чем-то похоже на то, что ты один абсолютно беспомощный стоишь перед стаей хищников, которые раздумывают, как бы откусить от тебя кусочек побольше. Вся атмосфера того места вызывает просто панический ужас, и ребята молодцы, что быстро убрались оттуда. — И что это может быть? — спросила Цунаде, — Предсмертный подарок шиноби Водоворота? — Вряд ли — протянул Сарутоби, даже забыв про свою трубку. — Но почему? Мы ведь не знаем на что способны тер Ардор, да и Узумаке, я уверена, раскрыли отнюдь не все свои карты! — Всё равно. Техникой это быть не может, совершенно не тот уровень, даже со всеми их способностями. Что же там произошло?.. — Знаете, что бы это ни было, я точно знаю, что сам туда не сунусь ни за что — протянул Инору. — В любом случае стоит выставить на расстоянии от аномалии посты, не доведи Боги, оно еще начнёт расширяться! ... Кушина очнулась резко, было ощущение будто кто-то вылил ведро ледяной воды на голову. Глаза удалось открыть только с четвёртой попытки. "Где я?" — появилась первая мысль, когда взгляд сфокусировался на белом потолке. Постепенно вернувшееся обоняние подсказало единственно верный вариант — в больнице. Лёгкий тёплый ветерок гулял по палате, значит рядом открытое окно. Девочка повернула голову в его сторону. Там ярко светило солнце, пели птицы, доносился обычный шум города, яркие разноцветные крыши утопали в зелени, а по ним время от времени проносились шиноби. "Коноха" — как-то отстранённо констатировала девочка. Никаких мыслей не было, ровно как и чувств. Казалось, что кто-то просто взял и отключил это всё. Впрочем, конкретно сейчас она была рада такому состоянию своей души. Хотелось просто проснуться и узнать, что всё это простой кошмар, ничего более. Как бы ей хотелось, чтобы это было так! Однако... она слишком чётко помнила, что случилось в тот день. Покой палаты нарушила открывающаяся дверь. — Ты уже проснулась? — с тёплой улыбкой спросила красивая белокурая женщина, не старше двадцати, в белом докторском халате, — Это очень хорошо. Меня зовут Цунаде, я твой лечащий врач. Сейчас постарайся расслабиться, мне нужно провести осмотр. Пока женщина водила рукой, окутанной зелёной мед.чакрой, над её телом, Кушина рассматривала самого врача. Её карие глаза и лёгкая улыбка излучали тепло и участие. Вообще она ассоциировалась с образом доброй старшей сестры, и совсем не скажешь, что в свои неполные двадцать два она уже лучший медик Огня, а в скором времени обещает стать лучшей в мире, да и к тому же далеко не слабый шиноби. И уж точно не скажешь, что больше всего она славиться своим скверным характером. — Что ж, ты уже почти полностью здорова, однако ещё на пару дней я тебя здесь задержу. Дверь палаты снова открылась, на этот раз пропуская внутрь статного мужчину сорока лет, с первой сединой в чёрных волосах и цепкими серыми глазами. Одет он был в обычную форму джонина, однако Кушина уже видела его в Водовороте и безошибочно узнала хокаге. — Здравствуй, Кушина-химэ — улыбнулся мужчина. — Здравствуйте. — Вижу тебе уже лучше. Это хорошо. Долго ты ещё будешь её здесь держать, Цунаде? — Физическое состояние в норме, но будет лучше, если Кушина останется здесь на пару дней. — Что ж, Кушина-химэ, как только тебя выпишут, мой человек покажет тебе твой новый дом, а также через несколько дней начинаются занятия в Академии. Пока это всё, позже забежишь ко мне за всеми документами. Выздоравливай, — ещё раз тепло улыбнувшись, хокаге ушёл. Вскоре ушла и врач, оставив девочку наедине со своими мыслями. Впрочем, ненадолго. В центре палаты из небольшого завихрения появился один из самых близких для неё людей. — Араши-сан! — с радостной улыбкой девочка подскочила на кровати. — И тебе привет, малышка — по-отечески улыбнулся Узумаке, — позволь представить тебе мою маму — Ехиме тер Париафасер, королеву Водоворота. Только после этих слов Кушина заметила стоящую рядом с Основателем женщину. Она была прекрасна, однако такой её делала не столько внешность, сколько лучащиеся теплом и нежностью глаза, а также искренняя улыбка. Одета она была в обычные удобные чёрные штаны, босоножки на невысоком каблуке и синюю тунику с лёгкой ткани, украшенную замысловатыми серебристыми узорами, тонкую талию обхватывал широкий чёрный пояс с теснённым узором, а на шее висел простой кулон в виде бирюзовой капли из непонятного прозрачного камня. Статус королевы подтверждала только серебряная диадема, которая представляла собой удивительное плетение, похожее на кружево, она была украшена несколькими бриллиантами и большим тёмно-синим камнем посередине, внутри которого, казалось, клубилась тьма. Часть чёрных волос была собрана на затылке в обманчиво лёгкую конструкцию, а вторая часть пышным покрывалом закрывала спину. Верхнюю половину лица женщины закрывала тёмно-синяя маска, также как и диадема, она была похожа на переплетение кружев, но разглядеть можно было только глаза и губы. Пока девочка рассматривая её, Рина отвечала тем же. Перед ней сидела мама Наруто. Те же ярко-синие глаза, обычно задорные и полные веселья, но сейчас таящие в себе боль и пустоту, тот же взбалмошный и дерзких характер, скрывающий за собой где-то глубоко внутри истинные переживания. Сейчас она была ребёнком, потерявшим родителей. — Ваше Величество — спохватившись, склонила голову Кушина. — Не стоит дитя, к чему нам сейчас эти церемонии? — улыбнулась королева, присаживаясь на край кровати, — К сожалению, я принесла не слишком радостные вести. Мы не сможем забрать тебя в Водоворот. — Но почему? — с искренним удивлением и неверием спросила девочка, — Почему? Там ведь мой дом! Там все мои друзья, вся моя жизнь! — Никто не говорит, что ты не сможешь туда вернуться вообще. Разуметься время от времени ты сможешь приезжать домой, там за тобой сохраниться статус принцессы, родовое поместье твоей семьи и дом в столице. К тому же если ты захочешь начать своё дело, мы поможем в любых твоих начинаниях. Однако жить ты должна в Конохе. — Но вы так и не ответили на мой вопрос, почему? — Малышка, видишь ли, моя мама Провидица — вмешался в разговор Араши, — Пойми, ты нужна в Конохе. — Со временем ты сама поймёшь для чего — чуть виновато улыбнулась Рина, — Прости, но я не вправе что-либо менять, от этого зависит слишком многое. Некоторое время прошло в молчании, Рина чувствовала, что Кушина уже всё поняла и смирилась, однако в её душе всё возрастала боль. Похоже блок эмоций, который поставил её отец вместе с печатью, начал давать трещины. — А моя семья...? что с ними? — наконец решилась спросить девочка, отвернувшись к окну. — Выжила только Мока, которая находилась на турнире. Мне жаль. — сказал Араши, испытывая сильной чувство вины. Рина слегка улыбнулась, чуть сжав его руку, и посылая волну тепла. — Когда я смогу встретиться с сестрой? — закусив губу, спросила девочка. — Через месяц мы заберём тебя домой на пару дней. — А до того времени? Что мне здесь делать? — Ходить в Академию, постараться жить как все. — Но как я смогу жить как все?! Да и чему мне учиться в местной Академии? — Я буду приносить тебе учебники с Вираго, а в скором времени пришлю к тебе учителя. Однако всё это будет тайной. К тому же отныне ты должна будешь скрывать большую часть своих возможностей. Присмотрись к детям в Академии и постарайся не сильно выходить за их уровень. Из-за этого я также запрещаю тебе использовать ментальные техники и печати сложнее В+ ранга, это же касается и родовых техник твоей семьи. Только в тайдзюцу можешь смело использовать всё, что знаешь. — И это всё? Но я же буду абсолютно беспомощной! — Дети в десять лет и должны быть такими. К тому же даже с этими ограничениями, ты будешь на порядок сильнее местных одногодок, но это спишут на твою принадлежность и правящей семье и соответственное "особое" обучение. — А как же учитель, которого вы пришлёте? — Этого учителя в Конохе уж точно не засекут, как и ваши тренировки — улыбнулась Рина. — Всё равно я не смогу так! Здесь я чужая! Я хочу домой! Хочу чтобы всё это было только кошмаром! — выдохнула девочка, уткнувшись в колени и из последних сил пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания. Однако она с удивлением почувствовала, как её нежно обняли и прижали к себе, мягкий аромат цветов будто перенёс её на какую-то экзотическую поляну, а приятный голос королевы обволакивал: — Поплачь, пусть всё тобой пережитое уходит вместе с этими слезами. — Пусть поспит, а нам пора — сказала Рина, укладывая девочку удобней. — Я так и не понял, что ты сделала — задумчиво протянул Араши. — Всего лишь притупила её воспоминания, теперь ей будет казаться, будто это произошло много лет назад, боль уйдёт. Удивительно, что ты вообще понял, что я что-то сделала. — Интуиция, наверное — пожал плечами сын, щелчком пальцев создавая портал во дворец Водоворота. — Стояло ей, наверное, рассказать про границу — заметил Араши, уже направляясь к любимому месту отдыха королевского семейства. — Позже, сейчас это не было столь уж жизненно важно. Кстати, мне показалось, что титул королевы не был для неё чем-то непонятным. — Я как-то на балу назвал так её мать, благодаря обрывкам твоей памяти, вот оно и прицепилось. — Понятно — кивнула женщина, открывая красивую дверь с резным рисунком. Рина некоторое время стояла, не двигаясь, настолько сюрреалистичной была открывшаяся ей картина. За небольшим круглым столиком в мягких креслах сидели Мичио, Атар и Наруто, и пытались обыграть друг друга в искусстве мухлежа в покере, лениво попивая коньяк, и потягивая сигары, от чего в комнате уже прочно утвердилась дымовая завеса. — Ваше Величество, Араши-сан только вас и ждём — улыбнулся глава ЕТВА. — Предлагаете присоединиться к вашей скромной компании? — приподняла бровь королева. — Разумеется — чуть прищурился Наруто, одной мыслью увеличивая стол и создавая ещё два кресла. — Неужели больше нет важных государственных дел, которые срочно необходимо решить? — Так мы этим и занимаемся — засмеялся Атар. Уже глубокой ночью, когда Мичио ушёл, расставшись с вполне приличной суммой, Наруто спросил, очень тщательно пряча волнение: — Как дела с принцессой? — Она сильная девочка, она справиться. Я лишь немного помогла ей — улыбнулась Рина, попутно сбрасывая мужу воспоминания этой встречи, — Араши, расскажи, пожалуйста, что связывает тебя с сестрой девочки. И не смотри так на меня, ведь прекрасно знаешь, что я эмпат, и твоя реакция при упоминании принцессы Моки от меня не укрылась — чуть хитро прищурилась женщина. — Ничего личного такими темпами не останется! — притворно тяжело вздохнул Араши, — Давайте я лучше с самого начала расскажу... — Араши ты с ума сошёл?! — негодующе сверлил брата взглядом Атар, — Какая к чёрту прогулка? Ты же Дайме! — Атар не зуди. Уже три года прошло, порядки более-менее устаканились, экономика сравнительно стабильна, таких уж мега важных решений принимать не нужно. А если я ещё хоть месяц поварюсь в этих бесконечных мелких совещаниях и советах, то просто сорвусь и в тот день все эти лизоблюды укоротятся на голову. Мне нужен отдых.Срочно. — Думаешь мне так уж нравиться всё это? Да я бы сам хоть сегодня поубивал их! — Атааар — жалобно протянул дайме, — ну пожааалуйста, смилуйся! Тебя они, по крайней мере, до коликов бояться и просто так не лезут, а мне каково? — Что тебе мешало создать такую же репутацию? — Да не могу я постоянно ходить с такой холодно-хищной миной как ты! — Чёрт с тобой! Иди, и не мозоль мне глаза! — вздохнул демон, однако тут же мстительно оскалился, — Но! Только на пару месяцев и сначала ты придумаешь причину своего отсутствия. — А ты разве не можешь посадить на моё место клона? — состроив щенячьи глазки, спросил Узумаке. — Я не намерен притворяться вечно улыбающимся и добродушным дайме. От моей "доброй" улыбки их инфаркты хватят. — Хорошо-хорошо! Я своего клона оставлю... — обречённо вздохнул Араши, — Но в таком случае не жди меня раньше чем через полгода и подпитка клона от тебя! Пока! И счастливый до нельзя Араши исчез в портале. — Прохвост! — по-доброму хмыкнул демон, — и как я только согласился? — Свобода! — вдохнув полной грудью, сказал я. — Куда направляемся? — так же довольно щурясь, спросил Сен, который качественной иллюзией замаскировал все свои отличительные черты, и теперь Хранитель выглядел как человек, впрочем, я сам так же предпочёл спрятать свои глаза. — Понятия не имею! — Тогда может направимся в Хакуро? Говорят,там отличные казино есть! — Хочешь их разорить? — с хитрым прищуром спросил я. — Почему бы и нет? — Ха-ха, ну и ладно, пошли. — В общем, в том городке мы провели чуть больше недели, — засмеялся Узумаке, — за это время сделав большую часть его жителей своими врагами. И закономерно, что обиженные аристократы решили с нами поквитаться. В тот вечер мы возвращались в свой гостиничный номер, изрядно надигустировавшись местных вин, когда в очередном переулке нас перестрели десяток головорезов. Впрочем, по пьяни мы не особо контролировали силу и им хватило и по одному удару, однако за это время нас успели окружить намного более профессиональные наёмники. Вот уж после их пары ласковых ударов и колотой раны, весь алкоголь выветрился будто и не бывало его. Но даже так, чтобы отправить их на тот свет пришлось постараться, до сих пор понятия не имею, где те мелкие дворяне достали их. Да и техниками особо светить не хотелось. В общем подобное мы не простили, и утром как раз собирались уходить из города, пока до стражи не дошло, что смерть аристократов случайной не была, когда в дверь нашего номера постучали. Переглянувшись с Хранителем, я спокойно открыл дверь. На пороге стоял человек, облачённый в тёмный плащ, и в глубоком капюшоне. Мою вопросительно изогнутую бровь он проигнорировал и нагло протиснулся в комнату. Впрочем, я даже не старался ему мешать, ибо интуиция молчала в тряпочку. — Кто вы? И чем обязаны столь странному визиту? — спросил Сен. В ответ человек просто снял капюшон. Им оказалась девушка. Вполне себе симпатичная отчаянно рыжая девушка, с копной непослушных, вьющихся волос по плечи, веснушками и светло-карими, янтарными глазами, в глубине которых сейчас прятался страх и какая-то непонятная надежда. Впрочем, всё её несколько детское личико выражало решимость. — И? — всё так же вопросительно изогнул бровь я. — Меня зовут Аму. Я пришла к вам просить помощи. — Интересное начало — хмыкнул Сен, усаживаясь на край кровати, и кивая на кресла — Ну присаживайся, раз пришла. — Итак, давай с начала и в подробностях, а потом мы уже решим, сможем ли тебе помочь — одобряюще улыбнулся я, зацепив недоеденный бутерброд из столика. — Месяц назад я была вынуждена бежать из дома, попетляв немного от преследователей, остановилась в этом городе, ибо здесь затеряться весьма легко. Пару недель прошло спокойно, а затем чёрт меня дёрнул пойти поужинать в ту забегаловку! В общем я спокойно наслаждалась едой, когда в заведение ввалилось несколько амбалов вместе с щупленьким мужчиной, ничем не примечательной внешности. Он осмотрел зал, и остановился на мне, его глаза радостно сверкнули, и он указал на меня амбалам. Задницей ощутив неприятности, я подорвалась из-за столика и пулей направилась к чёрному выходу. Теперь вспоминая всё это, я отчётливо понимаю, что тогда мне просто сказочно повезло. Ноги я оттуда унесла с огромным трудом, но всё же сбежала, после этого тщательно прячась несколько дней по самым тёмным подворотням. Уже несколько позже, от пары знакомых за неплохое вознаграждение узнала, что тот мужчина крупно проигрался, а когда с него потребовали деньги, разыграл целую комедию, в результате чего ему удалось убедить всех, что у него якобы украли все деньги из сейфа. А сделала это профессиональная воровка, за которую он выдал меня. А всё потому, что когда я только пришла в город, с его участием случился небольшой казус, я этого не запомнила, а он решил отомстить. Теперь за мной гоняются наёмники и его и тех, кому он проиграл. Вот такая история. — И почему ты обратилась с этим именно к нам? — в очередной раз изогнул бровь я. — Вчера я стала невольным свидетелем нападения на вас, и... только вы сможете защитить меня! Пожалуйста, помогите мне! Я заплачу вам, сколько пожелаете! — Не бросайся такими словами, девочка — несколько снисходительно улыбнулся я, впрочем, внутренне уже став серьёзным, интуиция с самого начала рассказа ненавязчиво так сообщала о грядущих неприятностях. — Я не ребёнок! — резко ответила девочка, но тут же стушевалась под моим смеющимся взглядом, сообразив, что сейчас подтвердила абсолютно противоположное. — Деньги нас не сильно интересуют... — протянул Сен, скосив на меня взгляд. Девчонка тут же опустила взгляд, скрывая плескавшееся в них разочарование, обречённость и страх. Похоже, мы её последняя надежда. Уловив мои мысли, Хранитель поспешил добавить: — Но думаю, что мы договоримся — и обворожительно улыбнулся. "Прохвост" — мысленно хмыкнул я. — А как мне к вам обращаться? — спохватилась девчонка. — Хм... меня можешь звать Странник — улыбнулся я, ну не называться же ей настоящим именем! Хранитель так же оценил мою идею и представился: — Бродяга. Девчонка, разуметься, насупилась, но ничего говорить не стала. — Что ж, раз мы договорились, следует набросать хоть приблизительный план действий. — Я предлагаю дождаться их и перерезать. Просто и со вкусом! — хмыкнул Сен, несколько кровожадно улыбнувшись, от чего девчонка нервно отшатнулась. И чего это она такая пуганная? — Успокойся, малышка, никто не собирается делать из тебя приманку — засмеялся я. — Не смей называть меня малышкой!!! — моментально завелась она, причём разозлилась настолько, что забыла все свои переживания, и кинулась на меня с кулаками, перед этим с удовольствием запустив в мою сторону попавшийся под руку кувшин. Боги, как же давно я так искренне не смеялся! — Кхм, это, конечно, всё хорошо, но думаю хоть какой-то план нам нужен — вдоволь отсмеявшись, заметил я, посматривая на насупившуюся в кресле Аму. Конечно, ведь она ни разу по мне не попала, и обиделась, что я мало того, что не поддавался, так ещё и смеюсь над ней. — Итак, дня начала нам всем желательно чем побыстрее убраться из этого города, ибо и ты и мы наследили достаточно. Так что в нашем распоряжении не больше двух дней. Сегодня ты останешься здесь, а мы с Бродягой проведём небольшую разведку, от результатов которой будет зависеть примем мы бой здесь или всё же придётся их выманивать за город. — Но почему я должна сидеть здесь?! Я могу помочь! — возмутилась девчонка, вскакивая с кресла. — Твоя внешность слишком примечательна — отрезал Хранитель, холодным взглядом припечатав её обратно к креслу. "И как у тебя только так получается? — сокрушённо подумал я, — Неужели только я так не умею?" "Не прибедняйся. Если захочешь и не такое выдашь" — пришла в ответ мысль Сена, окрашена весельем. Спустя час я сидел в одном из местных баров, немного припрятав свою собственную примечательную внешность за неброской одеждой и шапкой, всё же ниндзюцу использовать не хотелось абсолютно. Наверное это ребячество, но вот хотелось мне почувствовать себя простым человеком, ну ладно не совсем простым, но всё же. Годами опробованная стратегия сбора информации и в этот раз дала свои результаты. Притворяясь вдрызг пьяным, я спаивал очередного собутыльника, и он сам того не замечая, рассказывал всё, что меня интересовало. А ведь рассказать ему было что, этот мужчина был слугой того самого господина, который подставил Аму. Выяснив всё, что было можно, я подлил ему ещё и это оказалось для него последней каплей — мой собутыльник самозабвенно рухнул под стол и буквально тут же оттуда послышался храп. — Так вот как ты "собираешь информацию"?!! — разъярённо прошипел подсевший ко мне человек. Которым оказалась "замаскированная" Аму. Она просто напялила мужскую одежду, волосы тесно завязала каким-то непонятным платком, а на лицо намазала кто знает сколько косметики, что впрочем веснушки не скрыло до конца, и решила, что её не узнают те, кому нужно?! — Ррр, глупая девчонка! — не менее разъярённо ответил я, впрочем, не повышая голоса. Однако как же мне хотелось сейчас схватить её за шкирку, оттащить в номер и от души отшлёпать, как малое дитя! Ведь именно так она себя ведёт! Видимо мои кровожадные мысли отразились на лице, ибо девчонка вся сжалась и постаралась отодвинуться от меня подальше. — Какого чёрта ты высунулась? — как можно более спокойно спросил я, — Тебе было сказано сидеть в номере! — Я могу помочь — несколько неуверенно она подняла на меня глаза. — Чем? Выдать нас? Мы согласились тебе помочь, а ты? Похоже придётся возвращать тебя в отель... "Они движутся к бару. Тебя засекли" — пришла мысль Хранителя. — Поздно... ладно, притворись, что помогаешь мне — шикнул я девчонке, продолжая играть вдрызг пьяного. Чтобы выглядело натуральней пришлось немного навалиться на неё. Нам просто повезло, ибо мы выплелись из бара за минуту до того как его тихо окружили наёмники. Косясь назад, я успел насчитать пятнадцать человек, ещё семь, судя по ощущениям, были за баром, из них три шиноби. Не хилая, однако, погоня! Даже для нас таких кадров пожалели! Едва мы скрылись в ближайшей подворотне, как я подтолкнул Аму в самую густую тень и придавил к стене, всматриваясь в улицу. Несколько минут не было ничего необычного, а затем обычный шум ночной будто отрезали, чтобы через несколько мгновений улицу заполнили крики и ругань. — Уходим — шепнул я, повернувшись к девчонке. "Чего это она на меня так странно смотрит?" — Ну что стала? Двигаем! Мой окрик заставил её встряхнутся и кивнуть. Я двигался совершенно бесшумно, а потому, в общем-то, лёгкие шорохи, производимые Аму, казались мне громом и злили. Через несколько кварталов к нам так же бесшумно присоединился Сен. По подворотням, скрываясь в тени, и петляя как пьяные перепуганные зайцы, мы добрались до отеля. — Придётся менять планы, ибо настолько сильной погони я не ожидал — со вздохом я повалился на кровать. — Весь город прочёсывают частой гребёнкой — добавил Хранитель, — Нужно бежать и ставить на них ловушку. — Тогда сейчас всем спать! — постановил я, разворачиваясь к стенке. "Пусть заснёт, а ночью вырежем их и все дела" — мысленно отозвался Сен, устраиваясь на креслах, а девчонке уступив свою кровать. "А ведь я не хотел использовать ниндзюцу" "Брось, это уже не шутки" Аму засыпала долго, только через минут сорок перестала ворочаться, а Сен ещё закрепил её сон легчайшим ментальным воздействием. "Пошли" Я только кивнул, накинув на стены комнаты барьер. Всё же вимунди мы старались использовать по минимуму, лишь сначала быстро убрав шиноби. Остальные были хорошими воинами, и я искренне наслаждался боем с ними, даже не обращая внимания на многочисленные раны, которые мне нанесли. В отель мы вернулись ближе к утру, усталые, все в засохшей крови, но удовлетворённые. Едва сняв барьер и открыв дверь, я наткнулся на злобный и обиженный взгляд Аму. Однако обвинения она проглотила, едва рассмотрев наш вид. Не сказав ни слова, мы уселись в кресла. Сен откуда-то выудил бутылку самого крепкого коньяка, откупорил её и на одном дыхании сделал несколько глотков, затем передал мне. Я же выпил, наверное, треть бутылки. Все же хорошие были воины. Видимо под влиянием атмосферы, девчонка тоже ничего не говорила, а просто тихонечко устроилась на кровати, что в принципе для неё странное явление, насколько я успел её узнать. Только где-то через минут двадцать я поднялся, сказав: — Сейчас мы примем душ, а затем в очень быстрых темпах покидаем город. На ночь мы остановились только преодолев приличное расстояние на север от города. Едва поужинав, Сен завалился спать. Какой-то он странный, задумчивый, ну да ладно, потом с ним поговорю. Я не спеша пил ароматный чай, с-под полуприкрытых глаз наблюдая за нашей попутчицей. Что-то в этой девчонке всё же есть. Она отличается от большинства. Правда ведёт себя как наивное дитя! Может этим и зацепила? Желанием защищать? Хотя с другой стороны, она ведь отнюдь не глупа. И весёлая. До жути своенравная и упрямая. И к чему всё это ведёт? Глупый вопрос... — Не хочешь рассказать, почему ты "была вынуждена бежать из дома"? — спросил я, отрывая её от каких-то размышлений. — Прости, что? — сфокусировав на мне взгляд, приподняла бровь девчонка. Я повторил вопрос. — Это длинная история, ну да ладно. Дело в том, что я из достаточно богатой семьи... Я невольно хмыкнул, уж её поведение аристократки я давно заметил. Бросив на меня испепеляющий взгляд, будто это я виноват, что она спалилась, Аму продолжила: — ...Отец ещё с десяти лет стал подбирать мне женихов. Однако они все тем или иным образом компрометировали себя, и я жила себе спокойно. И вот год назад в окружении отца появился один граф. В принципе он показал себя только с хорошей стороны, хоть и отпраздновал уже своё сорокалетие, признаться даже мне он сначала понравился. По мере того как их с отцом отношения стали улучшатся и зашла речь о возможной женитьбе графа со мной, граф несколько расслабился, видимо, решив, что я уже его и стал беззастенчиво приставать, открывшись с совершенно другой стороны. Он оказался мерзким человеком, который под маской добродушие прятал обычный расчёт, причём ему было нужно не только моё приданное, но и всё имущество моей семьи. Все мои жалобы отец даже слушать не хотел, насколько искусно граф обвёл его вокруг пальца. Ему будто глаза пеленой застели. Мне пришлось бежать, ибо стоило состояться свадьбе и отца бы удили, а его я люблю. — Бегство только отсрочило эту проблему. Таких людей как граф подобное не остановит, он придумает другой способ — произнёс я, но мысли мои уже были далеко. Сейчас мы находились в восточной части страны Гор. Далеко девчонка убежать не могла, а здесь поблизости как раз графство Текору, директора одной из подкомпаний "Натсуми". И насколько мне известно у него как раз есть дочь. Если это она и её слова правда, то графу Текору грозит некоторая опасность. В принципе он тот ещё лис, но ведь всякое возможно, а терять такого умелого руководителя я не хочу, его не так просто заменить. Чисто для проформы я спросил: — Как зовут твоего отца? — Казо Текору — с некоторым подозрением поглядывая на меня, ответила Аму. Решение уже сформулировалось, и оставалось его только с улыбкой озвучить. — Значит, считай, что тебе повезло. Нас дайме Водоворота как раз к твоему отцу отправил, чтобы мы его сопроводили на День Рождения Его Величества. Так что тебя домой доставим, а может и поможем чем. — К поместью графа мы добирались неделю, за это время многое случилось, но в подробности вдаваться не буду, надо же хоть что-то личное уставить! — чуть хитро прищурился Араши, — По прибытию на место, ещё неделю провели распутывая клубок местных интриг, и ведь вовремя, ибо меня чуть не лишили не только хорошего управленца, тот гад замахивался на всего подконтрольные ему фирмы! А ещё когда всё благополучно закончилось, у меня состоялся один интересный разговор с Текору. Дело в том, что до этого из-за одного легчайшего ментального воздействия меня он не узнал, раньше уже бывал на двух предыдущих балах в честь моего Дня рождения. Так вот... Я легко постучал в дверь кабинета графа, даже удосужился дождаться разрешения войти, впрочем, тут же с некоторой вольностью расположившись на удобном диванчике. — Текору-сан, я так понимаю, что нам необходимо поговорить. Граф выглядел не самым лучшим образом — всё же сутки напролёт разбирать кучу сфабрикованных и откровенно ложных документов, а так же сомнительных личных дел, денежных переводов и так далее, которые успели накопиться в его фирмах. Однако при виде меня он даже как-то тепло улыбнулся, что для столь сдержанного человека как он, уже странно. Впрочем, привычное спокойно выражение вернулось моментально. — Конечно, господин Странник, я как раз собирался послать кого-то за вами, — мужчина с явным удовольствием откинулся на спинку кресла, — Вина? — Нет, благодарю. — Что ж, тогда позвольте мне сразу перейти к делу. Я в долгу перед вами, в большом долгу. Вы спасли жизнь моей дочери, вернули её домой, раскрыли мне глаза и даже помогли в решении моих собственных проблем. А ведь ничего из этого вы не были обязаны делать, ведь насколько я понимаю вам поручено просто сопроводить меня на празднества в столицу. — Смею заметить, что если бы не наше вмешательство, я, скорее всего, не смог бы доставить вас в столицу. К тому же Его Величество ценит всех верных ему подданных, и наша помощь не является чем-то выдающимся — с лёгким прищуром заметил я, всё же мне импонировал этот человек. — Хорошо, но это не касается спасения моей дочери, и я всё равно у вас в долгу. Дело в том, что моя дочь... она... очень просила дать разрешение на вашу помолвку — и взгляд такой испытующе-сощуренный. Интересно-интересно. Какая шустрая девчонка! Ведь фактически это она сделала мне предложение, а не я ей! Атар долго смеяться будет... И какой же реакции ожидает от меня этот лис? Ладно, поиграем! Сначала состроить непроницаемо-каменное выражение лица, по типу братца, ага сощурился сильнее, можно продолжать: — А вы, я так понимаю, против? Сейчас скажете, что это слишком большая цена? — Не стоит так резко! — примиряющее улыбнулся возможный тестюшка, — Вы ведь понимаете, что я не могу отдать руку единственной дочери кому попало. Я не сомневаюсь, что вы сильный воин, и хороший человек, уверен, что дочь просто так не полюбила бы вас. Я желаю ей счастья, и хочу дать всё самое лучшее, что только могу, и конечно же я хочу пойти вам навстречу, но есть одно веское "но". У вас должен быть титул и состояние, чтобы я смог одобрить это брак. Наблюдая за вашим поведением, я пришёл к выводу, что дворянский титул у вас есть хоть и не слишком высокий, но со вторым пунктом явно имеются некоторые... хм, трудности. И выжидающе так на меня уставился. Ждёт подтверждения? Ну что ж, всю мою легенду он просчитал от и до. Интересно, что дальше скажет. — Возможно — фактически я ничего не подтвердил, так что не солгал, просто он меня не так понял. — Но если вы несколько поднимите свой статус, я с радостью вас благословлю. Я могу передать вам одну маленькую фирму, и если вы вытяните её из ямы... Что ж суть ясна, и он получил ещё один плюсик в моих глазах. А ведь большинство не посмотрело бы на дочкины заверения в любви, считая это увлечением, и поставило бы долг превыше всего. — Однако, разуметься, для начала я хотел бы услышать ваше полное имя, и причины, почему вы его скрывали — тем временем сказал граф, дружелюбно улыбаясь, но от того не менее внимательно за мной следя. — Тогда позвольте представиться — я даже позволил себе ехидную улыбку, и, не сдержавшись, призвал свою корону прямо из сокровищницы дворца, — Узумаке Араши. О, выражение лица Тероку в тот момент не опишут никакие слова! Столь красочная смесь шока, смятения, растерянности! Впрочем, после моей следующей фразы его лицо вытянулось ещё больше, хотя куда уж? — И знаете, я принимаю ваше предложение. — Аму я любил больше жизни, но она была простым человеком, и как я не старался, какие бы техники не применял, в возрасте 126 лет она умерла... — Араши говорил с отстранённым выражением лица, но то, что свою жену любит до сих пор было очевидно, — И вот, спустя столько лет, в клане рождается девочка, как две капли воды на неё похожа... — И? — в своей излюбленной манере изогнул бровь Наруто, тепло улыбаясь. — А что "и"? В будущем жениться собираюсь, сейчас она ещё совсем ребёнок! — с широкой улыбкой заявил Узумаке. — Это с учётом того, что нрав у принцессы ещё тот, и о его намерениях она даже не подозревает! — чуть ехидно сощурился Атар, видимо представляя себе картину признания брата. — Кстати, а где же ты Атар умудрился найти себе жену из собственного рода? — Места нужно знать! А вообще мне просто сказочно повезло! Это было ещё до того, как мы возглавили Водоворот. В то время мы занимались делами компаний, и время от времени выполняли задания Дайме, как раз во время одной из таких миссий Араши ныл об очередной остановке... — Араши, вот скажи мне, ну на кой чёрт нам эта деревенька? — раздражённо спросил я. — Это не деревенька, а город! — продолжал возмущаться брат, — И здесь одни из самых лучших горячих источников на континенте. — У нас нет на это времени. — Есть! Я уже задолбался гоняться за всякими так разбойниками. Несколько дней всё равно ничего не решат. — У этих "разбойников" едва ли не поголовно А класс. — И что? В любом случае нагоним, пусть поживут лишние пару часов. — В принципе город удовлетворил требования брата в отдыхе, да настолько, что мне больших трудов стояло донести до него мысль о необходимости завершить задание. — Ладно-ладно! — наконец-то сдался этот лоботряс, подзывая официантку, — Вот пообедаем и можно в путь, но как-нибудь потом ещё сюда вернёмся. Миловидная девушка достаточно быстро принесла заказ, который проголодавшиеся мы оценили по достоинству, впрочем Араши скорее оценил саму официантку. Поглощая пищу, я лениво осматривал заведение, всё же привычки дают о себе знать. Моё внимание привлекла сцена у барной стойки, где хозяин за что-то отчитывал девушку не старше двадцати. На вид она была ничем не примечательна, её даже нельзя было назвать красивой, скорее просто симпатичной. Однако чем-то же она привлекла моё внимание. Задумавшись, я прикрыл глаза и стал рассматривать её ауру. Но и здесь поджидало разочарование — самая обычная аура. Впрочем, с выводами я поспешил, что-то в её ауре вызывало у меня ощущение неправильности, но вот что? Только после нескольких минут самого тщательного анализа я смог найти под ней скрывающий блок, но настолько искусный, что даже при целенаправленном поиске лучшие сенсоры его не найдут. Как интересно! Ни обойти его каким-либо образом, ни, тем более, взломать у меня не получилось, а вот девушка забеспокоилась. Осознав, что своё любопытство мне уже не усмирить, я направил ей мысленный посыл: — "Присядь за мой столик. Есть разговор". Стоит отметить, что в него пришлось вложить приличное количество энергии, дабы продавить блок, впрочем он не был ментальным. Девушка же вся вздрогнула, но зал стала осматривать осторожно. Когда она наткнулась на мой внимательный взгляд, я сделал едва заметный приглашающий жест. Приняв решение, она направилась к столику, вот только в ней чувствовалось напряжение, а во взгляде сквозила опаска. Девушка присела возле братца, Араши же лишь вопросительно приподнял бровь, но когда заметил мой заинтересованный взгляд, тут же расплылся в ехидной улыбочке. Ну-ну. Она так же не сводила с меня внимательного взгляда, стояло сделать одно резкое движение и она сорвётся с места. После лёгкой мысленной команды, вокруг стола появился звуковой барьер, а она встрепенулась, видимо почувствовав воздействие, но так и не смогла понять, что это ибо во взгляде мелькнула растерянность. Но уже и этого было достаточно, что мой интерес разгорелся с новой силой, ведь это значило, что она сама должна обладать вимунди, иначе бы не почувствовала. Откуда же она здесь взялась такая? — У тебя очень интересная маскировка, от кого прячешься? — спросил я, внимательно отслеживая её реакцию, и она не замедлила появиться — она подобралась ещё больше, цепким взглядом пробежавшись по нам и отметив наличие оружия, хоть оно и было спрятано. — Мы не собираемся причинять тебе вред, просто интересно — влез Араши, который уже успел вдоль и в поперёк изучить её блок, — как тебя зовут? — Анита. — Её история оказалась весьма коротка. Родителей своих не помнила, выросла в этом городе на улице фактически, некоторый приют дал хозяин забегаловки. О своей демонической сути, разумеется, ничего не знала. Как потом оказалось, тот блок ей поставила умирающая мать, стремясь защитить. Аниту мы забрали с собой, рассказали кто она такая, я стал учить. Впрочем, демоном она оказалась не очень сильным — 13 ранга, но и эти способности в полной мере не освоила до сих пор. — Знаете, нужно будет в ближайшее время устроить семейный ужин. Мы уже почти неделю здесь, а так и не познакомились, как следует, со всей нашей семьёй! — широко улыбнулась Рина, — я хочу знать абсолютно все подробности вашей жизни! — Разумеется, им тоже уже не терпится! — в ответ засмеялись сыновья. — Знаешь, Рина, я уже не уверен, что действительно хочу это сделать — с грустной улыбкой протянул Наруто, как только дверь за детьми закрылась. — Тебе это необходимо. Если не сделаешь, потом всю вечность будешь жалеть — женщина слегка сжала его руку, улыбнувшись, — Ты и сам это прекрасно знаешь. — Но что потом? В таком случае я точно не смогу остаться безучастным. — Я уверена, что к тому времени мы обязательно что-то придумаем. — Это твоё Пророчество? — Интуиция. — Здесь сейчас слишком много происходит, я не могу... — Наруто! Знаешь, сколько бы я сейчас отдала за такую возможность? Но я своё уже исчерпала... Поверь, мы с детьми справимся здесь, к тому же ты забываешь про клонов, да и расстояние для нас мизерное. Иди. Я буду частенько наведываться, мне ведь тоже интересно. — Что ж... тогда нужно провести ритуал. — Вот и отличненько!
