— Чего ты боишься? — и выдерживаю паузу. Чтоб у Сказителя выстроились цепочки ассоциаций. — Ты боишься, что мы отрежем ей еще что-нибудь? Или ты боишься, что она получит свободу и забудет тебя как страшный сон?
— "Тетя Рилль, на "страшный сон" сработало! Он боится Кису".
— "Сильно боится?"
— "Опасается."
— "Попробуем рискнуть. Предупреди, если он взбрыкнет".
— "Угу," — согласился Абик.
— Я предлагала тебе 20 000 золотых за исцеление твоей рабыни. Ты отказался. Ты не желаешь ей добра. По-хорошему не получилось. Очень жаль. Ну что ж, не получилось по-хорошему, пойдем другим путем. Завтра или послезавтра ты сам приведешь ее к нам. Я обращусь к Кисе, и кто не спрятался — я не виновата. Зеленый меня живьем съест, но зато черную спасем.
— Тетя Рилль, может, не надо Кису? — без всякой подсказки выдал Абик по собственной инициативе. Погладила его по головке.
— А что делать? Он же погубит черную. Я на это смотреть должна? А ты, Сказитель, рано напрягся. Расслабься, еще не вечер.
— Хорошо. Я приведу Дупу. Но лечить будете в моем присутствии. Будете комментировать каждое действие. Нет, не так! Сначала рассказываете, потом делаете.
— Согласны, — устало согласилась я. Подняла лицо к небу и произнесла:
— Киса, отбой! Можешь сегодня спать спокойно. Извини, что побеспокоила.
И через паузу:
— А уж как я довольна!
— Девочки, все слышали? Сначала рассказываете, показываете, потом делаете.
— Хозяйка, есть проблема. У него нет групповой связи. Как мы будем ему рассказывать.
— Ну... сделайте ему групповую связь.
— Есть гениальная идея! На нем и испытаем!
— Знаю я ваши гениальные идеи.
— Хозяйка, на самом деле гениальная!
— С кем ты сейчас разговариваешь? — спросил Сказитель.
— С бесплотными. Ты их не видишь и не слышишь. Но можешь увидеть. Звездочка! Попроси у мамы очки. Сказитель хочет бесплотных увидеть.
— Из таверны выскочила Звездочка.
— Мама, что Киса вся такая нервная и встревоженная? Вся шерсть дыбом.
— Это тайна. Я хотела ее нагрузить очень неприятной, гнусной работой, но все обошлось.
— А-а, тогда ладно.
Пень трухлявый! Спектакль с Кисой устроила, а саму Кису не предупредила. Чуть не спалилась. Послала Абика рассказать все Кисе. Тем временем Звездочка привела своих предков. И показался Сказитель с Дупой.
Если Сказитель размерами был меньше Светы, и даже Бурана, то Дупа для черных драконов была просто миниатюрной. И, похоже, чувствовала себя не очень хорошо. Я прикинула, очки-светофильтры Светы должны прийтись Сказителю впору. Выбежала Кара и передала мне очки Кисы.
— Сказитель, между нами мир? — на всякий случай спросила Звездочка. — Тогда познакомься с моими родителями. Мама Света и папа Ливень.
Дупа поздоровалась, извинилась и легла на травку. Вышел Этан, и Кара передала ему свои очки-светофильтры.
— Пациент уже ждет. С чего начинаем? — поинтересовался Этан.
— Ставим Сказителю и Дупе рабочий стол в минимальном варианте, групповую связь и слот для свитков, — раздался по отрядной сети голос Командора.
— А не много будет за один раз?
— Время не ждет!
Этан озвучил слова Командора, и бесплотные приступили к коррекции интерфейсов. Минут пять изучали то, что есть, потом правили интерфейсы за десять вздохов. Под конец создали группу "Сказитель и К", прописали в нее Сказителя, Дупу, себя, Этана и Кошу. Я прописалась сама.
— Что за фигня у меня перед глазами? — удивился Сказитель.
— Называется рабочий стол, — объяснила Мириту.
— А кто со мной говорит?
— Очки надень — увидишь.
Звездочка помогла отрегулировать длину ремешков.
— Еще две...
— Еще две ослепительно красивые драконочки в полном расцвете сил, — подсказала Мириван. Ну что, начнем лечить, или пусть сама помрет?
— Еще одна такая шутка — и на месяц цветность отключу — рявкнул Коша. — Кстати, Сказитель, кто дал имя твоей рабыне? Ты знаешь, как оно переводится?
— Кто-то из темных. Я не знаю, что оно значит, и не могу его сменить.
— Типично в духе темных. Была у нас такая проблема. Сменить не можешь, но можно дать кличку или творческий псевдоним.
— Ты знаешь, что оно значит?
— Да. В одном из языков моего мира есть такое слово. Нехорошее слово.
— Что оно значит?
— Срака. Придумай другое имя для своей рабыни.
— Я хочу Лотос.
— Дупа, слышишь? Твой псевдоним Лотос. Псевдоним — это не имя, но ты должна на него отзываться.
Достала из рюкзака два свитка ЭТИКЕТ-4. Один для Сказителя, второй — Лотосу.
— Что это?
— Спроси у Лалисы, — притворилась очень занятой.
Мириван откуда-то из-за пазухи вытащила широкую, но низкую эмалированную кастрюльку, перевернула, постучала по донышку.
— Теперь это ТУТАСКОП.
— Что он делает?
— Показываю! — Мириван покрепче взялась за ручки кастрюльки, прижала донышком к груди Заны. И на дне кастрюльки — как в окне — я увидела, как бьется сердце драконочки.
— Работает, но цвета надо подстроить, — прокомментировала Мириту.
Этан моментально заинтересовался кастрюлькой, хотел отобрать у сестер. Но кастрюлька оказалась призрачной, как их тела.
— Док, у нас все бесплотное, — подтвердила Мириту. — Руководи нами. Мы — твои руки.
— Тогда начинаем с головы.
Сказитель тоже хотел потрогать кастрюльку, но осторожно, пальчиком. И мы увидели кости его пальца. Приподнял очки — и перестал видеть и кастрюльку, и бесплотных.
— Дамы, вас можно увидеть без очков?
— Шаманы и гадалки видят.
— Девочки, покажите мне нижнюю челюсть, — позвал Этан. — Теперь вниз по горлу. Не так быстро!
И начался детальный осмотр пациентки. Скучный и долгий.
— Девочки, почему ваш прибор так странно называется?
— Было два варианта — Тамаскоп и Тутаскоп. Но тута звучит красивее, — поделилась Мириван.
#371 Дракон
Детальный осмотр тела дракона — дело не быстрое. Многие зрители отошли и прилегли в тени. Я вспомнил о гостях. Связался с горничными.
— Позавтракали, посмотрели на новых драконов. Я сказала, это новые пациенты Этана. Гости немного поспорили, сколько теперь закладывать в проект драконьих номеров, и отбыли. Аранора объяснила им, что суть не в количестве, а в размерах. Не все драконы такие крупные, как Ливень. Можно сделать несколько крупных кают, а остальные — чуть побольше, чем те, которые сейчас. То, что сейчас — это не двухместные каюты, а двухспальные. Потому что кровати в них большие, на двоих. Но на оставшемся месте два дракона разойтись не могут.
Чувствую, новые таверны нам в копеечку выльются...
Сестренки и Этан обнаружили в желудке Лотос постороннее тело, дали ему условное название "ежик", но решили, что оно может подождать. А ко мне подошел Сказитель.
— Командор, кто такая Киса, и что она такое? Если не захочешь отвечать, я пойму.
Про конфликт Кисы и Сказителя я знаю все. И полчаса назад был свидетелем, как Рилль именем Кисы запугала Сказителя. А еще я знаю, что у Сказителя может быть камень правды. Надо это учитывать. Значит, врать нельзя.
— Знаешь, рассказ будет долгим, а чем кончится дело у Этана, я уже знаю. Рилль! Подготовь, пожалуйста, два комплекта свитков "АПТЕЧКА" для Сказителя и Лотоса. Какой у тебя последний?
— Последний — седьмой, но его еще бесплотные не проверили. А из первых шести не все наши. В смысле, не все сделаны Никой и Викой. Есть купленные Ботаном на аукционе. Но им можно верить.
— Отлично! Спасибо! — я протянул первый свиток Сказителю. — Рви! — Остальные убрал в рюкзак.
— Простейшая медицина? — удивился Сказитель.
— На первом свитке — простейшая. Дальше — больше. Ты хотел знать, как мы будем лечить Лотос. Так вот, скоро она получит эти свитки.
— Понял. Но я хотел узнать о Кисе.
— Родилась Киса в городе Ларнаде, что в локации третьего уровня. Отец ее — темный. Сделал матери Кисы, черной зверолюдке, котенка, на чем его заслуги в данной истории заканчиваются. Киса мечтает его найти — и убить. Но это их семейные проблемы.
Мать Кисы несколько уровней ее растила, но поймала тридцатый уровень и улетела в четвертую локацию.
Киса осталась сиротой — и загремела в работный дом, в его детское отделение. Где получила специфическое образование. А также открыла в себе зачатки телепата.
Уже не помню, как мы оказались в работном доме — то ли Этан разыскивал себе умную служанку, то ли по другим делам, но Звездочка познакомилась с Кисой и... Короче, сразу мы покупать Кису не стали, не до нее тогда было. Но внесли за нее залог, чтоб ее не продали другим. А дальше — она сбежала из карцера — охранники до сих пор не знают, как. И с тех пор живет с нами. Мечтает о крыльях и ассистирует Этану в обучении магов. Из них получился уникальный тандем. Вдвоем они творят чудеса. То, чему нормальные маги учат учеников неделями, они обучают за пару дней. Разумеется, Киса нахваталась от магов многого. Я даже не знаю, чего именно.
Это первая часть истории. Есть и вторая. Ты знаешь, что такое Слияние?
— Да, читал и слышал.
— Так вот, Киса пережила Слияние — и вышла из него живой. Многие ли могут этим похвастаться?
— Единицы.
— Да, считанные единицы. Кисе это тоже не легко далось. Теперь в ее теле живут две души — ее, и взрослой светлой эльфийки. И у нее две жизни. А еще — много-много воспоминаний черной драконы. Так, она понимает язык черных. Говорить не может — гортань не позволяет. Но запросто общается с нашими черными телепатически. А как дочь темного уживается со светлой эльфийкой в одном теле — я до сих пор не понимаю. В первое время цапались, потом как-то поладили. Но чему друг от друга научились... Иногда это прорывается наружу. Но лучше бы осталось внутри. Так, она однажды вела бой с ассасинами во владениях Феров. Четырех положила сама, потом позвала меня. Еще трех или четырех зачистили вместе. Она не получила ни царапины. Это девочка десяти лет, 22-го уровня. Кстати, она гениальная художница.
— Это я уже знаю. А как звали ту эльфийку?
— Какая разница? Сейчас ее зовут Вторая. Но это — тайна. Я тебе не говорил... Кстати, пришло время принимать второй свиток, — протянул АПТЕЧКУ-2.
— Опаньки!!! — раздалось со стороны наших медиков. Мы вытянули шеи вверх, но ничего не разглядели.
— Гвоздь пробил стенку кишки и торчит из нее наружу. Вокруг него наросла какая-то блямба — и внутри кишки, и снаружи. Концом царапает изгибы соседних кишок. Это ужас какой-то! — объяснила Мириван.
— Идем в таверну, там лучше видно, — решил я. Объяснил, как завернуть хвост, как прижать к спине крылья — и Сказитель исчез в таверне. Я — за ним. Подвел Сказителя к барной стойке, попросил продублировать картинку на большой экран.
Ручки кастрюльки стали похожи на ручку газа на руле мотоцикла. Появились какие-то цифры поверх картинки внутренностей, индикатор вроде "термометра". Но главное — диаметр донышка кастрюльки на большом экране увеличился втрое — до метра. И все детали смотрелись удивительно четко.
— Если просто удалим этот гвоздь, получим дырку от гвоздя, которая по-научному называется прободение кишечника, — вслух рассуждала Мириван. — Потеряем пациента в течении суток.
— Хорошо, что вы это понимаете, девочки. Но так этот гвоздь оставлять нельзя, нужно его укоротить. Однако есть нюанс. Его нельзя резко и сильно дергать. Нужно отрепетировать на похожем гвозде.
Мириту огляделась, заметила гвоздь в воротах — и одним гвоздем в них стало меньше. А сам гвоздь завис перед Этаном. Тот зажал его в пальцах.
— Отрежьте от кончика пять миллиметров.
Кончик гвоздя исчез.
— Сильно дергается! Так нельзя. Попробуйте снимать маленькие тоненькие стружки.
— Готово! — кусочек гвоздя отвалился и упал на землю.
— Вот! Совсем другое дело! Ставлю задачу: Гвоздь торчит...
— На тридцать два миллиметра... — подсказала Мириту.
— Пусть торчит на пять миллиметров. И кончик будет закругленный. Помните, что то, что торчит, насквозь ржавое. А ржавчина хрупкая. Не надо мусорить внутри организма.
— Задача ясна. Разрешите приступать? — хором в два голоса.
— Действуйте!
— Задача выполнена — через несколько секунд отрапортовала Мириту. И перед Этаном повис в воздухе кусок насквозь проржавевшего гвоздя.
— Это отдайте Сказителю. А наша задача сейчас — закрыть кровотечение из царапины, которую гвоздь сделал на соседней кишке.
— На какой? Тут они все в шрамах.
— Наша — самая свежая царапина. Прибавьте увеличение и уберите цвета.
Картинка стала черно-белой.
— Вот она. Глубина залегания?
— Чуть больше фута.
— Глубоко. Дотянусь ли?
— Я объяснил Сказителю, что тело дракона не пропускает чужую магию глубоко внутрь.
Этан все же сумел пробиться к царапине и закрыть ее. После чего сел на землю и зарядился от накопителя.
— Все, девочки, я сегодня — пас. Завершите осмотр, если увидите такое же — сообщите мне. Сами ничего не делайте. Тут много нюансов. Но осмотр завершите, — и Этан поднялся в таверну. Белочка и Ыра тут же накрыли ему стол. Главное блюдо — большая тарелка крепкого горячего куриного бульона.
— Не ешьте и не кушайте,
Не жрите, не глотайте
Строительные гвозди,
Шурупы и болты!
Донеслось по отрядной сети. Хором, в два голоса.
#372 Рилль
Невероятное зрелище! Сказитель созвал учеников — набежала толпа человек триста, в основном, детей. Опустился на одно колено и прилюдно извинился передо мной. Не ожидала!
А на переговоры к Кисе отправил Лалису. Она вернула Кисе деньги и вещи, включая пятифунтовый булыжник из рюкзака, отвела Кису в укромчик и передала тайные слова Сказителя. (Ага-ага! Укромчик от бесплотных в нашей таверне... Да они в ней любое слово, любой шорох слышат! Крысу Деву по топоту лапок находят, когда Лыбарь начинает волноваться о своем фамильяре.)
Так вот, Сказитель передал Кисе, что прощает все ее хулиганства в его доме, и в свою очередь просит у нее прощения. Но! Прилюдно никогда перед ней извиняться не будет, и ее извинения не примет. Такая вот тайная сделка.
Что касается Дупы, то есть, Лотоса, то бесплотные обнаружили в ее кишечнике еще два гвоздя в условно-безопасном состоянии. То есть, изолированных в капсулах из перерожденных тканей стенок кишечника и насквозь проржавевших. Их, конечно, тоже нужно удалить из организма, но время терпит.
Коша проверил обрезок гвоздя магнитиком и заявил, что или-или. Или гвоздь выкован из метеоритного железа, или кому-то здесь в этом мире известен секрет нержавеющей стали. По-любому, нержавейка некачественная, потому что сильно заржавела.
Этан, Коша, Ботан и сам Сказитель устроили обсуждение и пришли к выводу, что Сказитель лечил свою наложницу неправильно. Он закидывал ее организм зельями и лечебными свитками, из-за чего образовался "ежик" в желудке, а нужно было купить ей две жизни — и убить. После первого воскрешения исчезли бы все посторонние предметы из организма, но, возможно, остались бы нанесенные ими повреждения — вроде перфорации стенок кишечника. После второго — исчезли бы и они. Но так можно исцелить организм только в первые полгода. Позднее посторонние предметы и зажившие раны по законам игровой механики становятся уже сутью данного организма. Так, потерянная полгода назад рука или нога не восстановится, а искусственный зуб не исчезнет.
