Ичиго и Гриммджоу, оказавшиеся слева и справа от меня, соответственно, настороженно замерли, ожидая, когда осядет пыль, чтобы окончательно убедиться в смерти врага.
— Надеюсь, никто не против?
И не дожидаясь ответа на свой вопрос, я шагнула вперед и вонзила свой меч, вспыхнувший алым светом, в обрубок шеи поверженного Зеро. Бурный поток просто чудовищной силы, так и не истраченной Ямми, мгновенно заполнил меня до краев, но так и не подумал закончиться. Через мгновение я ощутила, как изувеченную половину лица затягивает новая кожа, а вслед за этим исчезают и все иные последствия недавней драки, включая усталость, внезапно напомнившую о себе.
Последние хлопья, из которых состояло духовное тело Ларго, уже как-то нехотя впитались в лезвие цзяня, и я, с трудом удержавшись от сытой отрыжки, обернулась к членам "забойной" команды. На лице у Ичиго снова была смесь из разных эмоций. Похоже, он, опять с запозданием, только сейчас осознал, что именно дал мне сделать. А ведь ему самому так быстро было не восстановиться. Где-то в отдалении слышались шаги пока еще приближающегося Кен-куна.
— А весело было, — устало улыбнулся мне Квинта. — Надо почаще такое повторять...
И тоже рухнул на песок, как подкошенный, видимо, окончательно истратив свой и без того не восстановленный запас духовной энергии.
— Вот, бери пример, Ичи, — махнула я в сторону Гримма. — Человек получил удовольствие и уже доволен Судьбой. А главное знает, когда следует остановиться, полежать, поспать и подумать...
Лоренцо, возникший из воздуха позади Куросаки, нанес шинигами удар ладонями по ушам. После чего, еще и добавил кулаком сверху по голове. В последний момент вастер-лорд заметил мой жест и не пустил в дело когти, которыми изначально явно намеревался выпотрошить Ичи-куна.
— И что это ты здесь делаешь?
— Да уж всяко не развлекаюсь, как некоторые, — хмыкнул Сальваторе, показательно кивая по сторонам. — Ребята переживали, пришлось прогуляться еще раз обратно.
— Всех хоть нашли?
— Обижаешь.
— Я обижу, мало не покажется.
— До Нел-тян я не успел добраться. Айзен вызвал ее на общий сбор, видимо, рассчитывает использовать в темную против шинигами. Зато мне удалось прихватить по дороге одного старого знакомого из местных. У Старрка тоже плюс один.
Реяцу Ларго, сполна утолившая мой голод и недавнюю боль, тяжко ворочалась у меня внутри, окончательно сливаясь с духовным телом. Желание еще подраться и убить кого-нибудь возвращалось во всем своем прекрасном свете.
— А это у нас кто такой?
Взгляд Зараки, устремленный на Лоренцо, как и всегда, был оценивающим. К счастью, моего вмешательства, чтобы ситуация сразу же не переросла в новую битву, на этот раз не потребовалось. Маленький скачущий вихрь с розовыми волосами весело пронесся мимо, на все лады склоняя фразу "Кен-чан победил!", и на удивление легко отвлек на себя внимание капитана.
— Кажется, Айзен покинул крепость, — сообщил мне, тем временем, вастер-лорд.
— Похоже, настоящая битва началась без нас. Не стоит опаздывать, — я искоса посмотрела на Зараки, уже сделавшего "стойку" на словосочетания "настоящая битва". — Я ведь права, Кен-кун?
* * *
— Тэки-тян! Вон они!
Задорный детский крик мгновенно привлек к себе внимание всех собравшихся пустых и шинигами. А зрелище, представшее перед глазами офицеров четвертого отряда, бойцов старой башни и остальных, было и вправду занятное.
Через пустынный участок со стороны Лас Ночес в направлении уже свернутого полевого госпиталя двигалась целая небольшая процессия. В центре заметно возвышался капитан одиннадцатого отряда, знакомый некоторой части присутствовавших. При этом через каждое плечо у Зараки было перекинуто по бессознательному телу. Одно из них имело волосы тускло-рыжего цвета, другое — насыщенного синего. Немного впереди Кенпачи, довольно улыбаясь, шагала хозяйка черной пагоды, на закорках у которой, размахивая руками, устроилась жизнерадостная малышка Ячиру. В арьергарде у этого всего плелся Лоренцо и откровенно ржал, даже не пытаясь сдерживаться.
— Какого черта я должен тащить их, женщина?!
— Кен-кун, это я или ты хочешь еще раз подраться потом с Ичи-боем?
— Ладно, но второй-то тут причем?
— Поверь, он тоже тебя не разочарует, когда оклемается.
Признаться, приятно было увидеть довольные лица Старрка и Ортеги. Отсутствие Нел немного огорчало, но не настолько, чтобы впасть в уныние. А вот полсотни одноликих арранкаров, выстроившихся ровными шеренгами оказались для меня неожиданностью.
— Лоренцо, ты же говорил всего два перебежчика?
— А это все один, — довольно хмыкнул вастер-лорд.
— Вот как.
То, что у реяцу у "солдатиков" была схожей, я почувствовала сразу, но понять, что она полностью одинаковая, смогла только после слов Сальваторе. С левого края первой линии мне навстречу строгой походкой вышел арранкар отличавшийся от других по внешнему виду. Замерев за два шага, пустой сначала поклонился, а затем еще и опустился на колено, вытаскивая катану из ножен и протягивая ее в мою сторону на обеих руках.
— Мое имя Рудборн Челуте, хозяйка. Если будет на то твоя воля, этот меч и все эти воины будут служить тебе верой и правдой. Взамен я прошу лишь личной защиты и платы, которую ты посчитаешь достойной.
— Любишь красивые эффекты, Челуте? — усмехнулась я, и арранкар приподнял голову.
Кое-что об этом парне я уже знала. Среди вероятных вариантов, на которые рассчитывала Нелиель, он тоже числился. Но не так-то легко и просто принять в команду того, кто был твоим врагом всего пару часов назад.
— Я привык к честным сделкам, — ответил Рудборн с некоторым напряжением в голосе.
— Это истинно так, — возникший рядом Лоренцо был удивительно серьезен. — Я ручаюсь за него тебе, онее-сан.
— Что ж, в таком случае, добро пожаловать на борт, Челуте.
Кенпачи передал раненных офицерам четвертого отряда, и теперь немного вяло отбивался от попыток Уноханы навязать медицинскую помощь еще и ему. Те царапины, которые командир одиннадцатого отряда получил в битве, были просто смехотворны. Хотя сама драка определенно удалась. И желание продолжить веселье никуда не подевалось.
Взгляд Зараки сам собой уткнулся в двоих, облаченных в черные шинели и наблюдавших чуть в стороне за процедурой принесения присяги, или чем там занималась эта "Тэки-тян" и ее пустые прихлебатели. Размеры одного из бойцов были весьма впечатляющими, но мощь, которая, будто запах, исходила от второго, радовала Кенпачи гораздо больше. Пожалуй, с настолько изначально сильными ему еще не приходилось встречаться. К тому же, можно было надеяться, что в бою этот арранкар раскроет свои скрытые резервы.
— Похоже, Кен-чан, хочет поиграть с твоим Старрком. Он ведь не откажется? Если не сейчас, то хотя бы потом? — тут же спросила кого-то рядом Ячиру.
— Да? — откликнулся другой детский голос. — А он любит шоги?
Кенпачи оглянулся, на колоритную парочку, не сумев сдержать улыбки. Тем временем, Ячиру, явно сбитая с толку вопросом мелкой пустой, усиленно пыталась сообразить, можно ли поставить между "шоги" и "смертельной дракой" знак равенства. Однако услышать ответ капитан так и не успел.
— Это же она!
Челуте как раз поднялся с колен, а я собиралась пойти и взглянуть на нового Новену Эспада, попавшего в наши руки, а заодно узнать, что там с Гримм-куном. Именно в этот момент о себе и напомнили недавно спасенные представители отряда самоубийц.
— Это она! Она ведь убила его?!
Обнаженный меч Кучики Рукии уже был направлен в мою сторону. Рядом с пылающей гневом шинигами, тоже выдернув катану из ножен, замер лейтенант Абараи.
— Да, это она, — кивнул красноволосый.
— Как жизнь, Рэнджи-кун? — глядя на этих двоих, я лишь беззаботно улыбнулась.
Мои парни сориентировались довольно быстро. Всего какая-то секунда, и чуть впереди и сбоку от меня замер несокрушимой скалой Кортес. Лоренцо оказался слева от шинигами, тем самым, взяв на себя брюнетку. Старрку, занявшему противоположную позицию справа, достался красноволосый лейтенант. Позади меня очень грамотно развернули свои ряды бывшие стражи Лас Ночес во главе с командиром-оригиналом.
— А вы, наверное, хотите меня убить? За Бьяки-тян? — с небольшой издевкой уточнила я и демонстративно скрестила руки на груди. — Думаете, получится?
— Не смей... так... называть... нии-сан! — слова выплескивались из Кучики буквально вместе с кипящим гневом, но ситуацию, в которой они оказались, шинигами, похоже, видела не менее отчетливо.
Медики Готей-13 только заметили происходящее. Кенпачи, стоявшему рядом с ними, судя по ухмылке, было как раз интереснее досмотреть, чем все закончится. Ясутора замер столбом и, похоже, не очень жаждал лезть в намечающуюся драку. Иноуэ, метнувшуюся в нашу сторону, перехватил и удержал на месте Исида. Все-таки, этот очкарик всегда был умным. И всё же не было никакой гарантии, что все они так и останутся стоять, если начнется реальная свалка. Да и я пока что открыто ссориться с Готеем, и особенно с присутствующими капитанами, не собиралась. Но все же, личная месть она на то и личная, чтобы наплевать на всякие чужие планы и рамки разумного.
— Рукия, чтобы ты не сделала, я с тобой, — пафосно бросил Рэнджи.
— Мне кажется, сейчас не самое подходящее время, чтобы драться между собой, — тихий, но неожиданно жесткий и властный голос темноволосой женщины в капитанском хаори разорвал повисшее напряжение.
А это, надо полагать, Унохана Рецу. Танака отзывался о ней с большим уважением, как впрочем, всегда будет отзываться опытный солдат о хорошем лекаре. Даже без учета того негласного "первого" звания, что носила эта женщина, и о котором ритейтай, конечно же, не забыли мне доложить...
— Лучше прислушаться к этому совету, — Старрк, проявивший вдруг инициативу, меня даже немного удивил. — Кучики-сан, мне было бы обидно знать, что я спас вас лишь для того, чтобы убить.
Слова капитана и арранкара, как ни странно, возымели некоторый эффект. Ненависть из взгляда Рукии никуда не пропала, но самоконтроль вернулся к девушке окончательно. Что ж, по крайней мере, до конца разборок с Айзеном ее, надеюсь, хватит. Абараи вроде бы тоже притих. Судя по характеру, на что-то подлое никто из них не решится, значит если и будет некий вызов, то по полной форме с соблюдением всех традиций. Что мне и нужно.
— Это верно, сейчас еще не время, — явно через силу выдавила из себя Кучики и медленно опустила клинок, тоже самое сделал и Рэнджи.
Странная дрожь, прокатившаяся по всему моему телу, заставила отвлечься от этих мелких разборок. Что-то вокруг определенно изменилось...
— Кто-то рядом ломает барьер вокруг Лас Ночес, — Старрк вскинул голову. — Снаружи.
И вправду, стоило мне чуть-чуть напрячься, и я сама смогла ощутить нечто, похожее на гигантское сверло, буквально ввинчивавшееся сейчас в стенки преграды воздвигнутые магией Айзена. Тот, кто желал пробиться внутрь комплекса, находился совсем недалеко от нас. Но вот что странно, судя по взглядам, обращенным на арранкара, никто другой ничего не чувствовал вообще. Нет, еще Унохана, кажется, слегка кивнула на первые слова Койота. Но почему так удивлены остальные?
Только теперь, зацепившись за эту странность, я начала замечать, что и кое-что другое в моем мировосприятии серьезно переменилось. Вряд ли мне досталась от Декады Эспада повышенная чувствительность или иные улучшенные сенсорные способности, так что вывод напрашивался сам собой. А главное его подтверждение снова упиралось в Койота. Его духовное давление никуда не исчезло, но стало значительно слабее, и дело вряд ли было в самом арранкаре. Хм, а ведь я прекрасно ощущаю, что моя реяцу по-прежнему продолжает накапливаться в незримых запасниках. По всему выходило, что драка с Ларго стоила всего того, что ей предшествовало.
Тем временем, неизвестные достигли цели, и барьер начал стремительно разрушаться, распадаясь осколками высвобожденной энергии. Еще один мощный всплеск реяцу за стеною купола, и, подняв облако песка пыли, нашему общему взору открылся широкий проход, за которым виднелось ночное небо. Из треугольной трещины в нашу сторону уже шагали двое, один — во всем знакомой черной форме шинигами, другой — в каком-то длиннополом облачении фиолетового цвета.
— Карада-сан, а мы тут испереживались уже все, не случилось ли чего, — сверкнул до нельзя довольной улыбкой лейтенант Шиба.
— Случилось, но подкрепление, как обычно, прибыло с опозданием.
— К... К... Ка...
Я невольно обернулась на странные звуки, раздавшиеся поблизости, чтобы от души насладиться незабываемым зрелищем. Чтобы хоть в малости описать выражение лица Рукии у меня, боюсь, не хватило бы эпитетов. Шок, неверие, страх, надежда, непонимание — и все это приправленное изрядной долей полного замешательства и удивления. Реакция у того же Рэнджи была куда попроще, правда, если так и дальше будет продолжаться, то парень всерьез рисковал споткнуться о собственную челюсть.
— Я смотрю, злая ты что-то нынче, — Кайен продолжил заливаться глухарем, похоже, и не заметив происходящего. Хотя, судя по хитрому блеску в глазах, он это делал как раз таки намеренно. — Обидел кто? Да и выглядишь неважно...
— Кайен-доно!!! — сумела, наконец, выкрикнуть Рукия, и Шиба, остановившись, посмотрел в ее сторону.
— А-а-а. Кучики. Тогда понятно, кто ж еще может так довести человека, — хмыкнул Кайен и, все также улыбаясь, двинулся уже в сторону упомянутой шинигами.
— Не может быть, — долетел до меня удивленный шепот Исанэ.
Унохана смотрела на эту сцену хоть и с некоторым удивлением, но куда спокойнее. Кен-куну же на происходящее было практически наплевать.
— Кайен-доно, это... это и вправду вы? — от того тона, которым был задан этот вопрос, мне стало смешно и грустно одновременно.
— Я не понял! — вдруг резко рыкнул Шиба, приложив Кучики открытой ладонью по голове.
Так и продолжая держать ее за макушку, шинигами нагнулся к девушке с самым суровым выражением лица, на какое был только способен.
— Это что же, так теперь принято, чтобы преданные подчиненные встречали своего горячо любимого лейтенанта, только что воскресшего из мертвых?! — оторвавшись на секунду, Кайен повернулся в сторону Рэнджи с куда более приветливой миной и сказал уже вполне нормальным голосом. — И тебе, Абараи, тоже привет.
Красноволосый издал в ответ лишь что-то нечленораздельное, но, по крайней мере, хотя бы закрыл наконец-то рот.
— Кайен-доно, это действительно вы!
В следующую секунду лейтенанта тринадцатого отряда едва не придушили в объятьях. Поскольку долго наблюдать за этой сценой воссоединения мне было как-то скучновато, я переключила свое внимание на спутника Шибы.
— Ситуация не сильно изменилась, Усёда?
— Да, нет, не очень, — покачал головой толстый вайзард. — Просто когда вокруг Лас Ночес начал подниматься барьер, Эйкичиро с Кайеном немного ударились в панику. Поскольку Танака-сан с ударной группой уже выступил в вашу сторону, то они связались с нами и вызвали сюда меня.
