Иногда на берег из озера выползали и странные твари, похожие на земных крокодилов, но через сеть они почему-то не решались проползать, а полежав некоторое время перед ней, уползали назад в озеро. Убивать зверей, Ан-Бартов Вик-Тару запретил и тот лишь пытался отпугивать их громкими криками, на что они реагировали своим громким шипением или рыком.
Из оставшегося строительного материала были сооружены навесы, между ангаром и домами и теперь между ними можно было ходить не кутаясь в плащи, потому что дожди шли почти каждый день и даже уровень воды в озере заметно поднялся, но берег в районе посёлка поднимался над водой достаточно высоко и потому опасности затопления, по уверению Маг-Нитты, не было.
Весь оставшийся хлам транспортом был перемещён к лесу и в поселении даже стало просторно.
* * *
Потянулись однообразные дни жизни георов в поселении: Маг-Нитта вела наблюдения за Василёк и идущим от неё нейтрино, каждый день докладывая Ан-Бартову о её потоке, но видимо сейчас Василёк был в пассивной фазе своего излучения и поток нейтрино тревоги не вызывал.
Вик-Тар и Маг-Нитта часто уходили на транспорте обследовать какой-либо участок территории Горы и по их словам: даже нашли вполне подходящую территорию неподалёку от гор, где можно было бы разместить обогатительные фабрики, которые должен доставить идущий с эскадрой грузовой корабль. Все вместе они посетили и плато, на котором изначально размещался посёлок землян. Хотя плато уже было чистое от умерших животных, но его истресканный вид вызвал у них грусть и они покинули плато, забрав с него лишь один, оставшийся целым ящик с алмазами, сами не зная, зачем. Вода из леса перед плато ушла и он уже почти восстановился, но обследовать даже его опушку Ан-Бартов Вик-Тару запретил.
Но всё же Ан-Бартов с ними редко отправлялся на обследование какой-либо территории планеты, потому что его тяготил этот род занятий и потому он днём часто бодрствовал, а по ночам, занимался каталогизацией местного звёздного неба с помощью небольшого телескопа, который некогда оставил Маг-Нитте и теперь отобрал его у неё.
30
Прошло несколько лет. Земля лишь однажды связалась с поселением на Горе, удовлетворившись, что поселение ещё существует и сообщив, что эскадра продолжает идти в сторону планетной системы Василёк и посетовав, что не может связаться с "Радиан", чем изрядно расстроила поселенцев, которые на некоторое время даже впали в уныние, и даже начали экономить тоник, потому что сад, который был некогда посажен между лесом и берегом озера был уничтожен чужим кораблём и уцелело лишь одно дерево, которое плодоносило лишь несколькими плодами и все попытки Маг-Нитты из семян плодов вырастить ещё деревья не увенчивались успехом. Вик-Тару даже было выдано задание, найти на Горе почву, похожую на чёрную почву Земли, но его поиски тоже не имели успеха — большей частью почва Горы была песчаной с содержанием фтора. Видимо местная флора за долгие годы своего развития смогла приспособиться к развитию на такой почве, а земные растения ещё не могли.
Но всё же Гора оказалась благосклонна к землянам: Вик-Тар и Маг-Нитта, вспомнив о попытке биологов вырастить сад на лугу вдоль реки, сходили туда и к радости землян увидели, что сад почти весь остался цел и даже начал хорошо плодоносить и нарвав огромное количество плодов, они вернулись в поселение.
Угроза, остаться без тоника, исчезла, хотя бы на какое-то долгое время. Остался цел и посёлок на холме на лугу, но Ан-Бартов не разрешил Вик-Тару и Маг-Нитте жить в нём, лишь иногда посещать, для сбора плодов с деревьев. Он разрешил перенести несколько деревьев с луга к поселению, и теперь они с нетерпением ожидали приживутся ли деревья. Были увидены и животные на том лугу, но, по словам Маг-Нитты, их было лишь несколько и были ли это те же животные, она сказать не могла, потому что прежде их не видела. Уровень в реке стал ниже, но трава на лугу росла достаточно обильно. Ан-Бартов на луг сходить не захотел.
* * *
Ан-Бартов открыл глаза от странного громкого шелеста. Хотя уже было позднее утро местного времени, но вставать не хотелось. Он всю ночь провёл у телескопа, найдя сравнительно неподалёку от Горы ещё одну планету планетной системы Василёк, о которой некогда говорила Маг-Нитта, имеющую кислородную атмосферу, он и сам смог увидеть тонкий синий круг, опоясывавший планету, и уже размечтался отправиться к ней, как только вернётся "Радиан", в чём он нисколько не сомневался.
Шум усиливался. Ан-Бартов нехотя поднялся и подойдя к окну, встал на ящик под ним, взглянул через него и увидел широкий серый след, тянущийся сверху вниз. Такой след в атмосфере мог оставить лишь дым. Выходило, что что-то падало, возможно даже с орбиты.
Быстро одевшись, Ан-Бартов вышел из дома и тут же увидел идущих в его сторону Маг-Нитту и Вик-Тара.
— Вы слышали шум, — заговорила Маг-Нитта, после обмена дежурными приветствиями. — Я подбежала к окну и увидела лишь что-то огромное, объятое пламенем, падающее с неба. Астероид! — каким-то зловещим шепотом произнесла она последнее слово.
— Я всю ночь провёл у телескопа и не наблюдал никаких приближающихся к Горе астероидов. Если ты говоришь, что падало что-то огромное, то такой астероид я бы заметил, — он покачал головой. — Если судить по следу, то его траектория достаточно крутая и его столкновение с Горой уже бы почувствовалось.
— След виден и нужно сходить по нему, — заговорил Вик-Тар. — Астероид или не астероид там и увидим.
— Я не против, — Ан-Бартов дёрнул плечами.
— Я тоже, — Маг-Нитта кивнула головой.
Развернувшись, все трое направились в сторону транспорта, стоящего около ангара.
* * *
Поднимающийся огромный столб темно-серого дыма они увидели ещё за горизонтом. Что-то упало далеко в пустыне и скорее всего, это был не астероид, потому что никакого взрыва слышно не было.
Транспорт вёл Вик-Тар и сняв со спинки кресла своё оружие, положил его себе на колени.
Маг-Нитта отстегнула от пояса раппер. Ан-Бартов никогда оружие не носил с собой и увидев своих спутников вооружёнными лишь досадливо поморщился — он забыл о своём раппере и потому не взял.
Столб дыма становился всё гуще и наконец из-за горизонта показалось торчащее из песка странное сооружение. Подойдя ближе они увидели широкий ров в песке, который по мере удаления становился всё глубже и глубже, в котором просматривались какие-то огромные предметы, будто то, что копало этот ров, разваливалось на части. Наконец во рву увиделся очень огромный предмет, который не только изрядно дымил, но и горел. Ещё больший предмет виднелся дальше и обойдя горящий предмет, Вик-Тар повёл транспорт к большому предмету. Вдруг он выглянул из-за спинки кресла в сторону Ан-Бартова.
— "Радиан"! — едва ли не прошипел он.
Вернув оружие на спинку кресла, он увеличил скорость транспорта.
Привстав, Ан-Бартов уставился в лобовое стекло и ему самому стало понятно, что из глубокого рва в песке торчит жилой модуль "Радиан", который тоже дымил, но не так зловеще, как агрегатный модуль.
Вскоре они увидели стоящих на корпусе корабля нескольких людей, которые махали руками, видимо тоже увидев приближающийся транспорт.
Описав небольшой вираж, Вик-Тар посадил транспорт на крышу корабля, неподалёку от людей, которые тут же побежали в его сторону.
Дверь транспорта скользнула в сторону и Ан-Бартов, ближе всех находящийся к выходу, выпрыгнул наружу, но не побежал к бегущим, а замер около транспорта. Наконец увидев, что первым бежит Лео-Лео, направился ему навстречу. Неожиданно бегущий за Лео-Лео человек, обогнал его. Ан-Бартов узнал в нём Лан-Иту. Подбежав, Лан-Ита обхватила Ан-Бартова за шею и прижалась своей щекой к щеке Ан-Бартова. Он тут же почувствовал, как его щека изрядно повлажнела.
— Полно! Полно! — Ан-Бартов с трудом отстранил от себя геору и повернул голову в сторону подбежавшего Лео-Лео. — Что произошло? Почему разбился "Радиан"? — злым голосом поинтересовался он.
— Когда мы уходили из пространства геронтов, встретились с очень агрессивно настроенным космическим кораблём очень похожим на "Радиан", — заговорил Лео-Лео. — Он начал обстреливать "Радиан". Мы были вынуждены ответить. Завязался бой. Чужой корабль ещё до боя выглядел сильно повреждённым и загоревшись, упал на планету геронтов. "Радиан" тоже получил большие повреждения: из всех уровней герметичными остались лишь уровень управления и нижний ангар. Почти все участники экспедиции погибли: живыми, с различными степенью ранений, остались лишь тридцать георов. Мы организовали экспедицию к упавшему чужому кораблю, чтобы что-то узнать о нём. Смогли найти лишь трёх человек живых из его экипажа. Они оказались очень похожи на землян и на того белокожего геронта, который приходил с вами, господин Ан-Бартов, на "Радиан". У них есть обучающий шлем, с помощью которого один из десантников прошёл обучение их языку. Оказалось, что это экспедиция геронтов, которую они отправили более шестисот лет назад, после какого-то катаклизма в их пространстве, на поиск планеты для колонизации для своей цивилизации. Им удалось найти пригодную для жизни георов. С их слов, я подозреваю, что это та же планета, к которой шли и мы. Видимо её придётся как-то делить с геронтами, — он громко хмыкнул. — Ещё на пути к планете корабль геронтов попал под очень сильное излучение, пришедшее неизвестно откуда. Часть участников экспедиции погибла; часть стала очень агрессивной — едва ли не мутантами. Излучением была уничтожена станция связи и почти вся система навигации корабля. Восстановить уничтоженные системы им не удалось и им пришлось идти, практически ориентируясь по звёздам с небольшой скоростью. На обратном пути, на борту корабля началась настоящая война между выжившими геронтами и мутантами. Мутантам удалось захватить управление кораблём. Настоящие геронты укрылись на одном из уровней, сумев отгородиться от остального корабля. По пути домой мутанты вначале уничтожили один из встретившихся им чужой космический корабль; затем сожгли поселение на одной из планет; затем вступили в бой с "Радиан". К счастью настоящих геронтов, все мутанты оказались недолгоживущими и почти все умерли во время пути, а оставшиеся погибли при аварии корабля. А оставшиеся живыми настоящие геронты -это уже дети, тех геронтов, которые ушли в экспедицию. Затем к месту аварии пришли светлокожие геронты и забрали выживших геронтов с корабля. Как они сказали: с ушедшим кораблём на поиск планеты для колонизации была потеряна связь и было решено, что он погиб и в возникших тревожных событиях на планете, о нём забыли. Мы поинтересовались землянами, которые находились у них, но они ответили, что они ушли и о них им ничего не известно. Мы ушли и решили вернуться на Гору. По пути начали отказывать системы корабля, а когда вошли в планетную систему Василёк "Радиан" начал гореть и стал почти неуправляем. Нам с трудом удалось хотя бы как-то посадить корабль, который развалился от удара о поверхность Горы. Много георов с ранениями умерли во время пути по странным обстоятельствам. Умер и Ник-Рад. Нас осталось лишь восемь участников экспедиции, — Лео-Лео повел рукой вдоль стоящих неподалёку участников экспедиции.
— Н-да! — Ан-Бартов покачал головой. — Горячая звезда не хочет отпускать нас из своего плена. Геронты что-то сказали о контакте между нашими цивилизациями? — он взмахнул подбородком.
— Я поинтересовался о возможной дружбе между нашими цивилизациями и получил ответ, что этот вопрос ещё окончательно не решён, но есть все предпосылки, что контакт между цивилизациями будет установлен, как только геронты разберутся со своими проблемами. Они заканчивают строительство своего исследовательского корабля, который стоит на их космодроме и как только он будет готов, намереваются прийти на Гору и уже здесь окончательно решить вопрос о дружбе между нашими цивилизациями. — Лео-Лео дёрнул плечами. — Предложили нам набраться терпения.
— Н-да! — Ан-Бартов покачал головой. — Нас теперь одиннадцать. Сожжённым поселением кораблём геронтов, о котором ты говорил, стал наш посёлок на Горе у озера. Уцелел лишь ангар и потому условий там почти никаких. Будем перетаскивать в посёлок всё, что уцелело на "Радиан". Какой-то транспорт на "Радиан" уцелел?
— Не знаю! — Лео-Лео покрутил головой. — Нужно разбираться.
— У нас лишь один транспорт. Грузитесь в него и идём в посёлок. Сегодня будем обмениваться произошедшими с нами событиями, а с завтрашнего дня начинаем обустраиваться. Жить нам на Горе до прихода эскадры с Земли предстоит ещё долго, — он вытянул руку в сторону транспорта. — Прошу!
Прибывшие участники экспедиции направились в сторону транспорта.
* * *
Остаток времени этого дня, действительно, прошёл в обмене рассказами о произошедших со всеми событиях.
Наговорившись, почти все прибывшие земляне улеглись отдыхать в ангаре и лишь Лан-Ита, не отходившая от Ан-Бартова ни на шаг, отправилась ночевать к нему в дом.
Едва рассвело, все отправились к "Радиан" и начали перевозить с корабля в посёлок всё, что осталось целым, благо удалось оживить несколько транспортов и флайботов и перебазирование шло достаточно быстро.
Прошло недолгое время и посёлок значительно вырос: было построено ещё десять домов и несколько промышленных зданий и вскоре, наступившее в этой местности холодное время местного года, для землян было не столь суровым.
Было так же возведено и несколько построек на той территории, которую Вик-Тар и Маг-Нитта нашли для возведения обогатительных фабрик, которые должна привести эскадра землян.
Вокруг посёлка у озера был восстановлен периметр и опасности от местной фауны теперь не было. Количество животных в лесу вокруг озера заметно возросло и они теперь встречались даже в светлое время суток и очень агрессивные из них даже пытались проникнуть через периметр, но в конце концов, видимо осознав, что эту преграду им не преодолеть, атаковать посёлок больше не решались.
Из "Радиан" удалось вытащить несколько уцелевших транспортёров, и началось и более масштабное изучение Горы и в горах были открыты ещё большие месторождения полезных ископаемых.
К радости Ан-Бартова уцелел в "Радиан" его оптический телескоп на смотровой палубе, и в нескольких километрах от посёлка на одном из холмов, была построена обсерватория, куда был перемещён оптический телескоп и Ан-Бартов теперь, практически, перешёл жить в эту обсерваторию, передав управление посёлком Лео-Лео, который изрядно ворчал по этому поводу, но обязанности главы поселения исполнял исправно. Ан-Бартов не сколько обследовал пространство вокруг планетной системы Василёк, а сколько всматривался в то пространство, откуда должна была прийти эскадра землян, но её всё не было. Недовольной отсутствием Ан-Бартова в посёлке была и Лан-Ита, и потому ей приходилось самой навещать обсерваторию, доставляя Ан-Бартову тоники.
* * *
Прошло ещё почти двадцать лет жизни землян на Горе. За это время был ещё один выброс корональной массы Василёк, но он оказался не таким сильным, как предыдущий и посёлок, практически, не пострадал. Наблюдался и раскол единого материка Горы на три части, но он шёл очень медленно и возникающие при этом потрясения почвы больших бед землянам не приносили.
