Пусть пока побудет иссом, приказа-то нет!
— Всем добрый вечер, — лениво поздоровалась Мария. — Что-то важное случилось, пока я спала?
— Нет, — взмахнул рукой Феликс. — располагайтесь, эрра Мария. Все хорошо. Ужинать будете?
— Нет, спасибо. Вы мне оставили поднос с едой?
— Я, — пискнула Анна, прижимаясь к матери.
Мария поцеловала ее в макушку, отметив, что девочка растет. Уже по плечо приходится, а там и своих детей заведет, поди...
— Спасибо, радость моя. Было очень кстати! Святой отец, благословите.
— Будь здорова и счастлива, чадо. Чудо Божие привело вас сюда, и я счастлив, что лично все видел.
Мария подняла брови, покосилась на Шента. Тот качнул головой. Нет, мол, ничего не рассказал. Ну, тоже верно, барсуки — те еще зверушки. Пусть вас не обманывают умильные мордочки и пушистое пузико. Когти там очень серьезные. И зубы.
— Я тоже рада. Итак, что у нас дальше?
— Я уговариваю эрра Феликса остаться погостить у нас в поместье, — тихо сказал Тим. — Так спокойнее.
— Спокойнее?
— Мне все кажется, что пираты вернутся. Вот-вот распахнется дверь...
БАБАХ!!!
Дверь и правда распахнулась.
И перед глазами присутствующих возник Дерек Черный. Ухмыльнулся, словно голодная пиранья.
— Не ждали меня, эрры? А зря... кто у нас тут, такой полезный? Иди к дяде, мальчик!
* * *
Мария окаменела.
Всего на долю секунды она не сообразила, что это за явление козла народу? Это что за кадр такой нарушает мой покой?
И что с ним делать?
Он ведь не один, за его спиной еще несколько людей, и всех не видно... откуда?
Впрочем, на тот вопрос ответил священник, опомнившийся раньше всех.
— Дерек Черный?! Но КАК?!
— Молча, отче, — ухмыльнулся пират, явно наслаждаясь ситуацией. — Подождали до вечера, а там и пришли, потихоньку, без шума. Не переживайте, мне только Стоуны нужны, без вас я обойдусь!
— Убьете сразу — или мучить будете, как меня? — Теос Шент преспокойно встал из кресла. Что бы ни было дальше, детей он пирату отдавать не собирался. А вот спросить с него за все плохое и хорошее... может, барсука не сразу достанут?
Пираты же заточены сражаться с людьми, они не охотники... сейчас он соберется, сейчас...
Дерек аж попятился от неожиданности.
— ТЫ?! Ты же мертв!!!
Кажется, попятился и кто-то в коридоре. Громыхнуло что-то металлическое, кто-то на кого-то налетел и отозвался матерно.
Мария пригнула Анну за кресло.
— Сиди тихо и не высовывайся, — шепнула она дочери.
Повезло еще в другом. Вечер же, гостиная хоть и освещена, но не слишком ярко. Никакой верхней люстры с сотней свечей, кому там с ней сейчас возиться? Пяток подсвечников и камин, освещение вроде, как и есть, но и тени, и сумрак в углах...
Так что на пол преспокойно стекла толстая темная змея. Пока она не кидалась, но, если начнется заварушка, в стороне она не останется. Да и для ребенка так спокойнее будет. Беременной в суматохе плохо придется, а змее... а ты ее еще поймай. Интересно, есть ли у пиратов серпентофобия? Или надо ее помочь развить?
Священнику, вот, уже хватило. Он-то все увидел — и ушел в глубокий обморок. Очень удачно!
— Как видишь — жив, — парировал Шент. — Хотя и не совсем... ты еще хочешь забрать детей?
Такой мелочью, как ожившие — или недоубитые Дерека было не пронять. Вот еще не хватало! Пират сделал решительный шаг вперед.
— Плевать! Шевельнешься — тут и ляжешь! Детки, живо, ко мне! Все... трое?
Мария напряглась.
Если кто-то тронет Анну, она точно кинется.
— Не советую, — лениво вступил в разговор Феликс. — Лучше уходи, пока можете.
Дерек даже сил тратить на него не стал. Просто метнул кинжал в сторону кресла, рядом с которым стоял высокий светловолосый мужчина. Он уже видел, как этот тип заваливается назад, как по рубашке его расплывается красное пятно... Феликс даже не шелохнулся. Только вот нож каким-то образом оказался у него в руке.
И полетел обратно.
Мария знала, что случилось. Она-то видела и не раз, как Феликс перехватывает в полете ножи и стрелы, как тренируется, как Анна стреляет в него из арбалета, и он или ловит болты, или уклоняется, скорость-то у него тоже возросла!
Феликс просто перехватил клинок. И отправил его обратно.
Дерек и ахнуть не успел, только вот клинок отлетел, зазвенел по полу.
Кольчуга? Или просто пластина спереди?
А, неважно!
Феликс прыгнул следом, зазвенели клинки, первым же ударом Дерека вынесло в коридор, и кажется, там досталось кому-то из пиратов.
Мария метнулась вперед.
Что может змея?
О, в схватке — многое! Кто там будет смотреть под ноги, когда надо убить врага! Да еще какого! Который словно танцует, играючи отбивая все выпады Дерека, да и достать уже успел двоих пиратов, пока вскользь, но распахал хорошо...
Только когда в ногу вонзятся острые клыки, обратишь внимание на здоровущую змеищу, которая почти сливается с паркетом по цвету. И успеешь ли ее достать?
Мария достала троих. И благополучно ушуршала по коридору обратно в комнату, где и перекинулась обратно. А чего тут делать-то? Вон, из комнаты вылетел очень злой барсук, и первым делом вцепился одному из пиратов в то самое, очень важное. Минус еще один... и еще... опа, уже пятеро! Дальше можно не суетиться, а отойти и постоять в сторонке. Не хватало еще, чтобы ее задело. Барсуки, между прочим, отлично лопают змей, так что можно и обратно перекинуться, пока на ценный хвост не наступили в суматохе.
— Все в порядке?
— Да. Мам...
— Феликс справится... и исс Шент. Тим, куда?
Тим, который явно хотел выглянуть в коридор, вернулся обратно.
— Я...
— Ты еще под болт подвернись. Или под кинжал.
— Простите.
Дураком мальчишка не был, понимал, что в драке от него пользы мало, и остался на месте. Принялся успокаивать сестру.
А вот Мария, напротив, напряглась. Потому что шум усилился, словно снаружи прибавилось еще с десяток-другой человек, потом взвился чьим-то криком — и все закончилось. И что делать?
Подождать? Или выглянуть?
Или...
Все решилось без Марии, потому что через порог в комнату вошел Феликс, потом, за ним, втащили оглушенного Дерека, а потом...
— Твою налоговую, — тихо сказала Мария, наблюдая, как в комнату входит человек, которого она точно не ожидала тут увидеть. Адмирал Рикардо Марен. Вот весь, как есть, нарисовался, не сотрешь!
Адмирал повернул к ней голову.
И узнал, понятно, что ж он — дурак?
— Ваше величество?
Могут ли барсуки падать в обморок? Сегодня наука доказала это окончательно и бесповоротно, в лице исса Шента. Здоровущий барсук закатил глаза — и рухнул, как подкошенный, к ногам Феликса.
— Опустим же завесу милосердия над этой сценой, — пробормотала Мария. * А так хотелось сказать коротко и по-русски! Твою... твое... величество!
*— М. Твен. Приключения Тома Сойера, прим. авт.
