— Закроете меня в золотой клетке?
— Слушай, тебе не угодишь. Чего ты хочешь? Мифической свободы делать всё что угодно? Так она тебе не светит при любых раскладах. Либо живёшь под прикрытием Лиги, либо вечно убегаешь от ВКВ.
— Галактика большая. — Возразила Хель. — Есть где спрятаться.
— Конструктор тоже не пальцем деланный — искать умеет, теперь ему ещё и Новет поможет. Ведь нашел же вас на Земле. А с твоими талантами и удачей недолго засветиться перед старшими расами, и вот ТОГДА...
— Ладно, ладно. — Совсем уж понуро прервала его суккуба. — Я подумаю.
— Думай. Сутки у тебя есть.
— А откуда ты знаешь про Землю?
— А где моя каюта? — Проигнорировал вопрос рыцарь.
— Выбирай любую. — Огрызнулась Хель.
Ей теперь есть о чём поразмыслить в одиночестве. Мор прошел по короткому коридорчику, заглянул за первую попавшуюся переборку и обнаружил за ней уютную каюту с минимальным набором необходимых удобств. Захлопнул задвижку и облегченно выдохнул.
Все мозги вывернул склоняя суккубу к сотрудничеству. Даран будет доволен, наверное. У магистра бы получилось лучше — опыт громаден. А у Мора, можно сказать, боевое крещение. Первый раз агента вербовал. Вроде как — получилось. Через сутки будет ясно окончательно, а пока стоит держать ухо востро. Суккубе сейчас самое время избавиться от лишних свидетелей и раствориться в космосе. Чистые документы у неё есть, а деньги... Ну, их можно отмыть где-нибудь очень далеко от империи Новета, где-нибудь на другом краю галактики. Все переводы банки отслеживать не будут, они не обязаны отчитываться перед Новетом о сделках с другими государствами, просто Хель об этом знать не обязательно.
* * *
Наконец-то душ. Пусть ультразвуковой, пусть старый, шумный и неприятно теребящий кожу, но зато качественно отдирающий грязь и запах. Мор вынул из приёмника свои вещи приятно пахнущие свежестью. На виске маски так и остался след поцелуя — даже интенсивный режим очистки не помог.
Потёр отпечаток пальцем, кроваво-алый цвет будто впечатался в структуру пластика. Остальная поверхность маски легко менялась с помощью настроек, а этот участок так и оставался алым.
— Ядовитая сучка. — Пробормотал рыцарь себе под нос. — Токмо всё портить и пачкать.
Одел маску, осмотрелся (дверца душа представляла собой большую зеркальную поверхность) — мышцы порядочно выросли, плечи стали шире, на животе появился намёк на 'кубики'. Орденская жизнь определённо идёт на пользу здоровью, жаль опасна для жизни, но тут уж ничего не поделать. Впрочем, постоянное острое ощущение надвигающейся угрозы импонировало Мору — хоть какие-то чувства и переживания.
— Итак. — Рыцарь поднял брусок защитного модуля и приложил к верхней части груди и подбородку, так чтобы верхняя грань касалась маски. — Взлом и ассимиляция.
\Процедура взлома начата.
\Процедура взлома успешно завершена.
\Процедура ассимиляции начата.
'Фигасе, скорость.' — Только и успел подумать Мор.
Серый пластик под рукой стал мягким, прилип к коже груди и начал растекаться по всему телу. Чего-то подобного рыцарь и ожидал, поэтому расслабился и спокойно следил как серый цвет постепенно окутывает его и меняется на иссиня чёрный.
Минуты через три перед зеркалом стояла сплошная тёмная фигура. Маска тоже почернела, утратила рельеф и слилась с остальным костюмом. Затем ощущение что на коже что-то есть резко пропало.
\Ассимиляция завершена. Модуль: костюм пилота — установлен.
\Внимание! Низкий уровень энергии. Заряд 0.5 %. Использовать энергию маски для пополнения?
— Давай. — Оши зарядила её один единственный раз, а датчик с тех пор упал только до девяносто восьми процентов, ну поделятся пополам — ничего страшного.
\Перенос.
\Заряд маски — 48% Заряд костюма 5.5%
— Хренасе! — Один процент костюма стоит целых десять процентов энергии маски. Хотя, что тут удивительного? Костюм ведь намного больше.
\Начата распаковка термальной и химической защиты.
Матово-чёрная поверхность костюма покрылась едва заметными рельефными отметинами.
\Распаковка защит завершена. Уровень энергии 4,5 %. Начата распаковка основных рабочих систем.
Кое-где появились какие-то загогулины, штрихи, полоски непонятного назначения.
\Распаковка систем завершена. Уровень энергии 3.5 %. Начата распаковка брони.
Пластик загрубел. В уязвимых местах тела особо нуждающихся в защите оформились тёмно-серые пластины смахивающие на металлические. Что-то подсказывало рыцарю что эти штуки будут покрепче брони девятнадцатых НБСов.
\Распаковка брони завершена. Уровень энергии 2.5 %. Начата распаковка вспомогательного силового каркаса.
На структуре костюма вспухли разнообразные фигурные полосы из светлого пластика, в основном в местах расположения основных мышц хозяина, видимо какие-то усилители наподобие сервоприводов экзоскелета в скафандрах.
\Распаковка каркаса завершена. Уровень энергии 1.5 %. Начата распаковка оружейных слотов. Внимание! Минимальный рабочий уровень энергии! Распаковка отменена.
— Эээ. Нет. Перенести ещё десять процентов из маски и продолжить распаковку. — Скомандовал Мор. Как так? Самое, можно сказать, интересное и отмена? Никаких отмен.
\Принято. Заряд маски 38 %. Заряд костюма 2.5 %. Начата распаковка оружейных слотов.
На бёдрах и предплечьях добавились небольшие наросты.
\Оружейные слоты распакованы. Уровень энергии 1.5 %. Внимание! Оружейные слоты пусты! Добавьте необходимые модули для распаковки оружия. Начата распаковка щитов. Внимание!Минимальный рабочий уровень энергии! Распаковка отменена.
— Какой облом! Лучше бы я щиты распаковал.
\Использовать энергию маски для дальнейшей распаковки? — Любезно выскочило новое сообщение.
— Нет, нет. — Поспешно отказался Мор, мало ли на какие ещё цели эта энергия понадобится, а пополнить её пока неоткуда. — Перекинуть в костюм ещё десять процентов, но распаковку прекратить.
\Принято. Заряд маски 28 %. Заряд костюма 2.5 %. Распаковка приостановлена.
Мор уставился на своё отражение — ничего так, стильный костюмчик. Такой на просторах обозримой вселенной шиш встретишь, но это не проблема. В галактике столько фирм занимаются изготовлением защит для воинов и пилотов, что ещё один нестандартный аксессуар никого не удивит. Разве что этот пилотский костюм способен совершать что-то совсем уж выходящее из рамок, но это маловероятно.
Вот только маску совсем переиначило — никаких узоров. Осталась блестящая болванка без каких либо черт, на передней части только четыре каплевидных сенсора расположенных перпендикулярно — вот и всё лицо.
Зато функциональность возросла, голову теперь поворачивать совсем необязательно, а рассмотреть можно даже то что под пяткой лежит. Мор чуть сдвинул переборку каюты, высунул в проём палец и с его помощью изучил коридор. Самому высовываться теперь не нужно. Переборки тоньше сантиметра просвечивало насквозь.
— Офигеть.
\Внимание! У пилота обнаружен избыточный пси-энергетический фон. Использовать как фоновую подпитку?
— Да.
\Принято.
Мор замер и прислушался к ощущениям. Вроде никаких негативных последствий, как тогда когда он пытался самолично зарядить маску. Если в ближайшее время не накатит слабость, то пусть подпитывается, а иначе придётся отменить.
Улёгшись на постель принялся скрупулёзно изучать новые настройки и возможности. Добавилось их не так уж и много, в основном — включитьотключить уже распакованные опции. И никаких описаний и инструкций.
В стороне несколько неактивных пунктов — вместо названий знаки вопроса. Видимо, взламывая очередной гаджет скорд удаляет любые потенциально опасные данные. Кто же виноват что джоре прошивали защиту от взлома куда ни попадя и удалилось почти всё.
Хотя, встраивать защитные вирусы именно в инструкции или важные опции — вполне логично — никто чужой не прочтёт и не научится пользоваться. Это если инструкции вообще существовали. Было бы разумнее подготавливать боевых пилотов в специальных учреждениях, а не писать им подсказки под каждой строкой. А значит обладание костюмом предполагает что носитель и так всё о нём знает.
Это только в книгах по ЕВЕ к каждому стволу или кораблю прилагается типовая инструкция на шестьсот килобайт, а искины любезно рассказывают какие кнопки нажимать. В крайнем случае рядом с рубкой валяется кристалл с нужной базой. На Земле вот к автомату Калашникова инструкции не привязывают, почему-то.
Сейчас скорд управляет костюмом интуитивно, постепенно он разложит и изучит все функции. Но времени это займёт много, судя по тому что маску он так до конца и не разгадал.
'Ну и ладно' — Подумал Мор — 'Сколько себя помню, никогда не проходил в играх обучение до конца, постепенно и так разбирался. И тут разберусь.'
Стоп! Быть может скорд и вовсе не изучает настройки и опции джоре, а создаёт свои, дримовские? Полностью перекраивает и перестраивает аппаратуру под нового владельца? Так оно выглядит логичнее, а то — взломал за четверть секунды навороченную защиту и не смог определить базовое назначение опций — как-то бредовенько. Скорее всего, скорд действительно строит новое.
Кстати, упорный маленький осминожек уже обзавёлся десятком щупалец. Целую сеть раскинул по извилинам, зарываясь всё глубже и глубже. Вывод: чем больше щупалец — тем больше функций. Остаётся только ждать.
Некоторые участки мозга, как раз возле отростков скорда, выглядят совсем не так как должны бы. Пси-материя тесно переплелась с физикой серого вещества, Мор всё больше превращается в пилота дрима.
'Только без дрима.' — недовольно подумал рыцарь.
Потянувшись к пси, он вошел в транс и распахнул восприятие, прощупывая окружающее пространство. Оши совсем недалеко, по меркам галактики, конечно же. Определённо в этой системе. Дальше 'четвёрки', дальше 'тройки', даже дальше 'Генис-два', ближе к светилу. Как и следовало ожидать — на 'единице'.
— 'Кто бы сомневался?'
'Дыхание' дрима чувствуется отчётливо, но вот 'голоса' не слышно. Мор скользнул ближе и наткнулся на плотный контур мощного щита. Вокруг 'Генис-Один' яростно пульсирует чёрное пламя гнева, время от времени выплёвывая тлеющие протуберанцы. Один из них полоснул по вытянувшемуся в космос щупальцу скорда, в голове стрельнуло острой болью и Мор поспешил 'смотать удочки'.
Новет, скорее всего, почувствовал вторжение, но врядли определил источник и направление. Чёрный щит потемнел по всему периметру и быстро отрастил тысячи тонких игл. Рыцарь спешно отодвинулся и окончательно свернул щупальце.
Похоже пользоваться вблизи 'единицы' пси-полем чревато переломом мозга. И ведь щит Новета растянулся дальше четырёхсот тысяч километров от планеты. Это даже дальше чем Луна от Земли. Надо признать — искин-псион — это круто.
'Придётся задвинуть свой дар в самую глубокую часть организма чтобы добраться до дрима' — Прикинул рыцарь. — 'Может быть даже в задницу.'
* * *
Вход в каюту беззвучно открылся, на пороге появилась Хель. Задумчиво глядя в потолок она шагнула внутрь.
— Пожалуй, я ...
И только потом опустила глаза на лежащего в постели Мора. Чуть ли не подпрыгнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки.
— Стильный костюмчик.
— Знаю, сам не налюбуюсь.
— Я подумала над твоим предложением и решила согласится, но у меня есть...
— Несколько условий. — Продолжил за неё Мор, вальяжно закинул руки за голову и положил ногу на ногу, демонстрируя тем самым 'кто в доме хозяин'. — Какие условия? Ты в двух шагах от загребущих лап Твари, а то и кого похуже. Твои стратегические способности мы оба прекрасно осознаём. Ты талантливый манипулятор, но не более. Я тоже не великий полководец, да и опыт у меня гораздо скромнее, но пока что я тупил ЗНАЧИТЛЬНО меньше. Так что давай так: на тройке я свяжусь с кем надо и отправлю тебя в Лигу первым же подходящим транспортом. Всё это время ты не вякаешь, а потом разбирайся с 'иногда мудрым' сама. Можешь ему любые условия ставить.
— Но тогда я уже буду под контролем твоих хозяев, никто не пойдёт ни на какие условия постфактум.
— Не моя проблема. И хозяев у меня нет. И, кстати, ты будешь живой и со свободой выбора, относительной свободой само собой, но это лучше чем ничего.
— Ладно. — Чуть помедлив кивнула суккуба. — Я согласна.
— Да никто и не сомневался.
— Тупой самец. — Уже выходя, в пол голоса сказала Хель.
— Э! Я всё слышу.
— Да никто и не сомневался.
Глава 51
На 'тройке' всё прошло как по маслу. Таможня не нашла в документах изъянов, а в трюме (в маленьком судёнышке он размером два куба, только для личной поклажи) запрещённых грузов. Пятиминутный досмотр и им разрешили поставить яхту в док орбитального кольца.
Мор кинул в планетарную сеть кодовое объявление о найме. Скоро к причалу подошел паренёк, изо всех сил показывая как ему скучно приложил к лицу руки условленным жестом. С яхты откинулся погрузочный пандус и гость поспешно поднялся. Его встретили у самого входа.
— Я по объявлению.
— Какому объявлению? — Удивлённо оглядела его привлекательная блондинка.
— Ну так это... о найме. — Парень провёл по лицу ещё раз, демонстрируя безукоризненное выполнение условленного жеста.
— Лицо чешется? — Поинтересовалась девушка, с отвращением фыркнула и демонстративно закупорила шлюз. — Больной.
Причальный пандус начал медленно подыматься, гость поскорее спрыгнул чтобы его не придавило стальной плитой. Растерянно огляделся, ещё раз проверил номер дока, затем пожал плечами.
Это был последний проверяемый док, в сообщение закралась какая-то путаница и точно расшифровать его не получилось. Пришлось пройти десяток стоянок, но ни на одной связного так и не нашлось.
— Да ну и ладно. — Выпалил парень и поспешил прочь.
На следующем повороте за ним увязался незнакомец в простецкой одежде. Такую обычно носят охранники полей на Ирите. Впрочем, если присмотреться, под воротником заметен край пилотского костюма. Но спешащим по своим делам обывателям некогда засматриваться на прохожих, а расстроенному неудачей парню и подавно.
Он то-ли что-то напутал, то-ли что-то пошло не так, наставник однозначно не похвалит. А может это была проверка? С Асада станется непонятный тест устроить. И парень ещё усерднее стал раздумывать какие моменты упустил, что мог сделать не так и что за выводы требовалось вынести из случившегося. У него был уникальный аналитический дар, но вот когда приходилось работать в 'поле', Йорик терялся и начинал путаться в простейших вещах.
Орбитальный пространственный лифт быстро доставил кадета обратно на поверхность планеты. Ни такси, ни наёмный флаер он брать не стал, прошелся пешком, тут совсем близко. Уже у самого здания вспомнил о безопасности и внимательно огляделся. На всякий случай прошелся лишний раз вокруг стоянки, ничего подозрительного не заметил и юркнул в боковую дверь маленького магазинчика 'Остриё'.
* * *
Старомодный стиль торговой площадки не предусматривает заказов через сеть. Клиенты всегда приходят лично. На множестве стеллажей покрытых бронированным стекло-пластом красиво расставлены разнообразные виды холодного оружия. Ширпотреба тут нет — только коллекционные предметы. От изделий отсталых цивилизаций, до нескольких ножей из серого пластика. Ими, правда, не попользуешься в полную силу, артефакты джоре почему-то не работают без представителей джоре, а тех уже давно никто не видел. Сам же по себе серый пластик слабее керамики и микросплавов, он легче и долговечнее, но более хрупок. Зато как экспонаты вещи из него ценятся высоко.
