Дье задумчиво вздохнул. Жаль, что эксперимент с той прядью волос объекта не удался, хотя теоретическая выкладка была довольно любопытна... Да он в общем не очень-то и рассчитывал, но попробовать стоило. Вот уж, подобралась парочка, что литус, что сафродина... И ведь красивейший эксперимент получился, жаль похвастаться некому. Заполучить бы эту парочку в лабораторию хоть на денек, провести бы тесты, снять бы показатели... Эх...
Ладно, сейчас главное выжить, а уж будущее покажет, получилось у него или нет. Если планы Совета и амина сорвутся, его по-любому пустят в расход, а вот если нет, тут возможны варианты, и он, Дье, приложит все усилия, чтобы остаться в живых. В любом случае, он готов, и если повезет... Осторожно тронув медальон, Дье вздохнул, сейчас к его главной драгоценности добавилось не столь дорогое, но поистине необходимое дополнение. Маленький чип для доступа к некому анонимному счету ему очень пригодится, если... Если ему повезет сегодня.
Осторожный стук и вежливый поклон вошедшего.
— Господин, Вас ожидают.
Глубокий вздох. Началось.
_______________________________________________________________________________________________________________
* ИскИн — программное обеспечение корабля, искусственный интеллект.
Глава 77. Вагрос.
Счастлива всех вас видеть, мои дорогие))) Автор выздоровел и радует вас новой продой)))
Наслаждайтесь! ;-)
Глава 77. Вагрос.
Амин стоял у окна, с затаенной улыбкой наблюдая, как светлый лик Аллиана беспомощно тонет в багровых тучах закатного неба. В груди, захлестывая дыхание, тугим узлом сплетались восторг и напряжение. Сегодня!.. Сегодня, наконец, справедливость восторжествует и он, амин, займет предназначенное ему по праву место. Тихий скрип двери вырвал его из сладостных мечтаний.
— Господин, все готово. Отряд ждет у выхода.
Склоненная голова вошедшего вызвала у него довольную усмешку.
— Хорошо, Рамус. За Ли Дье послали?
— Да, господин. Он уже направляется к Вам.
— А Сайлин звонила?
— Да,.. господин. — Голос Рамуса едва слышно дрогнул.
Амин хмыкнул, сестру боялись едва ли не больше чем его самого, ей будет приятно это услышать. Разглядывая склоненную фигуру, он улыбнулся, Рамус так мил, когда пытается скрыть свой страх... Пальцами приподняв его подбородок, амин вглядывался в его глаза... Вот... Вот то, что его заводит сильнее всего, то, что не дает его интересу остыть уже долгие годы. На дне зрачков Рамуса, под уютным одеялом покорности пенилась, скаля клыки безумия, незатухающая ненависть.
— Я рад, что ты вернулся. — Ласкающе проведя пальцем по его щеке, слегка задевая кожу ногтями, амин чуть прикрыл веки. — Без тебя было довольно скучно...
Рамус сглотнул.
— Если господин пожелает... — Мгновением полыхнувшая ярость во взгляде амина заставила его тут же исправиться. —
Хозяин, я буду рад служить Вашему удовольствию...
Тяжелые веки почти скрыли взор амина, ему до судороги хотелось скинуть напряжение привычным приятным способом, однако сейчас совсем не было времени. Лизнув Рамуса в уголок губ, он его почти оттолкнул, но... Ощутив ответную, старательно сдерживаемую дрожь, вновь притянул Си Хольца к себе и мягко скользнул в глубину беззащитного рта, лаская его, касаясь почти нежно... В противовес своей же руке, что, вцепившись в шею Рамуса сзади, ползла вниз, оставляя за собой кровавые борозды. Вторую руку амин запустил ему в волосы, сжав их в кулаке и надежно фиксируя голову. Рамус все плотнее прижимался к нему, стремясь то ли уйти от рвущей его руки, то ли продлить прикосновение, и вряд ли даже сам понимая причину...
Скрипнувшая дверь заставила амина прервать столь... несвоевременное занятие, но он даже не повернул головы, продолжая все так же смотреть в запрокинутое лицо Рамуса, наслаждаясь тонкими влажными дорожками на его щеках, от которых стрелками слиплись ресницы.
— О, прошу меня извинить...
Дверь захлопнулась, но настроение уже погасло, потому амин, отпустив Рамуса, вернулся к своему креслу. Сука-Ли Дье, зашел вовремя. Мысли вновь вернулись в правильное русло и, слизнув с пальцев рубиновые капельки, амин взглянул на оставшегося растерянно стоять СиХольца.
— Не трясись. Я доволен тобой. И пойди верни этого урода Ли Дье.
Рамус вышел, а амин слегка улыбнулся, хорошо, что Си Хольц вернулся, его не хватало. Амин сам не ожидал от себя, что успеет так соскучиться, стосковаться по нему, по его честности, по искренности его эмоций. Ибо ненависть — самое искреннее чувство. Любовь проходит, а ненависть, если ее правильно подкармливать, никогда.
* * *
Консул был терпелив... Но даже его легендарное терпение сейчас трещало по швам, ибо многовековая Игра близилась к финалу, связав все линии в одном месте. Армада сарутов под мощнейшим прикрытием уже практически подошла впритык к границам Гархара, оставаясь ровно на том участке, что еще не был виден артефакту Императорского Дома. И сейчас, сидя в уютном полумраке своего кабинета, что был так приятен его глазам, Консул ждал известия от амина и Ли Дье, чтобы дать отмашку Адмиралу Лиу Сарку. В глубине души рвалось с цепи, скалило зубы нервное напряжение, но... Консул пригубил драгоценный риску и вздохнув, прикрыл глаза. Он был терпелив...
* * *
Легендарный Трон... Как давно Мэль видел его в последний раз... Фантастическое творение древних мастеров, невообразимо необычной конфигурации, весь покрытый изысканной резьбой, он подавлял своей мощью, являясь одним из Величайших символов Империи, и привычно ввергал в шок. Говорят, его выточили из цельного камня саарэ, но такое совершенно невозможно представить, ибо даже плазменный луч был бессилен перед этим минералом, да и размеры его... поражали.
Словно сказочный цветок Йорассу, он щетинистыми иглами лепестков образовывал спинку Трона, так что сидящий в нем оказывался полностью закрыт со спины, а хищные лианы плотоядного цветка, изгибаясь, оплетали пространство рядом и, чуть выдаваясь вперед, образовывали три круга защиты. Последний отросток, извиваясь подобно зулиссе, и с гордостью демонстрируя полураскрытые бутоны новых ядовитых цветков, вытягивался метра на четыре вперед, к центру Зала. Вагрос. На нем приносили присягу. На нем обвиняли Великих. Он позволял Императору видеть скрытое. Ибо только Носящий Венец Звезд мог сидеть на Троне Айюмы.
Император сильно сдал за те годы, что прошли со времени их последней официальной встречи, и сейчас Мэль отчетливо видел в его глазах тщательно скрываемую усталость и какую-то... надломленность, что ли. Бросив быстрый взгляд на ТанАиса, что изваянием замер за плечом отца, в первом круге защиты Трона, Мэль поймал в ответ горькую усмешку, мимолетно скользнувшую по его губам. Впрочем, голос Императора был все так же тверд.
— Вы обвиняете амина Сороса в преступлении против Империи?
— Да.
Двойной ответ породил эхо в пустом Тронном Зале, где кроме них с Сали, Трибуна и Императора с Таном не было никого, не было даже привычно сопровождающей Его Сиятельное Величество вплоть до сортира личной гвардии литусов. С другой стороны, их пустые взгляды, это последнее, что он хотел бы сейчас видеть, сердце и так не на месте из-за тревоги. И как бы не была важна предстоящая процедура свидетельствования, Мэль как мог мысленно торопил время. Алис куда-то вляпался, это он знал уже почти наверняка.
Император, переглянувшись с Трибуном, устало вздохнул, на секунду прикрыв глаза.
— Вы знаете что делать.
Они с Сали синхронно поклонились, и Мэль кивнул, пропуская его первым. Твердо чеканя шаг, капитан Ино подошел к Вагросу и, встав на одно колено, бестрепетно положил руку на его лозу, выгнутую дугой и украшенную бутоном.
— Я, Салеб Ино, из Великого Дома ИнористАту, капитан Имперского Космического Флота, Кавалер Ордена Мужества второй степени, Кавалер четырех Соларовых Звезд за битвы во славу Гархара, свидетельствую против имперского лайнера 'Тариб', коего обвиняю в намеренном уничтожении своего корабля 'Тень Айюмы'.
Словно жарким воздухом опалило лицо Салеба, на мгновение разметав его волосы, и вновь тишина опустилась на Тронный Зал. Император, пристально глядя на Салеба, медленно кивнул, отпуская его, тот встал и, так же твердо шагая, вернулся на свое место. Искоса глянув на него, Мэль в свою очередь подошел к Вагросу, опустив ладонь прямо на резной бутон, и задохнулся на секунду, ощутив гудящий поток силы, полноводной рекой распирающий камень.
— Я, Исмаэль Тонг, свободный наемник Космоса, Полный Кавалер орденов Соларовых Звезд за битвы во славу Гархара, свидетельствую против амина Сороса в его преступлении против Империи. Лайнер 'Тариб', уничтоживший 'Тень Айюмы' находился в его подчинении. И амин Сороса лично присутствовал на его борту в этот момент. Так же свидетельствую, что на борту лайнера была полностью оборудована генная лаборатория пси-инженерии, укомплектованная учеными-сарутами.
Мэль замолчал, по-прежнему не поднимая головы и чувствуя, как иглистые лепестки бутона слегка дрогнули под его ладонью. Совравшие Вагросу умирали в муках, и не было противоядия у Императорской Справедливости. Но не в этот раз. Мэль спокойно держа руку на бутоне, поднял голову, впервые за всю аудиенцию глядя прямо в глаза Императору. Тому, кого он когда-то почитал за отца. Тот так же пристально смотрел в ответ и Тонг видел, как вдруг недоуменно поднялись его брови.
— Мэль, когда это я отказал тебе в помощи с Эйлинэ?
* * *
Напился я от души.
Не сразу среагировав на падение и растерявшись в первые секунды, я лихорадочно замолотил руками, пытаясь всплыть. Ну, или выплыть, что все-таки предпочтительнее. Во тьме было трудно ориентироваться, вода заливала уши, лишая ощущения верха и низа, и несколько безумных минут я словно барахтался в открытом космосе, сражаясь с тошнотой и истеричными звездочками, что диким хороводом мелькали в глазах. До тех пор, пока Мыша, благослови его Айюма, не цапнул меня за палец, что-то пронзительно вереща. Я дернулся и, от неожиданности распахнув глаза, сквозь толщу воды увидел далеко над собой еле заметное сияние. Определившись, наконец, с направлением я на какой-то сумасшедшей тяге ринулся вверх.
Когда задыхаясь, я все-таки всплыл на поверхность, оглядываться по сторонам уже не было сил, их хватило только на то, чтобы кое-как добултыхаться до берега, благо он был совсем рядом. И поскольку единственный доступный мне с детства стиль плавания это а-ля топор, то на каменный пол я уже выполз совсем никакой. И вот, хрипя и отплевываясь, дохлой рыбой валяясь на этом самом полу, я понял, сегодняшний день определенно не мой, и надо было его безвылазно провести в каюте, желательно с Мэлем под боком. Осознав, что двигаться дальше мое тело в принципе не в состоянии, я со спокойной совестью остался лежать на месте, наплевав на все. Правда, лежалось мне недолго. После неожиданно теплой воды, холодный воздух подземелья, забираясь под мокрую одежду, продирал до костей. Так что очень скоро, отстукивая зубами похоронный марш и вспомнив простую истину 'в движении — жизнь', я соскреб себя с пола и сев, попытался оглядеться.
Огромная, темная... ммм... пещера? Нет, если это и была когда-то пещера, то потом ее облагородили, слишком уж правильно округлы были ее стены. Высокий потолок, теряющийся в темноте, изящные резные колонны вдоль стен, каменный пол покрывала цветная мозаика, правда из-за ее немытости понять, что там изображено, не представлялось возможным. И посредине — озеро. Легкая дымка, поднимаясь над его водами, завивалась забавными такими молочно-белыми 'барашками', которые слегка светились так, будто в них запутались лучи солнца. Завороженно глядя на это чудо, я протянул руку, пытаясь к ним прикоснуться, но они туманом таяли в моих ладонях, прохладой утекая сквозь пальцы. Туман?.. Практически прозрачный, невесомый у берега, он сильнее всего клубился в центре озера. Туманное озеро?.. Да лаадно...
Я растерянно оглянулся. Туманное Озеро?.. Стараясь не очень громко стучать зубами от холода, я пытался рассмотреть стены, что тонули в темноте. Дальние смутно виднелись, а вот ближайшая ко мне была определенно... Со скрипом поднявшись, и чувствуя как мокрые штаны, прилипнув к ногам, холодят кожу, я сделал к ней пару шагов. Да... Мне не показалось, вся стена, насколько хватало взгляда, была покрыта фресками. Наскальная живопИсь красочно рассказывала о каких-то непонятных мне событиях, картинки из жизни перемежались орнаментами, чьи ломаные узоры ядовитых оттенков настолько резали взор, что я старательно отводил от них глаза, продолжая разглядывать жанровые сценки. Однако со временем это становилось делать все труднее, агрессивные, какие-то хищные линии затягивали, не отпускали взгляд, заставляя вглядываться в их переплетения. Чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу, я пытался вырваться, но тщетно. Виски взмокли от пота, глаза жгло, словно припорошенные горячим песком, но сколько я не моргал, отвести взгляда так и не смог, безвозвратно утопая в мешанине цвета. В какой-то момент все поплыло перед глазами, и я еще помнится тоскливо подумал, что валяться мне, похоже, опять на холодном и что греха таить, очень давно немытом полу, как вдруг линии будто сместились, и... Вот тут я слегка усомнился в своей адекватности... Ну да, день тяжелый выдался... С другой стороны, тут я шагнул чуть ближе к фреске, ну натурально, текста здесь раньше не было, а теперь пожалуйста, там где было особо хитрое переплетение узора теперь красовалась витиеватая надпись, и что самое занятное, она была вполне читабельна. В том смысле, я понимал, что написано, а не в том, что текст поражал высокохудожественным стилем. Стиль был вообще никакой, мало того, буквы все время плыли, и создавалось ощущение, что текст... меняется?.. Но, в общем, суть его сводилась к следующему:
Омоет кровь Сердце Бога, уронив капли в Священные Воды,
И скроют они от лика Аллиана того, кто откроет Врата.
Ну как-то так... Короче, нескладушки-неладушки... По любому видно, это — пророчество. Ну, Госпожа, ну Ты и завернула...
Буквы текли, переливались и пульсировали, меняя размер и форму, отчего глаза уже невыносимо болели, но я по-прежнему не мог оторвать взгляд от надписи, более того, меня к ней неудержимо тянуло. Не видя особой причины сопротивляться, я подошел чуть ближе и осторожно коснулся стены. От моего прикосновения надпись дернулась вспышкой и потекла, словно круги на воде, волнами расходясь от моих пальцев, рябью гоня мешанину красок все дальше и дальше, пока стена передо мной не предстала в шедевральном виде образца современного искусства. Одно хорошо, при всех этих дивных изменениях меня отпустило, и я смог, наконец, оторвать взгляд от экспозиции, и от радости зажмурил глаза, но даже с закрытыми веками я продолжал видеть дрожащие огненными всполохами слова: Кровь, Сердце Бога, Аллиан, Врата... Ну допустим я знаю, что Аллиан это местное Солнце, и все остальные слова мне тоже вроде знакомы, но в единую картинку они все равно не складываются. Пока не складываются...
Прикрыв глаза ладонью, я вернулся к озеру и промыл их водой, не скажу, что в этом был какой-то сакральный смысл, но привычное действие успокаивало, даря хоть на пару секунд ощущение нормальности. Хотя видит Бог, в моей жизни уже давно нет ничего, что подошло бы по смыслу к этому слову. И что самое интересное, я полностью этим доволен. Тетю Агату хватил бы удар. Я тихо хмыкнул, представив ее лицо с чопорно поджатыми губами... Да уж...
