— Все не так плохо, — стала оправдываться я, одновременно зло сверкая глазами в сторону наглого пацана, — Первые два часа я прекрасно справляюсь.
— Ой, да все у тебя получится! Ты только четвертый день занимаешься! — поддержка пришла от Сурендила, причем я чувствовала, что он серьезно так считает.
Кел как всегда был сдержан и абсолютно спокоен:
— Я поговорю с Гладиусом, стоит попробовать другой вариант тренировки.
— Вы как хотите, а я за стол! — мне действительно есть хотелось, а они разглагольствуют.
После моих слов все дружно двинулись к уже накрытому столу. Тут же объявился Гладиус, и мы наконец-то принялись завтракать. Оказывается, в Роще принято есть всем за одним столом. Делить трапезу — вроде так выразился магистр, рассказывая нам о местных обычаях.
Кел сидел напротив меня, и я украдкой поглядывала на него. Так получилось, что из-за моих тренировок нам еще ни разу не удалось остаться наедине и поговорить. А пока я не научусь худо-бедно контролировать свою пробуждающуюся силу, их объем не уменьшится.
После завтрака я отправлялась в Лабораторию — очередной дом-гриб, в котором работал магистр Гладиус — и посвящала еще четыре часа подготовке к обряду перерождения, разбавляя их небольшими рассказами о Земле.
В предыдущие дни архимаг объяснял мне суть обряда и заставлял наизусть учить все этапы священнодействия. Драматизм ситуации заключался в том, что Перерождение от начала до конца мне придется проводить самостоятельно — как только я войду в контакт с новым носителем, вокруг нас образуется непроницаемая ни для каких видов магии оболочка, и мне никто не сможет ни помочь, ни помешать. Но ладно выучить этапы, а вот запомнить зубодробительный текст на каком-то древнем наречии и сопровождающие его жесты — это действительно задача не из легких. Какое счастье, что впереди еще практически два земных месяца.
— Садись и читай, — ко мне в руки свалился не слабых размеров фолиант и тут же зашелестел страницами, чтобы раскрыться где-то в середине.
Я побрела к столу, по дороге заглядывая в книгу.
— Мааастер, — застонала я, когда до меня дошло что я вообще ничего не понимаю, — Я не знаю вашей грамматики!
— О боги! Ярра не вложил в тебя необходимые знания? — воскликнул магистр, — Что делать, что делать, времени на обучение тебя грамоте нет, — повторял он, стуча пальцами по столешнице. Потом внезапно замер и посмотрел на меня особенно сурово.
— Только не заклинание Гермеса, — взмолилась я, догадываясь к чему этот строгий взгляд и чувство жалости, что я уловила.
Но Гладиус был непоколебим.
— Я не переживу это во второй раз, — едва не плача, проговорила я.
— Один раз пережила, и второй переживешь.
Поняв, что мне никуда не деться, я предложила другой вариант:
— Так может проще в меня знания для обряда впихнуть? Раз страдать, хотя бы не напрасно?
— Нет. Для этого у тебя слишком слабая база знаний, а если в мозг начнут загружаться все необходимые цепочки информации, тогда ты действительно можешь не выдержать. Что касательно грамматики ты не воспринимаешь лишь графическое обозначение слов, знания элементарные, и их усвоение не причинит вреда.
Закончив с объяснениями, магистр повел меня на заклание. Я с тоской взглянула на закрывающуюся за мной дверь и на ватных ногах потащилась за собранным мастером Гладиусом. Мы подошли к очередной двери. Та распахнулась, открыв обзор на небольшую комнату с подобием операционного стола в центре. Вдоль стен располагались многочисленные стеллажи, заполненные баночками, коробочками, колбочками и еще один стол — уже рабочий.
В комнате царил образцовый порядок, я бы даже сказала, что она была стерильной. Только почему-то от одного ее вида у меня мурашки по коже побежали. А когда Гладиус, указывая на стол с ремнями, с равнодушием опытного палача предложил мне лечь, я стремительно развернулась и рванула к двери. Но вот незадача — она захлопнулась прямо перед моим носом, отрезая единственный путь к отступлению.
— Ну и чего ты испугалась? Сама говорила, что к тебе применялось заклинание Гермеса. Тебя ведь необходимо зафиксировать. Во избежание травм, — успокаивающе заговорил магистр и шагнул ко мне.
Я онемела от страха и, громко сглотнув, отступила на шаг. В голову лезли картинки одна другой страшнее: сейчас уложит меня на свой стол, распотрошит на благо науки, а потом мое чучелко в кунсткамеру, экспозицию увеличить.
— Светлана, это уже не смешно! — раздраженно воскликнул магистр.
Я согласно кивнула головой и продолжила отступать.
Гладиус недовольно покачал головой, сделал какой-то пасс рукой, и я против своей воли была подхвачена воздухом, затащена на стол и пристегнута крепкими ремнями. Не прошло и минуты, а я лежала спеленатая без возможности пошевелиться и заговорить. Далее Гладиус водрузил свою ладонь мне на лоб, что-то прошептал и в мой несчастный мозг впились сотни иголочек. Процесс изучения грамматики оказался на радость коротким: все длилось от силы секунд пять, потом боль схлынула и я оказалась свободной.
Откровенно говоря, знания, переданные Келом, воспринимались болезненней. Я села, прислушалась к своим ощущениям, потом удивленно воззрилась на магистра:
— Это все?
— Да. И вот скажи, стоило устраивать представление из-за пары не очень приятных мгновений?
— Извините, — пискнула я, заливаясь румянцем. Что он обо мне подумает? Что Ярра какую-то истеричку на Авалон притащил?
— Надеюсь, подобное не повториться. Ты ведь осознаешь, что здесь тебе никто не причинит вреда? — проникновенно заговорил архимаг.
Я кивнула.
— Вот и отлично. А теперь пойдем, будешь изучать текст обряда.
Магистр направился к двери, а я, пристыженная, побрела за ним.
После получения необходимых знаний работать стало проще. И еще я наконец-то задействовала зрительную память, а она у меня просто великолепна. Теперь, главное язык приучить правильно двигаться и воссоздавать нужные звуки. Оказывается, тексты для всех обрядов проговариваются не на всеобщем, знание которого обеспечил мне Ярра, а на древнеэльфийском.
— Светлана, на сегодня хватит, — прервал мои мучения магистр. Очередные четыре часа занятий закончились, я встала, потянулась, разминая затекшие мышцы, и пошла в гостевой домик. На обед, после которого меня ждали очередные четыре часа медитации.
За столом Кел, как и обещал с утра, поговорил с Гладиусом о моих занятиях:
— Магистр Гладиус, вы не думали о том, чтобы скорректировать систему занятий Калемар. Как я понял, она неплохо удерживает стихию около двух часов, а потом ее внимание рассеивается. Что если использовать методики "Танцующего ветра" и добавить тау?
— Принц, но вы же помните, что медитации дают самый быстрый результат и позволяют лучше осознать природу своей стихии?
Кел улыбнулся и продолжил настаивать на своем:
— Магистр, а вы в свою очередь помните, что ей только шестнадцать циклов, и она столкнулась с магией впервые? По-моему, в данном случае необходимо достичь гармонии со своей стихией, а уж потом изучать ее природу.
— Вы считаете, у нас достаточно времени? — не сдавался магистр.
— Занятия тау показали, что она способна контролировать потоки энергии. Кали быстро схватывает и прекрасно владеет собой. Вы просто не видели, как легко она справилась со своим первым вызовом. Ее единственная проблема — неверие в собственные силы. Ей до сих пор кажется, что все это сон — и стоит лишь раскрыть глаза, вся магия испариться. В принципе, так оно и происходит. Так что поверьте, ей нужно видеть, на что она способна, чтобы двигаться вперед.
Все удивленно уставились на Кела. Я была просто в шоке от сказанного — такое чувство, что он понимал меня лучше, чем я сама. В глубине души мне действительно не верилось, что я настоящий маг и способна управлять ветром. Я все воспринимала как игру и жила уверенностью в том, что все закончиться после возвращения Ярры. Но я-то чувствовала это подсознательно, а он все понял.
— Раз вы так уверенны, тогда я с вами соглашусь, — наконец-то сдался Гладиус и уже мне сказал, — Светлана, вы все слышали, сегодня к медитации прибавим новые упражнения, — потом снова обернулся к Келу, — Я полагаю, вы не откажитесь поучаствовать?
— Не откажусь.
И все молча продолжили обедать, а я с замиранием сердца ждала вечернего занятия. Не хотелось самой себе признаваться, но я соскучилась.
* * *
— Как прошла твоя тренировка? — весело спросила фея, как всегда внезапно возникшая рядом со мной.
Я, сосредоточенная распутыванием мокрых волос, даже дернулась от неожиданности.
— Фэй, сколько можно меня пугать!
— А что ты такая пугливая! Пора привыкнуть, что я могу оказаться рядом в любой момент. И вообще давай, про тренировку рассказывай!
— Нуууу, это действительно похоже на танец с ветром. Ты двигаешься, и он двигается вместе с тобой. Сначала ничего не понятно, воздух так и норовит выйти из-под контроля, движения путаются, а потом ты все лучше и лучше начинаешь его чувствовать — словно партнера, появляется согласованность, на каждый жест идет отклик, и ты ведешь, задаешь направление, а он следует за тобой, — воодушевленно рассказывала я, вспоминая сегодняшнее занятие и внимательный взгляд голубых глаз.
— И как? Воздух стало проще покорять? Тебе уже можно заклинания учить?
— Фэй, какие заклинания? Я едва чувствую стихию, — из груди вырвался невольный вздох.
— Света, что ты слушаешь этих перестраховщиков! Воздух научилась призывать, магию в себе чувствуешь — всякие мелочи практиковать можно. Если бы это было так опасно, Кел бы ни за что тебя спотыкалке и Арма учить не стал. Вот хочешь, я покажу, как плетется очищающее заклинание? — подбивала на самоуправство фея.
И мне хотелось, с этим не поспоришь.
— Фэй, а ты уверена, что это безопасно? — меня все еще одолевали сомнения, но попробовать колдовать по-настоящему очень уж хотелось.
— Более чем! Бытовая магия вообще самая безопасная магия в мире! Даже если перебощишь с силой, ничего катастрофичного не произойдет! — Фэй была твердо убеждена в своей правоте, и я, не выдержав столь сильных эманаций, сдалась.
Притащила грязный после тренировки спортивный костюм, аккуратно разложила его на кровати и сказала:
— Давай, показывай свое заклинание.
Мы обе нависли над жертвой эксперимента, и Фэй начала.
— Смотри и запоминай: направляешь энергию в руки, указательным пальцем обводишь контур очищаемой поверхности, дальше участвуют средний и указательный одной руки и указательный второй. Размещаешь ладони в центре очерченной фигуры. Указательный ведущей руки сгибается, второй рукой пропускаешь нить силы и опускаешь на нее поток из среднего пальца. Потом собираешь все пальцы ведущей руки в щепоть и резко раскрываешь ладонь, одновременно поднимая ее вверх. Видишь, что получилось?
Я, затаив дыхание, наблюдала, как от ткани поднимается серая полупрозрачная тень. Потом Фэй дернула рукой влево-вправо — и тень словно растаяла в воздухе. Маленький пятачок на штанине оказался идеально чистым.
— Супер!
— Теперь ты, — предложила фея.
— Как-то мне страшно, вдруг брюки испорчу? — засомневалась я.
— Не должна. Но если произойдет нечто непоправимое, то обещаю сделать тебе брюки не хуже этих.
— Ловлю на слове.
Я нерешительно пошевелила пальцами, разминая их перед началом плетения, и принялась повторять описанные феей этапы. Провела пальцем над второй штаниной — контур подсветился серебристым сиянием. Я в нерешительности замерла — у Фэй такого не наблюдалось.
— Что застыла, продолжай, — скомандовала фея.
— Но оно светиться, — неуверенно заговорила я.
— Значит, ты все делаешь правильно, — Фэй была абсолютно спокойна.
— А твое не светилось, — с сомнением произнесла я.
— Светилось, просто ты не видела. Чтобы увидеть чужие магические плетения, опыт нужен. Зрение на магический план перестраивать необходимо учиться. А свою магию интуитивно чувствуешь.
— Ладно, — согласилась я и продолжила работу, теперь обращая внимание не только на движение рук, но и на странные серебристые нити, выходящие из пальцев.
Руки в центр очерченной фигуры, указательный палец сгибается, выпуская тонкий пучок энергии. Пучок из второго пальца погружается в ткань, а потом энергия из среднего пальца связывает предыдущие нити воедино. Дальше все пальцы вместе. Резко раскрываю и поднимаю ладонь вверх — сотни нитей, аналогичных первой, впиваются в несчастную штанину, очерченная вначале граница не выдерживает и лопается, а мое первое в жизни плетение расползается по комнате, охватывая круг радиусом метра полтара. Над всей этой площадью вздымается серое облачко.
— Кхе-кхе, почистили штаны. Развеивай скорее, — крикнула на меня, ошарашенную, фея. Я машинально взмахнула рукой — и облако исчезло, оставив посреди комнаты идеально чистый круг. В радиус заклинания попала кровать, костюм, прикроватный коврик и часть пола — все едва ли не сверкало.
— Сама догадалась, что не так сделала? — подхихикивая, спросила веселая фея.
Я шокировано похлопала глазами, и в итоге, сама засмеялась. Стирка вышла из-под контроля и превратилась в уборку. Успокоившись, я все же решила узнать, где напортачила.
— Последний жест был слишком резкий — ты подала много силы, а граница оказалась недостаточно крепкой для такого напора. Пробуй еще раз, только границу усиль, а расширение наоборот уменьши, — продолжила обучающий процесс фея.
— Так, давай-ка в более доступной форме. Что значит усилить границу и уменьшить расширение?
Фэй схватилась за голову и уставилась в потолок, будто кто-то сверху ей может помочь.
— Сама вызвалась меня учить, я тебя не просила, так что нечего теперь возмущаться! — вспылила я.
— Да ладно тебе, я же так, для разнообразия, — принялась оправдываться вредная фея, — Усиливать, значит, давать больше энергии, уменьшать — давать меньше энергии. Так понятнее?
— И как это сделать? — смысл слов ясен был и раньше, а как физически нужного результата достигнуть неясно.
— Во-первых, прислушивайся к своим ощущениям, во-вторых, никаких нервно трясущихся рук и резких движений.
— Ладно, буду пробовать, — хмуро ответила я, понятно-то оно понятно, но руки все равно трясутся, мне же страшно.
Я пошла к оставшейся неочищенной территории и принялась выплетать заклинание. Эксцессов больше не возникало, но плетение мое изяществом не отличалось — кривые линии, разрывы в нитях, и самое обидное, чем больше я старалась, тем хуже все выходило.
— Света, хватит уже! У тебя руки устали, вот ничего и не выходит, — прервала мои мучения Фэй. Я печально вздохнула: потенциал, потенциал, а в итоге с элементарной чисткой справиться не могу. Я мысленно убивалась, а фея продолжала меня подбадривать:
