— Дерьмо всегда вверх всплывает. — Сказал шахтер, пробуя свою новую ногу. — А что там с нашим вхождением в семьи? И какую мы пользу можем привести их обществу, если нас будут воспринимать как врагов? Или мы своего рода заложники?
— Никто вас таковыми не считает. — Пробурчал от входа в палатку орк. — Научитесь жить по-новому, станете соображать и сами выберите сторону, никто никого принуждать не будет, каждый делает свой выбор сам. Иногда приходится раскрыть глаза на очевидные вещи.
— Но не все же люди плохие. — Сказал климатолог. — Есть и хорошие.
— Есть, не спорю. — Кивнула Маша. — Но что-то вас заставило убежать с насиженного места и отправиться в экспедицию осваивать новый мир?
Все задумались о своем — что именно побудило его записаться в поселенцы. Проблемы на работе, зависть сотрудников, конфликты с начальством, развод с женой, финансовый крах и кризис, причины были разными, но каждый из собравшихся надеялся начать новую жизнь с чистого листа. Даже Алекс подрядился не просто ради денег — надоело постоянно вычищать дерьмо за других, хотелось спокойной жизни, а возня в центральных мирах, где нет ничего кроме грязи и вони как-то уже поднадоела. Он надеялся, что останется или переведется в охрану колонии, заведет семью, осядет и уже остепенится. А тут такая оказия.
— Что будет с остальными? — тихо спросил климатолог. — Как с ним? — он кивнул в сторону трупа.
— Они сами будут решать свою судьбу. — Ответил за Машу орк. — С оружием в руках.
— Вы хотите их стравить между собой? — спросил шахтер. — Это как-то подло по-моему.
— А ты своих глистов тоже жалеешь, когда они внутри сидят и сосут соки на халяву? — спросил, чуть наклонившись, орк. — Не слишком ли ты благороден для этого? Когда-то надо проявить жестокость, иначе всему организму хана, как вашему этому Протекторату и Конгломерату вместе с остальными.
— Видимо, именно это увидели муравьи в нас. — Произнес Модификант. — Они нападали не бесцельно, а иногда даже отступали, что было очень странно, хотя легко могли раздавить. Значит, для нас еще не все потеряно?
Маша с интересом посмотрела на геномодифицированного из пробирки. Значит, ты был на Саянах, там же где и я. Интересно было бы с тобой поговорить, хотя вас всегда выставляли как тупых исполнителей, а тут ты такие мысли выдаешь, что невольно опять наталкивает на то, что паразиты все время врут. Как же все одновременно просто и сложно и что самое главное переломить этот процесс невозможно — они всегда будут рваться к власти, топя в дерьме себя и остальных нормальных, если даже у орков подобное происходит сплошь и рядом. Все же Древляна молодец, что показала и рассказала мне их историю, а шаман дополнил со своих слов. Они, оказывается, давно это знали, но продолжали жить под влиянием айнов. Почему? Да все по той же причине — геноцид одного народа не всегда приводит к улучшению состояния второго. Орки понимали, что с помощью слабого, но гордого народа они еще больше улучшат свою генетику, потом этот их подход к появлению потомства, когда оба родителя подвергаются тщательному обследованию шамана и тот выносит вердикт будет ли оно здоровым или слабым и хилым, что само по себе исключает появление на свет нежизнеспособных индивидуумов, как это происходит в человеческом обществе. Достижения медицины, как же. А выбей кибернетический костыль и ты превратишься в жалкого червя, тогда как эти импланты оркам не нужны. То, что гоблины восстановили людям поврежденные конечности с помощью протезов, так это они использовали неприкосновенный запас самих айнов для колонии. Орк или тролль, получая травму, просто идет к шаману, который с помощью психотехник и ментальных манипуляций запускает процесс самовосстановления организма, при этом орк должен усиленно питаться. Руку, конечно, отрастить не удастся, но вот приживить отсеченную вполне. И потом, сейчас их лаборатория усиленно трудится над такими вот возможностями, чтобы можно было вырастить на основе ДНК утраченную конечность или орган. Майя, мать Молчуна, провела с Машей экскурсию, где все рассказала и показала. До этого они плотно занимались только селекцией растений и вот сейчас приняли именно такое решение с подачи Древляны конечно. Им очень сильно повезло с лидером, которая увидела в орках не просто инструмент, как другие, но живых мыслящих существ, способных переломить генетическую проблему у самих айнов — деградацию еще никто не отменял, а их приверженность чистоте крови сыграла с Домами злую шутку — каждое поколение слабее предыдущего как в генетическом так и в психологическом плане и скоро они докатятся до мозговых имплантов, как это сделало человечество. Сама руководитель честно призналась, что является на четверть орчанкой, а запрет на смешанные брак был введен именно с этой целью. К тому же Маша видела работу шаманов — они чем-то напоминали позабытых хилеров с Земли, древних знахарей и хирургов, проводивших операции без инструментов, воздействующих на биоритмы организма. Все это попахивало шарлатанством, но видеть своими собственными глазами, что это работает! Невероятно!
Айны у всех взяли кровь и кожу на анализ и получили очень странные и противоречащие результаты — малая часть, в которую попала и Маша, именно подходила под параметры потомков айнов, но вот остальные совершенно были другими. Тогда шаман сравнил их биологические потоки и вычислил, что основная масса каналов перекрыта и энергия не поступает должным образом, формируя такое ограниченное сознание. Он попытался открыть эти потоки и это тут же убило сразу несколько человек, в том числе и первого помощника инспектора, на котором Ведун практиковался. Именно он пытался взять на себя управление оставшимися в живых людьми, но не сложилось. Видимо, тоже было рыло в пуху. А вот его коллега, даже не второй, а пятый помощник, который прикидывался техником, оказался довольно адекватным и был помещен вместе с "благородными", но потом сам потребовал встречи с руководством орков. Что его побудило к этому Маша до сих пор вспоминала с улыбкой, как ее саму начало плющить от осознания того, что всех колонистов прикончат солдаты Мейсона и она, захлебываясь соплями, пыталась их предупредить. У этого сработал тот же психологический рефлекс на восстановление справедливости, да и совесть никуда не делась. Маша присутствовала на этом совещании, по-другому его и не назовешь. Орки как-то сразу начали к ней относиться по родному, что ли, совершенно не считая за врага, приняв в свой клан. Ну, если они бывает друг другу морды бьют по пустяковому поводу, то тут вообще должны были убить, но не стали, а просто приняли в свою семью, хотя за ней наверняка наблюдали. Это было бы глупо, чтобы отпускать потенциального противника на все четыре стороны.
Помощник в комбинезоне техника вошел в зал и застыл, разглядывая представителей разных рас. Тут были и тролли и гоблины и орки, ну и эльфы само собой, причем самая главная эльфийка была чудо как хороша, у техника даже в горле пересохло и он с усилием пропихнул ком в глотку. Не от желания, нет, а от того, что присутствует при такой красивой женщине. Стоит сказать, что Макс Литлл, уроженец одной из колоний Протектората, проходившей даже не под названием, а под индексом 534, но местные просто называли ее Свалка, был очень робок с девушками. Еще когда он был вьюношей с взором горящим его так нагло бортанула одна прекрасная особа и сделала это на глазах его же товарищей, чем заложила в подсознание парня комплекс неполноценности и он все это время не обращал внимания на девушек, не доводя с ними отношения дальше официальных. Только сухие фразы и ответы, а если к нему проявляли внимание, то он терялся и старался ретироваться, чем вызывал общий смех, а комплекс закреплялся. Поэтому к тридцати восьми годам он еще оставался девственником, выработал свою уникальную систему взаимодействия с противоположным полом, обращая все в шутку при случае и посвтил все свое личное время работе на благо государства, как он думал. Вот и сейчас, зная сложившуюся обстановку в галактике и сделав все необходимые выводы, он решил, что раскрывая игру, затеянную Экспедиционным Корпусом, сделает только лучше и возможно не только изменит сложившееся представление орков о своем народе, но и поможет этой маленькой храброй колонии, которая не побоялась вступить в конфронтацию с сильным в техническом плане противником.
— Э-э, позвольте представиться, Макс Литлл, младший аналитик Колониальной Разведки, был прикомандирован к кораблю-колонизатору...
— Ну зачем так официально. — Мило улыбнулась Древляна, растянув губы на человеческий манер, все же выпячивать челюсть и поднимать нижнюю губу явно не стоило. Максу резко стало жарко и он потерял мысль рассуждений. — Здесь все свои и вы можете говорить вполне открыто, тем более, что ваше руководство находится в невменяемом состоянии и добиться от него ответов на наши вопросы очень сложно. Может быть вы просветите нас, почему вы напали на поселение, не пытаясь выйти на контакт?
— Видите ли. — Макс собрал всю свою волю в кулак. — Полковник решил, что вы дикари и не окажете достойного сопротивления, а они привык к грабительским налетам в человеческом пространстве. К большому моему сожалению у нас еще присутствуют криминальные элементы общества, которые не дают ему нормально развиваться. Полковник принадлежал именно к таким элементам, о чем мы не знали, и применил самую по его мнению действенную политику — отобрать и поделить, совершенно не считаясь с мнением окружающих. Поэтому произошло такое недоразумение и мне искреннее жаль, что как с вашей так и с нашей стороны погибло довольно много... э-э... разумных. — Древляна кивнула, принимая его слова к сведению. Его никто не перебивал и Макс даже чуть-чуть осмелел, хотя в этом была не его заслуга — Зорька, которая тоже здесь присутствовала, немного сняла психологическое напряжение с человека, дала ему возможность почувствовать себя в привычной обстановке. — Но я попросил у вас аудиенции по другому поводу. Дело в том, что первоначально экспедиция готовилась под патронажем Службы Внеземных Контактов и только потом все данные были переданы в Колониальную Разведку. Предполагалось использовать эту систему как общую для еще одной другой расы, имеющей самоназвание Уорло или как мы их называем Земноводные. Среднего роста четырехрукие гуманоиды, предпочитающие для своего комфортного проживания прибрежные и морские зоны. С вашего разрешения я хотел бы продемонстрировать политическую карту нашего пространства. — Макс набрал код на наручном коммуникаторе и в воздухе повисло проецируемое изображение галактики Млечный Путь.
— Это наше местоположение — рукав Ориона. — Он указал на карте Солнечную систему и карта посветила синим человеческие миры. — Это пространство, которое мы занимаем. Это территория Земноводных. — Зеленая область, — и территория еще одной расы с которой мы столкнулись — Термиты, — Красная полоса, — самоназвание неизвестно, потому что с ними так и не удалось вступить в контакт — слишком разные способы общения. Как видите границы Земноводных слишком близко проходят от границ Земли, но не сталкиваются с Термитником, который расширяется в вашу сторону. Пока мы находимся в весьма напряженных отношениях и с теми и с другими, потому что необдуманные решения наших военных привели к такому раскладу сил. Целью Службы Контактов было сделать шаг навстречу Уорло и предложить им совместное освоение этой системы.
— Вы хотите наладить сотрудничество, будучи с ними в состоянии замороженной войны? — спросил Жгут. Его вызвали из поселка, где проходило восстановление разрушенных домов и налаживание мирной жизни — наземная угроза со стороны людей миновала, их всех разоружили и расположили рядом с городком, командный центр законсервировали, сломанную технику и вооружение притащили на завод и теперь любознательные гоблины с маниакальным упорством пытались ее разбирать, чтобы понять принцип работы и на их основе создать что-нибудь свое, хотя Жгут и поостерегся бы, а то опять взорвут по недоразумению и тогда на месте завода будет огромная воронка. — И решили предложить им новый молодой мир? А вы уверены, что они пойдут на этот шаг с мирными намерениями?
— Нет. — Мотнул головой Макс. — Поэтому по плану Колониальной Разведки предлагалось предварительно отправить в систему колонизатор с людьми, чтобы они уже построили нуль-врата, через которые можно будет перегнать часть флота и при случае оказать военную поддержку, если Земноводные решаться на захват.
— То есть вы первоначально планировали ловушку? — спросил Шмыг.
— Мне это неизвестно, но исходя из полученных мной данных, переговоры по общему освоению системы должны будут пройти в очень скором времени.
— То есть я так понимаю не одновременно? — спросила Древляна.
— Да. К появлению Уорло здесь уже должна быть развитая инфраструктура.
— Судя по карте, эти Уорло находятся довольно далеко от своих территории. — Заметил Ведун. — И вы надеялись, что они не пришлют сюда свой флот?
— Присутствие их флота было обязательным условием. — Ответил Макс.
— Они просто хотели втянуть в свою войну еще и Земноводных, так? — скорее утверждающе, чем вопрошающе сказала Зорька. — Ведь судя по карте здесь проходят границы Термитника. До родных миров далеко, а тут вдруг в систему как снег на голову сваливаются непонятные инопланетяне, которым тоже позарез нужна планета. Я не понимаю, что, свет клином сошелся на этой системе?
— Тут очень удобное расположение относительно границ Термитника. — Пробормотал Макс. Он об этом не подумал, решив предупредить о подходе флота Земноводных, что будет не просто неожиданностью — те отличались довольно крутым нравом и только их проигрыш в оружейных технологиях позволял пока человечеству выживать. — Вероятно, ваше предположение верно, только...
— Только вы не ожидали, что здесь будет занято. — Сказал Молчун. — Попали мы между молотом и наковальней. — Он посмотрел на совет. — Что будем делать? — Спросил на оркском.
Древляна поглядела на Права, но тот отрицательно помотал головой.
— Уйти отсюда мы не можем. Это наша планета, мы здесь были первыми и здесь же и останемся. — Твердо сказала она. — У нас над головой до сих пор болтается ваш корабль, который строит врата. Вы вызовете свой флот и скоро здесь будет не протолкнуться от боевых судов, а планету вы превратите в ваш сырьевой придаток, да и эти Земноводные вряд ли лучше ваших стратегов, судя по тому что мы узнали. Планеты нужны вам не в качестве расселения, а добычи ресурсов, что очень плохо. Поэтому наше предложение такое — вы прекращаете строительство нуль-врат и уходите тем же путем каким и пришли. Связываетесь со своими руководителями и объясняете сложившуюся ситуацию. Мы не претендуем на всю систему, но и нападения на нашу планету не допустим.
— Хотелось бы заверить все это нотариально в конторе у Абрама Иосифовича. — Сказал Молчун. — Вы же ему таки доверяете?
Макс совсем растерялся, нить разговора ускользнула от него. Почему они не поймут очевидного, что их теперь не оставят в покое! Да еще и неизвестно, что происходит на корабле, связи нет уже почти неделю, капитан уже давно выслал бы челнок проверить, но почему-то не делает этого. Все это очень странно.
