-Ну как? Укладываются? — полюбопытствовала Мэлис.
-Пока не очень — пожав плечами ответил Шрамов.
-И долго они так бегать будут?
-Пару дней. Сашка уже улетел за генератором?
-Стартует с минуты на минуту.
-Может и мне что-то пойти сделать? — задумавшись произнес Шрамов, одновременно с этим от него отделилась аватара.
-Если тебе так хронически нечего делать, то переговори с вон тем — произнесла Мэлис глядя в небо.
Шрамов проследил за ее взглядом и увидел идущий на посадку курьерский корабль. Скривившись словно только что сел лимон, он бросил "Ладушки, займусь" и пошел к площади космодрома. Аватара тем временем продолжала подгонять радарщиков и иногда отпускала комментарии насчет их физ подготовки. Мэлис прикинула список того что ей еще нужно сделать до отправки следующей группы беженцев и не обнаружив там ничего сверх срочного, решила что, наконец может позволить себе вздремнуть впервые за три прошедших дня.
* * *
В то же время в трех тысячах километров от Академии на передовой базе САК их командующий Арах из клана Скорпионьего Жала связался с главой клана по средствам подпространственной связи для того чтоб доложить ситуацию и принять свою дальнейшую судьбу. Статный широкоплечий мужчина полуорк опустился на одно колено перед голограммой его повелителя склонив голову. Новые порядки ему не очень нравились, но таков был указ, никто видел лицо главы клана уже на протяжении довольно длительного времени. С тех самых пор как их вышвырнули из Астории повелитель стал скрывать сою внешность.
-Нижайше прошу простить меня. Я подвел вас Ильхарэс, Альянс отбил космодром у их крепости и вывозит жителей этого мира. Присланный Вами флот разбит, авианосцы уничтожены — произнес Арах.
-А что делаешь ты, дорогой мой Арах? У тебя есть армия, ты бы мог их уже смести — произнес слегка насмешливый голос.
-У меня осталось только сорок тысяч воинов резерва, прочие нужны для охраны стратегических объектов на планете — попытался оправдаться Арах.
-Не глупи Арах! Над тобой флотилия кораблей неприятеля, они могут просто разбомбить все объекты с орбиты и никакие заграждения тут не помогут! — рявкнул Ильхарэс, но потом боле спокойно добавил, — Вот если бы там были гражданские, тогда да, они бы не посмели обстреливать их. Хотя это еще зависит от командиров...
-Но у нас не осталось пленных, мы всех умертвили, как вы и приказали.
-Тогда самое время поднять их и поставить нам на службу. Но я не за этим связался с тобой. Скоро мы приступим к следующему этапу плана и мне необходимо знать сколько у арийцев есть рабочих Евангелионов. Пошли пятерых тень-архонов атаковать базы расположенные по этим координатам — произнес Ильхарэс и на дисплее соседнего терминала высветились координаты баз.
-Будет исполнено Ильхарэс, я немедленно начну сбор войск и выдвину передовой отряд к охранным базам АСМ.
-Учти, Токио-3 не должен пасть раньше времени, пошли туда кого-то из слабосильных.
-Ничего если некоторые Евангелионы будут уничтожены?
-Кто угодно кроме "Горца", он должен лишь быть выведен из строя — ответил Ильхарэс и голограмма угасла.
Арах встал и хватил кулаком по столу от досады. "Проклятье! Лучшего времени чем сейчас не найти, пока он еще слаб. Хотя... если он схлестнется с идиотом, то неровен час и погибнет." Ухмыляясь подумал он проведя ладонью по металлической пластине с встроенным окуляром-протезом. "Гронд подойдет. Пришло время расплаты Фобос, ты и твой Евангелион поплатятся за то что изуродовали меня три тысячи лет назад!" мысль о близящейся мести подняла настроение полуорку. Он уже знал кого он отправит к каждой базе.
* * *
-Зак падем!!! — проорал Синдзи приятелю на ухо.
Пилот со всего маху сверзился с койки на пол. Синдзи уселся на своей койке и стал наблюдать за тем как его сонный товарищ поднимается с пола потирая ушибы.
-Икари, коловорот тебе в ухо, нах так делать?! — прорычал Зак.
-Ничего, зато теперь мы квиты — ответил Синдзи.
Зак наморщил лоб и стал припоминать за что с ним сейчас могли посчитаться. Но так ничего и не надумав, спросил напрямик.
-За ту твою выходку у дома Рэй — получил он ответ.
Зак снова задумался и рассудив что он еще легко отделался, согласно кивнул, мол, квиты.
-Пошли сполоснемся, перекусим и полетели в город — произнес Синдзи направляясь к двери.
-Драсте, у меня отгул, так что придется тебе поискать другого пилота — отмахнулся Зак.
-Ага и ты намерен все пять дней провести в этой духоте? Не лучше ли прошвырнутся по Токио-3? — поинтересовался Синдзи.
Прикинув что сулил ему такой поход, Зак вынужден был согласится что это лучше чем торчать тут. Настоящего увольнительного он не получал уже приличное количество времени. Не то чтоб он и другие так уж переживали по этому поводу, все уже привыкли к тому что им не везде рады, но от возможности рвануть погулять никто не отказывался.
-Только так Икари, у тебя своя гульня, у меня своя. Интерес совпал, можем и вместе рванут, нет, ни кто друг друга не силуэт. Идет? — вставая с койки спросил Дуордэн.
-Да ради Бога — ответил Син, взял комплект городской одежды и вышел из комнаты.
Зак подошел к своей тумбочке, выудил из нее пакет с одеждой и стал выкладывать ее на койку. Светлые парусиновые штаны, рубаха-гавайка и легкая ветровка легли на кровать рядом с широким армейским поясом к которому был прикреплен десантный нож в камуфляжных ножнах. Со вчера у него остались некоторые заклинания, так что он готов и отдыхать и дать прикурить любому кто пожелает нарваться на него.
Через час Синдзи и Зак вышли на полосу и направились к двум "ястребам" со спаренными кабинами в рамках сотрудничества АСМ и NERV эти и еще десяток одноместных машин передавали последним, также на время с ними командировались и пилоты. Двое инструкторов и десять боевых плотов. А так как приятелям был нужен транспорт, то они вызвались перегнать один из учебнобоевых. Синдзи недоумевал зачем Шрамов и компания сунули NERVу такой калым, Зак же относился к этому вопросу философски. Дабы подтвердить факт передачи машин, на них уже нанесли опознавательные знаки организации и теперь "ястребы", один за другим, парами выстраивались в очереди на взлет. Привычная тряска и перегрузки при взлете и Син вновь летит в город-крепость, словно и не улетал он вчера никуда. Вокруг учебных машин клином выстроились боевые, они не спешат и не тащатся, просто летят в спокойном небе. Для них гром уже отгремел вчера, настало затишье перед новой бурей.
-Зак, пока мы летим, включи геологический сканер — попросил Синдзи.
-А тебе на кой? — осведомился пилот.
-Тут горы рядом, а мне понадобился горный хрусталь для кузнеца — пояснил Син.
Перед ним появилась топографическая карта охватывающая все территории в радиусе двухстах километров вокруг. Порывшись в настройках, парень задал необходимые параметры, прибор пару раз тихо пискнул и выдал результат: пусто. Фыркнув от досады, Синдзи выключил сканер. Впереди показались небоскребы Токио-3 и пара взлетающих транспортов, очевидно закончивших выгрузку и летевших обратно.
-Командование NERV, это эскадрилья "Шторм", мы входим в черту города и ожидаем посадочного тоннеля — донеслось из наушника шлема.
-"Шторм" ожидайте, над входом в тоннель произошла авария, мы откроем для вас две шахты катапульт Евангелионов — ответил Сигеру.
-Вас понял. "Шторм"-лидер звену альфа, приготовится к вертикальному спуску через восьмую катапульту. Звено браво, вы идете через третью.
-Браво понял. Народ двигайте за мной и постарайтесь не пугать горожан, они и так шуганные — произнес Зак, в ответ послышалось несколько смешков.
Машины перешли в форму "страж" и направились к указанным целям. Когда они подлетели к указанным перекресткам, полиция уже освободила его от машин и зевак, а створы шахты были открыты. Зак немедленно перевел машину в форму "боец" и первый нырнул в шахту ногами вперед позволяя гравитации делать свое дело и лишь корректировал положение, не давая "ястребу" завалится набок. Когда до конца шахты оставалось меньше пятидесяти метров, Зак до предела выжал газ и машина резко прекратила падение, сменив его плавной посадкой. Следуя инструкциям техников с флажками, они перелетели в подготовленный ангар. Как ни странно новоприбывших встречал Фуюцуки, увидев экипаж первого влетевшего в ангар "ястреба", он еле удержал серьезное выражение лица, а в голове мелькнула мысль "А не издеваются ли над нами?".
Синдзи и Зак сейчас походили на героев второсортного комедийного боевика, впрочем все остальные пилоты выглядели вполне серьезно. "Туристы" перекинулись парой слов с пилотам второй спаренной машины, пожали друг другу руки и быстро смылись с глаз долой. Пилоты второй учебной машины подошли к Фуюцуки, первый был узкоплечим азиатом с бритым черепом и бесстрастным лицом, второй была высокая женщина атлетического сложения, светловолосая с аристократичными чертами лица, подстрижена на военный манер, уступкой в сторону моды были лишь несколько прядей тянущихся от висков и заплетенные в узкие косицы.
-Лейтенант Мария Ольдэрстор прибыла в ваше распоряжение, заместитель командующего Козо Фуюцуки — произнесла она.
-Младший лейтенант Энхо Мизуро — представился мужчина.
-Рад знакомству. Полет прошел нормально? — осведомился Фуюцуки.
-Без происшествий. Вы уж простите выходку лейтенанта Дуордэна, у него, как бы это сказать... Натянутые отношения с головой — ответила Мария.
-Дуордэн это тот пилот в гавайке? — решил уточнит Фуюцуки.
-Да... Попросил подбросить до города, у него увольнительная, вот он и вызвался сделать рейс в Токио-3 — виновато ответила лейтенант.
-Он в вашей эскадрильи?
-Нет, он сейчас числится кем-то вроде извозчика пилота Ева-01 — отмахнулась Мария.
-Ну тогда с вас и спросу нет. Комнаты для ваших пилотов уже готовы, можете располагаться — произнес Фуюцуки.
-Это может и подождать, я хотела бы увидеть тех пилотов, которых мы будем учить.
-Они живут в том же блоке что и вы. Когда закончите размещение своих пилотов, я вас представлю — пообещал Фуюцуки.
Выбравшись из геофронта Зак и Синдзи направились к дому Кацураги, попутно они болтали о всякой ерунде и заглянули в пру лавочек в которых Зак приобрел некоторые вещи "для создания настроения", как он выразился. Дойдя до дома они разошлись, Зак пошел в сторону парка с пакетом для "настройки", а Синдзи вошел в подъезд.
Дверь ему открыла не хозяйка квартир, а ее новая подопечная полностью готовая к выходу.
-Доброе утро Икари-кун — поприветствовала его Рэй.
-Доброе. Пошли? — ответил Синдзи и получив кивок в ответ крикнул в квартиру, — Мисато, мы ушли!
-Удачного дня! — донеслось в ответ.
Дверь закрылась и дети пошли по маршруту. По дороге они встретились с Тодзи и Кенске, у обоих был задумчивый вид, но заметив Сина, они немедленно пристали к нему с расспросами касательно вчерашнего дня. Выслушав весь список, он ответил на все и сразу:
-Народ, не дай Бог чтоб тут такое было.
После этого разговор перешел в другое русло, болтали о чем угодно, но не о его службе. К теме вернулись лишь раз.
-Слушай, а Серафим с тобой была? А то ее вчера не было в школе — спросил Кенске когда они подходили к школе.
-Без понятия, может и была... Я то в передовом отряде был... — призадумавшись ответил Синдзи.
-Ну мы вчера так и поняли — ответил Тодзи косясь на отметины оставленные оборотнем на руке Сина.
-Да, Синдзи, ты не в курсе, что эти ваши транспорты без перестану возят? — спросил Кенске глядя на то как один из упомянутых кораблей проплывает по небу.
-А не разболтаешь? — прищурившись спросил Синдзи.
-Тогда не надо.
Вдруг парня всего передернуло и его глаза на секунду вспыхнули зеленым.
-Эй, Синдзи, ты чего? — спросил Тодзи.
-Ничего, какой у нас первый урок? — быстро перевел стрелки Син.
-Домоводство — ответила Рэй.
Син быстро пересчитал этажи вычисляя окно нужного кабинета и удовлетворенно кивнул. Компания продолжила свой путь практически ни на что не обращая внимания. Только Синдзи еще позвонил некоему Гусю и проболтал с ним весь остаток пути на своем непонятном наречии. Придя в класс, они немедленно оккупировали рабочее место рядом с окном. Парней удивило то что Син остается на уроке, а не валит куда-то. Сам он отбрехался что хочет проверить не отшибли ли ему все кулинарные навыки на работе. Пока урок не начался, Хораки отвела его в сторону и в двух словах рассказала о ее вечернем приключении и попросила пару советов. Син, конечно, не был экспертом в этом деле, но успел кое-что усвоить о некоторых расах и сжато пересказал это Хикари, ну и еще кое-что ей дал. "Это, конечно, не педагогично, но зато верно и надежно" напутствовал ее Син передавая одну безделушку, которую он по странному наитию склептоманил у Мисато на складе. Когда прозвенел звонок на урок и учитель дал задание, парень сразу принялся за нарезание зеленого салата и обработку рыбы, Тодзи и Кенске работали над лапшой и рисовыми шариками, а Рэй приставили к варке мисо. Задача на урок была следующей, приготовить обед на четверых из трех блюд: салат, рисовые шарики с начинкой и рамэн. После пяти минут работы Син уже разделался с рыбой и принялся за салат, а Кенске на всякий случай немного отодвинулся от него, слишком уж быстро мелькал нож у парня в руках. Тодзи вовсю крутил лапшу, в то время как Кенске варил рис, у Рэй потихоньку готовился супчик. Синдзи то и дело поглядывал на часы, словно чего-то ожидая. Ближе к концу урока Рэй ощутила появление нового "огонька" присутствия, в отличии от того что исходило от Синдзи, это походило на столб ревущего пламени, рядом с ним парень казался просто ярким факелом. Синдзи видать тоже ощутил прибытие новенького так как вдруг помрачнел на несколько мгновений, но потом он нацепил купленные по дороге солнцезащитные очки и от него повеяло прохладной аурой Фобоса. "А откуда я знаю что эта аура принадлежит именно Фобосу?" ненадолго задумалась Рэй, но потом решила что сейчас это не важно "Может у него просто настроение испортилось" рассудила она и вернулась к супу, тот как раз подходил. Тем временем Фобос в темпе вальса разложил все по тарелкам и по упаковывал готовые блюда.
-Рэй, суп готов? — спросил он.
-Думаю да — ответила она.
Прохладная аура исчезла и уступила место спокойному теплу, Синдзи стянул очки и, сняв пробу, принялся разливать суп по лоханкам с лапшой. После чего быстро упаковал и их.
-Это что еще за вонь? — вдруг спросил один из учеников.
-Кто-нибудь, откройте окно — произнес другой.
Потихоньку шум в комнате нарастал и в итоге никто не услышал как металлическая "кошка" зацепилась за подоконник, Синдзи втащил веревку в окно вместе с привязанным к ней ящиком.
-Народ, грузим все сюда — тихо произнес Синдзи и стал загружать ящик.
-Зачем? — хором спросили у него Рэй, Тодзи и Кенске.
-Так надо. Пацаны, ваша пайка останется в ящике — ответил Синдзи.
Погрузив все в тару, они аккуратно спустили свое вариво-месиво на улицу. Примерно через минуту или около того, динамики в классах и коридорах сообщили что школа закрывается на два дня для проведения санитарных мероприятий. К этому времени и компания у окна унюхала запах тухлых яиц вперемешку с гнилой рыбой и нечистот из туалета. Ученики радостно восприняли эту новость и повалили из школы в общем потоке выплыли и пилоты. У выхода их встречал Зак со своим пакетом и двумя деревянными коробками для рамэна.
