Затем пришла очередь первого кланера Змея, и за этим боем я наблюдал особо внимательно. Со стороны "Вечного пламени" — пожилой худощавый мужчина в тёмных очках, выглядит так, словно только что с какого-то курорта — загорелый, в шортах и рубашке. Против него невысокий толстяк-китаец с длинными вислыми усами; реально длинными, чуть ли не до пупка. Босой, к слову.
Маг Змея — Доре Лагранж — немедленно заспамил противника потоком ярко сияющих голубых огоньков; китаец в первый момент швырнул в оппонента глыбу земли, но немедленно ушёл в оборону, закрывшись земляным куполом — со всех сторон, поскольку синие звёздочки Лагранжа били не по прямой, а прекрасно обходили и атаковали со всех сторон.
Купол, впрочем, китайцу всё равно не помог: часть синих огоньков немедленно сложились вместе в сияющее копьё, по типу кавалерийских рыцарских лансов, и жахнуло по убежищу геоманта вместе со шлейфом отдельных огоньков. Удар, взрыв, синяя вспышка, и бой закончился. Оч-чень занятно... Если заклинание реверса сработает, всё нормально, но если нет — этот противник может быть проблемой. Хотя Снегурка, возможно, сумела бы задавить чистой магической мощью, в хеншине шанс хороший, а вот как бы я действовал?.. Хмм...
Призыватели, спиритисты, алхимики... Один эльф, и парень с обезьяньим хвостом, владевший локальной телепортацией — по крайней мере, выглядели его мгновенные перемещения на короткую дистанцию именно так. Хотя мой "Рывок" тоже выглядит похоже, а в Изучении я разобрать не успел — слишком быстро всё происходило.
Поединки вообще все оказались быстрыми, разве что те, где участвовали призыватели, длились подольше. К слову, я отметил ещё одну важную деталь: призывы в данном случае можно разделить на два типа. Один в котором после гибели призывателя призванные существа исчезают, и второй, где они остаются. В принципе есть ещё и третий, когда после смерти призывателя призванные остаются, но теряют "прописку" в мире, однако этого пока что не встречалось.
— Вот уже почти и наша очередь — сообщил я.
— Я первая — поднялась на ноги Сфено; я кивнул. По хорошему, я бы для надёжности выставлял её только против призывателей, однако горгона настояла на том, что первый бой будет её. Ну, мои благословения с ней... В виде Персонального барьера и Персонального усиления тела. Бафы правилами не запрещались — допускаются практически все возможности клана. Да, и миникарта тоже с ней — Привилегию игрока я просто не отключал, всё равно ничего не требует.
"Салазар Туради, гидромант-алхимик". Старичок, которому для облика классического волшебника не хватало только остроконечного колпака; у него даже были очки и посох.
Сфено немедленно швырнула в него топор, однако гидромант утёк — не совсем в прямом смысле, но струя воды под его ногами унесла его в сторону. И одновременно маг контратаковал: вырвавшаяся из-под его ног волна взорвалась водяной взвесью, окутавшей всё вокруг туманом и выстрелившей брызгами в сторону горгоны. Учитывая, что он не только гидромант, но и алхимик, я бы не рискнул попадать даже под брызги — однако Сфено тоже это понимала. Взмах крыльев... Вау. Этот ветер был куда мощнее, чем то, что она выдавала прежде; туман мгновенно сдуло, а мага сбросило с гребня волны. К его чести, даже в таком состоянии он успел поднять стену воды перед собой и новый ручей под собой, когда в следующий момент Сфено бросила ещё пару топоров, однако этого оказалось недостаточно. Нет, он сумел избежать обоих топоров — но не прилетевшей следом за ними дубины.
Полагаю, подаренным навыком Сфено не пользовалась, чтобы оставить его как козырь в рукаве.
Следующий бой оказался весьма интересным — вернее, зрелищным. Ещё один мастер ки против "игрового" мага. "Игрового" поскольку стиль его был примерно тем, что у магов из игр: забрасывание спецэффектами издали. Огненные шары, камни, синие огоньки, очень похожие на магию кланера Змея... И постоянное отступление от пытающегося сблизиться рукопашника, уклоняющегося от магических снарядов или отбивающего их, в основном руками. Оба непрерывно расходовали ману, но у рукопашника полоска сокращалась медленнее.
Кастер тоже пришёл к выводу, что затягивать ему не следует; на рукопашника обрушился залп всего вместе — огонь, вода, синие "звёздочки", даже молния... Он с удвоенной энергией принялся уклоняться и отбивать, однако в этот раз не только обстрел был куда сильнее, но и отбитые синие огоньки не разлетелись в стороны, а сделали дугу и снова ударили в цель. И в то же время огненный шар, немного не долетев, взорвался и выплеснул очень приличный объём огня.
В следующий момент, однако, из облака огня, пара и пыли выскочил обожжённый, потерявший изрядную порцию хитов и маны, но живой рукопашник. Выскочил — и немедленно отлетел обратно, поймав пулю: кастер открыл огонь из пары револьверов. Перефразируя фильм — "кастер, рукопашник — побеждает тот, у кого пушка", угу...
О, а вот и следующий участник от Змея. Выглядел он как лысый негр, лет сорока, но в неплохой форме, однако Изучение сообщало, что это ифрит. Никак, тот самый, которого Змей в своё время спёр у арабов...
Ифрит оказался ожидаемо силён. Предыдущий взрыв огня выглядел впечатляюще, но на фоне озера пламени, которое выдал огненный дух, совсем не смотрелся: ифрит покончил со своим противником одним ударом. Я определённо правильно сделал, что поднял Сопротивляемость огню...
Следующий бой снова оказался интересным: у одного из участников не было маны. Зато были автомат, бронежилет, и разгрузка с гранатами — в том числе; кажется, у этого Джеймса Тая была целая куча всего, включая два пистолета Дюссоля. Титул "Гаджет-мастер" и класс "Амулетчик" прилагаются.
Моя оценка оказалась верной. Амулетчик продемонстрировал куда более разнообразную магию, нежели настоящие маги; маскировка, щиты и барьеры, свет и дым, мины, и даже телепортация — судя по всему, к амулетам-маякам, которые он разбросал по полю схватки вместе с амулетами-минами. По сути, он напоминал меня — недостаёт мощи, но это компенсируется гибкостью способностей и хорошей защитой. Хотя аналога верёвок у него и не было, зато набор чар больше, чем у меня... Правда, такой стиль — очень дорогое удовольствие, но в барьере всё равно реальные амулеты и боеприпасы не расходуются.
Кстати, что интересно — барьер в этот раз был ещё более продвинутый, чем в минитурнире на том собрании, и позволял призывать демонов и духов напрямую, а не заранее. И противником амулетчика был как раз призыватель; на мой взгляд, очень неудобный для него оппонент. Впрочем, Тай всё равно победил.
— Господин Щеглов, вам просили передать записку — обратился ко мне девичий голос. Обернувшись, я обнаружил перед собой азиатского вида прозрачную девушку со сложенным листком бумаги в руках; одна из духов-обслуги. Надеюсь, у неё там не взрывные руны, хе...
Впрочем, Изучение ничего не показало, так что я взял записку. Посмотрим, что там — вариантов много...
Хм. "Будьте осторожны. На турнире присутствует специальный агент Церкви. Предположительно, наблюдатель, но его точное задание неизвестно; он или она может быть опасен". Действительно, хмм... "Инквизиторы", почти как и Змей, вполне могут попытаться выбить ключевые фигуры — особенно если у них есть-таки доступ к амулетам. Да даже просто спецснаряжение и яды могут помочь, на самом деле. Хотя бы снайперов можно не опасаться... эм, возможно, с этим предположением я тоже поспешил. Как минимум один снайпер, способный работать здесь и сейчас, есть у Змея. Блин, это собрание всё больше начинает походить на ловушку, которую используют сразу несколько охотников...
В принципе, я могу попробовать найти церковника. Нужно только найти того же Змея и взять у него квест; скорее всего, маркер появится. Пожалуй, поручу обслуге передать записку...
Тем временем подошёл наш второй бой. Кого выбрать — вопрос...
Впрочем, нет. Поскольку противник неизвестен, а Сфено свою обещанную схватку уже получила, лучше всего будет выставить универсала — то есть меня. Сфено лучше использовать против призывателей, а Снегурку... Ну, я предпочёл бы вообще не заставлять девушку сражаться без веской причины, даже несмотря на то, что она сама хотела испытать себя и отточить свои навыки на практике.
Моим противником оказался демон-наёмник какого-то китайского клана. Вернее, демоница; высокая, стройная женщина с вуалью на лице и с длинными чёрными волосами, из которых торчали пара противоестественной формы рогов: короткий штырёк, торчащий изо лба, а на нём, словно приклееный — основной рог в виде вытянутой S; маленькая часть опускается вниз, остальное — вверх, изгибаясь в сторону затылка. Видимо, она давно работает с китайцами, поскольку сейчас была одета в чёрный чеонгсам, если я правильно произношу название этого платья. "Лани Рони Мэх, Искажающая", класс — "Двуединый Мастер". Платье подчёркивает роскошную фигуру; вуаль, правда, смущает, но фигура и сиськи — сами по себе убийственное оружие...
"Вы подверглись ментальному воздействию".
"Вы подверглись воздействию на ауру".
...Ах ты ж сучка.
Под суккуба косишь? Ну, хентай хентаем вышибают.
Поднять ментальный барьер, и...
— Тьма, техника тентакледемона.
Что за?.. Тьма не рассеялась, но стекла на руку демоницы; однако это ладно, меня больше удивило другое. Моя самонаводящаяся техника промазала.
Рогатая поднесла руку, на которой сконцентрировались остатки моего заклинания, ко рту, заведя её под вуаль, а другой взмахнула в мою сторону.
"Вы подверглись воздействию на ауру. Вы подверглись эффекту "Потеря контроля"; навык "Контроль маны" временно снижен на 3 ранга".
Проклятья и метамагия? Только вот контроль мне не больно-то и нужен.
Магия барьеров. Демоницу накрыл небольшой невидимый купол, пропускающий воздух и свет, но больше ничего.
"Вы подверглись ментальному воздействию".
"Вы подверглись воздействию на ауру".
Фигура противницы внезапно поплыла в одну сторону, затем в другую; статус-бар, однако, остался на месте, и этого мне достаточно.
— Шоковое касание.
Две верёвки широкими взмахами с двух сторон взяли демоницу в "ножницы", преодолевая барьер за счёт "Пробивания барьеров", но не разрушая его. Она попыталась подпрыгнуть — и врезалась головой в купол... блин, как она это сделала?..
Каким-то образом демоница даже в такой ситуации ухитрилась провернуться между верёвок и врезать по барьеру... ещё такой удар, и он развалится.
Сжатие барьера. Ещё один барьер.
— Техника тентакледемона. Техника тентакледемона.
Первый барьер разлетелся под ударом ладони; часть верёвок снова промазали даже в ограниченном пространстве... но в этот раз условия были не в пользу рогатой. Слишком много верёвок, слишком мало пространства...
Ударом руки она разрубила несколько верёвок и на том же замахе разбила второй барьер — но в этот момент верёвка, дополнительно направляемая мной вручную в направлении, указанном статус-баром, а не туда, где рогатая стояла визуально, обернулась вокруг чего-то мягкого. Рывок... Незаметно, чтобы электрический заряд верёвки доставлял демонице неудобства, но, кажется, я сбил её с ног... развивать успех!
Вторая верёвка обвилась вокруг избегающего визуального восприятия тела. А если?..
— Техника тентакледемона.
Обернувшаяся вокруг вроде бы пустого места верёвка разорвалась, но в тот же момент обрывок разошёлся семью новыми жгутами, вновь вцепившимися в добычу мёртвой хваткой.
— Техника тентакледемона. Техника тентакледемона.
Часть жгутов вспыхнули; другие обратились в труху. Однако предыдущая верёвка тоже "расщепилась" и всеми частями обмоталась вокруг жертвы.
А затем вперёд рванула и цепь Рато.
— Восстановление предмета.
Что бы ни сделала демоница, но она едва не успела освободиться; державшие её верёвки стремительно разрушались.
С другой стороны, что бы ни сделал Рато, но цепь её магию проигнорировала. И пора воспользоваться одним из новоприобретённых навыков...
— Касание смерти. Восстановление предмета. Снятие проклятия. Техника тентакледемона.
В этот раз эффект был, и очень заметный. Полоска здоровья демоницы вроде бы осталась той же, но вот мана, до того медленно сокращавшаяся, быстро просела примерно на треть; а в следующий момент иллюзорная фигура рядом исчезла, продемонстрировав реальную демони... кхм.
Я не знаю, было ли это эффектом Касания смерти, или её собственной магии — скорее, второе — но платье рогатой... Ну, мои цепи и верёвки сейчас прикрывали куда большую часть её тела, чем оно. Раскорячило её, к слову... Хентайно, действительно.
Она дёрнулась; её мана вновь резко просела, но верёвки снова осыпались трухой, и даже цепь, по ощущениям, стала терять прочность и силу.
— Восстановление предмета, техника тентакледемона, касание смерти.
Глоток чая. Верёвки... эм, туда не надо, рук и ног достаточно!
Вуаль на лице Лани Рони Мэх тоже осыпалась трухой, и по моей спине пробежали мурашки. Нет, она не была страхолюдиной; слишком тонкие губы и слишком клыкастая, да, но по-своему красивое лицо. Проблема в другом — она выглядела так, словно полностью наслаждается происходящим...
...Блин, теперь мне точно от этого прозвища не отделаться.
Даже когда вся её мана вышла, и стало уходить здоровье, выражение удовольствия не покидало лицо демоницы, вызывая довольно странное ощущение у меня. Она честно боролась до самого конца, но всё это выглядело настолько хентайно, что походило совсем не на сражение боевых магов...
А потом ещё и Куаллона отожгла. "После такого обычно женятся, но ты у нас тентакледемон, тебе можно", угу... Признаюсь честно, сам бы на её месте высказался в этом духе, но всё равно.
— Это был очень необычный бой — заметил женский голос.
— Не могу не согласиться — второй голос звучал очень похоже.
— Приветствую, леди — поклонился я богиням. — Но я предпочёл бы сделать вид, что этого... этой схватки не было. Я выглядел не боевым магом, а каким-то извращенцем.
— Не могу не согласиться — повторила Нуке.
— Оба участника выглядели — уточнила Сали. — Но победа есть победа. И те, кто смотрят в суть, её оценили. Твоя противница была сильна.
Я вздохнул.
— Боюсь, большинство смотрели как раз на поверхность. В любом случае, если вам было интересно, уже неплохо.
— Возможно, мы можем кое-что сделать — произнесла Сали, и сёстры переглянулись.
Кое-что сделали. Отправились к комментатору и вместе с ним подробно разобрали бой. Мне и самому было интересно, поскольку я только примерно представлял, что именно делала демоница. Первым воздействием она попыталась ослабить сопротивляемость и внушить... ну, в общем, противник, то есть в данном случае я, должен был броситься к ней, на ходу сбрасывая с себя одежду. Под суккуба косит, я правильно оценил...
Дальше она воспользовалась целым комплексом чар. Воздействие на моё восприятие, воздействие на магию, управляющую верёвками, похожее, но другое воздействие, нейтрализовавшее мою Тьму; плюс "расовая способность" анализировать оппонента, "поедая" его магию. Мастер Ци, скоростное построение нескольких разных чар.
