Прибалтиец обернулся едва они вошли в комнату и Антону не понадобилось много времени, чтобы распознать в нем одного из нападавших на грузовик с Кока-Колой. На мгновение сердце ухнуло в пятки, но тут же вспомнив где он находится и кто стоит рядом с ним, он посчитал, что в данный момент его жизни ничего не угрожает. Да и интуиция в этот момент предательски замолчала.
— Антон, я хочу представить тебе еще одного человека с Земли! — Хег'Келаш кивком указал в сторону блондина: — Леонард Лусенс.
— Рад знакомству! — Антон с опаской пожал руку стоящему перед ним человеку.
— Взаимно! — ответил Леонард на русском языке с небольшим акцентом: — Буду признателен, если хотя бы ты будешь говорить со мной на нормальном земном языке, и не станешь утруждать меня этой смесью староирландского и иврита!
— Договорились! — смущенная улыбка заиграла на лице молодого человека, сказать несколько слов на родном языке оказалось чертовски приятно.
— Не будем мешать вашей беседе! — Вальден был уже практически у дверей: — Пойдем Моддер, нам тоже есть что обсудить!
— До встречи, Леонард, Антон! — Хранитель огня по земному обычаю по очереди пожал руку обоим.
— Я вижу ты меня узнал! — сказал Леонард, едва они остались одни, а затем жестом указал на кресла, где они сидели с графом Вальтари еще пару минут назад: — Присядем? Я чувствую нам с тобой предстоит долгая беседа?!
— Ты был одним из тех, кто атаковал грузовик Кока-Колы, — Антон задумчиво поскреб затылок: — Кто ты такой Леонард, что тебе от меня нужно и как ты здесь оказался?
— Ты знаешь... — блондин дождался пока они оба разместятся в креслах и закинул ногу на ногу: — Если бы наша встреча состоялась еще неделю назад, я бы рассказал тебе свою стандартную легенду прикрытия, что я сотрудник Интерпола, а тебя пытались захватить очень плохие ребята и пустить на органы и эксперименты. Но сейчас я расскажу тебе правду.
— Почему?
— Потому, что я не вижу смысла в текущей ситуации продолжать свое задание. Ориентировочно, могу сказать, что в этот мир вместе с тобой попало еще около сотни человек с Земли и я больше чем уверен, что мы не сможем вернуться обратно.
— Но Индира сказала...
— Они могут много чего говорить, но это теория. Поверь, я очень хорошо умею разбираться в людях! Ни Индира, ни Моддер не уверены в том, что у них получится то о чем они говорят. Кроме того, я провел небольшую рекогносцировку и, исходя из полученных мной сведений о текущей геополитической обстановке, у фракции в которой мы находимся — большие проблемы! А это значит, что они будут больше сфокусированы на их решении, а не на том, чтобы помочь нам. Если мы хотим вернуться на Землю — это только наша проблема.
— Вальден много рассказывал мне о местной истории и Империи, — Антон грустно вздохнул: — Думаю ты прав, просто так через обещанные два года, мы вряд ли вернемся на Землю.
— Вот видишь, если сделать несколько правильных умозаключений, вывод напрашивается сам! Нам придется приложить немало усилий, чтобы просто совершить эту попытку, когда наступит время.
— Скажи, мы с тобой единственные земляне, кого Моддер и Индира взяли сюда после переноса? Или есть еще люди, которых мне не представили?
— Единственные! Хотя брали они только тебя, мне пришлось напроситься!
— А почему ты пошел с ними? Неужели только из-за меня?
— Если честно, то сначала я не понял, что мы попали в другой мир. Я думал, что мы все еще на Земле, а раз так, то я не должен был упускать тебя из виду. Тем более, что за тобой еще охотились люди Орлова, так что кто знает упусти я тебя, будет ли у меня потом второй шанс найти тебя, а отступать я не привык.
— А тебя не смутило, что они говорили на другом языке?
— Я сам говорю на шестидесяти двух языках и их диалект оказался мне смутно знакомым, это кстати было еще одной мыслью в пользу того, что мы все-таки на Земле. А то, что я не разобрал язык сразу могло быть следствием того, что в момент переноса я ударился головой.
— А магия? Огонь, молнии и порталы тебя не смутили?
— Ты когда-нибудь слышал такое высказывание — "Высокоразвитая технология практически неотличима от магии"?
— Нет, — Антон покачал головой
— Тогда ты наверное удивишься, но я скажу тебе, что уровень развития технологий на Земле гораздо выше, чем демонстрируется обычным смертным и доступен людям в быту.
— Очень интересно, а ты сам откуда это знаешь?
— Приходилось сталкиваться по работе, — Леонард ехидно улыбнулся: — Ну, а ты? Каково это внезапно почувствовать себя Гарри Поттером?
— Хах, ты знаешь, я и сам до конца еще не понимаю!
— Говорят ты оживляешь мертвых?
— Да, так уж получилось, что я интуит-некромант, — с грустью в голосе подытожил Антон.
— Понятно. Хочешь дам тебе совет?
— Говори.
— Не зазнавайся! Я видел таких ребят как ты. Вскоре ты научишься пользоваться своими способностями на полную мощность и будешь считать, что тебе море по колено, но на самом деле это не так.
— Где ты мог видеть таких как я?
— А ты думаешь, ты единственный человек на Земле у кого проявились неординарные способности?
— Уже думаю, что нет, — Антон пожал плечами: — А почему ты вдруг решил быть со мной таким добрым?
— Я не добрый, просто мы с тобой ближе друг другу, чем люди которые нас сейчас окружают, и я хочу, чтобы ты выжил, а не был убит в первой схватке!
— А кто тебе сказал, что я собираюсь драться?
— А кто тебе сказал, что ты сможешь отсидеться, когда станет жарко? Этот мир не менее жесток чем наша современная Земля, а человеческая жизнь здесь вообще ценится по меркам средневековья. Енгард — это не утопия, тут люди точно также ведут войны и плетут интриги, а ближайшие несколько лет нам тут не просто жить как на курорте, нам предстоит бороться за место под здешним солнцем.
— Хочешь сказать мои силы не смогут меня защитить?
— Я не знаю наверняка, какими силами ты обладаешь, — Леонард усмехнулся: — но могу сказать тебе одно — прямо здесь и сейчас я могу убить тебя пятью различными способами!
— Круто! И что ты предлагаешь?
— Я же уже сказал — не зазнавайся!
Несколько минут они молча смотрели друг на друга, Антон несколько раз порывался заговорить, но каждый раз его как будто что-то сдерживало, и вот наконец он решился:
— Расскажи, почему я стал твоей целью, почему вы меня хотели похитить?
— Как много ты знаешь о своей матери Антон? — казалось Леонард был готов к этому вопросу.
— Причем тут она?
— Если ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о том, почему ты был так интересен ребятам из "Кока-колы" и нам, будь добр не отвечай вопросом на вопрос!
— Хорошо, — Антон немного насупился: — Не слишком много, она умерла, когда я был еще совсем маленький, отец отказался от меня и я рос в семье у дяди. Я видел маму на фотографиях несколько раз, но совершенно ее не помню.
— Понятно, тогда следующий вопрос, ты когда-нибудь слышал про Международный институт исследования генома человека?
— Первый раз слышу!
— Тогда я начну с самого начала. Международным институтом исследования генома человека в начале двадцать первого века был разработан проект "Нова", его суть — лечение женского бесплодия. Для участия в проекте было отобрано несколько десятков добровольцев — одиноких женщин и пар, разных рас и возрастов со всего света. Первоначальный успех казался ошеломительным, забеременеть смогло сто процентов участниц, однако при родах умерло в страшных муках вместе с плодом более девяноста процентов подопытных. Несколько семей погибших женщин обратились в международный суд, и проект был закрыт. Участницы, которые смогли родить, некоторое время находились под наблюдением, однако никаких патологических отклонений у матерей и детей выявлено не было, за исключением одного факта — все дети были девочками, но в виду малого количества рожденных, этому событию не придали большого значения. Побочный эффект проявился несколько лет спустя, когда дети выросли — они все обладали сверхъестественными способностями.
— Что-то я не пойму к чему ты клонишь?
— Твоя мать была одной из участниц этого проекта.
— Но ты же сказал, что все родившиеся дети были девочками?!
— Да, у тебя есть сестра! Но не это главное, а то, что твоя мать, несколько лет спустя, после того как у нее забрали дочь, забеременела еще раз и родила тебя. Она понимала, что с нее окончательно так и не сняли наблюдение, поэтому, чтобы защитить своего второго ребенка, она инсценировала свою смерть, а тебя усыновил ее брат.
Антон слушал рассказ Леонарда совершенно ошарашенный, а блондин между тем продолжал:
— Россия так устроена, что несколько взяток нужным людям и все записи о твоем рождении были переписаны, будто твоя мать никогда и не была беременна второй раз. Если бы мы не провели анализ твоей ДНК, которую ты любезно нам предоставил бегая босиком, мозаика бы до сих пор не сложилась в единую картину.
— А кто были те ребята в грузовике Кока-Колы? — охрипшим голосом выдавил Антон.
— Российские спецслужбы, которые работают в той же сфере, что и мы. Видишь ли, все необычное и сверхъестественное на Земле сейчас является очень лакомым куском. Этот как гонка вооружений во времена холодной войны между СССР и США.
— И что бы со мной было, попади я в чьи то руки?
— А вот этого я не знаю, — прибалтиец пожал плечами: — Скорее всего отдали бы тебя какому-нибудь двинутому ученому, который препарировал бы тебя в своей лаборатории и наблюдал за выражением твоего лица, когда поднесет к твоим глазам вынутое из твоей же груди сердце!
— Хватит! — от услышанного рассказа Антону стало дурно: — Откуда ты все это знаешь? Ты сотрудник этого, как его — института генома?
— Нет, я работаю на организацию, которая стоит за институтом. И вот про нее я не буду тебе ничего рассказывать!
Какое-то время они просто сидели молча, Антон переваривал все те ужасы, что ему довелось узнать.
— Значит моя мать бросила меня из-за твоей организации?
— Можно сказать и так.
— Я никогда вас не прощу!
— Пожалуйста, если от этого тебе будет легче! Только в текущей ситуации это совершенно бессмысленно. Если мы не сможем вернуться, то ты и не сможешь отомстить, а обида, ненависть и злость очень сильно подтачивают душевное равновесие.
— И это говоришь мне ты?
— Я могу быть очень жесток, но я стараюсь контролировать свои эмоции. Для меня это просто работа. Прозвучит наверное глупо, но я оперативник и ничего кроме этого не умею.
— Видимо ты очень хорош, раз тебе известные такие подробности про меня?!
— У меня действительно высокий уровень доступа, но подумай, если бы я желал тебе зла, стал бы я все это тебе сейчас рассказывать?
— Я должен немного побыть один! — последнее что сказал Антон и отправился в свою комнату.
Следующие несколько недель он настолько глубоко погрузился в изучение своих способностей, что Вальден опасаясь за возможное истощение молодого человека, дал ему несколько свободных дней, строго настрого запретив практиковаться в какой-бы то ни было магии. Но Антон наплевал на слова Хег'Келаша, и тогда он в первый раз узнал на своей шкуре, что значит в магическом мире ослушаться учителя.
Едва заметив, что молодой человек проигнорировал его запрет, Грань тьмы не стал с ним церемониться. Не было никаких предупреждений, замечаний, убеждений и попыток разговора, что это может быть опасно для его здоровья. Вальден поступил также, как и месяц назад Хранитель огня. "Темный веер" вырубил изнуренного Антона на добрые пару суток.
Пробуждение было не из приятных. Открыв глаза Антон обнаружил себя ровно на том же самом месте под открытым небом, где его застал Хег'Келаш за магической практикой. Все тело замерзло и жутко ломило. Он едва дополз до своей комнаты и еще почти неделю провалялся в постели.
Когда же Вальден наконец появился у него в комнате, Антону ничего не оставалось, как виновато попросить прощения. Но Грань тьмы оказался жестче, чем он думал, извинения оказались приняты, но это не уберегло его от второго "Темного веера".
Очнувшись снова через пару суток Антон напряг всю свою интуицию, чтобы найти способ защиты от этой чертовой магии тьмы. И когда Хег'Келаш при встрече запустил в него веером в третий раз, темные диски разлетелись на тысячи осколков ударившись о сотворенный им костяной доспех спрятанный под курткой.
Вальден был доволен как никогда, зато Антон теперь не мог позволить себе такой роскоши, как ослабить бдительность, ибо учитель мог долбануть его своими изощренными и злобными заклинаниями при любом удобном случае.
За время своего пребывания в замке Хег'Келаша он несколько раз случайно сталкивался с Хеленой фон Хауфман. Девушка всегда держалась особняком, предпочитая ни с кем не разговаривать, и только издалека смотрела с опаской на него и Вальдена, а когда в поле ее зрения появлялся Моддер, максимально быстро старалась ретироваться поджав губы и стиснув свои кулачки. История герцогини была достаточно хорошо известна Антону из рассказов учителя, поэтому он мог прекрасно понять ее чувства — совершенно одна среди чужих людей вдали от родного дома... Черт! Прямо как он сам!
Также он успел познакомиться со всеми учениками Хранителя огня, коих оказалось ровно пятеро. Рихт — самый старший и нелюдимый, мужчина за сорок с густой и длинной бородой от уха до уха, который все время носил остроконечные шляпы, видимо пытаясь подражать какому-то магу. Со слов остальных учеников он хоть и был владетелем — магом, который не может творить заклинания без использования волшебных предметов и артефактов, но при этом считался высоким мастером портальной магии, способным открыть магический путь практически в любую точку Енгарда. Хаггеш и Вельф — парни примерно лет девятнадцати-двадцати, которых Моддер подобрал на улице и обучал магии тьмы. Мандж — еще один ничем не примечательный пятнадцатилетний паренек, тоже владетель, который учился магии огня. И Гая — самая молодая и сверходаренная девчонка десяти лет отроду. Она источала настолько большой природный шарм и позитив, что могла заставить улыбнуться самого угрюмого человека на свете. Ее тяга к знаниям и чему-то новому была неуемна, на каждый полученный ответ у нее тут же возникала очередная тысяча вопросов, а учитывая, что Антон мог рассказывать о совершенно невероятных вещах, достигнутых благодаря земному прогрессу двадцать первого века, как например полеты в открытый космос, они тут же стали лучшими друзьями.
Вторая встреча с Леонардом произошла совершенно случайно. Антон забрел в небольшой зал, где блондин тренировался. Прибалтиец красиво вел бой с тенью используя комбинированные приемы из различных боевых искусств. Антон невольно засмотрелся на грациозные и одновременно опасные движения.
И хоть Леонард заметил его едва он появился в помещении, свое внимание он уделил молодому человеку только когда закончил тренировку.
— Какие люди?! Как насчет небольшого спарринга? — Леонард приветливо улыбнулся.
— Боюсь ты размажешь меня по стенке первым же ударом! Я никогда не занимался ничем подобным, — Антон честно признался, не хватало ему еще пролежать в отключке очередные пару суток после нокаута.
