Вытащив руки из карманов я опустился в удобное мягкое кресло напротив.
-Отсёк паразита от всех его жертв и проклял, он уже слишком долго жил в долг и не сможет обойтись без подпитки, сдохнет сам.
-М-да, раньше бы с этим справилась и гадалка, пара обрядов, заговоры и все живы. Настоящему священнику хватило бы и молитв. -он отпил из своего бокала прерываясь. -Теперь же этим занимаются даже опытные маги.
-Так зачем я вам здесь, не рассуждать же о том, как всё стало плохо.
-Нет, не рассуждать, а разбирать факты.
Тем временем из-за шкафов вышел седой и на мой взгляд немощный старик с парой книг и стопкой бумаги.
-Это МакМилан наш хроникёр.
-Я знал, что традиция хроникёров осталась в новом свете, но настоящего вижу впервые.
За фактически добровольное заточение в своей библиотеке хроникёры, оберегаемые исключительно сложным ритуалом, получали лишнюю сотню — другую лет в одряхлевшем теле, становясь буквально живыми библиотеками.
-Я всего лишь один из многих, молодой человек. -проскрипел летописец.
-Несомненно для меня это событие, но предпочту обойтись сугубо делом.
-Тогда давайте затронем не популярную тему... скажи ты знаком с записками Винченцо Дамасского? -стараясь как-то умостить новые книги и немного расчистить место перед собой на столе.
-Конечно я знаком записками великого заклинателя.
-Фридриха Лесного? Альфреда Шонера, Михаила Скорнева?
-Разумеется. К чему вы клоните?
-Ничего нового, демоны. В каждом из дошедших до нас трудов можно найти сведения по их численности. Поначалу буквально легенды, единичные случаи, диковинки за которыми устраивали охоту, но с каждым столетием с каждой эпохой их число становилось всё больше и больше.
-Конечно, они же только тем и занимаются что призывают в наш мир друг друга. Тем более что и людей становится больше, возможно это корреляция такая.
-Будь всё так просто земля давно была покрыта их слоем в километр толщиной. Что-то не даёт им лавиной обрушится на наш мир но это что-то с каждым веком всё слабеет.
-Попытки открытого противостояния всегда приводили к катастрофам, а скрытая война не может быть выиграна. -вклинился глава.
-Сатанисты же ещё непрестанно ведут работы в своём неподражаемом стиле, пытаясь устроить приход неких шишек демонических орд... -зачем-то вспомнил я.
-Это один из аспектов проблемы, есть многие упоминания про деятельность демонических культов. Во все времена, все их варианты объединяет некая великая цель, а не бездумное укрепление влияния добровольными агентами.
-Я с самого начала про неё упомянул, и они её не скрывают, цель призвать не просто рядовых демонов, а их неких генералов колоссальной силы.
-Это всего лишь должно стать итогом их трудов.
-Хотите сказать, что наш противник ищет то что не позволяет пройти на землю либо многочисленным армиям, либо крайне сильным единицам.
-Всё вместе.
-Есть очень древние упоминания об одной истории. Там упоминается что когда-то демоны пришли на землю своими армиями и тогдашние народы бились с ними и чтобы одолеть — неодолимое, им пришлось погрузить землю в великий холод после воздвигнуть нечто защищавшее мир от любого проникновения чего бы то ни было инфернального.
-Рукотворный ледниковый период двадцать тысяч лет назад? Постойте, вы предлагаете отыскать мне то, что наши друзья ищут как минимум уже четыре тысячи лет?
-Будь реалистом Константин, нынешняя цивилизация наводнение предсказать не может, не то что ледниковый период устроить. Если не исправить некий барьер на пути демонов, то нам даже развиться до такого уровня не дадут.
-Не могу оспорить, порой кажется, что человечество уже давно записалось в их слуги. -ещё сильнее сползя в кресле, попробовал мыслить конструктивнее. -Вы же не предложите мне как ополоумевшему Индиане Джонсу отправится лазить по разным свалкам сею секунду.
-Особенно на дно океана. -с глупой усмешкой сказал старик, заставив Фета хохотнуть оной им понятной шутке.
Начальник общества посмотрел на хроникёра повернув к нему голову, ожидая что тот начнёт первым.
-Это сложное и опасное мероприятие требует усилий многих людей обязанных работать в неведении, а цель должна быть известна только нам троим иначе шанс того что об этом прознают демоны, почти неизбежен.
-Поэтому мы с Клодом решили привлечь тебя. Твоя репутация и самостоятельная деятельность, уже идеальная конспирация. Тем более у тебя уже имеется великолепный навык привлекать людей без их ведома для одному тебе полностью известных дел.
На эти слова я устало закатил глаза, намёки на скандал семилетней давности, когда моя интрига, заставившая людей сжечь пояс Арминия в котором всё-таки был зрачок Одина так бы и истаявший в небытии внутри музейного экспоната.
*
О чём можно подумать, когда ты обнаруживаешь себя сидящим в странной машине которая была старой ещё в прошлом веке, точно знаеш что не отключался, не дремал и глаз на закрывал, а осознавать хоть что-то начал пару секунд назад, словно загрузил сохранение в игре.
Пробежав взглядом по машине — осматриваясь, обнаружил на месте водителя, подростка лет, наверное, семнадцати в чудовищно старой кожаной куртке не по размеру и бейсболки назад со сломанным козырьком. Он вопросительно смотрел на меня чуть повернувшись всем телом и чего-то ждал.
Отвернувшись от него и посмотрев за окно даже примерно не понял где находимся, поздний осенний вечер в странном месте с ужасной дорогой и высокими заборами через которые перевешивались густые кроны пожелтевших деревьев, за которыми прятались дома, кое где у заборов стаяли маши. Ожидание того, когда эта чёртова память начнёт уже мне говорить, пугающе затягивалось.
-Мистер Константин? -у мальчишки был дурацкий акцент и он явно чего-то от меня хотел.
На появившееся ощущение тому что это я его заставил меня сюда привезти сделал вывод что он таксист а так как память всё ещё не просыпается то вытащив двадцать евро положил ему на панель и взявшись за ручку собрался выйти.
-Мистер Константин а в этот раз можно я с вами пойду?
Дёрнувшись и так и не спомнив о других разах с подозрением ответил что нет нельзя и вышел в прохладу улицы.
Видимо свежий воздух это было именно то что нужно, воспоминанния наконец стали рассказывать, что со мной было после аэропорта на соседнем материке.
Паренёк оказывается был сиротой что работал на местный костёл шофёром и уже неделю возит меня по делам набиваясь в ученики или компаньоны и каждый раз оказывается полезным, когда я пытаюсь от него избавится.
Подойдя тем временем к домику одному из немногих что сразу выходил крыльцом на улицу и покосившись на защитные чары принялся громыхать в кулаком в дерь пока за дверю не появился рассерженый женский голос.
-Ну! Ну! Кто там ещё? Хватит долбится уже! Кто?
-Сасэд! -невпопад крикнул я пожав плечами, когда мгновенно услышал шебуршение с замком.
-Здравствуй Илка. -быстро подарив ей улыбку маньяка толкнул дверь и отпихнув женщину прошёл в дом.
-Что ты... Как?
-Как я? -тем временем ища в какую сторону кухня шнырял глазами. — Мне льстит что ты теперь интересуешься тем, как я.
-Мне плевать как там ты, как ты меня вообще нашол!?
-А ты неплохо устроилась, тихое местечко. —
-Выметайся из моего дома ублюдок!! —
-Ну зачем ты так со старым другом, я пришол проведать мою любимую демонопоклонницу а ты так грубо. -сказал женщине с укором невинно хлопая глазами.
Ту будто окатили водой и она замолчала куда побежав глазами резко вздохнув. В образовавшейся тишине выкатившаяся из моей руки маленькая колбока из мутного стекла с пересыпающимся внутри порошком с тихим но оглушительным шумом медленно покатилась вперёд останавливаясь. Забыв про всё на свете с ошарашенными газами, женщина метнулась вперёд, попытавшись схватить, но колбочка метнулось обратно мне в руку утянутая телекинезом. Громыхнув столом Илька замерла вперившись взглядом куда-то в пол.
-Пожалуйста... У меня же ребёнок. -умаляющим тоном прошептала она не поднимая головы.
-О-о-ой как это я удачно угадал что ты всё-таки понесла после тех событий. И как ребёночек, клычки не режутся ещё?
-Ка... -она тяжело дышала так и не поднявшись. -Что ты хочешь за него?
-За прах то? Да, невосполнимый товар. Всё что есть, как говорится, и больше не будет. Сколько же всего можно было бы с ним сделать? Я даже слышал что друиды что прячутся у близ Кинелахты обещали за него кристал Тиркена. Думаю если ненадолго заставить замолчать человек двадцать святош и колдунов с его поммощью можно будет устроить клочок сятой земли как в соборе святого петра или у магилы Мерлина.
-Что!!? -закричала она. -Что ты хочешь!!?
Оставив свой тон кокетливой дурочки я быстро ей пояснил чего хочу.
-Отправишься в серый город, сделаешь что скажу, принесёшь что дадут.
-Но.. -я не дай ей договорить перебив смотря прямо в растерянные глаза. Позади в коридоре мелкнула детская ручка и голова выглядывающая из-за косяка, светловолосого мальчугана лет пяти совершенно нормального вида.
-Опасно!? Служить врагу и трахатся не пойми с чем, вот что опасно.
Поднявшись и запахнув плащ, дождавшись когда она на меня посмотрит, продолжил.
-Соберись, завтра я приеду за тобой в семь. Два дня, туда — обратно, работы на час.
Пройдя по коридору, я остановился перед мальчуганом что боязливо на меня пялился, обнимаясь с косяком. На первый взгляд нормальный ребёнок если не учитывать, то что когда-нибудь в юности у него не проснётся жажда и он, обезумев от неё прикончит кого ни будь, например, свою мать, а после успокоившись и поняв, что натворил не сойдёт сума или превратится в кровожадного выродка.
-А я пока пойду разберусь со своим другом. Сдаётся мне я найду у него за щекой такое же клеймо как у тебя. Не повезло ему что он не девочка. В то время ты была очень красивой.
*
С трудом в очередной раз вынырнув из дрёмы ухватился за ощущения измученного тела. Осознав неожиданную несуразность своего состояния попытался встрепенутся, почти сразу сонливость и нега стали проподать под волной тревоги что подмешала в кровь капельку адреналинов.
Я сидел за столом, грубым массивным деревянным столом накрытым несоразмерно маленькой скатертью заставленный посудой с простой едой. За остальным пространством стола так же сидели пятеро человек, кто-то уже спя а кто-то ещё как я борясь со сном в чом помогали неудобные лавки вместо стульев. Незнакомая обстановка деревянного дома удивляла и волновала так же как эти пятеро. Судя по состоянию своего организма в дрёму я впал банально после сытной трапезы так же как и остальные. Плавно и потихоньку память стала провялятся, словно текст на упавшей в воду бумаге, возвращая на место воспоминания от самой встречи с хроникёром.
В конце концов закончив перебирать их, согласился с тем что эти горные перевалы меня доконают с непривычки и нужно где-то здесь улечься поспать, пока есть такая возможность.
Когда я размечал на карте район для очередной экспедиции, то не мог себе представить что поиски нужных следов и шараханье по горам превратится в целый месяц. Проклятая конспирация, даже в пустыне было проще найти следы швов от ритуала пелены что укрыла наш мир защищая от вторжений.
Лишь чудом найдя смутные намёки о том что нам нужно, теперь прикрываясь разными небылицами стараемся изучить хоть что то о пелене. В этот раз прикрытием должна была стать гробница семи проклятых о которой уже четыре тысячи лет ходят легенды и оставайся бы легенды легендами но глубоко под нанесёнными в ущелье породами действительно была гробница. То варварское заклинание что неосторожно использовал один наш маг проверяя что там в низу, пробудило таящееся в гробнице. Сначала появились как предполагается стражи, бесплотные, сильные но удалось справится без потерь а вот после из под земли вырвалось кольцо из которого как из врат повалил целый отряд, совершенно невменяемых демонов. Такие жизнерадостные гости с ходу разорвавшие двух наших не успевших вновь прикрыться, заставили меня забыть про пиетет к наследию Соломона и освободить Ифрита который в ярости от многовекового заточения принялся крушить всё и в том числе наших не очень привлекательных, крылатых демониц отвлекая на себя внимание.
Громада огненного духа пустыни, высотой в два этажа с ненормальной для таких габаритов прытью, вертелся отмахиваясь от части мерзко выглядящих 'верелиток' — крылатых демониц напоминающих рукокрылых гарпий.
Веером разлетевшиеся почти над нашими головами 'Искры страданий' поврезались в землю обтекая большой барьер, не предназначенный для прямого блокирования. Четыре уродливые твари что не были до отупления захвачены дракой с Ифритом развернулись и решили присоединится к атакующей нас товарке.
Громко выкрикнув слова, не принадлежащие не одному из языков, скупо отдавая в них силу призвал 'вожделенный туман' который прекрасно срабатывал на потерявших самообладание демонов, снижая им обзор и заставляя сосредоточится на собственных фантазиях, отвлекая.
Помогло мало чем, понимающие что от магии мы себя прикроем, подчиняясь инстинктам уродины попытались спикировать на наши позиции по отдельности.
-Проваливайте в свой ад!! — отскакивая от своего укрытия за валуном заревел Клод.
Брошенное словно мяч, соответствующих размеров заклинание взорвалось ярким всполохом разбрасывая летящих на нас, немного приложив волной и своего создателя.
Быстрее всех справившаяся с последствиями атаки верилитка оказавшись поблизости от Аннет, яростно молотя крыльями метнулась выставив вперёд свои жуткие когти на ногах стремясь быстрее вонзить их в девушку. Выпущенный в панике девушкой небольшой заряд в форме кольца произвёл мало впечатления на демоницу, но в последний момент ту снесло влево мощным потоком щебня снега и земли.
Стараясь забыть про творящееся вокруг начал суматошно рыться за пазухой стараясь скорее вытащить из маленького кожанного кошелёчка деревянную пластинку с выложенными на ней золотом узорами.
Сжимая в кулаке спасительную драгоценность призвал пылевую завесу, заставляя её хоть немного скрыть мои перемещения к трупам. Добравшись наконец к ближайшему что опасно приблизил меня к месту где Ифрит своф бой, оставляя у себя за спиной взрывы и свит уже боя нашего. Склонившись над останками нашего товарища заставляя табличку запустить скрытые в ней заклинания начиная ритуал что ненадолго даст их душам силы и заставит .
Творящие позади меня взрывы редкие вскрики людей и визг демониц казалось замедляют без того еле тянущийся ритуал, неожиданный оглушительный взрыв у меня за спиной мощьным ударом чего-то твёрдого мне в затылок прервал весь труд мгновенно накрыв всё темнотой и тишиной.
-...ись!! -сквозь пелену и кисель гула, вслед нарастающему свету пытались пробиться слова.
Тупая боль в затылке и совершенно полное отсутвтвие возможности хоть как то мыслить встали перпятствием перед возвращающимся сознанием
-Конс...тин ач...ись...эц!!!
Тяжёлые неповоротливые мысли пытались уместится в голове наряду с глум, звоном, грохотом и болью
