С опережением графика, уже в середине июля, провели ходовые испытания в Двинской губе достроенные легкие фрегаты, благо экипажи на них уже имелись, полностью укомплектованы и сплаванные. На освободившихся стапелях заложили новую четверку легких фрегатов. И в конце этого же месяца из Архангеломихайловска вышли четыре, принятые в строй флота 'витязей', вновь построенных легких фрегата, получивших имена 'Агат', 'Аквамарин', 'Александрит', 'Аметист'. Однако служить им предстояло не на Карибах, а на Балтике, куда они перебрасывались в Нарву, для защиты русской морской торговли.
Так в трудах, заботах с думами и пролетело короткое лето. В сентябре вернулась на Тортугу 'Касатка', увозя в своих трюмах, среди прочего груза, ещё комплекты стального силового набора, для пары тяжелых фрегатов, с их выгрузкой в Порт-Иване. Прибывшая вскоре из Заморской Руси 'Белуха', ознаменовали конец навигации. А там и ледостав не заставил себя ждать.
Тортуга, Карибское море с островами и окружающие его земли. Июнь-сентябрь по новому стилю 1562 года от РХ.
Наступившее ненастье снизило до минимума морские путешествия у всех обитателей Нового Света. Жизнь текла не торопясь. В Рюрике-на-Тобаго полностью закончили строительство в форте, прикрывающем Варяжскую бухту и порт. Окончательно прикрыли артиллерийскими бастионами и сам город. Осталось одеть в камень соединяющие бастионы валы, и город будет защищен от нападений с суши.
* * *
В Порт-Иване продолжались переговоры с советом вождей чероки. Ближайшие южные соседи, хотя и потерпели поражение в пограничной войне, хотя и передали московитам во владения земли уничтоженного рода, за причиненные обиды. Но так до конца многие из них и не смирились со сложившейся ситуацией. Вот и приходилось вести беседы с вождями 'настоящих людей', с каждым по отдельности. И вроде бы получалось, если не склонить их к 'дружбе', то заинтересовать обоюдовыгодной торговлей. Заодно выяснилась примерная причина 'бешенства' молодых кандидатов в воины. Как и предполагали— испанцы, вернее их монахи. Правда так и не удалось установить, к какому конкретно католическому ордену они принадлежать, и где квартируют, чтобы 'поблагодарить' за пограничный инцидент, путем вежливого 'визита', и отправки виновных в Чистилище и далее, куда заслужили.
* * *
В Новгород-Испанском продолжали отстраивать город и укреплять его. А в порту спешно достраивали пару ремонтных стапелей и продолжали ремонтировать трофеи от последней 'охоты' на галеоны. Заодно задействовали и пленных испанцев, попавших в руки ушкуйников в последнем походе. Капитаны и офицеры кораблей, вместе с состоятельными пассажирами судов, содержались отдельно. И в довольно комфортабельных условиях, дожидались, когда за них внесут выкуп. А молодцы из 'конторы' Воротынского в полную силу работали с ними. И нельзя сказать, чтобы результаты отсутствовали, но в открытую их никогда не предъявлять любопытствующей общественности. А остальные отрабатывали свою пищу на строительстве города. Но и среди них работали вербовщики. Правда в основном сманивали простолюдинов и нищих идальго на службу в 'дикую Московию', да и то не всех. Только прошедших психологический отбор, всякую рвань и шваль не брали категорически. Они предназначались для рабских рынком Анталии и Леванта.
* * *
На другой стороне пролива, в Порт-Россе, ни чего достойного описанию не происходило, рутина. Ремонт кораблей и оснастки. Учеба корабельных команд, крепостной артиллерии, морпехов и береговых стрельцов.
Еще к Порт-Россовским событиям можно отнести рождение второго сына у боярина Олега и боярыни Катерины Стуликовых, нареченного Михаилом. Рожала боярина опять в госпитале Порт-Росса, где родила и своего первенца Георгия. Оправилась после родов. И дождавшись окончания ураганов, в конце ноября ушла в своё поместье, правда, где расположено поместье, мало кто знал из обитателей главной базы флота.
А в начале декабря, на Кубе, в свой дом вернулась хозяйка энкомьенды донна Каталина Хуарес де Кордова, вдова благородного дона Кордовы. Ходившая в монастырь, помолиться с его благочестивыми обитателями об упокоенной муже. Вернулась со своей старшей служанкой, которая опять, уже третий раз благополучно разродилась от бремени, на этот раз в монастыре, мальчиком. Правда, никто не видал у неё большого живота, но возможно не обращали внимания. Все-таки служанка женщина не хрупкая. И снова, благородная госпожа Каталина, прониклась необычайной любовью к новой служанке и её новорожденному мальчикам. Не забывая при этом и остальных её детей. Но особенной выделяла, брюнета из двойни первенцев и новорожденного.
Тортуга, Карибское море с островами и окружающие его земли. Октябрь-декабрь по новому стилю 1562 года от РХ.
По окончанию ненастья, начало возрастать и интенсивность движения судов в Новом Свете. По окрестным водам бегали, как местные каботажники, так и корабли прибывшие из Европы.
Первой, задержавшись более чем обычно, прибыла эскадра из Турции, благополучно доставившая и десантировавшая на землю Блистательной Порты разведгруппу Теодоряна. Значит есть надежда на то, что купчику Ибрагимке придет кирдык. А то опять пришлось ему переплатить за товар. Правда, в этот раз товар был тот, который и заказывали, полон с земель Русского царства, видимо в прошлом году повезло крымским людоловам. Но Ибрагим-эфенди не был бы самим собой, если бы не всучил бы, с запрашиваемым товаром и 'мусор', по его мнению, порядка трех сотен детей, от четырех до восьми лет, различных народов, нахватанных воинами славной империи в войнах и на покоренных землях, и как бросовый товар сбытых работорговцам. Но это для торговца, турка Ибрагима, они 'мусор'. А для 'витязей', очень необходимый, востребованный товар, для корпуса и института благонравных девиц. Кроме детей, на борту судов прибыли почти две тысячи полона из московских земель и более двух тысяч с украин ВКЛ и Польши. На этот раз рабов из других земель Ибрагим-эфенди не предлагал. Пока сгружали привезенных людей, проводили санобработку, начали их сортировку. А Михайлов со своего 'Гроза', ушел в Порт-Росс, отчитываться по результатам экспедиции Полухину, прибыли суда из Европы.
Прибыв, в порт Новгород-Испанского, суда европейской экспедиции, встали под разгрузку, а 'адмирал' 'европейской' эскадры Седых, даже толком не поставив своего 'Громовика' на стоянку, срочно отбыл в Порт-Росс, для доклада командующему флота.
Михайлов заканчивал свой доклад Полухину, о проведенном в Турцию караване судов, и о результатах торговли, когда после стука в дверь, на пороге материализовался адъютант командующего флота и доложил: — Товарищ адмирал, полковник Седых просит срочно принять его.
— Что там у него произошло?
— Он не пояснил. Сказал, что дело неотложное.
— Ну что же, пусть войдет. Извините Николай Викторович, прервитесь пока. Послушаем, что стряслось у Тараса Ивановича.
Чуть ли не сразу после этих слов, в кабинет вошел Седых, и перейдя на строевой, подошел к столу, за которым стоял Полухин и начал доклад:
-Товарищ командующий, торговая эскадра из экспедиции в Европу вернулась. Все товары и судов, предназначенные для продажи, реализованы. Достигнута договоренность с ла-рошельскими контрагентами, о месте и дате встречи в следующем году, для передачи им товара и получения оплаты за него. Определились встретиться на Азорских островах, около центрального острова Фаял, у его северного побережья. В ходе похода от пиратского нападения потерян один галеон с товаром и всем экипаже. Общий ущерб по судну и товарам составил 189 500 песо серебром. Докладывал начальник экспедиции полковник Седых.
— Вольно. Повтори, какое пиратское нападение?
— На пути в Европу суда эскадры попали в сильный шторм. Галеон-товар 'Апостол Лука', получил сильные повреждения, сломало фок-мачту, и был вынужден отстать от эскадры. И не обогнул английские острова с севера, как другие корабли эскадры, а прошел между ними и зашел на ремонт в Портсмут. В порту которого, его на утро третьего дня и захватили портовые власти. Не смотря на то, что все документы, и на сам корабль, и на перевозимый груз, имелись и были в полном порядке, наглы обвинили капитана и экипаж в пиратстве. Основание— откуда у московитов галеон испанской постройки и товары из Нового Света.
-Мда. В логике им не откажешь. — прервал Георгий докладчика. — Продолжайте Тарас Иванович.
И Седых продолжил:
— Галеон и товар был конфискован в пользу властей города, капитан и команда арестованы. На утро пятого дня, с прихода судна в порт, состоялся суд. Всех наших осудили. Капитана приговорили к казне через повешение, как пирата. Приговор привели в исполнение уже к полудню этого дня. Остальных, как виновных в пиратстве, приговорили к бессрочной каторги. Отбывают там же, в окрестностях города, на каменоломнях. Я потому и задержался, что 'зарядил' людей на этот случай. Вот и ждал пока они вернутся с информацией.
-Первичную информацию о захвате НАШЕГО корабля с грузом и казни НАШЕГО человека, как получил?
-Уже через полторы недели, после суда, от нашего информатора в Портсмуте, к ла-рошельскому резиденту, прибыл 'темный' связной. Привез шифровку. Из неё и узнали о случившемся.
— Что королева и правительство Англии говорят по этому поводу.
— По моим данным это инициатива муниципалитета Портсмута. Однако в Лондоне об захвате знают. Лорд-канцлер Англии Николас Бэкон однозначно одобрил инициативу городских властей Портсмута. Англиканская церковь так же не осудила портсмутцев, а даже поддержала их, в лице архиепископа Кентерберийского Мэттью Паркера, в борьбе с еретиками-православными. Английская королева Елизавета I ни как официально не отреагировала на безобразия её подданных. Ни наказала, ни осудила их. Правда и не одобрила их действия. Но ведет себя так, что действия Портсмута, законная и обычная практика по захвату имущества подданных другого государя. Правда, её господь бог наказал, наслал на неё оспу осенью этого года. Но морду-лица этой рыжей бестии, с голубыми глазами, зараза не изуродовала. Так и остались у ней копна медно-рыжих волос, молочно-белая кожа и тонкий нос с горбинкой, не порченными. Так только кое-где, видны красные следы от оспин. Но по прогнозам врачей, ни каких явно видимых следов от язв не останется. Краснота сойдет, появятся на её месте чуть заметные оспинки.
-Мда. Проблема. Что еще?
— По захвату всё. Агентура работает по установлению связи с нашими людьми в каменоломне и организации их побега. Но имеется еще одно любопытное сообщение.
С этими словами Седых передал Полухину с дюжину листов бумаги, по размеру соответствующих будущему формату А4, полностью, с обоих сторон покрытых текстом, написанным от руки, мелкими буквами. Получив в руки 'убийцу зрения', Георгий поморщившись спросил у передавшего:
-Тарас, а если пока коротко, в двух словах, что здесь? — потрясая для убедительности пачкой листов.
— Если в двух словах, то это про Елизавету I Английскую. По имеющейся информации в прошлом, 1561 году в октябре месяце, королева заболела непонятной болезнью, скорей всего, 'водянкой', ибо её невероятно раздуло, особенно в области живота. Симптомы болезни тошнота, с которой боролись кислым и соленым, увеличение аппетита, ела даже мел, специально привозили во дворец. Видимо мел, сильное лекарство, способствовал выздоровлению. Болела до конца года. Болезнь прошла в январе этого года. Источник у архиепископ Кентерберийский начал сообщать о письменных молитвах Елизаветы, передаваемых архиепископу, в которых, с февраля сего года, начинают появляться слова, которых до того времени никогда не было в её молитвах и которые не поддаются объяснению, на основании, имеющихся в открытом обращении фактов. В своих письменных молитвах королева начала просит Бога простить ей её грех, без какого бы то ни было указания названия самого греха. По не проверенной информации, в январе этого года, Елизавета благополучно разродилась здоровеньким ребенком, от своего фаворита Роберта Дадли, сына окрестили Артуром. Мальчика, сразу же после рождения, няня королевы Кэтрин Эшли, преданная ей до гроба, передала на воспитание в семью Роберта Саузерна. В которой ребенок и находиться до настоящего времени.
-Серьезная информация, если учесть, что Елизавета везде себя позиционирует, как королева— девственница. Да и если этот мальчик родился на самом деле, то он становиться, в случае чего, реальным кандидатом на английский трон. Как не крути, он Артур Тюдор.
-Задание агентуре направили, будут работать по перепроверки информации о ребенке.
— Отлично, по Артуру. И херово по галеону. Прощать нельзя, однозначно. Но и ссорится, как то тоже нельзя. Москве может не понравиться. Вот что, Тарас Иванович, готовь свою каравеллу на Неву, повезет гонца к нашим на Урал. Как поступить спросим. Готовить рейд в наказание или как то по другому наказать. Хотя мы подготовку рейда начнем. Запас карман не тянет. И еще ни один предварительный план военной компании, ни одному штабу не повредил.
После чего, побеседовав еще минут двадцать с обоими руководителями торговых экспедиций, адмирал отпустил их.
Последней в гавань главной базы вернулась 'Касатка', выгрузившая в Порт-Иване еще пару стальных силовых наборов для тяжелых фрегатов. А в Порт-Россе с неё сошли на берег выпускники прошлогоднего выпуска морского отделения кадетского корпуса.
* * *
22 декабря окончили постройку земснаряда, провели его испытания прямо по месту строительства, в бухте Десантная. А к Новому году, после окончания испытаний, закончившихся благополучно и с положительным результатом, перегнали его из Десантной в Порт-Росс, в гавани которого, после праздников, в середине января, начали дноуглубительные работы в акватории порта. Русское царство. Уральский уезд и иные земли Руси. Январь-февраль по новому стилю 1562 года от РХ. После новогодних праздников, в середине января, Черному удалось выкроить время и выехать под Тулу, в окрестностях которой, в своем поместье, обитал с женой боярин Росин, бывший председатель клуба реконструкторов 'Черный Шатун' Константин Алексеевич Росин. До Серпухова с Мечеславом шел обоз отдельной саперной сотни, которая направлялась в Велики Луки, вблизи которых они должны были к августу выстроить временный воинский городок и базу снабжения. В самом саперном обозе пряталась разведгруппа Брусилова, целью которой был Полоцк. Забегая на год вперед, можно констатировать, что большинство поставленных перед ними задач разведчики выполнили. Внеся во взятие Полоцка и свою не малую долю воинского труда.
До Серпухова обозы шли вместе, а в нем они разделились. Мечеслав со своими сопровождающими, ушел на юг, а саперы повернули почти в противоположную сторону, на северо-запад. А с другой стороны, от Ямма-на-Желчи, в окрестности Великих Лук, к месту будущего лагеря, отправился другой обоз, загруженный пиленой доской и горбылем, с местной лесопилки.
К вечеру второго дня, от выезда из Серпухова, кавалькада всадников достигла усадьбы боярина Росина, ранее принадлежащей многочисленному боярскому роду Салтыковых. При подъезде всадников к усадьбе, крепкие, обитые металлом ворота, закрылись. В надвратном деревянном тереме, открылись горизонтальные бойницы и в них просунули свои железные рыла, пара тюфяков, нацеленные на подходящую к воротам, темнеющую среди белого покрывала окружавших усадьбу полей и лугов, дорогу. На примыкающих к воротам открытых площадках, так же засуетились люди, как минимум по одному стволу тюфяков с них, было нацелено на площадку перед воротами. Чтобы в случае нападения, хлестнуть перекрестным огнем по нападавшим, сметая тех от ворот градом картечи. От ворот, в обе стороны отходил, облицованный камнем вал, по верху которого шел невысокий, примерно в средний рост хроноаборигенов, частокол, в котором часто темнели, на уровне груди местному мужику, вертикальные бойницы. В некоторых из которых так же показались стволы ручных пищалей. Вал с частоколом, упирался на обоих углах в выступающие перед валом, высокие, насыпанные, так же облицованные камнем бастионы. На боевых площадках которых тоже начали суетиться люди, около выглядывавших в бойницы стволов крупнокалиберных, коротких пушек и пищалей. И все это покрыто, чуть темноватым, от печной сажи, утоптанным снегом. Видимо вал с частоколом так же огораживал строения поместья и дальше, замыкая его в прямоугольник земляных стен. А еще пара подобных бастионов, с таким же вооружением, наверное прикрывали невидимых с дороги углы усадьбы.
