— Можно, — сказала вдруг Дейдара. — Если взрывать изнутри "офиса", то можно.
Стажерка чему-то пугающе заулыбалась.
— Ты же не... — напрягся Джозеф.
— А что? Это очень хорошая мысль! Дайте мне взрывчатку, я всё сделаю!
Присутствующие переглянулись.
— Стой-стой! — оперативник очень жалел, что задал свой вопрос. — Во-первых, это опасно, как для тебя, так и для тех, кто находится внутри...
— Мы можем сделать мину направленного действия, — вякнул кто-то.
— Вот! — Дейдара триумфально указала на него пальцем. — А что во-вторых?
— Э-э-э... — этот пункт Джозеф придумать не успел.
Понял, что проиграл. Пришлось утешаться мыслью, что не его посылали взрывать "офис".
— На какой стадии находится эвакуация? — Гектор перешел к следующему голографическому экрану.
— По "архипелагу": население — 70 %, особо ценное имущество — 55 %, ресурсы — 27%... И это не считая прочих "островов". Там еще конь не валялся. Боюсь, у нас до них руки так и не дойдут, — доложил кто-то. — Времени не хватит.
— Пошли пока пообщаемся, — Дейдара куда-то поволокла "островитянина", заикнувшегося про мину.
Гектор стоял, задумавшись. Растерянный и не знающий, что делать.
— Как протекает сооружение новых нейтральных пространств? — спросил он отстраненно.
— Еще одно было завершено несколько минут назад, остальные...
— Бросайте остальные, — распорядился старик. — Все силы на эвакуацию.
Джозеф чувствовал себя лишним. От него ничего не требовалось, ничто ему не поручали. Оперативник уныло слонялся по штабу, стараясь никому не мешать.
— А на нейтральных пространствах как-нибудь скажется, если "острова", на которых они паразитируют, подвернутся обработке этой программой? — спросил он торговца, когда тот был относительно свободен.
— Нет, — ответил Гектор, не отрываясь от изучения какой-то бумажки. — Если успеть запечатать выходы на них, то ничего не случится.
Приложил ладонь к уху. Нахмурился, прислушиваясь.
— Ждите! Сейчас подойду! — ответил он кому-то, вскочил и ушел.
Джозеф в одиночестве пробыл недолго. Вскоре прибежала Дейдара.
— Где этот милый старичок? — спросила она, оглядываясь.
Позади нее переминался с ноги на ногу отловленный ей ученый.
— Ушел, — оперативник никогда не думал, что слово "милый" применимо к торговцу.
— Именно тогда, когда он так нужен! — Дейдара раздраженно растрепала себе волосы. — Эй, ты! Можешь с ним связаться? — обратилась она к своему спутнику.
— В процессе, — заверил тот ее, прижимая ладонь к уху. — Алло? Алло-о-о? Занято.
— Что это? — Джозеф обратил внимание на стоявший в ногах у "островитянина" чемоданчик.
— Бомба, — спокойно отозвалась Дейдара. — Хотим получить разрешение на ее применение.
— Послушай, — Джозеф постарался звучать убедительно. — Неужели ты действительно собираешься идти в "офис"?!
— А что? — пожала плечами собеседница. — Идея взорвать дверь принадлежала вам. Мне она нравится.
— Я не спорю. И понимаю, что сделать это можно только изнутри, но неужели этим должна заниматься ты? Ты же девушка! Это опасно! В "архипелаге" полно сильных мужиков, которые наверняка...
— Видите ли! — перебила Джозефа Дейдара. — Дело в том, что установить бомбу смогут лишь двое: я и вы. Считаете, что Академия ничего не сделает для своей безопасности? Ей известно, что здесь знают о ее планах и уже начали действовать. Думаете, там ничего не предприняли на случай нападения из "архипелага"? Я почти не сомневаюсь, что "офис" уже обработан этой срезающей лишние мозги ерундой Виктора, чтоб каждый "островитянин", вошедший на его территорию, становился безвредным улыбчивым чурбанчиком. Из нас двоих же у меня самые большие шансы преуспеть. Вы только, пожалуйста, не обижайтесь.
Джозефу на это возразить было нечего.
— Разрешение получено, — сообщил ученый, все это время не оставлявший попыток связаться с начальством.
— Круто, — кивнула Дейдара. — Вы не знаете, где мои вещи?
— Думаю, их разместили во втором ангаре...
— Показывайте.
Джозеф выскочил из штаба следом за ними.
— Что именно ты хотя бы собираешься делать? — на ходу спросил он подчиненную. — Я надеюсь, план-то у тебя есть?
— Конечно, — отозвалась та. — Подойти, открыть дверь, прилепить на ее внутреннюю сторону мину, захлопнуть и скрыться. Бомба рванет через три секунды после соприкосновения с поверхностью. На всё должно уйти несколько мгновений. Надеюсь на фактор неожиданности — всё произойдет так быстро, что никто даже не успеет сообразить, что что-то нужно делать.
— А ты не думаешь, что Академия готова к тому, что кто-нибудь из нас попытается провести какую-нибудь диверсию, и уже предприняла необходимые меры? — Джозеф чуть не врезался в бежавшего ему навстречу человека с пыльным мешком.
— Академия готова к тому, что Я попытаюсь провести какую-нибудь диверсию, — поправила его Дейдара, заходя следом за "островитянином" в большие металлические двери ангара. — Насчет вас они не волнуются, так что можете расслабиться.
— Почему это?! — Джозефу было немного досадно.
— Потому что если кому и поручили нашу с вами нейтрализацию, то только Вике... Далиле. Она знает нас лучше всех. А у нее на ваш счет сложилось однозначное мнение. Ну? И где здесь мои вещи? А. Вижу-вижу!
— Какое это? — сварливо поинтересовался Джозеф, наблюдая, как Дейдара рылась в коробках.
— А-то вы не знаете? — отозвалась та, выкладывая на пол какие-то предметы.
Оперативник решил, что догадывается. Почувствовал раздражение.
— Что это? — спросил он, чтоб сменить тему разговора.
— Мои разработки, — отозвалась Дейдара, не возражая против этого. — Захвачу с собой на случай, если придется отбиваться. Как думаете, милый старичок одолжит мне ту замедляющую время штуку? А то что-то как-то мне пока не хочется повторять опыт со своим аналогом.
— Не знаю. Спроси сама. Думаю, что не откажет.
Джозеф помолчал.
— Тебе не жалко свой "остров"? — спросил он, наконец, понимая, что раз Дейдара знала о том, что ее имущество эвакуировано, значит, была в курсе постигшей его судьбы.
— Жалко, — ответила та. — Я сама его проектировала, создавала, спорила с психологами о том, что там должно быть, а чего нет. Однако в некоторых ситуациях определенные жертвы неизбежны. Он навсегда останется в моем сердце и памяти. Так. Я готова.
— Я с тобой пойду, — мрачно сообщил Джозеф, когда Дейдара закончила расталкивать свои разработки по карманам.
Та удивленно к нему обернулась. Пару раз недоуменно моргнула.
— Зачем? — спросила, наконец, она.
— Затем, что я буду себя очень погано чувствовать, если отпущу тебя одну, — буркнул Джозеф.
— Да?!
— Это что, настолько удивительно?! — разозлился он, увидев лицо подчиненной с выражением смеси недоверия и крайней степени растерянности.
— Да, — не стала изворачиваться та. — Немножко. Только мы там друг другу мешаться будем, — быстро увела разговор в сторону от щекотливого момента.
— Одна ты не пойдешь, — заупрямился Джозеф.
Дейдара глубоко вздохнула, прикидывая варианты. Она не сомневалась, что присутствие руководители лишь всё усложнит. Всё же не стоило так акцентировать внимание на том, что никто его всерьез не воспринимал.
— Ладно, — нашла выход она. — Будете стоять на стрёме. Если у меня возникнут проблемы, вмешаетесь и поможете.
Гектора всё-таки выловили и выпросили у него замедлитель времени.
— На сноуборде кататься умеете? — спросил он у Дейдары.
— Э-э-э... Не знаю, — отозвалась та, жадно разглядывая прочие вывезенные из магазинчика диковинки. — Ни разу не пробовала. А что?
— И при этом не знаешь? — усмехнулся Джозеф, прикидывая, чем бы ему тоже вооружиться для самоуспокоения.
— Вдруг у меня врожденный талант!
— М-м-м... Ну, давайте, это проверим, — торговец махнул рукой, приглашая следовать за ним.
Наличие в нейтральном пространстве стоянки Джозефа даже не удивило — платформы же явно где-то нужно было держать. Они, подобно лодкам, привязанным к пристани, парили во тьме сознания, держась у "причала" не понятно за счет чего. Широкая бетонная полоса, выполнявшая его функции, одним концом упиралась в дверь, о существовании которой Джозеф и не подозревал. "Ну да, логично, что здесь есть запасной выход", — подумал он.
— Вот. Генри для себя заказал. Управлять сложно, зато скорость и маневренность гораздо выше, чем у стандартной модели.
Гости посмотрели на скромный серенький сноуборд, притулившийся среди крупных неповоротливых транспортных средств.
— Ездить на нем он так пока и не научился, — добавил старик с легкой усмешкой.
— А он не будет возражать, если я его возьму? — поинтересовалась Дейдара, подтягивая крошечную платформу к себе.
— Ты же не умеешь кататься! — напомнил ей Джозеф.
— Так, ноги втыкаются сюда... — стажерка его игнорировала, разбираясь с устройством попавшей ей в руки игрушки. — Помогите кто-нибудь затянуть крепления.
— Послушай, это ведь чистое самоубийство! — взорвался оперативник. — Ты сломаешь себе шею прежде, чем доберешься до "офиса"! Или свалишься вместе с бомбой и подорвешь саму себя!
— Кажется, нормально, — Дейдара, самостоятельно справившись с задачей, пошевелила ногами, убеждаясь, что те были крепко зафиксированы.
— У тебя нет ни малейшего представления, как управлять этой штукой!
— Не правда! Я видела по телевизору! Успокойтесь, я сейчас попробую, если ничего не получится, то откажусь от этой идеи. Могу я хотя бы попытаться?!
— Хорошо, — успокоился Джозеф. — Попытайся.
Дейдара принялась кочевряжиться со сноубордом. Тот, судя по всему, тоже задумывался парящим в воздухе. Стажерке даже удалось поднять его вверх, и теперь она стояла, раскачиваясь и отчаянно размахивая руками, стараясь сохранить равновесие. Джозеф с Гектором с интересом за ней наблюдали, временно позабыв о делах. Иные коровы на льду смотрятся изящней.
— Я хотел спросить, — бывший Обладатель отстраненно глядел, как его подчиненная, навернувшись, силилась подняться с пола. — Подрыв "острова" никак не скажется на моем здоровье?
— Думаю, нет, — отозвался старик.
— Думаете?! — Джозеф сразу потерял к девушке всякий интерес.
— Успокойтесь, всё в порядке. Вы почувствовали какие-нибудь изменения в самочувствии? Полагаю, нет — иначе уже давно бы об этом сказали. К тому же, особенность примененной взрывчатки заключается в том, что она уничтожает лишь зоны рекреации и их порождения. Всё остальное остается невредимым.
Джозеф задумался.
— А для "офиса"...
— То же самое. Исходя из того, что "острова" созданы Академией и взрываются только так, мы не видим причин, почему с ним ситуация должна быть иной. Так что находящиеся внутри люди в полной безопасности.
Джозеф вспомнил, как он выбирался из полыхавшего магазинчика, рискуя обгореть и получить крупным обломком по голове или любой другой части тела, но решил не акцентировать на этом внимание старика. Тот все равно бы ответил что-то из разряда: "Но в итоге же вы не пострадали".
— Я поняла, как это делается! — радостно воскликнула Дейдара, пролетела несколько метров и снова упала.
В итоге Джозеф гордо ехал на большой неторопливой платформе, куда свалили и чемоданчик с миной, и прибор, замедляющий время, и вообще всю кучу барахла, что они захватили с собой на всякий случай. Дейдара сидела на краю, свесив ноги в сноуборде, которым она таки действительно в последний момент научилась сносно управлять.
— Вы меня слышите? — раздалось в ухе у Джозефа.
— Да, — отозвался тот, прикладывая к нему ладонь.
— Это я — ученый, сделавший бомбу. Буду держать с вами связь в течение всего времени, пока вы не закончите. Можете звать меня Биллом.
— Хорошо, Уильям. У нас пока всё хорошо — до места даже не добрались.
— Шеф просил передать, что почти все работники подразделения, вышедшие на "острова", вернулись в "офис". Вне его в настоящий момент находятся лишь двое.
Дейдара вяло прислушивалась к разговору, вертя в руках какую-то из своих разработок. Ей тоже выдали крошечный наушник, однако принимать участие в беседе она не сильно стремилась. Стажерка была мрачна и задумчива. Джозеф решил, что она, наконец, начала волноваться, и что ей это полезно.
На горизонте замаячила искомая дверь.
— Остановите здесь, — попросила Дейдара.
Джозеф подчинился.
— Мы прибыли, — сообщил он Биллу.
Дейдара осторожно извлекла мину из чемоданчика, положила ее рядом с собой. Занялась сборкой устройства, замедляющего время. Оперативник смотрел на это с осуждением — он сделал бы все в обратном порядке.
— Ладно, я пошла, — стажерка спрыгнула с края платформы и немного неуверенно воспарила на доске.
Убедилась, что держать равновесие не разучилась, задумчиво уставилась на прибор, сиротливо лежавший там, где она его оставила. Пришлось примотать его веревкой к груди — занимать руки чем-то, кроме мины, Дейдара не хотела.
— Ждите тут, — сурово велела она Джозефу.
— Я с первого раза понял, — раздраженно буркнул тот в ответ.
Помедлив пару секунд, Дейдара сгребла бомбу в охапку и щелкнула тумблером устройства. Время для нее сразу же потекло гораздо медленней, чем для всего остального мира.
— Она приступила, — сообщил Джозеф по переговорному устройству.
Он напряженно следил за тем, как девушка неестественно быстро полетела к двери. Успел подумать, что большой для них неудачей являлось то, что та открывалась внутрь, а не наружу, что бы существенно облегчило задачу. Дейдару явно что-то тяготило и беспокоило. Объяснение этого обычным волнением перед опасным делом уже не казалось исчерпывающим. Джозеф заметил, что у него вспотели ладони. На всякий случай завел платформу и приготовился в любой момент либо ехать выручать подчиненную, либо же быстро мотать в обратную сторону, если та справится самостоятельно.
Дейдара остановилась у входа в "офис" и с тяжелым сердцем посмотрела на мину. Она сама толком не могла понять, что ей не нравилось. Вздохнув, ухватила взрывчатку удобней и решительно нажала на дверную ручку.
Так. Теперь спокойно и осторожно. Движения четкие, выверенные. Без паники. Открыть дверь наполовину. Сунуть в образовавшуюся щель руку с бомбой. Прижать последнюю к двери. Подержать две секунды, чтоб она закрепилась. Выдернуть руку. Закрыть вход. Улететь к платформе.
Дейдара снова глубоко вздохнула, концентрируясь, и приступила к выполнению. Проблемы начались сразу же — за дверью стоял Ник, явно планировавший выйти. Увидев бывшую коллегу, он растерялся. Дейдара, смешавшись лишь на долю секунды, широко ему улыбнулась. Тело двигалось само: рука пролезла в щель, прицепила мину. Всё-таки удобно быть раза в два быстрее всего остального мира. Ник недоуменно на это всё смотрел, соображая, что надо бы привлечь внимание остальных работников подразделения к происходившему. Однако времени, что потребовалось Дейдаре на то, чтоб всё закончить, не хватило ему даже на то, чтоб додумать эту мысль до конца. Убедившись, что бомба прикрепилась, диверсантка приготовилась отступать, но, посомневавшись, наоборот влетела чуть дальше в "офис" и из-за всех сил толкнула Ника рукой в грудь, отшвыривая его от эпицентра будущего взрыва.
