— Разговор будет записываться? — спросила Ольга. — Если запись выключена, я советую включить. Руководству лучше будет послушать её, чем ваш пересказ.
— Запись включена, — сказал Поляков. — Можете говорить.
— Николай Иванович, мы с вами работаем уже давно, — сказала Ольга. — Вы можете вспомнить хоть один случай, когда я чего-то не сделала или нарушила свои обещания? Не можете? Вот и я не могу. Я добросовестно всё выполняла, ничего не получая взамен. Правда, мне выплачивали какую-то зарплату, но она мне не нужна. Могу вернуть эти деньги с процентами. Хочу задать вопрос. Вот дрессировщик работает с тиграми. Для него тигр — это опасный, но полезный зверь. Этот зверь его просто кормит. А что случится, если сам дрессировщик перестанет кормить своих тигров? Долго они для него будут работать просто так? Не усматриваете в моём примере никаких аналогий?
— Допустим, — кивнул полковник. — Чего вы хотите?
— Я уже сказала, что мне нужно. С нашей помощью вы смогли, пусть только на время, пресечь вторжение пришельцев. Я вам в любом случае помогу запереть их в телах бывших больных. Это слишком серьёзно и важно для всех, чтобы мы становились в позу и что-то требовали. Но если нам не дадут выбрать среди них тех, кто нам нужен, на этом наше сотрудничество и закончится. Меня уже подставили один раз, если подставите ещё, можете на меня не рассчитывать.
— Прошлый раз разговор шёл об одном агенте, — напомнил полковник.
— Если вы будете тянуть время, я не возьму у вас вообще никого! — сердито сказала Ольга. — Но и вы из своей добычи ничего не выжмите!
— Поясните, — попросил Поляков.
— Ваше руководство, Николай Иванович, до сих пор не понимает, с кем имеет дело! А во всём виноваты мои доброжелательность и бескорыстие! Хотите объяснений? Пожалуйста! Когда я каждому агенту буду ставить запрет на возврат, заодно поставлю запрет на разглашение любых научно-технических знаний! Для них болтовня с вами будет равносильна смерти. Поэтому получите три сотни заключённых, годных разве что работать на лесоповале! А без меня вы вообще никого не возьмёте. Доры моментально разбегутся, а наши противники не понесут никаких потерь и возьмутся за прежнее уже с учетом полученного опыта и понимания того, что вы о них знаете. То же самое и с Гершевичем! Без меня он для вас совершенно бесполезен, а я не собираюсь делать для вас сильного мага просто так. Я не дура, как, может быть, полагает кое-кто наверху. Не хотите иметь своих магов, можете ограничиться Малевичем.
— Что мог бы делать Гершевич? — спросил Поляков.
— Многое, — ответила Ольга. — Он в три раза сильнее Нора, поэтому я могу научить почти всему тому, что знаю сама. Он не сможет ставить отложенные воздействия, работать на расстоянии по образу и обучать других магов. Зато сможет лечить почти любые болезни, подчинять три десятка человек, просматривать память, ну и многое другое. Кое-чего не дам специально и внесу табу на себя и своё окружение, так что против нас можете его не направлять. И учтите, что это не последний человек с большими способностями, должны быть и другие.
— Понятно, — мрачно сказал Поляков. — Делаете всё, чтобы без вас не могли обойтись.
— А вы бы поступили иначе? — спросила Ольга. — Дорогой Николай Иванович! Я только и делаю, что демонстрирую свою полезность и желание с вами работать! Более того, я не просто полезна, я незаменима! Кто-то из друзей сказал, что я такая единственная на всю планету! И вам нужно не ссориться со мной, а благодарить бога за то, что я появилась здесь, а не в Америке. И корпорация, которая со временем изменит соотношение сил в мире в пользу России, без меня не заработает. И в связке тигр -укротитель тигром являюсь не я, а государство! Не вам меня нужно бояться, а мне опасаться, что вы не выполните свои обещания, а то и вовсе решите от меня избавиться! И если мои условия будут приняты, об этом мне должны сказать не вы, а по крайней мере ваш директор, чтобы потом никто не мог сказать, что ваши слова — это обещания какого-то полковника и ничего больше!
— А если вам пообещает он, а потом отыграют обратно?
— Я никому не советовала бы такое делать, — сузила глаза Ольга, — тем более, вашему директору. Он знает почему. Я ведь могу просто взять обещанное. Магия — это сила, и вам она не принадлежит. Как и любая другая сила, она может стать источником опасности или принести благо. Так вот, вам, чтобы пользоваться её благами, нужно всего-навсего считаться со мной и моими интересами. В ваших силах меня банально грохнуть. И что будет в итоге? Вы останетесь один на один с экспансией доров и проиграете свой мир! И потому, что не будете иметь магической поддержки, и из-за того, что без меня корпорация вам не помощник! И первый удар, когда немного укрепятся, доры нанесут по верхушке государства!
— Почему такой вывод? — спросил Поляков.
— А вы подумайте сами. Россия потенциально самая сильная страна мира. Навести в ней порядок, убрав тех, кто по заказу наших врагов или по собственной глупости этому мешают, и подтолкнуть науку и технику, а способных людей, территории и ресурсов у нас больше, чем у других. Первым делом доры начнут создавать свой научный центр и сделают это быстрее нас. Нам нужно набрать и обучить нужных специалистов, а у них этих специалистов пруд пруди, для них нужны только тела. А создав центр, они быстро наделают техники, которая позволяет каждому человеку стать магом. И что тогда? Самое логичное — это захватить руководство страной, подчинив всю нашу верхушку. Тела они не займут, но марионеток наделают. Понравится такая перспектива нашей элите? Чем богаче или влиятельнее человек, тем у него больше шансов оказаться в числе первоочередных целей. Наверное, многие до сих пор воспринимают эту угрозу, как бред. Возможно, массовое выздоровление обреченных на смерть людей, из которых получится толпа инопланетян, прочистит кое-кому мозги. И это не единственная опасность. Из мира моего мужа могут заявиться маги в собственных телах. И вряд ли пришлют слабых придурков вроде того, который уже был. И о нас они будут знать достаточно. Я не говорю, что вы без меня ничего не сможете сделать. Наверное, сможете, но кровью умоетесь. И где гарантия того, что никто из них не подберётся к руководству? Помните о моей возможности работать по фотографии? А там ведь тоже могут быть сильные маги. Сложно им будет достать фотографию президента? Так стоит ли со мной ссориться или тем более пытаться убрать? Ваша организация должна стоять на страже безопасности государства, а я ваше оружие! А оружие положено чистить, смазывать и заряжать. Иначе в нужный момент не выстрелит или разорвётся и вышибет мозги. Вы должны мне помогать и доверять, а вы что делаете? В общем, я уже сказала достаточно и больше не буду никого ни в чём убеждать. Не захотят со мной работать, и не надо! Вам от меня вреда ждать не стоит, но и помощи не дождётесь.
— Ну как тебе это платье? — спросила Светлана, повернув зеркало к Вике. — Немного великовато, но сегодня же приедут мастера...
— Вы закончили вертеться перед зеркалом? — прервал её женский голос.
Повернувшись, девушки увидели красивую молодую женщину, которая сидела на диване и с любопытством смотрела на Вику.
— Кто вы? — на правах хозяйки спросила Светлана. — Тоже богиня?
— Ты меня уже видела немного в другом облике, — ответила незнакомка. — Я Гарла. Сядьте обе, нам надо поговорить. Ты выполнила условие и влюбилась, поэтому сейчас отправишься в свой мир.
— У меня через два дня свадьба! — возмутилась Светлана. — До неё я никуда не пойду! Да и потом должна быть дома! Здесь у нас чёрт-те что творится, а муж будет думать не о королевстве, а обо мне!
— Я ведь могу применить силу, — напомнила богиня.
— Применяйте! — зло сказала Светлана. — Ну забросите вы меня обратно на Землю, дальше-то что? Думаете, я вам, как ишак, пойду за сеном перед мордой? Если хотите, чтобы я вам помогала, должны со мной считаться! Иначе много я вам наработаю!
— А ты с норовом, — задумчиво сказала богиня. — Ни одна женщина этого мира не смогла бы позволить себе так со мной говорить. Но в твоих словах есть смысл. Недолго я могу подождать. А теперь говори, что у вас произошло.
— Вы же богиня! Вам положено всё знать, — удивилась девушка.
— Всё не знают и боги, — ответила та. — У меня есть свои возможности, но проще услышать от тебя.
— Наместник Агус совершил покушение на королевскую семью, — начала рассказывать Светлана. — Покушение провалилось, и он сбежал в свою провинцию. В заговоре были глава магистрата и капитан городской стражи. Они должны были убить наместника Варгома и передать провинцию Агусу.
— Понятно, — сказала богиня. — Имея две провинции, Агус мог захватить и третью и дать начало новой королевской династии. Простой, но действенный план. И кто этому помешал?
— Вика помешала, — объяснила Светлана. — Она из моего мира...
— Это я уже поняла по её мордашке, — сказала богиня. — А перебросил тебя сюда... точно, опять он! Тогда непонятно, почему ты помешала его планам. Выкладывай всё!
— А что выкладывать? — не поняла Вика.
— Рассказывай всё, что с тобой приключилось! Так понятно? — рассердилась богиня.
— Понятно. И незачем так на меня орать! — ответила девушка и начала рассказывать обо всём, начиная с ухода подлеца Дениса к шлюхе Валентине.
Когда она дошла до прибытия королевской семьи в замок наместника Варгома, Гарла её прервала.
— Очень интересно, — сказала она со странным выражением глядя на Светлану. — А ты что у меня прихватила? Говори смело, не отберу.
— Порез зажил на глазах, — ответила она, зная, что врать бесполезно, — и вылечила жену наместника прикосновением рук. А со стражей в воротах я дралась до того, как вы забрались в мою голову, так что пока не знаю, как могу драться сейчас. Но вряд ли так же хорошо, как Вика.
— Ты права, — сказала богиня. — В моём ведении любовь, а не драки. А вот бог, который перенес тебя, девочка, у нас специализируется на драках. Вот ты у него это умение и подцепила. Интересное у вас племя. Сила бога включает в себя три составляющие. Это присущая его истинному телу божественная сила, которую питают наши верующие, магическая сила, и часть древнего наследия, поделенная на заре времен. Почему-то люди вашего мира, когда к вам лезешь в голову, получают частицу силы нашего тела и какие-то знания. Никогда не сталкивалась ни с чем подобным, но способность удивительная и в чём-то даже полезная. Из вас любой бог может, не напрягаясь, создать себе тех, кто станет его именем править в этом мире, вознося его к вершинам преклонения.
— А для чего вам это? — не поняла Вика. — Какая разница, сколько людей в тебя верит?
— Не верит, а преклоняется, — поправила богиня. — Разница есть. Наше соперничество — это и есть наша жизнь. Кроме того, изначально мы все равны, разница лишь в силе, которую нам дают люди. Эта борьба за людей идёт уже не одну тысячу лет. В этом мире существуют два континента, и оба заселены людьми. На другом континенте, о котором здесь никто не знает, два века назад победил Ардес. Там сейчас повсюду войны и мятежи. Когда звенят мечи, и рекой льется кровь, нет места ни любви, ни торговле, ни искусству. Повсюду строят храмы в честь бога войны, часто разбирая для этих целей храмы других богов. Теперь он хочет и здесь устроить то же самое.
— А разве здесь не бывает войн? — спросила Светлана. — Я пока не интересовалась здешней историей.
— Куда тебе интересоваться историей с таким женихом, — усмехнулась богиня. — Когда я к тебе подключилась, потом долго приходила в себя.
— Как же можно... — покраснела девушка.
— Мне можно, — успокоила Гарла. — Забыла, кто я? Да, насчёт войн. Войны здесь бывают, но не очень кровопролитные, и длятся они недолго. Чаще всего ограничиваются драками на границе, при этом, если есть проигравший, он откупается золотом. Мирное население страдает редко. Понятно, что Ардесу молятся, но не больше, чем другим богам. А теперь он решил ввергнуть в хаос и это королевство. Если наместники Ортана сойдутся со своими армиями в борьбе за власть, его соседи не упустят случая урвать себе его земли, а такой дележ миром не пройдёт. У этого плана есть только одно слабое место — это северное королевство Заргов. Эта вотчина бога торговли Олта не по зубам даже империи, причём, если не дать повода, сами они драку не начнут. Боюсь, что Ардес полез в ваш мир именно для того, чтобы найти людей и средства, которые помогут организовать такой повод.
— И чем всё закончится? — спросила Светлана.
— По его плану должно закончиться общей свалкой, — пояснила Гарла. — Это его победа и конец игре.
— А как же вы? — спросила Вика.
— Тут есть варианты, — задумалась богиня. — Ардес уже давно не тот, каким он был несколько тысяч лет назад, когда мы поровну делили своё наследие. Истаяли в тысячелетиях дружба и всё то, что нас когда-то связывало, а игра в соперничество стала образом жизни. Иногда я даже начинаю сомневаться в его рассудке. Поэтому не вижу ничего невозможного в том, что он, захватив этот мир, попытается уничтожить всех нас и завладеть нашей силой. Я, конечно, постараюсь разрушить его планы, но если это не получится, наверное, уйду в ваш мир. Я могу перенести туда всё, что составляет мою силу, и, не тратя её на соперничество, перекрыть возможность проникновения к вам других.
— Как-то это несерьёзно, — нерешительно сказала Светлана. — Соперничество богов, храмы и всё остальное.
— Когда запылает Сорн, и рухнут стены этого замка, а тебя мимо мёртвого мужа за волосы потащит насильник, для тебя всё станет очень серьёзно, — насмешливо сказала Гарла. — Я понимаю, почему у тебя такое отношение к богам. Из памяти видно, что ты и в своих богов никогда не верила, а мы, с твоей точки зрения, вообще не боги, а какие-то божки. Мир не создавали, людей ничему не учим и заняты только своими сварами. Посмотри по-другому. Мы неотъемлемая часть этого мира, от нас зависят судьбы миллионов людей. Если смотреть с этой точки зрения, всё выглядит уже не так смешно. Взгляни на свой мир. Вы ушли в развитии намного дальше здешнего человечества, а всё равно очень многие крестят лбы и молятся на Коране, хотя никто из них не видел ни Христа, ни Аллаха. Почему ты думаешь, что никто из них не станет молиться мне? По-моему, любовь — это то, чего не хватает вашему миру.
— Может быть, — согласилась Светлана. — Но для чего вы нам это рассказываете и объясняете? Для богини простые девушки — это...
— Вы не такие уж простые, — перебила Гарла. — Я часто общаюсь кое с кем из смертных. Общение необходимо и богам, а друг с другом мы встречаемся крайне редко. И потом я рассчитываю на вашу помощь. Мне нужно узнать, что именно потребуется Ардесу в вашем мире и связаться с теми, кто ему это должен достать. Я смогу предложить им много больше, чем дал он. Ну и мне у вас кое-что потребуется. Понятно, что вы тоже получите награду.
— А можно задать вопрос? — спросила Светлана.
— Конечно, можно, — ответила Гарла. — Для того и беседа.
— Я хочу узнать, смогу ли иметь ребёнка от своего мужа.
