— Не далее, как две минуты назад вы охарактеризовали ЭТО, — Гарри обвел взглядом все четыре изображения чудовищ, — как "существа без названия, класса и вида". Вы думаете, предел наших мечтаний — стать вот ЭТИМ?
— Не мы выбираем свое животное, а оно — нас, — ответил анимаг.
— В таком случае я предпочту вовсе отказаться от затеи с анимагией, Алан, — Гарри встал из-за стола и направился к двери, обойдя удивленного анимага. — С Кобдейном я поговорю сам.
Анимаг кивнул и грустно улыбнулся, глядя на остальных киллеров, поднимающихся со своих мест.
— Вы не против, если мы оставим это себе? — спросил Ленц, разглядывая свой рисунок. — На память.
— Да, конечно.
Конец Воспоминания.
— У тебя на сегодня есть еще какие-нибудь планы? — спросила Вита. Молодые киллеры обошли кругом немалую территорию особняка в поисках упущенных из виду оповещающих щитов. Но полтора часа были потрачены впустую. Гарри негодующе посмотрел на дом, зеленую лужайку перед ним, на роскошный сад и чугунные створки ворот, на данный момент выполнявших, надо сказать, исключительно декоративную функцию.
— Что? — переспросил юноша, делая пометки в блокноте. Он перечислил все мало-мальски известные ему чары, которые могли бы быть установлены в этом поместье, и вот теперь вычеркивал их одно за другим. Его список уже закончился, новых предположений у него не было и это его раздражало. С какой-то стороны что-то внутри юноши радовалось этому провалу. Нет, не из-за того, что в нем внезапно проснулось человеколюбие. Просто он давно заметил, что ему стало скучно жить. Хогвартс был интересен, когда ему хотелось почувствовать себя подростком. Окруженный наивными сверстниками, Гарри с удовольствием играл роль Мальчика-Который-Выжил. Этот образ, созданный им самим назло Дамблдору, нравился юноше. Он осознавал, что не будь в его жизни многих лет достаточно специфичной работы, он предпочел бы вырасти именно таким юношей. Но, увы, судьба распорядилась так, что Гарри Поттер был киллером, причем одним из лучших в Европе. Поэтому его раздражал еще и тот факт, что все задания, которые он получает, оказывались слишком легкими и однообразными. И сегодняшний провал говорил о том, что ему еще есть чему учиться. Это радовало. С другой стороны, он с самого детства терпеть не мог, когда у него что-то не получалось. И поэтому сейчас ему ужасно не хотелось покидать территорию поместья, так и не выполнив свое задание.
— Я спросила, есть ли у тебя на сегодня еще какие-то планы, — повторила Вита. Гарри оторвал взгляд от своих записей и посмотрел на напарницу. Девушка стояла, прислонившись спиной к невысокому дереву, смотрела куда-то вдаль и водила палочкой из стороны в сторону. Юноша проследил взглядом за тем, куда указывает палочка брюнетки, и невольно улыбнулся. Оказывается, все время, пока он просчитывал варианты разных защитных проклятий, Вита развлекалась тем, что уродовала роскошный сад итальянца. Вот и в эту минуту девушка невербальным "Секо" кромсала когда-то великолепный жасминовый куст, вымещая на нем свою злобу на владельца особняка.
— Ты перешла от мародерства к вандализму, — усмехнулся Гарри.
— Что? — огромные черные глаза недоумевающее посмотрели на юношу.
— Ты пытаешь куст.
— Ах, это. Мне просто было скучно, — девушка взмахнула рукой, и несчастное растение вернулось в прежнее состояние. — Помнишь, в саду итальянского особняка Кобдейна была аллея с кустами, постриженными под животных.
— Помню.
— Там было красиво. Давно хотела попробовать постричь какой-нибудь кустик на этот манер. Я пыталась вырезать слоника. Но, как видишь, у меня к этому нет особого таланта. Так что, у тебя есть сегодня еще какие-то дела? Если нет, то можно погулять по Риму.
— Прости, не получится. Я планировал сходить в банк.
— Сегодня суббота, — улыбнулась девушка, откидывая с плеча прядь длинных черных волос.
— И что?
— По субботам банки не работают. Разве что ты планируешь ограбить банк. Тогда придется дождаться ночи.
— Я иду в Гринготс, мне давно стоило туда наведаться, но я все никак не мог найти время.
— О, ясно.
— Пойдешь со мной? — Гарри сам не знал, зачем задал этот вопрос. Просто в какую-то минуту он осознал, что не хочет быть один, когда он наконец получит наследуемый от предков титул. В прошлый раз он чувствовал поддержку Беки, а теперь... Юноша посмотрел на свою напарницу и невольно вздрогнул. С красивого, можно даже сказать почти идеального лица брюнетки на него смотрели серьезные черные глаза, в которых читалось понимание и поддержка. Это длилось всего несколько мгновений. Потом девушка моргнула, и вся ее серьезность исчезла за привычным мечтательно-сумасшедшим выражением.
— С удовольствием, — улыбнулась брюнетка, превращая тонкий плащ в приталенную черную мантию и убирая палочку в рукав. — Давно хотела взглянуть на маленьких зелененьких человечков.
Гарри улыбнулся, глядя на девушку, которая оказалась даже еще более загадочной, чем казалось раньше. Если после целого месяца общения с Виталией у него еще оставались сомнения в том, что она не спятила, то теперь он был в этом уверен. Красивая брюнетка была в таком же здравом уме, как и все остальные "Ангелы". Просто все они носят какие-то маски: раздражительность, суровость, холодность или наигранная жизнерадостность. Осталось только понять, какая она, настоящая Вита.
— Аппарируем в местный магический квартал, оттуда в Дырявый котел, — скомандовал Гарри, трансфигурировав свой пиджак в темную мантию. — И не называй так гоблинов в их присутствии, мне кажется у них комплексы на почве отношений с человеческой расой.
— Учту это.
* * *
Англия встретила двух молодых киллеров проливным дождем и неприятным осенним ветром. Прошептав что-то в адрес климатических условий Туманного Альбиона, двое подростков, выросших в теплой солнечной Италии, поспешили в сторону магического банка. Массивное беломраморное здание с весьма специфической архитектурой располагалось на перекрестке и просто не могло не привлекать внимания. Спешно миновав не особо надежные на вид мраморные ступени, Гарри и Вита прошли через парадные двери.
Восшествуй, незнакомец, но прими в расчет:
Того, кто завистью грешит, возмездье ждет,
Богатство без труда ты хочешь получить —
Недешево за то придется заплатить.
Сокровище, что в подземелье мирно спит,
Тебе, запомни, не принадлежит,
Вор, трепещи! И знай, что кроме клада
Найдешь там то, чего тебе совсем не надо.
— Если когда-нибудь буду грабить Гринготс, непременно учту это любезное предупреждение, — усмехнулась Вита.
— Думаю, если такой случай настанет, ты будешь владеть куда большей информацией, — ответил Гарри.
— Куда нам нужно идти? — девушка посмотрела на своего напарника. — Я раньше никогда не была в магических банках. Свои сбережения я храню в собственных тайниках.
— Не доверяешь маленьким человечкам, Вита?
— Нет, не доверяю. Ни им, ни кому-то еще. Как и ты, — Гарри кивнул и направился к ближайшему свободному гоблину.
Сказанное Витой, было абсолютнейшей правдой. У Ангелов Смерти не было веры в людей и доверия к кому бы то ни было. Гоблины, маги, магглы — киллеры древнего магического братства не верили никому. Свои деньги, заработанные убийствами или украденные у жертв, они хранили в собственных тайниках, лишь изредка прибегая к услугам банков. Вот и с Гринготсом у Гарри прежде не было никаких отношений. В магическом банке хранил свое наследство Гарри-герой, а не Гарри-убийца.
— Добрый день, я хотел бы поговорить со своим поверенным, — произнес юноша, обращаясь к невероятно уродливому гоблину.
— Ваша фамилия? — произнес карлик неприятным скрежещущим голосом.
— Поттер.
— Подождите минуту, — банковский работник скрылся за массивной дверью.
— Какие они страшненькие, — улыбнулась Вита. — Именно такими я их себе и представляла.
— Ты раньше не имела дела с этой... расой.
— Нет, я же говорю, я не пользуюсь услугами Гринготса, — ответила девушка, озираясь по сторонам. В эту минуту она напомнила Гарри ребенка, впервые оказавшегося в зоопарке.
— Мистер Поттер, — раздался новый скрежещущий голос.
— Господин Ярокхрык, — юноша склонил голову в знак приветствия, удивляясь, что все-таки сумел вспомнить имя гоблина.
— Рад вас снова видеть. Все документы для присвоения вам титула уже готовы, остались лишь некоторые формальности. Пройдемте, — гоблин сделал приглашающий жест своей крошечной когтистой рукой, попутно рассматривая стоявших перед ним молодых людей. Но на какое-то время взгляд гоблина задержался на брюнетке, которая с мечтательным видом оглядывалась вокруг. — Юная леди не хочет подождать нас здесь?
— Я ей полностью доверяю, господин Ярокхрык, — ответил Гарри. Вита только фыркнула.
— Друзья — это очень хорошо, мистер Поттер, но отнюдь не всегда они могут хранить секреты. А вашу тайну и так уже знает больше двух человек.
— Главное, чтобы это были те люди, в верности которых я уверен. А остальное не важно, я умею выбирать друзей.
— Мне остается лишь надеяться на это. В любом случае, это уже ваше дело.
— Абсолютно верно. Так о каких формальностях идет речь? — спросил Гарри, оказавшись в уже знакомом с прошлого раза кабинете гоблина.
— В прошлый раз мы провели ритуал проверки, если помните.
— На память не жалуюсь. Вы заверили меня, что подготовите документы в кратчайшие сроки.
— Да. Так вот, не принимайте это за оскорбление, но я хотел бы провести повторный ритуал. Результат прошлой проверки меня несколько смутил.
— Другими словами, пока вы не проведете проверку по второму кругу, я не получу родового перстня, — произнес юноша, зло глядя на карлика.
— Именно так.
— Хорошо. Давайте сюда ваш кубок, нож или что еще для этого нужно.
— Одну минуту. Вот, порежьте руку, заполните чашу до нижней отметки. Хорошо, а теперь добавьте еще семнадцать капель крови. Спасибо, — гоблин взял кубок и начал не то причитать, не то бубнить заклинания на непонятном языке. После этого он взял металлическую пластинку и стал поливать ее кровью, следя за тем, как алая жидкость впитывается в поверхность металла. Через мгновенье на пластинке отобразился непонятный рисунок в серебристо-черно-красной цветовой гамме. Такой же "налет" был и в прошлый раз.
— Очень странно, — пробубнил гоблин, с опаской поглядывая на недовольного юношу. — Невероятно.
— Так я получу свое кольцо, господин Ярокхрык? Или мне стоит пройти проверку еще пару раз?
— Да, да, конечно. Одну минуту.
— Не понял. Как понимать ваше "Да"? Я получу этот богом забытый перстень? Или нужно еще семнадцать капель?
— О, извините, мистер ... то есть, лорд Поттер. Я сейчас принесу кольцо и все необходимые документы, — испугано пискнул гоблин, поспешно скрывшись за массивной дубовой дверью.
— Гоблины начинают меня раздражать, — прошептал Гарри, невесело усмехнувшись. Однако Вита, против ожидания юноши, была и в половину не так беззаботна и жизнерадостна, как обычно. — Что-то не так?
— Возможно. Ты знаком с магией крови? — девушка села в одно из массивных антикварных кресел и посмотрела на Гарри. В этот момент никто не смог бы, глядя на красивую брюнетку, сказать, что она не от мира сего.
— Нет, не знаком. Но чувствую, придется отнестись к этому разделу магии серьезнее, уж слишком часто в последнее время я слышу словосочетание "магия крови". Что сейчас не так?
— Гоблины и вампиры — настоящие мастера магии крови. С помощью нескольких капель они могут сотворить такое, для чего нам, несведущим волшебником, пришлось бы потратить немало сил и времени. Ритуал, который только что провел твой поверенный с не выговариваемым именем, использовался в старину, чтобы понять, может ли наследник рода со всей ответственностью отнестись к своей новой обязанности и стать настоящим лордом. Это были времена, когда волшебники вели между собой постоянные войны, вырезая семьи своих врагов. Поэтому нередко глава рода погибал, когда его наследник был еще слишком юн. До какого-то момента делами рода занимались опекуны ребенка, но чем скорее наследник вступал в свои права, тем лучше было для безопасности всех членов семьи. Ритуал семнадцати капель показывает, соответствует ли умственное и душевное развитие ребенка тому уровню, когда он, как взрослый, может принимать ответственные решения.
— Это я уже знаю. Что тебе не понравилось в результатах сегодняшнего ритуала?
— Если наследник готов стать лордом, пластина, изначально блеклая и серая, становится серебряной. Оттенок металла указывает на душевное состояние проверяемого. Черные пятна — душевные раны, — Гарри усмехнулся и посмотрел на испещренный непонятными черно-красными кляксами серебряный диск ритуальной пластины.
— А что значит красный цвет?
— Не знаю.
— Что?
— Я не знаю. В случае если наследник еще не готов вступить в свои права, пластина становится золотисто-желтой. Это означает, что человек увяз в своем детстве и еще не готов к взрослой жизни и ответственности. Красный цвет тут вообще не возможен, понимаешь. Приведу пример. Помнишь, в детстве мы часто решали наши споры жеребьевкой, вытягивали из мешочка черные и белые камешки?
— Помню, что с того?
— Так вот, черный цвет значил "Нет", белый — "Да". А представь, ты вытянул бы красный камень. Что это значило бы? Неизвестно, потому что в изначальных правилах подобный вариант просто не рассматривается.
— Ясно. Я и тут умудрился выделиться.
— Можно и так сказать. Гарри, я бы хотела исследовать данный... хм феномен, если ты, конечно, не против. Ты не мог бы забрать у гоблина эту пластинку?
— Да, хорошо.
— Спасибо.
— Не за что. Ведь дело касается МОЕЙ души. Мне выгодно, чтобы ты разобралась в данном вопросе, — усмехнулся юноша, внимательно изучая свою напарницу. Раньше он не обращал на нее особого внимания. Странная, немного сумасшедшая девочка с замашками кровавого маньяка-садиста, Вита казалась не лучшим собеседником. А блуждающий и отрешенный взгляд огромных неестественно темных глаз дополнял сложившуюся картину. Среди Ангелов Смерти мало кто относился серьезно к этой девушке. А теперь, после некоторого времени вынужденного общения с брюнеткой, Гарри понял, что она просто чуть более странная, чем все остальные киллеры их небольшой группы. За пустым взглядом и отсутствующим выражением лица скрывался острый ум и удивительные знания.
— Извините, что заставил вас ждать, лорд Поттер, — раздалось от двери. Гарри перевел взгляд с Виты на вошедшего Ярокхрыка, который нес в руках приличного размера шкатулку.
— Все в порядке.
— Тогда начнем, — гоблин поставил тяжелую деревянную шкатулку на стол перед юношей и бережно открыл крышку. — Для начала распишитесь здесь, здесь и здесь. Это документ, подтверждающий ваше вступление в права Лорда. Одна копия будет отправлена в Министерство Магии, вторая останется у нас, в Гринготсе, и третья принадлежит вам. Хорошо. Теперь ознакомьтесь вот с этим. Это перечень того имущества, которое переходит к вам вместе с титулом независимо от возраста. Если вас что-либо заинтересует, обращайтесь ко мне. И, наконец, перстень.
