Как я понял это были дозорные. Одна пара ушла вперед, а две другие исчезли в лесу по обоим сторонам от нашей колонны. За следующие четыре часа я убедился, что путешествовать по лесу с Лесными эльфами несравнимо удобнее чем в одиночку. Ушастые с легкостью находили звериные тропы ведущие в нужном направлении, что заметно ускоряло скорость передвижения отряда.
А к концу пятого часа мы столкнулись с первым препятствием. Внезапно откуда-то спереди раздались крики и звериный рев. На мгновение цепочка воинов остановилась, а в следующее мгновение те же звуки послышались слева и справа от нас.
— К бою! — Раздался крик Ниэльма.
Но эльфийские войны уже и сами все поняли. Со всех сторон донесся шелест извлекаемых из ножен клинков, по глазам ударили вспышки усиливающих заклинаний. Я последовал общему примеру, активировав Атакующую стойку и Силу быка. А спустя считанные секунды на тропу вывалились три двойки дозорных отчаянно отбивающихся от наседающих на них незнакомых мне многоглавых тварей. Вид этих существ наводил на мысли о любви между гидрой и ежом... Отступающие дозорные умело вертели своими парными клинками, рассекая тварей одну за другой. Но их было слишком много. То и дело какая-нибудь из тварей преодолевала защиту мечников вцепляясь в их доспехи. Под напором их челюстей доспехи сминались и лопались, а острые треугольные зубы рвали эльфийскую плоть. Бойцы уже были все в крови, но продолжали сражаться. Тут ударил залп пятнадцати Рейнджеров проредивший поток тварей. А вслед за стрелами в бой вступила магия природы. Земля под ногами тварей зашевелилась, и из нее рванулись быстрорастущие побеги каких-то растений. Одни обвивали тварей мешая им двигаться, другие сдавливали их и душили, третьи рвали тварей острыми шипами. Это была работа друидов нашего рейда. Оставшихся в живых тварей добили бойцы ближнего боя, в том числе и я. Тварей было очень много, но они были всего лишь тридцатых, сороковых уровней. Так, что даже я мог поучаствовать в их истреблении. А как известно опыт лишним не бывает. И я с удовольствием воспользовался представившейся возможностью.
Когда толпа уродцев была уничтожена, выяснилось, что двое из шести дозорных все же погибли. К сожалению НПС не могли воскрешать... А значит наш и так не слишком многочисленный отряд начал редеть... Друиды недолго поколдовали над ранеными и мы двинулись дальше. Но не успели пройти и с полкилометра как из леса вновь донеслись звуки Услышав их, стоявший рядом со мной воин, совершенно не по эльфийски выругался и зло сплюнул себе под ноги.
Еще три нападения тварей унесли двоих эльфов. Но к этому моменту эльфийский рейд научился с ними справляться. Так, что несколько последующих атак удалось отбить без потерь.
Но в очередной атаке созданий хаоса помимо уже привычных Гижей, принимали участие какие-то отдаленно напоминающие зверей твари. Твари гораздо более сильные чем мелкие многоглавцы. Я видел как помесь кабана и лося вломилась в строй эльфов справа от меня и насадила одного из них на четыре могучих бивня. Клинки подскочивших воинов вонзились ему в бока, из земли выросло дерево и начало прорастать внутри монстра, буквально раздирая его своими ветвями на куски. Но пронзенного эльфа так и не удалось спасти, как и трех его товарищей.
Мы двигались вперед, час за часом, бой за боем. Теряя товарищей одного за другим. Если выходя из деревни в глазах эльфов была видна жажда битвы, после первых потерь ярость и ненависть. То спустя четыре часа сражений в них появилась обреченность. Похоже, большинство из них никогда за свои долгие жизни не участвовали в настоящих боях... А может и не такие долгие? Ведь по идее эти воины должны были участвовать в защите Энфлейма от орд нежити, а значит иметь опыт боев и потерь... Но, несмотря на непродолжительность прошедших боев смерти товарищей, боль и кровь оставили отпечатки в их глазах. Они стали жестче и холоднее. Я тряхнул головой отгоняя странные мысли. О чем я думаю? Это всего лишь программы. Все, что здесь творится, происходит исключительно по задумке сценаристов и контролируется ИскИнами. А то, что я здесь единственный игрок, это значения не имеет. Все происходящее срежиссированно давным-давно. Ну или, что-то около этого.
В закатных лучах заходящего солнца мы остановились на отдых на большой, цветущей поляне. Первым делом Ниэльм разослал четверых лучников на края поляны. Те ловко взобрались на деревья и устроились в их кронах контролируя подходы к нашему лагерю.
подходы к лагерю.
Все были настороже и напряженно оглядывали окружающий лес в ожидании атаки, но все было спокойно. Внезапно в кронах тех деревьев где укрылись дозорные послышался треск ветвей и на траву рухнули четыре тела. От удара о землю их головы откатились в стороны, а из идеально ровных разрезов толчками хлынула кровь. Мгновение недоумения, и десятки эльфов вскакивают готовые к бою. Со всех сторон донеслись вопли тварей хаоса и треск ломаемых кустов. Над поляной разнеслись уверенные команды Ниэльма приводя растерянных эльфов в себя.
— Друиды, накройте поляну Липкой росой, начинайте с периметра. Всем приготовить дальнобойное оружие и магию.
Друиды начали колдовать и по всей поляне выросли невысокие растения с большими, мясистыми листьями на которых тут же выступили крупные белесые капли. А в следующий миг из леса вырвались уродливые твари. Их лапы давили растения и, сделав несколько шагов намертво прилипали к земле. Первая линия тварей рухнула, а на них налетели бегущие следом, создавая кучу малу. Но все новые и новые твари лезли через них.
— Залп! — выкрикнул Ниэльм. — Друиды, Бритвотраву в кучу тварей.
Зазвенели тетивы эльфийских луков. Засвистели срывающиеся с моей руки и руки еще одного Лесного стража Шипы. Второй страж метнул большой сияющий изумрудным светом шар. Ударившись о стену чудовищ, он расплескался во все стороны потоками едкой жидкости от которой тела монстров задымились. С рук Ниэльма сорвался настоящий смерч из маленьких листьев. Врубившись в ряды чудовищ, они превратили их тела в фарш, А из-под земли подчиняясь магии друидов, ползла щетина бритвенно-острой травы вонзавшейся в плоть чудовищ и расчленяя их на куски. От вида этой мясорубки меня едва не вырвало, единственное, что меня спасло это, то, что в физиологии аватаров такая фича не предусмотрена. Надо будет выпить за здоровье тех ребят, что занимались созданием аватаров. Но твари не смотря ни на, что рвались вперед втаптывая в землю трупы и отдельные части тел своих предшественников. Друиды применили новые заклинания и из земли полезли корни хватающие всех кто был рядом за конечности и, не давая им двигаться пока конечности не отрезались Бритвотравой. С неба ударили молнии превращая противников в пепел. А я и забыл, что у друидов есть заклинания призывающие молнии...
Я тоже стрелял. Сначала выстрел Шипом, потом из арбалета и Вампиризм на закуску. Пока использовал Вампиризм шип успевал восстановиться, а потом и арбалет перезаряжался. И так по кругу. Мои атаки были слабыми по сравнению со всеми остальными, но и они вносили свой вклад. Кто-то из друидов стал выращивать на пути у тварей колючи заросли, сквозь которые те были вынуждены прорываться. Они оставляли на шипах клочки окровавленного меха, клочки кожи, куски мяса но продолжали рваться вперед.
Бритвенно-острая трава вырастала все ближе и ближе к нашему кольцу. Из-под земли выросли цветы с крупными, ядовито желтыми бутонами. Спустя пару секунд они раскрылись, распространяя вокруг себя облака желтой пыльцы. Когда ее песчинки касались плоти чудовищ, та начинала пузыриться и слезать пластами. На мгновение показалось, что мы остановили этот живой поток.
Но тут в лесу раздался леденящий вой и из задних рядов тварей прыгнуло какое-то чудище. Одним прыжком оно перемахнуло расстояние метров в тридцать, при приземлении раздавив пару Гижей своими похожими на кошачьи лапы ногами. Это была, наверное, самая жуткая тварь которую я видел в БП.
Двухметровая гуманойдная фигура покрытая густой серой шерстью, вытянутая волчья пасть из которой торчала пара огромных жвал с концов которых срывались зеленоватые капли. Одна рука представляла собой могучую клешню, а вторая оканчивалась длинным костяным клинком. Над головой монстра будто готовая к броску змея колыхался покрытый чешуей хвост, оканчивающийся длинным жалом, чей кончик был вымазан чем-то желтым. Химера. 170. Элитка... Твою ма... Я не успел додумать эту мысль как Химера снова прыгнула. И с огромной силой врезалась в наш строй. Костяной клинок замелькал в воздухе, разделывая одного из эльфов на части. Клешня сомкнулась на шее второго, приподняв его в воздух. А хвост и жвала вонзились в третьего. Но надо отдать эльфийским воинам должное. Они замешкались только на мгновение. Отойдя от шока эльфы, несмотря на наносимый Химерой урон атаковали ее своими мечами. Из-под земли вылезли Алые цветы, чья пыльца практически мгновенно восстанавливала поврежденную плоть. Зверь взревел и эльф зажатый огромной клешне разделился на две половины, заливая все вокруг кровью. А костяной клинок уже разделался со вторым. Третий еще был жив, но яды в его крови буквально на глазах разлагали его тело. Так как часть воинов отвлеклась на Химеру в этом месте орде тварей удалось приблизится к нам в вплотную. Тем временем в схватку с чудовищем вступил Ниэльм. Его клинки рассекали воздух оставляя за собой светящиеся шлейфы и обрушивались на Химеру. Тварь негодующе взревела и сосредоточила все свое внимание на нем.
От их битвы меня отвлекла фигура какого-то серого карлика метнувшегося ко мне.
Благодаря подскочившей ловкости с легкостью уклоняюсь от его когтей, клинок рассекает его брюхо из которого выступает черная слизь. Удар ногой отбрасывает карлика в гущу прущих за ним чудовищ. Уродец удачно упал напоровшись спиной на десяток высоких стеблей бритвотравы. Тварь заверещала, а на меня прыгнула пара его собратьев. Меч парировал крючковатые когти первого, но второй ударил мне в грудь. Стальной клевер полосует обоих, Рубящий удар и Прокол добивает его — повезло, что пока он добрался до меня, его здоровье изрядно пострадало от массовых заклинаний укрывшихся в центре нашего кольца Друидов. Ответным ударом ухожу от очередного взмаха когтистой лапы и вонзаю клинок второму карлику в бок. Проходит крит и мой меч пронзает его на сквозь. Проворачиваюсь, тяня клинок на себя и меч разделяет его практически на две половины. Секущим взмахом сношу все головы подкатившегося к ногам Гижа. Вслед затем еще паре его сородичей. Ни одной твари ниже тридцать пятого не было, но благодаря дотам друидов они добирались до меня изрядно израненными. Да и красная пыльца массового лечения быстро восстанавливала здоровье. Ко мне выскочил какой-то не понятный зверь, весь израненный, окровавленный, но, несмотря на это еще с половиной здоровья. Ударом ноги на секунду оглушаю тварь, Рубящий удар попадает в шею, вызывая крит вслед за ним Прокол. Тут, похоже, сработала внимательность и клинок на половину длинны вошел чудовищу в глаз. Оно дергается и валится мне под ноги. Выскакивает какое-то сообщение, но я сразу же закрываю его. Не до этого! Вижу как ко мне несется пара уродливых карликов. Получите клевер! От попадания когтей срабатывает эффект Адреналина и я начинаю махать клеймором в заметно ускоренном темпе. Разделав их на фрикасе повернулся к новым тварям. И снова мелкие твари. Одна другая, третья, карлики и какие-то насекомые. Меч сверкал, проки от одежды стабильно срабатывали, исцеляя и ускоряя меня. Даже волк из плаща пару раз появлялся. Радовало, что вся попадающая на меня кровь, слизь и прочие ошметки тел испарялись. Иначе меня бы уже погребло под всем этим. В пылу боя успел позабыть про бой Ниэльма с Химерой. Покосился туда. Эльф успешно сражался с чудищем хаоса. Так, что у того осталось всего пятая часть здоровья. А лесной страж благодаря постоянному лечению был все еще вполне свеж.
Наконец Химера пала под молниеносными ударами парных клинков и Ниэльм кинулся в новый бой. А тварь за его спиной издала предсмертный вопль и затихла. В ответ на вопль из леса донеслись громогласные крики еще трех тварей. Ниэльм отступил назад и заорал.
— Отступаем к Солнечной кроне. Прорываемся!
Эльфы гибли, наше кольцо смыкалось все плотнее и плотнее, а чудовища напирали. Я не заметил когда появились и новые чудовища. Какие-то комки серой слизи от которых выстреливали десятки тоненьких жгутов и выдергивали жертву из строя прямо в гущу чудовищ.
Замахнувшись мечом над головой, что бы добить Серого карлика, почувствовал десятки прикосновений к себе. Клинок опускается на уродца разрубая его череп, а в следующий миг мощный рывок выдергивает меня из строя эльфов и буквально вбивает в толпу тварей. Тут же в меня впиваются зубастые пасти и длинные когти. От многочисленных болевых ощущений я ору, но в следующий миг боль пропадает, перед глазами все мутнеет и появляется небольшое окошко.
Вас убил Серый карлик.
Желаете воскреснуть?
Точка воскрешения: Монхеймское королевство, Алаинское баронство, селение Солнечная крона.
Для восстановления физической оболочки вам потребуется 36 минут.
Да. Нет.
В течение следующих тридцати минут наблюдал за озером, напротив которого происходило воскрешение. Сначала все было черно белым, но чем ближе был момент воскрешения. Тем более яркими красками наливался окружающий мир.
Первое, что я увидел после возвращения в бренный мир, было системное сообщение.
Задание: Битва с Хаосом — провалено.
Ваш отряд был уничтожен.
Ну вот приплыли... Не успел я устроиться на камне как ко мне подбежал юный эльф.
— Вернувшийся Финист, вас ожидает Лорд
Мальчишка убежал. Предстать перед лордом в одних белоснежных трусах. Какая прелесть! Думаю, он оценит мой шикарный наряд. Ну и пусть завидует. У него-то таких нет. С легкой грустью посмотрел на иконку вызова Гнуса. Та станет активна только через три часа... Жаль, думаю Пикси нашел бы, что сказать по этому поводу.
Увидев в каком виде я прибыл Лорд недовольно скривился. А я пожал плечами, мол какой есть.
— Как мне доложили ты реинкарнировал у нашего озера. Это так?
— Да Лорд. Все верно. Я погиб и возродился в Солнечной кроне.
— Что с остальным отрядом?
Я пересказал ему все, что с нами случилось вплоть до того момента, когда меня убили. На протяжении моего рассказа Лорд хмурился все сильнее и сильнее. Пока не стал похож на грозовую тучу. Мне даже показалось, что в комнате запахло озоном. Впрочем, это ощущение длилось только несколько мгновений. Затем он ни к кому не обращаясь, прорычал сквозь сжатые зубы.
— Значит, они не справились... Бездари. Этот жалкий Ниэльм... Бесполезный ублюдок. — он с яростью посмотрел на меня. — Ты еще здесь?
Я пожал плечами и, шлепая босыми пятками покинул помещение. Пока ждал появления обелиска на местном погосте сидел в Лесной усладе и попивал эль. Вспомнив про закрытое во время боя системное сообщение, нашел его и открыл.
Ваш навык владения двуручными мечами достиг 50.
Вы получаете звание: Мечник 1 ранга.
