— Оби-Ван. — Сиррус удивлённо посмотрел на магистра. — Мы же будем готовы к вылету минимум через пару дней? Плюс время на полёт — от Корусанта не меньше двух суток. Разумно ли было посылать отряды на планету сейчас, особенно при том, что силы КНС столь... огромны?
— Эм. — Энакин явно уловил смущение учителя. — Вообще-то, войска на планету высадили уже давно...
— Сколько их? Как давно они на планете? И кто командует этим отрядом? — спросила Леска.
— Полный корпус клонов с тяжёлой техникой. Они там уже почти две недели. Командует корпусом рыцарь Микоре Викт.
— Две недели? Сомневаюсь, что они протянут до нашего прилёта. В лучшем случае, там сейчас горстка солдат без командования и техники. Кто придумал этот безрассудный план?
Шаак Ти скрестила руки.
— Информация поступила от Канцлера Палпатина и Разведывательного бюро. Сам Канцлер присутствовал на том заседании совета, вместе с сенатором Амидалой. Было принято решение как можно скорее отправить свободную часть под командованием джедая. Я посоветовала для этой миссии рыцаря-джедая Микоре Викта. Он принимал участие в боевых действиях с самого начала войны; он был одним из тех двадцати джедаев, что прошли через Арену Петранаки. После этого он командовал сначала легионом, а затем — корпусом, успешно выполнив несколько заданий Совета. Я надеюсь, что рыцарь Викт справится и с этим заданием. Он довольно успешный командир.
Мастер Сана Джис-Илова, которая принадлежала к расе сефи, что-то просматривала на датападе.
— Хм, уж если он и не успешный, то, м-м, наглости ему не занимать. — высказалась она.
— Вы о чём это, мастер? — переспросил Норкуна.
— Да-да, просветите нас — с чего такие выводы? — Оби-Ван занял свою излюбленную позу — одной рукой подпёр подбородок, в которой придерживал первую руку за локоть.
— А вы обратите внимание на эмблему, которую несут клоны этого корпуса. — ответила сефи, выводя изображение на экран. — Да ещё и на боевых знамёнах.
— А что с ней не так? — удивился Энакин.
— Вообще-то, юный падаван, — Джис-Илова ухмыльнулась. — Это эмблема Империи Ревана, немного изменённая, но всё же это именно она.
— А ведь и вправду. Звёздная Кузня. — Обри Уин удивлённо выдохнула. — Если убрать вот это и вот это...
Мастер Глайв хлопнул ручищей по краю стола.
— А это не тот ли джедай, что потерял руку в том бою с ситхом? Который одно время крутили по голонету?
— Да, это именно он. — подтвердила Шаак Ти.
— Интересно будет встретиться с ним. Знаете, пожалуй, когда мы прибудем на орбиту, я со своим отрядом отправлюсь к нему на помощь. — Глайв кивнул каким-то своим мыслям. — Это всё, Кеноби?
— Да. Вся необходимая информация у вас есть.
Внезапно в помещение скорым шагом влетел молодой джедай, одежда указывала на его принадлежность к корпусу Обслуживания.
— Магистр Ти. — юноша поклонился. — Магистр Пло Кун просил передать вам это, и сказал, что это сообщение с Джабиима. — с этими словами он протянул тогруте голодиск.
— Ну да, ну да. Связь обычными каналами невозможна. — кивнул Сиррус. — Вполне разумный ход.
— Вероятно, он попал к нам через джабиимских Лоялистов — у них должны быть налажены каналы связи с внешним миром. — предположил Кеноби.
Шаак Ти вставила голодиск в приёмник. Перед разумными появилась голограмма Микоре Викта.
Скайуокер ухмыльнулся "О, у него новый доспех".
"Уважаемый Совет. Докладываю. Высадка на Джабиим произведена в кратчайший срок. При этом потеряно два корабля, судьба ещё одного неизвестна. Корпус подвергается нападениям со стороны армии дроидов, а так же местных Националистов. Потери среди клонов достигли четырёх тысяч человек, ещё полторы тысячи ранено. Запасов пока хватает, большая часть техники исправна, однако мы ожидаем прибытия большого подкрепления КНС, так что вам следует поторопиться, если хотите застать нас в живых. Отчёт о боевых действиях — отдельным файлом. Советую уделить особое внимание файлу о боевой технике. На этом всё."
— Не очень-то позитивный доклад. — отметил Норкуна. — Впрочем, следует изучить отчёт — опыт генерала может оказаться полезным.
— Магистр Кеноби, на этом всё? — спросила Леска.
— Думаю, да. Все необходимые сведения у вас есть.
— Тогда позвольте нам удалиться, дабы подготовиться к этой миссии.
— Как только корабли будут готовы, я немедленно вас извещу. — джедай кивнул.
* * *
Альто Стратус ожидал ответа на свой вызов, и наконец голопроектор ожил.
— Мы пр'ив'етству'ем вас, Стр'атус. — голограмма Уота Тамбора появилась рядом с изображением главы Торговой Федерации. — Мы ож'идали ваш в'ызов.
— Что там насчёт подкреплений? Граф Дуку обещал помощь в войне с Республикой, однако пока ни единый транспортник ещё не достиг поверхности.
— Сложные погодные условия, — ответил скакоанин. — Однако смею вас заверить, что в ближайшие часы первые корабли достигнут поверхности. Мы применим ракеты со специальным составом, который поможет снизить облачный покров.
— У вас есть координаты базы Республики?
— Да. Как только полёт в атмосфере станет возможным, мы нанесём удар бомбардировщиками, и так же высадим десант прямо на их базу.
— Я поддержу вашу атаку с земли. — Стратус улыбнулся.
* * *
Очередной рейд по тылам противника прервался весьма неожиданно. Мы с Асокой как раз собирались покинуть "Джаггернаут", чтобы устроить очередную засаду на колонну снабжения войск противника, как нас остановил вопль Мирро.
— Генерал. Скорее сюда!
— Что случилось? — спросил я, уже понимая, что ничего хорошего — Сила говорила о опасности. Большой опасности.
— Генерал, я перехватил сообщение...
В небе раздались взрывы.
— Противник собирается, точнее, уже применил ракеты со специальным составом для разгона облачности! Окна прямо над нашей базой и окрестностями! Сами посмотрите!
Я повернул голову к выходу. Снаружи ощутимо посветлело.
— Хатт! Связь со всеми отрядами! Возвращаться на базу на полной скорости!
* * *
Одновременная атака с воздуха и земли принесла свои плоды. Войска КНС при поддержке Националистов Джабиима прорвали оборону, и бой кипел на территории базы. Потеряв несколько транспортников, сбитых зенитным огнём, дроиды прекратили попытки взять базу нахрапом, однако положение было тяжёлым. Оставшаяся бронетехника с трудом сдерживала врага. Огромные АТ-АТ выкашивали атакующие колонны, и ничто, казалось, не сможет им помешать. Однако диверсанты из Нимбуса заходили к ним с тыла, а затем приближались вплотную, устанавливая мины прямо на опоры боевых машин. Одна за одной они падали вниз, взрываясь и уничтожая всё вокруг. Во многих местах кипели рукопашные схватки... А в воздухе носились истребители и бомбардировщики Сепаратистов. Оборонительные башни вели огонь буквально на расплав стволов, рискуя перегрузить реакторы.
И повсюду с противником сражались клоны. Выучка позволяла им действовать самостоятельно, так что они действовали так, как было положено. Командиры руководили огнём, гранатомётчики поражали боевую технику противника. Снайперы выбивали командиров, наводчики лучемётов Z-6 выкашивали коробки дроидов, или выбирая в качестве цели авиацию противника.
Блэм руководил всеми действия из помещения штаба.
— Сектор четыре, круговая оборона, вас обошли с флангов! Батарея номер два под огнём! Им нужна помощь! Диверсанты в секторе два!
— Чёрт, это рядом с госпиталем! — выкрикнул кто-то.
— У нас нет резервов! Отряд генерала на подходе, но им ещё семь минут до нас, другим отрядам ещё больше!
— Вооружайте всех! Инженеров, техников! Мы должны продержаться до подхода...
Протонная бомба, выпущенная с "Гиены", попала в здание штаба...
* * *
Перебегая между камнями, остовами техники и обломками дроидов, Шайба стрелял и снова стрелял, уничтожая противников. Позади следовали бойцы из отряда генерала, он сам и его "охрана". Коммандер Тано шла по левому флангу, прикрывая отряд, следующий к госпиталю...
Когда машины поравнялись с базой, там творился сущий ужас. несколько сбитых транспортных барж КНС украшали территорию базы, огонь вёлся во все стороны. Клоны сражались с превосходящими силами противника с упорством и отвагой, однако силы были далеко не равны. "Джаггернауты" рванули прямо вперёд, а чуть отставшие шагоходы устремились по флангам. Боеприпасы никто не экономил, с пусковых установок огромных боевых машин срывались ракеты и гранаты, поражая атакующих базу дроидов.
Ворвавшись на базу, бронемашины замерли, выпуская из своих чрев волны десанта, а затем они снова ринулись в бой, кружа по территории базы. Клоны же под командой джедаев и ЭРК-клонов устремились на помощь защитников базы.
Отряд генерала достиг штаба. Там их встретил маршал-коммандер Блэм, с перебинтованной головой.
— Рад вас видеть, сэр!
— Конкретнее, Блэм!
— Противник прорвался там, там, там и там. Одну брешь вы закрыли, но остались ещё другие. Сэр, наш госпиталь в опасности! Его обороняют два инженерных батальона, но туда прорвались эти хаттовы "Нимбусы"!
— Ясно! Все за мной! — джедай махнул световым мечом. — Асоке нужна будет помощь — она идёт как раз прямо туда!
Они уже приближались к кораблю, вокруг которого кипел бой. Тогрута носилась по полю, уничтожая дроидов и прикрывая своих бойцов, которые рвались на помощь к своим братьям.
Внезапно в какофонии боя наступила пауза. Впереди мощно полыхнуло. Автоматика в шлеме Альфы-Семнадцать затемнила визиры, но и так он прекрасно видел всю обстановку. Фрегат "Пельта" перестал существовать — на его месте дымилась огромная воронка; все, кто были на ногах, попадали от взрывной волны. В голове Семнадцатого мелькнула мысль. "Реактор взорвался. И наверняка не случайно. Барадиевый заряд, не иначе."
А генерал Викт в это время упал на колени, обхватив шлем руками.
"Хатт, кажется, там была коммандер Тано".
— Брат, хватаем его и уходим! Их слишком много! — заорал Четырнадцатый, посылая очередной заряд в шустрого противника. Ополченцы после уничтожения корабля воспрянули духом, с воплями несясь в атаку, за ними следовали боевые дроиды, рядом мелькали бойцы из "Нимбуса", которые парили в нескольких метрах над поверхностью на своих репульсорных ботинках.
Семнадцатый шагнул вперед. протягивая руку к плечу генерала. Внезапно тот оторвал руки от шлема и вытянул их перед собой...
* * *
Время остановилось, звуки исчезли.
Меня накрыла волна боли, исходящая от моей ученицы. Все остальное: боль других, смерть, страх, ужас — стали несущественными. Была лишь её боль. А затем, через краткий миг, растянувшись на вечность — всё прекратилось. Ощущения вернулись ко мне, оставляя меня в растерянности.
"Нет!"
Мозг поразила страшная мысль.
"Она должна быть жива! Она не может вот так умереть!"
Но во всей этой навалившейся какофонии ощущений я не мог различить её огонёк. Вся усталость прошедших дней навалилась на плечи, пригибая к земле, разрушая остатки внутреннего спокойствия. А вместо него зрел гнев.
"Ублюдки. Там же госпиталь был! Раненые! Врачи! Мои солдаты! Асока!"
Гнев ширился, захватывая мой разум.
"Отомстить, убить их всех! Нашинковать, замучить... Уничтожить! Я дам тебе Силу!"
"Стоп, это неправильно... Что за хуйня?! Что со мной?"
Внезапно я увидел себя изнутри. Это место было... странным. У него не было ни размера, ни формы. Даже названия для него я не мог придумать. А в центре — и одновременно вокруг — струилась Сила. Но... Она не было однородной. Свет смешивался с Тьмой, исходящей прямо из центра Света. Она уже была частью моей Силы. Она поселилась там незаметно для меня. Была ли она там изначально — я не знал. Я впервые смотрю на себя...так. Её щупальца захватывали всё больше места, душа Свет. Всё это влияло и на мои мысли.
"Это Тёмная Сторона. Она... зовёт меня... обещает силу... отмщение... нет. Нельзя! Не хочу!"
Боль — уже моя собственная — накатывалась волнами, а снаружи били раскаты чужих смертей.
"Я не хочу становиться ситхом!"
Головная боль стала настолько невыносимой, что, казалось, голова сейчас лопнет, а кровь выступит сквозь поры кожи.
"Ты мой!"
Щёлк. Обезображенное лицо ситха.
"Не хочу".
"Ты мой!"
Щёлк. Асока с ужасом смотрит на меня. В её огромных глазах отражаются мои, сменившие цвет на жёлтый.
"Нет!"
Щёлк. Скайуокер душит Амидалу на Мустафаре. Щёлк. На его месте я, а вместо неё... Чучи.
"Не хочу, не хочу, не хочу! Уйди, сука!"
* * *
Семнадцатый ничего не боялся, однако сейчас ему стало страшно.
— Ложись! — крикнул он своему напарнику, однако тот тоже ощутил нечто, заставившее его бухнуться в грязь.
Воздух вокруг джедая на миг стал густым, а затем во все стороны от генерала разошлась невидимая волна. Она корёжила дроидов, сминая и разрывая их на части. Людей же... вокруг всё залила кровь.
Лаки поднял голову.
— Это что сейчас было? А сразу он так сделать не мог? — по внутренней связи голос напарника звучал с ноткой опаски и одновременно — восторга.
Мотнув головой, Шайба ответил напарнику.
— Иди и спроси.
— Что-то не хочется.
Джедай меж тем тяжело поднялся на ноги и, качаясь, поплёлся вперёд. Альфа-Семнадцать последовал за ним. Бой затих сам собой, лишь вдалеке продолжали греметь взрывы. Небо заволакивали тучи, начал накрапывать дождь. Джедай безошибочно выбирал маршрут, и вскоре они оказались у тела коммандера Тано. Та лежала на спине, её меч валялся рядом. Из живота торчал зазубренный осколок металла, из раны сочилась струйка крови. По лицу стекали капли воды — казалось, что девочка плачет, однако она была без сознания. Лицо побелело, а губы приняли неестественный оттенок.
Джедай опустился рядом с ней, снимая шлем. По его лицу стекали кровь и пот, левый глаз затянуло кровью из лопнувших капилляров.
— Она жива. — хриплым голосом сообщил джедай, проводя над ней своей рукой. — Её нужно срочно к доктору.
— Я вызываю нашу машину. Там есть операционная и всё необходимое. — кивнул Семнадцатый, прикладывая руку к шлему.
Джедай осторожно поднял тогруту на руки. Клону показалось, что тот использует эту свою Силу, чтобы не растревожить рану тогруты.
— Я пойду им навстречу. Обеспечьте зачистку базы. Свяжитесь с Блэмом. Установить периметр. После собираемся на совещание.
— Да, генерал.
— И ещё. — джедай на миг остановился, после чего голосом, в котором не было ни капли эмоций, сказал:
— Пленных не брать.
— Есть сэр. — козырнул Семнадцатый. А когда генерал отошёл достаточно далеко, добавил уже тише. — Давно пора.
========== Глава 19. ==========
Комментарий к Глава 19.
Уважаемые читатели! Убедительная просьба! Если вы открыли страницу пару часов назад — перезагрузите! Возможно, большая часть ошибок уже исправлена и автора не будут нервировать 20 сообщений об одной и той же ошибке.
Природу трудно изменить,
Но жизнь изменчива, как море.
Сегодня — радость, завтра — горе,
И то и дело рвется нить.
