Летняя операция по дезинформации части новгородского купечества принесла свои неожиданные плоды в середине осени. В тот день у них проходили практические занятия в кузнице и на лесопилке, где они на практике познавали изученные ранее законы механики, когда в цех влетел младший сынишка Горыни и протянул ей сложенный лист бумаги. Развернула, а там Олеговой рукой написано "немедленно оденься по приличней и бегом в переговорную, подыграешь". В чем подыграешь, как подыграешь? Видимо предстоит разобраться по месту.
Бегом бросилась к умывальнику, отмывать от смазки руки и бегом в свою комнату переодеваться. Наставник зря ничего не говорит, сказал бегом, значит бегом. Начала переодеваться почему-то с низу, штаны, сапожки и застыла в нерешительности не зная какую рубаху одеть. У неё имелось несколько, разных цветов и одевала она их всего один раз, когда по указанию Олега ей сработали индийскую одежду. На занятия шёлк не оденешь, мигом в грязи извазюкаешь или чего доброго порвёшь. Поняв, что не может определиться с выбором, плюнула и решила одеть чёрную. Наталья с Марией говорили, что ей тёмное к лицу. Расплела порядком растрепавшуюся косу, собрав волосы в хвост на макушке, одела серьги, подаренные боярином, критически осмотрела себя в зеркало. Вроде не плохо, если закрыть глаза на индийский фасон, то очень даже ничего и выглядит богато и в то же время скромно.
Постучалась в переговорную, после короткого "да", вошла, коротко на индийский манер поклонилась. Стрельнула глазами в сторону его гостя и сразу поняла, что он имел ввиду под расплывчатым "подыграть". Сегодня к нему заглянул её бывший будущий тесть. Лёгким поклоном поприветствовала и его.
— Васка, а ну подь сюда — раздражённо бросил Олег. Подошла, боярин с некоторым удивлением уставился на неё, словно первый раз видит — ты сегодня как-то странно выглядишь, не заболел часом.
— Благодарствую боярин, всё у меня хорошо — бросила быстрый взгляд на Холмского, тот сидел с открытым ртом, явно не понимая сути происходящего.
— Василий, это никуда не годиться, волосы отрастил и серьги, явно женские нацепил. Ты случаем не из этих — Олег защёлкал пальцами, словно силился вспомнить подходящее слово — мужеложцев?
— Да что ты такое говоришь боярин — Лада изобразила искреннее негодование — что, честному человеку теперь и волосы отрастить нельзя и серьги надеть. Сам Святослав Храбрый серьгу носил, уж его то ты в мужеложстве ни как обвинить не сможешь, троих сыновей после себя он оставил. А уж какой воин был знатный, всем известно, мужеложцы на подобное не способны. Да и красиво ведь.
— Ах засранец, ты меня истории будешь учить! Вон, у греков в старину такое дело широко практиковалось. Про священный отряд города Фивы не слышал, воины были каких поискать — Лада отрицательно помотала головой — вот и хорошо, цензура — великая сила. Оберегающая юные умы от всякой дряни. Но серьги эти, чтоб больше у тебя не видел, уж больно они женские. Снимай немедленно.
Лада шмыгнула носом — так красиво же — чуть не плача пролепетала она.
— Ну вот, разнылся как девчонка — боярин полез в ящик стола, долго в нём копался, вынимая и складывая на стол мешающие ему предметы. Спусковой механизм от неудавшейся винтовки, странной формы нож, обветренную половинку яблока — о, нашёл — обрадовался боярин. Достал оттуда одну серьгу, бледно синий камешек на тонкой золотой цепочке — одевай — девушка подчинилась, Олег с недоверием осмотрел и обратился к своему гостю — взгляни, так более мужественно?
Купец сидел с выпученными глазами, попутно медленно багровея — да ты что, белены объелся, не видишь, это ж девка переодетая — в конце он сорвался на визг. Потеряв над собой контроль, он попытался схватить её за грудки, но Олег оказался быстрее. Перехватил его руку и заломил кисть. Несостоявшийся тесть, потерял равновесие и неловко завалился на пол.
— Забавно, оскорбляешь меня в моём собственном доме, на моих воспитанников кидаешься. Сдаётся мне, ты глубоко не прав — не отпуская заломленную руку повернулся к девушке — возвращайся к занятиям, дальше мы уже сами.
Спросить у Олега про то, как вышло с Холмским удалось только через пару дней. Но разговора не вышло. Боярин покачал головой и сказал её чтоб не брала дурного в голову, она сама сработала на отлично, а остальное их проблемы, её дело закончилось. И вообще, как у неё с "полётом мотылька"? Это последовательность движений с мечами такая, очень сложная. Плохо? Плохо — это плохо. Надо чтобы хорошо и отлично, для чего требуется заниматься, а не любопытствовать. Ну да, индийцы они все такие скрытные, у них даже поговорка есть на данную тему — знают двое, знает и свинья. Только в тот раз боярин ошибся, история с Холмскими для неё только начиналась.
В понедельник, когда после дня занятий они с Искрой уже собиралась ложиться спать, к ним в комнату постучалась её младшая сестрёнка. С победным видом забралась к ней на постель и в нетерпении выпалила.
— Искра, у меня такая новость, такая новость — сделала паузу в надежде поднять интерес слушателей — моя сестра замуж выходит!
— Поздравляю — Искра удивлённо посмотрела на подругу — и когда свадьба?
— Пока не знаю, может моя любопытная сестра нас просветит.
— Так по первому снегу и сговорились.
— С этого момента попрошу по подробнеё, кому я в качестве жены вдруг понадобилась.
— Так Славка Холмский в воскресенье к нам заходил. Он с отцом давно сговаривался тебя со своим Радимом поженить, вот время и пришло.
— Интересная новость, а теперь спать иди.
— Но я...
— Спать — подхватила растерянную сестру под руку и вывела за дверь.
— Я смотрю ты не очень рада — поинтересовалась Искра.
— Мягко говоря. Род их с индийцами во вражде, а Радим этот, сам по себе говнюк редкостный.
— Скажи боярину. Помнишь, говорил он про наследование за ними. Думаю его такие вести не обрадуют.
— Ладно, утро вечера мудренее.
Заснуть правда, получилось далеко не сразу, мысли всё крутились вокруг внезапного сватовства Холмского. Искра права, Олега такая новость не обрадует, особенно в свете последних событий. Видать не договорились они тогда и теперь Славка решил таким образом на индийца повлиять? Ну, с индийцев где сядешь, там и слезешь, правда он этого скорей всего ещё не понял. Иначе зачем ему этот брак, семья их после прошлогодних событий только на ноги встала, про особое богатство и речи нет, одно расположение индийцев, и то преимущество сомнительное. Ещё один вариант, отомстить лично ей, как виновнице его неприятностей, да ещё и родители её под удар попадают. Отец сейчас самостоятельно всю их торговлю ведёт, Олег лишь проверяет его периодически. Для облегчения участи дочери потребует напакостить индийцам? С него станется.
Утром, как обычно их закрутила бешенная круговерть занятий, из которой они выпали только вечером и сразу побежала к родителям.
— Вот славно, что зашла — начал после приветствия отец — есть для тебя хорошие новости. По первому снегу будет у тебя свадьба с Радимом, старшим сыном Славки Холмского. Думал я, после неудач моих прошлогодних, забыл он о наших договорённостях. Ан нет, сказал, что не отступиться от слова своего.
Первым желанием было крикнуть "НЕТ!". Но сработала индийская наука, сначала думай, потом говори. Как вбивали им в головы индийцы, язык дан человеку дабы скрывать свои мысли. Ведь отец на самом деле считает, что устроил её судьбу и действительно этому рад. Скажи она сейчас нет, и превратиться в строптивую неблагодарную дочь, ничего при том не изменив. Рассказать об их делах с Холмским? Не правильное решение. Надо будет, Олег сам расскажет, раз не рассказал отцу, значит не считает нужным её слово здесь десятое. Значит, нужно действовать иначе.
— Отец, как ты думаешь — собравшись с мыслями осторожно начала девушка — для чего индийцы столько своего времени проводят с нами?
— Это ты к чему спрашиваешь — удивился отец.
— К тому, что на каждого ученика у них уже есть особый план. Когда этой свадьбой ты его сломаешь, мыслю он будет в ярости, ибо от кого угодно, но только не от тебя ждёт удара в спину — похоже последняя фраза была лишней, лицо у отца как окаменело.
— Ты много стала себе позволять, а мнить о себе стала ещё больше — лязгнул металлом его голос — не тебе о моей чести заботиться.
— Прости отец, я лишь хотела сказать, что прежде чем принимать решения в отношении меня, спроси мнение Олега. Человек он обид не прощающий.
— Вижу, индийские премудрости не пошли тебе на пользу, сама от горшка два вершка, а гордыня выше сосен. И с чего это ты решила, будто так нужна ему, что замужество твоё нанесёт ему обиду. Да ты посмотри на себя, он таких как ты, на торжище может оптом покупать.
— Не знаю отец, что ты имел ввиду, но нужна я ему для наследования за ним. И не только достояния, но и его долга.
— Ты посмотри, совсем девка ополоумела — бросил он матери — наследовать она за боярином собралась. Очнись, кто он, а кто ты. Думаешь в жены он тебя возьмёт? Интересно, а почему бы тебе сразу князя не захомутать? Будешь не боярыней, а княгиней, куда как почётней. Моё слово ты слышала, иди спать, и больше не подходи ко мне с этим разговором.
Да, не получился разговор. За последний год привыкла быть самой себе хозяйкой, самостоятельно принимать решения, совсем стала подобна индийским женщинам. И вдруг такой, как говорят индийцы, облом. Словно сама жизнь напомнила ей, что она ни разу ни индианка, а обычная словенская девчонка.
В мучительных поисках выхода из создавшегося положения прошло два дня. Рассказать всё как есть отцу, подведёшь боярина, да и после такого неудачного разговора может и не поверить уже. Расскажешь боярину... тут возможны варианты. И самый страшный из них, а вдруг ему всё равно. Каких только решений проблемы она не придумала. В конце концов, самым простым и надёжным ей начал казаться вариант с устранением будущего жениха. Лошадь понесла, с моста в Волхов упал, тати ночью настигли, мало ли случайностей в человеческой жизни. Благо индийцы о таком много чего рассказывали, опыта конечно у неё нет, но всё всегда бывает в первый раз.
— Святозаровна — вернул к реальности окрик боярина — подойди-ка — отвёл её в сторону, усадил рядом с собой — рассказывай, что за напасть у тебя приключилась — мысли заметались в испуге, лихорадочно пытаясь выдать правильный ответ — да не усложняй ты всё, просто расскажи как есть — Лада встретилась с ним взглядом, и почему то ей вдруг стало тепло, спокойно и как-то уютно, вот так сидеть рядом с индийцем на бревне в этот промозглый осенний день. И почему ей по началу казалось будто в глазах у него осенняя Ладога? И сам он вовсе не страшный. Лицо уверенного в себе мужа, много повидавшего, много вытерпевшего, но ставшего от того ещё сильнее. Захотелось как тогда, летом, когда он пришёл к ним домой, оказаться у него на коленях и прижаться к его груди, почувствовать как его сильные руки обнимают её и гладят по голове.
Внезапно с ним произошла перемена, нет, внешне ничего не изменилось, что то дёрнулось внутри, девушка это чётко почувствовала. Не злость, не раздражение, скорей досада, причём направленная на самого себя. Лада подумала, что это как то связано с ней, потянулась успокоить его, ведь в её неприятностях виновата она сама, но тут же одёрнулась. Нашла кого успокаивать, мужа многомудрого, во многих делах искусного, который и с мечом и с пером одинаково ловко управляется. Воистину прав отец, гордыня её выше сосен.
— Так, Святозаровна, прекращай — встряхнул её боярин — куда-то не туда идут наши занятия. Если так дальше пойдёт, скоро мы мысли друг друга будем читать, у тебя собственного света не появиться, а у меня месячные начнутся. Второй день ходишь как пыльным мешком стукнутая, всё из рук валиться. Рассказывай, куда ты опять встряла?
— Замуж меня отдают — в ответ на это боярин разразился индийской бранью из которой она чётко уловила только про дикарей и каких-то педофилов.
— А ты как к этому относишься, только честно. Любовь морковь, жить без него не можешь?
— Да я с ним жить не смогу, говнюк он редкостный. За Радима Холмского меня просватали — взвилась Лада. На что индиец в очередной раз выругался, на сей раз с облегчением и шумно выдохнул.
— Уф, отлегло от сердца, боялся что у тебя неземная любовь до мокрых трусов. У женщин такое случается и ни чем хорошим не заканчивается, вот и испугался за тебя. Ладно, давай по порядку, с самого начала.
— Да собственно рассказывать нечего. Славка Холмским с моим отцом дела совместные имели, вот и задумали детей поженить, ждали когда я в возраст войду. Потом с отцом эта беда приключилась и забыл он дорогу в наш дом. А дальше ты знаешь. И вот в воскресенье объявился свататься. Отец ,не зная о наших делах, обрадовался что жизнь мою устроит и согласие дал.
— Прекрасно. Ты точно замуж за него не хочешь?
— Точнее не бывает.
— Это радует. Значит не пойдёшь. Пошли к отцу, разрулим вопрос, пока он далеко не зашёл.
— Может...
— Не может, ты пойдёшь со мной, будешь смотреть, всё запомнишь и сделаешь соответствующие выводы. А кстати, как ты собиралась самостоятельно решить проблему?
— Несчастный случай.
— Фигасе — боярин от удивления встал как вкопанный — меня радует твоё понимание ситуации, радует твоя решимость. Но совсем не радует предложенное тобой решение. Это крайняя мера и прибегать к ней нужно исключительно в последнюю очередь. С мёртвыми дела не делаются, серебро не зарабатывается. Нет человека — нет проблемы, только хорошо звучит. На самом деле, у тебя не станет и манёвра. Ко всему прочему, мы среди людей живём. Кто-то видел, кто-то слышал, другой своим умом дошёл, таким образом и приобретается определённая репутация. И когда у других людей возникнут к тебе вопросы, то решать они их будут исходя из им известного. То есть, в место разговоров, сразу устроят тебе несчастный случай. По этому, вот тебе задание, до конца недели составишь план по решению своей проблемы без крайних мер.
Отца они нашли на складе, с головой погружённого в какие-то расчёты. Увидев, с кем пришла дочь, нахмурился, сразу поняв, о чём пойдёт разговор. А вот и нет, не угадал, впрочем как и сама Лада, индиец начал совсем не так.
— Слышал ты собрался старшую дочь за Радима Холмского отдать?
— Собираюсь — настороженно ответил отец.
— Понятно — индиец надолго замолчал, буравя отца взглядом ставших снова холодными глаз — помнишь, я говорил тебе, что не решаемых проблем у нас нет, всегда можно договориться — дождался утвердительного кивка и продолжил — предлагаю договориться о следующем, твоя дочь занимается учёбой и замуж она выйдет за того кого хочет и тогда, когда захочет. После окончания обучения, естественно.
— Да...
— Святозар, дослушай — повысил голос боярин — мы не от нечего делать занимаемся с молодёжью. У нас на неё большие планы и удачная женитьба или замужество, в них само собой присутствует. Говоря удачное, я подразумеваю не сомнительную честь породниться с семейкой пакостников, которые бросили тебя в тот день, когда ты наиболее нуждался в помощи, а действительно удачное. С представителями княжеского или сильного боярского рода, или из купцов первой сотни. Я тебе обещаю, через несколько лет, у тебя отбоя от таких женихов не будет.
